Kebangkitan Sang Hound Pedang Berdarah Besi - Chapter 56

Bab 56: Sang Pemburu dan yang Diburu (2)
“….”
 
Vikir terdiam di punggung serigala itu.
 
Aiyen, yang berkuda di depannya, melirik ke atas dan ke bawah sepanjang punggungnya, mengamatinya dengan saksama.
 
“Apakah itu sakit?”
 
“….”
 
“Apakah kamu marah?”
 
“….”
 
Aiyen menolehkan kepalanya sepenuhnya ke belakang untuk melihat Vikir.
 
Vikir hanya menjawab dengan blak-blakan.
 
“Lihat ke depan.”
 
Serigala yang dikendarai Aiyen tersangkut akar dan tersentak sekali.
 
Aiyen dengan cepat menolehkan kepalanya ke depan dan mengusir serigala itu.
 
Sepanjang waktu itu, dia terus menoleh ke belakang untuk melihat apakah Vikir mengganggunya.
 
Pada titik ini, sulit untuk membedakan siapa tuan dan siapa budak.
 
Akhirnya, ketika akar-akar itu menghilang dan dataran luas terbuka muncul, Aiyen memperlambat laju serigala tersebut.
 
Dia menoleh kembali ke Vikir, yang masih berada di punggung serigala, dan berbicara.
 
“Aku tidak punya pilihan. Ahun adalah makhluk yang keras kepala dan pantang menyerah, dan ini satu-satunya cara untuk mencegah pembalasan dendamnya yang picik.”
 
“….”
 
“…Kenapa kamu tidak bicara, huh?”
 
Karena terus didesak oleh tuannya, Vikir menjawab singkat.
 
“Ini menyakitkan.”
 
Dan memang benar. Bagian dalam mulutnya dipenuhi kerak darah, dan terasa sakit hanya untuk membukanya.
 
Lalu, tubuh Aiyen tersentak sesaat.
 
Dia perlahan menoleh untuk melihat Vikir.
 
“Apakah ini sangat sakit?”
 
Aiyen menatap leher Vikir.
 
Kulit putih itu berlumuran noda merah dari kalung anjing.
 
“….”
 
Aiyen menatap tanda itu sejenak.
 
Lalu dia menundukkan kepalanya ke arah Vikir dan menjilat bekas luka di lehernya.
 
Vikir tersentakkan kepalanya ke belakang dengan jijik, dan Aiyen, sejenak menyadari apa yang telah dia lakukan, mundur dengan marah.
 
Vikir mengerutkan kening.
 
‘Apakah orang barbar biasanya saling menjilat luka satu sama lain?’
 
‘Hewan dari keluarga anjing memang melakukannya.’
 
Para prajurit Balak bersahabat dengan serigala, jadi perilaku ini mungkin hal yang biasa.
 
Namun Vikir adalah seorang pria yang beradab, dan itu terasa canggung.
 
“Lagipula, menjilat luka dengan lidah itu berbahaya, karena dapat menyebabkan infeksi.”
 
Jadi Bikir siap menolak dengan tegas jika Aiyen mencoba menjilat luka di lehernya lagi.
 
Namun.
 
“….”
 
Aiyen tidak mengatakan apa-apa, hanya memiringkan kepalanya.
 
Entah mengapa, ujung telinga runcingnya berwarna merah terang.
 
** * *
 
Seperti semua prajurit Balak, Aiyen pada dasarnya adalah orang yang sederhana.
 
Semangatnya langsung pulih ketika Vikir kembali berperilaku seperti biasanya, hanya saja ia lebih sedikit bicara karena sakitnya.
 
Kini dengan suasana hati yang lebih baik, Aiyen memberikan hadiah kepada Bikir sebagai permintaan maaf atas tamparan yang diterimanya sebelumnya.
 
“Apakah ada sesuatu yang kau inginkan dariku, sesuatu yang bisa kulakukan untukmu yang berada dalam kemampuanku, katakan saja satu hal.”
 
Bikir tidak ragu untuk menjawab.
 
“Ajari aku cara memanah.”
 
“…sebuah busur.”
 
Aku bertanya-tanya apakah dia sedang memikirkan hal lain. Jawabannya terdengar agak teredam.
 
Aiyen tampak sedikit kecewa dengan respons Bikir yang begitu cepat.
 
“Ya. Busur panah itu bagus. Busur panah….”
 
Aiyen bergumam sejenak, lalu senyum getir terukir di bibirnya.
 
“Bagus. Karena kita sedang berburu, aku juga akan mengajarimu cara memanah. Lagipula, kau mungkin lebih mahir menggunakan busur daripada pedang.”
 
Setelah itu, Aiyen bergerak ke belakang Vikir dan memeluknya erat-erat ke dadanya.
 
Tubuh Aiyen menempel erat padanya, berat badannya menekan tulang belakang Vikir.
 
Vikir mengerang menahan rasa sakit.
 
“…Apakah saya benar-benar harus belajar di posisi ini?”
 
“Sebaiknya pelajari semuanya dengan tubuhmu. Apakah kamu punya masalah dengan itu?”
 
Bagi Vikir, yang tubuhnya sudah hancur, melawan itu sangat sulit.
 
Kemudian, Aiyen mengeluarkan busur cadangan dan meletakkannya di tangan Vikir.
 
Sensasi asing saat memegangnya di tangannya membangkitkan kenangan sejenak.
 
Vikir cukup mahir menggunakan busur, karena bagian dari pendidikan para pemuda Ironblood Baskerville adalah pengenalan tentang persenjataan.
 
Dan para pendekar pedang di Zaman Kehancuran sebenarnya tahu cara menggunakan hampir setiap senjata lain sampai tingkat tertentu, bukan hanya pedang.
 
Vikir sudah menguasai dasar-dasar memanah.
 
…Sebenarnya hanya masalah kecil.
 
“Tapi tidak cukup untuk keluar dan pamer.”
 
Sebelum kemundurannya, dia cukup mahir menggunakan busur, tetapi tidak sampai pada titik di mana dia benar-benar bisa menggunakannya dalam pertempuran.
 
Paling banter, ia hanya bisa memangsa hewan kecil yang bisa dibersihkan dan dimakan segera.
 
Namun di Balak ini, di mana semua orang menguasai seni memanah, dia mungkin bisa mencapai prestasi yang lebih tinggi.
 
Apakah itu keinginan untuk menjatuhkan mangsa besar?
 
Aiyen telah mengajari Vikir memanah sejak pagi hari.
 
“Kita akan membutuhkan bantuan anak serigala untuk perburuan ini.”
 
Aiyen sangat antusias untuk perburuan ini.
 
300 anggota Balak membutuhkan setidaknya 200 kilogram daging untuk bertahan hidup sehari-hari.
 
Terlebih lagi, hasil buruan para prajurit belakangan ini buruk, dan banyak orang di suku tersebut yang kelaparan.
 
“Hidupmu akan lebih mudah jika kamu meninggalkan jejak di sini.”
 
Mendengar perkataan Aiyen, Vikir mengangguk.
 
Saat itu juga.
 
“…!”
 
Serigala milik Aiyen, Vakira, tiba-tiba berhenti berlari.
 
Hewan itu telah menemukan mangsanya.
 
Aiyen membungkuk dan mengambil segenggam tanah dari tempat Vakira mengendus.
 
Campuran serbuk gergaji yang membusuk dan dedaunan yang gugur, lumut, dan pasir.
 
Tanahnya agak lembap, dan baunya tajam dan menyengat.
 
Aiyen berkata dengan penuh keyakinan.
 
“Pasti itu adalah tanaman oxbane.”
 
Vikir mengenal makhluk yang dibicarakan Aiyen.
 
.
 
Tingkat Bahaya: A
 
Ukuran: 5 meter
 
Ditemukan di: Ridge 7, Pegunungan Merah dan Hitam
 
-Seekor beruang yang sangat besar dengan dua tanduk yang besar.
 
Beruang karnivora, predator darat terkuat, dan mesin pembunuh yang sempurna, dianggap sebagai yang terkuat dan puncak ekosistem Pegunungan Merah dan Hitam di Punggungan ke-7.
 
Ia memiliki sedikit musuh alami, kecuali sesama jenisnya sendiri.
 
Beruang itu membawa dua tanduk kerbau di kepalanya.
 
Seluruh tubuhnya ditutupi otot tebal, lemak, dan bulu yang kasar.
 
Monster yang telah beberapa kali saya temui sebelumnya selama pelatihan saya di dalam klan.
 
Namun, mereka yang berkeliaran di sini sekarang pasti memiliki tingkat kekuatan dan daya hidup yang berbeda dari mereka yang ditangkap di dalam sangkar di dalam klan, menunggu untuk dibunuh.
 
“Ini harus menjadi wilayah mereka mulai sekarang.”
 
Aiyen menoleh untuk mengikuti arah aroma tersebut.
 
Oxbear sengaja menyemprotkan urin beracunnya untuk menghalau mangsa dan memperingatkan saingannya.
 
Aroma itu pasti akan membuat predator yang lebih lemah lari mencari perlindungan, tetapi tidak bagi Aiyen, pemimpin perburuan Balak muda.
 
Vikir pun memiliki ketenangan yang sama seperti anjing lusuh dan compang-camping yang pernah ia alami sebelum mengalami kemunduran.
 
Aiyen menyeringai melihat pemandangan itu.
 
“Tidak takut?”
 
“Tidak terlalu.”
 
“Senang melihat kau punya nyali untuk anak dari Kekaisaran. Oxbear adalah ancaman bahkan bagi para pemburu Balak yang paling berpengalaman.”
 
Aiyen tampaknya semakin menyukai sikap Vikir.
 
Tak lama kemudian, Aiyen dan Vikir menghadap arah angin, mengikuti jejak aroma tersebut.
 
Aiyen mengejar mangsanya dengan naluri hewani.
 
Terkadang ia bisa mencium baunya lebih baik daripada Vakira, si serigala.
 
Vikir juga mahir dalam melacak, tetapi hanya ketika menyangkut manusia yang melarikan diri.
 
“Peluang bagus.”
 
Vikir menoleh ke belakang dan mengamati kemampuan Aiyen dalam melacak monster.
 
Kemudian.
 
Tidak lama kemudian mereka menemukan target mereka di puncak lereng bukit yang bergelombang, dipenuhi semak-semak tinggi dan semak-semak pendek.
 
Saya melihat seekor beruang oxbear besar sedang berjalan menembus semak-semak.
 
Dua tanduk melengkung tajam, bulu jauh lebih tebal dan lebat daripada yang pernah saya lihat, daging dan otot saling menempel dalam simpul yang sangat erat.
 
Beruang sapi itu, yang tampak sangat tua, tingginya sekitar delapan meter, lebih besar dari beruang sapi mana pun yang pernah dilihat Vikir sebelum kemundurannya.
 
“… Itu sudah cukup untuk menaikkan peringkat risiko saya.”
 
Saat Vikir menggumamkan itu, dia berhenti berbicara.
 
Sangat sulit untuk berhadapan langsung dengan makhluk sebesar itu.
 
Akan lebih baik jika mereka mundur sekarang dan beralih ke mangsa lain.
 
Namun Aiyen tidak menyerah.
 
“Ayo kita kejar.”
 
Dia berpegangan erat di sisi Vikir.
 
Vikir menggertakkan giginya menahan rasa sakit yang samar.
 
“Binatang sebesar itu akan sulit dikalahkan. Rupanya dia luar biasa kuat untuk seekor beruang oxbear.”
 
“Bodoh. Siapa bilang kita akan menangkapnya?”
 
Vikir tampak bingung mendengar komentar Aiyen.
 
Dia menjawab dengan seringai.
 
“Jika ada beruang betina, tidak akan kekurangan beruang jantan. Lihat.”
 
Sebelum dia selesai bicara, sebuah jawaban datang dari balik semak belukar.
 
Seekor beruang oxbear lainnya telah mendekati beruang oxbear sebelumnya.
 
Ternyata, beruang oxbear raksasa yang pertama kali dilihat Vikir dan Aiyen adalah seekor betina.
 
Beruang oxbear jantan yang baru itu berukuran relatif kecil.
 
Tingginya paling banter hanya sedikit di atas empat meter, dan beratnya pasti hampir dua kali lipatnya.
 
Apakah dia sedang birahi?
 
Saat beruang oxbear betina menggerakkan tubuhnya yang besar, beruang oxbear jantan menyelinap mendekatinya dan mengendus bulunya.
 
Lalu dia mulai menggesekkan hidungnya ke dada dan punggungnya.
 
“Oke, itulah mangsa sebenarnya.”
 
Aiyen menyeringai dan menekan dada serta punggung Vikir ke semak-semak.
 
Vikir mengamati perawatan beruang jantan dan betina dan merasakan kekuatan cengkeraman Aiyen di lengannya.
 
Passasac…
 
Bersembunyi di semak-semak, tubuh Aiyen semakin mendekat ke tubuh Vikir.
 
Napasnya, basah dan panas, menyentuh cuping telinganya.
 
Kulit di setiap inci tubuhnya, kencang dan lembut, menempel di punggung Vikir.
 
Detak jantungnya yang berdebar kencang di punggungnya membuat tubuhnya menegang seperti seorang atlet.
 
Tentu saja, Vikir hanya bisa memikirkan satu hal.
 
“Itu beban yang sangat berat.”