Kembali ke Era Misterius - MTL - Chapter 348

Bab 348 – Kembaran Bayangan

Jilan mulai mempelajari peta kepadatan penduduk terbaru Kabupaten Beiliu dengan saksama. Meskipun mereka sudah memiliki lokasi umum, hanya analisis yang paling tepat dan menyeluruh yang dapat memberikan manfaat terbesar.

Adapun Cassius, dia tidak melakukan apa pun, hanya menunggu untuk menuai hasilnya. Lagipula, jika Jilan yang melakukan penelitian, itu sama baiknya jika dia sendiri yang melakukannya.

Keduanya tetap berada di ruangan itu sepanjang malam. Cassius bermeditasi dengan mata tertutup, diam-diam mengaktifkan medan magnet kehidupannya untuk memurnikan Iblis Bayangan. Sementara itu, Jilan terus membuat sketsa perhitungan. Laporan intelijen terbaru dengan cepat dipenuhi dengan banyak tanda dan catatan.

Cahaya fajar menembus awan keesokan paginya, memancarkan sinar keemasan ke seluruh kota. Matahari pagi menyaring melalui celah-celah tirai, menerangi interior yang agak redup. Cassius berdiri dari sofa dan melirik ke luar. Beberapa warga tampak berjalan di sepanjang jalan, dan beberapa warung sarapan sudah membuka pintunya.

” Fiuh … akhirnya selesai juga…” Jilan perlahan meletakkan pena dan kertasnya. Dia berdiri dan memeriksa ulang semuanya sebelum akhirnya memastikan lokasinya. “Ada sedikit penyimpangan dari perkiraan kita sebelumnya, tetapi tempat yang paling optimal tetaplah pasar malam di distrik selatan. Titik pusatnya seharusnya berada di ujung Jalan Benny. Di situlah keramaian paling padat di malam hari.”

Cassius berjalan perlahan dan melirik peta-peta itu. Dia mengangguk tanpa suara. Setelah berpikir sejenak, dia berkata, “Jilan, aku ada beberapa urusan yang harus kuselesaikan dulu. Kau pergi ke Kota Beiliu duluan. Aku mungkin akan tiba sehari lebih awal, pada tanggal 29, untuk memberikan perlindungan bagimu.” Nada suara Cassius tenang, tanpa sedikit pun emosi.

Jilan tersenyum tipis dan berkata, “Baiklah, jika kau sampai di Kabupaten Beiliu, kau bisa menemukanku di Penginapan Maple Leaf di Jalan Kamper. Soal perlindungan, aku ucapkan terima kasih sebelumnya, hahaha …”

Cassius sudah menghilang dari ruangan saat tawanya mereda. Hanya jendela yang terbuka yang tersisa, dengan udara dingin berhembus melalui tirai dan menyebabkan sedikit hawa dingin di ruangan itu.

Ekspresi Jilan tiba-tiba berubah. Senyum hangat dan ceria yang biasa ia kenakan lenyap, memperlihatkan raut wajah muram. Ia memang bukan orang yang periang sejak awal; ia hanya berpura-pura di depan Cassius, untuk meningkatkan rasa kedekatan dan niat baik dari pihak Cassius.

Namun Jilan ingin memenangkan hati Cassius, dan setidaknya untuk sementara waktu menjadi teman di permukaan. Tentu saja, bahkan teman yang dangkal pun dapat dianggap sebagai salah satu hubungan terdekat bagi pria yang biasanya penyendiri itu.

“Peta kepadatan penduduk terbaru Kabupaten Beiliu…” Dia menelusuri kertas-kertas di atas meja dengan jarinya, matanya agak sayu. “Dia telah banyak membantu saya. Orang yang menarik, jiwa baik hati yang langka di antara anggota Organisasi Gerbang…”

Dia merenung sejenak dan kemudian teringat pada Perkumpulan Roh Darah. “Bajingan-bajingan sialan itu yang bukan manusia maupun hantu. Setelah aku menyelesaikan upacara pembukaan dan mengatasi masalah umur fisikku, aku akan memberi kalian pelajaran yang bagus dengan Tangan Iblis Hitam. Tunggu saja…”

Dia tertawa dingin lalu berbalik untuk menutup jendela.

Pada tanggal 27 Juli, cuaca cerah pukul sepuluh pagi. Beberapa awan tipis menggantung di langit biru, melayang bolak-balik seperti kapal di atas ombak karena angin di ketinggian. Sinar matahari terpantul dari genteng-genteng runcing.

Sesosok tinggi bersandar pada sofa bermotif kotak-kotak di ruang tamu yang luas. Sinar matahari yang menerobos jendela dari lantai hingga langit-langit jatuh di bahunya, membuat separuh rambut pirangnya bersinar terang seperti Raja Singa.

Di samping meja kopi transparan yang indah di depan Cassius, Jill memegang sebuah wadah teh logam. Ia menyendok beberapa sendok daun teh ke dalam teko kecil menggunakan sendok besi seukuran bola pingpong. Setelah beberapa saat, ia menambahkan susu murni dan meletakkannya di atas kompor untuk diseduh. Tak lama kemudian, aroma teh dan susu memenuhi udara.

Cassius sedikit menyipitkan matanya, menoleh untuk melirik kepala departemen barang antik yang menunggu di dekatnya, Profesor. Profesor awalnya cukup tua, dengan rambut putih dan postur tubuh yang bungkuk. Namun, sekarang ia tampak penuh vitalitas, dan rambutnya sebagian besar berwarna gelap dengan hampir tidak ada uban yang terlihat. Ia sedikit membungkuk tetapi tidak lagi bungkuk. Sebaliknya, ia memiliki semangat yang tegak. Ia tampak jauh lebih muda.

“Bagaimana perasaanmu akhir-akhir ini? Apakah latihanmu berjalan lancar?” tanya Cassius dengan santai.

“Bagus sekali, saya merasa semakin membaik. Semua ini berkat rahmat Anda, Guru. Saya dan rekan-rekan saya sangat berterima kasih…” jawab Profesor dengan penuh hormat.

“Bagus, fokuslah membangun fondasi yang kokoh untuk saat ini. Setelah itu kuat, aku akan mengajarimu teknik pembunuhan yang luar biasa…” kata Cassius perlahan sambil menatap melalui jendela besar dari lantai hingga langit-langit.

“Terima kasih, guru!” Nada suara profesor menjadi semakin hormat.

“Tidak perlu berterima kasih padaku. Kau telah mendapatkan kekuatan dan kekuasaan, jadi kau perlu bekerja untukku. Ini adalah pertukaran…” Cassius mengalihkan pandangannya dari burung-burung di pepohonan dan melanjutkan. “Ngomong-ngomong, beberapa hari yang lalu aku memintamu untuk mengirim semua barang antik dari Ace of Spades ke Kota Baichuan. Bagaimana perkembangannya?”

“Beberapa yang lebih dekat sudah tiba. Masih ada sekitar setengahnya yang tersisa di gudang yang terletak lebih jauh. Akan memakan waktu sekitar tiga atau empat hari untuk mengangkutnya,” jawab Profesor, “Oh, benar, Tuan. Pasukan Duststorm di Kabupaten Beiliu telah sepenuhnya dikalahkan. Kami secara bertahap mengambil alih saluran, pangkalan, dan pengaruh Duststorm. Beberapa gudang mereka juga menyimpan barang antik, dan saya telah memerintahkan agar barang-barang itu juga dikirim ke sini…”

“Hmm, bagus sekali,” Cassius mengangguk puas.

“Mulai hari ini, tetapkan gudang organisasi di Kota Baichuan sebagai gudang utama. Cari gudang besar di pinggiran kota untuk dijadikan basis penting. Semua pengangkutan dan penjualan barang antik oleh organisasi di masa mendatang harus melalui gudang itu, dan beri tahu saya secara berkala untuk pemeriksaan. Mengerti?” Cassius menoleh ke arah Profesor.

“Baik! Saya akan segera memberi instruksi kepada bawahan saya…” Ucapan Profesor terputus ketika Cassius mengangkat jari untuk menunjuk ke arahnya.

“Tidak, kau akan menangani ini sendiri. Pergi ke Kota Baichuan sekarang, pilih beberapa lokasi yang optimal, dan beri tahu aku lewat telepon. Aku akan mengambil keputusan sendiri. Berhati-hatilah saat menerima barang antik yang dikumpulkan di Kota Baichuan. Pastikan tidak ada yang salah selama pengiriman. Burung Putih dari departemen pembunuhan akan bertindak sebagai cadanganmu…” Cassius menyilangkan tangannya di dada.

“Ya!” Profesor itu tidak menunjukkan tanda-tanda ketidakpuasan.

“Bagus, kau boleh pergi,” Cassius melambaikan tangannya.

Profesor itu segera pergi, menutup pintu dengan lembut di belakangnya. Dikelilingi oleh aroma teh susu yang harum, Cassius perlahan memejamkan matanya di ruang tamu. Dia sedang merenungkan rencananya.

Pertama, dari pihak neo-manusia, Bass sudah pergi ke Kota Baichuan bersama Master Psikokinesis Ray. Catwoman dan Shockwave masih menjaga kediaman Cassius. Keempat orang ini akan bertindak sebagai garda depan untuk infiltrasi Cassius ke dalam kelompok neo-manusia.

Kemudian ada organisasi Ace of Spades, yang telah mengakuisisi aset Duststorm dan mulai sepenuhnya terlibat dalam pasar barang antik bawah tanah. Mereka akan menyaring barang antik berharga sesuai keinginan Cassius.

Selain itu, jaringan intelijen Ace of Spades akan diperkuat, dan memantau pergerakan Badan Operasi Rahasia, Organisasi Gerbang, dan makhluk gelap. Yang kedua mungkin agak sulit, tetapi mereka akan dapat menemukan beberapa jejak Badan Operasi Rahasia dan makhluk gelap jika mereka memperhatikan. Mereka harus fokus pada personel pemerintah, departemen kepolisian, dan sebagainya untuk mencari jejak Badan Operasi Rahasia. Adapun makhluk gelap, mereka dapat menyelidiki kasus pembunuhan dan kasus orang hilang; kasus yang tidak biasa dan mencurigakan kemungkinan besar terkait dengan makhluk gelap.

Ambisi Cassius mulai terbentuk. Dia bahkan berencana untuk mengambil alih sebuah sekte Seni Bela Diri Rahasia kecil dan kembali memasuki komunitas Seni Bela Diri Rahasia Timur. Dia juga bermaksud untuk menghubungi para pemburu harta karun dan membentuk tim untuk perjalanan ke Kepulauan Abadi yang misterius di bagian timur Federasi.

Semua itu adalah rencana jangka panjang Cassius. Tentu saja, dia harus melakukannya selangkah demi selangkah. Tujuan utamanya sekarang adalah mengumpulkan barang antik legendaris dan barang antik yang memiliki nilai sentimental. Kemudian, dia akan diam-diam melakukan perjalanan waktu sambil mengembangkan kekuatannya.

Saat ini, Cassius telah menyempurnakan lebih dari lima puluh persen Iblis Bayangan, dan secara efektif menghilangkan krisis parasit. Karena ia tidak memiliki batasan waktu dan tidak ada ancaman terhadap hidupnya, ia dapat bertindak lebih bebas dan menggunakan kemampuan perjalanan waktunya dengan lebih santai. Mungkin jika ia mengumpulkan cukup banyak barang antik legendaris dan barang antik dengan ikatan yang masih melekat, ia mungkin, sesuka hati, melakukan dua atau tiga perjalanan waktu terus menerus tanpa gangguan. Baik ahli bela diri maupun Tinju Suci tidak dapat menghentikan langkah Cassius.

Gemericik gemericik gemericik…

Teh sudah siap. Jill menuangkan secangkir dan dengan lembut mendorongnya ke depan Cassius, yang dengan tenang menikmati teh paginya. Dengan fisiknya, dia bisa mencerna makanan dalam jumlah berapa pun. Asupan tambahan tidak akan memengaruhi nafsu makannya untuk makan siang.

Waktu berlalu begitu cepat. Setelah mengurus sebagian besar urusan Ace of Spades, Cassius memutuskan untuk mengasingkan diri di sore hari. Dia menginstruksikan Jill untuk tidak membiarkan siapa pun mengganggunya. Dia akan keluar pada malam tanggal 28.

Pada pukul satu siang di Aula Shuiyun, seorang pria duduk tenang di sebuah ruangan pribadi yang tertutup. Satu-satunya jendela di dinding sebelah kiri menerangi bagian dalam.

Hal itu membuat bayangan pria itu secara bertahap memanjang ke dalam kegelapan sudut ruangan. Jika diperhatikan dengan saksama, akan terlihat bahwa bayangan pria itu jauh lebih gelap dari biasanya.

Seolah-olah tinta tumpah di dalam bayangan. Warnanya hitam pekat dan sangat menyeramkan, seolah-olah ada sesuatu yang bersembunyi di dalam bayangan itu.

“Berhentilah meronta… Tingkat asimilasi telah melampaui lima puluh lima persen. Sejak saat melampaui lima puluh persen kemarin, tubuhmu bukan lagi milikmu, melainkan milikku…” Senyum dingin muncul di wajah pria itu. Tiba-tiba ia mengangkat tangan, merentangkan kelima jarinya, dan menekan keras bayangannya sendiri.

Gemericik gemericik gemericik…

Bayangan hitam pekat itu bergolak seperti karet kental saat mendidih. Bayangan itu tampak aneh, seolah ilusi sekaligus nyata. Bayangan hitam di sekitarnya bahkan mundur ketakutan dari telapak tangan Cassius.

“Kau nakal…” Mata Cassius perlahan berubah menjadi gelap.

“Izinkan aku membantumu menjadi lebih patuh.” Perlahan ia menutup matanya, dan detak jantung, laju pernapasan, serta laju peredaran darahnya menyatu. Sebuah kekuatan ilusi yang dahsyat terpancar dari tubuhnya, ber ripples di udara seperti gelombang.

Dalam sekejap, ia menyelimuti separuh ruangan pribadi itu dan bayangan tersebut tidak punya tempat untuk bersembunyi. Karena telah dilepaskan dengan Qi-nya, medan magnet kehidupan itu kini terlihat dengan mata telanjang. Arus udara yang berputar-putar berdesir dan berpilin di sekelilingnya, menari-nari di sekitar Cassius seperti nyala api hantu yang berkedip-kedip di samping raja iblis.

Ia tampak menyeramkan dan penuh bayangan saat lapisan kegelapan bertebaran di atas satu sama lain. Wajah tampan Cassius tiba-tiba menjadi menakutkan tanpa alasan yang jelas, seolah-olah sesuatu yang mengerikan bersembunyi di balik penampilan luarnya, membuat makhluk gelap sekalipun merasa takut.

Saat pori-pori di sekujur tubuhnya membuka dan menutup, untaian Qi hitam melayang keluar, menguap seperti uap. Secara perlahan, Qi itu meluncur di lipatan pakaiannya, kain di bahunya, dan ujung rambutnya.

Sesosok tinggi ilusi perlahan terbentuk di belakangnya. Tingginya mencapai hampir empat meter. Qi hitam dengan cepat memenuhi tulang dan daging, membentuk sisik dan perisai. Dalam beberapa detik, sebuah mesin pembunuh murni berdiri di sana.

Ia berjalan selangkah demi selangkah hingga melewatinya. Golem itu tiba di depan bayangan tersebut dan mengangkat tangannya yang besar. Tangan itu menekan seperti penjepit besi, dan jeritan seketika meletus.

Jeritan melengking yang menyayat hati terdengar seperti sedang diiris oleh seribu bilah pedang. Namun, Golem itu tidak menunjukkan belas kasihan. Ia dingin dan kejam. Ia meraih sesuatu di dalam bayangan dan menarik keluar sebuah benda hitam.

Ia menariknya keluar dari bayang-bayang Cassius seperti mencabut lobak!

Cassius membuka matanya dan mendongak. Ia terkejut melihat sesosok humanoid bayangan hitam pekat terangkat ke udara, meronta-ronta seperti orang yang digantung. Sosok itu belum sepenuhnya terlepas dari bayangan Cassius; kedua kakinya terentang panjang dan masih tertanam dalam bayangannya.

“Benar sekali, kau seperti plester lengket. Mari kita selesaikan masalah ini sekali dan untuk selamanya!” Tubuh Cassius membengkak hingga setinggi dua setengah meter yang menakutkan setelah ia sepenuhnya mengaktifkan Seni Bela Diri Rahasia Golemnya. Meskipun ia bergumam sendiri, suaranya menggema di seluruh ruangan pribadi itu.

“Makanlah!!!” Matanya berkilat dengan cahaya jahat.

Golem Qi langsung menurut. Tangan lainnya terulur untuk menggenggam bahu Iblis Bayangan.

Meskipun lawannya meronta-ronta ketakutan, Golem itu perlahan membuka mulutnya lebar-lebar, memperlihatkan mulut menganga yang hitam pekat. Tulang pipinya berubah bentuk seperti ular saat ia dengan paksa menelan Iblis Bayangan.

Golem itu benar-benar menelan Iblis Bayangan dalam sekali teguk!

Seluruh tubuh Iblis Bayangan diselimuti rapat oleh Qi Golem yang sangat terkonsentrasi dan terkondensasi. Gabungan kekuatan Qi dan medan magnet menjadi tungku pemurnian, dan api berkobar.

“Ahhhhhhh…” Jeritan aneh yang menusuk jiwa bergema di ruangan pribadi itu dan berlangsung sepanjang siang dan malam.

Pada tanggal 28 Juli, pukul 6 sore di ruangan pribadi, semuanya kembali tenang seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

Cassius, yang tadinya berdiri tak bergerak seperti patung kayu, bangkit berdiri. Ia menggerakkan bahunya dan berjalan perlahan menuju pintu.

Tiga detik kemudian, sesosok hitam perlahan muncul dari kegelapan. Sosok itu meniru setiap gerakan Cassius seperti salinan yang tertunda. Ia mengikutinya langkah demi langkah seperti bayangan ganda yang misterius.