Kembali ke Era Misterius - MTL - Chapter 163

Bab 163 – Pukul 8 malam, Kita Mengikuti Kakak Laki-laki Cassius

Pada malam tanggal 7 Agustus, sejumlah besar senjata api dipindahkan dari Pronk Manor dan diangkut dengan kereta malam dari Kota Laut Timur ke Kota Anta. Keesokan harinya, perjalanan yang awalnya direncanakan selama empat hari bagi para murid Aliansi Seni Bela Diri Rahasia Utara untuk menuju Kota Laut Timur dipersingkat menjadi satu hari. Kereta-kereta yang membawa berbagai sekte selatan mulai berdatangan sepanjang hari.

Beberapa tetua senior dari sekte Seni Bela Diri Rahasia utara melakukan perjalanan ke Kota Anta pada tanggal 9 Agustus untuk mengoordinasikan rencana tersebut dengan cermat dan teratur. Banyak murid tiba di Kota Anta keesokan harinya. Saat senja, Cassius dan para perencana lainnya memeriksa persiapan untuk terakhir kalinya.

Di pinggiran Kota Anta, sebuah gudang yang baru dibangun berdiri tegak. Sinar terakhir matahari terbenam menembus awan, memancarkan cahaya keemasan ke puncak gudang. Sementara itu, Cassius dan yang lainnya berdiri di jalan setapak batu abu-abu.

“Apakah semua kereta kuda disimpan di dalam?” tanya Cassius.

“Ya, mereka sudah di sini selama beberapa hari, bersama dengan senjata api dan bahan peledak yang dikirim sebelumnya.” Di sebelahnya, Mi An sedikit mengangkat pinggiran topinya yang lebar. “Ayo masuk dan lihat. Aku sudah pernah memeriksanya sekali sebelumnya.”

“Baiklah.” Cassius mengikuti Mi An, beberapa orang lainnya mengikuti di belakang mereka. Tidak banyak yang ikut karena sebagian besar tetua dan pemimpin dari sekte Seni Bela Diri Rahasia utara telah pergi untuk mengelola murid-murid mereka. Hanya mereka yang tidak punya pekerjaan lain yang ikut serta, seperti Hardy si Ular Bersayap.

Dua pintu besi besar gudang itu berderit saat terbuka dan aroma samar logam baru tercium keluar. Aromanya tidak terlalu tidak menyenangkan, tetapi juga tidak menarik.

Cassius mendongak, matanya mengamati hamparan gudang yang luas. Gudang itu sangat besar, dengan langit-langit yang menjulang tinggi dan banyak ruang. Sekilas, ia dapat melihat deretan gerbong hitam berjajar dari kiri ke kanan, terhubung seperti segmen-segmen kelabang raksasa yang merayap di tanah.

Kereta-kereta itu tampak hampir identik dengan kereta lapis baja yang pertama kali digunakan Cassius. Kereta-kereta itu polos, dilapisi pelat baja, dan terlihat berat serta jelek. Namun, kereta-kereta itu aman. Berdasarkan pengalaman pribadi Cassius, setidaknya dibutuhkan empat puluh atau lima puluh Ksatria yang Membusuk untuk menerobos masuk ke salah satu kereta ini.

Tentu saja, hal-hal yang sudah teruji dan terbukti seperti baju zirah baja selalu dapat diandalkan. Cassius melangkah beberapa langkah ke depan dan tiba-tiba memukul permukaan kereta dengan pukulan yang kuat. Bunyi gedebuk tumpul bergema di seluruh gudang, tetapi pelat baja tidak menunjukkan tanda-tanda kelonggaran. Pengelasannya sangat kokoh.

“Aku sudah memeriksa gerbong-gerbong ini beberapa kali,” kata Mi An sambil mengetuk-ngetuk buku jarinya ke pelat baja tebal itu. “Kekuatannya hampir sama dengan yang sebelumnya.”

Cassius mengangguk lalu mulai berjalan menuju sisi kanan gudang. Di sana, beberapa barang ditutupi kain hitam yang kemudian disingkirkan untuk memperlihatkan koleksi senjata. Yang paling mencolok dari semuanya adalah hampir seratus senapan mesin berat yang pernah digunakan Cassius sebelumnya: Silver Rain.

Silver Rain belum lama diciptakan. Bobot badannya mencapai 25,4 kilogram, dan larasnya didinginkan dengan air. Dahulu, senjata ini menembakkan peluru mesiu hitam, tetapi setelah beberapa modifikasi, kini dapat menembakkan peluru mesiu tanpa asap yang sangat meningkatkan daya tembaknya.

Selain kaliber 11,4 milimeter, senjata ini menggunakan sabuk kanvas sepanjang 5,8 meter yang dapat menampung 333 butir peluru. Sabuk tersebut dapat diisi ulang, dengan laju tembakan teoritis enam ratus butir per menit, dan dapat menembak baik secara tunggal maupun beruntun, dengan laju tembakan yang dapat disesuaikan hingga seratus butir per menit.

Itu adalah jenis senapan mesin baru, benar-benar berada di kelasnya sendiri. Kekuatannya cukup untuk mengancam para Praktisi Seni Bela Diri Rahasia. Bahkan Cassius, dengan aliran darah yang dipercepat tingkat ketiga dan penguasaannya atas Qigong pengerasan, tidak akan berani menahan rentetan peluru terlalu lama. Jelas itu adalah alat bantu yang ampuh. Para murid Seni Bela Diri Rahasia utara, yang belum menembus batas kemampuan manusia, dapat menggunakan senjata-senjata itu untuk menimbulkan kerusakan serius pada Black Rain Manor.

Cassius melirik lagi ke arah senapan mesin berat itu, memperhatikan dua roda di setiap sisinya yang memudahkan pemindahan posisinya. Bobot tiga puluh kilogram tidak akan dianggap terlalu berat bagi murid Seni Bela Diri Rahasia. Mereka dapat dengan mudah membawanya sambil menembak, tanpa dibatasi oleh bobotnya yang berat. Satu-satunya masalah adalah sabuk peluru sepanjang lima hingga enam meter, yang harus mereka lilitkan di tubuh mereka saat menggunakannya.

Cassius sedikit gelisah, lalu melangkah maju beberapa langkah lagi. Satu per satu, dia mengangkat kain hitam itu, memperlihatkan berbagai barang. Senapan, granat, bahan peledak, dan sejumlah senjata lainnya terbentang di hadapannya.

Saat ia menyingkirkan kain terakhir, Cassius sejenak kehilangan kata-kata. Di hadapannya berdiri sekitar delapan meriam hitam, dimodifikasi dengan laras yang dililit baja berkekuatan tinggi, dan diisi dengan bubuk mesiu tanpa asap yang kuat.

Meriam-meriam itu menggunakan senyawa yang dipadukan dengan bahan peledak ampuh dan menambah berat peluru untuk meningkatkan kerusakan akibat pecahan peluru. Jelas sekali bahwa itu adalah senjata pengepungan. Bahkan ada instrumen untuk mengukur sudut di bagian atas meriam.

“Ah, ini…” Cassius terkejut, melirik dari meriam ke Mi An, yang hanya tersenyum, tampak sangat tenang.

Cassius hanya bermaksud mengingatkan sekte Seni Bela Diri Rahasia di utara agar tidak stagnan dan memanfaatkan kemajuan pesat umat manusia dalam teknologi perang. Ia sama sekali tidak menyangka bahwa orang-orang kuno itu tidak hanya melampaui harapannya, tetapi mereka juga berhasil mendapatkan meriam sendiri!

Hal ini kemungkinan besar berakar dari keinginan Aliansi Seni Bela Diri Rahasia Utara untuk menyerang Black Rain Manor. Karena mereka menganggap operasi ini sangat serius, mereka membawa serta apa pun yang mereka anggap efektif.

“Nah, bagaimana menurutmu? Apakah semuanya sudah siap?” tanya Mi An sambil menepuk meriam baja itu dengan lembut.

“Ya.” Cassius mengangguk sedikit. “Ini lebih dari cukup.”

Dengan demikian, kelompok itu meninggalkan gudang untuk sementara waktu. Sementara itu, personel Seni Bela Diri Rahasia utara, yang sedang beristirahat di Kota Anta, mulai bergerak, mengetahui bahwa penyerangan ke Black Rain Manor dijadwalkan malam itu.

Pada pukul 8 malam, mereka akan mengikuti arahan Kakak Cassius dan menyerbu Black Rain Manor.

Seiring waktu berlalu, malam perlahan menyelimuti langit yang cerah. Gumpalan awan melayang di antara bintang-bintang yang berkel twinkling, dan bulan sabit menggantung tinggi, memancarkan cahaya keperakannya ke daratan.

Di pinggiran Kota Anta, dekat tepi kota kecil yang tenang, seorang wanita bermantel panjang membawa koper berjalan di sepanjang jalan yang sepi. Cahaya bulan yang redup menerangi jalan abu-abu yang dipenuhi tumpukan gulma dan batu.

Itu adalah daerah pedesaan dengan hampir tidak ada orang yang lewat kecuali beberapa petani mabuk. Seorang pemabuk terhuyung-huyung di pinggir jalan, dan ketika ia melihat sekilas wanita yang lewat dengan pandangan kabur, matanya berbinar.

“Hei…” Dia hampir tidak sempat mengucapkan sepatah kata pun sebelum—

Memukul!

Si pemabuk itu terlempar dengan tamparan keras, bekas tangan merah terang muncul di wajahnya. Dia berguling sekali di tanah sebelum kepalanya terkulai ke samping. Dia mendarat tepat di tumpukan kerikil tajam dan mulai tidur di sana dengan tenang seperti bayi.

Wanita itu menarik tangannya, memperlihatkan lambang pedang yang terukir di punggungnya. Dia telah merencanakan untuk menyerahkan misi rutin di Black Rain Manor lebih dari sepuluh hari yang lalu, tetapi sebuah kejadian tak terduga telah terjadi.

Saat itu, jujur saja, pemandangannya cukup menakutkan. Tiga puluh hingga empat puluh Ksatria yang Membusuk! Wanita itu hampir mengompol karena ketakutan saat itu.

Sebagai penegak hukum di Black Rain Manor, Decaying Knights adalah lambang kekejaman berdarah dingin bagi para Hellsing. Kekuatan mereka sangat besar dan mereka memiliki kemampuan untuk terus bangkit kembali. Belum lagi, wujud mereka misterius dan menyeramkan.

Biasanya, bertemu dengan satu Ksatria Pembusuk saja sudah cukup membuat Hellsing tingkat rendah ketakutan setengah mati, apalagi tiga puluh atau empat puluh orang. Saat itu, wanita tersebut dengan cepat memutuskan untuk langsung lari kembali ke Kota Anta, tempat ia menghabiskan lebih dari sepuluh hari untuk memulihkan diri dan menenangkan jiwanya yang rapuh.

Malam itu, ia akhirnya cukup pulih sehingga ia berencana memanggil kereta hitam beberapa kilometer jauhnya dari lokasi kereta sebelumnya. Batas waktu misi rutinnya masih sekitar dua hari lagi, jadi waktu masih berpihak padanya. Ia memperkirakan bisa menyelesaikannya keesokan harinya atau lusa tanpa terburu-buru. Namun, wanita itu tetap lebih suka memulai lebih awal, untuk berjaga-jaga jika terjadi sesuatu yang tidak terduga lagi. Memulai dua hari sebelumnya akan memberinya cukup waktu untuk bersiap.

Berjalan menyusuri jalanan pedesaan, dia sampai di tepi sebuah jalan keluar. Saat melangkah maju, wanita itu secara naluriah mengamati sekelilingnya. Di sebelah kirinya, di seberang ladang yang diterangi cahaya bulan, tampak iring-iringan kendaraan hitam bergerak di kejauhan, meskipun sulit untuk dilihat dengan jelas.

Dia berjalan sedikit lebih jauh ke arah itu. “Tunggu! Konvoi itu… persis seperti terakhir kali!” Wanita itu tiba-tiba menyadari sesuatu, matanya membelalak kaget. Dia segera berhenti, bersembunyi di balik pohon.

Tidak mungkin… Bagaimana bisa aku sial sekali sampai bertemu mereka lagi! pikirnya, tanpa bisa berkata-kata. Dia mengintip dari balik pohon sekali lagi.

Di bawah cahaya bulan yang redup, dia bisa melihat puluhan kereta kuda hitam melaju di sepanjang jalan berlumpur. Kereta-kereta itu tampak sangat berat, dan cahaya yang memantul darinya memberikan kesan bobot logam yang padat.

Di sekeliling kereta kuda itu terdapat pria-pria berotot, tubuh mereka tampak kekar dan penuh kekuatan, semuanya mengenakan pakaian tempur hitam ketat yang dirancang untuk memudahkan pergerakan. Ekspresi mereka tegas dan dingin saat mereka berbaris dalam diam, memancarkan suasana aneh dan penuh firasat buruk.

Perlahan-lahan, iring-iringan kendaraan itu melewati daerah tersebut. Wanita itu, dengan tangan masih menutupi mulutnya, bahkan belum sempat menarik napas sebelum ia melihat kerumunan padat orang-orang berpakaian hitam berdatangan bergelombang.

Sebagian dari mereka bertarung tanpa senjata, sementara yang lain membawa senjata di punggung mereka. Masing-masing, tanpa terkecuali, memancarkan aura yang kuat. Tatapan tajam dan gerakan lincah mereka menunjukkan bahwa mereka bukanlah petarung biasa.

Wanita itu bahkan sempat melihat sekilas beberapa pria tua yang bergerak cepat menembus kerumunan padat seperti ikan lincah yang melesat di air, meninggalkan jejak bayangan hitam di belakang mereka.

“Astaga, mereka bahkan membawa meriam!” gumam wanita itu saat melihat sekelompok pria kuat di tengah formasi, berlari kecil ke depan dengan meriam di punggung mereka, bukannya mendorongnya.

Para “prajurit” itu memiliki kekuatan yang jauh melebihi manusia normal. Pada saat itu, wanita itu yakin bahwa para praktisi Seni Bela Diri Rahasia utara adalah semacam pasukan elit. Tampaknya pasukan khusus Federasi Hongli sedang melakukan operasi rahasia atau mungkin bahkan latihan militer.

Dari suara meriam-meriam itu, dia menduga mereka pasti sedang melancarkan pengepungan. Tapi di mana lokasi latihan rahasia itu? Dan siapa target mereka?

Wanita itu menekan rasa ingin tahunya. Meskipun merasa aneh, ini bukan saatnya untuk memikirkannya. Tampaknya keberuntungannya sedang buruk akhir-akhir ini, dengan dua kali gagal menuju Black Rain Manor karena rintangan yang tak terduga. Melihat pergerakan besar-besaran seperti itu, dia memutuskan akan lebih baik untuk kembali sekarang. Dia akan berangkat pagi-pagi keesokan harinya dan memilih titik pemberhentian kereta kuda secara acak. Mudah-mudahan, tidak akan ada kejutan lagi.

Kehabisan waktu dalam misinya bukanlah hal yang bisa dianggap enteng, karena hukuman di Black Rain Manor sangat berat. Dengan tekad bulat, dia memutuskan untuk bertindak cepat. Sambil menghela napas panjang, dia dengan cepat menelusuri kembali langkahnya ke titik awal.

Sepuluh menit kemudian, mereka tiba di tempat pemberhentian kereta kuda menuju rumah besar itu. Mi An melirik Cassius, tak mampu menyembunyikan kekhawatirannya. “Kau yakin ini akan berhasil? Kita punya begitu banyak kereta kuda.”

“Ini pasti akan berhasil. Percayalah pada aturan Black Rain Manor,” kata Cassius dengan penuh percaya diri.

Keduanya menoleh ke arah jalan di depan. Sebuah kereta hitam berdiri di samping pilar perunggu, dengan dua kuda hitam yang kuat di depannya. Lubang hidung mereka mengembang saat mereka bernapas berat dan menggeser kuku mereka dengan gelisah.

Di belakang kereta pertama, terdapat kereta lain, yang besar, berat, dan berlapis baja, yang dihubungkan dengan rantai besi tebal. Di luar itu, satu kereta demi satu membentuk iring-iringan panjang, membentang sejauh mata memandang, menyerupai kereta hitam yang terfragmentasi.

Kereta api biasa menggunakan mesin uap, tetapi satu-satunya sumber tenaga kereta api darurat itu adalah dua ekor kuda. Meskipun kuda-kuda hitam itu tampak kuat, sepertinya beban yang sangat berat bagi mereka untuk menarik ratusan ton gerbong di belakang mereka adalah hal yang mustahil.

“Tidak masalah. Aku yakin mereka bisa mengatasinya,” kata Cassius dengan percaya diri, sambil mengulurkan tangan untuk mengelus surai tebal di leher kuda-kuda itu. Yang mengejutkannya, salah satu kuda hitam itu tersentak, mendengus keras sambil menepis tangan Cassius, jelas agak enggan.

” Heh .” Cassius sedikit menyipitkan matanya.

Lima menit kemudian, semua Praktisi Seni Bela Diri Rahasia dari utara yang akan berpartisipasi dalam misi tersebut telah dijejalkan ke dalam kereta lapis baja. Setiap kereta memuat lebih dari selusin orang, yang semuanya telah meminum ramuan khusus yang diberikan Cassius.

Para elit Seni Bela Diri Rahasia memejamkan mata, diam-diam memulihkan kekuatan mereka sambil menunggu pertempuran. Cassius melirik deretan kereta kuda dengan puas sebelum melangkah ke kereta kuda hitam.

Seketika itu juga, pengemudi berjubah hitam misterius itu mulai mendesak kuda-kuda itu maju. Dua kuda hitam yang dipercayai Cassius mulai bergerak maju, kuku-kuku mereka meninggalkan jejak yang dalam di tanah.

Namun, berat kereta lapis baja itu terlalu berat. Kedua kuda itu terengah-engah seperti alat peniup api, dan seluruh struktur kereta berderit seolah-olah akan runtuh kapan saja. Tepat ketika Cassius mengerutkan alisnya, salah satu kuda hitam itu mengambil langkah penting ke depan.

Kreak… kreak…

Ledakan!

Semua kereta lapis baja itu bergerak maju sedikit, roda-rodanya berputar dengan suara yang memekakkan telinga.

Gedebuk!

Kuku kuda itu kembali menghentak tanah, menyebabkan retakan menyebar membentuk pola seperti jaring laba-laba sejauh beberapa meter. Kemudian datang langkah kedua, ketiga, dan keempat…

Begitu saja, rangkaian panjang gerbong hitam itu mulai bergerak. Gerbong hitam di depan perlahan menambah kecepatan, dan seiring berjalannya waktu, retakan di tanah terus menyebar ke luar.

Roda-roda bergemuruh, dan tanah bergema seperti guntur yang bergulir. Dari atas, saat hujan hitam turun gerimis, garis hitam besar bergerak maju dengan mantap seperti ular berbisa yang meliuk-liuk menuju kelinci—Rumah Hujan Hitam!