Kembali ke Era Misterius - MTL - Chapter 37

Bab 37 – Seleksi

Di aula utama area publik Gedung Seni Bela Diri Gray Seal.

“Semoga kalian tidak menunggu terlalu lama.” Cassius melirik ke kanan saat masuk.

Empat anak laki-laki dan satu anak perempuan, semuanya mengenakan seragam siswa Gray Seal Martial Arts Hall, sedang melakukan pemanasan. Beberapa memukul samsak, sementara yang lain mengatur peralatan gym.

Cassius mengenali tiga wajah yang menoleh dari malam sebelumnya. Tifa, Milo, dan Phil, yang dia ajak makan malam. Dua lainnya adalah mahasiswa baru yang mendaftar sehari sebelumnya.

“Tidak apa-apa, Instruktur Li Wei. Masih ada lima menit sebelum kelas dimulai, jadi kami hanya pemanasan,” kata Tifa, sambil menurunkan tinjunya dari karung pasir. Sosoknya yang cantik terlihat jelas bahkan dalam pakaian olahraga.

” En .” Cassius mengangguk. “Ngomong-ngomong, Tifa, bisakah kau membukakan ruang latihan untukku? Aku mau ke ruang ganti.” Dia melemparkan kunci ke arahnya. “Nomor ruangannya ada di situ. Kalian yang lain bisa mengikutinya.”

“Ya.”

“Oke.”

“…”

Cassius memperhatikan kelima orang itu pergi sebelum ia berjalan menyusuri koridor menuju ruang ganti instruktur. Ia membuka lokernya dan dengan cepat berganti pakaian menjadi seragam tempur berwarna krem yang kokoh. Setelah melemparkan pakaian dan topinya ke dalam, ia mengunci loker dan berjalan keluar kembali, cahaya kuning pucat menyinari dirinya.

Sepuluh menit kemudian, di ruang pelatihan B-15.

Phil berada dalam posisi lunge, punggungnya lurus, tinju kiri terselip di pinggang, dan tinju kanan terentang ke depan.

Sambil terus memperbaiki postur tubuhnya, Cassius menjelaskan kepada keempat penonton, “Penting agar posisi tinju Anda benar karena itu merupakan aspek fundamental dari seni bela diri. Jika dasar-dasar Anda sedikit saja salah, semua yang Anda pelajari setelahnya akan menjadi tidak tepat dan Anda akan berada dalam posisi yang sangat tidak menguntungkan dibandingkan dengan orang lain.”

Dua menit kemudian, dahi Phil basah kuyup oleh keringat. Tubuhnya gemetar, dan persendiannya terasa mati rasa. Meskipun kelelahan, ia merasa sedikit lebih baik ketika merasakan Tifa menatapnya dari samping. Setidaknya secara emosional, ia tidak lelah.

“Baiklah, Phil, istirahatlah.” Cassius menepuk bahu Phil. Ada garis tipis antara ketekunan dan pengerahan tenaga berlebihan; yang satu baik dan yang lainnya tidak begitu baik.

Cassius telah meniru metode pengajaran Instruktur Lisa dari kamp pelatihan pemuda. Dengan secara terbuka menunjukkan setiap kesalahan yang dilakukan siswa, hal itu akan meninggalkan kesan yang mendalam pada mereka. Setelah itu, para siswa akan berdiri dalam posisi yang benar selama tiga hingga empat menit. Siswa akan mengingat sekitar setengah dari posisi yang benar dalam satu sesi, kecuali jika ada masalah dengan ketahanan mental mereka, yang akan sangat membantu mereka untuk pelatihan di masa mendatang.

Tentu saja, ada juga siswa yang sangat sombong dan sensitif terhadap kritik. Cassius memastikan bahwa dia memahami kepribadian Phil sebelum melakukan hal ini.

” Fiuh …” Phil menghela napas lega dan melirik Tifa, yang mendengarkan pelajaran dengan penuh perhatian. Dia diam-diam bergeser lebih dekat.

“Baiklah, mari kita demonstrasikan gerakan selanjutnya. Milo, kemarilah.”

Phil menatap temannya. Milo bangkit dengan sangat enggan dan berjalan mendekat. Saat melewati Phil, ia tampak bergumam pelan, “Mengapa seorang pendekar pedang harus belajar meninju?”

Waktu berlalu begitu cepat. Dua jam adalah waktu yang ideal untuk latihan. Cassius melirik arlojinya dan melihat tepat pukul enam.

“Baiklah, kita akhiri sampai di sini untuk hari ini. Sampai jumpa besok.”

Cassius membuka pintu ruang latihan dan berjalan menuju area umum. Sekelompok siswa yang juga menuju ke arah itu untuk berganti pakaian, mengikutinya dari belakang.

Kembali ke Jalan Hongta, langit di cakrawala berubah menjadi merah menyala. Awan kuning pucat bercampur dengan matahari terbenam, menciptakan perpaduan warna yang aneh. Sekelompok burung hitam terbang dari barat ke timur dan angin dingin menghembus dedaunan yang gugur dan koran-koran yang robek di tanah.

Seorang pria mengenakan jaket hitam dan celana jins berdiri tegak di bawah langit senja. Ia memakai kacamata hitam dan memegang sebatang rokok, perlahan menghembuskan asap hingga membentuk cincin.

“Kita sudah sampai. Aula Seni Bela Diri Segel Abu-abu. Li Wei…” Sudut bibirnya melengkung membentuk senyum kejam.

Sssttt .

Tangan besarnya meremukkan puntung rokok. Sosok jangkung itu berjalan santai menuju aula seni bela diri. Begitu memasuki aula, pria itu bertanya, “Jadi, kau Li Wei?”

“Dan kau siapa?” Cassius menatap pria berkacamata hitam itu dengan rasa ingin tahu. Pria itu tingginya hampir sama dengannya, dan bau asap yang menyengat sepertinya melekat padanya.

“Lupakan saja. Kudengar kau cukup jago bela diri. Ayo kita bertanding!” Pria itu menyisir rambutnya yang tebal ke belakang, senyum sombong terpampang di wajahnya.

Karena kebiasaan, pria itu mengeluarkan sebatang rokok dari sakunya sambil menyeringai. “Ada apa? Kau takut?”

“Aturan arena bela diri berlaku; kau harus membayar biaya tantangan terlebih dahulu,” kata Cassius dengan tenang.

Tentu saja, ada biaya untuk tantangan tersebut. Jika tidak, dia pasti sudah dilecehkan sampai mati. Mengapa dia harus membuang waktu berurusan dengan preman sembarangan ketika dia bisa menghabiskan waktu itu untuk melatih Seni Bela Diri Rahasianya?

“Ah, benarkah?” Pria berkacamata hitam itu melihat sekeliling. Beberapa siswa yang penasaran mengangguk setuju. “Baiklah.”

Dia memutar lehernya dengan santai dan berjalan menuju meja resepsionis. Tepat ketika dia hendak berbicara dengan pria tua yang asyik membaca majalahnya, sebuah suara menyela.

“Peraturan aula bela diri, dilarang merokok di dalam.”

“Ah, benarkah?” Pria berkacamata hitam itu mendongak dan melihat tanda “dilarang merokok” di belakang pria tua itu. Sambil batuk dua kali, ia dengan tenang memasukkan kembali rokoknya ke dalam sakunya.

“Aku ingin menantang pria bernama Li Wei itu.” Pria itu mengeluarkan dompet hitamnya. “Berapa jumlahnya?”

Pria tua itu mendongak, lalu kembali membaca majalahnya. “Instruktur Li Wei? Itu seribu.”

Pria berkacamata hitam itu terdiam kaku dengan dompet terbuka. “Berapa harganya?!”

“Seribu!” Suara lelaki tua itu lantang. Ia terdengar sangat kesal karena bacaannya terganggu.

“Sebanyak itu… sebanyak itu?” Pria berkacamata hitam itu terbatuk canggung di bawah tatapan tajam orang-orang di sekitarnya. “Coba saya hitung. Satu, dua… tujuh, delapan, sembilan.”

Hanya itu yang dia miliki.

“Sial, aku kekurangan seratus!” umpat pria itu.

“Tidak apa-apa, sembilan ratus cukup. Sisanya akan kubayar,” kata Cassius, tanpa diduga menyerahkan selembar uang.

“Terima kasih, Pak!” Pria berkacamata hitam itu menyeringai. Dia menyerahkan sepuluh lembar uang itu kepada pria tua di konter.

Lima menit kemudian, di bawah langit senja, pria berkacamata hitam itu berdiri membeku di jalan, menatap kosong ke arah pintu Gedung Seni Bela Diri Segel Abu-abu di depannya.

Sepuluh langkah. Dia hanya bertahan selama sepuluh langkah.

Yang ia dapatkan dari usahanya hanyalah pipi yang memar. Selain itu, ia sekarang kekurangan sembilan ratus lembar uang Hongli Federation yang biasanya ia sisihkan untuk rokok.

“Aku sama sekali tidak bisa menangkis pukulannya… Dia jelas berada di level lima dalam gerakan bertarung. Mungkin, dia bahkan seorang ahli di puncak level lima…” Kata-kata pria berkacamata hitam itu tanpa sadar terucap begitu saja.

Di aula utama vila, dua pria duduk di dua sofa empuk dan nyaman. Seorang pemuda yang rapi dengan kemeja putih duduk di sebelah kiri, sementara pria bertubuh kekar dengan kacamata hitam dan jaket kulit duduk di sebelah kanan.

“Apakah dia benar-benar berada di puncak stadium lima?” Pemuda itu dengan ringan menyangga kacamata berbingkai emasnya, lensa berbentuk setengah bulan itu sedikit memantulkan cahaya.

“Kenapa aku harus berbohong? Lihat aku.” Pria berkacamata hitam itu menunjuk plester medis putih di pipi kirinya.

Rasanya hampir tidak sakit, tetapi yang menyakitkan adalah dipermalukan di aula bela diri. Kieran sudah terbiasa menangani urusan gelap untuk Matthew. Dia biasanya bukan orang yang mudah menahan diri dan pasti akan meledak dalam situasi seperti itu, tetapi dia harus menahan diri karena saudara laki-laki Matthew, Phil, ada di sana. Yang membuatnya sedih adalah dia kehilangan sembilan ratus dolar untuk rokok kesayangannya…

“Puncak tahap lima, ya? Ada manfaatnya berteman dengan Li Wei ini!” Wajah tampan Matthew tersenyum lebar sambil menjentikkan jarinya. “Aku akan menjemput adikku sepulang sekolah besok sore.”

” Ehem, ehem … bisakah Anda menanggung biaya perjalanan saya?” Pria berkacamata hitam itu menggosok dagunya.

“Berapa harganya?”

“Sembilan ratus.”

“Wahana jenis apa yang harganya sembilan ratus dolar?!”

“…Pokoknya, totalnya sembilan ratus. Kamu mau bayar atau tidak?”