Kembali ke Era Misterius - MTL - Chapter 377

Bab 377 – Pasukan Iblis Bayangan dan Organisasi Otot

Tiga hari kemudian, pada tanggal 21 Oktober.

Pagi hari di East Sea City, East Sea County. Kabut putih melayang di jalanan kota, memenuhi udara. Kabut itu menipis menjadi lapisan tipis saat matahari pagi perlahan terbit.

Di dermaga, cahaya keemasan berkilauan di permukaan air saat burung camar berputar-putar dan berteriak di atas kepala. Sebuah kapal berbadan baja membunyikan klaksonnya yang dalam, bergerak ke laut seperti makhluk raksasa. Para pekerja sibuk mondar-mandir, keluar masuk gudang dan tempat penyimpanan logam di sekitar dermaga sambil mengangkut kargo berat.

Di kejauhan, bangunan-bangunan perumahan berbentuk kotak hampir tidak terlihat, hanya menggemakan keramaian kapal kargo dan kapal nelayan di pelabuhan.

Deretan pegunungan pesisir yang sebagian besar belum dikembangkan terletak di ujung selatan kawasan perumahan. Hanya beberapa bagian datar yang terdapat jalur kereta api, atau sesekali vila dan perkebunan milik orang kaya.

Secara umum, area ini dapat dianggap sebagai pinggiran Kota Laut Timur.

Setengah kilometer dari jalan utama, sebuah gudang besar tersembunyi di dalam hutan hijau. Di belakangnya, sekelompok bangunan pendukung tampak membentuk sebuah kompleks seperti perkebunan. Lokasinya begitu tersembunyi sehingga sulit ditemukan tanpa pengamatan yang cermat.

Sebuah sedan hitam melaju mulus di jalan, berbelok ke kanan menuju kompleks bangunan. Akhirnya berhenti di ruang terbuka.

Pintu mobil terbuka dengan bunyi klik lembut, dan sesosok tubuh melangkah keluar dari kursi belakang. Ia tinggi, dengan anggota tubuh yang panjang dan ramping. Mantel panjang hitamnya, yang disampirkan di bahunya, memancarkan aura dingin dan berwibawa.

Begitu dia turun, dua pria berseragam tempur ketat mendekat dengan penuh hormat. Salah satu dari mereka berjalan di depan, sementara yang lain berjalan di samping pria berjas panjang, seolah-olah melaporkan situasi terkini di pangkalan tersebut.

Ketiganya, dipimpin oleh pria berjas panjang, perlahan-lahan menuju ke depan bangunan. Itu adalah gudang besar, berbentuk persegi panjang datar. Sinar matahari pagi memancarkan kilauan metalik di atas atap. Bayangan menyebar di tanah, menyelimuti ruang terbuka di depannya.

Saat langkah kaki mereka semakin mendekat, pintu gudang didorong hingga terbuka dengan paksa.

Di dalam, kegelapan menyelimuti. Bayangan-bayangan tampak menyatu menjadi gumpalan kabut hitam yang melayang di udara. Sinar matahari yang masuk melalui pintu yang terbuka hanya menerangi area seluas lima atau enam meter. Di luar itu terbentang kegelapan pekat, menghalangi pandangan apa pun.

Salah satu personel tempur di samping pria berjaket panjang itu tiba-tiba melangkah maju dengan lebar, sambil bertepuk tangan dengan keras.

Tepuk tangan! Tepuk tangan! Tepuk tangan!

Seketika itu, sepasang mata merah darah muncul di tengah kegelapan pekat. Mata itu bersinar dengan kekejaman, haus darah, dan kebiadaban. Seperti sekumpulan serigala yang berburu di malam hari, mereka tampak haus akan mangsa, siap mencabik daging dan meminum darah.

Ratusan tatapan mata di gudang itu memancarkan rasa penindasan dan keter震惊an, seolah-olah binatang buas sedang menatap mereka. Bahkan dua personel tempur, anggota kelompok ini, merasakan merinding di punggung mereka.

Namun, pria berjas panjang itu tetap tenang. Saat ia menghadapi aura berdarah di hadapannya, seringai tipis tersungging di sudut mulutnya.

Itu adalah senyum yang aneh dan menyeramkan.

“Berdiri dan biarkan saya melihatnya.”

Suara berat itu bergema, terdengar seperti sebuah perintah. Suara gemerisik memenuhi gudang saat pakaian saling bergesekan.

Pada saat itu, lampu menyala. Ratusan personel tempur yang mengenakan setelan hitam ketat berdiri di hadapan mereka. Mereka bergerak serempak, dengan sikap dingin dan tanpa ampun layaknya pembunuh bayaran.

Pria berjas panjang itu menatap mereka dengan dingin dan berbicara lagi.

“Tunjukkan cakar dan taringmu!”

Begitu kata-kata itu terucap, bayangan seluruh personel tempur mulai menggeliat aneh. Mereka bergerak seperti lumpur kental, atau kabut, berputar dan saling berbelit seperti tanaman merambat saat tumbuh ke atas. Pada akhirnya, mereka berubah menjadi sosok hitam humanoid.

Lengan mereka terentang panjang, menjuntai hingga pertengahan betis meskipun mereka berdiri tegak. Cakar tajam mereka berkilau dengan warna metalik gelap kusam, masing-masing menyerupai belati.

Mereka semua adalah Iblis Bayangan, sejenis makhluk gelap parasit. Kini, mereka berdiri diam di belakang setiap personel tempur, tak bergerak, seolah-olah mereka adalah boneka yang menunggu perintah.

“Aktifkan Tangan Iblis Hitammu…”

Klik, klik, klik!

Semua Iblis Bayangan di gudang itu merentangkan cakar mereka, memperlihatkan pusaran energi yang bergemuruh di telapak tangan mereka. Ini adalah kekuatan Seni Bela Diri Rahasia, sebuah teknik yang tidak cocok dengan makhluk gelap, namun anehnya menyatu dengan mereka.

Cassius akhirnya mengangguk puas.

Dia telah berhasil mereplikasi metode pemurnian balik Iblis Bayangan miliknya dengan Klan Tanpa Bayangan. Benih Golemnya telah ditanamkan di setiap anggota Klan Tanpa Bayangan, membimbing aura golem mini yang dilepaskan selama latihan pernapasan mereka untuk mengasimilasi medan magnet kehidupan Iblis Bayangan. Kemudian, menggunakan energi getaran kehidupan sebagai pelumas dan sumber daya, aura golem akan memasuki Iblis Bayangan. Inang kemudian dapat secara tidak langsung mengendalikan Iblis Bayangan dengan mengaktifkan Benih Golem.

Selain itu, sebagai makhluk gelap, Iblis Bayangan juga dapat mengolah Seni Bela Diri Rahasia kuno yang unik, yaitu Tangan Iblis Hitam, yang meningkatkan kekuatan tempur mereka.

Ini adalah salah satu ide brilian Cassius yang dipraktikkan. Satu-satunya kekurangannya adalah konsumsi energi getaran kehidupan yang tinggi. Dia telah berulang kali bernegosiasi dengan Badan Operasi Rahasia untuk mengamankan pasokan energi getaran kehidupan tingkat rendah dalam jumlah besar. Akibatnya, Amos belum menunjukkan wajah yang ramah kepada Cassius akhir-akhir ini.

Namun semuanya sepadan. Cassius telah membentuk pasukan Iblis Bayangan, dengan sebagian besar adalah Iblis Bayangan tingkat Cakar Tajam, dan sebagian kecil adalah Iblis Bayangan tingkat Mata Merah.

Mereka mungkin memiliki efektivitas yang mengejutkan dalam menghadapi makhluk gelap. Aura makhluk gelap adalah yang paling peka terhadap jenisnya. Sama seperti Cassius, yang telah diparasit oleh Iblis Bayangan, menjadi sangat peka terhadap aura makhluk gelap, prinsip yang sama berlaku di sini.

Personel tempur pasukan Iblis Bayangan memiliki kemampuan yang lebih besar dalam mendeteksi dan melacak makhluk gelap, sehingga mereka sangat berguna dalam jangkauan yang telah ditentukan. Cassius merasa bahwa menggunakan makhluk gelap untuk memburu makhluk gelap adalah sebuah ide yang brilian.

Secara keseluruhan, dia cukup puas, meskipun ada dua kekurangan kecil. Pertama, pasukan Iblis Bayangan mengonsumsi energi getaran kehidupan dalam jumlah berlebihan. Meskipun sebagian besar terdiri dari energi tingkat rendah yang tidak berguna bagi Cassius, jumlah yang dibutuhkan sangat besar. Mengoperasikan Iblis Bayangan membutuhkan energi getaran kehidupan sebagai sumber daya. Namun, ini adalah investasi awal yang diperlukan, dan begitu pasukan Iblis Bayangan benar-benar beraksi…

Mereka kemudian akan mampu memburu dan menangkap makhluk gelap sendiri, mengekstrak energi getaran kehidupan hingga mereka dapat membangun siklus yang berkelanjutan. Seiring kemajuan pelatihan Tangan Iblis Hitam, kekuatan Iblis Bayangan di bawah kendali pasukan Iblis Bayangan juga akan meningkat. Akibatnya, mereka dapat menangkap makhluk gelap berkualitas tinggi dalam jumlah yang lebih besar dengan lebih efisien, memberi Cassius energi getaran kehidupan yang cukup sehingga bahkan dia pun tidak dapat mengabaikannya.

Kedua, ada masalah jangkauan kendali pasukan Iblis Bayangan. Jangkauan kendali para petarung terhadap Iblis Bayangan tidaklah tak terbatas. Setelah melewati jarak tertentu, Iblis Bayangan cenderung menjadi tidak bergerak sama sekali, seolah-olah terputus, dan kehilangan kemampuan tempurnya. Dengan demikian, para petarung dalam pasukan Iblis Bayangan perlu tetap berada dalam jarak yang sesuai dari Iblis Bayangan mereka, yang tentu saja bukanlah kabar baik.

Namun, ada solusinya. Para pembunuh Ace of Spades, yang telah melatih diri menjadi sosok-sosok kuat berotot, dapat dengan mudah bertindak sebagai pengawal jarak dekat. Mereka mahir menggunakan senjata api berkekuatan tinggi dan teknik pertarungan jarak dekat untuk melindungi para petarung Shadow Demon, sehingga tidak ada masalah.

Pada siang hari, Cassius makan siang di kantin pangkalan pertempuran. Makanannya didominasi daging, dan beberapa pejuang tampak tidak nyaman saat makan.

Bukan karena mereka tidak menyukai daging, melainkan karena mereka sudah muak dengan daging. Latihan Tangan Iblis Hitam paling banyak mendapat manfaat dari vitalitas binatang buas besar dan fenomena aneh, dengan manusia sebagai pilihan kedua, dan ternak biasa sebagai yang paling tidak disukai. Karena itu, mereka harus membeli sejumlah besar ternak hidup untuk berlatih Tangan Iblis Hitam.

Setelah hewan ternak mati, dagingnya tidak boleh terbuang sia-sia. Meskipun mereka bisa menjualnya ke pabrik pengolahan daging di kota, mereka juga menyimpan sebagian untuk dijadikan makanan. Dengan demikian, anggota Klan Tanpa Bayangan belakangan ini praktis bermandikan lemak hewan. Awalnya, hal itu memuaskan keinginan mereka, tetapi seiring waktu, mereka merasa sangat jijik hingga ingin muntah melihatnya. Namun, mereka tidak punya pilihan selain memakannya.

Ketika Cassius mengetahui hal ini, dia berbicara dengan orang yang bertanggung jawab atas nama anggota Klan Tanpa Bayangan. Secara umum, organisasi tersebut tidak kekurangan uang, dan mengubah menu secara berkala sangatlah penting.

***

Sementara itu, di Kota Beiliu, di markas besar Ace of Spades.

Sebuah aula pelatihan yang luas berdiri di antara berbagai bangunan. Seorang pria tegap setinggi sekitar enam kaki melangkah cepat melalui pintu masuk dan menyusuri koridor. Ia mengenakan seragam hitam, namun otot-ototnya yang menonjol menegang di balik kain tersebut, memancarkan aura intimidasi. Saat ia memasuki aula pelatihan, suara-suara rangka logam yang berdentang, karung pasir yang dipukul, dan sepatu yang bergesekan dengan lantai marmer memenuhi udara.

Aroma keringat yang menyengat dan panas menyelimuti semuanya.

Saat melihat sekeliling, tempat itu menyerupai sebuah pusat kebugaran yang sangat besar, dilengkapi dengan peralatan modern dan alat-alat pelatihan Seni Bela Diri Rahasia kuno. Lebih dari seratus pria bertubuh tegap berkeringat deras, lengan mereka terangkat dalam posisi tinju, berulang kali memukul karung pasir di depan mereka.

Karung-karung besar itu, masing-masing sebesar tubuh manusia, berayun membentuk lengkungan panjang setiap kali dipukul, rangka logam tempatnya terpasang di dinding bergetar karena tekanan. Tiba-tiba, terdengar suara dentuman keras dari sisi kiri.

Ternyata seorang pria bertubuh besar dengan tinggi hampir enam setengah kaki secara tidak sengaja meninju hingga menembus karung pasir. Pasir besi hitam tumpah keluar, berserakan di lantai. Beberapa pria di dekatnya bersiul kagum, sementara yang lain bercanda dengan nakal.

“Bahkan karung pasir dari kulit kerbau liar pun tak sanggup menahan bebannya, ya?”

“Mantauro, kau merusak karung pasir lagi! Sir White Bird sudah memperingatkanmu sejak dulu tentang mengendalikan kekuatanmu. Kali ini, hukumannya mungkin bukan hanya lari sprint 80 kilometer dan 1500 squat. Mungkin dia akan melemparkanmu ke ruang latihan paduan logam untuk menjadi karung pasir bagimu sendiri!”

“Ha ha ha…”

Wajah raksasa yang dikenal sebagai Mantauro memerah saat dia membalas dengan menantang, “Itu bukan disengaja! Siapa pun yang menggunakan karung pasir itu kemarin pasti memukulnya terlalu keras! Sedangkan untuk ruang latihan paduan logam? Mana mungkin aku takut dengan itu! Paling buruk, itu hanya akan menjadi—”

Terdengar derit saat pintu di ujung koridor terbuka. Seorang pria jangkung dengan tubuh bagian atas telanjang melangkah keluar, sedikit membungkuk agar muat melewati ambang pintu. Tingginya lebih dari dua meter, dengan bahu selebar dinding. Otot-ototnya menyerupai lapisan batu, memberinya fisik seorang binaragawan.

“Hei, Tuan Burung Putih ada di sini. Mantauro, berani-beraninya kau mengatakan itu langsung padanya?” Kerumunan di sekitarnya mulai mencemooh.

Namun Mantauro yang bermulut besar itu langsung melunak, memalingkan muka seolah mencoba bersembunyi. Tubuhnya yang sebesar burung unta menyusut ke samping, membuatnya tampak lebih seperti sosok yang pemalu dan pasrah.

Namun, White Bird mengabaikannya. Dia membawa utusan yang datang bersamanya ke ruang latihan dan menutup pintu.

Lima menit kemudian, setelah laporan disampaikan, mata White Bird berbinar terang, lubang hidungnya mengembang saat ia menarik napas dalam-dalam. “Akhirnya, ada sesuatu yang bisa dilakukan! Apakah kita akan memburu makhluk-makhluk gelap yang telah kita bahas sebelumnya? Ini adalah kesempatan sempurna untuk menguji kemajuan yang telah dicapai organisasi Ace of Spades kita! Satu-satunya kekurangannya adalah kita tidak akan bertindak sendirian; kita harus bekerja sama dengan pasukan Shadow Demon.”

Dia menggelengkan kepalanya dengan menyesal. “Tidak masalah; begitu pertempuran dimulai, Sir Cassius pasti akan melihat pihak mana yang memainkan peran lebih besar!”

“Aku percaya pada saudara-saudara kita! Bagaimana denganmu?”

White Bird menoleh ke arah para anggota berpangkat tinggi dari Ace of Spades di sekitarnya. Di sebelah kirinya, seorang pria kekar mengenakan celana pendek olahraga menyeringai, membiarkan barbel seberat lima ratus kilogram yang dipegangnya dengan satu tangan jatuh ke tanah dengan bunyi gedebuk.

Dia adalah Red Fang.

Di sebelah kanannya, seorang pria tua berambut beruban menghancurkan tiang logam dengan satu pukulan. Ketika ia menoleh, terlihatlah fisik yang kekar, kontras dengan wajahnya yang sudah tua. Otot perutnya yang berbentuk segi delapan membentuk dua baris sempurna, dengan keringat mengalir di antara lekukan otot-otot tersebut.

Dia adalah seorang pria terhormat.

Di pojok ruangan, seorang wanita sedang melakukan push-up dengan posisi handstand, satu-satunya perbedaan adalah dia menyeimbangkan barbel seberat setengah ton dengan kakinya. Lengannya naik dan turun dengan ritme yang memukau, punggung dan bahunya menampilkan lekukan otot yang kuat dan luwes yang memancarkan kekuatan.

Dia berwarna Ungu.

Di sisi seberang, dua sosok tanpa baju sedang berlatih tanding. Pukulan menghantam otot mereka dengan bunyi keras, meninggalkan bekas merah. Keringat mengucur menjadi kabut setiap kali terjadi benturan.

Mereka adalah pewaris kaya dan seorang profesor.

Ketika White Bird mengajukan pertanyaannya, semua anggota berpangkat tinggi secara bertahap menghentikan apa yang sedang mereka lakukan dan menoleh, mata mereka hampir menyala-nyala.

“Tentu saja!” jawab mereka serempak.

***

Dua hari kemudian, pada malam tanggal 23 Oktober. Di Kabupaten Beiliu, di sebuah aula di pinggiran Kota Beiliu.

Lampu jalan redup, menaungi jalan dengan bayangan. Dua kelompok berdiri dalam kegelapan, satu di depan dan satu di belakang, masing-masing mengenakan pakaian tempur berwarna abu-abu atau hitam.

Para pria berseragam tempur abu-abu itu semuanya bertubuh kekar, wajah mereka menunjukkan kegembiraan yang hampir tak terkendali, tubuh berotot mereka menyatu dengan bayangan.

Mereka yang mengenakan pakaian tempur hitam menyerupai pembunuh bayaran, aura mereka dingin dan acuh tak acuh, dengan bayangan samar yang mengikuti di belakang mereka.

“Buru, hancurkan, tangkap!”

“Ayo kita mulai saja…”

“Kita tidak bisa menunggu lebih lama lagi!”