Kembali ke Era Misterius - MTL - Chapter 313

Bab 313 – Lebih Memilih Tetap di Bawah

Semburan besar cairan putih menyembur dari lorong samping dan membanjiri hampir separuh ruangan. Itu adalah kawanan kumbang yang menakutkan, menyerbu dengan kekuatan yang luar biasa.

Kawanan serangga itu menabrak dinding batu, menyebabkan suara dentuman keras. Seluruh ruangan bergetar, menyebabkan serpihan debu dinding berwarna abu-putih berjatuhan dari atas.

Di puncak genangan darah, seorang bangsawan Ras Darah berpangkat tinggi gemetar ketakutan di peti mati paling atas. Tinju-tinju tangannya mengepal erat, kuku-kukunya yang tajam menancap ke dagingnya. Seluruh tubuhnya menegang, tetapi karena takut akan bahaya di luar, ia memaksa dirinya untuk menutup mata dan menekan fungsi tubuhnya seminimal mungkin.

Setiap gemuruh dari kawanan serangga yang merayap di luar membuat kelopak matanya berkedut. Ia tidak lagi memiliki keanggunan seorang bangsawan, melainkan menyerupai seorang tahanan yang menunggu hukuman mati.

Tiba-tiba, suara yang menyerupai hujan mulai menghantam bagian atas peti mati. Itu adalah suara kaki serangga yang merayap di permukaannya.

Ketuk, ketuk, ketuk, ketuk…

Kelopak mata bangsawan muda dari Ras Darah itu berkedut saat ia berdoa. Ia baru saja terbangun karena terkejut beberapa saat yang lalu, dan sedikit auranya mungkin telah bocor setelah membuka peti mati yang disegel. Ia hanya bisa berharap bahwa kumbang-kumbang itu tidak cukup peka untuk mendeteksinya dan akan segera pergi.

Shunk!

Tiba-tiba, rasa sakit yang tak tertahankan menusuk perutnya, memaksanya membuka mata. Kaki serangga seputih batu, tajam seperti pisau panjang, telah menembus peti mati dan tubuhnya.

“Apakah ini…?”

Meretih!

Separuh peti mati itu terkoyak dengan keras saat bangsawan Ras Darah berpangkat tinggi itu terangkat ke udara. Dia menatap kumbang scarab yang hampir sepanjang dua meter itu dengan ngeri. Cangkangnya yang tebal dan berkerut menyerupai cangkang kura-kura dan ditutupi pola-pola aneh yang padat. Kakinya seperti kaki laba-laba, dengan ujung seperti pisau, tertutup rapat oleh bulu-bulu seperti baja.

Namun, pemandangan yang paling mengerikan adalah rahang kumbang scarab yang membesar. Rahang itu sangat menakutkan dan menjijikkan!

“Tidakkkkk!!!”

Sang bangsawan meraung, mencoba berubah menjadi wujud asli Ras Darahnya, tetapi teriakannya tiba-tiba terhenti ketika kumbang raksasa itu menggigit kepalanya dalam satu gerakan cepat, meninggalkan mayat tanpa kepala yang memuntahkan darah.

Shwing!

Kaki serangga itu, tajam seperti pedang perang, turun dan membelah tubuh menjadi dua bagian. Kawanan serangga itu menyerbu masuk, menikmati reaksi antara cairan korosif dan energi Ras Darah yang menghasilkan uap unik.

Setengah menit kemudian, kawanan serangga itu berhamburan pergi, meninggalkan area tersebut dalam keheningan. Satu-satunya bukti amukan mereka adalah tanah yang hancur.

Sepuluh menit berlalu dan salah satu peti mati di genangan darah itu sedikit bergetar.

Setelah setengah jam, tutup peti mati terbuka, dan sebuah bayangan melesat keluar, melesat ke udara seperti bola meriam. Bayangan itu menempel di dinding gua, menyerupai seekor tokek humanoid raksasa.

Sosok itu menoleh, memperlihatkan wajah sepucat mayat. Ia mengenakan setelan malam yang mewah, dan buket bunga layu disematkan di dadanya. Ia juga seorang anggota Ras Darah berpangkat tinggi.

Pria itu mengamati ruangan itu dengan cermat. Setelah memastikan tidak ada bahaya langsung, dia perlahan turun.

Ia menemukan peti mati yang hancur di samping genangan darah, dengan bekas gigitan kumbang yang jelas terlihat. Pandangannya beralih ke tanah, dan pupil matanya menyempit. Di sana, berserakan, terdapat tiga bagian tubuh, mengerut dan membusuk hingga hampir tak dapat dikenali. Setelah diperiksa lebih dekat, menjadi jelas bahwa itu adalah dua bagian tubuh dan sebuah kepala yang terpenggal.

“Mati?!”

Itulah reaksi pertamanya.

“Sekumpulan kumbang scarab!!!”

Itu adalah reaksi keduanya.

Pada saat itu, pria itu menyadari betapa seriusnya situasi tersebut. Setelah memeriksa mayat itu lebih lanjut, ia menyimpulkan bahwa situasinya jauh lebih parah daripada yang ia duga sebelumnya. Bukan hanya kawanan kumbang scarab yang muncul, tetapi seekor kumbang scarab raksasa juga muncul! Ini bukan sekadar kerusuhan kumbang scarab biasa.

Seseorang telah menyerbu reruntuhan dan membuat para scarab marah!

Ras Darah hanya sedikit mengetahui tentang Reruntuhan Akaba. Lima zona pertama di lapisan atas sangat berbahaya, dipenuhi jebakan, racun, dan makhluk-makhluk aneh. Tingkat yang lebih dalam bahkan lebih berbahaya.

Namun, kumbang scarab itu unik di antara bahaya-bahaya tersebut. Mereka bukan hanya bagian dari bahaya reruntuhan, tetapi juga memiliki peran lain: sebagai pembersih.

Tampaknya peradaban kuno Reruntuhan Akaba telah merancang kumbang-kumbang ini sebagai kekuatan pembersih. Mereka akan secara berkala menyerbu tiga lapisan teratas, menyapu setiap sudut dan membunuh makhluk-makhluk yang terus berkembang biak.

Peristiwa itu dapat dianggap sebagai salah satu bencana paling mengerikan di reruntuhan tersebut.

Namun, tiga tingkat terbawah berbeda. Tiga tingkat atas terdiri dari struktur bawah tanah buatan manusia, sedangkan tiga tingkat bawah merupakan labirin yang aneh dan misterius. Labirin ini tampak hidup, dengan kemampuan untuk memperbaiki diri sendiri, mengubah strukturnya, dan memunculkan makhluk baru.

Kelompok bangsawan Ras Darah berpangkat tinggi ini pernah mengandalkan keabadian mereka untuk menjelajahi Reruntuhan Akaba. Namun setelah kehilangan seperlima dari kelompok mereka di tingkat keempat, mereka mundur ke Zona Pusaran Air di lapisan pertama, menduduki simpul kunci dan mengubahnya menjadi kolam darah tempat mereka dapat beristirahat dan memulihkan diri.

Pria itu menyipitkan matanya sambil termenung. Ia penasaran dengan para penyusup di Reruntuhan Akaba, tetapi ia tidak akan mempertaruhkan nyawanya dengan menyelidikinya. Rasa ingin tahu itu wajar, tetapi ia tidak ingin menjadi santapan serangga.

Setiap kali melirik sisa-sisa tubuh yang hancur itu, kelopak matanya berkedut. Dia ingin membersihkan tulang-tulang itu tetapi ragu-ragu, takut aroma feromon akan tetap melekat.

Pada akhirnya, dia menghela napas dan diam-diam kembali ke genangan darah. Dia mengatupkan bibirnya dan membuat keputusan yang sulit. Dia mengangkat peti mati di bawahnya dan menempatkan peti matinya sendiri di bagian paling bawah.

Gerakannya cepat, memanfaatkan daya apung air darah untuk menyelinap masuk ke peti matinya tepat sebelum peti mati lainnya kembali ke tempatnya.

Pria itu tidak khawatir kawanan kumbang akan membunuh Ras Darah yang tidur di peti mati bagian atas. Dia hanya lebih suka tidur di bagian bawah. Dia menyukai perasaan tenang dan aman saat terendam.

Ya, itu dia… pasti.

Pria itu kembali memejamkan matanya, senyum damai teruk spread di wajahnya seperti senyum seorang anak yang sedang tidur nyenyak.

***

Pada saat itu, di lapisan pertama Reruntuhan Akaba, di Zona Pemisahan Angin…

Tiga sosok hitam melesat melewati sebuah sudut, hanya menyisakan bayangan samar jubah hitam mereka. Angin kencang menderu melalui lorong, hembusan angin memenuhi ruang-ruang kosong, menciptakan sensasi tekanan udara yang nyata.

“Akhirnya kita berhasil melewatinya. Tempat apa itu sebenarnya!”

Ketiga sosok itu berhenti di persimpangan jalan, di mana Saint Feinan tak kuasa menahan diri untuk mengeluh. Dengan hati-hati ia menyentuh kepang rambutnya yang terawat rapi, wajahnya dipenuhi penyesalan. Rambut hitamnya yang dulu berkilau dan lebat kini menjadi kering dan bercabang.

Di sampingnya, Feng Liusi tampak sama muramnya. Wajahnya hitam—benar-benar hitam. Dia terkena langsung kobaran api yang menyembur keluar dari dinding. Jika bukan karena efek pelemahan aura Qi-nya, semua rambutnya pasti sudah terbakar habis, mengubahnya menjadi telur botak mengkilap.

Kedua pria itu berwajah merah, berkeringat deras, dan terengah-engah. Hanya Cassius yang tampak sangat tenang.

Satu jam yang lalu, mereka telah membuat marah kawanan kumbang dan tersandung ke Zona Percikan Api. Di sana, mereka telah menyaksikan bahaya sebenarnya dari Reruntuhan Akaba. Jebakan dan makhluk-makhluk sebelumnya tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan apa yang sekarang mereka hadapi.

Sesuai namanya, Zona Percikan Api dipenuhi dinding yang dilapisi serat-serat halus seperti lumut. Kadang-kadang, udara di seluruh koridor akan dipenuhi spora putih yang melayang dan menyerupai biji dandelion.

Spora-spora ini sangat mudah terbakar dan memiliki kemampuan luar biasa untuk menempel pada apa pun yang mereka nyalakan. Ketiganya menderita luka bakar ringan ketika serangkaian penyembur api tersembunyi aktif, membakar spora-spora tersebut dan menyebabkan reaksi berantai ledakan.

Suara ledakan menggema di telinga mereka, dan tanah bergetar hebat. Rasanya seperti seluruh area di sekitar mereka hancur berkeping-keping. Terlepas dari kekacauan itu, ketiganya berhasil melarikan diri hanya dengan luka ringan. Bahkan, kawanan kumbang yang mengejar mereka tertunda oleh ledakan-ledakan tersebut, memberi mereka sedikit waktu untuk bernapas.

Itu adalah keberuntungan yang aneh.

“Serangga apa itu? Aku merasakan sesuatu yang lebih berbahaya di bawah plaza itu…” kata Feng Liusi dengan muram, sambil menyeka wajahnya yang berlumuran jelaga. Ia memiliki kultivasi Qi tertinggi di antara ketiganya dan sangat jeli.

Ia bisa merasakan kehadiran yang sangat berbahaya di bawah plaza. Satu langkah salah, dan meskipun mereka bertiga adalah ahli bela diri yang terampil, mereka bisa dengan mudah kehilangan nyawa di sini. Reruntuhan Akaba terbukti jauh lebih berbahaya daripada yang mereka kira sebelumnya. Kemajuan mulus mereka sebelumnya hanyalah tipuan.

Sekarang, mereka benar-benar dalam bahaya! Semakin dalam mereka masuk ke reruntuhan, semakin banyak ancaman tingkat tinggi yang akan mereka hadapi!

Mereka tidak boleh lengah.

“Hhh, sudahlah. Setidaknya kita sudah berhasil mengusir mereka untuk sementara. Mari kita lanjutkan ke level berikutnya. Setelah reruntuhan dijelajahi sepenuhnya, serangga-serangga ini mungkin akan mundur juga.” Saint Feinan bergumam, menghitung helai rambutnya dengan ekspresi kesakitan sambil menghembuskan udara dingin untuk mendinginkan kelompok tersebut.

Di sisi lain, Cassius tetap diam. Ia bahkan lebih terkejut lagi oleh gelombang kumbang itu. Gangguan itu terasa seperti gunung yang runtuh. Ia menduga bahwa anggota Ras Darah berpangkat tinggi, yang tertidur di suatu tempat di kolam darah misterius itu, juga telah terbangun oleh keributan tersebut. Makhluk-makhluk ini mungkin akan segera memburu penyusup, dan mereka bertiga perlu bersiap untuk konfrontasi mendadak dengan makhluk-makhluk gelap yang kuat itu. Anggota Ras Darah berpangkat tinggi bukanlah orang sembarangan.

Ada masalah lain yang perlu diperhatikan. Cassius telah merasakan efek paru-paru Golem-nya untuk pertama kalinya di Zona Percikan Api. Paru-parunya dapat menyaring segala macam kotoran, dan bahkan kekurangan oksigen yang disebabkan oleh kobaran api yang meledak pun tidak memengaruhinya. Bronkus yang kuat di paru-parunya dengan mudah menyerap oksigen dalam jumlah besar, menyaring gas-gas berbahaya. Bernapas di lingkungan yang berapi-api terasa tidak berbeda dengan bernapas di udara normal. Setelah mereka melarikan diri dari Zona Percikan Api, bahkan pernapasan Feng Liusi menjadi tidak teratur dan staminanya sangat terkuras, tetapi Cassius hampir tidak terpengaruh.

Kemampuan paru-paru Golem miliknya telah membuktikan nilainya.

Setelah beristirahat sejenak, mereka bertiga mengeluarkan peta dan mulai mempelajari rute menuju tingkat berikutnya, yang terletak di Zona Pemisahan Angin.

“Hurricane Garden? Nama aneh macam apa itu?” Saint Feinan menunjuk ke area di peta.

Kitab Iblis mengungkapkan bahwa ada area yang tidak dikenal di sudut barat daya Zona Pemisahan Angin yang disebut Taman Badai. Tidak ada indikasi jebakan, racun, atau bahaya eksotis apa pun. Sebaliknya, hanya ada satu pengingat yang tegas: “Ada angin.”

“Angin? Apa maksudnya?” Cassius mengerutkan alisnya. Sebagai seorang ahli bela diri veteran yang tubuhnya telah lama melampaui kemampuan manusia normal, bahkan angin sekuat badai pun bukanlah masalah. Bahkan angin kencang yang bisa menerbangkan orang pun tidak akan menggoyahkan seorang ahli bela diri seperti dia, kecuali jika itu adalah sesuatu yang dahsyat seperti tornado.

Kitab Iblis hanya memberikan peringatan ringan. Namun, semakin sederhana kelihatannya, semakin mencurigakan rasanya.

Sepuluh menit kemudian, ketiganya tiba di Hurricane Garden.

Gemuruh!

Cassius menyandarkan punggungnya ke dinding gua, pandangannya tertuju pada celah bergemuruh di depannya. Pikirannya agak linglung. Memang benar-benar sesuai dengan namanya “Badai,” karena embusan udara yang keluar dari celah itu setengah putih, setengah transparan. Sekilas, itu tampak seperti air terjun besar, dengan aliran air deras yang mengalir dari ketinggian.

“Jalan menuju tingkat selanjutnya ada di sana?” Saint Feinan sedikit malu.

Hembusan anginnya terlalu kuat. Untungnya itu berupa udara dan bukan air; jika tidak, mereka bahkan tidak akan bisa masuk. Tapi tetap saja, bagaimana angin kencang ini dihasilkan? Apakah ada semacam mekanisme di dalam Taman Badai itu?

“Haruskah kita masuk?” Saint Feinan melirik yang lain.

“Tiga, dua, satu!”

Saat hitungan mundur berakhir, mereka bertiga melesat maju seperti tombak yang melesat cepat, menerobos embusan angin. Cassius memimpin dengan fisik superiornya, sementara Feng Liusi dan Saint Feinan berpegangan erat di belakangnya untuk mengurangi hambatan angin. Jika area ini tidak terlalu panjang, Cassius bisa bertahan di depan. Ketika dia tidak mampu lagi, mereka akan bertukar tempat, dan bersama-sama, mereka seharusnya bisa sampai ke pintu masuk.

Ketuk, ketuk, ketuk…

Suara langkah kaki mereka tenggelam oleh deru angin. Ketiganya maju perlahan, langkah mereka berat, bergerak dengan kecepatan berjalan biasa. Di sekeliling mereka, gumpalan udara putih memberikan daya dorong ke depan yang kuat. Jika orang normal terkena angin ini, kulit mereka kemungkinan besar akan terkelupas.

Cassius tetap mengangkat kedua tangannya di depan tubuhnya, menghalangi separuh pandangannya. Ia samar-samar dapat melihat jalan di depannya dan sekitarnya. Ia telah menghafal petunjuk arah yang tercantum dalam Kitab Iblis.

“Lewati aula, belok kiri, terus maju. Di persimpangan, ambil jalan ketiga. Terus berjalan, belok kanan, lorong lurus panjang, rongga melingkar…”

Cassius menjejakkan kakinya dengan mantap di tanah, melangkah maju selangkah demi selangkah menembus badai yang dahsyat. Otot dan tendonnya seperti kabel baja yang tegang, berkontraksi dan mengembang dengan setiap gerakan, menghasilkan kekuatan yang luar biasa.

Dia perlahan-lahan memimpin kelompok itu berbelok ke kiri di tikungan.

Saat mereka meninggalkan aula, pandangan tepi Cassius menangkap sekilas sesuatu yang tidak biasa. Sebuah objek terbang cepat ke arah mereka, seperti bilah tembus pandang berbentuk bulan sabit.

Dentang!

Pedang itu bergerak terlalu cepat, menebas lengan Cassius, menyebabkan darah menyembur keluar. Langkahnya goyah, dan dia hampir terhempas oleh angin kencang. Untungnya, dia dengan cepat merentangkan tangannya, menekannya ke dinding lorong di kedua sisi, dan terhuyung mundur beberapa meter.

“Apa yang sedang terjadi?” tanya Saint Feinan dari belakang.

“Ada serangan… Serangan itu datang lagi!”

Mata Cassius menyipit saat ia melihat serangkaian bilah tembus pandang berputar dan berakselerasi tertiup angin. Bilah-bilah angin yang berputar spiral ini menyerupai ikan piranha ganas yang bersembunyi di dasar sungai hutan hujan.

Situasinya berbahaya, tetapi tepat ketika dia fokus untuk menghadapinya, sebuah pikiran aneh terlintas di benaknya.

“Seandainya saja Aliran Angin Biru sekuat ini…”