Kembalinya Ahli Tombak Legendaris - Chapter 116

Bab 116
“Loyalitas!”
 
Para penjaga memberi hormat kepada Joshua tanpa bergerak saat ia keluar dari gerbang kekaisaran.
 
Joshua berjalan cepat, tetapi tiba-tiba ia berhenti untuk menoleh ke belakang dan melihat Istana Kekaisaran. Ia telah menghabiskan sebagian besar dari lima tahun sebelumnya di sana.
 
Dia juga membuat banyak kenangan baru di sana.
 
“Aku tidak ingin merasa terikat, tapi…” gumam Joshua dengan ekspresi kaku. Dia telah mencapai semua tujuannya di Istana Kekaisaran selama lima tahun terakhir kecuali satu tujuan. Dia telah naik pangkat menjadi Komandan Batalyon Cadangan Ordo Ksatria Kekaisaran. Dia juga berhasil memasuki Perbendaharaan Rahasia untuk mengambil kembali anting obsidian dan diberi nama ‘Sanders’ untuk menggantikan ‘Agnus’.
 
Dia juga bertemu dengan Raja Assassin, Aisha Sestropi, dan mengubah hidupnya. Selain itu, dia berhasil membentuk kelompok yang dapat dia banggakan sebagai miliknya sendiri di dalam Istana Kekaisaran.
 
Yang terpenting…
 
“Kaiser ben Britten.”
 
Alis Joshua berkerut saat mengucapkan nama itu.
 
Rencana awal Joshua adalah untuk menghancurkan sepenuhnya fondasi Kaiser ben Britten saat ia masih berada di Istana Kekaisaran.
 
Untuk melakukan itu, dia telah merencanakan untuk menghalangi pertemuan Kaiser dengan orang-orang ‘aslinya’. Joshua tahu bahwa orang-orang itu akan tiba begitu Kaiser telah membangun fondasinya di dalam Istana Kekaisaran.
 
*’Aku bahkan tidak perlu membuat daftar karena aku sudah mengukir wajah mereka dalam pikiranku.’*
 
Namun, rencana Joshua gagal karena dia tidak menyadari satu fakta.
 
*’Aku sama sekali tidak tahu bahwa mereka sudah menjadi orang-orang Kaiser bahkan sebelum mereka tiba di Istana Kekaisaran.’*
 
Joshua meringis mendengar itu.
 
Semua itu karena memang tidak masuk akal. Dia ingat betul bahwa fondasi Pangeran Keempat sangat buruk sehingga membandingkan fondasinya dengan Pangeran Pertama dan Pangeran Kedua pun menjadi bahan lelucon.
 
Pangeran Keempat naik tahta dengan dukungan kurang dari lima persen penduduk Istana Kekaisaran, dan ia hanya berhasil mengalahkan yang lain setelah membuat keputusan yang ‘cerdas’.
 
Itu sama tidak masuk akalnya dengan seorang pendeta menikahi seorang penyihir hitam. Pertanyaan-pertanyaan itu telah mengganggu pikiran Joshua selama beberapa waktu sampai akhirnya dia mendapatkan jawaban dari Aisha beberapa hari yang lalu.
 
“Hilangnya Yang Mulia secara tiba-tiba saat itu pasti ada hubungannya dengan mereka. Itu masuk akal karena mereka bahkan bisa membuat Aisha gemetar ketakutan. Mereka adalah kelompok ketiga…”
 
Informasi baru itu meresahkan karena bahkan Kaisar Marcus yang perkasa pun tidak menyadari keberadaan kubu ketiga. Namun, keberadaan kubu ketiga adalah penjelasan yang paling masuk akal untuk pertanyaan-pertanyaan Joshua. Sebuah kubu ketiga yang tidak dikenal dan kuat pasti mendukung Kaiser dari balik layar.
 
Sayangnya, Joshua baru menyadarinya terlalu terlambat. Dia berharap bisa merebut pengikut Kaiser darinya, tetapi ternyata mereka telah menjadi rekan Kaiser sejak Kaiser lahir.
 
*’Tidak, mungkin aman untuk berasumsi bahwa Kaiser selalu berada di pihak mereka.’*
 
Joshua merasa situasinya rumit. Dia berkeliling memamerkan kekuatannya di tengah-tengah perkemahan musuh.
 
*’Penemuan kamp ketiga adalah alasan mengapa saya memutuskan untuk melarikan diri dari Istana Kekaisaran.’*
 
Hidup dan mati bisa dengan mudah ditentukan oleh seberapa dalam informasi yang dimiliki seseorang tentang pihak lain. Untungnya, Joshua berhasil memanfaatkan Pertempuran Master Reinhardt yang akan datang sebagai kedok untuk kepergiannya dari Istana Kekaisaran.
 
*’Reinhardt, lokasi Pertempuran Utama, adalah metropolis netral transnasional yang tidak dimiliki oleh siapa pun. Kota ini juga merupakan pusat informasi, belum lagi pusat transit karena terletak di tengah benua. Selain itu, markas besar Moon Gate berada di Reinhardt—’*
 
Joshua tersadar dari keadaan linglung yang disebabkan oleh pikirannya.
 
Seseorang menghalangi jalannya.
 
“Ayah.” Joshua menatap ayahnya sejenak.
 
“Joshua.” Duke Aden von Agnus mendekat dan berkata, “Kau belum pernah mengunjungiku dalam lima tahun terakhir, dan sekarang kau akan pergi begitu saja?”
 
“…” Joshua tetap diam.
 
“Apakah kau… membenciku?” kata Adipati Agnus, “Apakah kau kesal karena aku memilih Babel sebagai penerusku? Padahal secara logika, seharusnya aku memilihmu karena kau lebih kuat?”
 
Mata Joshua sejenak berbinar mendengar pertanyaan Duke Agnus.
 
“Jujur saja, aku…” Joshua berhenti bicara.
 
Akhirnya, dia melanjutkan dan mengeluarkan kata-kata dari tenggorokannya, satu kata demi satu kata.
 
“Aku membencimu…”
 
“…” Itu bukan respons yang mengejutkan.
 
Duke Agnus memperlihatkan seringai yang tampak masam.
 
Joshua melanjutkan, sambil menariknya mendekat. “Tapi bukan karena keputusan itu. Malahan, itu pilihan yang bagus darimu. Lagipula, aku tidak benar-benar menyesal soal keluargaku.”
 
“…”
 
“Ayahku, yang sangat menyukai nama Agnus, tidak memilihku sebagai penerusnya karena aku tidak tertarik dengan nama Agnus. Ayah, kau telah melakukan yang terbaik sebagai kepala keluarga, jadi kau tidak perlu khawatir tentangku.”
 
Duke Agnus mengangguk. Dia menatap mata Joshua dan tersentak. “Ya, benar. Jika—”
 
Namun, Joshua menyela perkataannya. “Hanya ada satu alasan mengapa aku selalu membencimu, Ayah.”
 
Joshua memperhatikan ekspresi terkejut Duke Agnus. Mendengar itu, ia menjadi tenang dan berkata, “Kau jelas mampu merawat Ibu, tetapi kau mengabaikannya demi keluarga Angus.”
 
“Itu…” Duke Agnus menghela napas. “Begitu.”
 
“Tapi itu semua sudah berlalu,” kata Joshua.
 
“…?”
 
“Ibu belum pernah sebahagia ini sampai baru-baru ini…”
 
“Kau…” Duke Agnus menyadari bahwa Joshua telah mengunjungi Lucia, tetapi tidak mengunjunginya.
 
“Terima kasih banyak karena telah mengajari kesatriaku dan merawat ibuku.” Joshua membungkuk ke arah Adipati Agnus dan berkata, “Aku mendoakan bimbinganmu.”
 
“…!” Mata Duke Agnus membelalak melihat gestur Joshua.
 
“Dengan senang hati saya akan melakukannya.”
 
Mendengar itu, Duke Agnus tersenyum.
 
Di tengah jalan, hanya suara mereka yang terdengar, bersama dengan kicauan burung.
 
***
 
Kekaisaran Suci Hubalt terletak di bagian timur benua. Di tengah Kuil Hermes yang besar, terdapat seorang ksatria yang berlutut menyembah.
 
Ksatria itu adalah seorang pemuda dengan rambut pirang panjang dan berkilau yang mencapai pinggangnya, dan baju zirah putihnya yang bersih sangat cocok dengannya. Mata hijau pemuda itu penuh kehidupan, dan tampak seperti zamrud.
 
Selain itu, dia memancarkan aura suci dengan penampilan yang jelas mengatakan, ‘Aku adalah Ksatria Suci!’
 
Di tengah keheningan, seseorang diam-diam mendekati pemuda itu.
 
“Kristen.”
 
“Ah!”
 
Pemuda itu berseru dan melompat berdiri.
 
“Tuan!” seru pemuda itu saat melihat pria paruh baya berdiri di depannya.
 
Pria paruh baya itu tampak baru berusia tiga puluh tahun, berambut perak, dan memiliki pembawaan yang sangat baik. Penampilannya pun tidak kalah menarik dibandingkan Christian. Yang terpenting, ia tampak memiliki aura surgawi di belakangnya, terus-menerus memancarkan aura suci yang tak terlukiskan.
 
Pria paruh baya itu mengenakan mantel putih sederhana dan bersih, tetapi dia adalah salah satu dari Sembilan Bintang benua itu sekaligus salah satu Penguasa Kekaisaran Hubalt.
 
Dia tak lain adalah Ksatria Tuhan—Chrysler Jean Sebastian.
 
“Apakah kamu bersiap-siap untuk pergi?”
 
Orang Kristen berambut pirang itu mengangguk dengan penuh semangat. “Ya, Guru… saya akan kembali dalam keadaan sehat sepenuhnya.”
 
Chrysler tersenyum hangat mendengar jawaban Christian.
 
“Kau memiliki bakat, dan dengan itu, kau tidak akan kesulitan menarik perhatian semua orang. Aku yakin tak seorang pun di antara Ksatria Kelas A akan mampu menyulitkanmu kecuali lawanmu adalah salah satu dari Sembilan Bintang atau salah satu dari Dua Belas Manusia Super.”
 
“Ya! Dan semua ini berkat ajaran Sang Guru!”
 
“Tapi—” kata Chrysler dengan suara kaku.
 
“Ya?” Christian memiringkan kepalanya.
 
Chrysler melanjutkan, “Ulabis, Ksatria Api Merah. Kalian harus sangat berhati-hati menghadapinya.”
 
“Ulabis… apakah dia penguasa Thran saat ini, Guru?” tanya Christian.
 
Chrysler mengangguk. “Dia adalah pria dengan kemampuan luar biasa yang tak terlukiskan. Menara Sihir juga telah memantaunya. Yang terpenting, tidak perlu pihak ketiga yang tidak bersalah seperti Anda ikut campur dalam perselisihan orang lain, bukan?”
 
“ *Ah… *Duke Altsma.”
 
“Benar sekali.” Chrysler tersenyum ramah. Namun, sepertinya ia teringat sesuatu karena ia ragu sejenak.
 
*’Apakah anak itu mengatakan dia juga akan berpartisipasi dalam Masters’ Battle?’*
 
Chrysler menggelengkan kepalanya, dan wajahnya tampak khawatir ketika ia mengingat kembali peristiwa Kompetisi Seni Bela Diri Reinhardt beberapa tahun yang lalu.
 
*’Dia anak yang cerdas, tapi pada akhirnya, dia tetaplah seorang anak.’*
 
Mendengar itu, Chrysler menepis kekhawatirannya dan bertanya kepada Christian, “Apakah kamu sudah memutuskan bagaimana kamu ingin pergi ke Reinhardt? Aku akan mengatur kereta terpisah untukmu jika kamu belum memilih kendaraanmu.”
 
“Tidak, Tuan. Saya masih punya waktu luang sebelum harus pergi ke Reinhardt, jadi saya ingin mampir sebentar di perbatasan.”
 
“Di perbatasan?” Chrysler menegang.
 
“Ya, Tuan. Di dalam wilayah Kekaisaran Avalon, di luar perbatasan barat kita dengan Avalon.”
 
Chrysler menggelengkan kepalanya. “Kau ingin menerobos masuk ke wilayah musuh?”
 
Namun, Christian tampak teguh pendiriannya saat berkata, “Aku tahu ini langkah yang sangat berisiko, tetapi aku telah mendengar beberapa desas-desus tentang kemunculan Lich tepat di luar perbatasan timur Avalon. Aku juga salah satu ksatria Tuhan, jadi aku percaya bahwa adalah tugasku untuk memverifikasi desas-desus tersebut dan mengalahkan Lich jika desas-desus itu benar.”
 
“Lich!” seru Chrysler dengan takjub.
 
Bahkan penyihir kelas atas pun tidak akan bisa menghindari berlalunya waktu. Mereka pada akhirnya akan kehabisan umur, dan Lich adalah penyihir yang telah mengorbankan jiwa mereka saat masih hidup agar mereka dapat terus mengejar kebenaran sebagai salah satu makhluk undead.
 
Penyihir kelas atas yang mengubah diri mereka menjadi Lich dapat menggunakan mantra-mantra dahsyat dengan sihir hitam, yang membuat mereka menjadi musuh yang tangguh. Untungnya, tidak banyak penyihir kelas atas di benua itu, sehingga Lich sangat langka.
 
“Mungkinkah ini jebakan?”
 
“Saya yakin berita itu memiliki kredibilitas karena datang langsung dari Imam Besar Utusan.”
 
“Jadi, apakah ini wahyu ilahi?” tanya Chrysler, tetapi akhirnya ia menghela napas panjang dan meletakkan tangannya di pundak muridnya.
 
“Hati-hati. Dalam situasi tertentu, Anda bisa berada dalam bahaya.”
 
“Saya mengerti, Guru! Saya juga akan meminta bantuan dari kuil setempat.”
 
“Baiklah.” Chrysler mengangguk.
 
Namun, dia tampak gembira saat bertanya, “Ngomong-ngomong, bisakah Anda memberi tahu saya di mana letaknya?”
 
Menanggapi pertanyaan Chrysler, Christian dengan percaya diri menjawab, “Di Tripia, provinsi paling timur Kekaisaran Avalon.”