Kehidupan Besar - Chapter 214

Bab 214: Tertawalah, Kenapa Tidak (2)

“Serius, Direktur Lee. Penghasilan Anda sekarang jauh lebih besar, tapi bukankah Anda terlalu pelit hanya memesan babi asam manis dan mi kecap hitam?”

“Lalu, makanan mewah macam apa yang kamu inginkan? Haruskah aku menelepon restoran dan meminta steak diantarkan?” tanya Lee Eun-Ha sambil merobek plastik pembungkus dari semangkuk mi kacang hitam yang baru saja diantarkan.

Lee Eun-Ha telah mengambil cuti beberapa waktu setelah masa syuting drama yang panjang dan baru saja kembali ke kantor Bucheon. Di antara para penulis yang berkumpul di meja makan bersamanya adalah Ha Jae-Gun.

“Selamat, Direktur Lee,” kata Ha Jae-Gun sambil mengaduk semangkuk mi-nya.

Lee Eun-Ha menyeringai sambil menggelengkan kepalanya. “Ini bukan sesuatu yang patut dirayakan. Ini semua berkat novel orisinalmu.”

“Tidak mungkin. Ini pasti karena arahan Anda yang luar biasa.”

“Yah, itu tetap sesuatu yang patut dipuji. Setidaknya kau tidak merusak novel aslinya yang hebat seperti sutradara tertentu itu,” tambah Yang Hyun-Kyung sambil mengunyah mi-nya.

“Seberapa tinggi lagi ratingnya akan naik? Rating untuk episode pertama saja sudah luar biasa.”

Di samping Yang Hyun-Kyung, Kang Min-Ho mengangguk setuju dan menambahkan, “Saya rasa ratingnya mungkin akan melebihi tiga puluh persen. Meskipun saya merasa sedikit menyesal kepada Sutradara Lee dan Penulis Ha, saya tidak pernah menyangka responsnya akan sebesar ini. Ada drama populer lain di slot waktu yang sama, dan orang-orang tidak hanya menonton program di saluran publik saat ini.”

Bahkan Jang Eun-Young, yang sedang fokus pada makanannya, menambahkan, “Saya rasa tidak akan sulit untuk mencapai rating tiga puluh persen. Saya pikir ini menunjukkan tanda-tanda akan menjadi hit besar.”

Ha Jae-Gun tersenyum sambil melahap sesendok besar mi. Faktanya, hasil kesuksesan drama itu sudah mulai terlihat. Tanda paling awal adalah penjualan novelnya kembali meningkat. Para penonton drama secara alami tertarik pada novel tersebut dan berusaha membelinya, sehingga mereka menjadi pembacanya.

“Apakah semuanya baik-baik saja dengan Sutradara Yoon Tae-Sung?” Ha Jae-Gun mengubah topik pembicaraan dan bertanya tentang Yoon Tae-Sung.

Lee Eun-Ha langsung cemberut sambil menyeruput mi-nya. “Kau tahu kan bagaimana dia saat bekerja. Dia hanya akan fokus pada pekerjaan dan pekerjaan saja. Aku pernah menemuinya di lokasi syuting Storm and Gale , dan dia bahkan mengabaikanku. Dia tampak seperti setengah gila.”

“Sutradara Yoon bisa sangat fokus. Saya juga terkejut ketika menemukannya di lokasi syuting film There Was A Sea .”

“Yah, kurasa kau seharusnya tidak terlalu terkejut karena justru kaulah yang lebih menakutkan, yang harus menyelesaikan tulisan setelah kau memulainya. Ngomong-ngomong, kau juga harus menjaga kesehatanmu sendiri, Penulis Ha. Untungnya, kau punya pasangan yang selalu bisa menjagamu sekarang.”

Santapan mereka berakhir dengan baik. Ha Jae-Gun sedang menikmati kopinya sambil berdiri di teras ketika tiba-tiba ia merasakan suasana di kantor menjadi suram. Ia melihat sekeliling secara naluriah dan menyadari apa penyebabnya.

‘ Pasti akan berisik kalau Yeon-Woo ada di sini. ‘ Kantor itu tampak ramai dengan kehadiran keempat penulis baru tersebut, tetapi jika digabungkan, semuanya terasa kurang bersemangat dibandingkan dengan satu orang saja.

Frekuensi Ha Jae-Gun melihat Lee Yeon-Woo di kantor semakin berkurang seiring waktu karena Lee Yeon-Woo lebih banyak menghabiskan waktu di rumah orang tuanya di Suwon. Lee Yeon-Woo hanya datang ke kantor tiga hari seminggu.

‘ Apakah dia benar-benar baik-baik saja? ‘ Namun, tidak ada masalah khusus yang dapat ditunjukkan oleh Ha Jae-Gun. Bahkan ketika dia bertanya langsung kepada Lee Yeon-Woo, Lee Yeon-Woo hanya menjawab bahwa semuanya baik-baik saja. Bahkan, dia dalam kondisi sangat baik.

Ia bahkan mengerjakan novelnya dengan tekun, mengirimkan bab-babnya tepat waktu. Yang mengganggu Ha Jae-Gun sebenarnya adalah senyum Lee Yeon-Woo. Senyumnya tampak agak canggung dan dibuat-buat, seolah-olah ia mencoba menyembunyikan rasa sakit yang tak terungkapkan.

“Nona So-Mi sepertinya juga cukup sibuk akhir-akhir ini. Aku rindu melihat wajah manisnya,” gumam Jang Eun-Young dari belakang.

Ha Jae-Gun menyesap kopinya dan mengangguk. Memang benar, Lee Yeon-Woo bukan satu-satunya orang yang menjauhkan diri dari kantor ini.

Bzzt!

Ponsel Ha Jae-Gun berdering di sakunya. Ia berhenti memikirkan Lee Yeon-Woo dan Jung So-Mi saat menjawab panggilan tersebut.

“Baik, Direktur.”

— Halo, Pak Ha. Apakah Anda sudah makan siang?

“Ya, benar. Aku memang hendak pergi ke perpustakaan.” Ha Jae-Gun segera menutup telepon dan menuju kamar mandi untuk menyikat giginya. Ia dijadwalkan memberikan kuliah hari ini di perpustakaan. Alih-alih mengenakan pakaian kasual seperti biasanya, ia mengenakan setelan jas hari ini khusus untuk kuliah tersebut.

“Jae-Gun hyung, kau punya pasta gigi di sini.”

“ Ah, pasti terciprat. Terima kasih.” Ha Jae-Gun mengambil tisu yang ditawarkan Yang Hyun-Kyung dan menyeka noda di bahunya. Saat ia memeriksa penampilannya untuk terakhir kalinya di cermin, Yang Hyun-Kyung berkata, “Menurutku kau selalu terlihat hebat setiap kali aku melihatmu.”

“Apa yang akan kamu katakan sekarang?”

“Dengan kesuksesan drama-drama Anda, tawaran komersial berdatangan seperti banjir, tetapi Anda menolak semuanya. Dan melihat bagaimana Anda masih memberikan kuliah yang tidak memberikan keuntungan finansial apa pun, saya tidak yakin harus berkata apa tepatnya….”

“Jika kamu tidak tahu, maka kamu tidak perlu mengatakan apa pun.”

“Pokoknya, aku selalu belajar sesuatu darimu—misalnya, uang bukanlah segalanya.”

“Bukankah kalimat itu tidak sesuai dengan karakter Anda sebagai mantan investor yang sukses berkat kerja keras sendiri?”

“ Ah, hyung. Tolong berhenti menyebutkan soal saham itu…”

Beberapa saat kemudian, Ha Jae-Gun meninggalkan kantor dengan gembira saat para penulis mengantarnya pergi. Ha Jae-Gun terus bersiul sambil mengemudi menuju perpustakaan, merasa senang dan bersemangat membayangkan akan bertemu dengan para pembacanya yang tercinta. Ia bahkan bertanya-tanya apakah para pembaca yang menghadiri kuliahnya sebelumnya akan hadir hari ini juga.

Ha Jae-Gun tiba di perpustakaan tiga puluh menit lebih awal dari jadwal. Para pembaca yang berkemah dari pintu masuk perpustakaan hingga tempat parkir mengalihkan perhatian mereka kepadanya. Masih ada cukup waktu sebelum kuliah dimulai, tetapi sudah ada puluhan orang di luar perpustakaan.

“Ah, Penulis Ha Jae-Gun ada di sini! Halo!”

“Pak Ha, saya sangat senang melihat Anda kembali memberikan kuliah. Saya juga menghadiri kuliah sebelumnya. Apakah Anda masih ingat saya?”

“Bagaimana denganku? Aku memintamu untuk memberi anakku beberapa tips tentang menulis tesis. Hohoho, kudengar kau juga akan menikah. Pasanganmu terlihat cantik.”

“Aku sangat menikmati Summer in My 20s . Kamu juga menontonnya? Bagaimana rasanya menonton hasil karya sendiri?”

Mustahil baginya untuk menjawab setiap pertanyaan. Ha Jae-Gun meminta maaf sambil tersenyum dan menerobos kerumunan, lalu berjalan menuju pintu masuk perpustakaan dan bertemu dengan Direktur Bae di aula.

“ Aigoo , selamat datang. Terima kasih sudah datang.”

“Halo, Direktur.”

“Di sini ramai sekali, jadi kenapa kita tidak pergi ke tempat lain untuk minum kopi atau teh?” Direktur Bae mengantar Ha Jae-Gun ke kantornya.

Sambil menikmati secangkir kopi, Direktur Bae berkata, “Terima kasih, dari lubuk hati saya, karena telah meluangkan waktu untuk melakukan ini. Dan seperti yang telah saya sebutkan sebelumnya, Kepala Kantor Distrik juga hadir dalam kuliah hari ini.”

“Ya, saya ingat,” jawab Ha Jae-Gun singkat, lalu menyesap kopinya. Tidak ada lagi yang bisa dia katakan karena dia belum pernah bertemu kepala kantor distrik sebelumnya.

Direktur Bae melanjutkan, “Jadi… Kepala kantor distrik ingin menyampaikan pidato sebelum kuliah Anda dimulai….”

“…?” Tatapan mata Ha Jae-Gun langsung berubah. Apa yang ingin disampaikan kepala kantor distrik ketika ceramah itu ditujukan untuk para pembacanya?

Seolah membaca pikirannya, Direktur Bae melambaikan tangannya dengan tergesa-gesa dan menambahkan, “Ini semacam pidato sambutan. Untuk berterima kasih karena Anda telah datang untuk memberikan kuliah demi kemajuan budaya lokal… dia akan naik podium duluan dan—”

“Saya mengerti maksud Anda,” Ha Jae-Gun menyela sutradara.

Wajah pria yang lebih tua itu berubah menjadi ekspresi khawatir, takut bahwa ia mungkin telah menyentuh titik sensitif Ha Jae-Gun.

“Silakan lanjutkan,” kata Ha Jae-Gun setelah berpikir sejenak. Ha Jae-Gun tidak menyukai cara kerja ini, tetapi ia juga merasa kasihan pada pria tua yang terjebak di antara dua pilihan sulit. Karena kepala kantor distrik sudah akan datang, direktur akan berada dalam posisi sulit jika keadaan berubah.

Sepuluh menit kemudian, terdengar ketukan di pintu, dan dua pria paruh baya serta seorang wanita muda muncul di depan pintu.

Dari kedua pria tersebut, salah satunya adalah kepala kantor distrik, yang lainnya adalah kepala seksi departemen urusan umum, dan wanita itu adalah kepala sekretaris kantor distrik.

“Halo, Tuan Ha. Saya Yang Beom-Shik, Kepala Kantor Distrik setempat. Senang bertemu dengan Anda di sini.”

“Halo. Nama saya Ha Jae-Gun.” Saat Ha Jae-Gun berjabat tangan dengan Yang Beom-Shik, tiba-tiba ia merasa perlu untuk melihat dirinya sendiri di cermin. Ia ingin tahu bagaimana senyum di bibirnya akan terlihat di mata orang lain.

Perasaan tidak enak yang bergejolak di kepalanya sepertinya tidak akan hilang dalam waktu dekat.

***

“…Ini kartu nama saya. Anda lihat nomor kontak saya di sini, kan? Jika Anda menghubungi nomor itu, Anda dapat menghubungi saya langsung tanpa harus melalui sekretaris saya. Sistem yang langsung terhubung tanpa harus menunggu. Saya dapat mengatakan bahwa saya, Yang Beom-Shik, adalah tokoh yang paling saya percayai di seluruh distrik ini.”

Sementara itu, wajah Ha Jae-Gun tampak sangat kaku saat duduk di kursi tepat di depan podium. Dia sudah memperkirakan hal ini sampai batas tertentu, tetapi tidak pernah membayangkan bahwa pria itu akan begitu terang-terangannya.

Ucapan selamat dan pidato terkait sastra dari Yang Beom-Shik berakhir dalam beberapa menit. Setelah itu, beliau mulai berbicara tentang kebijakan-kebijakannya.

‘ Syukurlah saya memutuskan untuk turun dari podium .’

Kepala kantor distrik dan Direktur Bae ingin Ha Jae-Gun duduk di atas panggung di samping podium selama pidato. Namun, Ha Jae-Gun menolaknya mentah-mentah, karena dia tidak tahu apa yang akan dikatakan pria yang serakah secara politik itu di atas panggung. Dia juga tidak ingin pembacanya salah paham bahwa dia mendukung kepala kantor distrik jika dia duduk di atas panggung.

“…Mari kita mulai kuliah Bapak Ha Jae-Gun. Semuanya, mohon berikan tepuk tangan meriah untuk beliau.” Tepuk tangan meriah menggema di seluruh aula.

Kepahitan di mulut Ha Jae-Gun tidak hilang saat dia melangkah ke podium; dia tidak sekali pun menatap ke arah Yang Beom-Shik, yang tersenyum lebar.

“Halo semuanya. Saya Ha Jae-Gun. Ini kali kedua saya memberikan ceramah di perpustakaan lingkungan saya. Senang bertemu kalian semua di sini.” Ha Jae-Gun mengambil materi ceramahnya dan memulai ceramahnya. Berkat pengalaman sebelumnya, ceramah ini tidak terlalu menjadi masalah baginya. Ia mampu mengakhiri ceramah dengan sukses sambil memancing tawa dan rasa keterkaitan dari para hadirin.

“Terima kasih atas kerja keras Anda, Tuan Ha.”

“Bukan apa-apa, sutradara. Terima kasih sudah mengatur ini.”

Ha Jae-Gun berbalik setelah percakapan singkatnya dengan direktur ketika seseorang menghalangi jalannya. Orang itu adalah kepala seksi departemen urusan umum.

“Bapak Ha Jae-Gun, kepala kantor distrik, ingin mengucapkan terima kasih secara pribadi atas penyelenggaraan kuliah hari ini. Mari kita makan malam bersama.”

“Maaf, tapi saya sebenarnya sudah ada janji, jadi saya tidak bisa bergabung.”

“Pak Yang sudah membuat rencana makan malam ini di tengah kesibukannya, beliau pasti akan kecewa mendengar Anda tidak bisa bergabung. Ada juga beberapa wartawan di luar, jadi bagaimana kalau kita berfoto bersama dulu?”

Kepala seksi itu tidak mudah menyerah. Ha Jae-Gun kemudian menyadari satu hal: dunia pria ini hanya terdiri dari kepala kantor distrik dan tidak peduli dengan keadaan orang lain.

“Mungkin semuanya akan berbeda jika kau memberitahuku sebelumnya, tapi aku benar-benar tidak bisa datang hari ini.” Ha Jae-Gun hendak mengulangi alasannya dan menolak sekali lagi ketika sebuah tangan menepuk bahu Ha Jae-Gun dari belakang.

Saat menoleh, Ha Jae-Gun melihat wajah yang familiar, yaitu seorang ibu rumah tangga yang menggendong anaknya.

“Halo, Tuan Ha. Apakah Anda masih ingat saya?”

“ Ah, ya, tentu saja aku mau.” Ha Jae-Gun tersenyum hangat dan menatap anak yang ada di pelukannya.

Saat itu, Lee Yeon-Woo menghibur anak tersebut menggantikan Ha Jae-Gun, karena Ha Jae-Gun sedang merasa kurang sehat.

“Wah, anakmu sudah tumbuh besar sekali ya? Menggemaskan sekali. Wah, jarinya itu.”

“Anak-anak tumbuh cepat. Ceramah Anda hari ini luar biasa, seperti biasa, Pak Ha. Saya sangat senang karena hari ini juga hari libur bagi perusahaan saya. Terima kasih banyak atas ceramah yang hebat.”

Ha Jae-Gun tersenyum lebar kepada pembaca. Bahkan anaknya pun tertawa riang dan menyentuh pipi Ha Jae-Gun dengan tangan mungil mereka.

Kepala seksi tampak tidak nyaman saat mengamati dari samping. Kesabarannya jelas sudah habis saat dia melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh kepada wanita itu, “Bu, Anda bisa bicara dengan Pak Ha lain kali; beliau sedang sibuk, oke?”

Ha Jae-Gun terkejut, wajahnya pucat pasi. Wanita itu bingung dan gugup, wajahnya memerah karena malu. Dia mundur dan berkata, “ Ah… maaf. Saya tidak tahu— Ah! ”

Tanpa disadari, dia mundur ke anak tangga di belakangnya dan kehilangan keseimbangan.

Ha Jae-Gun menangkapnya sebelum dia jatuh. “T-terima kasih.”

“Apakah Anda ada waktu? Apakah Anda harus kembali sekarang?”

“Maaf? T-tidak…?”

“Kalau begitu, saya traktir Anda secangkir teh di ruang tunggu ini. Ayo kita pergi.” Ha Jae-Gun dan ibu rumah tangga itu berbalik, menuju pintu keluar.

Kepala seksi itu bingung dengan kejadian tak terduga itu dan menatap mereka dengan linglung selama beberapa saat sebelum mengikuti dari belakang. “ Um, Pak Ha? Seperti yang telah saya sebutkan sebelumnya, kepala kantor distrik telah mengatur pertemuan….”

“Aku tidak akan pergi,” jawab Ha Jae-Gun dengan tatapan dingin. “Bukannya aku tidak bisa pergi, tapi aku tidak mau pergi. Aku di sini bukan untuk bertemu kepala kantor distrik hari ini; aku di sini untuk bertemu para pembacaku.”

“Tuan Ha… Saya….”

“Orang yang seharusnya mempertimbangkan jadwal saya yang padat bukanlah pembaca saya, melainkan Anda, kepala seksi. Tolong jangan ikut campur, mengerti?”

Kepala seksi itu terdiam dan berdiri di sana sambil menelan ludah karena takut.

Ha Jae-Gun menuntun ibu rumah tangga itu. Sambil berjalan, ia teringat percakapannya dengan Kwon Tae-Won melalui telepon tentang kuliah tersebut; Kwon Tae-Won mengatakan bahwa akan ada lebih banyak hal yang merepotkan di masa mendatang.

‘ Setidaknya ada cerita menarik untuk diceritakan. ‘ Ha Jae-Gun mengeluarkan buku catatannya dan menuliskan subjek baru tersebut, yang akan menjadi tokoh utama dalam cerita pendek barunya di Pasar .

Hari itu bukanlah hari yang sia-sia. Ha Jae-Gun berpikir bahwa dia tidak akan bertemu lagi dengan kepala kantor distrik di masa mendatang.

***

Gemerincing!

Gelas berisi susu itu membentur dinding dan pecah berkeping-keping. Chae Bo-Ra mendidih karena marah, menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan diri.

Setelah Healthy White Paper , program variety lain bernama Come Over To Play juga menolak penampilannya di acara tersebut. Hampir tidak mungkin untuk mengetahui sudah berapa lama sejak dia meninggalkan rumahnya untuk jadwal siaran apa pun.

‘ Bagaimana mungkin seseorang memaksa orang lain sampai kehabisan akal…?! Bukankah seharusnya mereka memberi sedikit ruang untuk bernapas!? ‘

Di televisi ruang tamu sedang diputar video musik dari girl group baru HyperSoda. Chae Bo-Ra kemudian mengingat bahwa grup tersebut mengadakan showcase debut mereka hari ini. Single mereka dirilis untuk pertama kalinya siang hari ini.

‘ Dasar perempuan sialan… berani-beraninya dia mengabaikanku setelah mendapatkan popularitas?! ‘ Chae Bo-Ra melotot ke arah TV, menatap tajam satu orang di layar. Dia hanya menatap Han Yu-Na.

Han Yu-Na telah menarik banyak perhatian sejak ia tampil sebagai bintang tamu di acara I Live Alone with Ha Jae-Gun. Para penonton menyukai bagaimana ia mengekspresikan apresiasinya melalui tarian, dan berkat itu, ia mendapatkan lebih banyak waktu tayang. Ia bahkan mendapatkan julukan—gadis sastra kedua—setelah Lee Chae-Rin.

Namun, Han Yu-Na tampak menjijikkan di mata Chae Bo-Ra. Dia tidak pernah membayangkan bahwa Han Yu-Na akan mendapatkan begitu banyak perhatian dari orang lain. Bahkan CEO agensi mereka pun memandang Han Yu-Na dengan cara yang berbeda; dia memiliki harapan tinggi untuk grup tersebut, mengatakan bahwa mereka akan segera menjadi wajah agensi.

‘ Jadi begitulah keadaannya, ya…? Kau sangat mencurigakan, dasar penyihir jahat. ‘ Bo-Ra menggigit bibirnya, lalu pergi untuk mengganti pakaiannya.

Ia membutuhkan waktu tiga puluh menit untuk sampai ke tempat pertunjukan dengan taksi. Jika ia berangkat sekarang, ia bisa sampai sebelum pertunjukan berakhir.