Kembali ke Era Misterius - MTL - Chapter 332

Bab 332 – Aku Menginginkan Kehidupan yang Damai dan Tenang

“Tunggu, Kota Fengnan…”

Cassius menggumamkan nama yang familiar ini, dan pikirannya dengan cepat kembali ke saat ia pertama kali membangkitkan kemampuan perjalanan waktunya. Karena ia telah terlalu lama berada di era perjalanan waktu, dan dengan pengalaman yang terlalu luar biasa, ingatan Cassius tentang dua puluh tahun sebelumnya dalam hidupnya menjadi agak kabur.

Namun ketika dia berpikir lebih cermat, banyak hal mulai muncul kembali dalam pikirannya.

Panti asuhan, Universitas Jersey, dan reruntuhan Pegunungan Camorra. Para Iblis Bayangan, dan Organisasi Ebony, yang juga dikenal sebagai Para Pemburu.

Ekspedisi arkeologi itu aneh, dan melibatkan bentrokan antara berbagai kekuatan. Banyak mahasiswa dan instruktur dari departemen barang antik Universitas Jersey menjadi korban tak bersalah, termasuk Cassius. Jika bukan karena Liontin Gading Gajah Angin yang memicu kemampuannya, tubuhnya pasti sudah lama membusuk di reruntuhan yang gelap dan sempit itu.

Lebih dari sebulan yang lalu, Cassius meninggalkan Kota Fengnan karena alasan kehati-hatian. Namun, seperti yang ia sumpahkan di kereta yang akan berangkat, ia tahu suatu hari nanti ia akan kembali, dan sekarang, tampaknya, waktunya telah tiba.

Dalam sekejap, banyak rencana dan perhitungan terlintas di benaknya.

Cassius tidak hanya harus mengambil kendali penuh atas departemen barang antik dan pemimpin departemen pembunuhan, tetapi dia juga perlu mendapatkan pengaruh atas para eksekutif departemen transportasi dan penjualan. Dengan jaringan intelijen dan koneksi Ace of Spades, dia bertujuan untuk mengungkap kebenaran di balik peristiwa arkeologi lebih dari sebulan yang lalu. Dia membutuhkan jawaban.

“Berapa banyak eksekutif puncak dari departemen transportasi dan penjualan yang akan menemui kita di Kota Fengnan?” tanya Cassius, pikirannya berputar-putar.

“Mungkin semuanya… Jika kita berhasil memberikan pukulan telak kepada Duststorm, para eksekutif puncak akan mengadakan rapat pengarahan… Mungkin bahkan wakil pemimpinnya, Black Joker, akan muncul.”

Burung Putih mengangkat garpu perak mengkilap dan menggigit telur gorengnya.

Cassius mendengarkan dalam diam, tanpa berkomentar. Pupil matanya yang biru tua berubah menjadi hitam pekat.

Lima menit kemudian.

Pepohonan memberikan naungan dari matahari terbit di luar restoran. Sinar keemasan bercampur dengan bayangan tajuk pohon dan menyaring melalui jendela besar bergaya Prancis untuk menerangi meja dengan lembut. Enam orang duduk di sana, tiga di sebelah kiri dan tiga di sebelah kanan.

Seorang pria berambut pirang perlahan menyeruput teh panasnya, dengan lembut meletakkan cangkir kosong di atas meja. Di sampingnya, Shulan, mengenakan seragam hitam-putih ketat, segera menggantinya dengan secangkir teh yang baru diseduh, lalu meletakkan cangkir kosong itu di atas nampan perak.

Cassius mengangkat cangkir kedua, menyesapnya, lalu meletakkannya kembali, tubuhnya rileks sambil bersandar di kursi. Kepalanya merasakan bantalan lembut di kursi, dan alisnya sedikit terangkat saat aroma lembut tercium di hidungnya.

“Tuanku…”

Sebuah suara lembut terdengar dari atas, dan Sonia memijat bahu Cassius dengan tangannya yang lembut dan pucat.

“Menarik… Apakah ini efek dari Benih Golem? Shulan dan Sonia tampaknya memiliki kedekatan alami denganku, bukan lagi hubungan bawahan sederhana seperti sebelumnya…”

Cassius berpikir, pandangannya perlahan menyapu para eksekutif puncak lainnya di meja itu. Hampir semuanya menghindari tatapannya. Semalam, Cassius tidak hanya menunjukkan manfaat membudidayakan Benih Golem, tetapi dia juga menunjukkan kemampuan hukumannya.

Semua eksekutif puncak mengalami pusing dan mual hanya dalam beberapa saat. Jantung mereka berdebar kencang, dan rasa panik mencapai puncaknya, seolah-olah jantung mereka sedang diremas dengan kuat, hampir hancur.

Hadiah manis dan hukuman berat — efeknya cukup bagus.

Semua eksekutif puncak sangat terkesan, dan rasa kagum muncul dalam diri mereka. Beberapa bahkan melanjutkan mempraktikkan Teknik Pernapasan Golem setelah kembali ke kamar mereka, seperti anak-anak yang gembira dengan mainan baru, penuh rasa ingin tahu dan antusiasme.

Bagaimanapun, ini adalah jalan menuju hal yang luar biasa…

Sebagian besar eksekutif puncak telah mencobanya sendiri, dan mereka dengan cepat menerima umpan balik positif dari teknik tersebut.

Sang Pewaris Kaya, yang biasanya seorang playboy baik dari segi penampilan maupun gaya hidup, menjalani kehidupan yang penuh kemewahan, sering menghadiri pesta-pesta mewah. Meskipun masih muda, tubuhnya sudah lemah. Ia sering merasakan nyeri tumpul di ginjalnya, pertanda terlalu banyak bersenang-senang. Namun, setelah berlatih Teknik Pernapasan Golem selama setengah malam, ia hanya tidur selama empat jam. Namun, pagi ini ia bangun dengan segar dan penuh energi.

Terkejut, Pewaris Kaya itu segera berganti pakaian dan berlari lima putaran mengelilingi rumah besar itu tanpa banyak kesulitan. Ketika kembali, ia hanya sedikit terengah-engah dan hampir tidak berkeringat. Staminanya telah meningkat secara signifikan dibandingkan sebelumnya. Dengan demikian, ketertarikannya pada Benih Seni Bela Diri Rahasia semakin meningkat.

White Bird, pemimpin sebenarnya dari departemen pembunuhan dan dulunya seorang pembunuh bayaran, menderita kerusakan paru-paru, sehingga ia sering batuk di pagi hari yang dingin. Namun hari ini, ia tidak mengalami gejala-gejala biasanya. Dadanya terasa seperti permen pelega tenggorokan yang meleleh di dalamnya, meninggalkan sensasi kesegaran yang aneh.

Sang cendekiawan merasakan manfaat serupa. Ia sering sakit kepala setiap kali memproses terlalu banyak dokumen, dan rasa sakit di pelipisnya terasa seperti ditusuk jarum. Namun, Benih Golem tampaknya mengatasi masalah itu. Tadi malam, ia mengujinya dengan mengerjakan tumpukan dokumen departemen kuno selama dua hari ke depan. Ia masih merasa bersemangat setelah menyelesaikan semuanya.

Di sisi lain, Purple jauh lebih lugas. Cassius dengan santai menyebutkan bahwa sering berlatih Benih Seni Bela Diri Rahasia dapat memperlambat penuaan, menjaga kemudaan, dan meningkatkan kecantikan.

Purple sangat memperhatikan hal ini. Dia begadang sepanjang malam, tidak tidur sama sekali, namun ketika dia melihat ke cermin pagi ini, dia mendapati dirinya berseri-seri. Meskipun kurang istirahat, kondisinya lebih baik daripada jika dia tidur.

Bekas jerawatnya yang dulu samar-samar dari masa remajanya telah memudar, dan kulitnya yang sudah cerah kini memiliki kilau seperti porselen.

Perubahan-perubahan ini terlihat jelas.

Jadi, ketika semua orang berkumpul untuk sarapan dan melihat Cassius, pola pikir mereka sedikit berubah lagi. Penolakan awal untuk dipaksa menerima Benih Golem telah melemah. Beberapa bahkan mulai merasakan kekaguman yang semakin besar.

Mereka yang sikapnya berubah dengan cepat dan lebih cepat berpindah pihak sudah merencanakan bagaimana menyeret seluruh pimpinan Ace of Spades ikut jatuh bersama mereka.

Di meja makan, White Bird menyampaikan informasi yang telah ia bagikan dengan Cassius kepada para eksekutif puncak lainnya. Mereka akan berangkat lebih awal, menuju dari Kota Pasir Hitam ke Kota Bukit Hujan, tempat mereka akan bertemu dengan Sir dan Ratu Sekop.

Kemudian, mereka akan melanjutkan perjalanan bersama ke Kota Fengnan untuk menghadapi Duststorm. Beberapa bawahan elit yang berkumpul di Kota Pasir Hitam akan bergabung dengan mereka, sementara sisanya akan menangani pengangkutan barang antik Duststorm ke gudang Ace of Spades. Ini adalah tugas yang sangat penting.

Akibatnya, baik departemen barang antik maupun departemen pembunuhan perlu meninggalkan seorang eksekutif puncak untuk mengawasi dan memastikan pekerjaan berjalan lancar. Setelah semuanya selesai, mereka akan bergabung dengan mereka di Kota Fengnan.

Setelah melalui beberapa putaran diskusi, diputuskanlah. Departemen pembunuhan akan meninggalkan Red Fang, sementara departemen barang antik akan meninggalkan Sarjana.

Adapun White Bird, Purple, dan Wealthy Heir, mereka akan bepergian bersama Cassius ke Rain Hill City. Cassius juga akan membawa Bass, Shulan, dan Sonia. Mereka akan berangkat pada pagi hari tanggal 22 Juli pukul sepuluh. Gerbong kereta kedelapan dan kesembilan akan dipenuhi seluruhnya oleh anggota Ace of Spades.

***

Pada pukul dua siang.

Dentang, dentang, dentang…

Sebuah kereta berwarna hitam dan hijau melaju kencang di atas rel logam, bagian atasnya mengepulkan uap putih saat berakselerasi.

Cassius menyingkirkan tirai putih, memperhatikan tetesan hujan halus yang memercik ke kaca, menciptakan kabut samar. Pemandangan di luar tampak kabur berwarna hijau dan hitam, hanya bentuk samar pepohonan di pinggir jalan yang terlihat sekilas. Celah selebar setengah jari di jendela memungkinkan angin dingin masuk, bersamaan dengan percikan air.

Pemuda berambut pirang itu menyandarkan sikunya di tepi jendela, menekan ibu jarinya ke pelipis dan menggosok lekukan berbentuk salib di alisnya dengan jari telunjuknya. Entah mengapa, ia merasa tidak enak badan. Ada perasaan gelisah yang tak dapat dijelaskan di dadanya, dan itu memengaruhi kedua hatinya.

Seolah-olah sesuatu yang penting akan segera terjadi. Dia tidak bisa memastikan apakah itu baik atau buruk, dia hanya punya firasat. Tetapi setelah mencapai level ini sebagai seorang ahli bela diri, dengan energi, semangat, dan kemauan yang telah diasah melampaui batas, bukanlah hal yang aneh untuk memiliki firasat tentang peristiwa masa depan. Dan seringkali firasat itu akurat.

Beberapa ahli bela diri menikmati kemampuan aneh ini untuk merasakan masa depan, tetapi Cassius menganggapnya mengganggu. Itu berarti sesuatu yang luar biasa akan datang, sesuatu yang di luar kendalinya. Itu adalah sesuatu yang tidak dapat diprediksi.

Seandainya bisa, ia lebih memilih untuk mengungkap semuanya dan menghilangkan semua ketidakpastian, baik masa lalu, sekarang, maupun masa depan. Dengan begitu, Cassius akan merasa lebih aman.

Hanya dengan cara itulah dia bisa menjalani kehidupan yang damai dan stabil.

Dia sedikit menoleh, melirik ke jendela kaca. Bayangannya muncul, dan lekukan di alisnya sedikit bercahaya.

“Jika ada sesuatu tentang diriku yang masih belum sepenuhnya kupahami, mungkin itu adalah Fragmen Gerbang…” Dia mengulurkan jari dan mengetuk dahinya, tempat fragmen itu berada.

“Sebenarnya apa fungsi Fragmen Gerbang ini? Mengapa anggota inti Organisasi Gerbang begitu terobsesi dengannya? Di Gereja Mensa, Peacock menyebutkan bahwa Fragmen Gerbang konon dapat mengembalikan kemudaan dan menghubungkan kembali seseorang dengan jalan bela diri…” Cassius mengerutkan alisnya. “Informasinya masih kurang…”

Dia telah mencoba untuk mendapatkan informasi tentang Fragmen Gerbang dari tawanannya, Black Peacock, selama era perjalanan waktu, tetapi tidak berhasil. Yang berhasil dia kumpulkan hanyalah detail tidak langsung, seperti fakta bahwa Black Peacock dan Jenderal Ungu sama-sama berusia sekitar empat puluh tahun.

Seorang ahli bela diri berusia empat puluh tahun—bukan, seorang ahli bela diri veteran berusia empat puluh tahun di puncak kariernya—memiliki tingkat pelatihan yang luar biasa cepat.

Selain itu, Black Peacock mengungkapkan bahwa dia tidak berlatih Seni Bela Diri Rahasia sejak kecil, melainkan baru mulai mempelajari teknik-teknik rahasia di kemudian hari.

Semua informasi mengarah pada satu kesimpulan. Fragmen Gerbang memiliki tujuan tersembunyi. Organisasi Gerbang kemungkinan mengetahui detail spesifiknya. Tentu saja, dampaknya bukan hanya negatif, yaitu memikat Cassius untuk menjadi makhluk gelap; pasti ada manfaat positifnya juga. Dia dengan penuh harap menantikan saat misteri fragmen itu akhirnya terungkap.

***

Pada tanggal 22 Juli, tepat pukul enam sore.

Choo~

Peluit melengking menggema di stasiun kereta api saat ular logam berwarna hitam kehijauan mengepulkan asap hitam dan tiba. Senja terbelah di kedua sisi saat lampu depan kereta mendekat dengan cepat seperti meteor yang turun.

Pukul 6:05 sore

Empat pejabat tinggi dari departemen barang antik dan pembunuhan Ace of Spades meninggalkan kantor polisi dan menaiki beberapa mobil menuju cabang Rain Hill City.

Pukul 18.30

Cassius tiba di cabang Ace of Spades di Rain Hill City, di mana ia disambut hangat oleh Jack of Spades, Sir, yang telah tiba lebih dulu. Sir tak henti-hentinya memuji Cassius, seorang bawahan yang dikenal karena kekuatan dan efisiensinya. Ia bahkan bercanda menyarankan agar Cassius suatu hari nanti menggantikannya sebagai pemimpin departemen pembunuhan.

Pukul 18.31

Cassius menjadi pemimpin departemen pembunuhan.

Pukul 18.35

Sir menerima sambutan hangat dari White Bird, Purple, dan Wealthy Heir, bergabung dengan tim Ace of Spades yang baru.

Pukul 19.00

Kepala departemen barang antik yang sebenarnya, Profesor Shanshan, sang Ratu Sekop, tiba terlambat. Ia segera menanyakan tentang ratusan artefak yang disita dari Duststorm. Kegembiraannya sangat terasa, dan ia sangat mengagumi Cassius, yang telah memberikan kontribusi terbesar dalam penyerbuan ini. Setelah minum beberapa gelas, ia bahkan mencoba membujuk Cassius untuk bekerja di departemen barang antik di depan Sir, dengan menyatakan bahwa seseorang dengan bakat seperti Cassius seharusnya bersinar di sana.

Semua orang sedang asyik berbincang-bincang.

Pukul 19.05

Cassius menjadi kepala departemen barang antik.

Pukul 19.10

Di cabang Ace of Spades di Rain Hill City, di dalam sebuah restoran.

Sang Profesor, berpakaian elegan layaknya seorang cendekiawan, sedang disuguhi teh yang menenangkan. Ia masih linglung saat tersadar dengan pipi memerah. Membuka matanya, ia melihat semua orang menatapnya. Teman lamanya, Sir, menatapnya dengan ekspresi aneh. Sang Profesor duduk tegak dari sofa.

Dia bergumam, “Apa… apa yang terjadi? Mengapa kalian semua menatapku?”

Ia melihat seorang pemuda tampan berambut pirang mendekatinya. White Bird, Purple, dan Wealthy Heir segera dan dengan tegas memanggilnya “Tuan.” Bahkan teman lamanya, Sir, ragu sejenak sebelum dengan tenang memanggilnya dengan sebutan yang sama.

Ketuk, ketuk, ketuk…

Suara langkah kaki yang jelas semakin mendekat lalu berhenti.

Profesor itu mendongak dan melihat seorang pria bermantel panjang hitam berdiri dua meter di depannya. Wajahnya tanpa ekspresi dan mata birunya sedikit memerah. Sebuah kekuatan luar biasa terpancar dari dirinya.

Ia dingin, angkuh, dan tak tersentuh. Seluruh kehadirannya membuat orang secara naluriah ingin tunduk dan patuh.

Mungkin karena pengaruh alkohol, atau mungkin pikirannya masih kabur, tetapi Profesor itu menelan ludah dengan gugup dan, hampir tanpa sadar, bergumam, “Ya Tuhan.”

Pemuda berambut pirang itu tiba-tiba tersenyum, mengangguk sedikit. Tatapannya seolah mengandung sedikit persetujuan bagi mereka yang memahami situasi tersebut.

Dia berbalik dan pergi, hanya meninggalkan satu kalimat.

“Kereta berangkat pukul 8:30 malam ini. Bersiaplah. Kita akan berangkat dari stasiun cabang pukul 7:30. Besok pagi pukul 8, kita seharusnya sudah sampai di Kota Fengnan…”

Di luar restoran, bulan purnama menggantung tinggi, memancarkan bayangan yang beraneka ragam di antara pepohonan.

Angin sepoi-sepoi malam yang lembut menyentuh wajah Cassius. Perlahan ia membuka telapak tangannya, dan aliran energi berwarna merah, ungu, dan hitam menari-nari di telapak tangannya seperti api yang bersinar.

“Badai Debu, Perkumpulan Roh Darah, Kitab Iblis… Tak seorang pun akan mampu mengambil kembali hal-hal yang melewati tanganku…”

Bertepuk tangan!

Dia mengepalkan tangannya erat-erat.