Kembali ke Era Misterius - MTL - Chapter 260

Bab 260 – Membunuh Itu Sama Seperti Minum Anggur

Distrik Grimm terletak di bagian selatan kota. Jika seseorang berangkat dari Alun-Alun Air Mancur Bunga Mekar, mereka dapat berjalan kaki menyusuri Boulevard Mibora dan, setelah melewati beberapa belokan yang rumit, akhirnya sampai di sana. Namun, menaiki kereta kuda jauh lebih nyaman daripada mencari jalan sendiri.

Cassius berdiri di tepi alun-alun yang ramai, dekat pilar-pilar batu yang bersebelahan dengan jalan utama, wajahnya dingin dan tanpa ekspresi. Ujung mantel hitamnya berkibar tertiup angin malam yang dingin.

Sebuah kereta kuda logam hitam berbentuk persegi mendekat dari kejauhan. Pengemudinya, mengenakan topi tinggi dan mantel, memegang kendali kuda saat kereta perlahan melambat. Ia dapat melihat seorang tamu yang ingin naik kereta di tepi taman air mancur. Dua orang lainnya berdiri di belakangnya, sehingga total ada tiga orang.

Semakin banyak penumpang, berarti saya akan mendapatkan lebih banyak tip.

Pengemudi itu membelokkan kereta lebih dekat. Tiba-tiba, ekspresinya berubah saat ia menarik kendali. Kuda-kuda itu langsung berlari kencang. Kereta melesat melewati tepi plaza air mancur, suara loncengnya memudar di kejauhan, meninggalkan Cassius untuk diam-diam menurunkan lengannya yang terangkat.

Tanpa terpengaruh, ia sedikit merapikan kerah dan topinya. Di dekatnya, Saint Feinan, yang sedang mengobrol dengan Feng Liusi, batuk beberapa kali, “Mungkin keretanya sudah penuh.”

“Mm.” Cassius mengangguk setuju dengan ambigu.

Dua menit kemudian, kereta hitam lain mendekat. Sebelum Cassius sempat melangkah maju, kereta itu berbelok tajam dan melaju kencang.

“…”

Cassius berdiri dalam keheningan sejenak sebelum menoleh ke Saint Feinan di sampingnya. “Kau coba.”

Dua menit lagi berlalu. Sebuah kereta kuda melaju kencang, diikuti oleh sebuah mobil hitam. Saat melewati Cassius dan rombongannya, mobil itu sedikit melambat tetapi akhirnya terus melaju sebelum berhenti di tikungan di depan. Di kursi belakang yang mewah, You An muda mengintip dengan rasa ingin tahu melalui kaca.

“Apa yang mereka lakukan?” gumamnya dalam hati. “Oh, aku tahu! Apakah mereka bersembunyi untuk menyergap kereta target mereka seperti di majalah sebelum menembakinya hingga tewas?”

Pelayan tua itu menoleh sekilas untuk melihat ketiga pria yang berebut tumpangan.

“Eh, mungkin tidak, tuan muda,” katanya. “Mereka mungkin hanya mencoba mengejar kereta.”

Meskipun tampak tenang, kepala pelayan itu tercengang. Ketiga orang ini tampak jauh dari penumpang biasa. Mereka mengenakan pakaian hitam identik dan memancarkan aura yang intens dan menakutkan. Tidak ada pengemudi kereta yang berani mengambil risiko mengangkut mereka. Mereka jelas akan menghindari masalah jika punya pilihan.

Adegan aneh ini bertentangan dengan anggapan sang kepala pelayan tentang cara kerja geng. Ia berharap dapat memberi tuan muda You An gambaran tentang bagaimana anggota geng dengan dingin dan efisien menjalankan bisnis mereka. Ia ingin melihat mereka dengan teliti mengenai target dan memberikan pukulan fatal, dengan darah, tembakan, asap, dan mungkin beberapa pecahan kaca yang bercampur di dalamnya, dengan jeritan orang-orang yang berada di sekitar lokasi kejadian terdengar di latar belakang.

Namun kini, sang kepala pelayan tidak begitu yakin. Pelajaran malam ini mungkin tidak akan meninggalkan kesan sedalam yang ia harapkan. Terlebih lagi, setelah mengamati dengan saksama, kepala pelayan menyadari bahwa ketiga pria itu tampaknya tidak membawa senjata api, atau bahkan pisau.

Tidak punya senjata? Bagaimana mereka bisa melakukan serangan di malam hari?

Pada saat itu, kepala pelayan sangat menyesal telah membawa tuan muda You An keluar. Ia mulai curiga bahwa ketiga orang ini sama sekali tidak sedang menjalankan misi, melainkan hanya mencari kesenangan. Mungkin mereka sedang menuju klub striptis atau bar. Lagipula, para penjahat membutuhkan cara untuk melepaskan penat.

Jika memang demikian, malam ini bukanlah pelajaran tentang perang antar geng, melainkan pengenalan pada sisi kehidupan yang lebih kotor dan gelap. Ia hanya perlu menjauhkan Tuan Muda You An jika situasinya mengarah ke sana. Sekalipun malam ini berakhir sia-sia, karena mereka sudah sampai sejauh ini, ia memutuskan untuk mengikuti mereka dan melihat ke mana arahnya.

Sang kepala pelayan sempat mengutuk Cassius dan kelompoknya karena sangat mengecewakan.

Geng seharusnya tetap melakukan apa yang paling mereka kuasai—membunuh. Itu adalah pilihan antara membunuh atau dibunuh. Tetapi ketiga orang ini tampak seperti preman kelas teri jika mereka hanya berkeliaran untuk minum-minum dan wanita.

Saat kepala pelayan sedang melamun, Cassius dan kelompoknya akhirnya berhasil menghentikan kereta kuda. Cara mereka sederhana. Mereka berdiri agak jauh sementara Feng Liusi memanggil kereta sendirian. Setelah pengemudi menghentikan kereta, barulah dua orang lainnya mendekat.

Pengemudi kereta mengamati ketiga pria berjaket dan bertopi hitam yang seragam saat mereka mendekat. Aura dingin dan mengancam menyelimuti mereka. Menyadari telah ditipu, pengemudi menarik kendali, siap untuk melaju kencang. Tetapi pemuda berambut pirang dalam kelompok itu meletakkan tangannya dengan ringan di kepala kuda, dan kuda hitam itu membeku di tempat, terlalu takut untuk bergerak. Bahkan ekornya yang biasanya gelisah mengusir nyamuk, terkulai lemas di belakangnya.

Dua bayangan menyelinap masuk ke dalam kereta dalam sekejap mata, pemuda berambut pirang itu mengikuti dengan cepat.

“Distrik Grimm,” perintahnya, suaranya rendah dan berwibawa.

Sang pengemudi membuka mulutnya untuk protes, tetapi pada akhirnya, ia mengalah. Ia menjentikkan kendali dan kereta hitam itu mulai bergerak.

“Akhirnya mereka pergi,” gumam kepala pelayan lega sambil menyaksikan kereta kuda itu pergi. Entah mengapa, perjuangan canggung mereka membuatnya lebih cemas daripada seharusnya. Dia menghidupkan mesin lagi, dan membelokkan mobil untuk mengikuti. Lampu jalan yang terang melesat di kedua sisi menjadi kabur berwarna kuning. Ketika kereta kuda berbelok di tikungan, sesekali mengejutkan kucing-kucing liar di dekat tempat sampah hingga mengeong. Kendaraan itu terus melaju di Mibora Boulevard, akhirnya berbelok ke labirin gang-gang sempit.

Namun, peta mental sang pengemudi tentang Kota Laut Timur sangat akurat. Perjalanan berjalan lancar, dan kereta kuda segera tiba di jalan yang lebih lebar. Lampu jalan di sini berjarak lebih jauh daripada di pusat kota, tetapi cahaya redupnya cukup untuk menerangi trotoar yang berbentuk seperti kisi-kisi. Kereta kuda melambat dan berhenti di pinggir jalan.

“Uang,” kata Cassius sambil menyerahkan beberapa dolar Federasi Hongli kepada pengemudi. Setelah mereka semua turun, kereta itu dengan cepat berbalik dan melaju kencang, seolah-olah melarikan diri.

“Apa dia mengira kita geng?” Cassius mengangkat alisnya. Dia tidak terlalu marah karena mereka memang terlihat seperti pembunuh bayaran. Satu orang mungkin tidak masalah, tetapi mereka bertiga bersama-sama jelas terlihat seperti sebuah tim. Kesalahpahaman tak terhindarkan.

“Astaga, itu gila banget! Percayalah, dada cewek itu lebih besar dari kepalaku! Aku hampir mati di pelukannya barusan…”

“Ya ampun, kamu cuma banyak bicara. Seolah-olah kamu mampu membelinya.”

Dua pria mabuk terhuyung-huyung di sepanjang jalan, botol hijau di tangan, bersandar di dinding sambil membual tentang hal-hal yang tidak masuk akal.

Tiba-tiba, sesosok menghalangi jalan mereka. “Permisi, bisakah Anda memberi tahu saya bagaimana cara menuju ke White Ocean Bar?”

Sebelum para pria mabuk itu sempat mengungkapkan kekesalan mereka, beberapa koin bernilai tinggi berkilauan di udara. Mereka buru-buru menangkap koin-koin itu dan saling bertukar pandang.

Tiga menit kemudian, tiga sosok berdiri di depan lampu neon merah, biru, putih, dan ungu yang menyoroti White Ocean Bar, di Tour Street di Distrik Grimm. Setelah melirik sekilas papan nama bar yang mencolok itu, Cassius memimpin dua orang lainnya masuk ke dalam.

Bagian dalamnya jauh lebih besar daripada yang terlihat dari luar. Kursi-kursi bundar berwarna kayu ek tersusun rapi di sekitar bar melingkar, yang dijaga oleh para bartender yang mengenakan rompi hitam-putih.

Ada berbagai pengunjung di bar, beberapa dengan berisik saling membenturkan gelas sementara yang lain minum dengan tenang sendirian. Sebuah panggung remang-remang diletakkan di samping, tempat beberapa pria dan wanita berbincang di bawah pencahayaan yang redup. Saat mereka berbicara, beberapa sesekali mundur ke tempat yang gelap. Tak lama kemudian, terdengar suara-suara aneh yang tak dapat dijelaskan.

Kehidupan malam di Distrik Grimm jelas lebih vulgar daripada bar-bar di distrik pusat. Orang-orang yang datang ke sini bertujuan untuk menikmati bar, klub dansa, arena pertarungan bawah tanah, klub striptis…dan masih banyak lagi.

Didorong oleh perekonomian yang makmur dari kota terbesar di East Sea County dan arus konstan orang-orang baru dari pelabuhan Pantai Timur di dekatnya, industri jasa Distrik Grimm berkembang pesat. Pasar gelap dan ilegal juga berkembang pesat.

Beberapa kasino dan bar baru telah dibuka baru-baru ini. Selain beberapa individu berpangkat tinggi, sebagian besar penduduk East Sea City yang ingin menikmati kehidupan malam akan langsung memikirkan Distrik Grimm. Distrik ini sangat ramai akhir-akhir ini. Arena pertarungan bawah tanah di bawah White Ocean Bar ramai sekali tadi malam.

Beberapa petarung tak dikenal dan pemberani dari negara lain menghadirkan pertandingan intensitas tinggi dan sering menyebabkan cedera. Gaya bertarung mereka yang ganas mengingatkan pada binatang buas. Setidaknya tiga orang berlumuran darah dibawa keluar tadi malam; mereka kemungkinan besar tidak akan bertahan lama.

Namun, bukankah justru inilah yang ingin disaksikan para penonton di arena bawah tanah? Pertarungan bawah tanah malam ini dipastikan akan lebih intens lagi. Kerumunan orang membanjiri toko-toko di dekatnya, dengan banyak orang berdatangan pada pukul delapan, sembilan, bahkan sepuluh malam, hingga arus pengunjung berangsur-angsur melambat.

Bartender botak itu, yang jelas-jelas paling senior, melirik Cassius dan yang lainnya. Dia sudah tahu mengapa mereka ada di sana. Namun, mengikuti protokol, dia tidak mengatakan apa pun dan hanya memoles gelas.

Cassius mendekat dan meletakkan beberapa lembar uang di atas meja kayu ek. “Tiga gelas Flaming Pernard, tolong.”

Bartender botak itu menjentikkan jarinya, “Tom, Gary, belikan mereka tiga tiket.”

Dalam waktu kurang dari dua puluh detik, tiga gelas disodorkan ke arah Cassius dan teman-temannya. Tanpa ragu, mereka bertiga menenggak minuman mereka. Seorang bartender berjaket hitam kemudian keluar dari balik meja dan menuntun mereka menyusuri koridor.

Setelah berbelok dua kali, mereka mendapati diri mereka berada di sebuah gang terpencil di belakang bar. Dua pengawal yang bersembunyi di balik bayangan di pintu masuk gang melirik mereka sekilas tetapi tidak menghentikan mereka saat melihat bartender.

Ketiganya memasuki gang dan melalui pintu masuk bawah tanah yang tersembunyi. Kemudian, bartender menuntun mereka menuruni tangga. Di sepanjang jalan, mereka melewati beberapa pengawal bertubuh kekar di berbagai sudut.

Akhirnya, bartender membukakan pintu untuk mereka. Cahaya, suara, dan aroma yang sebelumnya teredam tiba-tiba masuk bersamaan. Cahaya kuning dan putih terang memenuhi pandangan mereka.

“Nomor 11 Vulture menyerang! Dia menyerang! Nomor 7 Black Wolf tidak bisa menahannya! Apakah ini akan menjadi kemenangan kesembilannya secara beruntun?!” Sebuah suara bersorak dari panggung yang lebih tinggi. “Hore! Sembilan kemenangan beruntun! Vulture telah mengalahkan lawannya, dan sepertinya lengan kiri Black Wolf telah putus!”

Seorang pria berjas berdiri di samping ring, dengan antusias bercerita sambil melambaikan tangan dengan gembira.

Dia mengangkat jari. “Mari kita ucapkan selamat kepada Vulture!”

Seketika itu, kerumunan orang bersorak riuh, meneriakkan nama Vulture. Para pria berjas hitam berdiri, bersorak riuh sambil memegang tiket kasino. Para wanita berpakaian provokatif menggoyangkan tubuh mereka, berpura-pura menghindari tangan-tangan yang meraba-raba padahal sebenarnya mereka sedang bersandar pada pria di sebelah mereka.

Sorakan itu memekakkan telinga, dan bau darah serta keringat yang samar-samar menyebar membuat suasana semakin mencekam. Menyaksikan pemandangan itu saja sudah cukup membuat jantung berdebar kencang.

Di atas panggung, pembawa acara terus berteriak dengan penuh semangat, “Dan mari kita juga mengucapkan selamat kepada para pelanggan yang bertaruh pada Nomor 11!” Dia terbatuk. “Sekarang, kita telah sampai pada bagian yang paling mendebarkan! Si Serigala Hitam Nomor 7 yang kalah! Nasibnya akan ditentukan oleh sorakan kalian!!! Inilah kejutan hari ini—nasib seorang pejuang akan berada di tangan kalian!”

Arena bawah tanah itu semakin riuh. Suasana kacau, impulsif, dan gelisah terbentang di hadapan Cassius dan kedua rekannya.

“Selamat menikmati waktu Anda di sini,” kata bartender itu.

“Tentu saja kami akan melakukannya,” jawab Cassius dengan senyum aneh dan muram.

Pelayan bar itu sedikit bergidik saat dia berbalik dan kembali ke arah semula.

Cassius dan para pengikutnya berdiri di titik tertinggi pintu masuk dan menatap ke bawah ke arena bawah tanah. Teriakan minta ampun dari para petarung, desahan para wanita di antara penonton, teriakan para pria “Bunuh dia!” dan raungan tuan rumah semuanya bercampur menjadi satu, seperti binatang buas yang menjijikkan dan tidak rasional, yang menarik hati setiap orang. Tetapi mata Cassius dan para pengikutnya tetap dingin dan tidak terpengaruh.

“Sekarang, mari kita dengar teriakan mereka yang ingin melihat Black Wolf mati!” desak pembawa acara.

“Bunuh dia! Bunuh dia! Bunuh dia!”

Bahkan pria-pria yang berpakaian paling rapi pun melepas topeng mereka, berteriak meminta darah dengan wajah memerah, sangat gembira.

Feng Liusi melirik Cassius. “Bagaimana menurutmu?”

“Aura gelap menyebar dan memicu kegilaan.” Cassius perlahan membuka matanya. “Selain itu, aku bisa merasakan kehadiran makhluk gelap yang kuat di sini. Setidaknya sepuluh persen dari orang-orang di sini adalah anggota Blood Spirit Society. Mereka sedang memilih target malam ini.”

“Jika ada begitu banyak orang, bukankah itu berarti ada banyak yang bisa dibunuh?” kata Saint Feinan sambil mengamati kerumunan.

“Ya, akan ada lebih dari cukup untuk kita.” Tangan Feng Liusi sedikit gemetar, saat gumpalan uap merah mulai keluar melalui pori-porinya. Wajahnya menunjukkan ekspresi seperti burung pemangsa.

Feng Liusi menarik napas dalam-dalam, menikmati aroma darah yang memabukkan. “Bisakah kita mulai? Aku hampir tak bisa menahan diri.”

Klik.

Cassius menutup pintu di belakang mereka lalu berbalik.

“Membunuh itu seperti minum—jangan berlebihan dan jangan sampai kehilangan kendali. Jika Anda sudah siap, maka mulailah minum.”