Kembalinya Ahli Tombak Legendaris - Chapter 114

Bab 114
Joshua sedang berjalan di jalan menjauh dari gedung Ordo Ksatria Kekaisaran ketika tiba-tiba ia berhenti. Itu semua karena seorang pria menjulang tinggi lebih dari dua meter berdiri di tengah jalan.
 
Joshua mengenali pria itu dan bergumam, “Viper…”
 
“Saya dengar Anda akan pergi, Komandan Batalyon, Pak.”
 
Joshua tersenyum tipis ke arah Viper yang mendekat.
 
“Aku tidak menyangka beritanya akan menyebar secepat itu. Lagipula, aku selalu mengatakan ini, tapi Viper, penampilan itu tidak cocok untukmu.”
 
“Jangan sampai kita menyimpang dari topik.” Viper mendekati Joshua dan menghalangi sinar matahari dengan tubuhnya yang besar.
 
Senyum Joshua semakin lebar ketika dia menyadari apa yang coba dilakukan Viper. “Aku tidak butuh tempat teduh.”
 
“Kenapa kau ingin pergi?” tanya Viper dengan ekspresi kaku.
 
“…” Joshua menutup mulutnya.
 
Setelah hening cukup lama, Viper perlahan berkata, “Kau bahkan tidak bisa… menjawab?”
 
“Bukan sekarang…” kata Joshua.
 
Viper menggigit bibirnya dan bertanya, “Bolehkah aku bertanya sesuatu?”
 
Mendengar itu, Joshua tampak bingung, jadi dia melanjutkan. “Pernahkah Anda menganggap kami sebagai bawahan Anda? Yang saya maksud dengan ‘kami’ adalah saya dan batalion ke-11 dan ke-12. Saya ingin tahu apa pendapat Anda tentang kami, Komandan Batalion, Pak.”
 
“…” Joshua tidak mengatakan apa-apa.
 
Ekspresi Viper berubah masam ketika dia tidak mendengar jawaban Joshua setelah menunggu cukup lama.
 
*’Kau pasti berbohong kalau bilang kau tidak merasakan apa pun untuk kami…?’ *Viper yakin sepenuhnya.
 
Viper selalu mengagumi Joshua dan menganggapnya sebagai komandan batalion mereka meskipun ada perbedaan usia selama lima tahun terakhir. Tapi hari ini, dia akan pergi begitu saja dan tanpa mengucapkan selamat tinggal kepada mereka?
 
Apakah ikatan yang telah mereka bangun selama bertahun-tahun menjadi sia-sia?
 
“Aku…” Joshua memulai.
 
“…!” Viper buru-buru mengangkat kepalanya setelah mendengar itu.
 
Joshua melanjutkan, “Saya tidak pernah menganggap Anda atau batalion ke-11 dan ke-12 sebagai bawahan saya.”
 
“ *Ah… *” Viper diliputi kesedihan yang mendalam. Ia merasa seolah langit sendiri runtuh menimpanya.
 
Namun, Joshua menambahkan, “Ya, bukan bawahan. Mungkin rekan seperjuangan atau kolega… Saya sebenarnya tidak pernah memikirkannya. Posisi yang saya pegang hanya dibuat untuk meningkatkan kemampuan bertahan hidup para ksatria di medan perang, kan?”
 
“Komandan Batalyon, Pak…” Mata Viper membelalak. Kata-kata itu terdengar familiar saat bulu mata Viper bergetar, tampak seperti dia akan menangis.
 
Melihat itu, Joshua tersenyum dan berkata, “Jika kalian bertanya apakah kalian termasuk golonganku, maka aku akan menjawab ya tanpa ragu. Ya, kalian adalah golonganku, dan juga sahabat-sahabatku yang berharga.”
 
*Gedebuk!*
 
Lutut Viper terkulai ke tanah, dan dia bergumam, “Ini murni pendapatku sendiri, tetapi komandan batalion yang kukenal tidak akan pergi tanpa alasan, jadi alasan mengapa komandan batalion pergi harus tetap dirahasiakan, atau itu akan merugikan kita.”
 
“Itu tebakan yang menarik, tapi itu lebih merupakan hal pribadi,” kata Joshua.
 
Viper tersenyum tipis. “Begitu. Komandan Batalyon, Pak. Jika kami mengatakan bahwa kami ingin mengikuti Anda untuk membantu urusan pribadi Anda, Anda tidak akan mengizinkan kami melakukannya, bukan?”
 
“…” Joshua tetap diam.
 
Senyum Viper semakin lebar. “Komandan Batalyon, Pak. Anda telah menepati janji dan menjadikan kami batalyon terkuat. Saya masih ingat bagaimana Anda mengatakan bahwa kami tidak perlu tunduk kepada siapa pun. Sejak Anda menjadi komandan batalyon kami, tidak ada yang berani menantang kami, setidaknya, tidak ada yang ingin melakukannya secara sukarela karena semua orang mengagumi Anda.”
 
“Kurasa itu karena—” Joshua memulai.
 
Namun, Joshua ter interrupted oleh Viper yang tiba-tiba berdiri dan memberi hormat dengan kepalan tangan di dada. “Saya sangat berterima kasih atas lima tahun terakhir ini. Saya tidak yakin apa yang dipikirkan orang lain, tetapi Anda akan selalu menjadi komandan batalion saya, Pak.”
 
“…” Joshua tidak tahu harus berkata apa.
 
Viper melanjutkan. “Saya akan menunggu Anda, Komandan Batalyon, jadi tolong… kembalilah.”
 
“Viper…” gumam Joshua.
 
Tiba-tiba, dua pria muncul dari belakang Viper.
 
“Sapi ini bertingkah sok keren lagi.”
 
“C-Cazes?” Viper menoleh, bingung, mendengar suara yang familiar itu.
 
“Oke. Kursi Ketiga, jangan sok keren sendirian.”
 
“Ranger…”
 
Cazes memiliki rambut ungu, sedangkan rambut putih panjang Ranger menyerupai surai singa.
 
Tentu saja, Cazes juga ada di sini, dan mereka berdiri di kedua sisi Viper seolah-olah mereka adalah ksatria Viper sendiri. Cazes dan Ranger telah menjadi Kursi Kedua dan Wakil Komandan Batalyon ke-11 dan ke-12, masing-masing.
 
“Kalian…”
 
“Kami mendengar semuanya, Pak Komandan Batalyon. Kami juga mendengar bagaimana orang ini mencoba bersikap sok keren sendirian barusan, jadi kami berpikir untuk ikut campur juga,” kata Cazes sambil bercanda.
 
Sebaliknya, Ranger memasang ekspresi serius saat berkata, “Batalyon ke-11 dan ke-12 setuju dengan Viper. Kami mendukung Anda, Komandan Batalyon. Bukan sebagai bawahan Anda, tetapi sebagai salah satu dari orang-orang Anda.”
 
Joshua menatap mereka dengan tatapan kosong, tetapi akhirnya dia tersenyum. “Terima kasih.”
 
“Ini bukan yang terakhir kalinya, tapi…”
 
*Chaeng!*
 
Wakil Komandan Batalyon ke-11, Ranger, menghunus pedangnya dan mengacungkannya ke langit sambil menatap Joshua.
 
“Untuk Komandan Batalyon abadi kami, Joshua Sanders! Dia akan kembali suatu hari nanti dengan bersinar lebih cemerlang daripada siapa pun! Loyalitas!”
 
*Chaeng!*
 
Cazes dan Viper juga menghunus pedang mereka dan mengacungkannya ke langit.
 
“Loyalitas!”
 
***
 
Ruang singgasana Istana Kekaisaran memiliki karpet merah yang tampak tak berujung. Lampu gantung yang indah menerangi aula yang luas, dan terdapat singgasana megah di ujung aula.
 
Tentu saja, hanya satu orang yang memiliki hak istimewa untuk duduk di singgasana itu.
 
Dia tak lain adalah tiran terburuk Kekaisaran Avalon dan Master pertama keluarga kekaisaran. Dia adalah pria dengan senyum percaya diri yang selalu menghiasi bibirnya.
 
Kaisar Marcus ben Britten…
 
“…”
 
Untuk pertama kalinya setelah sekian lama, ruang singgasana dipenuhi orang. Setiap bangsawan berada di hadapannya saat ini, dan tidak ada yang terkecuali, baik Dua Belas Marquis dari Dua Belas Keluarga maupun Lima Adipati. Setiap bangsawan hadir untuk memberkati ruang singgasana Istana Kekaisaran dengan kehadiran mereka.
 
Sambil menatap pria paruh baya berambut biru tua di barisan depan sebelah kanan, Kaisar Marcus akhirnya berbicara, “Avalon kita selalu dikenal sebagai Kekaisaran Ksatria, tetapi aku bahkan tidak tahu harus berkata apa. Kita tidak memiliki perwakilan untuk Pertempuran Master Reinhardt yang akan datang, kita tidak memiliki siapa pun untuk mewakili kita.”
 
“…” Para bangsawan sudah tahu apa yang akan dikatakan Yang Mulia, jadi mereka tidak mengatakan apa pun sebagai tanggapan ketika mendengar kata-kata yang telah mereka duga akan keluar dari Yang Mulia. Akibatnya, keheningan yang memekakkan telinga menyelimuti aula.
 
Seorang bangsawan membuka mulutnya dan tergagap, “Y-Yang Mulia, saya telah mendengar beberapa desas-desus bahwa Komandan Batalyon Cadangan Ordo Ksatria Kekaisaran akan ikut serta…”
 
“Aku sengaja menyebarkan cerita itu ke kerajaan lain, dan orang itu sendiri belum memutuskan untuk ikut serta.”
 
“Yah…” Bangsawan itu tercengang mendengar kebenaran tersebut.
 
Kaisar Marcus tersenyum sambil menyapu pandangannya ke arah kerumunan dan bertanya, “Apakah kalian benar-benar berpikir bahwa masa damai ini akan berlangsung selamanya?”
 
“…”
 
“Satu-satunya alasan kita menikmati perdamaian adalah karena tiga kekuatan besar di benua ini berada dalam keseimbangan kekuatan. Namun, menurutmu apa yang akan terjadi begitu salah satu pihak menjadi lebih kuat daripada yang lain dan keseimbangan yang rapuh itu terganggu?” tanya Kaisar Marcus.
 
Setelah jeda sesaat, dia melanjutkan dengan suara rendah. “Sakit rasanya mengatakan ini, tetapi sungai darah akan mengalir di seluruh benua. Yang kuat akan melahap yang lemah, dan itu wajar karena dunia selalu seperti itu. Namun, dengan laju seperti ini…”
 
“Kita pasti akan diremehkan. Lagipula, bagaimana mungkin penduduk benua ini menilai kekuatan kita tanpa perang?”
 
Setelah Kaisar Marcus selesai berbicara, pandangannya tertuju pada seorang pria paruh baya dengan kumis dan janggut. Rambut panjang pria paruh baya itu diikat rapi dengan tali, dan ia memancarkan aura mengintimidasi yang menunjukkan bahwa ia adalah seorang ksatria sejati dari Avalon.
 
Namanya Duke Jegar tun Reye, dan dia melangkah maju.
 
“Para prajurit pemberani Avalon harus mengibarkan bendera kita di seluruh benua. Saya rasa itu harus dilakukan, Yang Mulia.”
 
Kaisar Marcus tersenyum, tampak puas dengan kata-kata Adipati Reye.
 
“Baik. Kita harus mengingatkan semua orang tentang kekuatan Avalon dan mengintimidasi mereka sekali lagi. Tidak masalah pihak mana yang memiliki lebih banyak Master karena akan ada banyak Master yang berpartisipasi dalam Pertempuran Master Reinhardt. Bahkan jika pihak lain memiliki sepuluh Master sementara kita hanya memiliki lima, itu tidak akan menjadi masalah selama kita dapat menunjukkan pencegahan yang cukup kuat kepada negara-negara lain. Dan tidak ada tempat yang lebih baik untuk mengintimidasi negara-negara lain selain di Reinhardt.”
 
Kaisar Marcus bersandar di singgasananya dan melanjutkan, “Tetapi tidak seorang pun ingin berpartisipasi. Adipati Reye, bagaimana kita akan memastikan bahwa tidak akan ada lagi perang di masa depan?”
 
Duke Reye tampak tahu persis apa yang ingin didengar Yang Mulia, jadi dia berkata, “Saya percaya bahwa perang selalu datang tanpa pemberitahuan, Yang Mulia.”
 
“Baik. Bagaimana pendapatmu, Aden?”
 
Kaisar Marcus menoleh untuk sekali lagi menatap pria paruh baya berambut biru tua itu.
 
Para bangsawan itu gelisah dan tampak resah.
 
Jika Kaisar Marcus adalah seorang yang keras kepala, Adipati Agnus, bangsawan terkuat, dapat dianggap berada di antara keduanya. Bahkan, Adipati Agnus adalah ‘penghalang’ bagi Kaisar Marcus, yang selalu tampak siap untuk berperang melawan siapa pun kapan saja.
 
Duke Agnus memulai, “Aku—”
 
Namun, ia ter interrupted oleh suara yang datang dari pintu yang terbuka.
 
“Saya akan ikut serta dalam Pertempuran Master Reinhardt.”
 
Semua mata terbelalak mendengar gangguan itu, dan Kaisar Marcus menatap pemuda yang perlahan memasuki aula di tengah kebingungan para bangsawan.
 
Pemuda itu memancarkan aura yang sangat mirip dengan Duke Agnus.
 
“Joshua?” tanya Adipati Agnus.
 
1. Sebuah ungkapan yang sering digunakan di militer, perilaku ini biasanya tidak ditegakkan, tetapi seperti yang Anda lihat, mereka bersikap loyal di sini, jadi ini cukup sesuai.