Kebangkitan Sang Hound Pedang Berdarah Besi - Chapter 72

Bab 72: Kematian Merah (2)
Musim hujan telah tiba di Pegunungan Merah dan Hitam.
 
Awan gelap menutupi langit. Musim hujan kali ini terasa paling lama yang pernah ada.
 
Terjadi curah hujan yang memecahkan rekor, yang bahkan belum pernah dilihat oleh orang tertua di desa itu.
 
Sungai-sungai meluap dengan dahsyat, dan tempat-tempat yang beberapa hari sebelumnya datar kini menjadi rawa-rawa dengan arus deras yang mengamuk.
 
Segala sesuatu yang terlihat terendam air.
 
…kecuali desa Balak!
 
“Tarik lebih erat, ikat lebih erat!”
 
“Tarik tiang-tiang penyangganya!”
 
“Kencangkan! Nanti akan hanyut!”
 
Desa Balak yang dulunya berada di dataran rendah kini berada di tempat yang lebih tinggi.
 
Benda itu belum dipindahkan.
 
Mereka hanya membangun rumah terapung dari papan dan batang kayu di pepohonan tinggi dan di antara pepohonan.
 
Berada setidaknya 15 meter di atas tanah, rumah-rumah kayu ini memberikan perlindungan yang nyaman sementara dunia di sekitarnya terendam banjir sungai.
 
Vikir berada di garis depan proyek teknik sipil besar-besaran ini untuk membangun seluruh desa di atas pepohonan.
 
“…Untungnya, aku tidak akan hanyut terbawa arus.”
 
Vikir berpikir sambil memandang sungai yang meluap hanya beberapa meter di bawahnya.
 
Jembatan telah dibangun di antara pohon-pohon tertinggi dengan menggunakan tali, papan, dan kayu gelondongan, dan barak-barak tersebut ditambatkan dengan kuat agar tidak tertiup angin.
 
Dan di bagian bawah, di luar pandangan air, parit drainase telah digali di antara batang dan cabang pohon.
 
Di beberapa tempat, bebatuan dan tanah telah ditumpuk untuk membuat tanggul yang mengalihkan aliran air.
 
Hal ini memungkinkan desa Balak tetap relatif aman dari banjir sungai.
 
Beberapa pria sedang memasang jembatan tali yang terbuat dari sulur-sulur tanaman yang dipilin di antara pepohonan di tengah hujan dan angin.
 
Mereka melambaikan tangan kepada Vikir saat dia lewat di jembatan papan.
 
“Hei, Vikir! Rumah kita aman berkat kamu!”
 
“Terima kasih! Aku senang telah mendengarkanmu!”
 
Namun Vikir tidak menanggapi sapaan mereka.
 
Sebaliknya, dia menyipitkan mata ke arah bayangan besar yang perlahan bergerak ke arah mereka dari air di bawah.
 
“Berbahaya.”
 
Vikir memberikan peringatan singkat kepada kedua pria yang menyambutnya.
 
Mendengar peringatan Vikir, orang-orang itu menatap jembatan dengan cemas.
 
Hanya tiga meter di bawah mereka, di lumpur berwarna cokelat kekuningan, sebuah bayangan raksasa mengintai di bawah permukaan.
 
Kemudian.
 
…Hilang!
 
Permukaan air pecah dan sesuatu melompat keluar dari air.
 
Itu adalah ikan lele dengan mulut raksasa yang berdiameter lebih dari lima meter!
 
Begitu muncul ke permukaan air, ia menganga menatap kedua pria Balak di atasnya.
 
Hal ini sering terjadi sejak kebakaran tersebut.
 
Makhluk air yang penuh energi akan menerkam mangsanya di pepohonan.
 
Namun, keinginan ikan lele itu tidak terpenuhi.
 
“Enyah!”
 
Anak panah berjatuhan seperti guntur dari batang pohon.
 
Aiyen-lah yang melindungi orang-orang saat mereka membangun jembatan.
 
…Berdebar!
 
Beberapa anak panah menembus tengkorak ikan lele itu, dan ikan itu menggeliat lalu terperosok kembali ke dalam air.
 
Vikir memanjat jembatan tali dan naik ke pepohonan yang diterpa angin.
 
“Ikan lele!”
 
Dia menunduk, tetapi permukaan air yang berwarna cokelat kekuningan itu telah tersapu oleh arus deras.
 
Melihat Vikir mengerutkan kening, Aiyen menyeringai.
 
“Itu bukan ikan lele.”
 
“Apa? Bukankah tadi kau melihatnya menjulurkan kepalanya keluar dari air?”
 
“…Kurasa kau tidak melihat mayatnya.”
 
Aku takut membiarkan dia menyelesaikan kalimatnya.
 
Tiba-tiba, permukaan air di sisi seberang pecah dan sesuatu yang besar muncul dari bawah.
 
Benar saja, Vikir mengerti apa yang dikatakan Aiyen.
 
Kepalanya pipih dan mulutnya sangat besar, jadi saya kira itu ikan lele.
 
Namun, tubuh yang sangat panjang yang mencuat dari air itu bukanlah ikan lele.
 
Itu adalah ular raksasa.
 

 
Tingkat bahaya: A+
 
Ukuran: 32 meter
 
Ditemukan di: Ridge 8, Pegunungan Merah dan Hitam
 
-Dinamakan ‘Ular Usus Seluruh Tubuh’.
 
Ular yang seluruh tubuhnya terbuat dari usus.
 
Ia memiliki mulut yang besar dan nafsu makan yang dapat menelan seekor gajah dalam sekali gigitan, dan legenda mengatakan bahwa raksasa Monsieur Hushu, yang telah hidup sejak zaman dahulu kala, dapat menelan seluruh negara.
 
Mereka terkenal sangat senyap saat merayap di darat atau berenang di bawah air.
 
Ular raksasa dari spesies Monsieur Hushu ini bersisik dan mendesis seolah-olah hendak menelan semua Balak di rumah terapung itu.
 
Aiyen menggigit bibirnya.
 
“Chet. Kau menangkap ikan berbahaya.”
 
Ular derik raksasa bukanlah tandingan bagi spesies yang secara alami cepat dan kuat.
 
Selain itu, orang yang berada di depan mereka tampak cukup tua dan berpengalaman.
 
[Ssst!]
 
Makhluk itu membuka mulutnya, yang begitu besar sehingga bisa saja menjadi mulut ikan lele, memperlihatkan deretan gigi yang rapat yang tersebar di seluruh mulutnya.
 
Aiyen dengan cepat menembakkan panah ke arahnya, tetapi sisiknya yang licin dan keras, serta hujan yang membutakannya, menyulitkan untuk mengenai sasaran dengan tepat.
 
Kemudian.
 
“Ular harus ditangkap dari jarak dekat.”
 
Sebuah bayangan hitam melayang seperti hantu di belakang Monsieur Hushu.
 
Vikir. Bergerak dalam kegelapan, ia melesat melintasi punggung ular itu, tak disadari oleh tikus maupun burung, lalu memperlihatkan giginya yang tersembunyi.
 
Dia mengiris arteri di pergelangan tangannya, memperlihatkan pedang ajaib Beelzebub.
 
Dan aura licin dari Gradien Unggul menyelimutinya.
 
Seekor karnivora dari Baskerville.
 
Enam ‘gigi penyergapan yang mengintai’ telah dilepaskan.
 
Berniat untuk menimbulkan rasa sakit yang mengerikan pada lawan, dan tidak ada yang lain!
 
Aura merah darah yang terpancar dari pedang Vakir berputar dengan kecepatan tinggi.
 
Sisik ular yang keras itu hancur dalam sekejap, dan daging lunak di bawahnya meledak dan berhamburan seolah-olah telah diledakkan.
 
[Kyaaahhhhhhhhhhhhh!]
 
Ular itu menjerit.
 
Namun Vikir tidak gentar, ia mencengkeram lidah ular itu dan menerjang ke depan, alat penusuknya menghantam salah satu bola mata ular tersebut.
 
Luka fatal di bagian belakang leher dan bola matanya menyebabkan ular itu mundur, menyemburkan darah panas. Kemudian ia menundukkan kepalanya ke bawah air dan mulai melarikan diri dengan panik.
 
Tidak, itu lebih seperti terseret arus daripada melarikan diri.
 
“….”
 
Vikir sempat mempertimbangkan untuk mengejar, tetapi memutuskan bahwa itu terlalu berat untuk dilakukan di tengah hujan deras seperti ini.
 
“Itu sia-sia.”
 
Sebelum dia menyadarinya, Aiyen sudah berada di sampingnya, melilitkan tali di pinggang Vikir.
 
Saling menarik tali di pinggang masing-masing, Vikir dan Aiyen kembali memanjat dahan pohon itu.
 
Tak lama kemudian, seluruh penduduk desa berkumpul di teras kayu menyaksikan pertempuran tersebut.
 
“Hebat! Vikir, kamu yang terbaik!”
 
“Ular besar itu bernama Ka’ah, dan dia telah menjadi raja di sini selama beberapa dekade!”
 
“Kau berhasil mengalahkannya, itu hebat!”
 
Para penduduk desa bersorak untuk Vikir.
 
Lalu Aiyen membentak.
 
“Kalian semua! Tidakkah kalian melihatku menembakkan panah itu! Jika bukan karena aku, kalian pasti sudah…!”
 
“Oooh-”
 
Anak-anak mencemooh Aiyen.
 
“Ugh, inilah alasan mengapa aku membenci anak-anak.”
 
Aiyen menggerutu dan mengibaskan lumpur serta cipratan yang membasahi tubuhnya.
 
Dia menoleh ke arah Vikir, yang basah kuyup, dan bertanya.
 
“Kamu tidak akan terkena wabah penyakit menular seksual gara-gara basah kuyup seperti ini, kan?”
 
“Kau tidak pernah tahu. Pergilah ke perapian dan keringkan dirimu.”
 
Vikir melangkah pergi, seolah-olah pertempuran yang baru saja terjadi hanyalah insiden kecil.
 
Terlepas dari apakah orang-orang bersorak atau tidak, Aiyen melanjutkan perjalanannya, dan dia mengulangi kata-kata yang telah dia ucapkan selama dua tahun terakhir, sekali lagi hari ini.
 
“Lulus.”
 
** * *
 
Vikir berjalan masuk ke barak.
 
Di luar, hujan dan angin menderu kencang, tetapi di dalam barak terasa terang dan hangat.
 
Kulit-kulit binatang yang dipajang di dinding masih berkibar-kibar, tetapi sudah diamankan dengan batu-batu besar dan tali-tali yang kuat, sehingga angin tidak akan menerbangkannya.
 
Penemuan Vikir tentang cara mencegah Wabah Merah menjadikannya pahlawan bagi suku Balak, dan bahkan bagi semua suku hutan.
 
… Tapi sang pahlawan kini adalah pria yang bermasalah.
 
Ini adalah pekerjaan yang belum pernah dia lakukan sebelumnya atau sesudahnya.
 
“Paman!”
 
Begitu Vikir memasuki barak, orang Pomeria itu langsung menghampirinya dan memeluknya.
 
Sampai saat itu, dia hanya berjongkok di sudut barak, menatap kosong potret keluarganya.
 
Pomerian menghindari semua orang kecuali Vikir, yang mengikutinya dengan penuh perhatian.
 
Dia mengikutinya sepanjang hari, tak pernah ingin berpisah, tidur, makan, dan mandi.
 
“…Aku ingin makan.”
 
Vikir tidak yakin bagaimana harus menanggapi anak itu.
 
Hanya itu yang bisa dia katakan padanya.
 
Setelah itu, Vikir membuat api unggun sederhana di sudut barak.
 
Dengan banyaknya siput yang merayap di mana-mana selama musim hujan, makanan menjadi lebih mudah didapatkan daripada sebelumnya.
 
Vikir hanya mengukus daging siput dengan mentega, rempah-rempah, dan kaldu yang terbuat dari susu sapi.
 
Kemudian, ia menggorengnya dalam campuran gula yang terbuat dari tebu dan krim yang terbuat dari telur burung.
 
Sisa daging siput dihaluskan dengan bumbu pedas yang pernah ia beli dari pedagang di masa lalu, dan ketika disajikan dengan sayuran, hidangan itu menjadi cukup enak.
 
“Enak sekali, Paman.”
 
“Benar kan, pamanmu pandai memasak.”
 
Di samping Pomerian, yang meringkuk ketakutan, ada Aiyen, yang tentu saja juga meringkuk ketakutan.
 
Pomerian menatap Vikir, lalu Aiyen.
 
“Ibu. Ayah. Sama.”
 
Pomerian menatap bergantian antara Vikir dan Aiyen sambil terkekeh, dan Aiyen menggosokkan jari telunjuknya di bawah hidung.
 
“Seperti yang diharapkan, anak-anak itu sangat baik.”
 
“…Kukira kau bilang kau tidak suka anak-anak…?”
 
“Kapan saya mengatakan itu?”
 
Vikir menekan tangannya ke dahi. Barak-barak itu sudah sempit karena orang-orang Pomeria, dan sekarang setelah mereka datang ke Aiyen, barak-barak itu menjadi lebih sempit lagi.
 
“Jangan terlalu keras. Tapi setidaknya sekarang kamu bisa buang air kecil di luar.”
 
“….”
 
Vikir hanya bisa mendesah melihat sikap Aiyen saat dia kembali merenggangkan kakinya dan mengibaskan rok kulitnya.
 
Saat itu juga.
 
Berdengung.
 
Tenda-tenda di pintu masuk dibuka, membiarkan hujan dan angin masuk.
 
Sebuah batu besar telah diletakkan di atas gerbang, sehingga mustahil gerbang itu tertiup angin secara alami.
 
Seolah sesuai abaian, seseorang melangkah keluar dari kegelapan di luar pintu.
 
Itu adalah Ahun.
 
“…?”
 
Vikir dan Aiyen mengerutkan kening bersamaan.
 
Ahun selalu menjadi pengganggu, dan mereka sudah bertanya-tanya apa yang sedang dia rencanakan kali ini.
 
Tetapi.
 
Ekspresi Ahun saat memasuki barak Vikir sungguh tak terduga.
 
Kulitnya yang membiru, wajahnya yang meringis, dan tatapannya yang seolah-olah akan menangis.
 
Kemudian, dengan suara putus asa, Ahun berteriak.
 
“Tolong aku, Vikir, adikku…!”