Kembali ke Era Misterius - MTL - Chapter 466

Bab 466 – Para Monster Telah Dilepaskan

Sinar matahari keemasan menyinari Florence, kota terbesar Kekaisaran Hongli, pada tanggal 9 Agustus. Ubin-ubin mengkilap dari bangunan-bangunan berujung runcing dan berkubah memantulkan sinar matahari, dan menara jam yang menjulang tinggi berdentang tepat waktu.

Warga memulai kehidupan sehari-hari mereka saat menuju ke distrik komersial, tempat banyak toko membuka pintunya. Di Distrik Dua, berbagai kantor dewan dan pemerintah juga sibuk karena para pegawai berseragam keluar masuk.

Sementara itu, markas utama Bangsal Perawatan berada di daerah yang lebih terpencil di Distrik Tujuh Florence. Terorganisir dalam regu-regu yang terdiri dari lima orang, lebih dari selusin tim pemburu diam-diam meninggalkan daerah perkotaan Florence dan secara diam-diam bergerak menuju beberapa kabupaten tetangga.

Target mereka kali ini, Blood Shark, tidak mudah ditangkap, karena transformasi makhluk gelapnya telah menjadi sangat parah. Tidak hanya menjadi cukup kuat untuk melukai mantan Pemburu Bayangan Nomor Empat, Soul Scythe Ivica, tetapi setelah setengah tahun pemulihan, Blood Shark kemungkinan besar telah mendapatkan kembali akal sehatnya. Sayangnya, akal sehatnya dimiliki oleh pikiran makhluk gelap.

Ketika seorang pemburu terpengaruh oleh malapetaka dan berubah menjadi binatang buas, kesadarannya akan menjadi kacau dan tidak waras. Namun, ketika manusia semakin mendekati menjadi makhluk gelap, mereka justru memperoleh semacam kecerdasan. Akan tetapi, kecerdasan itu milik makhluk yang sama sekali berbeda, sehingga perilaku dan temperamen mereka akan cenderung pada sifat dingin dan jahat dari makhluk gelap. Musuh seperti itu jauh lebih menakutkan daripada binatang buas yang mengamuk.

Cassius telah memperoleh beberapa petunjuk tentang Blood Shark dari Asosiasi Pemburu yang membutuhkan verifikasi di lapangan. Oleh karena itu, ia mengirim sebagian besar bawahannya yang baru saja diubah dari tahanan menjadi dokter. Ini adalah pelatihan sekaligus ujian.

Mereka yang berakhir di Sarang Binatang Buas di Markas Besar Bangsal Perawatan adalah penjahat yang sangat kejam. Bahkan pelanggar tingkat terendah di sana lebih brutal daripada penjahat terburuk yang ditemukan di cabang Bangsal Perawatan biasa.

Pada saat yang sama, mereka memiliki kekuatan tempur dan pengalaman bertarung yang lebih besar. Cassius untuk sementara waktu menghilangkan malapetaka di dalam tubuh mereka, memungkinkan mereka untuk kembali sadar. Kemudian dia menanam Benih Golem untuk memastikan kesetiaan dan ketaatan mereka terhadap perintah.

Benih Golem itu bisa bermutasi menjadi totem Golem, berfungsi sebagai kartu truf tersembunyi dengan kekuatan eksplosif di saat-saat kritis. Secara keseluruhan, “dokter” baru di Ruang Perawatan ini jelas bukan orang biasa. Cassius yakin mereka pasti akan menyelesaikan misi mereka.

Cassius berada di kantor direktur Ruang Perawatan. Ia mengamati setumpuk dokumen yang menumpuk di mejanya. Di samping dokumen-dokumen itu, sebuah cangkir porselen putih mengepulkan teh panas. Di hadapannya berdiri Thomas, asisten Kepala Mekanik, yang telah kembali ke Markas Besar Ruang Perawatan setelah beberapa hari.

Dia menatap wajah Cassius yang tanpa ekspresi dengan perasaan tak berdaya, sambil menyeka keringat di dahinya dengan sapu tangan.

“Direktur White Aster, menurut informasi dari Asosiasi Pemburu, dokter dari Ruang Perawatan menyebar ke beberapa wilayah di sekitar Florence. Saya merasa ini mungkin terlalu terburu-buru…” Thomas mengingat kembali pengarahan staf Asosiasi Pemburu saat dia berbicara.

“Ini sangat wajar, bukan? Para dokter di Ruang Perawatan tidak bisa hanya bermalas-malasan di markas selamanya. Sebagai ujung tombak Asosiasi Pemburu, yang bertugas memotong luka-luka bernanah mereka sendiri, mereka harus berkelana dan berburu di berbagai wilayah.” Cassius menyesap tehnya sedikit. “Ruang Perawatan sudah terbengkalai selama setengah tahun; tidak bisa dibiarkan menganggur lebih lama lagi. Saya bermaksud menyelesaikan masalah-masalah yang belum selesai terlebih dahulu…”

Thomas menghela napas berat melalui hidungnya. Dia menoleh dan berkata, “Tapi para dokter yang baru dilantik di Ruang Perawatan ini masih merupakan tahanan ganas di Sarang Binatang Buas hanya tiga atau empat hari yang lalu! Aku sudah melaporkan ini kepada Kepala Mekanik, dan dia mengatakan bahwa jika kau memiliki kemampuan, kau bisa melakukan apa pun yang kau inginkan. Tapi mengirim para penjahat yang baru dibebaskan ini untuk menjalankan misi—apakah itu benar-benar masuk akal? Bagaimana jika mereka kehilangan kendali dan melukai seseorang…”

Cassius tiba-tiba tersenyum. “Jangan khawatir. Mereka tidak akan menentang perintahku, dan aku telah menghabiskan tiga atau empat hari terakhir untuk memastikan hal itu. Jika ada anggota tim yang mengamuk dan mencoba menyerang warga sipil, yang lain akan mencabik-cabik orang itu dalam sekejap. Aku telah menetapkan aturan sebelum mengirim mereka: jika satu orang kehilangan kendali, seluruh tim akan dihukum. Mereka pasti tidak ingin mengalami hukuman itu.”

Thomas membuka mulutnya, jelas ingin membantah perkataan Cassius. Namun entah mengapa, ia memutuskan untuk tidak berkonfrontasi dan malah mengganti topik pembicaraan. “Baiklah, kita tidak akan membicarakan itu untuk sekarang. Direktur White Aster, mengenai masalah yang belum selesai yang baru saja Anda sebutkan… Mungkinkah itu tentang Blood Shark, target paling berbahaya dalam dekade terakhir?”

Di seberangnya, sinar matahari menembus celah di tirai, menerangi separuh wajah Cassius dan menutupi separuh lainnya dengan bayangan yang tajam dan penuh teka-teki.

“Dalam lima hingga sepuluh hari, kita akan melihat kepala Blood Shark. Saya rasa setelah masalah ini terselesaikan, Kepala Mekanik kemungkinan akan menyetujui permintaan saya untuk menjalankan tugas…”

***

Pada tanggal 12 Agustus, awan menutupi langit, dan angin kencang serta hujan deras menerpa daratan. Tiga siluet melesat melewati hutan lebat yang terpencil di pinggiran Kota Xiqiu di Kabupaten Farr. Di atas kepala, hujan deras mengguyur kanopi pohon.

Sepatu mereka tenggelam ke dalam tanah yang lunak, setiap langkah meninggalkan jejak kaki yang dalam.

“Mari kita istirahat sejenak! Aku benar-benar tidak bisa berlari lagi… Hah… hah… hah… ”

Ketiganya berhenti di depan sebuah pohon besar, dikelilingi oleh tirai kabut hujan. Mereka terengah-engah, rambut menempel di dahi dan pakaian basah kuyup, membuat mereka tampak sangat lusuh.

Bahkan selama istirahat singkat ini, mereka tetap waspada, terus-menerus mengamati area di sekitar mereka. Sepertinya mereka takut ada binatang buas yang akan melompat keluar dari hujan untuk membunuh mereka.

“Sialan, kenapa ada begitu banyak dokter dari Ruang Perawatan Asosiasi Pemburu di Kota Xiqiu dalam dua atau tiga hari terakhir ini? Bukankah mereka baru saja terkena dampak parah beberapa bulan yang lalu? Bagaimana mereka tiba-tiba pulih begitu cepat…”

“Itu belum semuanya. Para dokter baru ini praktis mengambil alih semua pekerjaan Asosiasi Pemburu! Hidung mereka seperti anjing pemburu dan mereka mengejar kami tanpa henti dengan efisiensi yang brutal. Jika bukan karena hujan deras ini, kami mungkin tidak akan bisa melepaskan diri dari mereka… hah… hah… ” pria itu terengah-engah.

“Dari desas-desus yang kudengar, Bangsal Perawatan sepertinya akhir-akhir ini menargetkan Perkumpulan Gerhana kita. Banyak dari jenis kita dan Iblis Bayangan yang diburu di Kota Xiqiu…”

Ketiganya segera berusaha memulihkan kekuatan mereka, dan napas mereka berangsur-angsur menjadi teratur. Salah satu dari mereka tampak sedikit lapar, dan mengeluarkan dua jari manusia pucat dari mantelnya. Jari-jari itu tampak tipis dan halus, kemungkinan besar milik seorang gadis muda, namun sekarang diperlakukan seperti camilan.

Ia tidak memasukkan jari-jarinya ke dalam mulutnya, melainkan mengangkatnya ke arah belakang kepalanya. Tiba-tiba, wajah mengerikan yang tersembunyi di balik rambutnya menampakkan diri, membuka mulutnya yang menganga untuk melahap jari itu. Wajah itu mengunyah dan menikmati setiap gigitan.

Setelah menyelesaikan jari pertama, dia hendak mengangkat jari kedua ketika sebuah anak panah tajam tiba-tiba melesat di udara dari balik tirai hujan, menancap tepat di belakang kepalanya—langsung ke dalam mulut wajah hantu yang terbuka.

Splurt.

“Ahhhhh!!” Pria itu langsung menjerit melengking, anggota tubuhnya berkedut kesakitan.

“Mereka sudah menyusul! Ayo pergi!” Dua lainnya tidak berniat menyelamatkan teman mereka. Mereka melarikan diri tanpa ragu-ragu, menerobos hujan deras dan menuju lebih dalam ke hutan.

Whosh… Gemericik, gemericik…

Langkah kaki bergema cepat di tengah hujan. Sekelompok lima orang muncul di sebuah lahan terbuka kecil di tengah hujan, semuanya mengenakan jas hujan hitam seperti jubah yang identik. Mereka memakai topeng pemburu gelap khusus yang menutupi wajah mereka, hanya memperlihatkan lubang hidung dan mata mereka. Mata mereka merah di sekitar tepinya, memancarkan keganasan yang dingin.

Sebagian membawa busur dan anak panah di punggung mereka, sementara yang lain mengacungkan pedang panjang di tangan mereka. Mereka maju serempak, bergegas menuju pria yang terluka itu dengan memegang tubuhnya. Mereka bergerak seperti lima ikan hitam yang meluncur di air.

“Argh!” Pria itu meraung, dan wajah di bagian belakang kepalanya membengkak dengan cepat. Dalam sekejap, wajah itu membesar menjadi kepala raksasa mirip kuda nil, mengatupkan rahangnya ke arah lima orang yang menyerbu ke depan. Namun kelima orang itu langsung terpisah, meninggalkan rahang besar itu mengatupkan udara kosong.

Semenit kemudian, lima sosok gelap mengepung pria itu, melepaskan energi gaib yang dipadukan dengan kekuatan fisik mereka. Suara benturan keras terdengar, menyemburkan lumpur dan hujan ke mana-mana. Darah berceceran, hanya untuk segera tersapu oleh hujan. Anggota tubuh pria itu hancur berkeping-keping, hanya menyisakan kepalanya.

Sebuah tangan bersarung tangan meraih rambut untuk mengangkat kepala. Kapten regu C3 bertopeng itu melirik dingin dan acuh tak acuh ke kepala bermuka dua itu lalu mengangguk. “Tidak diragukan lagi; ini salah satu Wajah Jelek dari Eclipse Society. Tinggal dua lagi. Mari kita habisi mereka dengan cepat…”

Dua menit kemudian, badai masih mengamuk. Dua anggota Ugly Faces Society lainnya mendapati diri mereka terjebak di ngarai sempit. Wajah mereka berubah mengerikan saat mereka memasuki keadaan kekuatan yang eksplosif.

Sendi-sendi mereka berbalik, membuat bagian yang dulunya punggung menjadi bagian depan. Wajah hantu yang jahat, penuh dengan gigi-gigi buas, memenuhi seluruh bagian belakang setiap kepala. Tubuh mereka yang sebelumnya manusia membengkak dengan cepat, menjadi jauh lebih berotot, dengan duri-duri hitam mencuat dari bahu mereka.

“Raungan!” Kedua Wajah Jelek itu meraung, mata mereka dipenuhi nafsu memb杀 saat mereka menatap sosok-sosok di hadapan mereka.

“Kalahkan mereka! Kalian boleh mengerahkan seluruh kemampuan kalian kali ini…” Kapten regu itu mundur selangkah, berbicara dengan nada yang menakutkan.

Begitu dia selesai berbicara, napas keempat anggota regu itu tiba-tiba menjadi tersengal-sengal dan berat. Seolah-olah kata-kata kapten mereka telah menghilangkan semacam hambatan. Mata merah di balik masker mereka melingkupi mereka dalam keadaan linglung.

Kreak… retak… Tulang-tulang mereka bergesekan dan mengembang dengan hebat.

Jepret… pop… Otot mereka membesar dengan kecepatan luar biasa.

Dengung… dengung… Tanda-tanda aneh menyebar di kulit mereka.

Dalam sekejap mata, empat raksasa berotot setinggi dua meter berdiri membentuk formasi kipas di mulut ngarai sempit di bawah angin dan hujan yang deras. Mereka diselimuti jas hujan, tetapi di balik jubah itu terbentang otot-otot yang tersusun kaku dengan proporsi yang luar biasa.

Sebuah totem hitam besar membentang di kulit mereka, berjalin dengan urat-urat biru kehitam tebal di bawah kulit mereka. Jelas sekali itu menyerupai Golem yang buas dan mengerikan.

“Hancurkan mereka!” Kapten regu, yang merupakan satu-satunya yang tidak berubah, mengeluarkan perintah itu dengan suara dingin.

“Ya!!!” Keempat pria bertubuh besar itu menjawab dengan kegembiraan yang hampir tak bisa mereka tahan.

Mereka melesat, menghentakkan tanah seperti tank saat mereka melaju ke depan.

Boom, boom, boom… robek!

“Aaaaah…”

Jeritan melengking di ngarai sesaat menenggelamkan deru angin dan deburan hujan.

***

Gedebuk!

Sebuah lengan besar seukuran batu penggiling mencengkeram kepala Iblis Bayangan, membantingnya dengan brutal ke dinding. Jaringan retakan menyebar di dinding.

“Bicara! Di mana markas Perkumpulan Gerhana?!” Seorang pria yang sangat tinggi, lebih dari dua meter, berdiri di ruangan itu.

Dia mengenakan topeng di wajahnya dan matanya merah darah, memancarkan aura buas dan mendominasi yang sangat mirip dengan monster.

“Desis!” Mata Iblis Bayangan yang tertangkap tetap ganas saat ia menggeram ke arah pria itu. Cakar bajanya yang besar mencakar dengan keras ke perut dan paha pria jangkung itu, menghasilkan bunyi dentingan tajam.

Meskipun merobek pakaiannya, itu hanya meninggalkan bekas putih samar di kulitnya. Sebuah totem hitam merayap di tubuhnya, memancarkan aura aneh dan iblis.

“Kau tidak mau bertobat?!” Dengan jelas-jelas marah, pria raksasa itu mencengkeram bahu kiri Iblis Bayangan dengan satu tangan dan dengan kasar merobeknya hingga hancur!

Darah menyembur keluar saat seluruh lengan terkoyak.

“Ah!!!” Iblis Bayangan itu berteriak kesakitan.

” Hahaha! Suara yang menyenangkan! Sungguh menakjubkan~” Pria raksasa itu hanya tertawa terbahak-bahak, semakin haus darah dan brutal. Didorong oleh kegembiraan, dia meraih bahu yang lain dan menariknya dengan keras!

Air mata lain menggema, tetapi kali ini, tidak ada jeritan. Dia melirik ke bawah dan menyadari dia telah membuat kesalahan. Dia telah menggunakan terlalu banyak kekuatan tanpa sengaja, hanya menyisakan kepalanya yang tergenggam di tangan kirinya. Dia bermaksud untuk merobek lengan yang lain, tetapi leher Iblis Bayangan itu tidak dapat menahannya dan malah terkoyak.

Mayat tanpa kepala itu roboh ke tanah, dengan cepat membasahi karpet dengan darah. Raksasa itu masih memegang kepala yang terpenggal di tangannya.

Ketuk, ketuk, ketuk…

Serangkaian ketukan terdengar dari luar, diikuti oleh suara kapten regu. “Jack, bagaimana jalannya interogasi? Ada kemajuan?”

Pria jangkung itu tiba-tiba bergidik, dan kejernihan kembali terpancar dari pandangannya. Ia bergegas membuka pintu.

“Bajingan-bajingan selokan ini tidak mau bertobat. Mereka bahkan mencoba menyerangku barusan. Aku tidak sengaja membunuh salah satu dari mereka. Maaf, Kapten…” Dia menundukkan kepala, tidak berani menatap mata kapten. Dia tampak seperti anak kecil yang telah melakukan kesalahan, namun tingginya lebih dari dua meter dan berotot seperti binaragawan juara.

Darah berceceran di wajah dan tubuhnya, dan dia mencengkeram kepala yang meringis kesakitan di tangannya. Itu membuatnya tampak lebih seperti seorang pembunuh bejat.

“Tidak apa-apa. Kalau sudah mati, ya sudah mati. Charlie dan yang lainnya telah menangkap dua atau tiga makhluk gelap lagi dari Eclipse Society. Mereka saat ini dikurung di sebuah gudang terbengkalai di Kota Xiqiu. Kau adalah spesialis interogasi kami, jadi segera pergi ke sana dan dapatkan beberapa jawaban dari mereka.” Kapten yang sama kekarnya itu tersenyum cerah seolah tidak keberatan sama sekali. Namun, bekas luka di wajahnya sepertinya mengubah senyum itu menjadi sesuatu yang sangat kejam.

Pada saat itu, raksasa berwajah berdarah itu hampir tampak tidak berbahaya. Dia mengangguk cepat. “Baiklah, aku akan menyelesaikannya.”

Setelah itu, Jack, sang “spesialis interogasi,” melangkah pergi menuju pinggiran kota.