Kembali ke Era Misterius - MTL - Chapter 462

Bab 462 – Energi Getaran Kehidupan Tingkat Atas

Sesosok iblis kerangka emas telah mengambil wujud penuh dari bentuk totemnya di dasar sungai yang dalam dan lebar yang dipahat oleh Pasukan Taring Sonik. Tingginya tidak terlalu luar biasa dan jelas tidak mendekati kerangka raksasa setinggi sepuluh meter milik Dukun Seribu Binatang sebelumnya, tetapi memang menyerupai kerangka manusia. Tingginya sedikit lebih besar, sekitar dua setengah hingga tiga meter.

Rune-rune emas merayap di permukaan setiap tulang pada Evil Remains, hampir seperti lapisan sisik. Asap hitam bercampur api menyembur dengan ganas dari celah-celah rune bersisik itu, menutupi setiap bagian kerangka tubuhnya.

Asap hitam yang menyala-nyala itu memancarkan aura yang sangat menakutkan. Jika muncul dalam keadaan normal di ruang terbuka, asap itu akan menyebar dengan liar tertiup angin ke segala arah begitu muncul.

Setiap tumbuhan dan hewan di wilayah itu, atau bahkan beberapa benda mati, akan mengalami pemodelan tulang yang aneh. Mereka akan berubah menjadi hutan tulang yang kaku dan tak bernyawa.

Namun pada saat itu, asap hitam yang menyala-nyala sama sekali tidak dapat menghilang, hanya mampu menempel pada tubuh Sisa-Sisa Kejahatan seperti kabut tipis atau lapisan pelindung ilusi, saat ia berjuang melawan kekuatan pembusukan yang merajalela di sekitarnya.

Kekuatannya untuk mengubah orang lain menjadi tulang memang menakutkan, tetapi itu tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan Sonic Fang Force, kekuatan ekstrem yang mampu menghancurkan segalanya.

Sisa-sisa Kejahatan mengapung di tengah jurang dalam dasar sungai. Kekuatan kematian dan pembatuan tanpa henti melonjak dari dalam tubuhnya dan membentuk bola gelap berdiameter sekitar lima meter di permukaannya. Namun, begitu terbentuk, sebagian besar hancur oleh kekuatan ekstrem yang datang dari segala arah dan dipaksa kembali menjadi lapisan kabut tipis. Siklus ini berulang terus menerus, hampir selusin kali dalam sekejap mata.

Evil Remains hampir tidak melindungi tubuh intinya saat melayang ke atas menuju permukaan dasar sungai. Pendakiannya sangat lambat, seolah-olah segala sesuatu di sekitarnya menolak kepergiannya. Ia mengulurkan tangan-tangan kecilnya untuk menarik dirinya ke atas, tetapi setiap meter yang diangkatnya membutuhkan pengeluaran energi yang sangat besar. Bahkan sisik-sisik emas rune di sekujur tubuhnya mulai meredup.

Evil Remains benar-benar merupakan sebuah kesialan karena Gale Shaman dan Thousand-Beast Shaman telah tewas tepat di bawah Sonic Fang Force milik Cassius. Kedua kerangka mereka dibiarkan mengambang di dasar sungai, dan Evil Remains terbentuk di lingkungan yang berbahaya itu.

Apa itu Sonic Fang Force? Itu adalah kekuatan yang memungkinkan Cassius mencapai level seorang ahli bela diri ekstrem. Sonic Fang Force melepaskan efek mematikan empat kali lipat pada lingkungan sekitarnya setiap saat. Pada intinya, itu adalah gerakan pembunuhan tanpa henti.

Evil Remains telah terjebak dalam derasnya serangan mematikan yang terus menerus, menahan tekanan mengerikan setiap detiknya. Hanya berkat kekuatan Roh Bencana tingkat ekstrem yang dimilikinya, ia mampu bertahan.

Seandainya mereka berdua bertemu tanpa persiapan, Evil Remains mungkin benar-benar akan menjadi ancaman yang cukup sulit bagi Cassius dan kemungkinan besar akan memaksa terjadinya pertempuran sengit. Cassius harus membayar harga untuk mengalahkannya dalam pertarungan hidup dan mati. Bahkan ada kemungkinan keduanya akan terluka parah, yang berujung pada akhir yang mengerikan jika Cassius tidak menyadari kemunculan Evil Remains terlebih dahulu.

Namun terkadang, mengambil inisiatif membuat perbedaan besar. Skenario ini mirip dengan dua ahli dengan peringkat setara, namun salah satunya tanpa persiapan memasuki teknik pamungkas yang lain. Bahkan jika yang malang berhasil lolos, cedera serius pasti akan terjadi.

Ciprat… ciprat…

Di bawah permukaan sungai yang terbentuk oleh Sonic Fang Force, Evil Remains diselimuti kabut hitam menyala, sementara separuh sisik emas pada kerangkanya memudar dan bahkan retak. Setelah beberapa saat berjuang, ia mengapung cukup dekat ke permukaan sehingga pemandangan di atasnya samar-samar terlihat.

Seluruh kerangka tubuhnya tiba-tiba bergetar, rune emasnya menyala seperti bola lampu yang menyala terang. Asap hitam menyembur dari tubuhnya, melepaskan kekuatan pembatuan yang mengerikan. Meskipun tidak sepenuhnya menghalangi Sonic Fang Force, hal itu sejenak membuka ruang hampa. Evil Remains memanfaatkan kesempatan ini dan menerjang ke atas dengan ganas.

Permukaan itu terbelah, dan sesosok iblis muncul dengan suara cipratan keras. Kabut hitam menyala, yang tertahan oleh kekuatan ekstrem, tiba-tiba mendidih dan meluas, dengan sembrono memancarkan aura jahat di sekitarnya.

Evil Remains meraung liar, menciptakan riak di udara. Diselubungi asap hitam, ia hendak mendarat di pantai seperti meteor yang jatuh. Kemudian ia melihat sosok menjulang tinggi, setinggi empat meter, menunggu dengan tenang di tepi sungai seolah-olah ia telah berada di sana cukup lama.

Sosok itu memiliki siluet yang menyeramkan dan jahat di bawah sinar matahari, seolah-olah terbalut dalam baju zirah raksasa yang tebal dan berat. Cahaya merah tua mengalir seperti magma dari celah-celah baju zirah itu, memancarkan kekuatan yang tak terbayangkan.

Kepalanya tertunduk rendah, tetapi dua tanduk tulang di bagian atas menonjol dan saling melilit seperti mahkota. Wajahnya menyerupai ular, dingin dan tanpa emosi. Dia tampak seperti Golem yang muram.

Dentang, dentang, dentang!

Golem itu mengangkat kepalanya. Terungkaplah wajah batu kapur yang menakutkan dan penuh aura iblis. Dua cahaya merah menyala di tempat seharusnya rongga mata berada.

“Makhluk gelap yang setara dengan ahli bela diri ekstrem—ini pertama kalinya aku bertemu dengan jenismu. Energi getaran hidupmu pasti lebih lezat daripada energi getaran hidup makhluk gelap lainnya yang pernah kukonsumsi!”

“!!!”

Sebagian asap hitam di sekitar Evil Remains menghilang saat merasakan ancaman fatal yang begitu besar di hadapannya. Manusia ini benar-benar memangsa makhluk gelap?! Tidak, dia bukan manusia lagi—dia jelas monster! Bahkan di antara makhluk gelap, dia tak diragukan lagi adalah monster…

Medan magnet kehidupan Cassius yang menakutkan dari Seni Bela Diri Golem Rahasianya telah berevolusi menjadi medan magnet predator karena mengonsumsi terlalu banyak energi getaran kehidupan dari makhluk gelap. Hal itu menimbulkan intimidasi yang kuat pada semua makhluk gelap, menjadikannya musuh bebuyutan mereka. Bahkan Wujud Kegelapan Tertinggi yang asli, Golem, pun tidak dapat mencapai efek seperti itu.

Kemarahan yang tadinya membara di mata Evil Remains telah berubah menjadi kengerian. Asap hitam mengepul di sekelilingnya saat ia bersiap untuk mundur ke arah lain, tetapi Cassius menerobos udara, turun seperti sosok gelap raksasa dari atas.

“Aku benar-benar benci tatapan matamu tadi. Kalau kau takut, biarkan rasa takutmu sepenuhnya. Kalau kau ketakutan, gemetarlah sepuasmu! Kenapa memasang wajah seperti sedang melihat monster? Kalianlah monster sebenarnya…” Suaranya rendah dan serak, seperti logam yang bergesekan satu sama lain.

Kata-katanya diiringi oleh siluet yang mengancam dan kepalan tangan yang menghantam udara dengan suara gemuruh .

Bang, bang, bang, bang! Whoosh!

Pukulan Golem menghantam salah satu sisi kerangka Evil Remains.

Ledakan!

Permukaan dasar sungai berguncang hebat saat Evil Remains yang melarikan diri dihantam kembali ke sungai Sonic Fang Force dengan satu serangan. Untungnya, Evil Remains hanya tenggelam sedikit sebelum kekuatannya meledak kembali, dan ia kembali menyerang dengan ganas!

Wajahnya yang menyerupai tengkorak itu meringis ganas, rahangnya terbuka seolah hendak meraung.

Raungan… Dentuman!

Tiba-tiba, kekuatan dahsyat menghantam dahinya. Cassius memutar lengan kanannya seperti palu raksasa, melepaskan kekuatan yang cukup untuk menghancurkan gunung-gunung di atas Sisa-sisa Kejahatan. Seberkas asap hitam melesat turun sekali lagi, menghantam permukaan sungai, namun kembali melesat ke atas dengan keras kepala.

Namun, Cassius, yang kini telah berubah menjadi Golem, tidak lagi ingin bermain-main dengan Sisa-sisa Kejahatan. Dia menegangkan tubuhnya dan menukik ke bawah.

Evil Remains baru saja melompat tiga meter dari permukaan air ketika penglihatannya tiba-tiba menjadi gelap. Sebuah tangan besi yang besar menghantam tengkoraknya dan lima jari tebal seperti capit mencengkeram tengkorak yang kokoh itu!

Baju zirah setinggi empat meter itu sepenuhnya menyelimuti kerangka setinggi lebih dari dua meter, menghantamkannya ke dasar sungai.

Gedebuk!

“Air” itu bergejolak ke luar tanpa setetes pun yang memercik, karena itu bukanlah air sungguhan melainkan Gelombang Kekuatan Taring Sonic. Dua siluet gelap tenggelam bersama ke dalam arus kekuatan yang bergejolak dan menakutkan itu.

Gedebuk! Dentuman! Gemuruh…

Dasar sungai berguncang, kerikil dan tanah di tepiannya terlempar beberapa sentimeter ke udara. Tampaknya seperti pertempuran maut sedang terjadi di dalam air, atau mungkin hanya sakaratul maut seekor binatang buas yang terperangkap.

Bang! Tabrakan…

Suara mendesing.

Sesosok manusia tiba-tiba muncul dari sungai, mendarat dengan mantap di tepi sungai. Cassius kembali ke keadaan normalnya dan sedikit terengah-engah. Dia merasakan kelemahan yang tidak biasa di tubuhnya.

Dia telah bertarung berulang kali, terutama dalam bentrokan terakhir yang melibatkan Sonic Fang Force melawan Evil Remains. Pertarungan itu hampir menguras habis seluruh kekuatan Southern Dipper-nya, hingga titik akupunturnya kosong. Jarang sekali dia kelelahan sampai sejauh itu.

Meskipun demikian, keuntungannya cukup besar.

Pop… Pop…

Dua letupan beruntun bergema di titik-titik akupuntur tubuhnya. Cassius jelas merasakan bahwa Jurus Tinju Elang Merah Biduk Selatan miliknya telah mencapai level baru, naik dari tahap ketiga ke tahap keempat. Titik-titik akupunturnya telah bertambah dari tiga puluh satu menjadi tiga puluh tiga. Tak lama kemudian, Jurus Tinju Ular Sonik Biduk Selatan miliknya juga akan naik ke tahap yang sama melalui resonansi.

Tentu saja, saat ini dia tidak merasakan perbedaan apa pun, terutama karena kekuatan Bintang Biduk Selatannya hampir habis. Setelah dia kembali beristirahat sejenak, ciri-ciri kekuatan Bintang Biduk Selatan tingkat tinggi ini secara bertahap akan terlihat.

Mungkin bahkan Sonic Fang Force miliknya pun akan berubah sesuai dengan itu. Karena kekuatan dasarnya kini telah diperkuat, kekuatannya pun mungkin akan bertambah. Kemungkinan besar kemampuan destruktif Sonic Fang Force akan meningkat satu langkah lebih jauh.

Terlepas dari itu, bukan hal-hal tersebut yang paling mengkhawatirkan Cassius. Dia mengangkat tangan kanannya yang kokoh, yang masih menggenggam sisa kerangka. Seni Bela Diri Rahasia Golemnya beredar dengan tenang di dalam dirinya, frekuensi getaran tertentu meliputi telapak tangannya dan bereaksi intens dengan sisa-sisa kerangka tersebut.

Proses itu mengekstrak sejumlah besar energi getaran kehidupan tingkat tinggi yang sangat panas, yang mengalir tanpa henti dari lengannya ke perutnya. Lengan Cassius terasa sedikit bengkak. Kulitnya terasa sakit, seolah-olah dia direndam dalam air mendidih. Dia juga samar-samar merasakan rasa kenyang. Terlepas dari ketidaknyamanan itu, dia menunjukkan senyum yang jarang terlihat, senyum yang sangat puas.

Belum pernah sebelumnya Cassius melihat Seni Bela Diri Rahasia Golem miliknya bereaksi seolah-olah kelebihan muatan saat menyerap energi getaran kehidupan makhluk gelap. Ini hanya membuktikan betapa melimpahnya manfaat yang didapat.

Terlebih lagi, energi getaran kehidupan ini bergejolak seperti air mendidih, sangat berbeda dengan aliran lembut yang pernah ia serap sebelumnya. Energi ini sangat berbeda baik dari segi kuantitas maupun kualitas. Lengannya bergetar cukup lama sebelum akhirnya tenang.

Cassius menggerakkan bahunya, tulang-tulangnya berderak. Ketika dia mengingat energi getaran kehidupan yang melimpah yang telah dia kumpulkan saat berburu di Dunia Malapetaka, dan membandingkannya dengan hasil buruan hari ini, dia merasakan gejolak ambisi. Setelah menabung begitu banyak untuk waktu yang lama, mungkin sudah saatnya untuk mulai membelanjakannya.

Dia bertanya-tanya peringkat apa yang bisa dicapai oleh Seni Bela Diri Rahasia Golem miliknya dalam satu lompatan. Bahkan jika dia tidak bisa mencapai level maksimal, peningkatannya pasti akan signifikan.

Mengusir lamunannya, Cassius melirik tangan kanannya sekali lagi. Tubuh Sisa-sisa Kejahatan telah berubah menjadi debu, melayang tertiup angin seperti pasir. Hanya sepotong tulang seukuran telapak tangan yang tersisa, dengan totem emas di atasnya. Totem itu begitu samar sehingga seolah-olah hembusan napas saja bisa memadamkannya.

Dia memeriksanya sekilas, lalu menyimpannya. Lebih baik membiarkan Ibu Jahat menangani masalah di bidang keahliannya.

Cassius mengamati sekelilingnya, melihat kekacauan dan kehancuran di mana-mana. Tidak ada satu tempat pun yang tidak menunjukkan tanda-tanda kehancuran dan pertempuran. Hamparan hutan dan padang rumput yang luas telah hancur dan dipenuhi dengan ledakan-ledakan yang menyerupai kawah.

Secara khusus, dasar sungai yang diukir oleh Sonic Fang Force berkelok-kelok merusak di daratan seperti gerombolan ular raksasa. Hampir separuh lereng gunung telah berubah menjadi lahan tandus.

Sepertinya kekuatannya telah tumbuh sedemikian besar tanpa disadari. Dia teringat perjalanan waktu pertamanya, ketika Instruktur Lisa menjelaskan ranah kultivasi Seni Bela Diri Rahasia di bawah pohon besar saat matahari terbenam.

“Seorang petinju yang melampaui batas kemampuan tubuh manusia dapat menangkis seratus musuh; kekuatan tinjunya dapat menembus baju besi setebal buku jari, dan indranya cukup tajam untuk menangkap burung pipit yang sedang terbang…” gumam Cassius pada dirinya sendiri, perlahan mengepalkan tinjunya yang terkepal.

“Instruktur, saya telah mencapai level itu sejak lama dan telah melampauinya. Sekarang, saya berada tepat di bawah ranah Tinju Suci. Saya memenuhi syarat untuk menatap puncak tertinggi dari jalan Seni Bela Diri Rahasia. Sayang sekali Anda tidak dapat menyaksikannya…”

Hembusan angin menderu, membawa keheningan sesaat.

“Saya akan terus menempuh jalan ini, sampai akhir.”

Cassius tiba-tiba berbalik, menginjak debu tulang putih Sisa-sisa Kejahatan yang tersebar di area seluas belasan meter. Sambil menahan angin kencang, dia maju tanpa suara menuju puncak gunung.

***

Semenit kemudian, di sisi lain gunung.

Ibu Jahat, dengan darah menetes dari tangannya, menyandarkan separuh tubuhnya ke batang pohon di sebuah lahan terbuka yang tidak rata dan dipenuhi dedaunan gugur. Cassius berdiri di seberangnya, memegang sebuah lengan di tangannya.

“Kau bilang dia menggunakan teknik ledakan yang sangat mematikan, mengorbankan satu lengan dan menghancurkan artefak bola mata merah, untuk memaksamu mundur. Lalu dia melarikan diri setelah batuk darah…” tanya Cassius.

Ibu Jahat itu mengangguk tanpa berkata apa-apa.

“Aku tidak menyalahkanmu untuk ini. Organisasi Gerbang selalu punya beberapa trik di balik lengan bajunya.” Cassius berbicara sambil melepaskan gelang yang melingkari pergelangan tangan lengan yang terputus itu.

Dia mengamati rantai logam yang dihiasi dengan banyak kunci dan bertanya pelan, “Jadi, kunci-kunci ini membuka apa…?”

Suara mendesing.

Angin bertiup kencang saat mereka berdua mendongak ke arah pintu masuk gua yang lebih tinggi di lereng, tempat lokasi uji coba makhluk gelap itu berada.

Satu lagi anggota Organisasi Gerbang menunggu dengan gugup di dalam.