Kembali ke Era Misterius - MTL - Chapter 603

Bab 603 – Master Ripple Terlemah dalam Sejarah

Ombak bergulir di kedua sisi kapal barang berbadan hitam berhiaskan warna putih. Peti-peti ditumpuk di dek, memenuhi sebagian besar ruang. Hanya celah kecil antara kargo dan pagar besi yang berfungsi sebagai jalan, tempat beberapa awak kapal mondar-mandir.

Di haluan kapal, seorang tetua gemuk yang berpakaian seperti pedagang kaya menatap jauh ke kejauhan. Ia terus merenung sambil bersandar pada tongkat kayu berwarna ungu.

Ketuk, ketuk, ketuk…

Langkah kaki mendekat dari buritan. Seorang pemuda yang samar-samar menyerupai pria yang lebih tua berhenti selangkah di belakangnya. Ia mengenakan setelan jas hitam yang pas dan sepatu yang elegan, rambut pirangnya disisir rapi. Ia tampak seperti keturunan bangsawan yang dibesarkan dalam kemewahan seumur hidup. Bahkan saat berdiri diam, sikapnya tampak begitu anggun tanpa usaha.

“Ayah, apakah Ayah masih mengkhawatirkan para Penegak Biru itu? Sejujurnya, menurutku tidak perlu. Para Penegak Biru mungkin merupakan kekuatan dunia bawah terbesar dalam satu abad, tetapi dibandingkan dengan keluarga kerajaan Yale dan kekuatan yang kita miliki, mereka bukanlah apa-apa.”

“Kerajaan Yale kami terdiri dari lima pulau besar. Pulau utama yang menjadi tempat kediaman keluarga kerajaan Yale mencakup dua puluh ribu kilometer persegi, dan keempat pulau lainnya jika digabungkan memiliki luas yang sama. Terus terang, satu atau dua pulau sampingan yang bekerja sama dapat memusnahkan Pasukan Penegak Biru dan memenjarakan mereka dalam hitungan menit…”

Sang tetua menggelengkan kepalanya, dan berbicara pelan. “Otis, kau hanya melihat permukaannya saja. Meskipun kau putraku dan aku telah membiarkanmu mendengar banyak hal, aku telah menyimpan beberapa rahasia penting darimu. Sekarang setelah kau lulus dan bergabung denganku memegang jabatan kecil di Biro Eksekusi, sudah saatnya kau mempelajari kebenaran yang hanya diketahui oleh segelintir orang…”

Pemuda berambut pirang itu sedikit mengerutkan kening, bingung. Pria yang lebih tua meliriknya sekilas lalu melanjutkan perjalanan.

“Katakan padaku, berdasarkan pengaruh saja, bagaimana kamu akan memberi peringkat kekuatan-kekuatan di kepulauan timur yang membentang di antara Benua Karang Selatan dan Utara?”

“Aku akan menyertakan pasukan asing,” Otis berpikir sejenak lalu menjawab, “Pertama adalah Federasi Hongli, kedua Amerika Serikat Yana, ketiga Federasi Kepulauan Tuke, dan keempat Kerajaan Yale kita.”

Dia selesai makan dan menatap ayahnya.

“Salah,” kata tetua itu sambil menggelengkan kepalanya. “Ada orang lain yang menempati peringkat pertama.”

“Negara mana yang bisa lebih kuat dari Federasi Hongli dan Amerika Serikat Yana? Hanya Kekaisaran Bintang Biru yang bisa dibandingkan, dan letaknya sangat jauh dengan jangkauan yang terbatas…”

Rasa takut terpancar di mata tetua itu saat dia berbicara. “Bukan sebuah negara, tetapi sebuah organisasi bernama Ordo Riak! Selama lebih dari seribu tahun mereka telah menyebarkan akar mereka di seluruh kepulauan, memegang pengaruh yang menakutkan. Bisa dibilang seluruh wilayah itu adalah wilayah kekuasaan mereka. Pada puncaknya, mereka bahkan memperluas pengaruh mereka ke selatan Kekaisaran Hongli dan utara Yana…”

“Jika Kerajaan Yale adalah puncak kekuasaan sebuah kerajaan, maka Ordo Ripple adalah tingkatan yang sama untuk kepulauan secara keseluruhan. Mereka adalah bangsawan di atas bangsawan, kaum ningrat di atas kaum ningrat. Seabad yang lalu, mereka dapat mengatur ulang pemerintahan apa pun hanya dengan sekali gerakan tangan. Sekarang, meskipun mereka lebih tenang, mereka masih memegang kekuasaan terbesar di kepulauan ini. Jika suatu pemerintahan tidak patuh atau membuat mereka tidak senang, Ordo Ripple akan mendukung pasukan pemberontak sebagai peringatan keras…”

Pemuda berambut pirang itu tersentak, tiba-tiba mengerti mengapa sebuah kelompok yang selama ini kecil, hanya dengan beberapa anggota yang tersisa, telah berkembang menjadi kekuatan dunia bawah terbesar abad lalu hanya dalam satu atau dua tahun. Hal itu juga menjelaskan mengapa pihak berwenang Kerajaan Yale memperlakukan mereka dengan sangat hati-hati dan tidak pernah melancarkan pembersihan besar-besaran. Takhta dan pemerintah sama-sama takut pada Ordo Ripple!

“Jadi, Pasukan Penegak Biru didukung oleh mereka!! Faksi Ordo Ripple tidak senang dengan kita?!” Otis melontarkan pertanyaan keduanya.

“Kurang lebih,” desah tetua itu. “Dalam tiga hingga lima tahun terakhir, kami telah memperdalam perdagangan dengan Federasi Hongli. Dengan demikian, keluarga kerajaan kami telah menjalin kontak dengan Badan Operasi Rahasia Federasi Hongli. Singkatnya, dengan mendekati Badan Operasi Rahasia, kami telah membuat marah Ordo Ripple. Mereka menggunakan dalih itu untuk menuntut tangan Putri Katie. Namun, raja menolak. Beberapa tahun yang lalu, ia bahkan mengirimnya ke Federasi Hongli untuk berbaur dengan masyarakat kelas atasnya. Diam-diam ia ingin Badan Operasi Rahasia melindunginya. Bagaimanapun, Putri Katie adalah putri bungsu kesayangan raja…”

“Aku heran mengapa putri yang menjadi ‘Mutiara Kepulauan Timur’ pada usia enam belas tahun tiba-tiba dibawa ke Federasi Hongli. Setiap pemuda gagah berani di Kerajaan Yale merasa patah hati…” Pemuda itu berbicara dengan penuh emosi, jelas salah satu dari para pemuda gagah berani itu.

Otis kemudian dengan cerdik menghubungkan titik-titik tersebut. “Ayah, jadi perjalanan ini sebenarnya bukan ke Federasi Hongli, kan? Kita punya urusan lain?”

“Benar.” Tetua itu kembali menatap cakrawala biru. “Kita menuju Kepulauan Abadi dan markas besar Ordo Riak yang tetap tak berubah selama seribu tahun!”

“Dan kita pergi karena…?” tanya Otis.

“Untuk memberikan penghormatan. Kita akan pergi dengan sumber daya yang sangat besar yang diidamkan oleh Ordo Ripple. Ini hanyalah tindakan mengulur waktu, diplomasi dengan kepura-puraan. Keluarga kerajaan dan Badan Operasi Rahasia memulai pembicaraan enam bulan lalu, tetapi keberhasilan masih belum tercapai.” Dia melanjutkan, “Dalam beberapa bulan, pakta akan terbentuk, dan dalam setengah tahun, Badan Operasi Rahasia pasti akan melindungi kita. Yang harus kita amankan adalah masa tenggang setengah tahun itu…”

Ia menepuk bahu putranya dengan kehangatan yang serius. “Otis, dunia jauh lebih kejam daripada yang kau pikirkan. Yang lemah hanyalah mangsa sementara yang kuat bertahan hidup. Baik itu Ripple Order atau Black Ops Agency, masing-masing adalah raksasa dibandingkan dengan Kerajaan Yale kita. Dalam skala global, mereka termasuk yang terkuat. Kita hanya bisa hidup di celah-celah, mendekati kedua belah pihak. Tentu saja kita tidak bisa mengesampingkan kemungkinan raksasa-raksasa itu tumbang suatu hari nanti, meskipun kemungkinannya kecil…”

“Saat hari itu tiba, mungkin hidup akan lebih mudah bagi kita. Hahaha… Bagaimanapun juga, aku mengutuk mereka! Aku mengutuk seluruh Ordo Ripple. Aku akan bersukacita jika mereka lenyap dalam semalam!” Dia tertawa, lalu menghela napas panjang. “Sayangnya, hanya angan-angan. Untuk sekarang, mari kita menjadi anak-anak yang rendah hati di Kepulauan Abadi. Memikirkannya saja sudah membuatku pusing…”

Gemuruh…

Suara mendesing!

Tiba-tiba, serangkaian angin sonik menerobos laut seperti rudal antarbenua. Angin itu melesat beberapa ratus meter dari lambung kapal kargo. Lambung kapal bergoyang hebat, dan semburan air jatuh seperti hujan, memercik ke dek.

Ombak setinggi sepuluh meter menjulang seolah-olah seekor monster laut telah melesat melewati mereka, hampir menenggelamkan kapal. Untungnya, muatan berat menstabilkan kapal pada detik terakhir.

Otis kecil mencengkeram pagar dengan satu tangan dan ayahnya dengan tangan lainnya. “A-apa-apaan ini?!”

Jasnya yang pas di badan basah kuyup, dan rambutnya yang sempurna kini menempel di dahinya seperti anak anjing yang basah kuyup. Dia tampak sangat lusuh.

Iklan oleh PubRev

“Sesuatu baru saja terbang lewat!”

Tetua yang pucat itu melihat sekilas bayangan samar di udara. Mata Otis membelalak. “Apa yang bisa terbang secepat itu?!”

Di dek kapal, beberapa awak yang melihat kilatan cahaya itu menyusun kembali ingatan mereka. Pada akhirnya, mereka hanya bisa menyepakati satu detail. Itu adalah seekor burung, burung pemangsa yang menakutkan dengan sayap yang menyala-nyala. Mereka juga melihat siluet manusia misterius melayang di dalam kobaran api. Tentu saja, kebenarannya tidak pasti. Dengan kecepatan seperti itu, apa yang terekam di retina mereka mungkin hanyalah ilusi.

Pria yang lebih tua itu menggelengkan kepalanya sambil mengeringkan rambutnya dengan handuk. “Aneh, sungguh aneh.”

“Tunggu, sebentar!” Dia sepertinya menyadari sesuatu saat kepalanya menoleh ke arah siluet misterius itu.

Perhatian Otis pun tertuju ke sana. “Ada apa, Ayah?”

“Otis, lintasan benda itu mengarah langsung ke Kepulauan Abadi!”

Dengan mata terbelalak, pria yang lebih tua itu bergegas menemui kapten untuk menanyakan jarak yang tersisa. Ketika mengetahui bahwa mereka hanya berjarak empat jam lagi, ia memerintahkan kecepatan penuh menuju kepulauan tersebut.

***

Di tempat lain, di Pulau Abadi…

Satu abad telah berlalu dan pulau itu tidak lagi diselimuti kabut. Hanya tersisa serangkaian badai alami. Markas besar Ordo Ripple di pulau itu telah berubah menjadi kompleks industri yang luas. Kompleks satelit tersebar di pelabuhan-pelabuhan sekitarnya. Gaya arsitekturnya kini condong ke peradaban modern. Jelas, mereka mengikuti perkembangan zaman.

Sosok-sosok berjubah bergegas bolak-balik di sepanjang lorong-lorong.

Para Praktisi Ripple Elit, Praktisi Ripple Haus Darah, bahkan Para Master Ripple hadir. Jubah mereka berbeda: Para Master berwarna putih keperakan, Para Haus Darah berwarna merah tua, Para Elit berwarna hijau gelap, dan rakyat jelata berwarna hitam.

Selama seabad, ordo tersebut jelas telah berevolusi kembali. Hierarki dan strukturnya lebih ketat dari sebelumnya.

Di jantung pulau, sesosok berjubah emas duduk bersila di bawah pohon yang menjulang tinggi namun sebagian layu. Sebuah cincin tulang Agung berkilauan di tangan kanannya. Cahaya elemen mengalir di permukaannya, memancarkan aura mengerikan yang membuat bulu kuduk merinding.

Seorang ajudan di sampingnya menyerahkan sebuah berkas. “Tuan Roh Petir, ini adalah informasi terbaru tentang wilayah timur Federasi Hongli…”

Thunder Spirit membuka matanya, keagungan terpancar di antara alisnya. Dia mengambil laporan itu dan membacanya sekilas. Laporan itu menjelaskan hal-hal yang berkaitan dengan Sekte Golem. Laporan itu mencatat ekspansi Sekte yang merajalela, konflik tajamnya dengan aula bela diri lainnya, dan beberapa arus bawah yang bergejolak. Bahkan Badan Operasi Rahasia tampaknya ikut terlibat dalam urusan Sekte tersebut.

Kilat biru tampak berkelebat di mata Roh Petir. “Bagus sekali, sebuah kesempatan. Badan Operasi Rahasia dan Kerajaan Yale bersekongkol secara rahasia, mengira aku tidak menyadarinya? Heh , orang-orang kita menduduki posisi tinggi di pemerintahan Kerajaan Yale. Aku sudah memberi mereka kesempatan dengan memperingatkan mereka. Seandainya mereka dengan patuh menyerahkan Putri Katie sebagai permintaan maaf, urusan mereka dengan Badan Operasi Rahasia akan dimaafkan…”

“Tapi mereka tidak melakukannya! Mereka mengirimnya ke Federasi Hongli untuk memperdalam hubungan mereka. Sungguh berani! Hmph , seandainya bukan karena luka-lukaku…” Thunder Spirit mengangkat tangan untuk memeriksa bahu kanannya. “Tapi sekarang aku hampir pulih. Ini adalah kesempatan. Perhatian Badan Operasi Rahasia tertuju ke tempat lain, jadi kita harus mengobarkan api itu…”

“Maksud Anda, Tuan?” tanya bawahan berjubah perak itu.

“Sederhana saja. Tingkatkan intensitasnya. Menyamarlah sebagai murid Sekte Golem dan bunuh para praktisi bela diri dari aula bela diri saingan. Kemudian menyamarlah sebagai aula bela diri saingan dan bunuh para murid Sekte Golem. Biarkan perang besar meletus; fokus Badan Operasi Rahasia akan sepenuhnya tertuju pada mereka.”

“Kalau begitu, kita akan mengambil kesempatan untuk mengganti keluarga kerajaan Yale. Mereka telah menduduki posisi tinggi selama berabad-abad. Sudah waktunya bagi yang lain. Operasi ini juga akan mengejutkan seluruh kepulauan, menunjukkan pengaruh Ordo Riak yang tak seorang pun bisa abaikan…” Nada suara Thunder Spirit rendah dan arahannya jelas. Detailnya akan bervariasi, tetapi intinya tetap sama.

Langkah pertama dari rencana itu adalah memprovokasi Sekte Golem dengan menyamar.

“Tuan Roh Petir, bagaimana jika kita terungkap selama penyerangan? Aku tidak mengenal para pendekar itu dengan baik, namun beberapa hari yang lalu, master Sekte Golem menghadapi banyak orang sendirian di Turnamen Pertukaran Timur dan menunjukkan kekuatan yang menakutkan. Lawan seperti itu mungkin bukan lawan yang mudah…” gumam Master Riak berjubah perak, tampak waspada.

“Tidak masalah. Jika kita ketahuan, aku akan menghadapi yang disebut sebagai pemimpin Sekte Golem ini. Aku telah menyembuhkan diri dalam pengasingan selama lima tahun, jadi aku mulai mendambakan olahraga. Biarkan dia datang, aku akan bertindak.” Mengenakan pakaian emas berkilauan, Roh Petir berbicara dengan penuh percaya diri. Kebanggaan terpancar di antara alisnya. Dia percaya dirinya lebih kuat dari siapa pun yang masih hidup.

Setiap Spirit stage yang mengenakan cincin tulang Tertinggi akan selamanya berada di antara para elite dunia. Mengapa harus takut pada seorang pemimpin sekte biasa?

Tiba-tiba, guntur berlapis-lapis bergemuruh menembus awan di atas.

Gemuruh…

Sesosok figur meluncur ke arah pohon induk seperti meteor yang menyala.

Cassius melirik Cincin Tertinggi di jari Roh Petir, dan ekspresi geli yang aneh muncul di wajahnya. “Kudengar… kau berniat menghentikanku? Pemegang cincin tulang Tertinggi terlemah dalam sejarah?”

“Apakah kekuatan Pale Origin telah memudar? Pohon induknya sepertinya tidak memberikan nutrisi yang cukup untuk cincin tulangnya. Seharusnya itu adalah cincin tulang Tertinggi, namun terlihat setengah matang… Kau lebih lemah daripada cangkang kuno yang kulihat di surga yang telah membusuk selama ribuan tahun…”