Kehidupan Besar - Chapter 16

Bab 16: Aku Bersikap Murah Hati (5)

“Apakah Anda masing-masing ingin secangkir kopi?”

“Tidak apa-apa. Kami sudah punya beberapa sebelum datang ke sini. Terima kasih atas tawarannya.”

Ketiga pria itu duduk di atas bantal yang tergeletak di lantai kamar Ha Jae-Gun yang telah lama tidak tersentuh. Setelah melirik sekilas ke sekeliling kamarnya yang sepi, Ha Jae-Gun kemudian memulai percakapan.

“Saya akan langsung ke intinya tanpa basa-basi. Saya tidak akan membahas satu hal pun di luar pekerjaan dalam diskusi ini.”

“ Oh, baiklah…” Ma Jong-Goo menjawab dengan lemah lembut sambil menundukkan kepala karena ia telah menyinggung perasaan Ha Jae-Gun dalam banyak hal. Ia tahu itu dengan sangat baik. Ia tahu bahwa ia telah terlalu kejam terhadap Ha Jae-Gun, yang saat itu masih seorang penulis yang tidak dikenal, padahal ia bisa saja memperlakukannya dengan lebih baik.

“Kepala Departemen Ma pasti sudah mengetahui syarat-syarat yang sudah saya sampaikan dengan jelas kepada Wakil Park sebelumnya, kan? Mari kita mulai dari situ.”

“Penulis Ha, soal itu… Permintaan Anda untuk rasio pendapatan ebook cukup tinggi, dengan basis distribusi buku fisik. Apakah menurut Anda kita bisa memperpanjang durasi kontrak atau membuat beberapa kompromi mengenai rasio pendapatan?” Ma Jong-Goo tampak seperti akan menangis saat meminta kelonggaran kepada Ha Jae-Gun.

Meskipun tahu bahwa Ma Jong-Goo tidak melebih-lebihkan, Ha Jae-Gun tetap memalingkan muka dan menghela napas. Helaan napasnya membuat Ma Jong-Goo dan Park Kyung-Soo merasa takut, dan pipi mereka berkedut sebagai respons.

“Baiklah, kalau begitu.” Ha, Jae-Gun bertindak seolah-olah dia teringat sesuatu yang pernah dia pikirkan sebelumnya dan menyebutkannya kepada kedua pria itu.

“Mari kita tetapkan royalti 10% untuk penjualan buku fisik dan lupakan soal jaminan jumlah eksemplar. Royalti tambahan 1% untuk setiap seribu eksemplar tambahan, mulai dari empat ribu eksemplar ke atas. Namun kontraknya akan berlaku selama dua tahun, dan rasio pendapatan ebook tetap 7 banding 3.”

Ekspresi campur aduk terlintas di wajah Ma Jong-Goo.

“Saya telah membuat kompromi besar,” tambah Ha Jae-Gun dengan tenang, menunjukkan pertimbangannya terhadap mereka.

“ Ah, aku tahu itu. Tapi… Penulis Ha…”

Persyaratan tersebut sangat tidak jelas bagi Ma Jong-Goo untuk menyetujui ketentuan baru yang telah ditetapkan Ha Jae-Gun. Bahkan orang dalam industri pun tidak dapat memprediksi bagaimana kinerja buku paperback pada saat ini, dan tidak ada jaminan bahwa novel Ha Jae-Gun akan terus menjadi favorit pembaca dalam jangka panjang.

Sejujurnya, Ma Jong-Goo lebih suka jika mereka setidaknya bisa mendapatkan rasio pendapatan yang lebih baik untuk ebook.

Saat itu juga, Ha Jae-Gun mengangkat jari telunjuknya dan menambahkan, “Jika Anda menambahkan satu syarat pribadi lagi dari saya, saya bersedia memperpanjang masa kontrak menjadi tiga tahun atau menyesuaikan rasio pendapatan ebook menjadi 6 banding 4.”

“Lalu… apa itu?”

Ha Jae-Gun kemudian membuka jari tengah dan jari manisnya, memperlihatkan angka tiga. “Tolong berikan saya uang muka royalti sebesar tiga puluh juta won di awal kontrak.”

Rahang Ma Jong-Goo ternganga hingga uvulanya terlihat.

Ma Jong-Goo belum mendengar detail apa pun tentang isi novel berikutnya atau bahkan berapa jilid yang rencananya akan dibuat untuk novel tersebut. Namun, dia sudah meminta pembayaran royalti di muka senilai tiga puluh juta won? Itu terlalu banyak.

“Penulis Ha…” Ma Jong-Goo kehilangan kata-kata.

Park Kyung-Soo memanfaatkan kesempatan itu untuk mengajukan pertanyaan. “Mohon maaf jika saya bertanya, tetapi berapa volume lagi yang Anda perlukan untuk menyelesaikan novel ini?”

“Saya akan menerbitkan setidaknya sepuluh jilid novel itu,” jawab Ha Jae-Gun.

Park Kyung-Soo mengangguk sebagai tanda mengerti dan melakukan perhitungan cepat di kepalanya.

Jika mereka mencetak tiga ribu eksemplar pertama untuk setiap dari sepuluh jilid, manuskrip tersebut akan menelan biaya minimal dua puluh empat juta won. Jika mereka ingin mencapai titik impas, mereka harus mempertahankan penjualan di atas tiga ribu eksemplar, atau Ha Jae-Gun harus menambahkan lebih banyak jilid. Namun saat ini, mereka masih belum bisa memastikan apakah mereka bisa mencapai titik impas.

‘Bagaimana jika kita mengalami kerugian dari kontrak ini…?’

Satu-satunya harapan mereka adalah di pasar buku elektronik (ebook). Jika mereka mengalami kerugian di pasar buku fisik, mereka hanya punya satu pilihan—yaitu menutupi kerugian tersebut melalui pasar buku elektronik. Namun, Haetae Media merupakan pemain yang terlambat memasuki pasar dibandingkan para pesaingnya. Agar perusahaan dapat melihat keuntungan, mereka membutuhkan lebih banyak waktu untuk menstabilkan diri di pasar.

“ Hmm… ” Ma Jong-Goo memencet pangkal hidungnya sambil tenggelam dalam pikirannya.

Ma Jong-Goo selalu berpegang teguh pada prinsipnya untuk meninggalkan penulis-penulis yang tidak terkenal yang karyanya tidak bisa menghasilkan banyak uang. Dia takut Ha Jae-Gun akan melakukan hal yang sama kepada mereka dan mengusir Haetae Media karena alasan yang sama.

“Sepuluh jilid… Kau harus menepati janji dan memastikan kau menulis setidaknya sepuluh jilid untuk novel itu.”

“Aku berjanji. Aku akan menulis lebih dari sepuluh jilid jika alur cerita novelnya membutuhkannya.”

Ma Jong-Goo merasa sedikit lega, tetapi dia masih ragu tentang hal lain. Ha Jae-Gun mengeluarkan ponselnya yang bergetar dan memeriksa pesan yang masuk. Setelah selesai memeriksanya, dia kemudian menunjukkannya kepada Ma Jong-Goo.

“Bagaimana kalau kau lihat ini?” kata Ha Jae-Gun.

Ma Jong-Goo melihat layar kecil itu dan melihat bahwa itu adalah pesan dari Jung So-Mi dari Star Books. Dan pesan itu berbunyi…

— Kami telah memutuskan untuk mencetak ulang 2.000 eksemplar lagi untuk Records of the Modern Master . Kami juga akan mencetak ulang seribu eksemplar lagi untuk Records of the Murim Master minggu depan. Modern Master sekarang memiliki 4.000 eksemplar, dan Murim Master 5.000 eksemplar! Totalnya mencapai 9.000 eksemplar! Saya harus membagikan kabar baik ini kepada Anda segera setelah keputusan dibuat. Semoga beruntung juga hari ini~

“ Hmm…?! ” Sebuah suara yang tidak dikenal keluar dari mulut Ma Jong-Goo.

Ha Jae-Gun mengambil ponselnya dan melanjutkan dengan percaya diri, “Nilai seorang penulis seperti saya melonjak setiap menit saat ini. Anda mungkin tidak akan bisa mendapatkan kondisi yang sama seperti yang saya sampaikan sebelumnya di masa mendatang.”

“A-ayo kita tanda tangani! Ayo kita tanda tangani kontraknya!” seru Ma Jong-Goo sambil mengeluarkan ponselnya. “Bisakah aku menelepon presiden kita dulu?”

“Silakan masuk duluan. Aku akan memberi kalian sedikit ruang dan mengambil secangkir kopi dulu.” Ha Jae-Gun keluar ruangan dan meninggalkan Ma Jong-Goo dan Park Kyung-Soo di sana.

Ha Jae-In, yang berdiri di pilar antara ruang tamu dan dapur, langsung tersentak kaget ketika Ha Jae-Gun keluar.

“Apa yang sedang kamu lakukan?”

“Saya hanya sedang mengambil air minum, lalu saya jadi penasaran dengan percakapan Anda dengan mereka…”

“Ha Jae-Gun, aku mendengar kabar tentang uang muka sebesar tiga puluh juta won. Apa kau yakin itu mungkin? Apakah kau mendapatkan uang sebanyak itu dari novel fantasi dan bela diri karyamu?” tanya Ha Jae-In.

“Awalnya saya mau memberi Ibu uang saku tiga juta won, tapi saya memutuskan untuk menambahkan satu angka nol lagi di belakangnya. Tidak ada yang istimewa.”

Ha Jae-Gun telah merencanakan itu sejak awal. Dia ingin memberikan keuntungan dari novel yang rencananya akan dia kontrakkan dengan Haetae Media kepada keluarganya agar gaya hidup mereka membaik.

Ha Jae-In sangat terkejut hingga ia menarik napas dalam-dalam.

“B-bagaimana bisa itu bukan hal yang istimewa? Jumlah itu saja sudah cukup untuk menyelesaikan masalah deposit kunci tahunanmu sekaligus…”

Ha Jae-Gun hanya tersenyum sebagai balasan sebelum membuat secangkir kopi untuk dirinya sendiri.

Uap panas mengepul saat air mendidih dari ketel melarutkan bubuk kopi.

Ha Jae-Gun meniup minuman panas itu untuk mendinginkannya sedikit sambil menyesapnya sedikit demi sedikit. Bahkan sebelum ia menghabiskan seluruh minuman di cangkir itu, tiga puluh juta won telah ditransfer ke rekening banknya.

“Uangnya sudah ditransfer ke Anda, Penulis Ha,” kata Ma Jong-Goo sambil keluar dari ruangan.

Ha Jae-Gun mengangguk dan berkata, “Ya, saya baru saja melihat notifikasi pesannya. Terima kasih.”

Ha Jae-In tak percaya dengan apa yang didengarnya, mulutnya masih ternganga. Benarkah adik laki-lakinya sendiri baru saja menerima uang sebesar tiga puluh juta won? Adiknya, yang tak dikenal sebagai penulis, benar-benar menerima uang sebanyak itu?

Ha Jae-In sebenarnya tidak pernah menanyakan langsung kepada kakaknya tentang apa yang sedang dikerjakannya selama ini, karena ia tidak ingin menekannya. Selain itu, ia tidak tega untuk melihat komentar dan ulasan buruk di internet, dan itulah mengapa ia tidak tahu betapa populernya novel-novel terbaru kakaknya.

“Saya menantikan novel Anda, Penulis Ha.” Ma Jong-Goo dan Ha Jae-Gun berjabat tangan di pintu, mengucapkan selamat tinggal. Jabat tangan dan senyum di wajah mereka tampak sangat formal, bukan tulus.

“Saya juga menghargai kerja sama Anda. Saya akan mengirimkan manuskrip untuk lima jilid dalam waktu seminggu.”

Ada sebuah pepatah yang mengatakan bahwa lebih baik bersikap ramah kepada orang lain daripada kepada musuh, meskipun pihak lain tersebut sebenarnya bukanlah teman sejati.

Ha Jae-Gun telah lama menyimpan pengalaman panjang ayahnya di masyarakat dalam hatinya, dan mengingat nasihat ayahnya, ia secara pribadi mengantar Ma Jong-Goo dan Park Kyung-Soo pergi.

Saat Ha Jae-Gun menoleh, pikirannya langsung sibuk menyusun alur cerita novel yang telah ia tandatangani dengan Haetae Media.

***

“Ketua Tim, apakah Anda tidak akan makan?”

“Silakan. Saya sudah membeli beberapa sandwich untuk dimakan sambil membaca buku,” kata Lee Soo-Hee sambil duduk di mejanya di kantor tim perencanaan mobile perusahaan pengembang game Nextion.

Rambut panjang lurus Lee Soo-Hee diikat menjadi ekor kuda. Dia mulai membaca buku yang diletakkan di pangkuannya sambil memakan sandwich di satu tangan.

‘Huhuhu, ini menyenangkan.’

Lee Soo-Hee sedang membaca novel fantasi baru karya penulis Poongchun-Yoo yang berjudul Penyihir Pezellon . Dia telah membaca semua karyanya dari seri Records hingga volume pertama novel baru ini.

Lee Soo-Hee mengenal sosok asli di balik nama samaran Poongchun-Yoo. Dia telah mendukungnya sejak awal karier menulisnya dan telah mengoleksi semua bukunya di rak bukunya di rumah.

Poongchun-Yoo adalah satu-satunya pria yang kepadanya ia dengan tulus membuka hatinya sepanjang dua puluh tujuh tahun hidupnya.

“ Hiks! ”

Lee Soo-Hee mendongak mendengar isak tangis yang tiba-tiba itu. Anggota termuda timnya, Hye-Mi, kembali ke mejanya sambil menyeka air mata dari wajahnya.

“Nona Hye-Mi, ada apa? Apa yang terjadi?”

Lee Soo-Hee menepuk punggung Hye-Mi dengan lembut, menghiburnya.

Hye-Mi mengambil selembar tisu lagi dan menyeka air matanya, lalu berkata sambil terisak, “ Hiks…! Maaf, Ketua Tim. Tapi aku benar-benar kesulitan bekerja dengan Penulis Oh…”

Mata Lee Soo-Hee menyipit. Ini bukan pertama kalinya mereka mengalami kesulitan bekerja sama dengan Oh Myung-Hoon. Sebenarnya, ini sudah keempat kalinya. Sekarang, Lee Soo-Hee yakin bahwa kata-kata manis tidak akan mampu menyelesaikan situasi ini.

“Dimana dia?”