Kehidupan Besar - Chapter 195

Bab 195. Apa? Rider Naga? (1)

“Aku setuju sepenuhnya.”

“Apakah kamu benar-benar yakin tidak keberatan jika aku menikah lebih dulu?”

“Lihat era yang kita jalani sekarang; mengapa aku harus bersikap kecil terhadap hal seperti itu? Ayah dan Ibu hanya khawatir tentang aku, jadi mereka tidak menyebutkannya, tetapi aku yakin mereka akan sangat bahagia. Kamu harus membawanya bertemu dengan mereka setelah dia kembali.” Ha Jae-In tersenyum cerah sambil merapikan pakaian Ha Jae-Gun.

Ha Jae-Gun mengenakan setelan jas yang bergaya bukan pakaian biasanya, karena dia akan makan malam dengan Oh Myung-Suk dan Oh Tae-Jin.

“Adikku terlihat keren. Selalu membuat aku bersemangat ketika melihatmu.”

“Aku akan berusia tiga puluh hari setelah ini. Hentikan, ah…”

Ha Jae-Gun was about to turn around when he snapped his fingers and asked, “Noona, how about you?”

“Me? What about me?”

“What happened with Director Nam after that time?”

“Ah… That…”

“You’re always turning red and trailing off when I ask you about it; how is that a proper answer to my question? Answer me, or I’m going to ask him directly.”

“N-no, don’t.” A worried expression filled Ha Jae-In’s face, and her shoulders shrank.

Ha Jae-Gun shook his head slowly with a frustrated look. “You’re seeing him with positive feelings, right?”

“…”

“Just tell me that. Are you sure about it?”

“Mm…”

“Just be sure of your feelings, whatever happens. Don’t make others worry about you.”

“Baik, aku tahu. Menakutkan ketika kamu melakukan ini. Kamu harus pergi sekarang.” Ha Jae-In mendorong Ha Jae-Gun menjauh.

Ha Jae-Gun berjalan melewati ruang keluarga yang kosong dan ke pintu, mengenakan sepatunya.

“Ayah dan Ibu akan kembali terlambat?” dia bertanya.

“Setiap kali mereka menghadiri pertemuan pasangan suami istri, mereka selalu makan malam sebelum kembali. Tetap saja, mereka harus kembali dalam beberapa jam.”

Ha Jae-In mengantarkan Ha Jae-Gun di garasi, menonton mobil yang indah yang telah diterima Ha Jae-Gun sebagai hadiah dari Oh Myung-Suk.

“Noona, masuk kembali.” Ha Jae-Gun membuka pintu mobil dan mengambil tempat duduk pengemudi.

Saat Ha Jae-Gun menghidupkan mesin, Ha Jae-In berkata, “Sekarang yang saya pikirkan, saya sedang berbicara di telepon dengan Direktur Nam, dan dia menyebutkan The Breath; dia mengatakan kepada saya beberapa kali bahwa dia benar-benar menikmati ceritanya. Dia bahkan mencari medium bisnis yang berbeda untuknya.”

“Benarkah? Apakah dia ingin membuat permainan mobile lain darinya?”

“Saya juga tidak yakin. Bagaimanapun, Oscar’s Dungeon adalah kesuksesan besar, jadi dia pasti ingin mempertahankan Penulis Ha Jae-Gun dengan erat.” Ha Jae-In tersenyum dan mencubit pipi Ha Jae-Gun dengan ringan.

Ha Jae-Gun mengenakan sabuk pengamannya dengan bibir mengerucut. Tampaknya perlakuan anak-anak yang dia dapatkan dari Ha Jae-In akan berlanjut bahkan melampaui enam puluh.

“Aku akan pergi sekarang. Kamu harus makan malam, noona.”

“Mm, aku akan bertemu dengan Guru Yoo dari akademi nanti untuk makan malam. Jangan khawatir, dan berkendara dengan aman.”

Ha Jae-Gun menutup jendela mobilnya dan menginjak akselerator. Saat dia berkendara ke jalan, dia memikirkan Oh Tae-Jin, yang akan dia temui dalam waktu. Lebih spesifik, dia memikirkan novel yang telah ditulis Oh Tae-Jin.

‘Itu adalah novel yang luar biasa…’

Dia merasa seolah-olah listrik mengalir melalui tubuhnya saat dia membaca novel itu. Karakter utama novel itu adalah seorang pria yang hancur yang telah kehilangan teman dan wanitanya. Dia bahkan berhenti dari pekerjaannya dan berkelana di seluruh dunia, bekerja dengan upah harian untuk penghidupannya. Dalam prosesnya, dia bertemu dengan orang-orang dari berbagai lapisan kehidupan. Dia kemudian terluka dan tumbuh lebih kuat dari pengalamannya.

‘Aku seharusnya bisa membaca sampai akhir novel itu, kan?’

Ha Jae-Gun hanya menerima setengah dari naskah dari Oh Tae-Jin, terima kasih kepada Oh Myung-Suk karena mengirimnya setelah revisi selesai. Dia akan dapat mengakses dan membaca sisa novel di atas meja makan.

‘Akankah aku bisa menulis novel yang luar biasa seperti itu setelah mengumpulkan lebih banyak pengalaman?’

Faktanya, Ha Jae-Gun tidak dapat bekerja pada tulisannya akhir-akhir ini karena penarikan setelah membaca novel Oh Tae-Jin. Tidak ada yang lain terjadi dalam pikirannya selain novel yang ditulis dengan sangat baik itu.

Ini adalah sensasi yang tidak akrab yang dia rasakan dalam waktu yang lama. Dia terpukau pada dirinya sendiri, tetapi itu pasti iri yang dia rasakan.

Ha Jae-Gun merasa bahwa karya-karyanya sendiri mengerikan dan bahkan memalukan setelah membaca novel Oh Tae-Jin, terutama Foolish Woman, A 90s Kid, dan semua karya awalnya yang lain.

Dia bahkan akan diam-diam minum sendiri di malam hari sambil berjuang dalam penderitaan, memikirkan tentang betapa bagusnya novel itu. Malam yang ditakdirkan sendirian itu dilukis sekali lagi di hadapan matanya, dan dia tersenyum dengan pahit.

‘Lalu lintas cukup berat hari ini.’

Karena sudah mendekati jam-jam sibuk, dibutuhkan waktu untuk dia tiba di tujuan. Tetapi untungnya, dia sudah meninggalkan rumah lebih awal, jadi dia dapat tiba dua puluh menit lebih awal dari waktu pertemuan yang disepakati.

“Tuan Ha, kamu datang lebih awal!”

“Ah, kepala redaktur!”

Ha Jae-Gun memarkir mobilnya dan turun, menyapa Oh Myung-Suk dengan tangan terbuka.

Dia tersenyum ringan dan merangkul pria itu.

“Mengapa kamu di sini begitu awal? Aku pikir aku membaca waktu dengan salah.”

“Aku datang lebih awal hanya untuk bergantung di sini selama beberapa saat. Karena kamu selalu datang awal, aku berpikir untuk datang ke sini untuk melihat apakah kamu sudah tiba. Seperti yang diharapkan, intusisi ku tidak pernah salah. Mari kita masuk.”

Ha Jae-Gun mengikuti Oh Myung-Suk ke restoran ikan buntal yang sama di mana dia bertemu Oh Tae-Jin untuk pertama kalinya.

Saat mereka naik tangga di gedung, Oh Myung-Suk berkata, “Kamu pasti menyukai makanan di sini, mengingat kamu setuju untuk makan malam di sini.”

“Ya, makanan di sini benar-benar mengejutkan saya. Saya mengatakan kepada diri sendiri bahwa saya harus datang kembali, dan terima kasih kepada Anda, saya akan memakan hidangan mereka lagi.”

Mereka melihat Oh Tae-Jin segera setelah masuk ke restoran. Oh Tae-Jin sedang meninjau naskahnya dengan serius. Oh Tae-Jin tidak memperhatikan Ha Jae-Gun memasuki restoran bahkan sampai dia berada di meja.

“Ayah, Tuan Ha sudah tiba.”

“Ah, saya minta maaf. Selamat datang, Tuan Ha.”

Oh Tae-Jin tersenyum saat dia berdiri dengan terburu-buru. Ha Jae-Gun berjabat tangan dengan Oh Tae-Jin, yang tangannya tebal dan terlihat sehat.

“Sangat disayangkan bahwa kami tidak bisa berbicara banyak selama Popular Arts Awards.”

“Aku setuju. Presiden, selamat sekali lagi atas penerimaan Penghargaan Geumgwan Order of Culture Merit.”

“Komendasi Tuan Ha dari Menteri Budaya memiliki nilai yang jauh lebih besar. Saya pikir Anda akan dapat menerima Geumgwan Order of Culture Merit di usia empat puluh. Saya hanya mendapatkan ini sekarang karena saya tua.”

“Anda terlalu rendah hati, Presiden.”

Setelah serangkaian ucapan selamat, mereka duduk di sekitar meja. Mereka melanjutkan dengan percakapan kecil selama beberapa saat tentang hal-hal sepele di dunia sastra, serta pencapaian dan ekspansi luar negeri yang telah dicapai Ha Jae-Gun.

Saat hotpot mendidih hingga setengahnya, Ha Jae-Gun menemukan kesempatan dan membuat permintaannya. “Um, Presiden, tentang sisa naskah…”

“Ah, benar. Saya menunggu Anda untuk mengatakannya terlebih dahulu, karena saya terlalu malu untuk mengatakannya terlebih dahulu. Bagaimanapun, ini dia.” Oh Tae-Jin berkata sambil menyerahkan naskah kepada Ha Jae-Gun dengan wajah memerah. Dia terlihat seperti seorang gadis muda yang penuh kasih sayang memberikan surat cinta yang penuh hati yang ditulis tangan.

“Saya telah membaca paruh pertama novel,” Ha Jae-Gun menyebutkan saat dia mengambil naskah.

Oh Tae-Jin menelan ludah, terlihat gugup. “Apa pendapatmu, Tuan Ha.”

“Itu hebat.” Ha Jae-Gun berkata dan melihat Oh Tae-Jin dengan determinasi sebelum menambahkan, “Itu sangat bagus sehingga saya merasa rendah diri.”

“Hohoho…”

“Aku tidak mengatakannya untuk mendapatkan kepercayaanmu. Ada masa ketika aku tidak bisa mengerjakan novel sendiri setelah membaca karya-karyamu.”

Ha Jae-Gun tidak pernah berbelit-belit ketika berbicara tentang menulis atau novel. Dia selalu mengungkapkan perasaannya seperti apa adanya untuk perkembangan karya-karyanya sendiri dan orang lain. Dia telah mewarisi ketekunannya dari Profesor Han Hae-Sun.

“Terima kasih banyak telah membiarkan saya membaca novel yang luar biasa seperti itu lebih awal dari pembaca lain di dunia.”

Ha Jae-Gun berdiri dan memberi hormat yang dalam kepada Oh Tae-Jin. Terkejut, baik Oh Myung-Suk maupun Oh Tae-Jin dengan terburu-buru berdiri dan juga memberi hormat sebagai gantinya.

“Oh aku… Hoho, terima kasih. Terima kasih banyak. Saya harap ada lubang untuk saya bersembunyi di sini, tetapi pada saat yang sama, jantung saya berdebar karena saya sangat bahagia… Apa pembicaraan yang tidak berarti di usia saya.” Oh Tae-Jin tergesa-gesa dengan kegembiraan.

Bahkan Oh Myung-Suk tertawa tanpa terkendali dalam kegembiraan. Oh Myung-Suk percaya diri, tetapi dia tidak mengharapkan pujian setinggi ini dari Ha Jae-Gun.

Ha Jae-Gun duduk kembali di kursinya dan mengambil naskah. “Permisi, tetapi bisakah saya menyelesaikan membaca sisa novel sekarang, silakan?”

“Nah, tidak masalah, tetapi… sekarang?” Oh Tae-Jin bertanya, terpukau.

Bahkan jika itu paruh kedua novel, itu masih sekitar 80.000 karakter panjang. Jika Ha Jae-Gun akan menghargai isinya, seharusnya dibutuhkan waktu lebih dari tiga puluh menit untuk menyelesaikannya paling sedikit.

“Saya ingin sekali mengetahui tentang perkembangan cerita dengan membaca cepat. Saya sangat ingin tahu bagaimana cerita akan berakhir, Anda lihat. Saya minta maaf telah melakukan ini di tengah makan malam kami, tetapi saya akan sangat berterima kasih jika Anda membiarkan saya membacanya sekarang.”

“B-baik. Itu kesenangan saya. Jangan perhatikan kami.” Oh Tae-Jin mencoba sebaik mungkin untuk menekan jantung yang berdebar. Dia juga bersemangat untuk mendengar tinjauan akhir Ha Jae-Gun.

“Aku akan membaca ini di mobil saya sebentar sehingga aku tidak akan mempengaruhi kamu makan malam.”

“Tidak, kamu tidak perlu.”

“Itu karena aku sudah selesai dengan makan malamku. Saya akan kembali dalam tiga puluh menit.”

Ada alasan mengapa Ha Jae-Gun harus meninggalkan restoran untuk membaca di mobil. Dia mengeluarkan kacamata bermata tanduk Seo Gun-Woo dari kotak sarung tangan. Segera setelah dia memakainya, dia mulai membalik halaman-halaman naskah. Cetakan halus pada naskah mulai mengalir ke matanya.

‘Hmm…?!’

Ha Jae-Gun mengernyitkan alisnya setelah melewati beberapa halaman. Di tengah keriput yang terbentuk di wajahnya, Ha Jae-Gun penuh dengan keraguan dan kekecewaan yang tidak terduga.

‘Mengapa ini terasa aneh? Bagaimana bisa menjadi seperti ini…?’

Novel masih berjalan baik untuk sepuluh ribu karakter pertama. Namun, masalahnya berasal dari cerita inti novel. Ada kontras yang kuat antara gaya penulisan yang heterogen dan narasi yang membosankan.

Rasanya seolah-olah penulis lain telah mengambil alih.

Ha Jae-Gun duduk sendirian di mobil saat dia jatuh dalam kebingungan yang mendalam.

‘Apa? Ini mengalir dengan alami lagi dari titik ini?’

Mulut Ha Jae-Gun terbuka, terpukau. Cerita kembali ke alurnya yang asli sekitar 10.000 karakter sebelum akhir novel.

Karakter utama bersatu kembali dengan cinta hidupnya, dan buku berakhir dengan mereka saling melihat dari jauh.

Ha Jae-Gun menatap bagian tertentu buku itu selama beberapa saat.

‘Apakah aku terlalu ketat?’ Dia mulai mencurigai kacamata itu sendiri. Bisakah dia, mungkin, menggunakan penilaian tajam Seo Gun-Woo saat membaca novel? Ha Jae-Gun melepas kacamata dan memutuskan untuk meninjau novel sekali lagi.

‘Tidak, itu bukan ilusi….’ Hasilnya tetap sama.

Perasaan dari awal tidak berubah sedikit pun.

Ha Jae-Gun meletakkan tumpukan kertas di pangkuannya dan mengeluarkan napas panjang.

Dia menyesal memberikan pujian yang begitu tinggi di paruh pertama novel kembali di restoran. Dia tidak pernah mengharapkan bahwa sebuah novel yang ditulis oleh orang yang sama dapat membawa perbedaan yang sangat besar.

Melihat waktu, sudah melampaui tanda tiga puluh menit yang dijanjikan.

Ha Jae-Gun kembali ke restoran. Segera setelah dia melangkah melalui pintu, dia melihat Oh Tae-Jin dan Oh Myung-Suk menunggu dia dengan khawatir.

“Kamu benar-benar kembali dalam tiga puluh menit.”

“Ya, saya pikir saya tidak bisa terlalu lama, jadi saya melakukan beberapa membaca cepat.”

Mata Oh Tae-Jin penuh dengan ekspektasi.

Ha Jae-Gun membersihkan tenggorokannya dan mulai berbicara jujur. “Apakah tidak apa-apa jika saya menulis ulasan yang tepat setelah membacanya lebih detail dan mengirimkannya kepada Anda melalui email? Saya pikir tidak sopan memberikan ulasan saya ketika saya hanya melakukan membaca cepat.”

“Ah, tentu… Saya akan berterima kasih jika Anda bisa melakukan itu.” Oh Tae-Jin mengangguk perlahan sebelum mengeluarkan napas yang memiliki campuran kesedihan dan kelegaan.

Dia sangat membutuhkan ulasan, tetapi bukan hanya karena dia adalah seorang penulis. Ada alasan lain di baliknya.

“Sekarang, Tuan Ha, silakan ambil gelas.”

“Terima kasih. Aku akan menuangkan gelas untukmu juga.”

Ketiga pria itu mengangkat gelasnya dan berbagi toasting. Namun, Oh Tae-Jin merasa sangat cemas. Setelah hidup selama enam puluh tahun, dia telah belajar membaca ekspresi wajah orang-orang.

Dan Ha Jae-Gun telah bertindak cukup kaku sejak dia kembali.

Meskipun Oh Tae-Jin memiliki banyak pertanyaan dalam pikirannya, dia tidak bisa berbicara tentang mereka dengan bebas. Anak lelaki sulungnya tampaknya menjadi satu-satunya yang menikmati diri sambil berbicara dengan Ha Jae-Gun.

***

[Efek eksplosif pada Oscar’s Dungeon, penjualan game mobile Nextion meningkat 24% year-on-year]

[Pencapaian besar di Korea dan China, menghitung mundur ke rilis Oscar’s Dungeon berikutnya di Taiwan]

[Direktur perencanaan Nextion, Nam Gyu-Ho: Pengembangan game Gyeoja Bathhouse berjalan dengan baik, berkat kekuatan novel asli.]

[Suara khawatir dari kelompok wanita lokal: Usia pembatasan game untuk Oscar’s Dungeon harus dinaikkan untuk mencegah kecanduan siswa terhadap game]

Nam Gyu-Ho sedang membaca berita di ponselnya sendiri di dapur, tidak ada orang lain di sekitarnya di pagi hari yang awal. Kinerja tetap luar biasa, dan popularitas Oscar’s Dungeon di Korea dan China meningkat secara eksponensial hari demi hari.

‘Aku tidak pernah tahu itu akan mengumpulkan begitu banyak popularitas.’

Jumlah kumulatif unduhan dan penjualan telah melampaui ekspektasi dengan margin yang besar. Nam Gyu-Ho berseru, menggerakkan lidahnya di mulutnya. Dia kemudian menggerakkan jarinya di layar, mengklik ebook dari volume pertama The Breath.

‘Berikutnya akan menjadi kamu…’

Sudah beberapa saat sejak dia mulai berpikir tentang The Breath. Mereka adalah perusahaan game, jadi wajar jika dia ingin mengubah novel ini menjadi game juga.

Namun, masalahnya adalah platform tempat game akan dijalankan.

‘Itu akan terlihat bagus dalam hal apa pun, terlepas dari platformnya.’

Nam Gyu-Ho men-scroll melalui ebook tanpa pikiran saat dia jatuh dalam pemikiran yang mendalam. Dia telah membaca novel berkali-kali, tetapi dia selalu jatuh cinta lagi dan lagi.

Dia selalu percaya pada penilaiannya sendiri. Dia percaya bahwa novel ini pasti akan menjadi kesuksesan besar sebagai game, terlepas dari platformnya. Menerima kesimpulan ekstremnya, dia meledak tertawa sekali lagi.

“Kekekek… Hahahaha!” Tawanya direkayasa sekaligus jahat.

Dia berada di adegan tempat karakter utama telah kehilangan rekannya dan hampir kehilangan pikirannya.

Tepat kemudian, seorang karyawan telah melangkah melalui pintu ke dapur, wajahnya menjadi pucat.

Bzzt!

Telepon Nam Gyu-Ho berdering, dan layarnya menampilkan ID penelepon.

Nam Gyu-Ho segera berhenti tertawa dan menjawab panggilan.

“Halo, ini Nam Gyu-Ho.”