Kembali ke Era Misterius - MTL - Chapter 394

Bab 394: Sekilas tentang Alam Seniman Pertempuran Ekstrem

Hampir sepuluh jam telah berlalu.

Di dunia nyata, saat itu malam, tetapi di Dunia Malapetaka, siang hari. Langit telah meredup hingga warna paling gelapnya, dan awan tebal berwarna hitam keabu-abuan di atasnya meneteskan abu seperti salju.

Dua sosok berdiri di tengah reruntuhan di sudut barat daya Kota Ash, dekat gerbang kota. Di depan mereka, pola berputar-putar di dinding tebal secara bertahap menjadi jelas, membentuk awal dari terowongan misterius.

Informasi intelijen misi dari Black Rain Manor telah ditransmisikan dari dunia nyata ke Dunia Malapetaka melalui Terowongan Malapetaka, menandakan bahwa individu yang ditandai akan tiba di Ash City. Dua belas jam kemudian, setelah siang dan malam berganti sekali lagi, Terowongan Malapetaka akan muncul kembali di Ash City, memungkinkan mereka yang ditandai untuk kembali ke dunia nyata.

Ini adalah metode standar perjalanan antara permukaan dan lapisan eksistensi yang lebih dalam. Cassius, yang sekarang menyandang Tanda Pembawa Roh, menikmati proses masuk yang jauh lebih aman. Begitu dia tiba di Dunia Malapetaka melalui Tandanya, dia akan selalu muncul di altar kebangkitan di Menara Perlindungan, memastikan masuk yang aman tanpa bahaya langsung atau risiko pertemuan dengan musuh.

Suara mendesing…

Hembusan angin menerpa reruntuhan, membawa bau hangus yang samar. Tiba-tiba, dunia menjadi gelap saat siang dan malam bertemu. Terowongan Malapetaka pun muncul.

Ghost-Man melirik Cassius di sampingnya, dan mereka saling mengangguk sebelum ia bergerak menuju dinding dan menghilang ke dalam terowongan. Cassius diam-diam memperhatikannya pergi, lalu berbalik dan berjalan menuju Menara Perlindungan.

Dalam arti tertentu, dia telah mendapatkan sekutu dari Black Rain Manor. Cassius dan Ghost-Man telah berbagi banyak hal selama beberapa jam terakhir. Ghost-Man terkejut betapa baiknya Cassius memahami Black Rain Manor, bahkan mengetahui bahwa orang-orang yang ditandai dilarang berbagi informasi internal yang detail. Percakapan mereka berputar-putar di sekitar batasan ini, dengan masing-masing menggunakan istilah tidak langsung, hampir seperti kode dalam sebuah geng.

Sebagai contoh, Kekuatan Jiwa disebut sebagai “air mata air suci,” sementara Ksatria yang Membusuk disebut dengan bercanda sebagai “kaleng timah.” Kapel Pembaptisan menjadi “pemandian suci.” Pertukaran yang tampaknya tidak masuk akal ini sebenarnya dapat diuraikan dengan sedikit pemikiran yang cermat.

Cassius memiliki dua permintaan utama. Pertama, dia menginginkan tanda kualifikasi dari Black Rain Manor; kedua, dia ingin mendapatkan akses ke Kekuatan Jiwa.

Ghost-Man mengatakan permintaan pertama akan sulit, tetapi bukan tidak mungkin. Hanya akan membutuhkan waktu untuk mendapatkannya. Untuk yang kedua, dia meyakinkan Cassius bahwa dia bisa mengatasinya. Kekuatan Jiwa tidak harus diserap di dalam Kapel Pembaptisan; Ghost-Man memiliki cara untuk memindahkannya keluar dari Black Rain Manor. Ini biasanya membutuhkan sedikit biaya, tetapi otoritas tanda Ghost-Man baru saja ditingkatkan setelah menyelesaikan misi baru-baru ini, membuat tugas itu jauh lebih mudah sekarang.

Selain itu, mereka juga membahas prospek kolaborasi lainnya. Pada puncaknya, Black Rain Manor berbeda dari periode Twilight, baik dari segi bentuk maupun fungsi. Kini, di era akhir Kekaisaran Hongli, para Marked One tingkat atas di Black Rain Manor dapat dengan bebas memburu makhluk gelap tanpa dibatasi oleh misi tertentu, meskipun tugas rutin tetap harus diselesaikan. Bagi mereka yang bersedia mempertaruhkan nyawa, Black Rain Manor menawarkan jalur alternatif yang penuh bahaya dan imbalan melalui Lencana Pemburu.

Lencana Pemburu dapat menyerap esensi gelap dari makhluk gelap yang telah jatuh, memungkinkan seseorang untuk mengumpulkan sejumlah besar esensi dalam sekali perjalanan. Setelah pemburu kembali, lencana tersebut dapat ditukar dengan Kekuatan Jiwa.

Cassius berencana agar Ghost-Man mendapatkan Lencana Pemburu dari Black Rain Manor untuknya. Cassius kemudian akan menggunakannya di Dunia Malapetaka, memburu makhluk gelap dengan kebebasan dan kekuatan seorang ahli tempur kelas atas. Ini akan memungkinkannya untuk memaksimalkan keuntungannya. Lagipula, dia memang sudah berniat untuk menghadapi klan makhluk gelap di Dunia Malapetaka.

Setelah dipikir-pikir, makhluk-makhluk gelap memang berharga dalam segala hal.

Esensi kegelapan dapat ditukar di Black Rain Manor dengan Kekuatan Jiwa. Esensi malapetaka dapat disuling menjadi Darah Roh menggunakan Rune Kebijaksanaan. Medan magnet mutan dapat diubah menjadi energi getaran kehidupan menggunakan Seni Bela Diri Rahasia Golem. Ini adalah kemenangan tiga arah bagi Cassius, yang memperoleh tiga keuntungan sekaligus.

Tentu saja, dua metode terakhir adalah kemampuan uniknya; hanya metode pertama yang membutuhkan kolaborasi dengan Ghost-Man. Meskipun Ghost-Man berhutang budi padanya, tidak mungkin untuk memonopoli keuntungan sendirian. Cassius memutuskan pembagian 80-20, dengan 80% untuk dirinya sendiri dan 20% untuk Ghost-Man. Lagipula, Ghost-Man hanya perlu menikmati imbalannya tanpa menanggung risiko apa pun, jadi Cassius menganggap 20% itu cukup murah hati.

Angin kencang menerpa langit tinggi Ash City, dan salju hitam berjatuhan. Bulan merah aneh muncul di atas kepala, memancarkan cahaya merah darah ke seluruh kota. Seluruh area diselimuti suasana suram, saat energi liar dan kacau, yang hampir menyerupai kemauan yang mengamuk, mulai memenuhi udara. Aura ini membangkitkan malapetaka di sekitar mereka dari keadaan diamnya di siang hari, memenuhi udara dengan aktivitas yang meningkat.

Cassius merasakan kelopak matanya berkedut saat Tanda Pembawa Roh menunjukkan peningkatan tingkat kegilaannya. Korosi malapetaka pada tubuhnya yang kuat telah mencapai tahap ketiga. Perhitungan cepat memberitahunya bahwa dia dapat bertahan di Dunia Malapetaka selama sekitar lima belas jam sebelum pikirannya mulai menyerah pada irasionalitas.

Ketuk, wusss…

Cassius mulai bergerak melintasi kota, melompat dari satu atap ke atap lainnya. Setelah sekitar sepuluh menit, dia mencapai sudut Kota Ash, tempat sebuah menara putih berlantai tiga berdiri, setengah runtuh.

Tiba-tiba, cahaya redup terpancar dari permukaan menara, dan membran semi-transparan, seperti riak air, perlahan melapisi dinding. Membran itu mendesis saat bersentuhan dengan udara, seolah bereaksi keras dengan sesuatu yang tak terlihat.

Di dalam Menara Perlindungan, Cassius meletakkan tangannya di atas kristal biru di lantai tiga, menyerap satu unit Darah Roh. Susunan pertahanan aktif, membersihkan semua jejak malapetaka.

Saat ia mundur selangkah, ia memperhatikan simbol artefak yang samar melayang di atas kristal. Meskipun ia belum pernah melihatnya sebelumnya, ia langsung memahami artinya: angka dua puluh. Ini berarti bahwa satu unit Darah Roh dapat menjaga susunan pertahanan tetap aktif selama dua puluh jam.

Konsumsi energinya cukup besar, tetapi Cassius dapat mengendalikan susunan tersebut dua kali sehari, sekali saat memasuki dan sekali saat keluar dari Dunia Malapetaka. Fitur ini memastikan dia tidak akan membuang energi saat tidak berada di tempat, sehingga perawatan susunan tersebut menjadi lebih mudah dikelola.

Setelah beberapa detik, Cassius kembali ke lantai pertama. Malapetaka yang menyerang tubuhnya yang kuat perlahan-lahan menghilang, menyelimutinya dengan kabut tipis.

Dia mendekati Altar Bintang Berujung Lima di tengah lantai pertama dan memposisikan dirinya di depan pilar logam yang diukir dengan Rune Kebijaksanaan. Kemudian, dia menyalurkan satu unit Darah Roh lagi ke dalamnya.

Altar itu mulai bersinar stabil. Sebuah nyala api kecil seukuran kepalan tangan menyala di atas tiang, melayang di udara. Cassius tiba-tiba merasakan tarikan dari altar; dia bisa menolaknya, tetapi memilih untuk tidak melakukannya.

Altar itu secara paksa menyedot sebagian Qi-nya, sedikit melemahkannya. Di tengah altar, inti Qi berbentuk hati mulai berdetak selaras dengan miliknya. Dia bisa merasakan hubungan yang jelas dengan inti Qi ini, meyakinkannya bahwa, jika dia mati di dunia luar, dia dapat mengandalkannya untuk bangkit kembali.

Sambil menghela napas lega, Cassius turun dari altar. Setelah menggunakan dua unit Darah Roh, ia masih memiliki 1,5 unit sebagai cadangan.

Dia menunggu sekitar lima menit, membiarkan sisa-sisa malapetaka di dalam tubuhnya menghilang, membawa perasaan ringan ke hatinya.

“Sudah waktunya untuk pergi…”

Cassius mengaktifkan Tanda Pembawa Roh, dan dunia bergemuruh. Ada kilatan cahaya putih, dan dia melangkah maju, mendarat dengan mantap di tanah.

Ketika penglihatannya pulih, ia mendapati dirinya berada di hutan lebat. Di belakangnya, pohon tua yang layu itu masih berdiri tak bernyawa. Langit mulai terang, dengan tanda-tanda fajar pertama yang memancarkan rona lembut dan hangat di atas awan yang tersebar. Sinar pagi menembus kabut, menerangi dasar hutan dengan cahaya kehijauan yang lembut.

Cassius menarik napas dalam-dalam, menikmati udara segar dan lembap. Tujuh aliran energi getaran kehidupan tingkat Roh Bencana mengalir dengan stabil di dalam tubuhnya. Senyum tipis muncul di bibirnya saat ia mulai menuruni gunung.

Ia menemukan sebuah kereta kosong di dekat desa yang ditinggalkan, tetapi tidak ada tanda-tanda keberadaan Rose. Cassius sedikit mengerutkan kening, dan saat itu juga, ia mendengar langkah kaki terburu-buru mendekat dari desa. Ketika ia menoleh, ia melihat Rose dengan wajah pucat.

“Tuan White Aster, Anda akhirnya kembali,” katanya dengan sedikit lega.

“Panggil saja saya White Aster atau Tuan White Aster,” koreksi Cassius, “Apa yang terjadi? Anda tampak gelisah.”

“Aku bertemu dengan seorang Marked One tingkat atas dari Black Rain Manor…”

Rose masih agak terguncang saat mulai menceritakan pengalamannya.

Semalam, Rose dengan patuh menunggu seperti yang diperintahkan Cassius, tetapi saat fajar mendekat tanpa tanda-tanda kepulangannya, dia memutuskan untuk mencarinya di atas gunung. Saat itulah dia tanpa diduga bertemu dengan Manusia Hantu, yang baru saja kembali dari Dunia Malapetaka. Saat dia menatapnya, Rose merasakan bayangan kematian menyelimutinya, seolah-olah sebuah tangan raksasa mencengkeram jantungnya.

Seorang ksatria tingkat atas yang telah ditandai dan seorang Pemburu Bayangan berada di liga yang sama. Jadi, bagi Ghost-Man, mengambil nyawa Rose akan semudah mengayunkan sabitnya.

Namun, Ghost-Man mengabaikannya dan malah memburu para prajurit yang tersisa dari pertempuran malam itu. Benteng Para Ksatria dibangun di tengah gunung, dengan lebih banyak bangunan terbengkalai di puncaknya, tempat banyak Ksatria Mayat Hidup masih berkeliaran. Ghost-Man naik ke sana dan menghabisi mereka satu per satu.

Setelah menghabiskan sekitar sepuluh menit membersihkan area tersebut, dia turun dengan cepat, meninggalkan Rose sendirian, kebingungan, di tengah mayat-mayat makhluk gelap yang berserakan di lereng gunung. Dengan hati-hati, Rose turun dan bersembunyi.

Saat Cassius mendengarkan ceritanya, dia dengan cepat menyimpulkan bahwa Ghost-Man telah membantunya dengan menyingkirkan unsur-unsur yang tidak diinginkan dari daerah tersebut. Lagipula, Benteng Ksatria juga merupakan titik pertemuan yang disepakati untuk misi mereka. Terowongan malapetaka di sini akan tetap terbuka untuk sementara waktu, jadi Ghost-Man telah memastikan untuk membersihkan area tersebut dari ancaman yang tidak perlu.

Sekitar tengah hari, Cassius dan Rose kembali ke ibu kota, Florence, dari Farr County. Rose menyerahkan misi tim mereka. Mereka telah menyelesaikannya dalam waktu kurang dari sehari meskipun tenggat waktu awalnya adalah dua puluh hari. Sebagai hadiah, mereka menerima dua puluh unit penuh air mata air suci. Rose menyimpan 2,5 unit untuk dirinya sendiri, sementara Cassius menerima 17,5 unit. Hadiah yang besar ini setara dengan apa yang akan diperoleh seorang pemburu peringkat White Dazzling dari menyelesaikan tujuh misi, yang biasanya membutuhkan waktu lebih dari setengah tahun, termasuk masa istirahat. Jadi Cassius telah menuai hasil kerja hampir setengah tahun dalam satu hari.

Pada pukul dua siang, Cassius berada di sebuah ruangan pribadi yang diperuntukkan bagi para Pemburu untuk beristirahat. Dia telah makan, membersihkan diri, dan menyesuaikan kondisinya ke kondisi optimal. Dia tidak hanya memperoleh tujuh aliran energi getaran kehidupan tingkat Roh Bencana di Dunia Malapetaka, tetapi juga berbagai sumber energi getaran kehidupan tingkat Binatang Buas dan Liar.

Meskipun dua tingkat energi getaran kehidupan ini tidak akan memberikan manfaat signifikan bagi seorang ahli bela diri, keduanya berfungsi sebagai peningkat yang ampuh untuk fisik rata-rata, sebanding dengan Salep Pemurnian Tubuh dan Pil Gajah Angin yang dikonsumsi Cassius selama dua perjalanan waktu pertamanya. Efeknya langsung terasa dan sangat bermanfaat.

Dalam wujud White Aster-nya, energi yang dibangkitkannya lebih condong ke kekuatan mental, dan tubuh fisiknya tidak lebih kuat daripada tubuh pria dewasa rata-rata.

Gaya bertarung Cassius, Phantom Aster Illusion, mengandalkan menjebak lawan ke dalam ilusi sehingga mereka tidak dapat menemukan wujud asli White Aster. Namun, dari sudut pandang Cassius, pendekatan ini pada dasarnya menempatkan nyawanya di tangan lawannya. Ia berharap lawannya akan bingung oleh ilusi tersebut, tidak mampu membebaskan diri, dan terlalu lemah secara mental untuk melawan. Tetapi lawan mana pun dengan serangan area-of-effect akan membuatnya berada dalam posisi yang tidak menguntungkan.

Menurut pandangan Cassius, jalan seorang ilusionis telah berkembang secara tidak normal. Jika seorang ilusionis sudah mampu memblokir kelima indra musuh, mengapa tidak melatih tubuh fisiknya agar sama kuatnya?

Bayangkan sebuah pertempuran di mana, saat bertemu lawan, seseorang hanya mengaburkan indra mereka dengan ilusi kasar. Kemudian, Anda maju dengan tinju terangkat, melayangkan pukulan langsung ke titik-titik vital. Setelah beberapa pukulan, musuh akan mati atau terluka parah!

Keanggunan dan gaya tidak berarti banyak; yang terpenting adalah mengalahkan lawan. Dalam konteks modern, menggabungkan ilusionis dengan senjata api berat akan sangat ideal. Jentikan jari untuk menghipnotis dan senapan mesin dapat menghabisi siapa pun yang berada di bawah level seniman bela diri!

Meskipun era ini tidak memiliki senjata api, orang masih bisa membangun otot! Sebagian besar musuh tidak akan memiliki kesempatan melawan raksasa berotot yang menggunakan tinju, pedang, atau pisau begitu indra mereka terganggu.

Pendekatan ini bahkan menambahkan unsur kejutan. Lawan akan mengira mereka memiliki tubuh yang lemah karena para ilusionis biasanya lemah dalam pertarungan fisik. Namun setelah mereka berjuang untuk melepaskan diri dari ilusi dan akhirnya mendekat, mereka akan disambut dengan fisik seperti binaragawan yang dengan senang hati akan menghajar mereka hingga tak sadarkan diri.

Inilah jalan ideal bagi para ilusionis: keseimbangan antara pikiran dan tubuh. Cassius bermaksud mendorong Rose untuk mempertimbangkan pendekatan ini dalam beberapa hari, membimbingnya ke jalan yang benar.

Celepuk…

Sebuah kendi besar berisi air mata air suci, dengan volume sekitar 875 mililiter, hampir satu liter, diletakkan di atas meja mahoni. Cairan berwarna keemasan muda itu berkilauan samar-samar di bawah sinar matahari, memancarkan cahaya yang luar biasa.

Pertama, Cassius berencana untuk mengonsumsi energi getaran kehidupan tingkat Binatang Buas dan Liar, diikuti oleh tujuh belas unit air mata air suci. Dia bermaksud menunggu sampai kekuatannya pulih sepenuhnya untuk menggunakan tujuh aliran energi getaran kehidupan tingkat Roh Bencana.

[Seni Bela Diri Rahasia Golem: Perwujudan Qi 64,1% (Total Tiga Tahap)]

Cassius berencana untuk meningkatkan teknik inti ini hingga setidaknya 80%. Kemudian, dia tidak lagi menjadi seniman bela diri tingkat atas dua kali lipat, tetapi akan naik ke tahap keempat seorang seniman bela diri—seniman bela diri ekstrem!

Ini adalah level yang hampir tidak tersentuh oleh Blade Demon sebelum kematiannya, dalam kilatan cemerlang serangan terakhirnya di Dunia Pelangi!

Dunia seniman bela diri ekstrem, hanya selangkah lagi dari dunia Tinju Suci…