Kembali ke Era Misterius - MTL - Chapter 459

Bab 459 – Ular Sonic Menelan Badai

Cassius mengenakan pakaian tempur hitam yang kaku, dan jubah di belakangnya berkibar tertiup angin kencang yang membubung ke langit. Tiga puluh satu titik akupunktur Tinju Ular Sonik Biduk Selatan menyala serentak di bawah pakaiannya, berkilauan dengan cahaya ungu tua.

Seluruh tubuhnya diselimuti kabut ungu tebal yang membubung ke atas seperti api dan memancarkan aura yang menakutkan. Cassius menekan satu tangannya pada sisik ular raksasa yang menjulang ke langit di hadapannya. Pada saat itu, kabut ungu yang menyelimuti sebagian besar lereng bukit di belakang punggungnya dan di atas kepalanya tiba-tiba melingkar ke dalam secara terbalik.

Pusaran gas raksasa itu menyelimuti ular raksasa bersisik ungu. Bentuk dan panjangnya membesar dengan kecepatan tinggi, dan sisiknya menjadi semakin keras dan ganas.

Saat Cassius menarik lengannya, ular yang muncul dari bawah tanah telah melompat ke langit, menutupi matahari dan menciptakan bayangan hitam sepanjang seratus meter.

Boom! Gemuruh-gemuruh!

Dua makhluk kolosal yang dipenuhi kekuatan mengerikan bertabrakan satu sama lain di langit biru. Benturan ukuran mereka yang sangat besar seketika memicu gelombang kejut dahsyat di udara. Seolah-olah formasi pesawat pengebom telah menjatuhkan sejumlah besar bahan peledak yang meledak di udara. Panas yang luar biasa hampir membakar udara itu sendiri, mengubah pandangan di sekitarnya.

Gumpalan turbulensi putih berputar dan menyempit, membentuk awan jamur. Suara benturan terdengar hingga jarak sepuluh kilometer.

Gelombang kejut tiba-tiba menerjang, membuat dedaunan hutan bergetar hebat dan meratakan rerumputan ke tanah. Angin kencang terus menerpa ujung pakaian setiap orang.

Gelombang angin yang tajam seperti pisau terus menerus menerpa kulit Cassius yang pucat dan kencang. Meskipun demikian, ia tetap berdiri tegak, matanya sedikit menyipit. Ia tidak memperhatikan pusat benturan antara ular sonik dan badai, dan malah menatap Gale Shaman yang melayang di udara.

Cassius mengangkat tangannya, ujung jarinya membuat gerakan sedingin es.

Mengaum!

Ular sonik itu tiba-tiba menerjang ke depan, ekornya mengayun untuk menghancurkan sisa-sisa pusaran badai yang melemah. Kemudian ia meluncur ke depan dengan kekuatan yang menggelegar, mengatupkan rahangnya ke arah kehampaan.

Cassius terinspirasi oleh cara tetua Jurus Suci Elang Merah Bintang Biduk Selatan menyalurkan Qi-nya melalui Tablet Batu Gaib, yang mendorongnya untuk mempelajari bidang ini. Usahanya kini membuahkan hasil yang signifikan, meningkatkan metode bertarungnya hingga tingkat yang patut diperhatikan.

Secara umum, penggunaan Qi dengan cara seperti itu biasanya ditemukan di ranah seniman bela diri tingkat ekstrem. Setelah Praktisi Seni Bela Diri Rahasia mencapai ambang batas tertinggi tepat di bawah Tinju Suci, tanpa kemungkinan peningkatan lebih lanjut dalam kekuatan dasar mereka, mereka mulai secara organik meneliti aplikasi Qi yang lebih dalam.

Untuk menggunakan Qi dengan cara ini, pertama-tama diperlukan tingkat pencerahan yang tinggi, karena hanya wawasan tingkat lanjut yang memungkinkan seseorang untuk mengerahkan kendali seperti itu. Kedua, seseorang membutuhkan Qi yang melimpah karena pengguna perlu mampu menahan pengeluaran Qi yang mengerikan dalam pertempuran.

Meskipun Cassius mengandalkan Sonic Fang Force-nya untuk melesat ke jajaran seniman bela diri ekstrem, Qi-nya jauh lebih kuat daripada praktisi Seni Bela Diri Rahasia biasa pada level yang sama. Dia telah menyatukan tiga Seni Bela Diri Rahasia tingkat atas di bawah kendalinya, yaitu Southern Dipper Sonic Snake Fist, Southern Dipper Red Falcon Fist, dan Golem Covert Martial Arts, dan setiap Persona menggunakan sebagian dari Qi-nya.

Oleh karena itu, Cassius tidak pernah ragu untuk menggunakan Qi-nya sendiri jika diperlukan. Dia tidak takut pada siapa pun dalam perang gesekan.

Beberapa saat yang lalu, Qi Tinju Ular Sonik Biduk Selatan telah membentuk ular sonik raksasa, tetapi Cassius, menganggapnya tidak cukup, menuangkan lebih banyak Qi ke dalamnya. Dengan demikian, ular itu menghancurkan badai setinggi seratus meter yang telah dibangun oleh Dukun Angin Kencang, lalu bergerak untuk menyerang dukun itu sendiri.

Dia ingin melihat secara pasti kemampuan apa yang telah diterima para dukun Kuil Totem ini dari Raja Totem, sehingga mereka berani mengepungnya secara terang-terangan.

Dalam wujud Dinginnya, Cassius lebih mahir dalam perhitungan dan taktik licik. Ia bermaksud untuk menjaga tingkat kekuatannya di antara petarung kelas atas dan petarung ekstrem, dan memaksa para dukun totem ini untuk mengungkapkan setiap kartu truf mereka. Kemudian ia akan melepaskan kekuatan penuhnya sekaligus, menghancurkan mereka dalam pukulan terakhir.

Seandainya dia berada dalam wujud Pembunuhnya, dia tidak akan repot-repot berpikir panjang. Dia akan langsung melepaskan seluruh kekuatannya, menghantam mereka hingga menjadi debu.

Tidak ada pendekatan yang lebih baik atau lebih buruk. Keduanya hanyalah gaya berbeda yang cocok untuk skenario pertempuran yang berbeda. Ketika musuh memiliki trik yang tidak diketahui, terutama yang diberikan oleh Bentuk Kegelapan Tertinggi, Persona Dingin jelas lebih berhati-hati.

Ular raksasa di langit menerjang sang dukun. Jubah hitam dukun Gale berkibar tertiup angin. Orang bisa melihat seluruh rangkaian totem sang tetua menyala bergantian, masing-masing memungkinkan kombinasi baru manipulasi aliran udara!

Dia mengangkat satu lengan dan mendorong ke atas. Pertama, sebuah kolom udara putih tebal, berdiameter tiga meter, melesat ke atas dari tanah, menyelimuti Gale Shaman, lalu menghantam tubuh ular sonik tersebut.

Tiba-tiba, aliran udara putih berbentuk seperti lengan terbentuk di sekitar sisik ungu ular itu, menyerupai butiran pasir, menyelimuti seluruh bagian bawah tubuhnya.

Gemuruh.

Kedua kekuatan itu bertarung di udara hanya dalam sekejap mata, dan kolom udara itu langsung runtuh. Meskipun agak melemah, ular sonik itu terus menukik seperti elang yang menukik, bergelombang dengan gelombang sonik di seluruh tubuhnya.

Ekspresi dukun badai itu berubah. Alih-alih bersikeras mempertahankan posisinya, dia membiarkan dirinya jatuh dari langit. Dia mengangkat tangannya berulang kali, setiap kali menyebabkan totem berkedip lalu padam.

Angin berputar yang cukup kuat untuk memutus batang pohon. Rantai udara yang mampu menghancurkan bebatuan. Bagian atas raksasa badai, menjulang lebih dari sepuluh meter… Semua kemampuan totem ini berbenturan dengan ular itu, tetapi hanya meledakkan sebagian sisik ungunya.

Mereka tetap tidak bisa menghentikan momentumnya yang menghancurkan saat bayangannya yang mengancam semakin membesar. Tekanannya yang mengerikan menyebabkan udara membeku seperti getah pohon.

“Sialan, ada apa ini? Langsung menyerang dengan jurus mematikan? Apa dia tidak takut menggunakan semua kekuatannya sekaligus dan kemudian dibunuh oleh Seribu Binatang?!” Sang Dukun Angin mengamuk.

Jika dia menghadapi sisa serangan ini secara langsung, ada kemungkinan besar dia akan terluka parah di tempat… Kecuali jika dia menggunakan kekuatan yang telah diberikan Raja Totem kepadanya.

Namun, ini hanyalah bentrokan pertama mereka. Jika dia menggunakan kartu andalannya sekarang, bisakah mereka benar-benar membunuh Cassius hanya dengan kekuatan aslinya dan Dukun Seribu Binatang?

Gale Shaman telah mengamati makhluk gelap di belakang Cassius selama ini. Jelas itu adalah makhluk gelap tingkat Roh Bencana tingkat atas yang juga tampak menuruti perintah Cassius. Ketika penyelidikan awal berakhir, itu akan menjadi situasi dua lawan dua. Menggunakan kartu andalannya terlalu cepat mungkin akan memberi mereka kemenangan, tetapi kemungkinan besar tidak akan memberikan pukulan mematikan!

“Seribu Binatang Buas!!!” Dia meraung saat terjatuh.

Di lereng yang jauh, sikap Cassius tetap tidak berubah. Pukulan yang dilancarkannya memang sangat dahsyat, menggunakan lebih dari tujuh puluh persen Qi Tinju Ular Sonik Biduk Selatan miliknya. Itu setara dengan serangan putus asa dari seorang ahli bela diri tingkat atas yang mengabdikan diri pada Tinju Ular Sonik Biduk Selatan, yang menjelaskan keadaan menyedihkan yang dialami oleh Shaman Angin Kencang.

Namun, itu bukanlah jurus pamungkas yang sesungguhnya. Cassius hanya memiliki dua kartu truf sejati: jurus rahasia pamungkasnya, Paruh Burung Nasar Darah, dan kekuatan ekstremnya, Kekuatan Taring Sonik. Yang terakhir adalah kartu truf sejati yang berada di level ahli bela diri ekstrem.

Ledakan!

Jauh di dalam hutan, sesosok raksasa menerobos semak belukar, dengan kasar mendorong dan mematahkan pepohonan di jalannya. Ia melayangkan pukulan ganas ke arah ular sonik itu.

Bang!!!

Ular raksasa itu, yang sebesar bukit kecil, terlempar jauh, meratakan sebagian besar pepohonan dan mengubah hutan menjadi tanah berlumpur. Tanah di sekitarnya berguncang seperti gelombang laut, membentuk retakan yang mengerikan.

Tanah hitam menyembur ke atas seolah-olah lava gunung berapi. Ia melambung puluhan meter tingginya sebelum jatuh kembali, berupa hujan tanah dan pecahan batu.

Whosh…pitter-patter.

Suara gemuruh kerikil dan tanah yang berjatuhan hampir tidak berbeda dengan suara badai yang mengamuk. Dua sosok berdiri di bawah sinar matahari, setiap gerakan menimbulkan suara retakan yang mengerikan dari tulang-tulang mereka.

Jubah dukun Gale telah terkoyak-koyak oleh kekuatan yang sangat besar, memperlihatkan tanda-tanda totem yang tampak primitif. Darah menetes dari sudut mulutnya, dan dia memperlihatkan giginya dengan ekspresi buas.

Totem di dada dan punggungnya hancur berkeping-keping dengan dua bunyi retakan tumpul. Kesedihan terpancar di wajah Gale Shaman. Di sampingnya, seorang pria paruh baya bertubuh kekar dengan kuat merentangkan kedua lengannya. Dengan bunyi retakan keras, seluruh tubuhnya memanjang lebih dari sepuluh sentimeter.

Bukan berarti Dukun Seribu Binatang itu menggunakan teknik ledakan. Ini sebenarnya adalah wujud standarnya. Beberapa saat sebelumnya, ketika ular sonik itu jatuh seperti gunung yang runtuh, tekanan dahsyat telah memaksa seluruh kerangka Dukun Seribu Binatang itu terkompresi lebih dari sepuluh sentimeter!

Saat Dukun Seribu Binatang itu menarik lengannya, area di sekitar bahu dan lengan atasnya tiba-tiba terbelah di selusin tempat, darah menyembur keluar deras. Otot-ototnya robek, pembuluh darahnya putus; bahkan samar-samar terlihat tulang. Totemnya berkilauan dan bulu-bulu tumbuh liar di sekujur tubuhnya. Tubuhnya berubah menjadi wujud setengah manusia, setengah binatang.

Dalam sekejap, Dukun Seribu Binatang berubah menjadi manusia serigala setinggi tiga meter. Luka di lengannya dengan cepat menutup berkat kekuatan regenerasi yang dahsyat, dan kulit baru tumbuh.

Mengaum!

Dukun Seribu Binatang itu mendongakkan kepalanya dan meraung, melirik tajam ke arah Dukun Angin yang mendekatinya. “Angin, ayo kita pergi bersama. Auranya terlihat lebih lemah—ini kesempatan kita!”

Mata dukun Gale menyipit, semangat bertempurnya berkobar. Seketika itu juga, kedua sosok itu melesat ke depan dengan kecepatan luar biasa, didorong oleh arus berputar di belakang mereka!

Suara mendesing!

Tiba-tiba, seberkas cahaya gelap menembus hutan dan membuka jalan di antara pepohonan.

Sepatu bot hitam Cassius mendarat di atas sebuah batu besar yang setengah terkubur di tanah; dia memberikan sedikit tekanan, menghancurkan batu keras itu dalam sebuah ledakan. Tetapi sebuah siluet hitam melesat ke depan seperti kilat di tengah kepulan debu abu-abu.

Tatapan Cassius tajam, saat ia melihat pasangan itu dari jarak hampir seratus meter. Ia merentangkan tangannya, mendorong ringan dengan kakinya, dan melesat maju seperti raptor humanoid yang meluncur. Aura yang sebelumnya dingin dan acuh tak acuh tiba-tiba berubah menjadi buas dan ganas. Qi yang mendominasi dan seperti api berkobar liar, menggantikan Qi sedingin tinju ular sonik sebelumnya.

Ledakan!

Ketiga sosok itu bertabrakan secara langsung, menyebabkan semua pohon dalam radius dua puluh meter tumbang dan gelombang kejut berputar-putar seperti pusaran.

Gale Shaman diselimuti angin puting beliung yang cukup kuat untuk menembus logam dan batu, namun Qi merah tua bergelombang dengan lengkungan berbentuk sayap menahannya. Shaman Seribu Binatang dalam wujud serigala menyerang dengan pukulan, yang dengan mudah diblokir oleh lengan berotot lainnya.

Dalam sekejap, tiga kekuatan berbenturan dalam pertarungan adu kekuatan.

Pupil mata Gale Shaman menyempit. Aura musuh tiba-tiba kembali ke puncaknya. Itu mengingatkannya pada seorang ahli tinju yang pernah ia temui di hutan selatan lima puluh tahun yang lalu. Individu itu memiliki bakat yang luar biasa, mengasah gerakan tinjunya hingga mahir di usia senjanya. Dia telah menciptakan seni rahasia yang disebut Alam Takdir Tujuh Bintang, menyelaraskan bagian dalam tubuhnya dengan posisi tujuh bintang langit.

Dengan menggunakan ramuan herbal khusus dan metode pelatihan, ia telah memelihara tujuh benjolan mirip tumor yang menyerupai Dantian, masing-masing sesuai dengan sebuah bintang di langit. Setiap bintang menandakan Alam Takdir. Setiap kali ia terluka parah dan hampir mati, ia dapat meledakkan salah satu benjolan tersebut.

Ia akan langsung merasakan lonjakan vitalitas yang pulih, memulihkan lebih dari setengah Qi-nya. Ini memberikan tubuhnya yang hampir kehabisan tenaga kebangkitan kekuatan yang menakutkan. Secara teori, ahli tinju itu dapat memulihkan kekuatan bertarungnya hingga tujuh kali lipat. Musuh di hadapannya sekarang tampaknya menggunakan taktik serupa tetapi dengan hasil yang lebih dramatis karena ia kembali ke performa puncak dalam sekejap mata.

Potensi ancaman Cassius melonjak di benak kedua dukun totem tersebut. Totem-totem di sekitar mereka berkilauan, melepaskan kekuatan penuh mereka.

Bang, bang, bang, bang…

Ketiga sosok itu saling berbenturan berulang kali seperti tank dalam tabrakan gila. Anggota tubuh mereka bertabrakan dengan benturan dan gelombang kejut yang memekakkan telinga, mengguncang bumi seolah-olah bom terus meledak di pegunungan.

Setengah kilometer jauhnya, di dahan pohon raksasa yang menjulang tinggi di atas yang lain, seorang pemuda dengan rambut keriting cokelat, fitur wajah yang halus, dan postur tubuh yang proporsional menghela napas. Tenggorokannya terasa sedikit kering, dan wajahnya agak pucat.

Dialah Aaron, yang sebelumnya berpeluang menjadi Pemburu Bayangan Nomor Empat tetapi tanpa ampun disingkirkan oleh Cassius dan karenanya tetap menjadi Nomor Lima. Dia diam-diam berpatroli di jalanan Florence, bertujuan untuk menemukan makhluk gelap tingkat Roh Bencana tingkat atas yang telah melukai Pemburu Radiant Deleshart.

Namun, Aaron melihat sesosok yang terluka melarikan diri dari kota, merasa curiga, dan mengejarnya. Kemudian dia menyaksikan perkelahian brutal yang hanya bisa disebut mengerikan.

Ular sonik itu, yang diselimuti sisik ungu, tampak seperti binatang purba kuno dengan panjang lebih dari seratus meter. Ia telah mengalahkan badai, membawa aura yang menakutkan dan bobot yang menghancurkan saat tanpa ampun menghantam bumi di bawahnya.

Keganasan seperti itu praktis setara dengan bencana alam.

Beberapa detik sebelumnya, Aaron berada jauh lebih dekat ke medan perang dan hampir terkena serangan mengerikan itu. Alarm panik akan kematian yang akan datang bergema di benaknya. Dia tahu bahwa bahkan pukulan sekilas pun akan membuatnya menjadi gumpalan daging yang hancur—bukan gumpalan… melainkan genangan!

Saat Aaron melarikan diri, tanah di hutan itu sendiri tampak bergelombang, mengangkatnya setinggi lima atau enam meter dari tanah. Tanah yang menyembur dari celah-celah hampir melontarkannya puluhan meter ke udara. Tak heran dia sekarang berada begitu jauh, bertengger di atas pohon raksasa untuk keselamatan, matanya kosong karena ketakutan yang masih menghantui.

“Dari mana sih orang-orang aneh ini muncul? Kalau mereka bertarung di pusat kota Florence, separuh ibu kota kekaisaran akan rata dengan tanah…” gumam Aaron pada dirinya sendiri, keterkejutan di matanya sedikit memudar.

Desir!

Jauh di atas sana, sebuah titik gelap dengan cepat mendekat, akhirnya menyentuh puncak pohon raksasa sebelum menabrak tanah dan menciptakan kawah sedalam beberapa meter.

Bau kayu hangus memenuhi udara. Aaron menoleh kaku dan menyadari itu adalah sepotong kayu yang patah dan terlempar ke udara. Melirik ke sisi lain pohon raksasa itu, ia mendapati bahwa semua dedaunan di sana telah habis. Kini pohon itu tampak gundul, kontras dengan sisinya yang masih rimbun dengan dedaunan. Kelopak matanya berkedut…

Tiba-tiba, Aaron merasa dia mungkin masih terlalu dekat dengan jantung pertempuran. Untuk menghindari terjebak dalam baku tembak oleh monster-monster itu, mungkin dia harus melakukan penarikan taktis.

Mari kita bidik jarak yang relatif dekat, sekitar dua kilometer…