Kembalinya Ahli Tombak Legendaris - Chapter 112

Bab 112
**Di bangunan batu berlantai tiga di sebelah Istana Kekaisaran.**
 
Lantai tiga gedung tersebut merupakan lantai komunal bagi Batalyon ke-11 dan ke-12 dari Ordo Ksatria Kekaisaran. Kantor pribadi Joshua sebagai Komandan Batalyon Cadangan juga terletak di gedung ini.
 
*’Apakah ada seseorang di sini?’ *Joshua bergumam dalam hati sambil mengerutkan kening. Indra-indranya yang tajam mengatakan bahwa ada seorang *tamu. *Namun, tampaknya orang itu sebenarnya tidak bersembunyi darinya.
 
“ *Haaah. *” Joshua menghela napas. Pesta itu akan berlangsung hingga pagi hari. Akibatnya, sebagian besar ksatria dari batalion ke-11 dan ke-12 ditempatkan di dekat Istana Yang Mulia, tempat perjamuan diadakan.
 
Dengan kata lain, bangunan ini seharusnya kosong saat ini.
 
“Ayolah, jangan seperti itu. Masuklah, aku tidak akan menggigit.”
 
“Suara itu…” Joshua terdiam sejenak ketika mendengar suara itu berasal dari dalam ruangan.
 
“Saya hanya ingin datang dan mengemasi barang-barang saya dengan cepat, tetapi sepertinya semuanya akan menjadi rumit.”
 
Mendengar itu, Joshua menghela napas dan membuka pintu.
 
“Yo!” Seorang pemuda yang duduk di sofa melambaikan tangannya ke arah Joshua. Dia adalah pemuda tampan dengan mata perak yang mencolok.
 
Joshua membenci kenyataan bahwa firasatnya benar saat dia masuk dan menyapa pria itu, “Tuan Valmont.”
 
Sama seperti Joshua, Valmont adalah Komandan Batalyon ke-9 Ordo Ksatria Kekaisaran selama bertahun-tahun. Bahkan di antara para jenius Ordo Ksatria Kekaisaran, Valmont tetap menonjol. Sayangnya, dia lebih malas dan lebih ceroboh daripada siapa pun.
 
Dia adalah Valmont dun Brown, Komandan Batalyon ke-9.
 
Valmont membenamkan dirinya di sofa, dan dia mengerutkan kening sebelum berkata, “Aku tidak menyangka Komandan Batalyon Cadangan kita yang hebat ini mengenal Yang Mulia. Seperti ngengat yang tertarik pada api, bukan? Sungguh pasangan yang serasi.”
 
“Aku tidak menyangka Komandan Batalyon Valmont juga punya hobi mencatat banyak hal.”
 
“Demikian juga?”
 
“ *Haaah. *” Joshua menghela napas.
 
Valmont mengangkat bahu dan memiringkan kepalanya. “Lupakan saja, apakah kau akan pergi?”
 
“…!” Mata Joshua melebar sesaat saat dia berkata, “Aku tidak tahu apa yang kau bicarakan.”
 
“Aku jauh lebih pintar dari yang kau kira, jadi jangan pura-pura bodoh di depanku.”
 
“…” Joshua tetap diam.
 
Valmont duduk tegak dan menatap Joshua sebelum berkata, “Aku ingat pertama kali kita bertemu. Kurasa itu di Kediaman Yang Mulia Agnus? Seorang anak berusia sembilan tahun yang seharusnya mengikuti ujian mana. Anak yang sama itu membuat semua orang takjub dengan bakatnya dan akhirnya bergabung dengan Ordo Ksatria Kekaisaran. Sejak itu, aku terus memantau perkembanganmu.”
 
Valmont mulai mengingat masa lalu sambil melanjutkan. “Aku terkejut ketika kau mengatakan bahwa kau sebenarnya berada di Kelas B. Maksudku, kau memiliki potensi dan dukungan Yang Mulia, tetapi kau masih terlalu muda sehingga bahkan patut dipertanyakan bagaimana kau bisa menjadi Kelas C.”
 
“…” Joshua tetap diam.
 
Mendengar itu, Valmont melanjutkan. “Kau seperti mesin yang rusak dan tak bisa dihentikan. Kau tidak berhenti sampai di situ. Aku melihat bagaimana kau menghancurkan para ksatria Batalyon ke-3 dan mendapatkan lebih banyak dukungan dari Yang Mulia. Kemudian, kau menjadi baron termuda dalam sejarah. Dan…”
 
Valmont menatap mata Joshua sejenak sebelum bertanya, “Apakah kau tahu bagaimana perasaanku ketika kau akhirnya menjadi komandan batalion sepertiku?”
 
Mendengar itu, Joshua menjawab, “Bisakah kamu berhenti bertele-tele?”
 
Tentu saja, balasan Valmont datang dengan cepat. “Saya sangat gembira.”
 
“…” Joshua tidak tahu harus berkata apa.
 
“Untuk pertama kalinya dalam hidupku, aku sangat gembira ketika mendengar kabar bahwa kau akan menjadi komandan batalion.”
 
Valmont tampak acuh tak acuh setelah selesai berbicara. Namun, matanya mengkhianati ekspresinya karena matanya berkilauan seperti bara api.
 
Joshua sangat menyadari apa yang akan dikatakan Valmont selanjutnya.
 
*’Dia orang yang kompetitif.’*
 
Ya, kompetitif.
 
Valmont memiliki jiwa kompetitif seperti semua praktisi seni bela diri lainnya. Mereka termotivasi oleh kemenangan.
 
Dan seolah-olah menguatkan kesimpulan Joshua, Valmont berkata, “Ayo bertarung, Joshua Sanders. Sebelum kau pergi…”
 
Kedua mata Valmont bersinar dalam cahaya rembulan yang redup saat dia menambahkan, “Begitu kau pergi, aku tidak akan memiliki kesempatan seperti ini lagi. Aku tahu aku tidak tahu malu di sini, tapi kumohon, aku memohon padamu.”
 
Joshua yang tadinya diam akhirnya berbicara, “Aku hanya punya satu pertanyaan untukmu.”
 
“Apa pun.”
 
“Saya tidak yakin mengapa Anda ingin beradu tinju dengan saya. Lagipula, Anda terkenal tidak ambisius, Komandan Batalyon, Pak.”
 
Mendengar kata-kata Joshua, Valmont tersenyum. Itu adalah senyum dingin yang tampak lebih dingin daripada bulan.
 
Mustahil seorang manusia bisa memperlihatkan senyum yang begitu mempesona.
 
Terakhir, Valmont menjelaskan, “Tentu saja, itu karena saya ingin menunjukkan kepada semua orang bahwa saya adalah yang terbaik.”
 
Suara Valmont yang penuh percaya diri memenuhi ruangan.
 
***
 
.
 
Lapangan latihan di belakang bangunan di sebelah Istana Kekaisaran tampak remang-remang. Tidak ada lampu lain selain cahaya bulan.
 
Valmont memegang pedang panjang berukuran sedang sementara Joshua menghadapinya dengan tombak besi biasa yang digunakan oleh seorang prajurit.
 
“Apakah kamu siap?” tanya Joshua.
 
“Aku selalu siap,” jawab Valmont dengan santai. “Karena aku komandan batalion ke-9, aku akan membiarkanmu yang bergerak duluan.”
 
“Baiklah…” Bibir Joshua berkedut, dan matanya berbinar-binar karena kegembiraan. “Kalau begitu, aku tidak akan menolak.”
 
Begitu kata-katanya selesai, Joshua langsung melesat maju.
 
“…!” Mata Valmont membelalak. Joshua bergerak lebih cepat dari yang dia duga.
 
*SHHHHWIK.*
 
Udara pun menjerit saat tombak Yosua melesat ke arah wajah Valmont. Yosua menusukkan tombaknya sedemikian rupa sehingga menghalangi pandangan Valmont.
 
*Dentang!*
 
Percikan api beterbangan ketika tombak dan pedang bertabrakan di udara.
 
Valmont masih bermandikan keringat dingin. Dia hampir tidak berhasil menangkis tombak Joshua.
 
“Aku sudah tahu…” gumam Valmont sambil menggenggam pedangnya lebih erat.
 
Valmont tahu bahwa pemuda di hadapannya bukan lagi anak nakal yang bisa dia uji seenaknya. Anak muda yang dulu itu telah menjadi ahli tombak yang terampil, mampu menjangkau dan menusuk jantung siapa pun kapan pun dia mau.
 
“Mohon maafkan saya.”
 
“…?” Joshua memiringkan kepalanya. Dia baru saja memperbaiki postur tubuhnya setelah mundur.
 
Valmont menjelaskan, “Aku telah bertindak bodoh dengan mengatakan bahwa aku akan membiarkanmu mengambil langkah pertama karena pangkatku lebih tinggi darimu. Mulai sekarang, aku akan mengerahkan seluruh kemampuanku.”
 
Saat itu, Valmont langsung menyerbu Joshua.
 
*Mendering.?*
 
Pedang Valmont menebas tombak Joshua hingga terpental. Namun, Joshua memanfaatkan kekuatan serangan Valmont untuk berputar dan menusukkan tombaknya ke perut Valmont.
 
*Dentang!*
 
Valmont mundur selangkah kecil dan menangkis serangan Joshua dengan ayunan pedangnya.
 
“…” Valmont mengayunkan pedangnya ke arah Joshua beberapa kali, tetapi Joshua selalu menangkisnya. Bahkan, Joshua tampak tidak berkeringat sedikit pun saat dengan mahir menggunakan tombaknya.
 
Namun, Valmont selalu mengejar kecepatan ekstrem dalam ilmu pedangnya untuk melengkapi fisik dan bakat bawaannya, sehingga ayunan pedangnya sangat cepat. Banyak pendekar pedang akan kesulitan bereaksi terhadap pedangnya. Jelas, gelarnya sebagai ‘Bintang Tercepat Avalon’ tidak diberikan kepadanya dengan sia-sia.
 
Valmont mundur selangkah. Ia tampak sedikit tersadar dari keadaan linglung akibat pertempuran saat bertanya, “Mengapa kau tidak menyerangku lagi? Apakah kau mencoba mengatakan bahwa aku tidak layak menerima seranganmu?”
 
Valmont menggertakkan giginya melihat keheningan Joshua.
 
Namun, ia mengetahuinya—ia tahu bahwa lawannya tidak mengerahkan upaya yang berarti dalam latihan tanding ini, tidak seperti dirinya. Joshua bahkan tidak bergerak dari tempat ia berdiri saat menangkis dan memblokir pedang Valmont.
 
Selain itu, Joshua berhasil menjaga Valmont tetap berada di ujung jangkauan serangan tombaknya. Valmont belum pernah melihat siapa pun memanfaatkan jangkauan tombak seefisien itu sebelumnya.
 
“Kau salah besar jika mengira bisa mengalahkanku tanpa menganggap ini serius.”
 
Valmont mengangkat pedangnya tegak lurus hingga wajahnya terpantul di bilah pedang. Itu adalah posisi yang tidak cocok untuk pertempuran, dan hanya sering terlihat dalam parade ksatria, tetapi energi yang dipancarkan Valmont tidak bisa diabaikan.
 
“…!” Otot-otot Valmont menegang hingga tampak seperti akan meledak kapan saja. Mana dengan cepat mengalir keluar dari aula mana Valmont dan berkumpul di pedangnya. “Ini adalah jurus terbaikku. Jika kau bisa menghentikan ini, aku akan membiarkanmu melakukan apa pun yang kau mau. Lagipula aku tidak akan bisa bergerak setelah melakukan jurus ini.”
 
Saat itu, mana Valmont secara bertahap mengambil bentuk di atas bilah pedangnya.
 
“…!” Mata Joshua membelalak saat melihat mana Valmont menjadi nyata.
 
Valmont baru saja mewujudkan pedang yang terbuat dari mana, pedang itu memang tidak sempurna, tetapi jelas itu adalah pedang yang terbuat dari mana.
 
Dan Joshua sangat mengetahui nama teknik tersebut.
 
“Pedang Aura.”
 
“Ini gerakan terbaikku. Lebih baik kau menghindar, atau kau akan terluka.”
 
Lalu, Valmont menempatkan salah satu kakinya di belakang kaki yang lain.
 
Itu adalah keterampilan yang hanya diajarkan kepada anggota Keluarga Brown, dan itu adalah rahasia yang telah membuat Valmont mendapatkan gelar sebagai Bintang Tercepat Avalon.
 
“Ini dia…” gumam Valmont sebelum menerobos masuk.
 
Dia bergerak lebih cepat dari sebelumnya. Dia seperti meteor yang meluncur ke tanah, hanya meninggalkan bayangan sebagai satu-satunya petunjuk bahwa dia pernah berada di sana. Pedangnya juga meninggalkan jejak garis terang di udara.
 
*’Sudah terlambat.’ *Valmont tersenyum.
 
Pedang Valmont telah mencapai Joshua dan hampir merenggut nyawanya.
 
Namun, tongkat besi Yosua—bukan, tombaknya—tetap tak bergerak.
 
Atau mungkin tidak…
 
Mata Valmont berbinar saat pedangnya diayunkan ke arah lawannya. Ia membidik bahu Joshua. Dengan begitu, Joshua tidak akan menderita luka fatal.
 
“ *Heop. *” Pedang Valmont berderit saat menggambar garis panjang yang mirip dengan ekor meteor.
 
Dan pada saat itu…
 
Tombak besi Joshua perlahan dan mantap terangkat untuk mencegat pedang Valmont.
 
Lambat?
 
Itu sama sekali tidak lambat.
 
Valmont hanya menganggapnya lambat.
 
*Kilatan!*
 
Ada kilatan cahaya singkat saat petir menyambar dan menerobos udara.
 
“ *Keugh. *” Valmont terhuyung mundur beberapa langkah dan jatuh berlutut. Ia menopang dirinya dengan bersandar pada pedangnya, dan matanya bergetar—jelas bahwa ia tidak mengerti apa yang baru saja terjadi. Ia dengan panik mendongak dan melihatnya.
 
Dia melihat tombak dinas biasa milik seorang prajurit. Namun, tombak dinas itu baru saja menjadi lebih ampuh daripada senjata terkenal lainnya.
 
Berbeda dengan versi Valmont yang tidak sempurna, versi Joshua sendiri lebih kuat dan khas.
 
Melihatnya, Valmont hanya bisa mengerang. “Penuh… Aura Blade.”