Kembali ke Era Misterius - MTL - Chapter 65

Bab 65 – Seni Bela Diri Rahasia Gajah Angin, Tahap Dua

Mari kita mulai.

Cassius menyesuaikan posisinya hingga berada dalam kondisi optimal. Tanpa ragu, ia meraih botol itu dan membuka tutupnya.

Bau menyengat tercium dari botol itu. Baunya mirip dengan sesuatu di kehidupan masa lalunya, asap knalpot truk diesel. Baunya tidak terlalu mengerikan, tetapi juga tidak menyenangkan. Dia berhenti sejenak dan meneguknya dengan rakus. Dia tidak menghabiskan seluruh botol, hanya menenggak sekitar setengahnya.

Cassius mendecakkan lidah; cairan yang berbau menyengat itu ternyata memiliki rasa manis yang mengejutkan. Rasa manis itu, ditambah teksturnya yang lembut, membuatnya relatif mudah ditelan.

Dia menghembuskan napas berbau knalpot dan menarik napas sedikit. Seketika, sensasi pedas muncul dari mulutnya, dengan cepat menyebar ke kerongkongan dan perutnya.

Saat wajah Cassius sedikit memerah, seluruh tubuhnya memanas. Punggung dan dahinya dipenuhi keringat dan tak lama kemudian celana tempurnya yang ketat pun basah kuyup.

Saat itu, ia tampak seperti telah berolahraga dengan giat sepanjang sore, kulitnya semerah lobster rebus. Keringat mengalir deras, perlahan membasahi lantai di sekitarnya. Panas yang menyengat memancar dari tubuhnya, menyebabkan uap putih tebal perlahan naik. Uap itu sangat terlihat di bawah sinar matahari musim dingin.

Gedebuk, gedebuk, gedebuk…

Jantungnya berdebar kencang seperti genderang, memompa darah ke seluruh tubuhnya lebih cepat dari biasanya. Cassius teringat apa yang dikatakan Instruktur Lisa kepadanya.

Tenangkan pikiran dan fokuslah. Lakukan sepuluh posisi dalam Elephant Soul: Prickling.

Dia segera memulai gerakan-gerakannya. Di ruangan yang diterangi sinar matahari, seorang pemuda jangkung bertelanjang dada berkeringat deras, melakukan berbagai pose aneh dalam diam.

Cassius berlatih dari subuh hingga siang hari, dengan teliti mengikuti ajaran Instruktur Lisa. Dia hanya mengambil tiga kali istirahat selama proses tersebut, masing-masing hanya berlangsung selama lima menit, yang ia gunakan untuk minum dan memulihkan staminanya.

Ruangan itu tertutup rapat, hanya ada celah kecil di jendela yang memungkinkan sedikit aliran udara masuk sehingga baunya seperti keringat. Papan lantai abu-abu di sudut ruangan mengering dan basah berulang kali, hampir seolah-olah kristal garam terbentuk di celah-celahnya.

Pada saat itu, Cassius berdiri berjinjit, otot betis dan pahanya tegang dan gemetar. Tangannya terlipat di belakang punggung, dadanya tegak. Dia kelelahan dan kepanasan. Semuanya menjadi semakin tak tertahankan.

Namun bagaimana seseorang bisa mencapai kemajuan tanpa menanggung rasa sakit? Dia menganggap dirinya sangat beruntung karena telah mendapatkan Minyak Api, item tambahan yang dapat membantunya mencapai terobosan. Seniman bela diri biasa lainnya mungkin tidak akan pernah mencapai level ini, tidak peduli seberapa keras mereka berlatih sepanjang hidup mereka. Cassius sangat beruntung dibandingkan mereka. Dorongan psikologis ini membantunya mempertahankan fokus yang stabil.

Dia menahan kelelahan, mencari peluang untuk terobosan di tengah sensasi yang kacau. Dia menunggu kilasan inspirasi itu.

Berderak.

Pintu terbuka. Lisa masuk dengan berjingkat, membawa kotak bekal di tangan kirinya dan tiga kaleng besar air garam di tangan kanannya. Dia bergerak tanpa suara, meletakkan barang-barang itu dan mengambil beberapa kaleng kosong dari sudut ruangan sebelum pergi.

Cassius tahu bahwa di saat kritis seperti ini, Instruktur Lisa akan tetap berada di luar pintu, menunggu sampai dia berhasil atau gagal.

Sepuluh menit kemudian, dia menghembuskan napas berisi udara keruh dan berhenti bergerak. Dia membuka jendela untuk ventilasi ruangan sebelum membuka kotak bekal untuk makan. Sekalipun seseorang memiliki fisik yang luar biasa, tetap penting untuk mengisi kembali energi. Selain itu, Praktisi Bela Diri Rahasia perlu mengonsumsi lebih banyak makanan daripada orang biasa.

Untuk beberapa saat, satu-satunya suara di ruangan itu adalah suara mengunyah.

Otot-ototnya sangat pegal dan lelah sehingga ia tidak bisa memegang pisau dan garpu dengan benar. Untungnya, ibu jari dan jari telunjuknya baik-baik saja, jadi ia makan sosis dan daging hanya dengan kedua jari itu. Setelah selesai, ia meletakkan kotak bekalnya di pojok dan meminum sekaleng air garam.

Cassius mondar-mandir di sekitar ruangan selama dua puluh menit untuk meregangkan dan merilekskan otot-ototnya yang tegang sebelum duduk bersila di lantai selama sepuluh menit lagi untuk beristirahat. Kemudian dia mengulangi rutinitas paginya.

Begitu saja, satu hari penuh berlalu. Dari pagi hingga malam, ia bekerja keras untuk menembus batas kemampuannya. Meskipun belum berhasil, Cassius merasa semakin dekat dengan tujuannya, yang merupakan pertanda baik.

Di malam hari, ia mandi dan berganti pakaian untuk bersiap tidur. Namun, karena efek samping Minyak Api, vitalitasnya sangat kuat, sehingga ia tidak bisa tertidur.

Setelah gelisah dan bolak-balik selama satu jam, Cassius akhirnya meminta bantuan dari pukulan tangan Instruktur Lisa yang dapat menyebabkan kantuk. Satu pukulan ke lehernya dan dia langsung tertidur pulas.

Keesokan harinya, ia mengulangi rutinitas hari sebelumnya. Cassius semakin mendekati batas antara Tahap Satu dan Tahap Dua dari Seni Bela Diri Rahasia Gajah Angin. Pada hari ketiga, ia sudah sangat dekat dengan titik kritis.

Saat itu tengah hari di hari keempat. Cassius telah memasuki keadaan meditasi sejak pagi. Dia duduk di sana dengan mata tertutup dan kepala tertunduk, dan napasnya teratur dan stabil. Dia belum menyentuh kotak bekal atau air asin di sudut ruangan.

Lisa pernah masuk sekali saat kejadian itu berlangsung, tetapi segera pergi setelah menyadari situasinya. Dia meletakkan barang-barangnya dan menunggu di luar pintu. Dia tahu bahwa Cassius hampir mencapai terobosan. Tidak seorang pun boleh mengganggunya!

Gedebuk, gedebuk, gedebuk…

Huff, huff, huff…

Satu-satunya suara yang terdengar hanyalah detak jantung dan napasnya. Frekuensi keduanya berbeda. Orang dewasa normal yang sedang istirahat bernapas dua belas hingga dua puluh kali per menit, dengan rasio napas terhadap denyut nadi satu banding empat. Tetapi saat ini, Cassius bernapas lebih cepat, sementara detak jantungnya melambat. Hingga keduanya sepenuhnya sinkron.

Ffft…

Hidung Cassius mengeluarkan suara seperti alat peniup udara yang bocor. Tanpa alasan yang jelas, tekanan muncul entah dari mana dan menyelimutinya. Kulitnya menegang dan ia kesulitan bernapas. Pipinya membengkak dan berubah menjadi merah keunguan.

Ia merasakan sensasi nyeri yang semakin hebat di dada kirinya. Jantung Cassius terasa seperti akan meledak. Otot dan pembuluh darahnya berdenyut hebat, darahnya memompa dengan panik. Meskipun detak jantungnya melambat, setiap kontraksi semakin kuat dan cepat, menyebabkan pembuluh darahnya terasa seperti akan pecah. Karena kewalahan, dadanya mengeluarkan suara.

” Pfft !” Cassius meludahkan seteguk darah. Terdengar derit samar dari pintu, seolah-olah seseorang membukanya sedikit.

Dia meludah lagi seteguk penuh, menodai pakaiannya dan memercikkan darah ke lantai. Setelah meludahkan darah itu, Cassius merasa agak lega. Saat dia rileks, suara guntur yang teredam tiba-tiba meledak di telinganya.

Ledakan!!!

Jantungnya berdetak kencang, mengirimkan darah kental dan lengket ke seluruh tubuhnya seperti peluru, memaksanya masuk ke setiap pembuluh darah.

Cassius tampak mengerikan saat tetesan darah berwarna seperti anggur merah merembes keluar dan menggantung dari pori-porinya. Darah itu mengalir di sepanjang kontur ototnya dan menetes ke tanah.