Kembali ke Era Misterius - MTL - Chapter 103

Bab 103 – Cincin Perunggu

Cassius menyipitkan matanya sedikit. “Halo.”

“Halo.” Nada suara Violet begitu dingin hingga hampir membekukan.

Pintu mobil terbuka, dan Cassius duduk di dalam, melipat tangannya di dada. Sesekali, matanya melirik Violet di kursi penumpang depan. Dia tidak menatapnya karena sosoknya yang anggun atau kecantikannya, tetapi karena dia bisa merasakan niat membunuh yang terpancar darinya.

Niat membunuh ini tidak ditujukan kepadanya, melainkan aura alami yang terbentuk selama bertahun-tahun. Sekalipun halus, aura itu tidak bisa luput dari indra Cassius yang sangat peka.

Violet bukanlah selingkuhan atau sekretaris Matthew; dia adalah pengawal pribadinya. Dia pasti ada hubungannya dengan Ace of Spades.

Upaya pembunuhan sebelumnya yang dilakukan Duststorm terhadap Phil gagal karena Cassius ada di sana. Mereka kemungkinan tidak akan menyerah begitu saja, dan operasi mereka terhadap Perusahaan Connan mungkin masih berlangsung. Ace of Spades mungkin mengirim wanita ini, dengan kode nama Violet, untuk melindungi manajer umum Perusahaan Connan, Matthew.

Mobil itu menyala dan segera memasuki jalan lebar, menuju langsung ke distrik pusat tempat Museum Kota berada. Perjalanan berjalan lancar, dan setelah sekitar sepuluh menit, mereka tiba.

Cassius keluar dari mobil, melindungi matanya dari sinar matahari sambil melihat sekeliling. Mereka berada di sebuah plaza persegi panjang berwarna abu-putih yang dihiasi dengan hamparan bunga berbentuk lingkaran berisi bunga dan semak-semak yang mekar di tepinya. Lampu jalan menyala di dekatnya. Sebuah air mancur batu putih berbentuk lingkaran ditempatkan tepat di tengah plaza, ubinnya berkilauan di bawah sinar matahari. Pusat dari air mancur itu adalah patung perunggu setinggi lima hingga enam meter dari walikota pertama Kota Baichuan. Warga, yang duduk di bangku hitam di dekatnya, sedang berjemur dan mengobrol atau memberi makan merpati dengan remah roti.

Dor. Dor.

Pintu mobil tertutup dan Matthew serta Violet juga keluar.

Keduanya tampak seperti pasangan kekasih, yang satu berpenampilan tampan dan elegan, dan yang lainnya memancarkan kecantikan yang anggun. Cassius, di sisi lain, tampak seperti seorang pengawal.

“Ayo kita masuk dan lihat-lihat,” kata Matthew sambil mengeluarkan undangan hitam berhiaskan emas dari sakunya.

Saat mereka mulai berjalan, seorang petugas keamanan berseragam biru mendekat. Setelah melihat undangan di tangan Matthew, ia mempercepat langkahnya. Setelah memastikan identitas mereka, ia meyakinkan mereka bahwa anak buahnya akan menjaga mobil mereka untuk mencegah kerusakan. Petugas keamanan itu kemudian dengan hormat memperhatikan mereka pergi.

Ini bukan sekadar pameran barang antik; ini adalah pertemuan kalangan atas. Dengan bahkan petugas keamanan museum yang menunjukkan antusiasme yang begitu besar, perusahaan White Rose mungkin telah menjanjikan beberapa keuntungan yang cukup besar.

Setelah berjalan menyusuri jalan setapak batu putih dan berbelok beberapa kali, mereka tiba di sebuah museum besar dan megah dengan panel kaca besar di sisi-sisinya. Karpet biru membentang dari pintu masuk hingga ke dalam. Ada sekitar dua puluh petugas keamanan berseragam biru yang berpatroli di area tersebut. Beberapa membawa pentungan karet.

“Matius!”

“Avril?”

“Lama tak jumpa!”

“Juga!”

Seorang pria muda berjas berdiri di dekat pintu masuk dan mendekat, sambil memegang undangan hitam untuk pameran barang antik. Dia tampak seperti teman Matthew.

“Bukankah kau pergi ke East Sea County bersama ayahmu untuk urusan bisnis? Kapan kau kembali?” tanya Matthew. Ia juga sangat senang bertemu dengannya.

“Bisnis karet di sana tidak berjalan dengan baik, jadi ayahku tinggal untuk mengelola cabang, dan aku kembali untuk menangani urusan perusahaan utama di Kabupaten Beiliu. Akhir-akhir ini aku sangat sibuk sehingga tidak sempat bertemu denganmu. Akhirnya aku menemukan waktu untuk menghadiri Pameran Barang Antik Mawar Putih hari ini. Siapa sangka aku akan bertemu denganmu?” kata Avril sambil tersenyum.

“Waktu yang tepat, ayo kita pergi bersama.” Matthew tersenyum.

Jelas sekali mereka lebih dari sekadar teman biasa. Melihat kedekatan mereka, kemungkinan besar mereka adalah teman sejak kecil.

“Dan kedua orang ini siapa?” Avril melirik Violet dan Cassius.

“Oh, mereka di sini untuk melihat pameran barang antik,” Matthew memperkenalkan, “Ini teman-teman saya. Ini Violet, dan itu Li Wei.”

Mereka berempat mengobrol di pintu masuk selama tiga hingga empat menit lagi sebelum masuk ke museum. Setelah undangan mereka diperiksa, mereka memasuki ruang pameran tanpa kesulitan.

Interior museum itu luas. Perusahaan Barang Antik White Rose telah berkoordinasi dengan museum, menyewa sementara aula pameran barat untuk pameran barang antik bertema mereka. Biayanya cukup besar, tetapi mereka punya uang dan, yang terpenting, mereka ingin memberikan kesan yang megah.

Museum Kota Baichuan memiliki lokasi terbaik, area terluas, dan fasilitas terlengkap. Pameran Barang Antik Mawar Putih harus diadakan di sini untuk mempertahankan prestisenya dan menarik pengunjung dari kalangan masyarakat kelas atas.

“Tuan Matthew!”

“Matthew ada di sini?”

Begitu mereka memasuki ruang pameran, banyak pasang mata tertuju pada mereka. Perusahaan Connan adalah bisnis besar di Kota Baichuan, menghasilkan keuntungan yang mengesankan dari perdagangan minuman keras.

Tentu saja, Matthew memiliki status yang tinggi. Dia segera memasang senyum sempurna dan berjalan dengan anggun. Avril dan Violet mengikutinya, meninggalkan Cassius berdiri sendirian.

Matthew sudah memberi tahu Cassius bahwa dia berada di sini untuk menjalin relasi dan Cassius bebas untuk menjelajah sendiri untuk saat ini. Matthew akan menanyakan kepada panitia tentang barang-barang yang dipamerkan setelah pameran pagi, karena umumnya barang-barang itu tidak dijual sampai nanti; jika tidak, para tamu dari kalangan atas tidak akan memiliki apa pun untuk dilihat.

Cassius meluangkan waktu sejenak untuk mengamati aula. Tata letak museum memang sangat luas. Aula utama tempat dia berdiri ditopang oleh kolom-kolom marmer besar. Meja pajangan tinggi, masing-masing ditutupi oleh etalase kaca yang memamerkan sebuah pameran, tersebar di lantai abu-hitam. Sekilas dia bisa tahu bahwa setidaknya ada ratusan barang di aula utama saja.

Terdapat juga banyak aula samping, masing-masing dengan tema tertentu, seperti lukisan minyak atau vas porselen. Tampaknya koleksi Perusahaan Barang Antik White Rose melampaui koleksi museum. Tidak heran jika tempat itu begitu terkenal.

Cassius dengan cepat menepi dan berjalan di sepanjang dinding. Sekitar sepuluh meter di depan, seorang gadis cantik berbaju hitam dengan papan nama logam di dadanya sedang menjelaskan kisah di balik pameran yang terbungkus kaca kepada sekelompok kecil orang.

“Permisi, Nona, apakah ada area pameran untuk koin kuno?”

“Maaf, Pak, kami tidak memiliki area khusus untuk itu. Koleksi koin tercampur dengan patung dan lukisan pemandangan dan berada di satu aula. Jika Anda ingin melihatnya, silakan ke aula samping ketiga di depan,” kata gadis itu sambil tersenyum sopan.

“Terima kasih.” Cassius segera menuju ke tujuannya.

Ia segera memasuki aula samping, di mana lukisan-lukisan pemandangan menghiasi dinding. Di bawah setiap lukisan tergantung sebuah plakat kecil yang merinci latar belakang seniman dan harganya. Berbagai artefak yang terbungkus kaca dipajang di depan lukisan-lukisan ini. Sambil berjalan-jalan, Cassius memeriksa setiap pajangan dengan saksama sampai ia menemukan apa yang dicarinya: sebuah pajangan persegi panjang di samping pilar marmer, yang memamerkan koin-koin antik yang tersusun rapi di bawah kaca.

Sinar matahari menyinarinya, menyoroti lambang mahkota timbul dengan salib miring di atasnya pada permukaan koin. Koin lain tergeletak terbalik di sebelahnya, menampilkan angka lima puluh.

Inilah dia. Salib Bintang Mahkota. Seratus lima puluh tahun yang lalu, Kadipaten Lante di Federasi Hongli utara meletus dalam revolusi berdarah. Kaisar Wally Keempat dipenggal, dan para penonton melemparkan koin yang berlumuran darah. Deskripsi di samping pajangan itu sesuai dengan apa yang diceritakan lelaki tua itu kepadanya.

Cassius pertama-tama melirik pameran itu, lalu ke beberapa orang di aula yang asyik mengagumi lukisan-lukisan di dinding. Tak seorang pun memperhatikannya.

Dia mengetuk bagian bawah etalase kaca itu dengan ringan. Terdengar bunyi gedebuk yang teredam.

Jarinya bertindak seperti peluru, menciptakan celah kecil antara kaca dan alasnya. Hembusan udara dingin mulai keluar, dan mata Cassius berbinar. Dia menarik tangannya dengan tenang.

Sayangnya, kotak kaca itu terpasang sangat erat pada alasnya. Untuk membukanya, dia perlu melepaskan seluruh kotak tersebut. Jika tidak, dia akan menyerap energi yang tersisa dari Salib Bintang Mahkota terlebih dahulu, lalu mempertimbangkan untuk membeli koin tersebut.

Setelah yakin tidak ada yang memperhatikannya, Cassius mengulangi metodenya pada layar lainnya. Kontrolnya yang tepat memungkinkannya untuk mengebor lubang kecil pada perekat tanpa mengganggu permukaan kaca.

Operasi itu berlangsung tenang dan rahasia. Hanya dalam lima hingga enam menit, dia telah memeriksa semua pajangan di aula samping. Namun, tidak satu pun artefak yang mengandung energi keterikatan yang tersisa. Cassius mengalihkan perhatiannya ke aula samping lainnya.

Yakin bahwa tindakannya akan luput dari perhatian, dia melanjutkan pencariannya. Tidak ada kamera, dan sepertinya tidak ada yang memperhatikan gerakannya. Bahkan jika mereka memperhatikan, yang akan mereka lihat hanyalah dia menyentuh tepi lemari kaca, dan bukan mengutak-atik artefak itu sendiri.

Dengan kepercayaan diri yang baru, gerakannya menjadi lebih cepat. Dengan sangat efisien, ia menggeledah lima lorong samping dalam waktu singkat tetapi tetap tidak menemukan apa pun.

Cassius merasa sedikit frustrasi. Pameran Barang Antik Mawar Putih yang luas ini hanya memberinya satu barang dengan energi keterikatan yang masih melekat, yaitu Salib Bintang Mahkota. Akankah pencarian artefak semacam itu di masa depan seperti mencari jarum di tumpukan jerami? Akankah dia harus sepenuhnya bergantung pada keberuntungan?

Meskipun frustrasi, dia terus maju. Akhirnya, di aula kedua terakhir, aula nomor sembilan, dia merasakan getaran samar.

Dia mendecakkan lidah dan menunduk untuk melihat sebuah cincin perunggu kasar di etalase. Seburuk apa pun bentuknya, rasa pahit di mulutnya menegaskan bahwa ini adalah barang antik yang masih menyimpan energi keterikatan!

Sambil menarik napas dalam-dalam, Cassius mencatat lokasi tersebut sebelum menuju ke aula terakhir. Lima menit kemudian, dia kembali ke aula utama.

Para sosialita berpakaian elegan berkeliaran di ruangan yang luas itu, mengobrol dan menyeruput teh panas. Ada juga kelompok-kelompok pria dan wanita muda tampan yang mengenakan pakaian modis berjalan-jalan dan mengamati pameran.

Satu-satunya orang yang tampak seperti kolektor sejati hanyalah sekitar selusin pria paruh baya atau lanjut usia yang mulai botak. Mengenakan kemeja kuning muda kasual dan kacamata baca, mereka berpindah dari satu pajangan ke pajangan lainnya, fokus mereka sepenuhnya tertuju pada artefak-artefak tersebut.

Cassius meniru mereka dan mulai dari salah satu sudut aula sebelum secara bertahap berpindah ke area lain. Dengan postur tubuhnya yang membungkuk, dia seolah berteriak kepada orang-orang yang melihatnya bahwa dia adalah seseorang yang pendiam dan antisosial.

Orang-orang, yang masih asyik berbincang, secara alami menyingkir ketika dia mendekat dan memeriksa barang-barang yang dipajang. Cassius dengan cepat mengetuk tepi etalase, suara lembut itu memungkinkannya untuk menentukan keasliannya dalam hitungan detik.

Karena aula utama memiliki lebih banyak pameran dan orang, Cassius sangat berhati-hati. Dia bersikap acuh tak acuh, menunggu saat yang tepat ketika tidak ada yang memperhatikan sebelum dengan cepat membungkuk untuk memeriksa. Butuh waktu setengah jam baginya untuk menyelesaikan pencariannya.

Seluruh Pameran Barang Antik Mawar Putih ini bahkan tidak sebagus artefak-artefak di truk pengangkut Duststorm, pikir Cassius, agak sinis.

Hanya dua benda dengan energi keterikatan yang tersisa yang muncul dalam pencarian kali ini. Salah satunya adalah Koin Bintang Mahkota yang telah ia identifikasi sebelumnya, dan yang lainnya adalah cincin perunggu di aula sembilan. Meskipun itu sesuatu, hasil keseluruhannya tidak pasti karena semuanya bergantung pada seberapa otentik Koin Bintang Mahkota tersebut. Dari lebih dari seratus koin, siapa yang tahu berapa banyak yang mengandung energi keterikatan yang tersisa?

Jika sama seperti sebelumnya, satu Koin Bintang Mahkota asli menyimpan sekitar 0,2 unit energi keterikatan yang tersisa, yang setara dengan setengah dari barang antik legendaris biasa. Semoga kali ini jumlahnya lebih banyak…

Saat ia sedang melamun, keributan terjadi di dekatnya.

“Perempuan sialan itu menamparku?! Tangkap dia!” Seorang pemuda berambut hitam dengan marah mencengkeram pipi kirinya, bekas tangan merah terlihat jelas.

Sesosok tinggi dan dingin berdiri di hadapannya. Itu adalah Violet, pengawal Matthew, wanita dengan tahi lalat berbentuk tetesan air mata di sudut matanya. Itu memang ciri yang cukup mencolok karena hanya itu yang bisa diingat Cassius dari wajahnya.

Tanpa ragu, salah satu pengawal pemuda itu dari jarak beberapa meter menyerbu Violet. Tinju kuatnya diarahkan tepat ke dadanya.

Oh? Pria ini tahu beberapa gerakan bertarung, Cassius memperhatikan sambil berjalan mendekat dan menyipitkan matanya.

Violet melangkah mundur, dengan cepat menghindari pukulan itu. Kakinya yang panjang dan kencang terayun ke atas, melayangkan tendangan cepat ke pinggang pengawal itu.

Dia juga menguasai beberapa teknik bertarung, tapi dia tidak terlalu mahir, mungkin sekitar level Seni Bertarung tiga, pikir Cassius sambil mendekat dengan santai. Mengingat Ace of Spades tidak mungkin memiliki pengawal yang lemah seperti itu, dia pasti lebih mahir menggunakan senjata api.

Sementara itu, dua pengawal lagi bergegas mendekat, bergabung dengan yang pertama. Ketiganya tampaknya memiliki level Seni Bela Diri sekitar dua atau tiga. Violet terjebak.

Sial, aku tidak bisa membawa pistolku ke dalam. Ini tidak baik… Violet menyipitkan matanya, hatinya mencekam.

Tiba-tiba, sesosok tinggi menerobos kerumunan, memaksa masuk. “Minggir,” perintahnya.