Kembali ke Era Misterius - MTL - Chapter 168

Bab 168 – Sampai Jumpa Lagi Lima Puluh Tahun Lagi

Di tengah ledakan yang terus menerus, Kapel Baptisan yang menjulang tinggi dan megah itu mulai runtuh. Seluruh dinding hancur berkeping-keping dengan gemuruh yang dahsyat. Batu-batu yang hancur dan dilalap api beterbangan di tanah, dipadamkan oleh hujan hitam.

Kobaran api yang sangat besar terpantul dari baju zirah Ksatria yang Membusuk, memancarkan cahaya merah yang menerangi kegelapan di sekitarnya.

Aliansi Seni Bela Diri Rahasia Utara terus mendekat, tanpa henti membantai para Ksatria yang Membusuk, meninggalkan semakin banyak sisa-sisa kerangka besi yang hancur berserakan di tanah.

Cassius membersihkan debu dari pakaiannya dan memandang Kapel Pembaptisan yang kini dilalap api. Rasa lega menyelimutinya.

Klinik Kraniotomi, Rumah Sakit Daybreak, Balai Misi, Menara Jam Pusat, Balai Arthropoda, dan sekarang Kapel Baptisan—semua bangunan penting di Black Rain Manor telah hancur. Dia sekarang hanya selangkah lagi untuk memenuhi keinginan Twilight yang masih tersisa: melenyapkan semua Ksatria yang Membusuk.

Kelompok tersebut mendapati diri mereka dikepung oleh pasukan elit Aliansi Seni Bela Diri Rahasia Utara. Situasinya jelas; hampir seribu petarung aliansi tersebut telah sepenuhnya menumpas Ksatria yang Membusuk. Hanya masalah waktu sebelum semua Ksatria terbunuh.

Beban yang menekan hati Cassius sejak awal akhirnya terangkat, dan dia merasa sangat ringan tanpa alasan yang jelas.

Seluruh tubuhnya terasa geli dengan sensasi aneh dan ia tiba-tiba merasa ingin menggaruk, seolah-olah serangga kecil merayap di seluruh kulitnya. Dalam panasnya pertempuran, dengan adrenalin yang mengalir deras di pembuluh darahnya, tubuh manusia sering mengabaikan rasa sakit. Tetapi ketika pikirannya perlahan menerima kenyataan bahwa ini adalah lingkungan yang aman dan santai, rasa sakit yang sebelumnya diabaikan itu perlahan kembali.

Cassius menarik napas dalam-dalam dan hendak berbalik ketika dia mendengar teriakan kaget dari seorang anggota tim penyerang di depannya.

“Ada sesuatu di dalam api!”

Dia berbalik dan bergegas ke arah suara itu. Mi An, yang telah membantu unit-unit Aliansi Seni Bela Diri Rahasia Utara lainnya dalam pertempuran mereka melawan Ksatria yang Membusuk, juga bergegas mendekat.

“Apa yang terjadi?!” tanya Mi An sambil melirik Cassius. Cassius menggelengkan kepalanya.

Mereka berdua menghampiri pemuda itu dan mengintip ke dalam kobaran api, menanyakan apa yang telah dilihatnya.

Pemuda itu segera menjawab, “Sepertinya itu adalah deretan tiang—tiang-tiang batu yang tersusun rapi. Sebelumnya tidak ada di sini; sepertinya tiang-tiang itu muncul dari tanah.”

“Tiang-tiang?” Cassius melangkah beberapa langkah lebih dekat dan hampir hangus terbakar oleh api yang menjilat ke atas. Dari sudut pandangnya, ia bisa melihat sebuah tiang abu-hitam muncul dari tanah, bagian atasnya terbentang seperti kelopak bunga teratai.

Pilar-pilar ini seharusnya mengandung esensi gelap! Apakah ini salah satu tipuan lain dari Black Rain Manor? Cassius mengerutkan kening dalam-dalam, rasa gelisahnya semakin bertambah. Apakah sesuatu yang tak terduga akan terjadi?

Setengah menit kemudian.

Whosh! Whosh! Whosh! Whosh!

Delapan peluru artileri melesat melintasi beberapa kilometer, menghantam Kapel Pembaptisan yang terbakar. Serangkaian ledakan lain menyusul, dan udara naik bergelombang, menyebabkan api berwarna merah keemasan di sekitarnya dengan cepat membesar. Bahkan dari kejauhan, Cassius dapat merasakan panas yang sangat menyengat.

Di sampingnya, Mi An menutupi matanya dengan tangannya, melirik Kapel Baptisan yang sebagian besar telah runtuh sebelum menoleh ke Cassius. “Itu seharusnya sudah cukup, kan…?”

Setengah menit kemudian, rentetan tembakan artileri lainnya menghujani. Delapan peluru jatuh ke dalam kobaran api, menimbulkan awan debu yang kemudian tersapu oleh hujan deras berwarna hitam.

Merasakan panas di wajahnya, Mi An menatap Cassius yang tanpa ekspresi sekali lagi. “Kali ini pasti berhasil, kan?”

Whosh! Whosh! Whosh!

Gelombang artileri ketiga, yang dipenuhi bahan peledak, kembali menghantam kapel. Dengan suara dentuman keras, dinding terakhir Kapel Baptisan runtuh, dan kobaran api yang mengamuk meredup secara signifikan.

Dengan wajah termenung, Cassius mengelus dagunya. Dia mengangguk setuju. “Hmm, sekarang seharusnya sudah cukup.”

Dia menyeka air hujan dari wajahnya dan mengamati medan perang yang kosong. Apa yang dulunya merupakan pasukan Ksatria yang Membusuk yang tangguh kini hanyalah sisa-sisa logam yang berserakan dan hancur. Ada semacam residu padat hitam yang tidak diketahui pada senjata-senjata yang hancur itu, yang segera hanyut oleh hujan yang terus menerus turun.

Hanya tersisa sekitar selusin Ksatria yang Membusuk, semuanya rusak parah dan masih melawan serta mengendalikan kuda mereka di tengah medan perang. Aliansi Seni Bela Diri Rahasia Utara telah memperlambat serangannya, waspada terhadap gargoyle di langit sementara mereka merawat yang terluka.

Cassius berpikir sejenak, lalu menoleh ke Mi An dan berkata, “Untuk berjaga-jaga, mari kita bunuh para Ksatria ini.” Kemudian, sebagai tambahan, dia menambahkan, “Secara pribadi.”

“…” Mi An terdiam sesaat. Setelah menghabiskan begitu banyak waktu bersama Cassius, dia pikir dia sudah memahami pemuda itu sepenuhnya, tetapi ternyata tidak demikian.

Cassius terkadang berperilaku seperti petarung yang temperamen, menerobos masuk ke medan perang tanpa perhitungan. Namun, ada kalanya ia tampak terlalu berhati-hati, menunjukkan sikap tenang bahkan ketika keadaan pertempuran jelas-jelas telah berbalik menguntungkan mereka.

Mi An akhirnya mengangguk. “Baiklah.”

Tim penyerang segera bertindak. Selusin ahli tinju mengepung para Ksatria yang tersisa dan, tak lama kemudian, menghancurkan mereka. Hasilnya tidak mengejutkan siapa pun. Dalam sekejap, para Ksatria yang Membusuk jatuh satu per satu, meninggalkan medan perang yang sunyi dan mencekam.

Para algojo di Black Rain Manor, yang lahir dari perkumpulan selama bertahun-tahun, telah sepenuhnya musnah, dan bangunan-bangunan pentingnya tampaknya telah hancur… Namun, perubahan yang dicari Cassius belum terjadi.

Ia mengarahkan pandangannya ke reruntuhan kapel, dan Mi An mengikutinya. Cassius perlahan menuju ke arah kobaran api, sepatu bot hitamnya memercikkan air di genangan tanah. Pecahan batu membuat permukaan jalan tidak rata.

Kegentingan.

Sepatunya menginjak sepotong ubin berbentuk segitiga, dan Cassius berhenti. Dia tidak mendekati reruntuhan lebih jauh, menjaga jarak setidaknya selusin meter antara dirinya dan kapel. Dengan cara ini, jika terjadi sesuatu yang tidak terduga, refleksnya akan bekerja dan dia akan mampu menghindar dari bahaya.

Wussst …

Kobaran api, yang dipicu oleh bensin khusus, mengeluarkan bau busuk, panas yang menyengat bercampur dengan hujan hitam yang dingin. Wajahnya terasa panas dan dingin sekaligus, membuatnya berkedip cepat.

Di luar desiran angin yang melewati telinganya, sepertinya ada suara-suara lain. Seolah-olah seseorang—yang jenis kelaminnya tidak ia yakini—sedang berbisik pelan, menceritakan sebuah kisah.

Dalam keadaan linglung, kilatan cahaya putih melintas di depan mata Cassius. Tiba-tiba, sekelilingnya menjadi terang, seolah-olah ia telah dipindahkan ke dunia lain di mana tidak ada hujan hitam yang tak berujung, tidak ada awan rendah yang menggantung. Langit ungu tua yang luas terbentang di hadapannya. Di sekelilingnya terdapat bangunan-bangunan dengan menara dan kubah, dengan gaya yang tidak seperti apa pun yang pernah dilihat Cassius sebelumnya, dan memiliki daya tarik eksotis. Beberapa bangunan berbentuk aneh seperti ular, seolah-olah terbuat dari karet yang dipelintir, strukturnya berputar ke atas. Yang lain tampak seperti kue yang digigit, dengan permukaan berlubang yang entah bagaimana terlihat seolah-olah beberapa rumah telah menyatu.

Cassius berbalik, kebingungan.

Di hadapannya berdiri sebuah kapel megah berwarna abu-putih dengan tiga pilar logam ramping di puncaknya. Sebuah lingkaran cahaya hitam seperti rantai melayang di atas ketiga pilar logam itu, berputar dan berdengung.

Rantai-rantai itu tampak dipenuhi simbol-simbol rumit dan misterius yang terlihat agung, megah, dan sakral. Jendela-jendela kaca patri yang berwarna cerah sangat memikat, memancarkan seberkas cahaya dari langit yang menyelimuti seluruh kapel dalam lingkaran cahaya yang besar.

Dong!

Dentingan lonceng bergema di kejauhan. Saat gema itu terdengar, Cassius merasa seolah-olah mural religius di jendela kapel menjadi hidup. Sinar cahaya yang tak terhitung jumlahnya menembus awan, menampakkan sosok-sosok malaikat bersayap. Sebuah sosok bercahaya berdiri di tengah dan meskipun hampir mustahil untuk dilihat secara langsung, sosok itu membangkitkan keinginan yang luar biasa untuk menyembah.

Cassius tak kuasa menahan diri untuk tidak melihat ke atas, di mana…

Bar status seni bela diri di pojok kanan atas layarnya hilang! Jika ada satu hal yang paling penting bagi Cassius, itu pasti kemampuan curangnya. Dan sekarang, itu hilang?! Apa yang terjadi? Siapa yang melakukan ini?

Gelombang amarah yang tak terkendali seketika melenyapkan semua perasaan hormat yang sebelumnya ada. Cassius membuka matanya, yang kini berwarna merah menyala.

Ding!

Seluruh pemandangan itu meledak seperti cermin yang pecah berkeping-keping, setiap pecahan memantulkan gambar yang berbeda. Rasanya seperti dia tersentak bangun dari mimpi. Cassius mendapati dirinya kembali di Dunia Hujan. Melihat sekeliling, dia menyadari bahwa dia berada di dalam Kapel Pembaptisan. Api yang sebelumnya mel engulf reruntuhan kini telah padam, digantikan oleh lapisan film abu-abu.

Selubung abu-abu berbentuk setengah lingkaran ini mengalir seperti gelembung, memisahkan bagian dalam dari bagian luar, menghalangi pandangan ke apa yang ada di baliknya. Lapisan tipis asap hitam melayang di bagian atas ruang di dalam selubung abu-abu tersebut.

Cassius dapat melihat dengan jelas beberapa sosok berseragam tempur hitam berdiri tak bergerak di dalam asap, tubuh mereka kaku seperti patung. Mereka gemetar seluruh tubuh, darah menetes dari mulut mereka, wajah pucat mereka menunjukkan tanda-tanda perlawanan, dan lepuh besar menghiasi kulit mereka, yang mengelupas seolah-olah menderita luka bakar parah.

Cassius segera memeriksa dirinya sendiri dan menemukan hal yang sama tercermin di kulitnya. Radiasi? Secara naluriah ia mengamati sekelilingnya. Lantai kapel telah hancur berantakan, memperlihatkan tanah yang tidak rata di bawahnya. Di beberapa area yang terbuka, ia dapat melihat formasi batuan yang kasar.

Meteorit?

Mata Cassius membelalak kaget, tetapi sekarang bukan waktunya untuk memikirkannya. Kelemahan dan rasa sakit yang semakin hebat di tubuhnya memberi tahu dia bahwa dia belum aman, entah itu karena racun di udara, meteorit di bawah tanah, atau kekuatan misterius lainnya. Cassius perlu menyelesaikan situasinya. Untungnya, dia telah terbebas dari halusinasi dan sekarang dapat menilai langkah selanjutnya.

Jelas bahwa situasi ini terkait dengan pilar-pilar di sekitarnya.

Dia menekan kelemahan di dalam dirinya dan berbalik untuk meninju lapisan film abu-abu itu, tetapi yang terjadi hanyalah riak di bawah tinjunya.

Dia tidak bisa keluar.

Cassius menoleh untuk melihat pilar terdekat. Puncak pilar abu-hitam itu menopang sepasang tangan, dari mana kabut mengepul.

Dia bergegas ke arahnya, tanpa hambatan yang berarti. Namun, semakin dekat dia ke pilar itu, semakin kuat radiasinya, membuat kelelahan di tubuhnya semakin meningkat.

Ketuk ketuk ketuk…

Suara langkah kakinya bergema saat ia dengan cepat mendekati pilar. Dengan tekad yang terpancar di matanya, Cassius melayangkan pukulan ke pilar, tinjunya melesat di udara. Dengan suara retakan keras, pilar itu hancur berkeping-keping.

Retakan!

Bangunan itu hancur berkeping-keping seperti jaring laba-laba, serpihan-serpihan yang tak terhitung jumlahnya berjatuhan ke tanah.

“Semudah itu?!” Cassius sulit mempercayainya.

Namun, sebenarnya sesederhana itu, karena bagian tersulit adalah halusinasi yang membingungkan sebelumnya. Halusinasi itu tampaknya memiliki daya tarik yang kuat, hampir seperti hipnotis, cukup kuat untuk menipu bahkan seorang petinju ulung seperti Cassius yang memiliki kemauan yang tangguh.

Jebakan ini mematikan karena, setelah beberapa saat, kekuatan yang menembus akan membunuh mereka yang terjebak dalam halusinasi akibat radiasi. Cassius melihat dua murid elit dari Aliansi Seni Bela Diri Rahasia kejang-kejang di tanah. Kesadaran mereka terjebak dalam halusinasi, sementara tubuh mereka terus menerus mengalami kerusakan akibat radiasi dunia nyata, ancaman yang bahkan seni bela diri mereka pun tidak mampu tahan.

Tampaknya Kapel Baptisan itu tidak secara aktif menyerang mereka, melainkan lebih merupakan mekanisme pertahanan pasif terakhir yang dirancang untuk melindungi sesuatu di bawah kapel. Mereka yang berada dalam jarak tertentu akan jatuh di bawah pengaruh halusinasi, dan mendapati diri mereka terjebak dalam lapisan abu-abu tersebut.

Sembari berspekulasi, Cassius dengan cepat mulai menghancurkan pilar-pilar di dalam lapisan abu-abu itu. Pilar-pilar ini tampaknya tidak terbuat dari bahan khusus, dan dia bisa menghancurkannya dengan satu pukulan kuat. Namun, radiasi di sekitar pilar-pilar itu sangat kuat. Setelah menghancurkan hanya sepuluh pilar, Cassius sudah batuk darah. Dan setidaknya ada lima puluh pilar di dalam lapisan abu-abu itu.

Dia tidak tahu apakah dia bisa bertahan, tetapi dia harus mencoba. Cassius tidak melakukan ini untuk menyelamatkan orang lain yang terjebak dalam halusinasi; dia melakukan ini untuk dirinya sendiri.

Dia telah menyelesaikan sebagian besar hal yang diperlukan untuk menutup Black Rain Manor: semua Ksatria yang Membusuk telah mati, sebagian besar bangunan khusus telah dihancurkan, dan yang tersisa hanyalah fondasi Kapel Pembaptisan.

Radiasi di sini sangat mengerikan; bahkan fisik Cassius yang terlatih dalam pertempuran pun tidak mampu menahannya. Sekalipun dia selamat, dia akan menderita konsekuensi yang tak terbayangkan.

Namun, ini adalah era perjalanan waktu! Selama dia memenuhi obsesi Twilight, selama dia masih bernapas, Cassius dapat langsung kembali ke dunia nyata, meninggalkan tubuh inangnya dan bersatu kembali dengan tubuhnya yang sehat.

Jadi, dia tidak takut. Malahan, tujuan dan tekadnya lebih kuat dari sebelumnya.

Saat ia menghancurkan pilar kedua puluh, Cassius muntah darah setiap kali bernapas, paru-parunya terasa seperti terbakar. Di pilar ketiga puluh, kulitnya dipenuhi lepuh yang tak terhitung jumlahnya, dan anggota tubuhnya memiliki luka merah seperti terbakar. Di pilar keempat puluh, rasanya seperti duri tumbuh di dalam otot dan tulangnya, menusuk saraf dan sumsum tulangnya.

Saat mencapai pilar ke-50, Cassius terhuyung-huyung seperti orang tua, kulitnya penuh luka, wajahnya berlumuran darah seolah-olah disiram asam. Sebagian besar kekuatannya telah terkuras, hanya menyisakan energi yang cukup untuk memukul pilar terakhir dengan tinjunya, meskipun kulitnya robek dan tulangnya terlihat.

Meskipun dalam keadaan yang menyedihkan, matanya tetap bersinar. Seseorang yang memiliki tujuan sangat berbeda dari seseorang yang tidak memiliki tujuan ketika mereka menghadapi kematian yang pasti. Dia hanya memiliki satu pilar tersisa!

Gedebuk, gedebuk, gedebuk… Retak!

Pilar itu akhirnya hancur berkeping-keping, pecahan batu di bagian atasnya beterbangan ke segala arah.

Berdengung…

Hampir bersamaan, lapisan abu-abu yang menyelimuti kapel menghilang. Black Rain Manor mulai bergetar saat uap abu-abu kehitaman yang tebal mengepul dari permukaan bangunan. Saat uap itu membubung, dinding, rumah, dan lantai manor mulai kabur seperti ilusi yang memudar. Hujan mereda.

Terbaring di lantai Kapel Baptisan, Cassius, yang tampak hampir tak seperti manusia, tidak menunjukkan tanda-tanda kehidupan. Yang lain—Mi An, Duomo, Hardy, Oro—yang kini terbebas dari selubung abu-abu, segera berkumpul di sekelilingnya. Ekspresi mereka muram seolah-olah mereka berdiri di depan makam seorang sahabat terkasih.

Cassius yang tampak tak bernyawa tiba-tiba memecah keheningan. “Apakah hujan sudah berhenti?”

Yang lain terkejut sesaat. Duomo segera mendongak, meraba udara dengan tangannya sebelum menjawab dengan serius, “Ya, memang begitu.”

“Kalau begitu, sudah waktunya aku pergi. Selamat tinggal… maksudku, sampai jumpa lima puluh tahun lagi.”