Kembali ke Era Misterius - MTL - Chapter 345

Bab 345 – Tangan Iblis Hitam

Darah menyembur dari lubang peluru, menggenang membentuk noda merah di rumput sebelum perlahan terserap oleh tanah. Pria berkacamata itu membeku ketakutan, wajahnya dipenuhi rasa takut, sementara darah yang menyembur dari dahinya mewarnai lensa kacamatanya menjadi merah tua.

Cassius sudah mulai menyelidiki insiden reruntuhan di Pegunungan Camorra sejak hari ia kembali ke Kota Fengnan. Jelas ini bukan masalah sederhana—ada pengkhianatan mendadak dari Perusahaan Barang Antik Huolu, yang telah menjadi kolaborator, dan sebuah organisasi tertentu dengan kode nama “Hunter.”

Kemudian ada masalah bahan peledak yang ditanam oleh pihak yang tidak dikenal.

Saat itu, Cassius tidak terlalu kuat, dan itu adalah salah satu insiden paling berbahaya yang pernah dialaminya. Setelah nyaris lolos dari maut, dia dengan tegas meninggalkan Kota Fengnan dan bersembunyi untuk menghindari terseret ke dalam konsekuensi berbahaya yang mungkin terjadi.

Kini, kekuatan Cassius tak tertandingi dibandingkan saat itu. Ketika ia kembali ke Kota Fengnan, ia turun tangan dalam insiden tersebut dengan kekuatan yang luar biasa.

Perusahaan Barang Antik Huolu adalah yang pertama kali menjadi target. Dia menugaskan salah satu eksekutif puncak dari Ace of Spades untuk menanganinya, dan dalam waktu kurang dari dua hari, Perusahaan Barang Antik Huolu hancur dan diambil alih. Bagaimanapun, meskipun Ace of Spades lemah dibandingkan dengan kekuatan supernatural lainnya, organisasi hitam ini tetap menggunakan kekerasan.

Mengambil alih kendali perusahaan barang antik berukuran menengah yang beroperasi hanya di beberapa kota tidak membutuhkan waktu lama sama sekali. Setelah eksekutif tersebut mengumpulkan semua informasi yang diperlukan, ia membawa direktur Perusahaan Barang Antik Huolu, yang telah memimpin operasi tersebut, kepada Cassius untuk ditangani. Dengan demikian, Cassius mengeksekusi pria itu tepat di depan makamnya sendiri.

Itu adalah perpisahan terakhir dan menentukan dengan masa lalu. Garis berlumuran darah ditarik untuk memisahkan semuanya.

Adapun mentor dan kakak senior yang tewas di reruntuhan, Cassius telah merencanakan untuk menggali reruntuhan Pegunungan Camorra untuk mengambil jenazah mereka agar dapat dimakamkan dengan layak. Dia juga akan memberikan dukungan finansial kepada keluarga rekan-rekannya yang gugur. Bagaimanapun, mereka pernah memiliki ikatan sebagai guru dan murid. Hal ini berlaku dua kali lipat untuk kakak senior yang telah memberinya Liontin Gading Gajah Angin. Jika bukan karena dia, Cassius mungkin tidak akan pernah menyadari bahwa dia memiliki kemampuan supranatural sampai semuanya terlambat.

Meskipun itu adalah tindakan yang tidak disengaja, Cassius tetap ingin membalas budi itu dengan cara tertentu.

Selain itu, Universitas Jersey dan pemerintah Kota Fengnan juga terlibat dalam insiden tersebut. Ace of Spades telah menggunakan koneksinya untuk menyelidiki mereka, meskipun tidak pasti apakah akan ditemukan sesuatu yang berharga. Pada kenyataannya, Cassius percaya petunjuk paling berguna berasal dari apa yang dilihatnya ketika ia merangkak keluar dari tanah reruntuhan: beberapa mayat dan beberapa relik.

Salah satu peninggalan itu adalah lambang putih berbentuk perisai dengan pola gandum emas di sepanjang tepinya. Lambang itu menggambarkan pedang salib hitam yang tertancap di antara tanduk kepala iblis, dengan huruf-huruf kecil yang mengeja: “Pemburu.”

Yang lainnya adalah pistol besar berwarna hitam pekat, hampir sepanjang setengah lengan bawah, dengan tulisan perak yang terukir di atasnya: “Ebony.”

Kedua benda ini mengarah pada kekuatan yang sangat besar, mungkin salah satu yang berseteru dengan Iblis Bayangan. Tampaknya bentrokan antara dua kekuatan supernatural ini telah memicu pusaran peristiwa yang terjadi selanjutnya.

Cassius pernah mempertimbangkan apakah organisasi Pemburu ini mungkin terhubung dengan Klan Tanpa Bayangan, tetapi dia dengan cepat menepis gagasan itu. Jika dia ingin mengungkap lebih banyak informasi, kedua kekuatan besar itu harus mengungkapkan diri mereka, atau dia harus menunggu sampai Iblis Bayangan sepenuhnya dijinakkan dan disempurnakan.

Cassius memutuskan untuk tidak terlalu memikirkannya untuk saat ini, lebih memilih membiarkan semuanya berjalan apa adanya. Fokusnya terutama pada Jilan, anggota inti Organisasi Gerbang, saat ini.

Sejak mendapatkan informasi dari Adam, dia telah mengerahkan pasukannya untuk melacak keberadaan Jilan di kota. Mereka telah menemukan target mereka tadi malam, dan hanya menunggu Cassius untuk mengambil langkah selanjutnya.

Siang itu, setelah selesai makan siang di Aula Shuiyun, Cassius berdiri di ruang tamu, menatap bayangannya di cermin. Ia mengenakan jubah hitam, lengkap dengan selendang, yang menyembunyikan sosoknya. Di bawahnya, ia mengenakan setelan tempur ketat yang terbuat dari kain tahan lama, dengan penguatan khusus di persendian. Kecuali jika ia terlibat dalam pertempuran yang sangat sengit, setelan itu akan tetap utuh.

Dia meregangkan anggota tubuhnya dan mengangguk puas. Meskipun dia tahu bahwa pakaian itu pasti akan robek jika dia mengerahkan seluruh kekuatannya, itu sudah cukup untuk sebagian besar pertempuran.

Cassius melepas jubah hitamnya, memperlihatkan bahunya yang kekar dan berotot. Memar dan pembuluh darah yang berkelok-kelok saling bertautan di otot-otot lengannya yang ramping, membentuk tanda di bawah kulit.

Itu tampak seperti mata iblis.

Sebuah kompas tiba-tiba muncul di tangannya. Sebuah batu permata, sebiru mutiara, terjepit di antara ibu jari dan jari telunjuknya.

Dia menatap bayangannya yang dingin dan tanpa ekspresi di cermin, bergumam pada dirinya sendiri, “Sekarang, aku adalah anggota inti dari Organisasi Gerbang, Peacock…”

Dia merasa telah berhasil menyamarkan dirinya.

Dia melirik jam sebelum berbalik dan perlahan-lahan menuruni tangga.

***

Saat matahari terbenam dan bulan terbit, langit malam yang gelap dihiasi dengan cakram perak yang terang. Cahaya putih lembut menyelimuti seluruh dataran seperti selubung embun beku, menutupi bangunan-bangunan Kota Fengnan dalam pelukannya.

Ubin-ubin pada bangunan runcing dan berkubah itu berkilauan samar-samar dalam cahaya putih yang lembut.

Di pinggiran kota, sebuah tangga spiral kuningan berkelok-kelok naik dari tanah di sebuah gereja yang terbengkalai hingga mencapai ketinggian beberapa meter.

Di lantai dua, sesosok berjubah hitam duduk bersila dalam keheningan di bawah jendela kaca patri dekat platform tangga.

Cahaya bulan menerobos masuk melalui jendela warna-warni, memantulkan bayangan memanjang yang seperti kaleidoskop. Bercak-bercak warna yang tidak beraturan, tersusun seperti riak di bawah air, memberikan kesan seperti mimpi dan ilusi.

“Huff…”

Hembusan udara hangat keluar dari bawah bayangan jubah. Sosok yang tadinya diam seperti patung itu tiba-tiba bergerak. Ia menurunkan tudungnya, memperlihatkan wajah yang dingin dan tirus.

Wajahnya kurus dan tajam, dengan alis pendek dan tipis. Sudut mulut dan matanya memancarkan aura yang tidak menyenangkan dan kasar. Bekas luka berbentuk duri, sepanjang jari, membentang di pipi kirinya, dekat cambangnya.

Pria itu perlahan mengulurkan tangannya. Kabut putih tampak muncul dari kulitnya, secara bertahap menghilangkan warna dari dagingnya hingga telapak tangan yang tadinya kemerahan berubah menjadi biru keabu-abuan.

Seolah-olah seluruh tubuhnya membeku seperti mayat.

“Tangan Iblis Hitam… tapi mengapa hanya sebagian kecil!”

Dia mengepalkan tinjunya, menggertakkan giginya karena frustrasi.

Jilan bukanlah orang yang berbakat secara alami dalam seni bela diri. Jika dia mengikuti jalur konvensional, dia pasti sudah lama terlupakan. Namun, keberuntungan berpihak padanya; dia menemukan Seni Bela Diri Rahasia yang aneh bernama Tangan Iblis Hitam. Sesuai namanya, seni bela diri ini berfokus pada pengembangan kekuatan tangan, memberikannya kekuatan penghancur yang luar biasa.

Jilan mampu menguras kekuatan hidup lawannya hanya dengan menyentuh mereka. Itu adalah teknik yang jahat namun ampuh. Kebangkitan Jilan yang pesat berkat Tangan Iblis Hitam, karena teknik itu memberinya kekuatan yang tak pernah ia bayangkan dan memungkinkannya untuk melangkah ke level seniman bela diri. Namun, setelah mencapai level itu, ia menyadari bahaya tersembunyi di dalam teknik ini. Tangan Iblis Hitam tidak hanya mengonsumsi kekuatan hidup lawannya, tetapi juga terus menerus menguras kekuatannya sendiri.

Semakin tinggi penguasaannya atas Tangan Iblis Hitam, semakin besar kehancuran yang ditimbulkan dalam pertempuran—dan semakin pendek umur hidupnya sendiri!

Jilan telah kehilangan banyak tahun dalam hidupnya selama perjalanan itu. Setelah mencapai level seorang ahli bela diri, ia hanya memiliki waktu kurang dari lima tahun untuk hidup. Hidupnya hanya diperpanjang karena terobosan ke level yang lebih tinggi. Jika tidak, ia tidak akan bertahan lebih dari satu atau dua tahun.

Meskipun ia telah memperoleh kekuatan yang luar biasa, ia hanya memiliki beberapa tahun lagi untuk hidup. Hal ini membuat Jilan dipenuhi amarah dan ketakutan. Dalam keputusannya untuk menemukan cara memperpanjang hidupnya, ia akhirnya meminta bantuan Organisasi Gerbang, sebuah kekuatan misterius yang berpengaruh di seluruh dunia.

Ada desas-desus bahwa begitu seseorang menjadi anggota inti, mereka secara bertahap dapat memperoleh kembali masa muda mereka, dan bahkan secara paksa melanjutkan jalan bela diri mereka. Jilan bergabung tanpa ragu-ragu. Dia dengan cepat mendapatkan pengakuan dengan mengandalkan keterampilannya yang luar biasa sebagai seorang ahli bela diri. Dia berkelana melintasi berbagai negara selama tiga tahun, terus-menerus menghadapi bahaya dan terlibat dalam pertempuran.

Akhirnya, sebulan yang lalu, dia berhasil mendapatkan Fragmen Gerbang. Bisa dibilang itu keberuntungan yang berlipat ganda. Pertempuran yang intens dan sering terjadi telah menyebabkan vitalitas Jilan terkuras lebih cepat. Sekarang dia hanya memiliki waktu paling lama dua atau tiga bulan lagi.

Namun, semua itu sepadan. Setengah bulan yang lalu, Jilan berhasil menjadi anggota inti Organisasi Gerbang. Terlebih lagi, dia telah mempelajari metode yang benar untuk menggunakan fragmen tersebut. Tentu saja, dia juga berhutang budi: dia harus menemukan Fragmen Gerbang lain dan menyerahkannya kepada pemimpin, Xiadu, dalam waktu lima tahun. Jika tidak, Organisasi Gerbang akan berhenti memberinya alat yang diperlukan untuk menggunakan fragmen tersebut secara teratur.

Tenggelam dalam pikirannya, Jilan perlahan meletakkan tangannya di lututnya.

Dia bisa merasakan darah hangat di tubuhnya terus mengalir menuju lengannya, hanya untuk ditelan dan dikonsumsi oleh telapak tangannya. Tangan Iblis Hitam itu seperti jurang tanpa dasar, menerima segalanya dengan rakus.

Jilan tahu bahwa Seni Bela Diri Rahasia yang dia praktikkan belum lengkap dan membawa risiko tersembunyi. Jika dia memiliki versi lengkapnya, mungkin masih ada efek samping, tetapi tentu saja tidak akan separah sekarang. Dia pernah mencoba menemukan versi lengkap dari teknik Tangan Iblis Hitam.

Namun, semua itu sia-sia. Asal usul Tangan Iblis Hitam tampaknya kuno, dan mungkin bahkan mendahului era Federal dan Kekaisaran. Mungkin saja telah hilang selama ribuan tahun…

Karena terkubur dalam catatan sejarah, ditambah dengan fakta bahwa Seni Bela Diri Rahasia ini sudah hilang, Jilan merasa hampir mustahil untuk menemukannya. Dengan demikian, dia tidak punya pilihan selain meninggalkan gagasan untuk menyelesaikan masalah dari akarnya.

Sebaliknya, dia mengalihkan fokusnya ke Fragmen Gerbang. Bahkan, sejak lama, ada cara lain untuk menyelesaikan masalah ini—cara yang bahkan lebih mendasar. Dia bisa meninggalkan Tangan Iblis Hitam dan kembali menjadi orang biasa.

Namun bagaimana mungkin Jilan dengan mudah melepaskan kemampuan sekuat itu setelah menguasainya? Meskipun jalan di depannya gelap, dia tidak punya pilihan selain terus berjalan. Dia tidak bisa membuang Tangan Iblis Hitam, yang telah dia curahkan separuh hidupnya untuk itu. Sebaliknya, dia sangat ingin maju lebih jauh. Jika efek Fragmen Gerbang seajaib yang diklaim Organisasi Gerbang, itu pasti mungkin!

“30 Juli, tinggal empat hari lagi…” gumam Jilan pada dirinya sendiri. Meskipun ia sudah lama terbiasa dengan firasat ini, masih ada sedikit rasa takjub di matanya. Fragmen Gerbang itu seperti jam alarm, terus-menerus mengingatkannya akan waktu dalam pikirannya.

Jam itu selalu menunjukkan waktu yang tepat. Sedangkan untuk lokasi yang tepat…

Jilan mengeluarkan setumpuk peta kepadatan penduduk Kabupaten Beiliu dari peti miliknya. Peta-peta itu dipenuhi lingkaran dan tanda, jelas merupakan hasil penelitian yang panjang. Ada juga catatan yang ditulis dengan pensil di sisinya.

Sebenarnya, Kabupaten Beiliu adalah lokasi yang tepat. Namun, jangkauan satu Fragmen Gerbang terbatas, jadi dia harus memaksimalkan manfaatnya. Bahkan Jilan, ketika dihadapkan dengan kesempatan berharga seperti itu, menjadi secermat seorang ibu mertua.

Dia menghitung perkiraan jangkauan fragmen tersebut dan menempatkannya di atas peta kepadatan penduduk, berulang kali menggambar lingkaran dan melakukan perhitungan.

Dia berusaha menentukan lokasi yang optimal. Selama proses ini, Jilan juga harus mempertimbangkan waktu perjalanan dan arus orang di area tersebut pada periode waktu yang berbeda. Bisa dibilang, dia belum pernah bekerja sekeras ini dalam matematika sepanjang hidupnya.

Namun, kerja keras membuahkan hasil. Setelah dua hari dua malam melakukan perhitungan, Jilan menemukan lokasinya: Jalan Fania di Distrik Timur Kota Beiliu, Kabupaten Beiliu.

Besok, dia akan berangkat dan naik kereta api ke Kota Beiliu.

“Dorong Gerbang itu dan nikmati nektar ilahi…” Jilan perlahan berdiri, mengingat apa yang dikatakan anggota inti Organisasi Gerbang lainnya kepadanya setengah bulan yang lalu. Dia menarik napas dalam-dalam.

“Saya harap perasaan itu seindah yang mereka katakan.”

Dia melirik gereja yang suram dan terbengkalai itu, lalu perlahan menuruni tangga. Setiap langkah kakinya bergema dengan jelas.

Pada level seorang seniman bela diri, latihan harian Jurus Tangan Iblis Hitam memengaruhi lingkungan sekitarnya, secara otomatis menguras vitalitas makhluk hidup.

Inilah mengapa dia memilih lokasi yang begitu terpencil. Bukan karena hati nurani, tetapi karena dia tidak ingin menimbulkan masalah yang tidak perlu. Jika orang-orang di dekatnya terpengaruh dan Badan Operasi Rahasia mendeteksi peristiwa supranatural tersebut, itu akan menjadi masalah besar.

Karena waktu yang tepat semakin dekat, dia tidak ingin ada gangguan.

Gedebuk…

Suara langkah sepatunya di atas dedaunan kering terdengar lembut. Jilan, yang mengenakan jubah hitam, perlahan berjalan keluar dari pintu utama.

“Aku tak pernah menyangka kewaspadaanmu akan serendah ini…”

Tiba-tiba, suara seorang pria terdengar dari sebuah sudut.

“Siapa di sana?!”

Jilan berputar, otot-ototnya menegang seperti tali busur yang ditarik. Tangannya di dalam lengan bajunya membentuk cakar, sementara urat-urat ungu mulai menonjol.

Rasa dingin menjalari hatinya. Seseorang telah mendekat begitu dekat tanpa ia sadari. Itu sangat berbahaya.

“Peacock. Kamu bisa memanggilku Peacock. Tidak perlu terlalu tegang, kita berada di pihak yang sama…”

Di hadapannya, seorang pria lain berjubah hitam bersandar di dinding. Dengan malas ia melemparkan sesuatu yang menyerupai manik-manik kaca di tangan kanannya. Benda itu berkilauan samar-samar berwarna biru di bawah cahaya bulan.

“Blue Tear Eye? Kau memperlakukan barang berharga seperti itu seperti mainan. Hati-hati jangan sampai merusaknya dan menyesalinya nanti…”

Jilan mengangkat alisnya, merasa rileks. Ia segera memperlihatkan tanda Mata Iblis di bahunya. Pria di hadapannya meniru gerakan tersebut. Tanda itu agak tersembunyi di bawah cahaya bulan yang redup.

Biasanya, anggota inti Organisasi Gerbang akan lebih berhati-hati, memverifikasi identitas melalui sentuhan untuk merasakan energi unik. Namun, Jilan berlatih Tangan Iblis Hitam, dan menyentuh makhluk hidup apa pun pasti akan menguras vitalitas mereka, jadi dia melewatkan langkah itu.

Selain itu, identitas pria itu jelas bukan sebagai Si Mata Air Mata Biru.

Tunggu… Mata Air Mata Biru itu menunjukkan jejak penggunaan Teknik Rahasia. Mungkinkah anggota inti bernama Peacock ini, seperti dia, baru saja mendapatkan Fragmen Gerbang dan sedang menunggu kesempatan?

Jilan sedikit menyipitkan matanya saat menatap Cassius. Suasana remang-remang membuat wajahnya tampak gelap dan dingin.

Beberapa meter jauhnya, Cassius tersenyum tipis dan acuh tak acuh, posturnya santai. Namun, tangan kanannya, yang kini tersembunyi di belakangnya, sudah mengepal, urat-uratnya menonjol. Dua puluh tiga titik akupuntur di dadanya bersinar, meskipun tersembunyi di bawah pakaiannya.

Jika Jilan menunjukkan sedikit pun kecurigaan…

Cassius siap mengubahnya menjadi tumpukan bubur dalam sedetik berikutnya! Seluruh lengkungan dinding tinggi di belakangnya juga akan hancur oleh letusan Qi yang mengerikan.

“Peacock, kau baru saja menerima Fragmen Gerbang dan sedang menunggu kesempatan di Kabupaten Beiliu juga… Sepertinya kita berdua berada di lokasi yang sama. Jadi, jam berapa tepatnya waktumu? Kurasa kita perlu sedikit mengobrol agar tidak bertemu secara tidak sengaja saat waktunya tiba, bagaimana menurutmu?”

Jilan berbicara, sama sekali tidak menyadari situasi tegang yang terjadi.

“Heh, tentu saja…”

Cassius tertawa kecil dengan ramah, titik-titik akupuntur yang bersinar meredup saat ia dengan paksa menekan Qi yang mendidih di dalam dirinya. Otot-otot di lengan kanannya, yang membengkak hingga hampir dua kali ukuran lengan kirinya, dengan cepat kembali ke ukuran normalnya.