Kelahiran Ras Zerg - Chapter 5

Bab 5 – 5 Bakteriofag Beracun
## Bab 5: Bakteriofag Beracun
 
Sejak awal pemulihannya, Huogu berada dalam posisi yang kurang menguntungkan, karena kelompok sel tunggal tersebut tidak memiliki ‘visual’ dan sangat pasif.
 
Hanya ketika sel-sel asing tersebut bersentuhan dengan gugusan sel tunggal, Huo Gu dapat mengetahui keberadaan satu sama lain.
 
Jika tubuh manusia asli dalam kondisi baik, bahkan jika tidak memiliki penglihatan, ia dapat menilai objek di sekitarnya dengan merasakan arah aliran cairan melalui jaringan saraf kulit.
 
Namun masalahnya adalah klaster sel tunggal yang saat ini dinaiki Huo Gu terlalu sederhana, sehingga hal semacam ini juga sulit dilakukan.
 
Untuk melawan ancaman eksternal tersebut, Huo Gu hanya bisa mundur dan menerapkan pertahanan pasif, dan kunci dari pertahanan pasif ini terletak pada dinding sel.
 
“Metode serangan utama bakteriofag adalah infeksi, diikuti dengan cara merpati menduduki sarang burung gagak. Di dalam sel parasit, ia mereplikasi sejumlah besar selnya sendiri. Setelah mencapai jumlah tertentu, ia menghancurkan membran sel dan dinding sel dari dalam ke luar dengan berbagai cara…”
 
“Jadi… kunci untuk bertahan melawan musuh semacam ini adalah bahwa pada tahap awal infeksi, selama hubungan ini dihancurkan, orang-orang itu akan menangkapku untuk sementara waktu.”
 
Jadi, sebuah pertanyaan diajukan kepada Huo Gu – bagaimana ia dapat menghancurkan tahap infeksi bakteriofag?
 
Kunci pertahanan terhadap fage terletak pada dinding sel. Namun, ini hanyalah ide Huo Gu. Detail spesifiknya belum saya ketahui.
 
“Fage ringan pada awalnya, dalam bentuk suntikan, melewati membran sel yang bertanggung jawab untuk pertahanan dan menanamkan gennya sendiri ke dalam satu sel…”
 
“Jika dinding sel cukup tebal dan celahnya cukup kecil sehingga hanya molekul kecil yang dapat masuk dan keluar, maka dengan cara ini, dinding sel dapat berperan sebagai pertahanan yang baik.”
 
Dengan arahan umum, prosesnya jauh lebih cepat dalam hal melengkapi detail. Huo Gu tidak menghabiskan banyak energi untuk menyelesaikan pergerakan dinding sel.
 
Tiba-tiba, Huo Gu teringat sesuatu.
 
“Tunggu! Jika mirip dengan beberapa virus influenza, yang sengaja menghancurkan cangkang proteinnya, langsung mengangkut fragmen gen, dan melewati celah molekul kecil di dinding sel…”
 
“Hanya tipe khusus yang dapat memaksimalkan efeknya. Jika dinding sel mempertimbangkan fungsi penyaringan, efek perlindungannya adalah…”
 
Perhatian Huo Gu secara bertahap beralih ke posisi membran sel.
 
“Fungsi penyaringan diberikan kepada membran sel, dan tugas pertahanan diserahkan kepada dinding sel.”
 
“Jika dinding sel dapat ditembus, pertahanan membran sel tidak akan banyak berperan. Lagipula, ‘kontraoratif’ tidak seefektif ‘spesialisasi’.”
 
Untuk mempermudah perbandingan, Huo Gu melepaskan tulang punggung dan mereplikasi gen pada cangkang kosong protein bakteriofag dalam rantai gen.
 
Setelah beberapa saat, cangkang protein bakteriofag muncul di depan Huo Gu.
 
“Ini…”
 
Saat melihat cangkang protein bakteriofag itu, Huo Gu berada dalam kesulitan.
 
Dengan perbandingan fisik, ditemukan bahwa bakteriofag sangat kecil. Jika sel tunggal sebagai inang diibaratkan sebuah gedung tinggi, maka bakteriofag berukuran sebesar manusia atau anjing peliharaan.
 
Ini memang sangat berbeda dari apa yang dipikirkannya.
 
“Artinya, lubang pada dinding sel harus dirancang sedemikian rupa sehingga hanya satu molekul kecil yang dapat dilewati untuk menghalangi bakteriofag?”
 
Pada saat itu, pengunjung tak terduga lainnya menemui gugusan sel tunggal tersebut.
 
Seperti yang dikhawatirkan Huo Gu, pembunuh di dunia mikroba adalah bakteriofag, dan kali ini, Tuhan tidak bermaksud untuk terus berpihak pada Huo Gu dan kelompok sel tunggal ini.
 
Setelah fragmen gen menginvasi sel tunggal terluar, bakteriofag segera menyatakan kedaulatannya atas sel parasit, dengan gila-gilaan mentranskripsikan gennya sendiri, dan menciptakan sejumlah besar gen bakteriofag dan cangkang protein tersebut.
 
Jelas sekali, ini adalah bakteriofag beracun.
 
“Brengsek!”
 
Huo Gu hampir mengutuk kenyataan bahwa parasit itu adalah sel tunggal dengan struktur protein yang saling terhubung, yang berarti tidak mungkin untuk langsung terpisah dari seluruh gugus sel seperti sebelumnya.
 
Tanpa ragu-ragu, Huo Gu segera memerintahkan sel-sel untuk membelah dan mengisolasi sel-sel tunggal yang terinfeksi.
 
Bukan sel tunggal yang terhubung langsung dengan sel parasit, melainkan sel yang berada di tepi seluruh wilayah yang berpusat pada sel parasit tersebut.
 
Hal ini dilakukan untuk berjaga-jaga, karena kecepatan pemisahan individu dalam kelompok sel tunggal sama dengan kecepatan replikasi sel tunggal. Jika kecepatan replikasi diri sel tunggal tidak dapat mengimbangi kecepatan kelompok sel parasit yang memecah bakteriofag ini, maka membagi dan mengisolasi sel-sel yang menempel hanyalah tindakan yang tidak berarti.
 
Akibat dari kegagalan pemisahan adalah akan ada area yang luas, atau bahkan seluruh gugusan sel tunggal, yang akan terinfeksi.
 
Huo Gu tidak mampu mengambil risiko ini.
 
Perkembangan situasi, seperti yang dikhawatirkan Huo Gu, bahkan lebih buruk. Bakteriofag beracun itu telah merusak membran sel parasit dan menginfeksi sel lain lebih cepat dari yang diperkirakan.
 
Saat ini, pembelahan sel tunggal yang mengalami lisis baru mencapai setengah jalan.
 
Jantung Huo Gu berdebar kencang dan terfokus pada sel-sel yang sedang membelah.
 
Di masa lalu, sel-sel tunggal yang menurutnya mampu membelah dengan kecepatan yang baik, kini tampaknya melambat hingga seperti kecepatan kura-kura.
 
“Cepatlah… Cepatlah… Cepatlah…”
 
Perhatian berulang kali beralih antara sel dan bakteriofag, dan Huo Gu tanpa sadar mendorong sel-sel tunggal untuk membelah diri.
 
Waktu berlalu menit demi menit.
 
Saya tidak tahu apakah desakan yang begitu kuat ini benar-benar memberikan pengaruh tertentu, atau hanya kebetulan saja bahwa sel tunggal tersebut membelah, sel tunggal tersebut adalah yang pertama menyelesaikan pembelahan, memisahkan diri dan meninggalkan seluruh area sel tunggal dalam kegelapan yang luas untuk menghindari infeksi skala besar kedua dari bakteriofag beracun.
 
“Hal seperti ini tidak boleh terjadi lagi. Dinding sel harus segera diperbaiki.”
 
Huo Gu, yang mengalami krisis fag beracun ini, mengalami jantung berdebar-debar yang berkepanjangan dan semakin bersemangat untuk menyelesaikan dinding sel yang dapat melawan bakteriofag.
 
Setelah mengisi kembali sel-sel pada bagian yang hilang dari gugusan sel tunggal, Huogu mulai membuat dinding sel.
 
Ketebalan dinding sel bukanlah masalah. Selama pembuatan dinding sel diulang berkali-kali, efek superposisi dapat terbentuk untuk meningkatkan ketebalan dinding sel.
 
Masalah yang kini menghantui Huo Gu adalah permeabilitas dinding selnya. Dinding sel yang diperoleh secara tidak sengaja ini, sebuah terowongan yang berinteraksi dengan materi, dapat menampung beberapa bakteriofag masuk dan keluar.
 
Jelas sekali, terowongan ini terlalu besar, dan dinding sel yang diperoleh secara tidak sengaja ini tidak memiliki daya tahan terhadap bakteriofag tersebut.
 
Jika hanya satu, selama tidak memasuki terowongan, ia dapat bertahan, tetapi jika menghadapi bakteriofag yang berkelompok, hampir tidak dapat dihindari bahwa salah satu bakteriofag akan memasuki terowongan.
 
“Kita harus menemukan cara untuk memperpendek terowongan ini.”