Kembali ke Era Misterius - MTL - Chapter 129

Bab 129 – Peningkatan Lainnya

Tangan kanan Cassius mengiris daging ular piton itu seperti gergaji mesin putih yang berputar, dan darah mengalir deras dan menodai seluruh kereta.

Dengan kesakitan, ular piton itu membuka mulutnya lebar-lebar dan mencoba menggigit tubuh Cassius, tetapi karena jendela kereta dan lengan Cassius menahannya dengan kuat, ular itu tidak bisa berbalik atau mundur.

Sementara itu, serangkaian bunyi gedebuk terdengar dari luar gerbong.

Saat kereta hitam itu melaju memasuki hutan yang sempit, tubuh besar ular piton itu menerobos pepohonan, menyebabkan keributan yang luar biasa. Sisiknya yang keras tidak mampu melindungi tubuhnya dari benturan dan robekan.

Di dalam kereta, Cassius melanjutkan pekerjaannya dengan ketelitian yang metodis. Seluruh lengannya kini terbenam di dalam ular piton, setelah memotong sekitar sepertiga dagingnya. Darah menyembur membentuk lapisan tipis berwarna merah di dalam kereta, lengket dan berbau menyengat.

Gedebuk, gedebuk, gedebuk…

Dia bisa mendengar langkah kaki berat mendekati kereta.

Tiba-tiba, kekuatan besar dari luar mulai menarik tubuh ular piton itu. Untungnya, Cassius bereaksi cepat, lengannya yang kuat menekan luka di kepala ular itu, kakinya bertumpu pada kereta.

Ia merasakan bahwa keributan yang dibuat ular piton itu telah menarik perhatian sosok tak dikenal di luar. Keduanya kini terlibat dalam tarik-menarik sengit melalui jendela, keduanya sangat kuat.

Terkadang, Cassius yang berotot berhasil menarik tubuh ular itu sedikit lebih jauh ke dalam, sementara di lain waktu, makhluk di luar hampir berhasil menyeret ular piton itu keluar. Cassius tahu bahwa makhluk di luar lebih kuat darinya, karena selain bergerak dengan kecepatan tinggi, makhluk itu juga tidak memiliki daya ungkit yang sama seperti yang dimilikinya.

Adapun kereta hitam itu, tampaknya ia diatur oleh semacam aturan. Kereta itu sangat tangguh dan tampak tak dapat dihancurkan. Tak terpengaruh oleh kekuatan yang sedang bekerja di dalamnya, kereta itu terus bergerak maju dengan mantap.

Krrk…

Sisik ular piton itu menggores tepi jendela. Apa pun yang ada di luar menariknya, inci demi inci, keluar.

“Kau mau mengambil hasil tangkapanku?!”

Mungkin itu karena fisiknya yang kuat yang diperkuat oleh latihannya dalam Seni Bela Diri Rahasia, tetapi Cassius memiliki keinginan yang kuat untuk berkompetisi dalam hal kekuatan.

Dia meraung marah, matanya memerah saat otot-ototnya mengeras dan berwarna hitam. Lengannya menjadi sekeras besi, urat-urat menonjol di bawah kulitnya seperti cacing yang menggeliat. Kekuatan mengalir deras melalui dirinya.

Otot-ototnya membengkak, meregangkan kulitnya hingga batas maksimal. Pori-porinya tampak terbuka, seolah melepaskan uap. Otot-otot kuat di lengannya berubah menjadi campuran merah dan hitam.

“Kau mau adu kekuatan denganku? Ayo, masuk sini!”

Dengan tarikan yang kuat, Cassius menarik kepala ular piton itu ke dalam kereta.

Merobek!

Hentakan itu membuatnya terlempar ke belakang dan membentur dinding gerbong di seberangnya dengan keras. Ketika ia melihat ke bawah, ia melihat bahwa ia telah merobek kepala ular piton raksasa itu yang tergeletak berlumuran darah. Sementara itu, makhluk di luar telah menyambar tubuhnya. Kematian ular itu sungguh tragis.

“Brengsek!”

Cassius, dengan mata masih merah, sangat marah; dia merasa telah kalah dalam tarik-ulur. Uap panas hampir keluar dari lubang hidungnya. Dia melampiaskan amarahnya dengan meninju kepala ular itu, menancapkan tinjunya dalam-dalam ke dalamnya. Seolah kepala itu belum cukup mengerikan, kini terdapat lubang yang dalam di bagian atasnya.

“Tunggu sebentar. Aku tidak kalah. Aku menggunakan Azure Wind Flow untuk menciptakan celah di kepala ular itu, dan ketika kedua kekuatan menarik secara bersamaan, patahan itu terjadi secara alami di sana.” Cassius perlahan tenang sambil meyakinkan dirinya sendiri.

Dia menarik napas dalam-dalam beberapa kali, mengamati kekacauan di dalam kereta, dan mengingatkan dirinya sendiri, “Jangan biarkan Black Rain Manor atau hal-hal seperti Shadow Demons mengendalikanmu. Impulsif, tidak sabar, dan haus darah adalah musuh terbesar kemajuan dalam Seni Bela Diri Rahasia!”

Dia teringat salah satu prinsip Tinju Gajah Angin. “Ketika pikiranmu menjadi jernih seperti aliran sungai, angin menjadi tak terbendung.”

Kemerahan di matanya perlahan memudar. Dia bergeser ke jendela dan melihat keluar. Di hutan terdekat, seekor kera raksasa setinggi lima meter sedang membawa sepotong tubuh ular. Kera itu berlari lebih dalam ke hutan, seolah takut mangsanya akan dicuri. Setiap langkah yang diambilnya menghasilkan bunyi gedebuk tumpul, seperti guntur yang bergemuruh.

“…”

Cassius diam-diam menarik kepalanya ke belakang.

Kau tak pernah tahu monster macam apa yang sedang kau hadapi di balik jendela! Sejujurnya, meskipun ia kalah dalam hal kekuatan dari kera raksasa berotot ini, itu bukanlah sesuatu yang bisa diremehkan.

Ular raksasa, kera raksasa… Makhluk sebesar itu ada bahkan di Dunia Hujan, ya? Kukira hanya akan ada monster-monster aneh dan tidak logis, tapi mungkin makhluk biasa di alam ini telah bermutasi di bawah kekuatan rumah besar itu? Cassius berspekulasi, mengambil dari pengetahuan yang dimiliki Twilight.

Black Rain Manor adalah entitas yang penuh teka-teki. Tidak ada yang tahu asal-usulnya, tujuannya, atau bahkan kapan pertama kali muncul. Hellsing hanya tahu bahwa manor itu memburu makhluk-makhluk gelap, dan semakin banyak makhluk gelap yang diburunya, semakin menakutkan jadinya. Ia terus menerus bangkit kembali. Seiring waktu, area misterius lainnya di manor itu secara bertahap terungkap.

Ia memburu makhluk gelap bukan karena kebaikan, tetapi untuk memulihkan dirinya sendiri. Mungkin ketika Black Rain Manor sepenuhnya dipulihkan, ia akan menjadi makhluk gelap terbesar yang pernah ada.

Selain itu, ingatan Twilight mengungkapkan bahwa, menurut beberapa spekulasi sejarah yang dirahasiakan, Black Rain Manor telah muncul lebih dari sekali dalam sejarah, sejak era Kerajaan Mokar seribu tahun yang lalu. Tempat itu akan aktif untuk suatu periode dan kemudian menjadi sunyi, dan ini akan terjadi setiap beberapa dekade. Ketika manor tersebut memilih untuk menjadi tidak aktif, semua orang yang ditandai akan langsung mati karena mereka dianggap tidak berharga.

Saat Cassius merenung, roda kereta terus membawanya maju sebelum akhirnya berhenti di sebuah stasiun yang tidak jauh dari Black Rain Manor. Cassius turun, tanpa repot-repot membuka payung, dan membiarkan hujan membersihkan darah di jubahnya.

Seorang Hellsing, yang berada di samping menunggu kereta, melirik Cassius dengan sedikit terkejut sebelum membunyikan bel dengan keras. Kereta hitam, yang tadinya diam, menanggapi panggilan bel, perlahan berputar dan mengubah arah.

Hellsing dan Cassius berpapasan saat Hellsing memasuki kereta. Seketika, jeritan mengerikan menusuk telinga.

” Ahhhhh !”

Cassius berjalan tanpa ekspresi di sepanjang jalan setapak di hutan, sesekali melirik ke sudut kanan atas. Ada kabar baik dan kabar buruk. Kabar baiknya adalah bilah waktu memang telah bertambah, membuktikan tebakan Cassius benar. Kabar buruknya adalah bilah waktu hanya bertambah satu hari, yang tidak sebanding dengan semua yang telah dilakukan Cassius.

Dia menduga ini berarti dia masih harus mencoba memburu para Ksatria yang Membusuk.

Untungnya, Cassius telah mempersiapkan diri untuk ini. Dia tidak menyelesaikan tugas tiga bulan itu, sengaja mengulur waktu agar dia bisa melihat apakah dia perlu menentang Black Rain Manor berdasarkan apa yang terjadi pada akhirnya. Tampaknya dia memang harus diburu.

Menurut ingatan Twilight, para Ksatria yang Membusuk terbagi menjadi beberapa jenis. Mereka semua, tanpa kecuali, sangat kuat dan memiliki teknik bertarung yang hebat. Masing-masing dari mereka adalah seorang ahli yang telah mendalami teknik bertarung selama berabad-abad! Setelah mereka dikalahkan, hampir pasti itu berarti kematian bagi seorang Hellsing!

Tidak diragukan lagi, para Ksatria yang Membusuk itu menakutkan. Jika Cassius ingin beralih dari yang diburu menjadi pemburu, dia perlu melakukan banyak perencanaan dan persiapan. Kekuatan fisik bukanlah segalanya.

Setengah jam kemudian, di pos terdepan Sekte Bolt di Black Rain Manor.

Sesosok tinggi berdiri di tengah hujan, mengetuk pintu.

Ketuk, ketuk, ketuk…

“Datang, datang!” Sebuah suara wanita yang jernih dan menyenangkan terdengar dari dalam. “Halo, uh…”

Seorang gadis manis dan polos berusia sekitar dua puluh tahun, dengan kulit cerah dan rambut pendek model bob yang menawan, berdiri di depan Cassius. Wajahnya memiliki sedikit kepolosan yang naif, seolah-olah dia adalah pendatang baru.

Saat itu, gadis itu memasang ekspresi ketakutan.

Cassius jelas bukan anggota Sekte Petir yang membanggakan tubuh langsingnya. Sebaliknya, pria bertubuh kekar di luar pintu, dengan tubuhnya yang kuat terbalut jubah hitam, memancarkan aura yang menekan dan bau darah. Sepasang mata dingin menatap dari balik topi hitam itu.

Gadis itu menelan ludah dengan gugup, lalu mundur dua langkah.

Dia mengepalkan tinjunya dan mengumpulkan keberanian untuk berbicara. “K-kau… Halo. Ada yang bisa saya bantu? Ini pos terdepan Sekte Bolt… Biasanya kami tidak mengizinkan orang luar masuk.”

“Aku bukan orang luar.” Sebuah suara berat terdengar. Cassius melangkah masuk dan melambaikan lengannya yang kuat di depan mata gadis itu. Lambang Sekte Petir di lengannya tak salah lagi. “Di mana Darkblade? Kunci kamarku masih bersamanya.”

“Aku mengambil alih tugas Tuan Darkblade sekarang, jadi aku memegang kuncinya.” Gadis itu merasa lega ketika melihat lambang di tangan Cassius. Awalnya, dia mengira Cassius berasal dari sekte lain dan sedang mencari masalah. Dia tidak menyangka Cassius adalah anggota Sekte Petir.

Setengah menit kemudian, Cassius mengambil kunci dan menuju ke kamarnya.

Di ambang pintu, gadis itu memperhatikan punggungnya yang lebar berjalan menyusuri lorong seperti dinding yang bergerak, dan dia bergumam pada dirinya sendiri, “Sejak kapan Sekte Petir kita memiliki orang sebesar ini?” Dia mengerutkan kening dan menunduk, pupil matanya menyempit ketika melihat tanah. Ada jejak kaki basah yang berlumuran darah.

Seperti biasa, Cassius kembali ke kamarnya untuk mandi, lalu menuju kantin Sekte Bolt untuk makan. Selama itu, banyak mata tertuju padanya, semuanya dipenuhi rasa takut, kaget, jijik, atau kagum. Rupanya, sejak misi kelompok lima hari yang lalu, telah beredar desas-desus tentang Cassius.

Tidak lama setelah makan siang, Darkblade datang menemuinya. Dia menyerahkan token tugas tambahan dan voucher tugas kepada Cassius. Berdasarkan kontribusinya dalam pertempuran, ini adalah hadiah yang layak diterimanya dari misi kelompok, berjumlah sekitar 3,5 unit esensi gelap. Lumayanlah; setidaknya, lebih baik daripada tugas perisai biasa.

Bersama dengan tugas awal Cassius, dia sekarang memiliki lebih dari lima belas unit esensi gelap. Sudah waktunya untuk memperkuat dirinya sekali lagi sebelum memburu Ksatria yang Membusuk.

Satu jam kemudian, Cassius berjalan menyusuri jalan bata abu-abu menuju Kapel Pembaptisan. Ia mendapati dirinya, sekali lagi, berada di tempat lama yang familiar—sebuah ruangan pribadi yang remang-remang. Semua tugas dan pertukaran barang telah selesai, dan ia telah memperoleh total enam belas unit esensi gelap.

Setelah guyuran hujan hitam, Cassius telah memperoleh delapan unit Kekuatan Jiwa. Dia duduk bersila di lantai ruangan pribadi. Dia tidak langsung menggunakannya dan malah menatap ke kanan atas.

[Tinju Gajah Angin Belum Selesai: Kawanan Gajah 68,0% (Total Tiga Tahap)]

[Jiwa Gajah Belum Selesai: Gigitan Serangga 46,7% (Total Tiga Tahap)]

Setelah enam bulan pembantaian tanpa henti, Cassius telah memulihkan tingkat kekuatannya, bahkan meningkatkan keduanya. Fisiknya telah meningkat sebesar 3,5%, jumlah yang sama dengan peningkatan yang ia lakukan untuk bereksperimen dengan Kekuatan Jiwa.

Menurut kesimpulan yang ditarik oleh Hellsings, jika kekuatan seseorang meningkat terlalu banyak sekaligus di Black Rain Manor, orang yang ditandai mungkin tidak dapat mengendalikannya, dan kekuatan tersebut dapat merusak dan membahayakan tubuh mereka. Dalam kasus yang parah, tubuh dapat meledak dan mati.

Cassius menguji fenomena ini.

Dia mendapati bahwa apa yang dikatakan Hellsings itu benar. Jika Anda meningkatkan kekuatan Anda terlalu banyak sekaligus hingga mencapai titik di mana Anda tidak dapat mengendalikannya, hal itu dapat menyebabkan konsekuensi yang tidak diketahui pada tubuh.

Namun, level Tinju Gajah Angin Cassius lebih tinggi daripada Jiwa Gajahnya. Secara teori, kendali tepatnya atas kekuatan melebihi level fisiknya, artinya Cassius dapat meningkatkan Gigitan Serangga Jiwa Gajahnya hingga 68% tanpa membahayakan diri sendiri.

Dia pernah mencobanya sekali dalam peningkatan terakhirnya di mana dia meningkatkan fisiknya dalam Bug Bite sebesar 3,5% sekaligus. Hipotesisnya sedikit meleset; Cassius memang bisa meningkatkan Bug Bite-nya hingga 68% di mana itu mencapai aliran darah yang dipercepat tingkat ketiga, tetapi tubuhnya masih membutuhkan waktu untuk beradaptasi dan menyesuaikan diri.

Dia memperkirakan bahwa setiap peningkatan 5% dari Bug Bite membutuhkan waktu istirahat sekitar satu hingga dua bulan. Lagipula, dengan tingkat kekuatan Cassius, dia bahkan bisa bergulat dengan kera raksasa. Orang biasa akan sangat ketakutan dengan peningkatan 5% miliknya.

Menurut perhitungannya, Cassius membutuhkan waktu sekitar empat hingga delapan bulan untuk meningkatkan fisiknya ke tingkat ketiga, yaitu peningkatan aliran darah; waktu tersebut tidak terlalu lama maupun terlalu singkat, dan oleh karena itu cukup dapat diterima. Lagipula, jika seseorang menjalani pelatihan Seni Bela Diri Rahasia langkah demi langkah, akan membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk maju dari tingkat kedua peningkatan aliran darah ke tingkat ketiga. Kecuali jika mereka sangat berbakat.

Mengesampingkan pikiran-pikiran itu, Cassius mengambil posisi Teknik Rahasia. Tiba-tiba, gelombang panas menyebar dari inti tubuhnya ke seluruh tubuhnya. Otot dan tulang yang kuat di berbagai bagian tubuhnya mulai berubah dengan cepat di bawah pengaruh Kekuatan Jiwa. Otot-otot menjadi lebih padat dan kencang, bentuknya yang lebih baik mampu mengerahkan kekuatan dengan lebih baik. Tulang-tulang menjadi lebih berat dan lebih lebar, bersinar putih seperti porselen.

Perubahan yang biasanya memakan waktu bertahun-tahun terjadi dalam sekejap!

Cassius membuka matanya dan mengepalkan telapak tangannya. Dia bisa merasakan gelombang kekuatan yang dahsyat di dalam dirinya, kekuatan yang terus bertambah kuat.

[Jiwa Gajah Belum Selesai: Gigitan Serangga 46,7% → Gigitan Serangga 51,7%]

Hari penyelesaian Bug Bite semakin dekat. Dia merasakan Kekuatan Jiwa di dalam dirinya.

Dia masih memiliki sekitar 4,5 unit tersisa. Setelah menggunakan 3,5 unit untuk peningkatan, Cassius tak kuasa menahan diri untuk mendecakkan lidah. Semakin lama semakin sulit. Sebelumnya, satu unit Kekuatan Jiwa dapat meningkatkan Prickling lebih dari 10%, tetapi sekarang nilai tukarnya hampir 1% per unit.

Sisa: 4,5 unit Kekuatan Jiwa.

Cassius tak kuasa menahan diri untuk tidak mengincar jenis Qigong pengerasan tubuh: Teknik Perisai Batu!