Kembali ke Era Misterius - MTL - Chapter 486

Bab 486 – Mereka Adalah Iblis!

Angin kencang menerpa halaman yang luas sementara kabut merah tua melingkari udara. Ketika semuanya mereda, seorang pria yang separuh tubuhnya terbakar seperti kobaran api berdiri di samping Sembilan Ular. Senyum liar masih terukir di wajahnya, memperlihatkan gigi putih bersih yang melengkung dan tajam seperti taring binatang buas.

Angin kencang telah merobohkan tudung yang menutupi kepala Sembilan Ular. Wajah seorang wanita yang mencolok terungkap, meskipun pupil matanya sedingin ular berbisa, dan rambut hitamnya menggeliat di atas kepalanya seperti ular yang mengamuk. Setiap helai rambut memancarkan aura bahaya yang sangat kuat.

Pria berjenggot itu berdiri kaku di tempatnya, tak berani menggerakkan otot sedikit pun. Personel dari Organisasi Pemburu Kegelapan di hadapannya hampir tidak tampak seperti manusia normal. Malahan, kedua kapten itu tampak lebih menakutkan daripada Ras Darah dan membawa aura yang lebih mirip monster… Mereka memancarkan amarah dan kegilaan terpendam yang ekstrem.

Justru karena ia merasakan aura mereka, pria berjenggot itu tetap terpaku di tempatnya seperti tiang kayu. Ia berdiri dengan tenang sementara Sembilan Ular dan Manusia Kabut bertukar beberapa komentar singkat, lalu menyaksikan mereka berbalik dan memimpin pasukan utama pergi.

Dua menit kemudian, halaman itu kembali kosong, meninggalkannya sendirian di sudut. Angin sepoi-sepoi menerpa punggungnya dengan hawa dingin yang samar. Baru kemudian pria berjenggot itu menghela napas lega, menyeka keringat dingin dari dahinya.

Beberapa saat sebelumnya, ada dua momen ketika dia yakin hidupnya telah berakhir. Yang pertama adalah ketika Sembilan Ular menatapnya tajam, menuntut untuk mengetahui apakah dia berniat bersaing dengan Ruang Perawatan untuk mendapatkan mangsa; yang kedua adalah ketika tawa gila dan tak terkendali itu bergema dari langit dan pria yang diselimuti kabut berdarah mengerikan itu turun seperti iblis.

Tekanan yang ia rasakan dalam dua momen itu hampir tak tertahankan. Ia pernah menghadapi anggota Ras Darah berpangkat tinggi secara langsung lebih dari satu dekade lalu, dalam pertempuran di mana tim elit Pemburu Merkuri tempat ia berada hampir musnah.

Seandainya bukan karena salah satu tetua di antara para Pemburu Merkuri yang secara sukarela menahan mereka, pria berjenggot itu tidak akan pernah selamat. Bahkan hingga kini, malam berlumuran darah lebih dari sepuluh tahun yang lalu masih menghantuinya seperti mimpi buruk yang mengerikan.

Namun pada saat itulah, pria berjenggot itu menyadari bahwa, dibandingkan dengan dua orang yang baru saja hadir, makhluk Ras Darah berpangkat tinggi dari masa lalu itu kalah, baik dalam hal aura maupun intimidasi.

Kedua orang itu hampir mencekiknya hanya dengan kehadiran mereka. Dia membutuhkan waktu tiga menit penuh untuk pulih dari keadaan ketakutan itu.

Dia menatap gerbang tempat kedua sosok berbaju hitam itu pergi. “Jika kedua orang itu sudah begitu tangguh, betapa kuatnya Direktur Ruang Perawatan yang mereka hormati itu…”

Mulutnya terasa kering saat imajinasi liar memenuhi pikirannya, tetapi dia segera ingat bahwa Bangsal Perawatan tidak ingin bergabung dengan mereka dan malah bersiap untuk menyerang rumah Count Bain sendirian. Dia perlu segera melaporkan ini kepada para tetua dan membiarkan para Pemburu Merkuri senior dengan segudang pengalaman mereka mengambil keputusan.

Sebuah kota kecil dengan bangunan-bangunan bata putih berdiri di pinggiran Kota Bright Mountain.

“Kau bilang mereka sudah bertindak sendiri dan tidak mau bekerja sama dengan kita? Mengapa demikian? Kita memiliki musuh yang sama. Bukankah lebih baik kita menyatukan kekuatan untuk mengalahkan Ras Darah?” Di halaman yang luas, seorang tetua pendek dan kurus mengerutkan keningnya.

Ia mengenakan pakaian kain abu-abu yang mirip dengan pakaian latihan. Rambutnya kering dan beruban, dan kerutan menutupi wajahnya. Hanya matanya yang masih memiliki warna biru tua yang murni, dan ia membawa pedang besar yang dirancang untuk membelah kuda yang diikat di belakangnya.

Badan pedang itu begitu besar dan berat sehingga hampir sama beratnya dengan tubuh lelaki tua itu sendiri. Sekilas, orang pasti akan khawatir dengan punggung lelaki tua itu.

Berdiri berhadapan dengan pria yang lebih tua, pria berjanggut itu menggelengkan kepalanya. “Para kapten mereka menyuruh kami untuk tidak melawan mereka demi mendapatkan mangsa…”

“Omong kosong apa itu?!” Tetua itu langsung marah. “Mereka pikir mereka bisa meraih kemenangan sendiri? Apa mereka pikir menyingkirkan beberapa anggota Ras Darah cabang di Kota Gunung Terang itu berarti apa-apa? Rumah bangsawan Count Bain adalah hal yang berbeda sama sekali; mereka diam-diam bersekutu dengan Ras Darah garis keturunan langsung Alphama di Pegunungan Alphama. Ada anggota Ras Darah tingkat menengah dan bahkan tingkat tinggi di dalamnya!”

Semakin banyak dia berbicara, semakin marah dia, yakin bahwa orang-orang berbaju hitam itu terlalu sombong.

“Mereka menyerbu tanpa rencana atau perhitungan waktu yang matang. Sungguh bodoh. Aku sudah bisa membayangkan pertumpahan darah yang menanti mereka di kediaman Count Bain.” Tetua itu menghela napas. “Kupikir mereka akan menjadi sekutu yang baik, tetapi ternyata mereka hanya orang-orang gegabah yang terlalu percaya diri. Sayang sekali… Terlepas dari itu, ini adalah kesempatan terbaik dalam beberapa dekade untuk menyerang kediaman Count Bain. Mereka sudah membuka jalan, jadi tidak ada alasan kita tidak boleh mengikuti. Pertempuran ini harus dilakukan tanpa penundaan lebih lanjut. Waktu tidak berpihak pada kita…”

“Tetua Pedang Angin, saya harus melaporkan satu hal. Ketika saya bertemu dengan mereka barusan, saya merasakan intimidasi yang dipancarkan oleh kedua kapten itu setara dengan anggota Ras Darah berpangkat tinggi. Mungkin kekuatan mereka tidak boleh diremehkan…” Tak mampu menahan diri, pria berjenggot itu berbicara cepat, dengan jujur menyampaikan informasinya.

“Ras Darah berpangkat tinggi? Apa kau pikir ahli tingkat itu tumbuh di pohon, sampai ada dua orang sekaligus? Meskipun klan Pemburu Merkuri kita tidak memiliki jaringan intelijen yang hebat, kita tetap tahu tentang Organisasi Pemburu Kegelapan dan Asosiasi Pemburu. Jika kau ingin menangani Ras Darah berpangkat tinggi, setidaknya kau membutuhkan salah satu Pemburu Bayangan dari Asosiasi Pemburu. Kami telah mengetahui dari pemerintah bahwa orang-orang berbaju hitam ini termasuk dalam Bangsal Perawatan, sebuah divisi di bawah Asosiasi Pemburu. Bukankah tadi kau bilang bahwa kedua kapten itu memanggil seseorang sebagai Direktur Bangsal Perawatan? Itu berarti mereka bawahan Bangsal Perawatan. Kau bilang kedua orang ini memberikan tekanan lebih besar daripada Ras Darah berpangkat tinggi? Mungkinkah Bangsal Perawatan memiliki dua Pemburu Bayangan di bawahnya… ” Tetua yang dijuluki Pedang Angin menggelengkan kepalanya.

Jelas, sebagai sesepuh dari suku bermata biru, dia memiliki pengetahuan tentang hal-hal di alam gaib, cukup untuk menyimpulkan cabang mana dari Organisasi Pemburu Kegelapan yang dianut oleh Sembilan Ular dan Manusia Kabut.

Elder Wind Blade berhenti sejenak, lalu melanjutkan, “Lupakan itu untuk sekarang. Cepat pergi dan beri tahu Elder Serpent Arrow. Katakan padanya untuk mengeluarkan semua yang telah kita siapkan…”

Pria berjenggot itu membuka mulutnya tetapi akhirnya tidak mengatakan apa pun, hanya mengangguk.

Lima menit kemudian, para Mercury Hunters berkumpul di alun-alun kota.

“Seratus botol darah murni, lima ratus botol merkuri, tiga ribu anak panah penembus Ras Darah, belati emas hitam, pisau pemenggal kepala berujung spiral…” Tetua kurus itu berjalan perlahan di antara mereka, menghitung setiap peralatan dengan jarinya. “Juga granat pecahan Duri Merkuri, busur panah mekanis besar…”

Elder Wind Blade selesai menyebutkan segudang perlengkapan, secercah kepercayaan diri mulai tumbuh di hatinya.

Tatapannya menyapu banyak Pemburu Merkurius muda, semuanya berbaris rapi, dan dia mengangguk setuju. “Bagus sekali. Kesempatan untuk menghancurkan rumah bangsawan Count Bain akhirnya tiba hari ini. Semuanya, bersiaplah segera. Elder Serpent Arrow dan aku akan memimpin serangan besar-besaran ke rumah bangsawan itu…”

Gemerisik, gemerisik…

Sekelompok besar Pemburu Merkurius bermata biru tua langsung bergerak. Mereka seperti anjing pemburu yang akhirnya dilepaskan.

***

Sebuah rumah besar terletak di perbukitan di pinggiran Kota Bright Mountain. Beberapa jalan tanah yang mulus bertemu di gugusan bangunan abu-abu kehitaman itu, menyerupai arteri tebal di sekitar jantung, dengan rumah besar Count Bain berfungsi sebagai jantungnya sendiri.

Seorang bangsawan muda tampan dengan kulit pucat duduk di meja di aula utama di dalam rumah besar itu dengan anggun, menikmati hidangan dan mengenakan pakaian bangsawan klasik. Renda putih halus menghiasi lengan, kerah, dan bahkan dadanya, dan ujung kemejanya yang bersih dihiasi dengan filigran emas yang mencolok.

Denting, desis…

Jari-jarinya yang pucat mencengkeram pisau dan garpu logam untuk mengiris daging, memperlihatkan urat-urat biru kehitaman yang samar-samar berkelok di bawah kulitnya. Sebagian daging, setengah mentah dan masih berlumuran darah, diiris hingga terpisah.

Bangsawan muda itu mengambil piala di dekatnya yang berisi cairan kental berwarna merah tua yang kemungkinan besar adalah darah, lalu menuangkannya ke atas potongan daging, hingga daging tersebut basah kuyup. Ia mengaduknya dengan garpu, mengangkat daging itu, dan memasukkannya ke dalam mulutnya untuk dikunyah.

Dia mengangguk dan tersenyum dengan taring tajam yang menonjol, lalu mengangkat kepalanya untuk memberi isyarat kepada bawahannya agar melapor.

“Yang Mulia, para Pemburu Merkuri yang lemah itu kembali berulah akhir-akhir ini. Mereka tiba-tiba mengirim cukup banyak pemburu elit ke Kota Gunung Terang kemarin. Sementara itu, banyak Ras Darah yang menyamar sebagai kolektor manusia kehilangan kontak dengan kami. Itu mungkin ulah para Pemburu Merkuri. Kami telah mengirim seseorang untuk menyelidiki, dan kami akan segera mendapat kabar…” Seorang Ras Darah paruh baya dengan seragam pelayan berbicara di sampingnya.

” Hmph . Hama-hama lemah itu berterbangan seperti lalat dan telah merencanakan untuk menggulingkan istanaku selama beberapa dekade. Namun mereka masih bertindak seperti kura-kura yang kepalanya terperangkap di dalam tempurungnya, terlalu takut untuk menyerang. Mereka pikir aku tidak menyadari bahwa mereka berencana untuk menyergapku begitu mereka menemukan kelemahan. Betapa bodohnya aku. Aku mulai bosan. Mungkin aku harus mengungkapkan kelemahan dan memancing mereka untuk menyerang. Kemudian aku bisa melenyapkan seluruh pasukan tempur mereka sekaligus dan mengakhiri gangguan ini…” Count Bain mencibir, menunjukkan rasa jijik yang mendalam terhadap klan Pemburu Merkuri. Dia telah lama memperlakukan Gunung Terang dan Kota Danau Cermin sebagai wilayah pribadinya.

“Baik, Yang Mulia.” Pelayan itu menundukkan kepalanya sebagai jawaban.

Count Bain terkekeh sekali lagi dan menyesap cairan kental berwarna merah tua dari piala itu. Kemudian dia mengeluarkan sebuah kotak persegi panjang seukuran telapak tangan dari dalam mantelnya. Kotak itu bukan sepenuhnya logam maupun kayu, memiliki kilau kusam yang mirip dengan logam. Permukaannya sangat halus, tanpa celah yang terlihat. Tampaknya seperti balok logam yang diproduksi di zaman industri tertentu.

Ketika ia meletakkannya di atas meja tempat sinar matahari menyinarinya, sisi miringnya berkilauan dengan warna aneh dan memikat yang membawa daya tarik yang sangat kuat. Count Bain mengamati dengan rakus, menggosok permukaan kotak itu dengan jarinya.

Dia tidak tahu mengapa, tetapi barang antik legendaris yang dikumpulkan oleh bawahannya ini memiliki kekuatan luar biasa atas dirinya, bahkan sebagai anggota Ras Darah. Dia merasa perlu untuk selalu menyimpannya di dekatnya, bermain-main dengannya hari demi hari, mabuk oleh esensi terlarangnya.

Dia menyebut benda itu sebagai kotak ajaib, yang diberikan kepadanya lima tahun lalu oleh Ras Darah lain di bawah komandonya. Dia sangat menyukainya, selalu membawanya, dan sesekali mempelajari sifat-sifat kotak itu karena dia yakin tidak ada yang biasa tentangnya.

Sayangnya, dia tidak menemukan sesuatu yang penting dalam lima tahun terakhir. Namun demikian, kotak itu tetap berguna sebagai barang koleksi. Sebagai catatan tambahan, Ras Darah yang menawarkan kotak itu kepadanya menyebutnya sebagai “kotak terkutuk.” Semua pemilik sebelumnya meninggal dengan cara yang tidak wajar dan mengerikan, seolah-olah terkena kutukan yang mengerikan.

Namun, Count Bain mengabaikannya. Dia bukanlah manusia lemah, melainkan seorang ahli dari Ras Darah yang perkasa dengan keabadian yang luar biasa. Dia percaya, tidak ada kutukan atau kecelakaan yang dapat membunuhnya dengan begitu mengerikan. Itu tidak terbayangkan. Dia bermaksud untuk menyimpan kotak ajaib itu sampai dia mengungkap rahasianya.

Di depan meja makan, Count Bain membelai permukaan kotak yang halus sejenak, lalu menyesap anggur darahnya lagi, membuat bibirnya memerah.

Whoosh, whoosh, whoosh—boom, boom, boom!

Tiba-tiba, dinding luar bangunan itu bergetar berulang kali, seolah-olah dihantam dari jauh oleh sesuatu yang mirip dengan peluru artileri. Peluru-peluru itu menghantam dinding, disertai dengan suara retakan tulang yang tajam dan jeritan yang tiba-tiba terputus.

Dengan suara siulan, proyektil lain melesat masuk, menembus dinding!

Ledakan!

Dinding berornamen itu runtuh, menyebarkan pecahan batu bata dan batu. Sesosok tubuh yang hancur tergeletak di atas karpet mewah bangunan itu. Setengah badannya telah terkoyak, isi perutnya berhamburan di lantai. Dilihat dari penampilannya, mungkin ia telah digigit hingga terbelah dua oleh ular piton raksasa.

“Apa-apaan ini?!” Count Bain, yang tak lagi mampu menahan ketenangannya, melompat berdiri di samping meja dan bergegas menghampiri sosok yang terjatuh itu, karena merasa bawahannya masih hidup.

“T-Tuanku… serangan musuh… hati-hati…” Vitalitas Ras Darah terkuras habis sepenuhnya. Energi dalam tubuhnya benar-benar habis, sehingga tidak ada kesempatan untuk mengungkapkan informasi lebih lanjut.

“Sialan! Ada kekuatan yang berani menyerang rumahku!” Count Bain mendidih karena marah. Di sampingnya, kepala pelayan bergegas menuju pintu masuk untuk menyelidiki apa yang ada di luar.

Berderak!

Pintu terbuka, dan embusan angin merah menyala menerobos masuk.

Sang kepala pelayan membeku seperti boneka, tangannya masih berada di gagang pintu. Namun, telapak tangannya telah kehilangan dagingnya, hanya menyisakan kerangka pucat. Bukan, bukan hanya lengannya—seluruh tubuhnya telah menjadi kerangka kosong.

Dagingnya terkoyak dalam sekejap oleh angin kencang itu, seolah-olah dia telah diiris-iris oleh banyak sekali pisau dalam sepersekian detik.

“Rosa? Rosa! Sialan!” Count Bain hendak bergegas ke sana ketika seluruh bangunan berguncang hebat akibat deru tornado yang melengking dari balik tembok.

Seolah-olah makhluk raksasa telah menabrak dinding luar, melahap segala sesuatu yang ada di jalannya.

Dalam sekejap mata, cahaya siang lenyap. Kabut tebal berwarna merah gelap menyelimuti jendela, menggemakan jeritan yang diselingi suara robekan daging yang mengerikan.

” Aaaargh! ” “Tidak!” “Lari!” “Kita tidak bisa lolos…” Teriakan mereka semakin lemah dan berkurang hingga akhirnya berhenti sama sekali.

Rambut Count Bain berdiri tegak, dan perasaan bahaya yang mencekam memaksanya mundur dua langkah, punggungnya menempel di tepi meja. Dengan cemas, dia menoleh, pandangannya tertuju pada salah satu sudut ruangan.

Itu adalah jendela besar dari lantai hingga langit-langit. Namun kini, wajah mengerikan yang menutupi seluruh kaca tertawa histeris, kabut darahnya berputar-putar seperti nyala api. Dua mata yang gila menatap tajam ke meja di sebelah Bain.

Seolah-olah ia sedang melihat harta karun yang tak ternilai harganya.

Bang!

Wajah raksasa yang terbuat dari kabut darah menghancurkan kaca, menerobos masuk. Mulutnya yang menganga memperlihatkan gumpalan daging busuk dan anggota tubuh yang terputus yang belum sepenuhnya tercerna.

“Ketemu! Ketemu! Hahahahahaha… ” Wajah berlumuran darah yang besar itu tertawa terbahak-bahak hingga mengguncang seluruh bangunan sampai ke pondasinya, hampir meruntuhkannya. “Kotak Iblis Kupan ada di sini!”