Kembali ke Era Misterius - MTL - Chapter 214

Bab 214 – Malaikat Maut Amos

Ketuk, ketuk…

Cassius mengetuk pintu kayu merah itu dengan lembut. Ketukan yang pelan itu bergema di seluruh aula lantai pertama.

Tak lama kemudian, terdengar langkah kaki dari lantai dua saat seseorang menuruni tangga. Beberapa saat kemudian, mereka berhenti di balik pintu kayu.

“Siapa itu?” Suara Toma terdengar dari dalam.

Sebuah suara rendah dan serak menjawab, “Ini aku. Aku kembali.”

“Paman? Akhirnya kau kembali!” Pintu berderit terbuka, dan Toma menjulurkan kepalanya keluar, wajahnya berseri-seri gembira.

Kemudian, ekspresinya membeku. Kebahagiaan di matanya berubah menjadi keraguan saat dia mengamati tubuh Cassius yang setinggi 1,7 meter dan tampak rapuh, memfokuskan pandangannya pada wajah pucat yang lembut itu.

Toma dengan hati-hati menjajaki kemungkinan. “Eh… Nyonya… Ada yang bisa saya bantu?”

“Apa? Kau tidak mengenaliku?” Bibir Cassius bergerak saat dia berbicara, tanpa ekspresi. Suaranya yang dalam dan serak masih tetap suara Li Wei. Hanya dari suaranya saja, kau bisa mendengar kelelahan dan pengalaman yang telah lama teruji.

“Paman?” Wajah Toma dipenuhi rasa tidak percaya. Dia menjulurkan kepalanya lebih jauh, memeriksa petak bunga di kedua sisi rumah. “Paman, di mana kau bersembunyi? Jangan mempermainkan Toma kecil seperti ini!”

Cassius berdiri diam, kelopak matanya berkedut saat persona pembunuh bayarannya perlahan muncul dan tatapannya menajam. Mengingat kenangan Li Wei, dia berkata, “Apakah kau ingat metode apa yang kugunakan untuk mengajarimu ketika kau melakukan kesalahan?”

“Apa?” Toma tidak langsung bereaksi, menoleh dengan bingung. “Aduh!”

Kepalanya tiba-tiba terbentur. Dia terhuyung mundur dua atau tiga langkah, memegangi kepalanya kesakitan sebelum menatap Cassius. Dia memberi Cassius tatapan aneh dan kompleks, mengamatinya untuk kedua kalinya.

Orang ini tingginya 1,7 meter sedangkan pamannya setidaknya 1,8 meter. Sosoknya juga bertubuh ramping. Meskipun Pamannya secara misterius kehilangan berat badan, ia tetap memiliki postur tubuh yang besar secara keseluruhan. Lebih jauh lagi, orang ini memiliki wajah yang lembut, rambut pirang keemasan, dan tampak seperti gadis bangsawan berusia lima belas atau enam belas tahun. Adapun wajah Pamannya yang keriput… sama sekali tidak ada perbandingan.

Belum lagi kulitnya yang halus dan seputih salju; tangan Paman kasar karena kapalan, dan tubuhnya dipenuhi bekas luka yang tak terhitung jumlahnya.

Jadi, bagaimana mungkin orang ini bisa menjadi Paman? Kecerdasan Toma yang tajam muncul, dan tatapannya dipenuhi dengan pemahaman yang bijaksana.

Cassius mengangguk sedikit. Li Wei telah mengajarinya dengan baik. Anak yang sangat pintar. Setelah hidup bersama siang dan malam, orang yang saling mengenal masih bisa mengenali jiwa satu sama lain meskipun penampilan mereka telah berubah.

Dia membuka mulutnya untuk menjelaskan, “Sebenarnya…”

Bang!

Pintu terbanting menutup, hembusan angin mengacak-acak helaian rambut yang terlepas di dahi Cassius.

“Jangan kira kau bisa menipuku. Paman pernah mengajariku bahwa semakin cantik seseorang, semakin tidak bisa dipercaya! Aku tidak tahu trik apa yang kau gunakan untuk memalsukan suara Paman, tapi kau melompati tembok seseorang dan masuk ke rumah pribadi mereka, dan itu ilegal! Keluar, atau aku akan menelepon polisi!” Suara Toma tak memberi kesempatan untuk membantah saat ia berteriak dari balik pintu.

Cassius memikirkannya—Li Wei memang telah mengajarkan pelajaran hidup itu kepada Toma. Ketika orang asing tiba-tiba meminta untuk diizinkan masuk, mengaku sebagai teman, kebanyakan orang juga tidak akan mempercayainya.

Cassius tersenyum. Anak itu memiliki naluri bertahan hidup yang baik; dia tidak akan mudah tertipu bahkan jika dia hidup sendirian. Toma memang telah membuktikan dirinya layak mendapatkan pujian yang diberikan Cassius sebelumnya atas kecerdasannya.

Dua menit kemudian, Toma berjongkok di sudut lorong lantai pertama, terisak-isak dengan kepala penuh benjolan. Hidungnya berair.

Cassius menggosok tangannya dan memasang kembali pintu kayu ke kusennya. Itu hanya perbaikan sementara karena baut di kusen pintu telah patah. Dia menoleh untuk melihat Toma yang menangis tersedu-sedu.

Dia mendengus pelan. “Anak bodoh, kau bahkan tidak bisa mengenali pamanmu sendiri. Xiala lebih pintar. Dia langsung mengenaliku.”

Di sebelahnya, seorang gadis berbaju putih menutup mulutnya dan tertawa. Xiala menatap Toma dengan ekspresi riang dan menggoda.

Satu jam kemudian, tibalah waktu makan siang. Di lantai dua, dekat pintu masuk tangga, terbentang sebuah karpet. Di samping karpet itu ada lemari sepatu, dan di atas lemari cokelat itu berdiri sebuah vas putih. Vas itu kosong, tetapi ada pola yang terukir di permukaan porselennya. Di bawah ukiran itu, tertulis tiga baris puisi dalam bahasa Hongli kuno:

Kau dan aku mendambakan keindahan. Karena itu, pesona mawar takkan pernah pudar. Seperti bunga yang mekar sempurna namun layu seiring berjalannya waktu.

Tersembunyi di balik tangga terdapat ruang tamu dengan dinding berlapis pernis cokelat muda yang halus, memancarkan keanggunan yang bersahaja. Di tengah ruang tamu berdiri meja bundar dari kayu jati, dengan sofa empuk di sebelah kiri.

Lorong di sebelah kiri mengarah ke ruang belajar dan kamar tidur, sementara lorong lain di sebelah kanan menuju ke dapur. Baik sisi timur maupun barat ruangan memiliki jendela persegi, dihiasi dengan tirai bunga putih yang diikat dengan pita hitam. Angin sepoi-sepoi bertiup masuk melalui jendela yang setengah terbuka.

Seperti biasa, Cassius mengenakan celemek dan mulai menyiapkan makanan. Dia melirik cermin besar di samping ruang tamu, dan setelah sekilas melihat pantulannya, dia memutuskan untuk tidak mengenakan celemek.

Di tengah proses memasak, Xiala tiba-tiba berlari mendekat. Dia dengan cepat mulai membantu Cassius menyiapkan bahan-bahan. Dalam sekejap mata, dia telah memotong setengah kembang kol dan menyisihkannya.

Karena penasaran, Cassius menoleh padanya dan bertanya, “Ada apa? Kamu ingin makan kembang kol?”

Xiala menggelengkan kepalanya. “Bukan aku, Toma . Kau sudah lama menghilang sehingga beberapa hari terakhir ini dia hanya ingin makan sup kembang kol.” Dia tersenyum dan menggaruk kepalanya. “Pastikan untuk memasak banyak, Paman. Toma sangat menyukainya, dan aku yakin tidak akan cukup jika Paman tidak memasaknya.”

Cassius berhenti menebang. Dia berputar perlahan untuk melihat wajah Xiala yang tersenyum sebelum menggelengkan kepalanya. “Kalian berdua bocah nakal mengira kalian pintar sekali, ya?”

Bang!

Xiala juga mendapat benturan keras di kepala.

Cassius melanjutkan sambil mencuci tangannya, “Sup kembang kol omong kosong apa ini! Sup jamur favorit Toma adalah sup favoritku. Berhenti menguji kesabaranku, kalian berdua! Apa kalian tidak bosan?” Dia terdiam. Beberapa saat yang lalu, dia memuji Xiala karena lebih pintar dari Toma, tapi sekarang…

Jelas sekali dia pintar, tetapi dengan cara yang salah.

Lima belas menit kemudian…

“Kemarilah dan makanlah. Aku akan menjelaskan semuanya padamu.” Cassius memberi isyarat, dan Xiala serta Toma saling bertukar pandang sebelum dengan hati-hati berjalan mengendap-endap untuk duduk di meja.

Setengah jam berlalu dengan cepat. Makanan di atas meja jati telah habis sepenuhnya, dan Toma serta Xiala akhirnya percaya bahwa orang yang duduk di hadapan mereka, yang telah mengalami transformasi drastis seperti itu, memang paman mereka.

Cassius hanya menceritakan rahasia dan kisah memalukan yang hanya mereka bertiga—atau terkadang hanya Cassius dan salah satu dari mereka—yang tahu. Drama kecil mereka berakhir ketika Toma tersipu malu saat Cassius mengungkapkan perasaannya pada Nona Kiara. Pada saat itu, Toma benar-benar yakin. Tidak hanya yakin, tetapi dia hampir berlutut.

Pukul 1 siang, Cassius berada di balkon setengah lingkaran berwarna putih, memegang secangkir kopi sambil menatap ke kejauhan. Angin sepoi-sepoi bertiup melalui pakaiannya yang kebesaran, membawa rasa damai dan tenang. Kain putih itu sedikit berkilauan di bawah sinar matahari.

Di dalam, sebuah gramofon kuningan berbunyi lembut, melodinya berpadu dengan semilir angin. Sebuah teko kopi diletakkan di atas meja kopi di tengah sofa, belum dicuci. Jarum pemutar piringan hitam menusuk piringan vinil, dengungan lembutnya memenuhi ruangan.

Cassius menghentikan suara desisan napasnya yang terus menerus seperti ular. Dia mengangkat tangannya dan menyesap kopi, tampak normal. Saat dia meletakkan cangkir itu, wajahnya berubah sedingin es. Dia mengangkat cangkir porselen putih itu lagi, menyesap beberapa kali. Ketika dia meletakkannya sekali lagi, wajahnya menunjukkan ekspresi aneh dan memerintah. Kemudian dia mengambil cangkir itu dan meminum semua kopi dalam sekali teguk.

” Ha …” Cassius menghela napas panjang dan kembali ke persona dominannya.

Dia semakin terbiasa berganti-ganti kepribadian, serta perubahan yang disebabkan oleh Seni Bela Diri Rahasia Golem. Hanya ketika Cassius meletakkan tangannya di dada kanannya, merasakan detak jantung yang berat, barulah dia mengingat pengalaman mendebarkan dan luar biasa beberapa hari terakhir.

Dia hampir saja kehilangan jati dirinya sepenuhnya.

Cassius menarik napas dalam-dalam dan tiba-tiba melihat seorang anak laki-laki di luar gerbang besi. Mengenakan setelan hitam-putih, ia menatap Cassius, sebatang rokok menggantung di sudut mulutnya, dan senyum teruk di wajahnya.

Tatapan mata mereka bertemu. Selama beberapa detik, waktu seolah berhenti.

Bocah itu tiba-tiba bergerak, menjentikkan jarinya dengan ringan. Suara siulan tajam melesat ke arah Cassius, dan hanya kilatan perak samar yang terlihat melayang di udara.

Ding!

Dua jari ramping dan pucat mencubit kawat perak, menghentikannya tiga inci dari dahinya. Kawat itu tegang dan lurus seperti baja.

Suara mendesing!

Kawat perak itu tiba-tiba ditarik kembali, dan bocah bersetelan jas itu berbalik dan mulai berjalan menuju sisi timur jalan.

Mata Cassius berkedip saat ia membuka jari-jarinya. Ada garis samar darah di tempat kulitnya terluka. Tanpa ekspresi, ia meletakkan tangan kanannya di pagar hitam balkon dan melompat langsung dari lantai dua, berguling ringan hingga berhenti. Dalam beberapa langkah cepat, ia melompati tembok. Seperti macan tutul yang lincah, ia mengejar jejak tersebut.

Keduanya bergerak dengan kecepatan luar biasa, tanpa berusaha menyembunyikan jejak mereka. Meskipun begitu, para pejalan kaki di jalan tidak menyadari siapa pun yang lewat. Paling-paling, mereka hanya merasakan hembusan angin sepoi-sepoi, dan ketika mereka menoleh, tidak ada siapa pun di sana. Beberapa orang yang penakut bahkan mengira mereka telah bertemu hantu.

Di sisi timur Kota Beiliu terdapat Taman Anggrek. Dibandingkan dengan taman-taman lain, Taman Anggrek jauh lebih terpencil, sehingga terasa sangat damai. Daun-daun ginkgo berguguran tertiup angin, dan sinar matahari sore yang hangat menyinari jalan setapak berbatu. Sebuah patung marmer putih di tengah taman menyemprotkan air ke kolam, yang permukaannya berkilauan, menambah ketenangan pemandangan.

Serangkaian langkah kaki samar terdengar mendekat. Sekumpulan merpati di dekat air mancur mengepakkan sayapnya dan terbang, mendarat di atap merah gereja di kejauhan untuk mengamati dari atas.

Di jalan melingkar di sekitar air mancur taman, bocah berambut hitam itu berhenti, menoleh ke belakang dengan ekspresi geli. Cassius berjalan perlahan menyusuri jalan berbatu ke arahnya.

“Siapakah kau? Apakah kau berasal dari salah satu sekte tersembunyi di dunia Seni Bela Diri Rahasia selatan?” Dia sedikit mencondongkan tubuh ke depan sambil melangkah perlahan dan hati-hati, siap untuk menerjang maju jika terjadi sesuatu yang tak terduga. Dia selalu siap bereaksi cepat terhadap situasi apa pun.

“Sekte Seni Bela Diri Rahasia? Sepertinya kau berasal dari dunia itu.” Bocah berambut hitam itu mengepalkan tangan kanannya, tampak santai dan tenang, seolah-olah dia memiliki kepercayaan diri mutlak pada kemampuannya.

Dia mengamati Cassius. “Seharusnya kau berterima kasih padaku, Li Wei. Tikus-tikus dari Organisasi Bayangan sudah mengincar kedua anak itu. Jika bukan karena aku dan Badan Operasi Rahasia turun tangan untuk melenyapkan mereka, anak-anak itu pasti sudah diculik sekarang…”

Bocah itu menaikkan kacamatanya dan mengangkat matanya untuk menatap Cassius. “Penampilanmu tidak sesuai dengan deskripsi yang diberikan tikus-tikus itu. Teknik penyamaran macam apa yang kau gunakan? Bahkan tinggi badan, perawakan, dan jenis kelaminmu… Menarik…”

Kelopak mata Cassius sedikit berkedut saat dia membalas, “Lalu, siapakah kau?”

Bocah berambut hitam itu tersenyum tipis, membungkuk seperti seorang pria terhormat. “Bagian tiga belas dari Biro Layanan Khusus Federal di Badan Operasi Rahasia. Namaku Amos, kode nama Reaper.”

“Biro Layanan Khusus Federal?” Mendengar ini, Cassius mengerutkan kening. Jelas itu adalah organisasi resmi di bawah Federasi Hongli, dan merupakan bagian dari pasukan pemerintah. Dia belum pernah bertemu dengan pasukan supernatural resmi sebelumnya, jadi dia merasa agak curiga.

Bocah berambut hitam bernama Amos melangkah maju, hendak berbicara, ketika ekspresinya tiba-tiba berubah. Pada saat yang sama, Cassius, yang berdiri sekitar lima meter jauhnya, meniru reaksinya.

Di tengah alisnya, tanda samar berbentuk salib itu tiba-tiba bersinar merah terang. Dia bisa merasakan sesuatu bergetar di dalam kepalanya.

Di hadapannya, wajah Amos berubah dingin dan tanpa perasaan, ekspresi ramah sebelumnya membeku. Aura dingin, seperti angin musim gugur, menyapu, dan kacamata bundarnya memantulkan sinar matahari. Sebuah kibasan tangan bersarungnya…

Suara mendesing!

Puluhan kawat perak mencuat, beberapa menancap di tanah beton, beberapa melilit patung, sementara yang lain menembus batang pohon. Dalam sekejap, jaring besar benang logam perak, dengan Amos di tengahnya, terbentang di depan mereka, membentang beberapa meter.

Merpati putih terakhir yang tersisa di tanah tersentak dan terbang. Ia mengepakkan sayapnya, menuju ke atap gereja terdekat.

Merobek!

Secara tak sengaja, ia menabrak salah satu kabel, dan tubuhnya langsung terbelah menjadi dua oleh benang logam yang tajam. Dengan bunyi “plop”, ia jatuh ke tanah, isi perutnya berhamburan keluar dari luka yang bersih. Kabel itu sedikit bergetar saat setetes darah jatuh darinya.

Amos menatap Cassius yang duduk di seberangnya dan meniupkan cincin asap.

“Mereka yang memiliki Fragmen Gerbang akan beresonansi ketika berada dekat satu sama lain. Shadow mengatakan kau memiliki kontak dengan Organisasi Gerbang. Sepertinya itu benar. Tapi jika kau memiliki fragmen, itu hanya berarti kau adalah anggota inti!”

Cassius terdiam sejenak. Perubahan sikap Amos yang tiba-tiba pasti disebabkan oleh pengungkapan ini. Li Wei memang pernah berhubungan dengan Organisasi Gerbang, tetapi dia bukan anggota inti, melainkan hanya anggota pinggiran yang mendapat manfaat dari pertukaran informasi di platform tersebut tetapi tidak pernah mampu menyentuh operasi inti atau niat sebenarnya dari organisasi tersebut.

“Aku telah mencari kalian semua sejak lama sekali. Hampir lima belas tahun! Aku telah berlatih tanpa henti, mengasah kekuatan di dalam tubuhku, dan melawan lawan yang lebih kuat—semua itu untuk satu tujuan!” Amos mengangkat jari telunjuknya. Tujuh, mungkin delapan, benang logam melilitnya. “Setiap siksaan yang kalian timpakan padaku saat itu, akan kubalas sepenuhnya—tidak, seribu kali lipat!”

Zing, zing, zing…

Tiba-tiba, benang-benang logam itu mulai bergetar, ditarik kencang oleh kekuatan yang sangat besar. Dengan sentakan tiba-tiba, kawat-kawat itu putus. Tanah retak membentuk lubang besar, merobek batang-batang pohon, dan bagian atas patung batu itu bergoyang dan terlepas.

Seperti badai dahsyat, benang-benang logam perak berjatuhan seperti hujan, semuanya mengincar Cassius.