Kembali ke Era Misterius - MTL - Chapter 34

Bab 34 – Keunggulan Era

Mari kita sarapan dulu…

Cassius melirik kelopak bunga putih di tanah sebelum berjalan menyusuri jalan setapak di antara pohon kamper. Aroma harum tercium dari kejauhan.

Terdapat banyak sekali warung sarapan di sepanjang sisi utara Flag Street. Gerbang besi cor mereka sudah terbuka, dengan pemilik toko dan para pembantu mereka sibuk menyiapkan berbagai jenis makanan panas—roti lapis daging panggang, bubur oatmeal, dan sosis serta bacon. Di samping warung sarapan, beberapa toko roti juga buka, dengan pelanggan sudah membeli barang. Udara dipenuhi dengan aroma harum roti yang baru dipanggang.

Latihan bela diri Cassius menghabiskan banyak energi, jadi wajar jika ia memiliki nafsu makan yang besar. Ia memesan semangkuk bubur oatmeal, tiga sosis panggang, dan dua sandwich daging dan sayuran panggang, dan menghabiskan semuanya hanya dalam beberapa suapan.

Di bawah bercak-bercak sinar matahari keemasan yang tersebar, Cassius berdiri di samping pohon kamper, memegang setumpuk koran di tangan kirinya yang terbungkus rapi di sekitar sepiring ikan dan kentang goreng yang baru digoreng hingga menggugah selera. Di tangan kanannya, ia menggenggam secangkir susu panas yang mengepul.

“Baunya enak.” Dia hendak menyantapnya, ketika tiba-tiba terlintas di benaknya bahwa mungkin dia sebaiknya tidak makan makanan laut karena lukanya belum sembuh.

Agak membuat frustrasi, tapi dia tidak punya banyak pilihan. Yang bisa dia lakukan hanyalah menengadahkan kepalanya dan meminum susu itu sekaligus sebelum menuju ke apotek di kejauhan. Saat melewati Taman Danau Ungu, Cassius meletakkan ikan dan kentang goreng di bangku hitam. Jika petugas kebersihan taman tidak mengambilnya, seorang tunawisma akan mengambilnya.

Ding, ding, ding …

Serangkaian lonceng berdentang nyaring dari depan. Seorang tukang pos dengan topi berkerudung dan seragam biru mencolok mengendarai sepedanya menyusuri jalan setapak, sebuah tas selempang berwarna biru kehijauan, berisi surat dari tempat-tempat jauh, tergantung di pinggangnya.

Dering, dering …

Cassius dan tukang pos berpapasan.

Hanya dalam satu pagi, dia telah menghabiskan sepuluh ribu dolar Federasi Hongli. Ini benar-benar contoh nyata dari pemborosan uang. Jika ada, ini membuktikan bahwa berlatih seni bela diri membutuhkan aset keluarga. Seseorang yang benar-benar miskin dan tanpa dukungan apa pun bahkan tidak akan mampu mengambil langkah pertama dalam mempelajari seni bela diri.

Pukul 11:30 pagi, dengan dua tas besar di pundaknya, Cassius berjalan kembali ke Apartemen Jessica. Masing-masing tas yang menggembung itu seukuran anak kecil dan beratnya hampir lima puluh pon. Mustahil untuk membawanya sejauh itu tanpa kekuatan yang cukup.

Dengan bunyi derit, dia menutup pintu dan meletakkan kedua tas itu.

Gedebuk! Gedebuk!

Membuka tasnya, ia mengeluarkan bungkusan demi bungkusan ramuan herbal yang dibungkus koran. Aroma herbal yang kuat segera memenuhi ruangan. Setelah setengah jam, Cassius akhirnya bangkit dari lantai.

Di sebelah kanannya terdapat area luas berisi paket-paket herbal yang telah dipilah, masing-masing mewakili satu dosis mandi herbal. Di sebelah kirinya terdapat tumpukan berbagai macam herbal dengan ukuran berbeda, yang digunakan untuk membuat salep dan dapat disimpan dalam waktu lama. Biasanya, herbal tersebut disimpan dalam botol agar lebih mudah dibawa.

Adapun metode pelatihannya… Tentu saja, mandi herbal setiap hari adalah yang terbaik—asalkan seseorang memiliki uang. Karena mandi herbal menggunakan banyak ramuan setiap kali, hal itu pasti akan membuang sebagian ramuan, yang jika dilihat saja bisa membuat hati sedih.

Namun, salep adalah cerita yang berbeda. Salep tidak banyak membuang ramuan, mudah dibawa, dan memiliki umur simpan yang panjang. Satu-satunya kekurangannya adalah salep menghasilkan hasil pelatihan yang kurang efektif. Anggota Sekte Gajah Angin memiliki kemewahan untuk memilih metode yang mereka sukai. Umumnya, sekte tersebut memberi mereka salep dalam jumlah bulanan.

Namun zaman telah berubah. Federasi Hongli tujuh puluh tahun yang lalu sangat berbeda dengan Federasi Hongli tujuh puluh tahun kemudian.

Perkembangan teknologi yang pesat berarti bahwa tanaman herbal yang dulunya langka dan berharga kini lebih mudah didapatkan. Selain itu, dengan perkembangan transportasi dan kendaraan yang revolusioner, biaya pengangkutan herbal menjadi lebih murah. Asal-usul herbal meluas dari satu kabupaten ke seluruh Federasi Hongli, dan bahkan mencapai semua negara di sepanjang jalur laut.

Cassius memandang tujuh puluh atau delapan puluh bungkus ramuan untuk mandi herbal di kakinya dan mengangguk puas. Ramuan ini akan cukup untuknya selama sekitar tiga bulan.

Bisa mandi herbal setiap hari adalah sesuatu yang bahkan putra pemimpin Sekte Gajah Angin pun hanya bisa impikan. Karena setiap ramuan dalam campuran itu sangat penting, produksi ramuan mandi ini bergantung pada ramuan paling langka dalam formula tersebut yang disebut Rumput Lanxin. Hanya dua tempat di Kabupaten Beiliu yang memproduksinya.

Namun, tujuh puluh tahun kemudian, sebuah provinsi di Benua Bintang Biru dari Kekaisaran Bintang Biru berhasil memproduksi ramuan ini secara massal dan mengirimkannya dalam jumlah besar ke Federasi Hongli. Akibatnya, harganya tidak semahal dulu; tidak murah sekali, tetapi relatif terjangkau. Bahkan, harga Rumput Lanxin lebih murah daripada ramuan lainnya.

Dengan demikian, ini merupakan kemajuan suatu era.

Dari tengah hari hingga pukul 13.30, Cassius sibuk membuat salep yang dibutuhkan untuk Jiwa Gajah. Aroma kuat api dan rempah-rempah tercium melalui jendela dan naik ke langit.

Untungnya, Cassius tinggal di lantai paling atas Apartemen Jessica dan tidak memiliki tetangga di atasnya, jika tidak, dia mungkin akan mendapat keluhan karena ramuan obat yang sedang dibuat memiliki bau yang sangat menyengat. Bahkan dia sendiri tidak tahan dengan baunya.

Lupakan empat bulan, pasti ada persediaan untuk setengah tahun atau bahkan setahun di sini. Cassius meletakkan dua toples kaca berbentuk berlian, masing-masing seukuran kepala orang normal, berisi salep hitam, di dalam lemari.

Salep itu masih perlu disegel dan difermentasi selama seminggu sebelum digunakan. Setelah baunya seperti lumpur tepi sungai, salep itu siap digunakan. Cassius kemudian akan membagi kedua botol besar ini menjadi banyak botol kecil untuk penggunaan di masa mendatang.

Ia segera pergi ke ruang tamu dan memasukkan semua rempah-rempah ke dalam tas besar, lalu meletakkannya di tempat yang sejuk dan kering. Setelah itu, Cassius pergi mandi air dingin.

Lima menit kemudian, di depan cermin, dia melihat lengan kanannya. Keropeng pada luka itu telah sepenuhnya terlepas, hanya menyisakan garis putih kulit yang baru tumbuh. Latihan bela dirinya tampaknya memberinya kemampuan penyembuhan yang jauh lebih kuat daripada orang biasa. Setidaknya, luka ringan sembuh lebih cepat.

Cassius mengeringkan badannya dan berpakaian. Kemudian dia menyingkirkan tirai dan mengikatnya dengan tali hitam, berharap baunya akan hilang. Bau rempah-rempah di ruangan itu terlalu kuat dan mungkin tidak akan hilang sepanjang siang hari.

Saat membuka pintu, Cassius mengambil topi hitam bertepi lebar dari gantungan mantel. Dia memutar gagang logam yang dingin dan berjalan keluar.

Dia menuruni tangga, berbelok ke kanan, dan mendapati dirinya berada di jalan yang dipenuhi pohon kamper. Beberapa pedagang sedang mendorong lapak mereka dan bersiap untuk kembali saat waktu makan malam.

Cassius menatap bangunan-bangunan di seberang jalan. Sebagian besar adalah bangunan bergaya Victoria berwarna abu-abu keputihan. Di atas jendela loteng terdapat atap pelana yang dihiasi ukiran atau garis renda. Dindingnya terbuat dari batu bata merah, dengan banyak ukiran sudut yang rumit. Saat berjalan, ia melihat bahwa semua rumah di sini memiliki pagar besi di luar, dengan pelat dekoratif logam di pagar lengkung. Ia bisa melihat pohon-pohon kecil yang dihiasi pita gantung di belakang pagar.

Para pemilik rumah-rumah ini bukanlah orang miskin, juga bukan pengusaha kaya seperti keluarga Hudson. Mereka adalah kelas menengah dan relatif berkecukupan dengan pekerjaan yang terhormat. Di beberapa industri di Kota Baichuan, mereka setidaknya dapat dianggap sebagai kaum elit.

Cassius menghentikan kereta kuda di pinggir jalan dan meninggalkan Flag Street. Sekitar sepuluh menit kemudian, ia tiba di peron persimpangan jalan. Setelah membayar ongkos, ia turun dari kereta kuda.