Bab 4

Bulan Juli telah tiba, begitu pula dengan ujian universitas saya. Seperti biasa, beberapa ujian menantang dan beberapa lainnya tidak, tetapi saya merasa telah menyelesaikan semuanya dengan cukup baik.

Begitu seorang mahasiswa menyelesaikan ujiannya, liburan musim panas pun dimulai. Liburanku sudah dimulai, tetapi aku harus mengunjungi kantor urusan mahasiswa dan telah mengatur pertemuan dengan seorang teman dalam perjalanan.

Saya menemukan Nisshi di gerbang tiket di stasiun terdekat dengan sekolah saya.

“Hai, Nisshi,” sapaku.

“’Sup. Sudah lama.”

Kami tidak bertemu lagi sejak kejadian dengan Icchi dan Chamotaro-san, jadi sudah sekitar empat bulan sejak terakhir kali kami bertemu.

“Bagaimana kabar Yamana-san?” tanyaku.

“Baiklah, kurasa.”

Kami berjalan berdampingan menuju universitas sambil berbincang sepanjang jalan.

Sekiya-san pergi ke Hokkaido untuk sekolah, dan dia dan Yamana-san putus. Segera setelah itu, dia mulai berpacaran dengan Nisshi. Dia pernah menceritakannya padaku lewat LINE sebelumnya, jadi ini pertama kalinya aku mendengarnya langsung dari mulutnya.

“Apakah kalian sering bertemu?” tanyaku.

“Ya; tidak banyak yang berubah dalam hal itu. Bahkan sebelum kami bersama, kami biasa makan di luar sekali atau dua kali seminggu.”

“Benar-benar?”

Sikapnya agak mengejutkan. Nisshi sudah menaruh hati pada Yamana-san sejak SMA, jadi kukira dia akan lebih senang sekarang karena perasaannya sudah terbalas.

Namun, dia agak suka pamer, jadi mungkin dia hanya menyembunyikan kegembiraannya dariku.

“Bukankah Shirakawa-san sudah bercerita padamu tentang kami?” tanyanya.

“Hah? Yah…” Aku teringat kembali percakapan terakhirku dengan Runa. “Kurasa dia tidak benar-benar menyebutkannya…”

“Serius?” Nisshi tampak terkejut. “Jadi Nicole bahkan tidak membicarakanku pada Shirakawa-san…?”

“Ah, tidak mungkin dia tidak melakukannya.” Aku menertawakannya.

Meskipun mereka berdua tidak berbicara di telepon hampir setiap malam seperti yang mereka lakukan di sekolah menengah, mereka tetap sahabat.

“Saya tidak banyak bertemu Runa sejak masuk universitas, dan saat kami bertemu, ada begitu banyak hal yang ingin kami bicarakan sehingga dia mungkin lupa membicarakannya. Sama seperti saya yang lupa menanyakannya kepadanya,” kataku.

“Yah, kurasa itu adil. Kau mungkin tidak punya waktu untuk membicarakan orang lain. Senang mendengar kalian berdua masih kuat,” katanya. Ada sedikit kecemburuan dalam suaranya—itu membuatku gugup.

“Tapi, kayaknya baru tiga bulan sejak kamu mulai pacaran sama Yamana-san di bulan April? Bukankah kalian berdua sekarang sedang dalam masa-masa yang paling menyenangkan?”

Aku belum pernah berkencan dengan siapa pun selain Runa, jadi aku tidak tahu pasti, tetapi rasanya aku pernah mendengar hal semacam itu sebelumnya.

“Yah, kurasa itu menyenangkan bagiku. Aku selalu mencintainya dan sebagainya,” jawab Nisshi, tetapi dia terdengar lesu.

Dari sudut pandang mana pun, dia tidak tampak hanya berpura-pura di sini. Namun, entah mengapa, saya tidak dapat menanyakannya kepadanya, jadi saya memutuskan untuk mengalihkan topik pembicaraan untuk sementara waktu.

“Ngomong-ngomong, bagaimana pekerjaanmu? Kamu masih bekerja di tempat yang sama?” tanyaku.

“Ya, tentu saja.”

Nisshi telah bekerja di dapur sebuah restoran keluarga sejak tahun pertamanya di universitas. Ia tidak bekerja dalam banyak shift—hanya tiga kali seminggu—tetapi saya terkesan dengan seberapa lama ia bertahan di sana.

“Ini mudah bagi saya karena saya ada di dapur dan tidak perlu berurusan dengan pelanggan. Saya tinggal mengambil sepiring salad dari kulkas, membuka bungkusnya, membumbuinya sedikit, dan selesai.”

“Sejujurnya itu terdengar sangat dystopian…”

“Itulah mengapa hanya butuh sedikit waktu,” katanya.

“Kurasa kalian bekerja keras untuk menjaga harga-harga agar tidak naik.”

“Bagaimana denganmu? Kamu masih punya pekerjaan di sekolah persiapan itu?” tanyanya padaku.

“Hanya di hari Sabtu. Pekerjaan utama saya sekarang adalah di Iidabashi Publishing, di bagian penyuntingan.”

“Oh ya, kau memang menyebutkan itu. Dan Kurose-san juga bekerja di sana, kan?”

Sambil mengobrol, kami sampai di kampus Universitas Houo.

Setelah kami berempat—maksudku Nisshi, Runa, Yamana-san, dan aku—pergi jalan-jalan pada bulan Februari, Nisshi dan aku lebih sering berhubungan. Aku ingin menemuinya langsung lebih awal, sebagian untuk menanyakan tentang hubungannya dengan Yamana-san, tetapi jadwal kami tidak pernah selaras karena sekolah dan pekerjaan.

Ketidaksesuaian waktu itu terus berlanjut hingga hari ini saat kami berdua selesai dengan kelas dan ujian. Kebetulan saya sempat menemuinya sebelum giliran saya di bagian penyuntingan. Saya menawarkan diri untuk menemuinya setelah menyelesaikan urusan saya di sekolah, tetapi Nisshi berkata ia ingin bertemu Houo, jadi kami sepakat untuk makan siang di sana.

“Wah, tempat ini besar sekali,” katanya dengan heran saat melihat sebuah bangunan yang terlihat tepat setelah kami melewati gerbang utama sekolah. “Yang ini kelihatannya masih baru.”

“Ya. Meskipun ada banyak juga yang lama di belakang.”

“Hah. Kurasa kau biasanya tidak akan pergi ke perguruan tinggi dan universitas lain selain universitasmu sendiri.”

“Begitu juga denganku. Kau harus mengajakku berkeliling Universitas Seimei suatu saat nanti.”

“Tentu saja, tidak masalah. Meski begitu, saya tidak memanfaatkan fasilitasnya secara maksimal.”

Kami terus mengobrol sambil memasuki kampus.

“Ada tiga kafetaria di sini. Kamu mau ke mana?”

“Tiga?! Wah… Mana yang kamu rekomendasikan?”

“Dengan baik…”

Tempat yang sering saya kunjungi bersama Kujibayashi-kun adalah tempat yang biasanya dikunjungi orang-orang yang gemar berolahraga, jadi mungkin bukan ide yang baik untuk menunjukkannya kepada Nisshi. Dia pasti datang ke sini untuk melihat sesuatu yang memiliki nuansa “Houo” yang kuat. Ruang makan di bawahnya adalah koperasi konsumen biasa yang bisa Anda temukan di mana saja. Yang tersisa…

“Aku tahu yang mana yang akan kamu suka,” kataku.

“Baiklah, tunjukkan jalannya.”

Jadi, Nisshi dan saya pergi ke kafetaria yang hanya pernah saya kunjungi beberapa kali.

Kafetaria itu terletak di lantai empat gedung di depan gerbang utama. Area itu masih baru dan terasa bersih, jadi kafetaria itu populer di kalangan gadis-gadis. Di saat yang sama, hal itu membuat orang-orang yang benar-benar introvert dan hampir tidak punya teman, seperti saya, sulit untuk mendekatinya.

Tidak seperti Kujibayashi-kun, yang pakaiannya sama anehnya dengan yang sering dikenakan Icchi, Nisshi berpakaian cukup modis akhir-akhir ini. Rasanya seperti saya membawa teman yang ekstrovert, yang membuat saya tampil lebih percaya diri dari biasanya.

Dinding kaca kafetaria menyediakan cahaya alami yang sangat baik di dalam. Saat melangkah masuk ke kafetaria, kami duduk di meja yang sejauh mungkin dari orang lain.

Nisshi telah memesan satu set makan siang dan duduk dengan nampannya. “Semua orang Houo ini terlihat pintar,” katanya sambil melihat sekeliling.

Saat ujian hampir berakhir, tidak banyak orang di sana seperti yang biasa Anda lihat saat makan siang. Masih ada beberapa siswa yang belajar sendiri di sana-sini—mereka pasti masih harus mengikuti lebih banyak ujian. Secara keseluruhan, ada lebih banyak gadis di sana daripada pria.

“Harus saya akui, sulit untuk bersantai di tempat seperti ini,” kata Nisshi.

“Apakah kamu ingin menonton sesuatu dari KEN?”

Itulah yang sering kami lakukan saat istirahat makan siang ketika masih sekolah menengah.

Nisshi tampak terkejut dengan saranku. “Bung, jangan bahas itu! Kau sadar bahwa begitu kau kuliah, kau hanya bisa mengawasi KEN secara diam-diam, kan?! Apalagi jika kita berbicara tentang kafetaria yang penuh dengan gadis-gadis! Sebaiknya aku tidak mendengarmu menyebutkannya lagi hari ini!”

“Apa?!”

Apakah benar-benar seburuk itu?

Saya penasaran dengan pendapat Nisshi tentang menonton KEN akhir-akhir ini, tetapi mungkin tidak mengetahuinya saja sudah merupakan tanda bahwa saya telah meninggalkan barisan terdepan penggemarnya. Sungguh menyedihkan untuk dipikirkan.

Bagaimana pun, niatku untuk menonton video telah pupus, jadi kami sekadar mengobrol ringan sambil makan siang.

“Ngomong-ngomong, bagaimana dengan Icchi?” tanyaku. “Aku jarang melihatnya di antara anak-anak yang aktif akhir-akhir ini. Apakah kalian masih berhubungan?”

“Tidak. Tidak, tunggu, aku pernah meneleponnya sekali.”

“Hm?”

“Tujuanku adalah untuk memberitahunya bahwa aku mulai berkencan dengan Nicole,” kata Nisshi. “Namun, rupanya Tanikita-san ada di sana, dan begitulah caranya dia tahu tentang kami. Mereka terus cekikikan sepanjang waktu dan itu membuatku kesal, jadi aku langsung menutup telepon.”

“Jadi begitu…”

Aku merasa aku tidak pernah menghubungi Icchi sekali pun sejak kejadian dengan Chamotaro-san.

“Aku ingin tahu apa yang sedang dia lakukan akhir-akhir ini…” kata Nisshi.

“Saya harap dia baik-baik saja.”

“Saya yakin dia begitu. Kami berteman baik sehingga saya yakin saya akan diundang ke pemakamannya jika dia meninggal.”

Saya tertawa mendengar leluconnya yang kelam dan melanjutkan makan. Hari ini saya makan pasta babi dan bayam mustard.

“Kau tahu…” Nisshi mulai bicara, sambil menggigit omurice dengan demi-glace ke mulutnya, “Tanikita-san memang imut, tapi dia menyebalkan. Dia benar-benar tipe yang suka mendominasi pacarnya.”

“Yah, ada orang yang akan senang dengan hal itu. Mungkin termasuk Icchi,” jawabku.

“Apakah kamu berbicara tentang kehidupan di kamar tidur mereka?”

Lelucon jorok yang tiba-tiba itu membuatku terguncang. “Apa?! T-Tidak…!”

“Bagaimana denganmu, sih?”

“Hah? Apa yang sebenarnya kau bicarakan…? Dinamika kekuatan kita?”

Nisshi tersenyum penuh arti. “Itu dan hal lainnya, kurasa.” Lalu, dia menyeringai padaku.

“Kau tahu ini siang hari, kan…?”

Saya belum memberi tahu Nisshi bahwa Runa dan saya belum berhubungan seks, jadi topik ini agak canggung.

“Bagaimana denganmu dan Yamana-san?” tanyaku. “Jika kau ingin tahu situasiku, ceritakan situasimu terlebih dahulu.”

Nisshi tampak terganggu oleh serangan balikku. “Tidak ada yang perlu diceritakan, sungguh.”

“Hah…?”

Dia tidak menatap mataku dan malah menghadap ke jendela. Raut wajahnya sama anehnya dengan yang muncul setiap kali topik tentang dia dan Yamana-san muncul, dimulai dari percakapan kami di depan stasiun tadi.

Apakah hubungan mereka tidak berjalan baik? Baru tiga bulan.

Tepat saat aku berpikir bahwa…

“Aku tidak yakin dia menganggapku sebagai seorang pria,” kata Nisshi tiba-tiba sambil menundukkan kepalanya. “Aku tidak menyangka hubungan kami akan mengalami perkembangan sekecil ini dalam tiga bulan.”

Jadi mereka belum melakukan hal-hal yang dilakukan pasangan?

Saya sendiri masih perjaka setelah empat tahun berpacaran, dan saya pikir tidak apa-apa asalkan pihak-pihak yang terlibat tidak mempermasalahkannya. Namun, dari raut wajah Nisshi, saya bisa tahu bahwa dia tidak puas dengan keadaannya saat ini.

“Apakah kamu…tidak melakukan apa pun?” tanyaku dengan hati-hati.

Nisshi melirikku. “Kita berpegangan tangan. Tapi itu saja,” katanya, terdengar kesal.

“Jadi begitu…”

“Bahkan saat kami berjalan-jalan di Odaiba pada malam hari, suasananya tidak terasa berbeda dengan saat kami berkencan di siang hari.”

“Benar…”

Saya sendiri tidak pandai dalam hal semacam itu—rasanya saya selalu membiarkan Runa yang memimpin. Yang membuat frustrasi, saya tidak bisa memberinya nasihat apa pun di sini.

“Suasana hatiku tidak pernah seperti yang seharusnya, meskipun aku sudah berusaha sebaik mungkin… Sepertinya dia tidak membiarkannya berubah…”

Mungkin sebenarnya dia tidak ingin mengatakan hal ini kepada siapa pun, bahkan kepada saya.

Nisshi terus terlihat kesal. “Misalnya, kami akan berpegangan tangan, dan dia akan berbicara tentang betapa tanganku lebih kecil dari tangannya dan biasanya menggodaku seperti itu.”

“Hah…”

Yang dapat saya lakukan hanyalah memberikan jawaban satu kata untuk menunjukkan bahwa saya mendengarkan.

Aku teringat bagaimana penampilan Sekiya-san saat memegang cangkir di tempat ramen itu. Benar saja, dia tinggi dan memiliki tangan yang besar dan maskulin. Aku sepertinya ingat bahwa meskipun tangannya ramping, tangannya juga kekar dan berotot—mungkin karena dia pernah bermain ping-pong dulu.

 

Aku menatap tangan Nisshi yang duduk di seberangku. Tangan kanannya, yang memegang sendok, jauh lebih kecil daripada tangan Sekiya-san. Tangannya masih terlihat bulat seperti anak kecil.

“Selama ini aku selalu memandangi Nicole saat dia masih bersama mantannya,” kata Nisshi. Rasa sakit di wajahnya semakin kuat.

Aku ingat pernah melihat ekspresi itu sebelumnya. Saat kami melakukan perjalanan sekolah ke Kyoto, dia melihat Yamana-san dan Sekiya-san berpelukan. Setelah itu, dia berjalan cukup lama, lalu wajahnya terlihat sama di akhir perjalanan.

“Wajah yang dia tunjukkan padanya dan yang kulihat… Semuanya sangat berbeda.”

Aku tahu bagaimana rupa Yamana-san saat dia bersama Nisshi, dan aku tahu bagaimana dia saat bersama Sekiya-san.

“Tetap saja, aku selalu merasa bahwa saat dia bersamamu, dia menjadi dirinya sendiri,” kataku padanya.

Nisshi menatapku dan tersenyum kecil, senang. Namun, kesedihan kembali muncul di wajahnya. “Aku merasa aku terlalu banyak meminta di sini. Aku seharusnya bersyukur dia setuju untuk berkencan dengan seorang introvert.” Senyumnya berubah menjadi merendahkan diri. “Dan lagi pula, kami sudah berteman begitu lama… Sulit bagi segalanya untuk berubah begitu saja sekarang setelah kami menjadi pasangan. Dia juga belum lama putus dengan mantannya. Dan aku mengerti semua itu, itu hanya…”

Nisshi meletakkan dagunya di tangan yang memegang sendok dan mengarahkan pandangannya ke jendela. Di luar, pohon ginkgo hijau terang bergoyang tertiup angin.

Sambil menyipitkan matanya, Nisshi berkata pelan, “Kita sekarang adalah sepasang kekasih… Apakah terlalu berlebihan jika kita meminta agar keadaan menjadi berbeda dari saat kita masih berteman?”

***

“Oh, selamat datang!”

Saya berada di dalam gedung multipenyewa di distrik perbelanjaan dekat Stasiun A. Setelah saya naik lift ke lantai lima dan membunyikan interkom yang secara visual menyerupai apartemen biasa, Yamana-san membuka pintu dan menyambut saya dengan penuh semangat. Suasana tempat itu agak berbeda dari izakaya tempat dia dulu bekerja, tetapi cara dia membawa dirinya masih sama.

“Masuklah, masuklah. Duduklah di sana.”

Yamana-san menunjuk ke bagian belakang ruangan. Ada dua meja panjang dan sempit, dan di depan masing-masing meja terdapat kursi mewah yang tampak seperti sofa kecil.

Aku pergi ke kursi yang ditunjukkan Yamana-san dan duduk dengan takut-takut.

Kamarnya nyaman. Ukurannya seperti apartemen yang diperuntukkan bagi satu orang—dengan satu kamar tidur dan ruang makan serta dapur yang digabung. Kamarnya terasa gersang karena hanya ada sedikit barang di dalamnya, tetapi dinding dan perabotan berwarna putih membuatnya terasa sangat bersih.

“Tempat ini terasa sangat pribadi,” kataku.

“Aku tahu, kan?” Yamana-san tersenyum dan duduk di seberangku di sisi lain meja. Tidak seperti kursi untuk klien, tempat duduknya hanyalah bangku sederhana tanpa sandaran. “Seorang gadis di tahun terakhir sekolahku merintis tempat ini dan bekerja di sini sendirian. Demi alasan keamanan, dia hanya menerima klien perempuan. Ketika aku datang pada bulan April, dia memutuskan bahwa saat kami berdua di sini, tidak apa-apa untuk melayani laki-laki juga. Dan ada teknisi kuku baru yang akan datang di musim gugur.”

Yamana-san menyiapkan berbagai hal dengan cepat sambil berbicara. Di tengah meja ada semacam kotak dengan lampu neon tipis yang terpasang. Dia memindahkannya ke samping dan meletakkan sesuatu yang tampak seperti tempat pulpen di depannya. Tempat itu diisi dengan berbagai macam kuas.

“Berikan tanganmu padaku, aku akan mendisinfeksinya.”

“Oh, oke…”

Ini pertama kalinya aku menyentuh tangan seorang gadis selain Runa di luar tari rakyat. Meskipun aku sudah sangat mengenal Yamana-san, tetap saja itu membuatku sedikit gugup.

Satu per satu, dia meletakkan tanganku di atas tangannya dan segera menyekanya dengan sesuatu yang tampak seperti kapas. Kemudian, dia mengambil gambar dengan telepon genggamnya untuk digunakan sebagai contoh foto.

“Gadis yang kau sebutkan itu—dia tidak ada di sini?” tanyaku.

Ruangan itu kecil, jadi saya tidak perlu melihat sekeliling untuk mengetahui tidak ada orang lain di sana.

“Ya, aku menyuruhnya untuk istirahat makan siang karena kamu temannya.”

“Oh.”

Agak canggung mendengar Yamana-san memanggilku teman. Pikiran bahwa dia menerimaku sebagai pacar sahabatnya sekaligus temannya membuatku senang.

“Aku makan siang dengan Nisshi di universitasku tempo hari,” kataku.

Setelah mendengarnya bercerita tentang hubungannya dengan Yamana-san, saya teringat Runa pernah menyebutkan salon kuku Yamana-san dan tawarannya agar dia bisa mengambil contoh foto. Saya sudah membicarakannya dengan Runa dan membuat reservasi untuk jam 1 siang di hari kerja minggu berikutnya. Saya akan langsung bekerja di bagian penyuntingan setelahnya.

“Ya, aku pernah dengar. Universitas Houo, bukan? Dia bilang tempat itu sangat bergengsi sampai-sampai perutnya mual.”

“Dia makan terlalu banyak—sesederhana itu.”

Setelah menyantap omurice-nya, Nisshi memesan parfait dan kue keju tanpa panggang. Ia menghabiskan semuanya dan berkata bahwa ia tidak sanggup makan lagi setelahnya.

“Aku senang kalian masih berteman,” kata Yamana-san sambil mengikir kukuku.

Saat ia menyingkirkan bagian putih sebanyak mungkin, kuku saya tampak lebih rapi dari menit ke menit. Saya dapat melihat bahwa ia benar-benar ahli dalam hal ini.

“Ren bilang dia tidak bisa menghubungi Icchi. Dia tidak mau ,” kata Yamana-san sambil menyeringai. “Lagipula, mereka berdua sedang asyik dengan dunia mereka sendiri saat ini.”

“Icchi dan Tanikita-san?”

“Ya. Akari benar-benar keterlaluan. Dia sangat dekat dengannya. Jika kamu melihat Instagram dan TikTok-nya, dia juga sangat malu di sana. Mau lihat?”

Jika ada yang perlu digarisbawahi, jelaslah bahwa Yamana-san tidak sabar untuk menunjukkannya kepadaku. Tangannya sudah berhenti bekerja bahkan sebelum aku setuju untuk melihatnya. Dia kemudian memasukkan tangannya ke dalam saku celemeknya, mengeluarkan ponselnya, dan mengarahkannya kepadaku.

Postingan terbaru di TikTok Tanikita-san adalah video pendek dirinya dan Icchi yang menyanyikan sesuatu bersama dengan efek kerlip di wajah mereka. Dilihat dari gambar mini di halamannya, ada banyak sekali video seperti itu.

“Wah. Dia mengunggah video dirinya bersama Icchi hampir setiap hari,” kataku.

“Ya. Ada apa dengannya? Apakah mereka tinggal bersama? Sungguh menakutkan betapa dia begitu hanyut.” Sambil tersenyum sedikit kesal, Yamana-san mengambil kembali ponselnya dariku dan melanjutkan perawatan kukunya.

“Jadi kamu tidak terbawa suasana?”

“Aku dan Ren? Tentu saja tidak,” jawabnya. Tangannya terus bekerja, dan dia tersenyum tipis. “Kami tidak pernah seperti itu sejak awal.”

“Tapi sekarang kalian sudah menjadi pasangan, bukankah seharusnya semuanya…sedikit berbeda?” tanyaku. Karena aku belum pernah menjalin hubungan seperti mereka, nada bicaraku tidak begitu meyakinkan.

Yamana-san melirikku tanpa menghentikan tangannya dan tersenyum. “Sepertinya Ren menginginkannya.” Matanya kembali menatap tanganku. “Tapi itu lucu bagiku. Aku tidak bisa.”

“Benar-benar?”

“Ya, tentu saja.” Yamana-san tersenyum. “Yang selalu kusukai dari kebersamaan dengan Ren adalah aku bisa menjadi diriku sendiri.” Matanya menatap tanganku, tetapi pada saat yang sama, matanya terasa seperti menatap sesuatu yang jauh. “Saat aku berpacaran dengan senpai, aku selalu berpikir tentang bagaimana aku ingin dia melihatku sebagai gadis yang manis dan baik. Aku menyimpan banyak hal di dalam hatiku. Ren bilang aku tidak perlu melakukan itu padanya. Lagipula, aku tidak pernah seperti itu padanya sekali pun, dan dia tetap jatuh cinta padaku.”

“Jadi begitu…”

Sekali lagi, hanya itu jawaban yang bisa kuberikan. Aku merasa tidak enak setelah melihat bagaimana Nisshi bersikap, tetapi mungkin dalam benak Yamana-san, hubungannya dengan Nisshi benar-benar hebat.

Dan jika Nisshi tidak puas dengan hal itu… maka mungkin dialah yang harus melepaskan cinta ini. Dengan mengingat hal itu, aku tidak bisa mengatakan apa-apa lagi tentang topik ini kepada Yamana-san.

“Ngomong-ngomong, bagaimana kamu dan Sekiya-san mulai berpacaran?” tanyaku.

Kudengar dia adalah seniornya di klub pingpong di sekolah menengah—dia adalah manajernya. Namun, tak satu pun dari mereka pernah menceritakan detail tentang bagaimana perasaan mereka saling berbalas dan mereka mulai bersama.

Rasanya hubungan Yamana-san dengan Sekiya-san begitu istimewa baginya. Aku penasaran tentang hal itu, meskipun itu sudah lama berlalu.

“Apa? Kenapa kamu menanyakan itu sekarang?”

“Oh, tidak apa-apa jika kamu tidak ingin membicarakannya…” kataku.

“Tidak apa-apa.” Yamana-san masih melanjutkan perawatan kukunya dengan cepat sambil berbicara. “Yah… Sulit untuk menggambarkannya dalam beberapa kata. Kami perlahan-lahan menjadi lebih dekat setelah berada di klub yang sama selama setahun, dan ketika dia lulus, kami menggunakan kesempatan itu untuk mulai berkencan.”

“Siapa di antara kalian yang mengaku lebih dulu?”

“Hmm… Senpai, kurasa? Dia mengatakan hal semacam itu di Hari Valentine, dan kami semakin dekat setelah itu.”

“Hah.”

Aku teringat foto yang pernah ditunjukkan Sekiya-san kepadaku saat SMP. Dia sama sekali tidak tampan, tetapi dia masih bisa mendekati Yamana-san saat dia harus melakukannya. Kurasa aku seharusnya tidak mengharapkan hal yang kurang darinya.

Yamana-san nampaknya telah menyelesaikan kukuku saat kami ngobrol.

“Kamu suka aroma apa?” ​​tanyanya di akhir.

“Aku tidak tahu.”

Dia mengoleskan krim tangan beraroma jeruk ke tanganku, dan semuanya berakhir.

“Wah, ini luar biasa!” kataku sambil mengangkat tanganku setinggi mata dan menatap kuku-kukukuku. “Kukukukukukuku berkilau…”

Setiap kuku halus dan telah dipotong dengan panjang yang sama dengan kuku lainnya. Kuku-kuku itu tidak basah, tetapi masih memantulkan cahaya dari lampu neon. Kulit tipis di bagian bawah kuku yang sering kali menyebabkan bintil kuku telah dibersihkan dengan bersih, dan rasanya kuku saya menjadi lebih panjang.

Jari-jariku tidak terasa seperti milikku sendiri.

Sekarang aku merasa mengerti apa yang dirasakan Runa. Saat kukumu terlihat seindah ini, kamu tidak bisa tidak melihatnya. Itu membangkitkan semangatmu. Rasanya seperti aku menjadi seorang narsisis.

“Kita memasuki era di mana pria juga harus merawat kuku mereka. Terutama jika mereka punya pacar,” kata Yamana-san. “Tangan dan jari adalah bagian yang paling sering disentuh pasangan Anda, jadi menjaga kebersihannya adalah bagian dari sikap perhatian.”

Tanganku diletakkan di atas meja, dan sembari bicara, ia mengambil beberapa gambar tanganku dengan telepon genggamnya.

Yamana-san menyeringai padaku. “Kalian akhirnya akan melakukannya di Okinawa, kan?” tanyanya pelan, meskipun kami hanya berdua.

Itu sedikit mengejutkanku. “Y-Ya…”

Runa, kau menceritakannya pada Yamana-san…?

“Itulah rencananya , kurasa…” imbuhku, wajahku memerah.

Yamana-san melanjutkan sambil menyeringai. “Kenapa kamu tidak datang lagi sebelum perjalanan? Aku akan memberimu diskon khusus lima puluh persen lagi. ♡”

Dia mengedipkan mata padaku dengan nakal.

***

Bulan Agustus telah tiba, dan kini suhu mencapai di atas tiga puluh lima derajat setiap hari.

“Sial, panas sekali…” gerutuku sambil berjalan di bawah terik matahari siang.

Alasan saya keluar pada saat seperti itu meskipun tidak punya pekerjaan atau kencan adalah untuk menemui seseorang.

“Hei, Ryuto.”

Saat Sekiya-san melewati gerbang tiket Stasiun Shim-Misato dan melihatku, dia mengangkat tangannya.

“Kulitmu kecokelatan. Itu tidak terduga,” kataku.

“Saya pergi ke pantai dengan seorang teman dari sekolah menengah pada hari Minggu.”

 

Wajah Sekiya-san agak kecokelatan. Begitu pula dengan lengannya, yang terentang dari lengan pendek kemejanya.

“Pasti menyenangkan,” kataku.

“Kami hanya main-main. Tidak ada gadis di sana.” Terlepas dari cara dia mengatakannya, kedengarannya dia bersenang-senang.

Terlintas dalam pikiranku bahwa selama ini aku hanya mengenalnya sebagai seorang pria yang sedang belajar untuk masuk ke universitas. Aku tidak pernah melihatnya bersenang-senang di suatu tempat, bahkan saat liburan musim panas. Dia menghabiskan waktunya di sekolah dari pagi hingga sore, jadi tidak pernah ada kesempatan baginya untuk berjemur.

“Kamu tidak mendekati gadis mana pun?”

“Tentu saja tidak. Aku bersama teman-teman lama klub pingpongku, jadi mereka semua introvert.”

“Bukankah itu tidak sopan terhadap orang-orang di klub ping-pong di seluruh Jepang…?” tanyaku.

“Cobalah ikut turnamen pingpong suatu saat nanti. Di sana banyak orang kutu buku.”

“Ahahaha…”

Saya bermaksud membela olahraga pilihannya, tetapi itu malah membuatnya berbicara lebih buruk tentangnya. Yang bisa saya lakukan hanyalah tertawa saat itu.

“Berapa lama kamu akan berada di sini?” tanyaku saat kami berjalan menyusuri jalan setapak menuju tujuan kami.

“Hanya seminggu lebih, kurasa. Aku akan kembali ke sana minggu depan. Harus belajar untuk ujian yang akan diadakan setelah hari liburku.”

“Hah… Kurasa sekolah kedokteran itu sulit.”

“Yah, aku sudah tahu itu sejak awal. Segalanya jauh lebih mudah dibandingkan saat aku masih menjadi ronin. Aku bisa berusaha sekarang,” kata Sekiya-san dengan nada yang tenang. Kemudian, dia menundukkan kepalanya, seolah menyembunyikannya dari sinar matahari. “Sebenarnya aku bisa tinggal di sini selama seminggu lagi, tetapi tidak ada yang bisa kulakukan setelah melihatmu dan teman-temanku yang tinggal di sini. Dan tinggal sendiri lebih nyaman bagiku daripada tinggal bersama orang tuaku.”

Saya tahu satu atau dua hal tentang situasi keluarganya, tetapi nadanya menunjukkan bahwa ada hal lain di baliknya.

Jika Sekiya-san masih berpacaran dengan Yamana-san, liburan musim panas ini pasti akan menjadi dua minggu paling bahagia yang pernah mereka lalui bersama. Aku juga ingat apa yang sedang dihadapi Nisshi saat ini—perasaanku campur aduk tentang masalah ini.

“Oh, ya. Saat aku masuk sekolah kedokteran, Ayah mulai bersikap baik padaku. Dia mengajakku minum, jadi kami akan makan sushi malam ini.”

“Oh, bagus sekali. Bukan yang seperti ban berjalan, kan?”

“Heh, nggak mungkin. Itu di Ginza. Tapi, bakal lucu kalau ada ban berjalan. Itu artinya selera humor ayahku terlalu bagus.”

Sekiya-san terdengar senang. Ia tampak memiliki hubungan cinta-benci dengan ayahnya, tetapi jelas ia tetap menghormatinya sebagai seorang dokter.

“Jadi, mengapa kita ada di sini hari ini?” tanyaku sambil menunjuk tanda biru-kuning besar yang menunjukkan bahwa kami telah mencapai tujuan.

Tempat yang kami datangi tidak perlu diperkenalkan lagi: Itu adalah IKEA, pembuat furnitur terkenal di dunia.

“Tidak ada IKEA di Hokkaido. Tahukah Anda bagaimana kelas saya dimulai tepat setelah saya pindah? Saya belum mendapatkan perabotan apa pun. Semua siswa tinggal di dekat sekolah, dan terkadang teman-teman saya datang—saya tidak bisa membiarkan mereka minum chuhai kalengan sambil duduk di lantai selamanya, tahu? Saya ingin membeli meja dan barang-barang lainnya selama liburan musim panas. Saya menghabiskan waktu mencari-cari di internet dan menyadari bahwa saya memang menyukai perabotan IKEA, baik tampilannya maupun harganya. Namun, saya harus melihatnya secara langsung—akan sangat mengecewakan jika saya memesan sesuatu secara daring dan ternyata hasilnya berbeda dari yang saya bayangkan.”

“Saya rasa saya bisa mengerti itu.”

Saya juga melakukan riset saat melakukan pembelian besar. Saya juga tidak suka negosiasi yang mungkin harus dilalui saat mengembalikan barang, jadi saya adalah tipe yang berhati-hati—hal yang sama berlaku untuk Sekiya-san.

Kami tiba di toko sambil mengobrol dan masuk. Kami naik eskalator di pintu masuk ke lantai dua, mengikuti peta yang ditampilkan di dalam toko.

Seluruh lantai dua merupakan lantai penjualan sekaligus ruang pamer. Sofa, meja, dan perabotan lainnya dipisahkan berdasarkan jenis desain, mengelompokkan barang-barang yang serasi satu sama lain. Ada juga ruangan-ruangan kecil yang berperabotan penuh gaya di sana-sini.

Saat kami menyusuri rute tersebut, kami tiba di suatu tempat di mana Anda dapat melihat semua jenis furnitur yang Anda butuhkan di sebuah rumah. Saya sering melihat toko-toko ini di TV, tetapi ini adalah pertama kalinya saya mengunjunginya.

“Tapi kenapa kau memintaku ikut?” tanyaku.

“Baiklah, dapatkah kau bayangkan pergi ke tempat seperti ini sendirian?”

Aku melihat sekeliling kami lagi. Ada keluarga dan pasangan di mana-mana. Beberapa dari mereka memiliki aura manis yang tak tertahankan di sekitar mereka—datang ke toko seperti ini berarti mereka mungkin sedang berada di puncak hubungan mereka dan sedang memeriksa perabotan untuk saat mereka mulai hidup bersama.

“Mengapa tidak meminta salah satu teman perempuanmu untuk ikut denganmu?”

“Itu tidak akan berhasil. Tidak ada satu pun dari mereka yang akan setuju. Datang ke tempat seperti ini akan berarti sesuatu yang lain,” bantahnya.

“Anda ada benarnya…”

“Lagipula, semua temanku di daerah ini sudah punya pekerjaan tetap. Festival Bon masih terlalu jauh, dan hari ini hari kerja. Semua orang sibuk bekerja.”

“Oh…”

Itulah yang menjelaskan mengapa dia memintaku datang .

“Apakah kamu sudah punya pacar baru?” tanyaku. “Ada yang bisa kutemukan di Hokkaido?”

Sekiya-san tersenyum penuh arti. “Jangan khawatir, mungkin ada beberapa orang yang mau pergi keluar bersamaku.”

Sikapnya yang percaya diri sedikit membuatku jengkel.

“Aku tidak khawatir. Bagaimanapun juga, kita sedang membicarakanmu,” jawabku.

“Itu hanya…”

Saat itu, kami terpaksa berhenti karena jalan yang kami lalui dipenuhi orang-orang yang menghalangi jalan. Karena tidak ada hal lain yang bisa dilakukan, Sekiya-san mengambil kantong plastik pembeku dari rak yang kebetulan berada di sebelah kami.

“Untuk sementara ini, saya hanya berteman saja,” katanya. “Mungkin butuh waktu sebelum saya bisa berkencan dengan seseorang dengan benar.”

Saya mendengarkan sambil melihat sampel kantong pembeku yang berwarna-warni.

“Saat ini, saya adalah seorang mahasiswa kedokteran yang kelak akan menjadi dokter. Itu sudah pasti kecuali saya benar-benar melakukan kesalahan. Dan mungkin itu juga alasan mengapa saya begitu populer.”

Aku berharap bisa menyebut diriku populer juga—mungkin karena rasa iri karena aku mahasiswa humaniora, karena kami tidak populer di kalangan perempuan. Aku tetap diam dan mencoba memahami apa yang sebenarnya ingin Sekiya-san katakan di sini.

“Cinta seperti yang kurasakan bersama Yamana… mungkin tidak akan bisa kurasakan lagi selama aku hidup.” Dia tampak sangat terpukul saat mengatakan itu. “Yamana, dia…” Sekiya-san menyebut namanya sambil merenung dan mengembalikan kantong plastik itu ke rak. “Dia adalah gadis pertama yang jatuh cinta padaku, dan itu terjadi saat aku masih bukan siapa-siapa. Dia mungkin juga yang terakhir.”

Pada saat itu, area di depan kami mulai cerah, dan kami mulai berjalan perlahan lagi.

“Bukannya aku menyesalinya… Itu satu-satunya hal yang bisa kulakukan saat itu… Ditambah lagi, aku yakin dia sudah bahagia dengan pacar berikutnya… Mungkin lebih baik seperti ini…” gumamnya dan menunduk menatap lantai. “Meskipun aku heran mengapa aku tidak bisa lebih menghargainya ketika dia begitu berarti dalam hidupku.”

Meski dia sudah berkata apa-apa, aku tidak bisa melihat apa pun kecuali rasa sesal yang membara tergambar jelas di wajahnya.

“Bukankah itu yang orang sebut ‘penyesalan’?” tanyaku.

Aku tidak bisa menahan diri untuk tidak langsung ke inti permasalahan dengan Sekiya-san. Itu karena apa pun yang kukatakan, dia selalu menanggapinya dengan candaan.

Itulah sebabnya…

“Oh, ya…”

…ketika saya melihat senyum malu di wajahnya, saya pun merasa canggung, seperti telah melakukan sesuatu yang seharusnya tidak saya lakukan.

Aku segera meraih boneka mainan di dekatku. “Wah, lucu sekali ini,” kataku.

Kami kebetulan berada di area yang memamerkan desain kamar anak-anak. Ada banyak mainan yang dipajang di sekitar kami. Yang saya ambil adalah boneka hiu yang agak besar.

“Mau ditemani saat kamu tinggal sendiri?” usulku.

Saya merasa pernah melihat mainan hiu ini beberapa kali sebelumnya. Jumlahnya lebih banyak daripada mainan lainnya di sini, jadi itu pasti rekomendasi toko kepada pelanggan.

Saya ingin Sekiya-san menertawakannya dan mengatakan agar saya tidak mengolok-oloknya, tetapi dia malah menunjukkan minat.

“Mungkin… Aku ingin bantal. Mungkin lebih baik membeli benda ini saja.”

“Ehh, bukankah itu cara yang mengerikan untuk menggunakannya?”

“Sebenarnya ini lebih baik.”

Sekiya-san mengambil mainan lain dari rak. Mainan itu mirip hiu tetapi sedikit lebih kecil—lumba-lumba.

“Kamu suka lumba-lumba?” tanyaku.

“Tidak terlalu. Tapi saya suka karena monoton.”

Tidak seperti hiu biru dengan mulut merah mudanya, lumba-lumba memiliki warna yang lebih kalem—abu-abu dan putih. Lumba-lumba tentu tidak akan terlihat aneh di apartemen seorang pria yang tinggal sendirian.

“Saya akan memeluknya setiap malam saat tidur. Sebagai pengganti pacar,” imbuhnya.

“Itu juga bagus, kurasa…”

“Itu hanya candaan. Kau seharusnya tertawa.”

“Sebenarnya agak menyedihkan…” Aku berpura-pura menahan tangis dan menatap Sekiya-san lagi. “Ngomong-ngomong, apakah kamu masih membeli meja itu?”

Di suatu titik, kami telah mencapai ujung lantai dua, dan ada area restoran di depan kami.

“Oh, kau benar. Aku ikut terlibat dalam pembicaraan itu.”

Setelah itu, kami berbalik dan kembali ke area dengan perabotan ruang tamu. Setelah memeriksa berbagai meja, Sekiya-san memilih meja samping berwarna putih. Ia juga membeli rak buku, dudukan TV, dan beberapa barang kecil di lantai pertama. Setelah mengambil perabotan yang diinginkannya dari area gudang, ia membayar semuanya di pintu masuk.

Setelah Sekiya-san mengisi formulir pengiriman, belanja hari ini selesai dan kami kembali ke area restoran di lantai dua. Sekarang sudah lewat pukul tiga.

“Kau mendapatkan sesuatu?” tanya Sekiya-san.

“Ya. Aku sarapan terlambat, jadi aku jadi lapar sekarang.”

“Saya tahu rasanya. Saya sendiri makan sekitar sepuluh potong.”

Mungkin banyak pelajar yang mulai bangun lebih siang dari biasanya selama liburan musim panas.

“Aku yang traktir karena kamu setuju ikut denganku. Ambil saja apa pun yang kamu mau.”

“Oh, terima kasih.”

Saya ada tugas di sekolah persiapan malam itu, jadi saya ingin makan sesuatu yang mengenyangkan. Saya memesan satu set bakso dan kentang tumbuk.

Selama liburan musim panas, sekolah persiapan mengadakan kelas musim panas. Saya pergi bekerja pada jam yang berbeda-beda tergantung pada jadwal siswa yang saya ajar.

Sekiya-san membeli kue coklat besar dan segelas minuman dari area swalayan.

“Apakah itu cukup untukmu?” tanyaku.

“Ya. Aku makan sushi setelah ini. Aku harus pergi dengan perut kosong.”

“Oh, benar juga.”

Kami membayar di kasir dan duduk di meja.

Saat itu sudah lewat jam makan siang, jadi restorannya tidak terlalu penuh. Area itu dilengkapi perabotan dan lampu dari IKEA, sehingga memberikan desain bergaya Eropa Utara yang sederhana dan bergaya. Ukurannya hampir sama dengan ruang makan di universitas saya—atau mungkin lebih besar—dan dipenuhi meja dan kursi berwarna putih.

Kami duduk di dekat jendela di meja untuk empat orang, berhadapan satu sama lain, dan makan dalam diam selama beberapa saat.

Baksonya enak sekali. Ada selai merah dengan biji-biji kecil di sebelah baksonya. Awalnya saya bingung, tetapi ketika saya mencobanya, rasa asin-manisnya membuat ketagihan. Kentang tumbuknya lembut dan lezat. Saya kira saya seharusnya mengira makanan di toko furnitur kelas dunia pun enak.

Sekiya-san memakan kue cokelatnya tanpa berkata apa-apa sambil melihat ke luar jendela. Melihatnya seperti itu, aku teringat apa yang Yamana-san katakan padaku tempo hari ketika aku bertanya siapa di antara mereka yang telah mengaku.

“Hmm… Senpai, kurasa? Dia mengatakan hal semacam itu di Hari Valentine, dan kami semakin dekat setelah itu.”

“Ngomong-ngomong… Sebelum kamu pertama kali berpacaran dengan Yamana-san selama dua minggu, siapa di antara kalian yang menyatakan cinta lebih dulu?” tanyaku, ingin tahu apakah dia akan mengatakan hal yang sama.

Sekiya-san menatapku. “Apa yang menyebabkannya?”

“Saya hanya penasaran.”

“Yah… Mungkin Yamana?”

“Hah?” Rasa terkejut itu membuatku menghentikan tanganku, membiarkan garpuku melayang di udara di antara jari-jariku. “Yamana-san bilang itu kamu.”

“Apa? Benarkah?” Kali ini, giliran dia yang terkejut. “Yah, entahlah… Bagaimana kita bisa mulai berpacaran? Aku cukup yakin dia yang memulainya…” kata Sekiya-san seolah mencoba mengingat masa lalu. “Dia memberiku lima cokelat di Hari Valentine, dan dia tidak melakukannya untuk orang lain.”

“Lima? Luar biasa.”

“Aku tahu, kan?”

“Seperti, coklat yang enak?”

“Tidak, itu dibungkus dan buatan sendiri.”

“Apa? Bukankah itu jenis yang diberikan orang kepada semua orang?”

“Tapi dia hanya memberi satu kepada semua orang, sementara aku mendapat lima. Itu seperti pengakuan, tahu?”

Ketika Sekiya-san mengatakan hal-hal yang tak terduga seperti itu, aku bisa merasakan sifat introvert dalam dirinya—itu membuatku bahagia. Mungkin bahkan sekarang, jauh di dalam hatinya, dia adalah seorang perawan yang introvert sepertiku, dan mungkin itulah sebabnya aku menyukainya.

“Apakah kamu penggemar berat coklat?” tanyaku.

“Hah?”

“Maksudku, kamu sedang makan kue coklat sekarang.”

“Oh… Yah, tidak buruk juga, kurasa… Aku hanya ingin melakukannya hari ini.”

“Apa maksudnya?”

“Ngomong-ngomong,” dia memulai, mengembalikan pembicaraan ke topik sebelumnya, “kurasa kita berdua tidak pernah mengaku dengan benar.”

“Benar-benar?”

Mungkinkah hubungan bisa dimulai seperti itu? Itu tidak masuk akal bagi saya, seperti sesuatu yang terjadi di dunia orang dewasa.

“Maksudku, jika kamu mampu merasakan hal-hal pada tingkat yang sama seperti orang kebanyakan, bukankah kamu seharusnya kurang lebih mampu mengetahui apakah siapa pun yang ada di depanmu mencintaimu? Jadi, bahkan jika tidak ada di antara kalian yang mengaku, suasana hatimu hanya menentukan bahwa kalian harus mulai berkencan,” jelasnya. “Dan pada titik itu, apakah penting siapa yang mengaku dan siapa yang tidak? Jika kamu memiliki hubungan di mana perasaanmu tidak diperhatikan sampai kamu membuat pengakuan yang jelas, tidak mungkin kamu tidak akan ditolak.”

Mengingat apa yang terjadi dengan Icchi di festival budaya saat tahun kedua SMA, aku merasa Sekiya-san mungkin benar. Namun, setidaknya semuanya akhirnya berjalan baik untuk mereka berdua.

Dan ini juga membuatku khawatir…

“Itulah yang kulakukan. Dia dan aku bahkan bukan teman saat aku menyatakan cinta padanya,” kataku.

“Serius…?” Sekiya-san mengerang dengan berlebihan dan melipat tangannya. “Itu aneh, jujur ​​saja. Dia aneh karena menerimanya, dan kau aneh karena mengira itu akan berhasil.”

“Saya hanya melakukannya sebagai hukuman.”

“‘Sebagai hukuman’? Benarkah? Apa ini, manga?” Sambil mengejekku, dia mengarahkan garpunya padaku. “Jangan ceritakan kepada anak-anakmu di masa depan tentang bagaimana kalian berdua bertemu, oke? Kamu tidak ingin mereka tumbuh besar dengan berpikir bahwa hal semacam itu berhasil. Kalian berdua sangat istimewa, dan dalam banyak hal.”

“Aku tidak akan memberi tahu mereka soal itu,” jawabku sambil menggembungkan pipi karena malu. “Ngomong-ngomong, jadi jawabanmu adalah Yamana-san mendekatimu di Hari Valentine?”

Sekiya-san mengalihkan pandangannya sedikit. “Ya, kurasa begitu.”

“Aku akan bertanya pada Yamana-san apa pendapatnya tentang hal itu suatu hari nanti.”

Hal itu tampaknya membuatnya bingung. “Tunggu, jangan lakukan itu. Sungguh menyedihkan membicarakannya sekarang.” Ia tersenyum sambil merendahkan diri. “Dia mencampakkanku, kau tahu? Dia masih terluka parah. Tidak perlu menabur garam lagi pada luka itu.”

Sikap Sekiya-san selalu agak bercanda dan acuh tak acuh, jadi terkadang, aku tidak yakin apakah dia bersungguh-sungguh dengan apa yang dia katakan. Namun kali ini, entah bagaimana aku bisa tahu—ini adalah satu hal yang benar-benar dia seriusi.

“Maafkan aku.” Aku membungkuk pelan.

Sekiya-san menatapku dengan tenang dan sinis. Ia tersenyum tipis. “Sampaikan salamku pada Yamana,” katanya lalu menusukkan garpunya ke suapan terakhir kue cokelat di piringnya. Ia menyelipkannya di antara bibir tipisnya.

“Sampai jumpa! Terima kasih sudah datang,” kata Sekiya-san.

“Terima kasih sudah mentraktirku.”

“Tidak masalah. Aku akan memberi tahumu saat aku kembali lagi di akhir tahun.”

Kami berpisah di stasiun kereta api tempat kami berdua harus pindah ke jalur yang berbeda. Saya naik kereta lain untuk pulang sendiri.

Sekitar setengah dari kursi terisi. Duduk di tempat terbuka, saya mulai menatap pemandangan malam tanpa sadar ke luar jendela.

Sekiya-san dan aku hampir selalu bertemu di Ikebukuro saat kami masih sekolah, jadi pergi ke suatu tempat bersama adalah pengalaman baru. Selain saat kami pergi untuk mengantarnya saat ia berangkat ke Hokkaido, kami hanya pernah dua kali pergi kencan ganda—ke akuarium dan ke MagicalSea.

Menyenangkan sekali menyaksikan pertunjukan lumba-lumba di akuarium.

Dan kemudian aku tersadar.

“Kamu suka lumba-lumba?”

“Tidak terlalu. Tapi saya suka karena monoton.”

“Lumba-lumba…”

Apakah itu sebabnya dia memilihnya? Kencan pertamanya dengan Yamana-san adalah di akuarium. Apakah pertunjukan lumba-lumba meninggalkan kesan padanya?

“Dan coklatnya…”

“Apakah kamu penggemar berat coklat?”

“Yah, tidak buruk juga, kurasa… Aku hanya ingin melakukannya hari ini.”

“Dia memberiku lima coklat di hari Valentine, dan dia tidak melakukannya untuk orang lain.”

Aku teringat bagaimana matanya berbinar saat dia mengatakan itu. Dia seperti remaja.

Sekiya-san sangat mencintai Yamana-san. Begitu mencintainya sehingga dia bahkan tidak bisa berpikir untuk berkencan dengan gadis lain tiga atau empat bulan setelah hubungan mereka berakhir. Begitu mencintainya sehingga dia tanpa sadar mengumpulkan barang-barang yang melambangkan kenangan mereka bersama.

Bukan berarti ada gunanya memikirkannya sekarang. Semuanya sudah berakhir. Yamana-san telah memilih Nisshi, bukan dia, dan dia puas dengan jalan yang dipilihnya. Meskipun hal yang sama tidak berlaku untuk Nisshi…

Aku mendesah. Mengapa hubungan semua orang selalu salah di suatu tempat?

Sungguh menyakitkan memikirkan hal-hal ini, jadi saya memutuskan untuk berhenti.

Berbicara tentang Hari Valentine…

Sebaliknya, aku teringat hari itu di tahun ketigaku di sekolah menengah atas.

***

Hari Valentine jatuh pada hari sebelum ujian masuk jurusan humaniora Universitas Houo.

Karena saya tidak berhasil dalam ujian umum untuk penerimaan universitas, satu-satunya kesempatan saya untuk masuk ke universitas elit adalah melalui ujian masuk reguler mereka. Ketika mengerjakan soal-soal ujian sebelumnya, saya fokus pada soal-soal dari Universitas Houo. Sambil terus belajar selama beberapa minggu terakhir sebelum ujian sebenarnya, saya terus meyakinkan diri sendiri bahwa semuanya akan berjalan sesuai rencana.

Bulan Februari pun tiba, dan begitu pula ujian masuk reguler untuk universitas-universitas elit di wilayah metropolitan Tokyo.

Kecuali pada hari-hari ketika saya menghadapi ujian, saya belajar di rumah alih-alih pergi ke ruang belajar di sekolah persiapan. Saya ingin menghindari tertular penyakit dan jatuh sakit. Saya bahkan tetap mengenakan masker selama ujian.

Hari itu, saya belajar di kamar di rumah seperti biasa. Tidak ada gunanya panik saat ini. Melakukan hal baru hanya akan membuat saya tidak nyaman, jadi saya terus memeriksa ulang buku catatan kosakata dan hal-hal lain yang perlu saya hafal. Saya juga akan memecahkan soal untuk kedua atau ketiga kalinya jika sebelumnya saya membuat kesalahan.

Di tengah-tengah itu, ada yang mengetuk pintu kamarku.

“Ryuto, Runa-chan ada di sini,” kata ibuku.

“Hah…?”

Aku memeriksa ponselku—saat itu sudah lewat pukul empat sore. Tidak ada kabar dari Runa juga.

Aku mengganti celana jelek yang kupakai di rumah dengan celana jins dan meninggalkan kamarku, masih dalam keadaan bingung.

“Dia ada di pintu masuk di bawah,” kata ibuku di pintu depan.

Saya mengenakan masker karena kebiasaan, keluar, dan naik lift ke lantai pertama.

 

“Ryuto!”

Runa sedang duduk di kursi di lobi. Ketika dia melihatku, dia langsung berdiri. Dia juga mengenakan masker, mantel hangat, dan sepatu bot panjang. Ada kantong kertas di tangannya.

“A-Ada apa?” tanyaku, benar-benar tidak mengerti situasinya.

Runa tersenyum. “Hari ini adalah Hari Valentine, jadi aku membawakanmu cokelat.”

“Oh…” Saat itulah aku baru ingat bahwa ujian masuk jatuh pada hari setelah Hari Valentine. “Benar…”

“Ini dia.”

Runa menyerahkan kantong kertas sederhana itu kepadaku seolah-olah menyodorkannya ke tanganku.

“Terima kasih…”

“Buka saja saat kamu sampai di atas. Oh, tapi jangan dimakan sampai setelah ujianmu besok!”

“Apa? Kenapa?”

“Yah, ini buatan sendiri.” Runa menurunkan alisnya dengan nada meminta maaf. “Aku berusaha menjaga kebersihan, tetapi aku bukan seorang profesional. Akan buruk jika ada kuman atau virus di dalamnya dan kamu terkena flu atau sakit perut…”

“Jalankan…”

Dia bahkan mempertimbangkan hal-hal seperti itu?

“Baiklah. Terima kasih.”

“Tidak masalah. Dan aku seharusnya berterima kasih padamu—karena mengizinkanku menemuimu saat kau begitu sibuk.” Runa kemudian melangkah mundur.

Apakah dia sudah pergi…? Sebagian diriku berharap dia tinggal lebih lama.

“Berusahalah sebaik mungkin,” katanya padaku. “Aku benar-benar mendukungmu.”

“Baiklah… Terima kasih.” Aku melambaikan tangan padanya.

“Baiklah, sampai jumpa…” Dia berbalik, tetapi saat dia hampir sampai di pintu depan, dia berkata, “Ah!” dan kembali lagi.

Runa berhenti di hadapanku, memegang tanganku, dan berdiri dengan jinjit. Wajahnya mendekati wajahku, dan aku merasakan sentuhan kasar topeng nonwoven-ku di bibirku.

Dia menciumku melalui topeng kami. Saat aku berdiri tercengang melihat kejadian yang tiba-tiba itu, Runa sekali lagi berjalan ke pintu masuk, berbalik, dan tersenyum lebar.

“Ayo, tangkap mereka, Ryuto!” serunya bersemangat. Dia terdengar seperti pemandu sorak. Runa kemudian melambaikan tangan lagi dan berjalan pergi.

Ketika saya kembali ke atas, hal pertama yang saya lakukan adalah membawa kantong kertas itu ke kamar dan membukanya. Di dalamnya ada kue cokelat bundar dengan pesan yang ditulis dengan lapisan gula putih tipis.

Lakukan yang terbaik

Cinta kamu ♡

Aku bisa merasakan wajahku memanas. Aku senang aku tidak sembarangan membawa ini ke lemari es. Ini harus disimpan di tempat yang tidak mencolok.

“Jalankan…”

Saya dipenuhi cinta untuknya—cinta itu begitu kuat. Melawan perintahnya, saya mengambil sepotong kue cokelat. Rasanya manis.

Tiba-tiba, saya merasa kemampuan berpikir saya meningkat pesat. Mungkin karena gula.

Tak mau menyia-nyiakan kesempatan ini, aku menyelinap ke lemari es sambil menghindari ibuku, kembali ke kamar, dan berusaha sekuat tenaga belajar untuk ujianku.

Setelah semuanya selesai, sulit untuk mengatakan apakah saya lulus ujian atau tidak. Pikiran pertama saya adalah lulus, tetapi seiring berjalannya waktu, saya menjadi semakin gugup.

Sebelum saya mendapatkan hasil ujian Houo, saya mendapat kabar dari universitas lain. Saya lulus beberapa kali dan tidak lulus beberapa kali. Setelah berkonsultasi dengan orang tua saya, saya membayar biaya pendaftaran untuk salah satu dari mereka, untuk berjaga-jaga, sambil menunggu hasil ujian Houo saya.

Sembilan hari kemudian, hasil ujian Houo diumumkan. Sembilan hari itu adalah sembilan hari terpanjang dalam hidupku, dan aku menghabiskannya dalam keadaan ketakutan terus-menerus.

Hasil ujian akan diumumkan secara online pukul 10 pagi. Saya tidak bisa duduk diam hari itu. Saya bertemu dengan Runa di sebuah kafe di depan stasiun kereta api sehingga kami bisa memeriksa hasilnya bersama-sama.

Kami duduk di kursi konter, menghadap dinding. Aku menahan napas dengan ponsel di tangan, secangkir kopi yang belum tersentuh di hadapanku. Aku membuka beranda universitas, masuk ke akunku, dan disambut dengan informasi tentang ujian untuk jurusan yang aku lamar. Ketika waktu yang ditentukan tiba, sebuah tombol konfirmasi muncul. Menekannya akan memberi tahumu apakah kamu lulus atau tidak.

Bahkan ketika jam menunjukkan pukul sepuluh dan kami dapat mengakses hasilnya, saya tidak sanggup menekan tombol itu.

“Maaf, aku tidak bisa melakukannya,” kataku. “Kau saja yang melakukannya.”

Runa menjadi gugup saat aku meletakkan ponselku di tangannya. “Apa?! Aku?!”

“Ya… Aku merasa kamu lebih beruntung dariku.”

Apakah aku lulus atau gagal sudah ditentukan, dan aku tidak benar-benar berpikir bahwa keberuntungan ada hubungannya dengan hasil usahaku. Namun jika Runa lebih beruntung dariku, aku ingin memanfaatkannya.

“O-Baiklah… Kalau begitu, aku tekan saja…”

“Apa?! Sudah?!”

“Hah? Seharusnya tidak?!”

“Tunggu, biarkan aku mempersiapkan diri…!”

Kami mengulangi percakapan itu beberapa kali.

“Terserahlah, aku yang menekannya! Tidak mungkin kau tidak lolos. Itu dia!” kata Runa yang sudah kehilangan kesabarannya. Dia mengetuk layar ponselku dengan gerakan berlebihan.

Halaman itu tampaknya telah selesai dimuat. Ketika Runa melihat layar, ekspresi di wajahnya berubah. Matanya terbuka lebar, dan air mata mengalir di dalamnya.

Melihat Runa mulai menangis tanpa sepatah kata pun, aku berkata, “Tunggu, jadi yang mana?! Tunjukkan padaku…!”

Bersiap untuk melihat bahwa saya gagal, saya melihat layarnya. Itulah sebabnya, untuk sesaat, saya tidak percaya bahwa kata yang tertulis di sana dengan huruf besar adalah “Lulus.”

“Hah…?”

“Ryuto… Selamat…” kata Runa, berusaha keras mengeluarkan suaranya di tengah tangisannya. “Kau bekerja keras sekali… Luar biasa… Kau luar biasa…”

Mendengarnya mengatakannya sambil terisak-isak hampir membuatku menangis juga. “Itu semua berkatmu…” kataku.

Saya sungguh tidak akan bisa sampai di sini tanpa dukungan Runa.

Dia menatapku dengan mata berkaca-kaca. “Benarkah? Apakah karena aku yang menekan tombol itu?”

“Ya. Aku yakin dia akan mengatakan aku gagal jika aku menekannya.” Setelah menjawab lelucon Runa dengan leluconku sendiri, wajahku berubah serius. “Terima kasih, Runa. Karena selalu berada di sisiku.”

Air mata kembali menggenang di pelupuk mata Runa. Rasa cinta yang kurasakan padanya begitu besar.

Di sana, di kafe itu pagi itu, dengan banyak orang dewasa di sekitar yang akan berangkat kerja, aku memeluk Runa dengan lembut. “Aku mencintaimu,” kataku pelan di telinganya. Aku tidak bisa mengatakan hal-hal seperti itu dengan normal, tetapi begitulah emosi yang kurasakan.

“Aku pun mencintaimu.”

Saat kami menjauh, aku melihat air mata kembali mengalir dari matanya.

Sambil tersenyum padaku, Runa berkata di sela-sela tangisannya, “Kau melakukan pekerjaan yang sangat baik, Ryuto… Sungguh…!”

Musim semi akhirnya tiba, dan aku yakin musim semiku bersama Runa juga akan segera tiba.

Pada upacara kelulusan sekolah menengah atas, kami bertukar bagian dari seragam kami—pita miliknya dan dasiku—dan memasuki bagian kehidupan di mana kami tidak akan pernah mengenakan seragam sekolah lagi.

Beberapa hari setelah wisuda, tibalah White Day—14 Maret. Runa dan saya menghabiskan hari-hari sebelumnya dengan mendiskusikan apa yang akan kami lakukan hari itu. Beberapa ide yang kami miliki adalah menonton film dan makan malam bersama setelahnya, atau pergi ke kafe untuk menikmati minuman edisi terbatas.

Saat itu hampir jam makan siang. Aku sudah berpakaian dan sedang menunggu waktu yang tepat untuk berangkat ketika aku mendapat telepon dari Runa.

“Hei, Ryuto, ada masalah di sini… Misuzu-san bilang perutnya sakit sejak pagi, dan ada darah tadi. Tapi dia baru hamil tujuh bulan.”

“Apa?!”

Saya tidak tahu harus berbuat apa mengenai hal ini.

Tahun lalu, saat Misuzu-san hamil, dia pindah ke kediaman Shirakawa. Runa sangat akrab dengannya dan terus memberi tahu saya tentang kehamilannya secara mendetail. Meski begitu, saya tidak memiliki pengetahuan tentang tubuh wanita dan misteri reproduksi, jadi sejujurnya, semua itu tidak masuk akal bagi saya.

“Saya menelepon rumah sakit, dan mereka marah serta menyuruh kami segera datang. Ayah sedang bekerja, dan nenek saya bilang dia akan berhenti dari pekerjaannya dan pulang ke rumah, tetapi saya satu-satunya orang di sini saat ini. Apa Anda keberatan kalau saya naik taksi ke rumah sakit bersama Misuzu-san?”

“Oh, tidak apa-apa…”

“Maaf soal kencan kita.”

“Jangan khawatir tentang hal itu.”

Tidak ada cara lain, terutama jika nyawa anak-anaknya menjadi taruhannya.

Jadi, Runa membawa Misuzu-san ke rumah sakit.

Dia terus memberi tahu saya tentang situasinya. Misuzu-san terancam melahirkan prematur dan harus segera dirawat di rumah sakit. Runa pulang untuk mengambil barang-barang Misuzu-san, dan dia masih harus menjelaskan apa yang terjadi kepada ayah dan neneknya.

Saat Runa selesai dengan semuanya dan tiba di rumah, sudah hampir pukul 9 malam. Saya menunggunya selesai dan mengunjunginya.

“Ini, hadiahmu untuk White Day,” kataku sambil menyerahkan kantong kertas di pintu masuk rumahnya. Di dalamnya ada permen cokelat yang ingin kuberikan padanya saat kencan hari ini. “Aku ingin memilih sesuatu yang lebih permanen untukmu saat kita jalan-jalan bersama hari ini, jadi aku memilih permen untuk ini…”

“Wah, terima kasih! Saya senang dengan ini! Oh, ya, saya baru ingat kalau saya hampir tidak makan apa pun sejak sarapan hari ini.”

Suara Runa terdengar bersemangat, tetapi kelelahannya tampak di wajahnya. Bahkan dalam cahaya redup di berandanya, aku bisa melihat riasannya berantakan di sekitar matanya. Mengingat betapa dia selalu peduli dengan penampilannya, itu adalah bukti bahwa hari ini sangat sibuk baginya.

“Mau masuk? Nenekku ada di rumah.”

“Tidak, aku tidak jadi. Kamu lelah, kan? Tenang saja.”

“Ya… Terima kasih…” Runa tersenyum lega. “Bisakah aku menebusnya suatu saat nanti?”

“Tentu saja. Tidak perlu terburu-buru.”

Dengan itu, saya meninggalkan rumahnya.

Sejak hari itu, kehidupan Runa tiba-tiba menjadi sangat sibuk.

Misuzu-san dipulangkan dari rumah sakit setelah beberapa hari dan diperintahkan untuk tetap berbaring di tempat tidur sepanjang waktu kecuali untuk makan dan pergi ke kamar mandi. Ia tetap beristirahat di tempat tidur hingga bulan terakhir kehamilannya.

Runa harus menggantikan dan mengambil alih tugas Misuzu-san. Karena Misuzu-san juga tidak bisa mandi, Runa juga harus membersihkan rambutnya dengan sampo kering, memandikannya di tempat tidur, dan mengurusnya. Runa melakukan semua ini dengan sukarela.

Bahkan saat kami bertemu, dia terkadang pergi lebih awal, sambil berkata dia harus segera menyiapkan makanan untuk Misuzu-san.

Seiring berjalannya waktu, saya menjadi mahasiswa, dan Runa mendapat pekerjaan penuh waktu.

Masing-masing dari kita memiliki musim semi kita sendiri.

***

Aku banyak memikirkan tentang tahun ketigaku di sekolah menengah akhir-akhir ini, ya.

Tidak seperti tahun kedua ketika Runa dan aku baru saja mulai berpacaran dan semuanya tampak cerah… Jujur saja, aku tidak punya banyak kenangan indah di tahun ketiga itu.

Saya telah menetapkan tujuan yang terlalu tinggi, mengalami banyak kemunduran, dan menghabiskan hari-hari saya belajar tanpa mengetahui apakah itu akan membuahkan hasil. Itu hampir menghancurkan saya.

Namun pada saat-saat langka hatiku berbinar bagai permata, hal itu selalu terjadi saat Runa ada di sampingku.

Dia sangat menginginkanku dengan mata yang menyala-nyala seperti matahari di puncak musim panas. Bersama Kurose-san, dia melambaikan tangan kepada ibunya dengan senyum berseri-seri di wajahnya di bawah langit musim gugur. Runa telah menekan perasaannya dan melakukan yang terbaik untuk mendukungku selama musim dingin, bertahan dengan begitu banyak hal. Dan ketika bunga sakura mekar untukku, dia merayakannya bersamaku dengan air mata kebahagiaan sebelum memulai jalan baru dalam hidupnya sendiri.

Semua itu adalah kenangan masa lalu, tetapi masing-masing Runa itu masih ada di masa kini. Mereka juga hidup dalam ingatanku. Namun dibandingkan dengan semua Runa di masa lalu, aku paling menyukai Runa di depanku, dengan senyumnya yang indah.

“Cepatlah, Ryuto!” kata Runa sambil melambai padaku dari pantai berwarna biru kobalt.

Benar saja—kami akhirnya memulai perjalanan yang telah lama ditunggu-tunggu ke Okinawa.