Kembali ke Era Misterius - MTL - Chapter 48

Bab 48 – Memori

“Wei kecil, batuk, batuk , masuklah.”

Cassius mendorong pintu hingga terbuka dan masuk. Sepuluh menit kemudian, dia keluar dan berdiri diam sejenak di lorong yang luas. Apakah Instruktur Lisa sakit?

Saya akan menanyakan detail lebih lanjut setelah kembali dari kampung halaman Li Wei…

***

Keesokan paginya, Cassius mengemasi barang-barangnya dan menuruni gunung.

Markas Sekte Gajah Angin di Kota Oak tidak jauh dari kampung halaman Li Wei di Kota Pasir Hitam, sekitar seratus kilometer jauhnya. Tetapi seratus kilometer memiliki arti yang berbeda di era ini. Mobil masih langka, dan jalur kereta api belum tersebar luas. Naik kereta penumpang hampir mustahil. Namun, jika kereta penumpang tidak memungkinkan, seseorang selalu bisa menumpang kereta barang.

Sesuai dengan namanya, Oak City kaya akan kayu sehingga beberapa jalur kereta api telah dibangun, meskipun sebagian besar hanya untuk angkutan barang.

Kecepatan kereta uap pada era ini sangat lambat dan terkadang, kuda yang bagus bahkan bisa mengalahkannya. Konon, bahkan ada sekelompok bandit di gurun barat Federasi Hongli yang ahli menunggang kuda untuk merampok kereta api.

Dengan kemampuan Cassius, dia bisa berlari secepat kuda yang sedang berpacu; dia hampir tidak perlu berkeringat saat melompat ke atas kereta yang sedang bergerak. Pilihan lainnya adalah menyelinap ke stasiun kereta dan menunggu saat yang tepat untuk naik.

Orang biasa akan merasa kesulitan dengan hal ini, tetapi bagi praktisi seni bela diri seperti Cassius, ini semudah makan dan minum.

Tentu saja, hal pertama yang harus dia lakukan adalah menemukan kereta yang tepat. Jika tidak, jika dia naik dan tertidur, dia mungkin akan terbangun di luar Kabupaten Beiliu. Cassius telah menghabiskan banyak uang di Oak City untuk mendapatkan detail kereta yang akurat dan karena informasi itu berasal dari orang dalam, dia merasa yakin bahwa informasi itu benar.

Adapun dari mana uang itu berasal… Itu semua berkat adik laki-lakinya yang baik, Damien.

Damien sangat cepat membayar, terutama ketika dia mendengar bahwa Li Wei akan kembali ke kampung halamannya untuk sementara waktu. Dia bahkan dengan senang hati menawarkan untuk membantu membayar sebagian biaya perjalanan.

Langit berwarna biru cerah dan cemerlang, dan rerumputan terbentang seperti karpet hijau, bergelombang mengikuti lereng bukit. Sebuah sungai berkelok-kelok dari timur ke barat, membelah ladang yang datar. Dari atas, sungai itu tampak seperti pita perak yang memantulkan cahaya, membentang jauh ke dalam hutan.

Merayu…

Asap hitam tebal mengepul ke langit.

Di tengah kepulan asap, sebuah kereta uap berbahan bakar batu bara melaju di atas rel. Kereta itu tampak seperti ular hitam yang melata dengan kecepatan tetap. Tepat ketika kereta melewati sebuah bukit kecil, sesosok tubuh lincah melesat ke depan dan melompat ke atas kereta. Seluruh proses itu berlangsung dengan lancar dan mulus seperti air.

Baik, saya siap.

Cassius bertengger di atas sebuah platform logam kecil yang menjorok keluar dari bagian belakang gerbong. Platform itu tidak terlalu besar, tetapi cukup untuk satu orang. Dia melemparkan tasnya ke samping dan menatap rel kereta api hitam yang bergerak mundur. Kemudian dia mengamati sekelilingnya.

Ke mana pun ia memandang, ia melihat hamparan hijau dan biru yang luas. Itu adalah pemandangan yang langsung diambil dari lukisan cat minyak seorang seniman, warna-warnanya berbaur indah seperti sapuan cat air. Langit biru dan ladang hijau saling berjalin, dengan sesekali pepohonan yang lewat.

Pemandangan seperti ini merupakan pengalaman baru bagi Cassius, jadi dia duduk dan mengeluarkan makan siangnya yang belum habis dari tasnya. Setelah selesai, dia berlatih gerakan bertarungnya.

Meskipun kereta api di era itu tidak secanggih sekarang, kereta tersebut memberikan “pengalaman yang mendalam.” Setiap bagian rel yang terhubung menyebabkan kereta berguncang. Guncangan dan kebisingan yang terus-menerus sangat memengaruhi efisiensinya. Tapi dia tidak punya pilihan. Dia lebih memilih membuang waktu empat atau lima hari dalam perjalanan yang bergelombang daripada dua puluh hari yang dibutuhkannya untuk berjalan kaki pulang.

Ya, memang butuh waktu selama itu untuk menempuh jarak seratus kilometer di era ini. Moda transportasi yang paling efisien sebenarnya adalah menaiki kereta api.

Tak lama kemudian malam tiba. Menggunakan tasnya sebagai bantal darurat di bawah lehernya, Cassius berbaring di peron dan menatap langit dengan tenang.

Langit cerah kecuali lapisan awan tipis dan berkabut yang menyembunyikan bulan misterius di baliknya. Tidak ada gugusan bintang, hanya beberapa bintang kesepian yang tersebar di sekitar dan berusaha bersinar. Mereka tampak seperti kelereng pecah yang ditinggalkan begitu saja.

Seperti anak kecil yang penasaran, Cassius merentangkan jari-jarinya di depan matanya, mengintip melalui celah-celah untuk menatap langit malam yang terfragmentasi. Tatapannya sedikit kabur dan tampak agak bingung.

Atau mungkin itu perasaan melankolis? Mungkin saja, tetapi siapa yang tidak akan merasa tersesat, terutama dalam keadaan yang begitu sepi?

Cassius perlahan-lahan terbuai oleh guncangan kereta yang berirama. Ketika ia membuka matanya lagi, hari sudah fajar. Garis cahaya kuning pucat perlahan-lahan muncul di cakrawala.

Udara pagi terasa sangat dingin, tetapi Cassius mampu mengatasinya berkat fisiknya yang kuat. Suhu akan berangsur-angsur naik seiring dengan terbitnya matahari.

Siang hari, Cassius melompat turun bersama tasnya ketika kereta sekali lagi melintasi dataran, dan terguling beberapa kali di tanah. Ketika dia berdiri, tubuhnya dipenuhi debu. Dia memperhatikan kereta hitam itu menghilang di kejauhan, lalu mengikuti relnya.

Setelah beberapa jam berjalan kaki, Cassius melihat Kota Pasir Hitam di kejauhan. Namun, dia tidak memasuki kota itu, melainkan mengikuti ingatan samar Li Wei ke pinggiran timur. Dalam perjalanan ke sana, Cassius bertemu dengan gerobak sapi yang kebetulan sedang menuju Kota Jianmu. Setelah membayar sedikit biaya, dia mendapatkan tumpangan baru.

Seperti halnya kendaraan yang ditarik hewan lainnya, gerobak sapi itu bergoyang hebat di jalan batu yang tidak rata. Untungnya, matahari cukup kuat untuk mengeringkan jerami di gerobak kayu. Jerami itu menjadi lembut dan mengembang, seperti tempat tidur nyaman yang bisa Cassius tiduri.

Setelah beberapa saat, gerobak sapi itu memasuki jalan tanah di hutan. Goyangan berhenti, dan naungan pepohonan menghalangi sinar matahari. Cassius memposisikan dirinya dengan nyaman, menyilangkan tangannya untuk kembali terlelap dalam mimpi.

Beberapa saat kemudian, sopir tua berjanggut itu berkata dengan suara yang sedikit beraksen, “Kita sudah sampai, anak muda.”

Cassius tersentak bangun.

Gerobak sapi itu bergerak menuruni jalan tanah di sebuah bukit kecil. Kedua sisi jalan dipenuhi padang rumput hijau subur yang diselingi bunga-bunga kuning dan merah, memenuhi udara dengan aroma yang samar. Di depan mereka, tampak garis besar sebuah desa manusia.

Itu adalah Kota Jianmu! Desa Jalan Bunga berjarak kurang dari dua kilometer. Cassius berterima kasih kepada pengemudi dan segera turun dari gerobak.

Dengan ingatan samar yang menuntunnya, ia berjalan menyusuri jalan setapak di pedesaan.

Setelah sekitar sepuluh menit, Cassius berhenti untuk melihat sekeliling. Tembok-tembok bobrok yang berbatasan dengan Desa Jalan Bunga terlihat jelas. Tembok-tembok itu ditutupi lumut dan tanaman merambat yang menjalar secara tidak beraturan.

Saat ia berjalan perlahan dan semakin masuk ke dalam desa, dikotomi antara keakraban dan ketidakakraban semakin terasa kuat. Terakhir kali Li Wei kembali ke desa adalah ketika ia memperbaiki makam ibunya. Itu sudah bertahun-tahun yang lalu.

“Berhenti! Jangan lari! Aku adalah Sir Knight dan aku akan memenggal kepala naga jahatmu!” Sebuah suara anak kecil terdengar di dekatnya.

Dua anak kecil, yang tingginya hampir setinggi pinggang Cassius, saling kejar-kejaran di jalan desa. Salah satu dari mereka mengayunkan ranting ramping seperti pedang ksatria.

Cassius merapikan tasnya dan minggir untuk memberi jalan kepada mereka.

Kedua anak itu melirik Cassius sebelum melanjutkan permainan mereka, saling mengejar hingga menghilang di kejauhan.

Cassius mengangkat bahu dan melanjutkan perjalanannya.

Lima menit kemudian, ia sampai di sebuah rumah terpencil di sisi Jalan Bunga Desa dekat gunung. Rumah itu rendah, bobrok, dan sederhana. Ada tembok di sekelilingnya, tetapi salah satu sisinya sudah runtuh.

Cassius masuk dengan diam-diam. Mungkin beberapa hal di sana terasa familiar karena ingatan samar Li Wei perlahan menjadi lebih jelas.

Tempat di mana peralatan pertanian berada, tempat meja dan kursi berada, tempat mereka makan, tempat mereka tidur, dan tempat dia bermain dengan saudara perempuannya…

Rumah ini menyimpan sebagian besar kenangan Li Wei dari masa kecil hingga remaja. Semuanya tampak persis seperti dalam ingatannya. Satu-satunya perbedaan adalah ketiga orang dalam ingatannya itu kini telah tiada.

Cassius mendorong pintu hingga terbuka dan masuk. Rumah itu dipenuhi sarang laba-laba, dan lantainya berdebu tebal. Beberapa perabot kayu bahkan sudah mulai berjamur.

Dia meletakkan tasnya dan menghabiskan satu jam membersihkan seluruh rumah tetapi tidak memindahkan perabotannya. Cassius tidak akan tinggal di sini lama. Lebih baik membiarkan perabotan dan rumah yang lapuk itu tetap tak tersentuh agar tetap menjadi kenangan.

Hanya dengan melirik langit, ia bisa tahu saat itu sekitar pukul 3 sore. Cassius berdiri dan bersiap untuk kembali menuju Gunung Beierna.