Kembali ke Era Misterius - MTL - Chapter 183

Bab 183 – Ayunan Bandul Richards

Siluet itu buram—beberapa garis hitam menyatu membentuk bentuk oval, hampir tidak menyerupai sosok manusia. Orang itu berdiri di gang di luar rumah terpisah itu, menempel erat ke dinding putih.

Seorang pejalan kaki? Seorang pemabuk? Atau mungkin…

Mata Cassius terbuka lebar. Indra-indranya yang tumpul seketika kembali aktif, dan dunia di sekitarnya menjadi tiga dimensi lagi.

Dengan cepat ia bangkit, berjalan ke jendela, dan membukanya. Tanpa menyalakan lampu, ia mencondongkan tubuh ke luar ke dalam malam yang remang-remang, memfokuskan perhatiannya pada suara yang baru saja didengarnya.

Sekelompok pohon hias hijau sebagian menutupi dinding tempat sosok mirip manusia yang dirasakan Cassius berada tepat di belakang dasar dinding.

Tatapannya menajam. Dengan satu tangan menekan ringan ambang jendela, Cassius melompat keluar dari jendela lantai dua. Pendaratannya sunyi, seolah-olah kakinya tidak pernah menyentuh tanah. Satu-satunya suara adalah angin dingin yang berdesir di dedaunan.

Dia bergerak dengan hati-hati menuju dinding utara rumah, bayangan pepohonan sepenuhnya menyembunyikan kedatangannya.

Tanpa ragu-ragu, Cassius diam-diam memanjat tembok.

Matanya tertuju pada sepasang pupil merah yang balas menatapnya. Keduanya membeku di tempat, dan itu karena…

Sosok di hadapannya tak lain adalah Iblis Bayangan Tingkat Mata Merah yang pernah dipenjarakan Cassius di ruang bawah tanah sebelum iblis itu melarikan diri. Sungguh tidak masuk akal!

Apakah makhluk ini lolos? Lalu kembali lagi?

Cassius mengangkat alisnya, menahan tawa tak percaya. Penjahat yang kembali untuk mengagumi hasil karya mereka memang sudah biasa, tetapi seorang buronan yang kembali mengunjungi penangkapnya? Bukankah itu hampir seperti kebodohan?

Kecuali… Iblis Bayangan ini membawa bala bantuan? Entah bagaimana ia menjadi cukup percaya diri untuk membawa sekelompok teman untuk menyergapnya dan membuatnya membayar perbuatannya.

Cassius dengan cepat mengamati gang yang remang-remang itu. Cahaya bulan yang redup hampir tidak menerangi tempat itu. Tidak ada orang lain di sana.

Jadi…siapa yang memberimu keberanian untuk kembali?

Cassius menatap Iblis Bayangan itu. Pupil merahnya menyempit dengan ekspresi yang hanya bisa digambarkan sebagai ketakutan, seolah-olah menderita PTSD. Cakar-cakarnya tampak gemetar tak terkendali, seolah-olah mengidap penyakit Parkinson.

Biasanya, Iblis Bayangan adalah makhluk buas yang haus darah dan ganas. Kekuatan hidup mereka yang dahsyat bahkan dapat membuat manusia ketakutan hingga membeku di tempat, meninggalkan mereka di bawah belas kasihan para iblis. Tetapi sekarang peran telah berbalik. Saat Cassius muncul, iblis itu gemetar dan menggigil seperti mangsa di hadapan predator.

Hal ini karena, selama malam pengejaran dan pembantaian itu, Cassius telah menampakkan wujud yang lebih menakutkan dan brutal daripada Iblis Bayangan mana pun. Dan di ruang bawah tanah setelahnya, dia telah menyiksa wujud itu dengan siksaan yang tak terbayangkan.

Cassius telah menjadikannya sasaran empuk, dan subjectingnya pada interogasi dan penghinaan tanpa henti. Kesombongan Iblis Bayangan itu telah hancur total.

Setelah diselamatkan, dibutuhkan waktu dua hingga tiga hari pemulihan untuk membangun kembali kekuatan dan ketenangan. Kembali ke rumah yang menjadi mimpi buruknya malam ini kemungkinan merupakan cara untuk mengatasi hambatan psikologis. Serta untuk memeriksa kondisi pria itu.

Namun secara tak terduga…

Di jalan, Cassius menyeringai. Dia sudah menduga alasan di balik kembalinya Iblis Bayangan tingkat Mata Merah. Jika dia tidak berlatih Teknik Rahasia Mata Hati, yang untuk sementara memblokir indra lainnya dan secara signifikan meningkatkan pendengarannya, dia tidak akan menyadari Iblis Bayangan itu kembali.

Itu hanya kebetulan.

Wajah Cassius menunjukkan senyum tipis, dan aura ganas terpancar darinya saat dia melangkah maju.

” Ah !” Iblis Bayangan Setinggi Mata Merah itu berteriak panik, tersadar dari lamunannya, seperti anak kecil yang terbangun dari mimpi buruk.

Dia dengan cepat berbalik ke samping, kakinya mendorongnya ke dalam kegelapan gang seperti sambaran petir.

Cassius mendecakkan lidahnya.

Seperti yang diperkirakan, keputusasaan dalam menghadapi krisis dapat membuka potensi luar biasa siapa pun, baik itu manusia, hewan, atau makhluk lain.

Dalam waktu kurang dari sedetik, pria berambut cokelat itu menghilang di ujung gang. Namun, Cassius tetap tenang dan tidak terburu-buru. Dia ingin Iblis Bayangan Tingkat Mata Merah itu lari. Semakin cepat ia lari, semakin panik ia akan menjadi. Semakin besar keributannya, semakin baik.

Ikan yang mengaduk kolam selalu akan menakut-nakuti ikan lain sehingga mereka muncul. Sekarang setelah kekuatan Cassius meningkat secara signifikan setelah perjalanan waktunya, penguasaannya dalam tinju membuatnya lebih dari siap untuk pergi memancing.

“Apa yang telah terjadi?”

Dua sosok melompati dinding putih, memperlihatkan diri sebagai penyihir dan wanita kucing. Mereka mungkin terbangun oleh teriakan Iblis Bayangan Setingkat Mata Merah dan bergegas mendekat dengan waspada.

Pesulap itu mengenakan setelan hitamnya yang biasa, tetapi kancing-kancingnya masih belum terpasang. Lapisan dalamnya dipenuhi kantong-kantong, masing-masing berisi berbagai alat lempar logam.

Di sisi lain, Catwoman Haisha tampak lebih berantakan, hanya mengenakan pakaian dalam, lekuk tubuhnya yang menggoda terlihat jelas. Wajahnya yang memikat, dipadukan dengan dadanya yang seputih salju dan rambut bergelombang merah anggur yang terurai di bahunya, menciptakan citra yang sangat menawan.

Sang pesulap, setidaknya, tampak takjub. Namun, Cassius acuh tak acuh. Dia hanya melirik keduanya, memberikan perintah singkat untuk “menjaga rumah,” sebelum melompat dan berubah menjadi bayangan hitam saat melesat ke gang yang remang-remang.

Sang pesulap dan wanita kucing itu saling bertukar pandang, lalu keduanya melompat kembali melewati dinding dan kembali ke kamar tidur masing-masing melalui jendela. Mereka tidak membawa kuncinya.

Di bawah cahaya bulan yang redup, awan melayang, menutupi kawasan perkotaan Kota Baichuan dengan cahaya samar. Kediaman baru Cassius, meskipun masih berada di dalam kota, terletak jauh dari distrik pusat. Beberapa ratus meter dari jalan utama terdapat sebuah stasiun.

Di baliknya terdapat beberapa lorong yang berliku-liku. Saat menyusuri lorong-lorong itu, terlihat bangunan-bangunan yang tersebar dan sesekali cahaya kuning redup di jendela-jendela. Iblis Bayangan Setingkat Mata Merah telah berubah menjadi makhluk setengah manusia, setengah kegelapan, dengan kekuatannya yang telah sepenuhnya dilepaskan.

Jelas sekali bahwa dia lebih mirip makhluk gelap dan kurang manusiawi. Lengannya membengkak dan sangat kurus, kesepuluh jarinya tumbuh panjang dan ramping, dan kukunya seperti pisau putih tajam.

Setiap kali kakinya menyentuh tanah, tubuhnya akan melompat lima hingga enam meter ke depan, seperti hantu hitam.

Dan di belakang Iblis Bayangan Setinggi Mata Merah, sosok tinggi lainnya mengikuti dengan langkah santai.

Cassius tidak meremehkan Iblis Bayangan Tingkat Mata Merah, tetapi faktanya jelas. Bahkan jika dia tidak berlatih Teknik Rahasia yang berfokus pada kecepatan, kemampuan fisiknya saja sudah lebih unggul daripada Iblis Bayangan Tingkat Mata Merah. Jika Cassius mau, dia bisa dengan mudah mengejar bayangan di depannya dalam waktu kurang dari sepuluh detik. Tetapi sekarang, dia sengaja memperlambat langkahnya, menjaga jarak tertentu dari Iblis Bayangan Tingkat Mata Merah.

Kedua sosok itu, satu di depan dan satu di belakang, dengan cepat menyusuri lorong-lorong. Tidak jelas berapa banyak waktu telah berlalu.

Jalan-jalan di kedua sisinya mulai berubah, menjadi lebih tua dan lebih rendah dari sebelumnya, dengan jalanan yang sepi. Sesekali, sebuah lampu jalan berwarna hitam akan berdiri, bagian atasnya dihiasi dengan bingkai logam yang menyerupai tempat lilin—sebuah fitur dekoratif di lorong-lorong terpencil ini.

Mereka kini berada di pinggir kota, dengan dinding gunung yang gelap dan pepohonan berumput samar-samar terlihat di balik bangunan-bangunan. Semua rumah memiliki pintu dan jendela yang tertutup rapat, tanpa ada cahaya yang masuk.

“Tidak ada ikan yang memakan umpan?” Cassius sedikit menyipitkan mata, bergerak dengan cepat.

Tiba-tiba, sebuah bayangan muncul dari balkon bangunan di sisi kanan gang, seperti ikan yang terjun ke kolam dari air terjun. Bayangan itu dengan ganas menerkam punggung Cassius.

Suara mendesing!

Cassius berputar tajam dan melayangkan pukulan ke dada sosok itu, menghantam udara dengan kekuatan dahsyat. Dampaknya membuat sosok hitam itu terlempar, pakaiannya robek dan darah berceceran di sekitarnya.

“Kau tak bisa menahan diri, ya?” Cassius mengibaskan darah dari tangannya, mengamati sekelilingnya.

Namun, yang mengecewakannya, hanya satu Iblis Bayangan ini yang muncul di sepanjang jalur pelarian, tanpa tanda-tanda Iblis Bayangan tingkat Mata Merah lainnya yang dia antisipasi. Pria berambut cokelat di depannya hanya terus melarikan diri tanpa niat untuk kembali mencari bala bantuan.

Mungkinkah bahkan Iblis Bayangan pun menghargai persahabatan dan kepedulian terhadap sesama mereka?

“Tidak masalah. Aku akan menarik umpannya duluan.”

Cassius melangkah maju, tanah bergetar di bawah kakinya. Dia melesat seperti anak panah yang lepas dari busur, menempuh beberapa meter hanya dalam beberapa langkah. Dalam sekejap, dia telah mendekati pria berambut cokelat itu hingga jaraknya kurang dari lima meter.

Bang!

Iblis Bayangan Setingkat Mata Merah itu tidak punya kesempatan untuk melawan. Pukulan Cassius mengenai punggungnya, menyebabkan darah menyembur keluar dari mulutnya. Iblis itu terhuyung dan roboh, meluncur sejauh lima hingga enam meter di tanah.

Ia mengangkat lengannya, mencoba untuk berdiri, tetapi sebuah kekuatan yang tidak biasa mengganggu koordinasi dan keseimbangannya. Pergelangan tangan pria berambut cokelat itu bergetar saat kekuatannya memudar.

Ini adalah Teknik Gangguan Keseimbangan Midak. Dan Cassius telah mengeksekusinya dengan baik.

Iblis Bayangan Tingkat Mata Merah mirip dengan petinju yang lemah. Esensi kehidupannya kemungkinan bahkan lebih kuat daripada neo-manusia, menjadikannya korban yang ideal untuk Ritual Air Iblis.

Tepat ketika Cassius hendak melangkah maju, dia berhenti. Matanya yang tajam dan sedikit merah menatap ke sisi kiri gang, tempat terdapat bayangan.

Bang.

Jejak kaki yang dalam tiba-tiba muncul di jalan beton.

Dalam sekejap, Cassius melompat beberapa puluh meter, menghantam gang seperti bola meriam. Gumpalan udara putih berputar dengan cepat.

Desis, desis, desis!

Sebuah pisau genggam menebas udara dengan ganas, menghantam dinding. Pecahan dinding berhamburan seperti peluru dan menghantam sekitarnya dengan serangkaian bunyi gedebuk.

Whosh~

Beberapa pecahan yang beterbangan hancur di udara akibat kepalan tangan dan telapak tangan, meninggalkan bola hitam buram berbentuk elips yang melayang di udara—distorsi visual yang disebabkan oleh gerakan tangan yang cepat.

Ssst!

Dari dalam bola elips itu, sebuah lengan hitam tiba-tiba muncul, menusuk bahu Cassius seperti sebuah penusuk.

Bang!

Terdengar seperti dentingan baju zirah saat kulit dan tinju bertabrakan.

Lengan kiri Cassius sedikit mati rasa saat ia merasakan kekuatan lincah menembus kulit dan ototnya, langsung ke persendiannya. Meskipun ia dengan cepat menetralkan kekuatan itu, Cassius secara teknis telah mengalami cedera.

“Qigong pengerasan yang sangat kuat!” seru sebuah suara dari dalam bayangan.

Setelah debu mereda, seorang pria berambut hitam berusia tiga puluhan muncul. Wajahnya tampak biasa saja, tak bisa dibedakan dari orang yang lewat. Di lehernya tergantung perhiasan giok pada benang merah. Ia mengenakan pakaian kuning senada dengan banyak saku dan tampak seperti seorang petualang.

“Kau sungguh mengagumkan karena mampu menembus pertahanan Qigongku yang mengeras dan melukaiku.” Cassius tak ragu memuji kekuatan pria itu. “Kekuatan itu cukup unik. Apa namanya?”

“Kekuatan Angin Tajam. Ini adalah teknik yang saya temukan secara tidak sengaja, yang memungkinkan pukulan saya memiliki daya tembus yang unik,” jawab pria berambut hitam itu terus terang.

” Hehehe .” Entah mengapa, Cassius terkekeh. “Tidak sopan jika tidak membalas budi. Karena kau baru saja memukulku, wajar jika aku membalasnya. Aliran Angin Biru—Raungan Gajah!”

Dalam sekejap, pusaran udara putih menyelimuti seluruh lengan Cassius. Dia merentangkan kakinya, mengambil posisi bertarung standar. Bahunya sedikit bergeser, kekuatan melonjak dalam dirinya. Otot-ototnya menegang, teksturnya berubah seperti batu, dengan pembuluh darah tebal berdenyut saat darah panas mengalir deras, dan kekuatan mengalir langsung ke lengannya. Dia melangkah maju dengan ganas, melayangkan pukulan!

Suara mendesing…

Pukulan lurus berkecepatan tinggi itu membelah udara, menghasilkan raungan samar, seperti tangisan gajah, saat aliran putih membentuk perisai melengkung di sekitar tinjunya.

Ledakan!

Pukulan itu menembus dada pria berambut hitam itu dan mengenai dinding di belakangnya, mengguncang tanah. Setengah dari dinding abu-abu itu langsung runtuh, debu mengepul ke udara.

Meskipun pukulan itu meruntuhkan dinding, Cassius masih merasa tidak puas. Rasanya terlalu ringan, seolah-olah dia meninju udara dan yang dia pukul hanyalah dinding.

“Kekuatan yang mengesankan. Dan betapa dahsyatnya daya hancurnya,” sebuah suara terdengar dari sisi Cassius.

“Seperti yang kuduga!” Cassius berputar dan melayangkan pukulan lagi, memutar kaki dan pinggangnya secara bersamaan, mencambuk lengan kanannya seperti cambuk.

Bang!

Ia merasakan sedikit hambatan di tinjunya, seperti sentuhan capung di atas air. Pria berambut hitam itu menghilang sekali lagi, hanya menyisakan bayangan di tempatnya.

“Mengapa kau menghindar?” tanya Cassius dengan tenang.

Suara yang familiar itu terdengar lagi dari sisi kanannya. “Kekuatanmu terlalu besar; aku tak berani menghadapimu secara langsung.”

“Teknik gerakan macam apa itu? Aku belum pernah melihatnya sebelumnya.” Cassius tak lagi bertele-tele. Ia menyipitkan matanya.

“Ayunan Bandul Richard, atau singkatnya Tangga Bandul,” jawab pria berambut hitam itu.

Cassius menoleh untuk melihat pria yang berdiri sepuluh meter di depannya. “Sekte Gajah Angin, Cassius. Bolehkah saya bertanya Anda termasuk sekte mana?”

“Sekte?” Pria berambut hitam itu tampak bingung. “Bukan, aku hanya seorang petualang—pemburu harta karun. Keterampilan yang kumiliki ini semuanya kudapatkan secara kebetulan dan bukan dari guru atau sekte mana pun. Kalian bisa memanggilku Yun.”

“Yun?” Cassius mengangkat alisnya.

“Ya. Saya bukan dari Federasi Hongli,” jelas pria berambut hitam itu.

Cassius hendak berbicara ketika ia merasakan rasa pahit meledak di mulutnya, seolah-olah ramuan obat pahit telah dimasukkan ke dalam mulutnya tanpa ia sadari.

Perasaan ini… Mungkinkah ini barang antik yang masih menyimpan kenangan?!