Kebangkitan Sang Hound Pedang Berdarah Besi - Chapter 380

Bab 380: Kandang (1)
Vikir, seorang penjaga berpangkat rendah tanpa nama atau afiliasi.
 
Tidak seorang pun mengetahui identitas atau niat dari anjing pemburu yang menghilang ke dalam kegelapan Nouvelle Vague ini.
 
‘Apakah aku memberikan topeng picaresque itu kepada Camus tanpa alasan? Mungkin seharusnya aku menyimpannya sedikit lebih lama.’
 
Vikir berpikir sambil bergerak maju, matanya tertuju pada langit-langit.
 
Lebih mudah untuk bertubuh sedikit lebih kecil agar terhindar dari tatapan mata para penjaga yang ingin tahu.
 
Vikir sempat berpikir apakah berubah menjadi anak anjing akan mempermudah persembunyiannya.
 
… Namun Vikir segera harus mengubah pikirannya.
 
Tidak ada seekor anjing atau kucing pun di Nouvelle Vague.
 
Jika dia berubah menjadi anjing, dia akan sangat mencolok.
 
Para penjaga terkadang memiliki hewan peliharaan, tetapi biasanya berupa udang karang, kepiting, dan gurita, dan kadang-kadang ada anjing laut, ikan, dan kerbau air.
 
‘Jika Anda ingin memelihara hewan peliharaan, Anda akan membutuhkan akuarium.’
 
Ini adalah laut dalam, bagaimanapun juga.
 
Vikir terjatuh ke lantai, menyadari bahwa semua orang di sekitarnya telah pergi.
 
Lantai 5. Tujuan utama Vikir untuk melarikan diri.
 
Di hadapannya terbentang lautan luas.
 
Plaza yang luas itu memiliki kolam bundar besar di setiap bagiannya, dengan lorong-lorong sempit dan curam di antaranya.
 
Akuarium, atau tambak ikan.
 
Ini adalah satu-satunya akuarium di Nouvelle Vague.
 
“Mari kita lihat apa yang mereka simpan.”
 
Vikir menarik seikat tali yang tertumpuk di sudut akuarium.
 
Kemudian, dia memasang ikan kakap yang sudah diasinkan ke kail sebesar jangkar kapal yang layak yang terpasang di ujungnya, lalu melemparkannya ke dalam kolam.
 
pungdeong-
 
Umpan itu tenggelam ke dalam air asin kolam.
 
Kemudian, terjadilah reaksi.
 
Desir.
 
Itu terlihat di atas permukaan. Sebuah bayangan panjang dan raksasa mendekati umpan.
 
…patah!
 
Tali itu tertarik kencang.
 
Vikir mengepalkan tangannya dan menarik tali itu dengan kuat.
 
chwaaaaaag-
 
Gelombang air yang besar muncul di atas permukaan, dan apa pun yang berada di bawah air segera tertancap pada kail tersebut.
 
Itu adalah belut raksasa.
 
“…Hmm. Jadi ini adalah belut Gulper.”
 
Penampilan ‘belut Gulper’ memang aneh.
 
Kepala dan perutnya sangat besar, dengan ekor yang kurus dan kecil.
 
Sementara itu, mulutnya, yang menempati lebih dari 90% kepalanya, sebesar dan selebar pintu masuk utama sebuah kuil besar.
 
Terlepas dari penampilannya yang mengerikan, ternyata itu bukanlah monster dari Dunia Iblis, melainkan spesies endemik yang awalnya hidup di laut dalam.
 
Ikan ini juga dikenal dengan julukan seperti Belut Satu Gigitan, Belut Menelan, Belut Lift, dan lain sebagainya.
 
[geu-ooooo!]
 
Makhluk laut dalam raksasa ini langsung merasa kesal ketika diseret ke permukaan.
 
Ketika mulut yang besar itu terbuka lebar, orang dapat melihat gusi yang menonjol dari gigi, masing-masing berbentuk seperti kail ikan.
 
Di balik setiap gigi terdapat deretan duri setajam silet, seolah-olah ingin mengatakan, sekali digigit, jangan pernah melepaskannya.
 
…Tentu saja.
 
“Itu belut yang manja.”
 
Hal itu tidak menimbulkan ancaman bagi Vikir.
 
Bam!
 
Dengan sekali tamparan, Vikir mematahkan sebagian besar gigi belut itu dan menyeret belut yang lemas dan meneteskan air itu kembali ke permukaan.
 
“Itu banyak sekali. Apakah ini yang terbesar?”
 
Vikir memandang ke arah banyaknya belut yang berenang berputar-putar di kolam akuarium.
 
Ikan yang baru saja ia tangkap kebetulan adalah yang terbesar.
 
Belut Gulper ini adalah spesies belut yang dibiakkan di penangkaran di Nouvelle Vague.
 
Ciri khasnya adalah memiliki tubuh yang terlalu besar dan sirip serta ekor yang terlalu kecil untuk berenang dengan baik, tetapi ukuran dan bobotnya yang ringan memungkinkannya untuk mengapung di arus dan menjelajah kedalaman laut.
 
Sebagian besar tubuh mereka terdiri dari air, dan sisanya adalah tulang dan kulit, jadi tidak ada daging yang bisa dimakan.
 
Terlebih lagi, baunya sangat amis dan busuk sehingga hampir tidak layak dimakan.
 
Seperti yang Anda lihat, mereka bahkan tidak cukup lucu untuk dipelihara sebagai hewan peliharaan.
 
… Jadi mengapa spesies yang tampaknya tidak berguna ini dibudidayakan di Nouvelle Vague?
 
“Karena ini satu-satunya ‘lift’ menuju permukaan.”
 
Vikir menatap Belut Gulper yang terengah-engah di depannya.
 
Memahami Nouvelle Vague dari permukaannya itu mudah.
 
Perjalanan berlayar menembus perairan yang ganas itu sangat, sangat panjang.
 
Pada pukul 12 tengah malam, pusaran yang berfungsi sebagai gerbang utama terbuka, dan seorang tahanan ditempatkan di dalam peti mati dari paduan orthoharcon dan dibiarkan tenggelam.
 
Peti mati itu perlahan tenggelam mengikuti arus dan akhirnya tiba di Nouvelle Vague, 10.000 meter di bawah permukaan.
 
…Tapi bagaimana Anda beralih dari Nouvelle Vague ke permukaan?
 
Anda bisa menggunakan belut Gulper.
 
Ia memiliki mulut yang besar dan perut yang bahkan lebih besar. Ia dapat menampung sejumlah orang.
 
Dagingnya lembut dan kulitnya keras, sehingga memungkinkannya bertahan hidup di bawah tekanan yang sangat besar di laut dalam.
 
Belut Gulper dengan karakteristik biologis ini dibiakkan hingga mencapai ukuran yang sesuai dengan ukuran tubuh penghuninya.
 
Dalam keadaan langka di mana perlu untuk naik ke permukaan, seekor belut Gulper dengan ukuran yang tepat dipilih dan penunggangnya membuka mulutnya dan memasuki perutnya.
 
Belut gulper dirancang untuk menahan tekanan air, tetapi mereka memiliki sedikit kemampuan untuk berenang sendiri, sehingga mereka menumpang “arus tertentu” ke permukaan dan perlahan-lahan tersapu ke permukaan.
 
Oleh karena itu, julukannya adalah “belut lift”.
 
“…Aku hanya perlu menembus satu gelembung itu dan aku akan keluar dari sini.”
 
Di ujung tangki, lorong-lorong menghadap ke kedalaman samudra yang luas.
 
Namun, sebenarnya ada lapisan lendir transparan yang memisahkan kedua ruang tersebut.
 
Dinding lendir yang lengket dan transparan ini, yang tampak seperti gelembung sabun, disebut “Flubber” oleh para penjaga Nouvelle Vague.
 
BDISSEM dan Flubber adalah dua zat kunci yang menjaga Nouvelle Vague tetap hidup.
 
BDISSEM menciptakan ketertiban dengan mengikat mana dan kekuatan para tahanan, sementara Flubber mencegah air mengalir ke dalam kastil dari luar, sehingga penjara itu sendiri dapat tetap terjaga.
 
Keduanya memiliki satu kesamaan: keduanya adalah zat misterius yang identitasnya belum dapat ditentukan.
 
Lengket…
 
Vikir mengerutkan kening melihat lendir misterius yang menutupi jendela, dan bahkan seluruh kastil Nouvelle Vague.
 
Flubber adalah zat yang bertanggung jawab atas keamanan Nouvelle Vague bersama dengan BDISSEM, tetapi kekuatannya jauh lebih rendah daripada BDISSEM.
 
Sekarang setelah dia terbebas dari belenggunya, tidak ada alasan mengapa Vikir, dengan mana yang dimilikinya, tidak dapat menembus Flubber ini.
 
Menggeliat.
 
Vikir menarik ekor belut itu dan mendekati jendela.
 
Belut itu tidak mau beranjak dari tempatnya, tapi itu tidak masalah.
 
Tubuh mereka terlalu berlendir untuk melewati jendela yang sempit, dan mereka tidak memiliki kemampuan berenang, jadi mereka hanya mengikuti arus.
 
“Apakah ini untuk menahan raksasa? Mengapa ukurannya begitu besar?”
 
Vikir menatap belut yang baru saja ditangkapnya.
 
Itu adalah belut besar, sangat besar sehingga bisa dianggap sebagai senjata penahan bagi para raksasa.
 
Hanya ada beberapa ekor seperti ini di akuarium tersebut, sementara akuarium lain penuh dengan ekor yang lebih kecil.
 
kugugug-
 
Vikir mengikatkan tali kekang ke lidah belut, dan tak lama kemudian tali itu terbentang di perutnya.
 
Sekalipun belut itu tidak bisa berenang, setidaknya ia mampu mengendalikan arah siripnya.
 
Kemudian.
 
…Hilang!
 
Vikir menendang belut itu keluar dari air.
 
Memercikkan!
 
Lendir flubber itu terlepas, dan belut itu meluncur ke dalam kegelapan laut dalam.
 
Perut belut itu kosong.
 
Sejak saat itu, Vikir telah menangkap beberapa belut lagi, menggunakan tali, kail, dan tumpukan ikan perch di sudut sebagai umpan.
 
Tiga yang kecil, ukurannya pas untuknya, dan dua yang lebih besar dari yang terakhir.
 
Vikir melakukan hal yang sama kepada mereka, mengikatkan tali kekang ke lidah dan sirip mereka, lalu mendorong mereka keluar jendela.
 
Jendela flubber yang tadinya robek, cepat sembuh, jadi dia tidak perlu khawatir air laut terus masuk.
 
Kemudian, saat Vikir mendorong belut keenam keluar dari air, Decarabia bertanya.
 
[Manusia, mengapa kau terus melemparkan belut-belut ini ke laut? Aku bahkan tidak akan menungganginya.]
 
“Untuk mengalihkan perhatian mereka. Akan dibutuhkan banyak tenaga untuk mengejar mereka semua, dan itu akan memakan waktu lama.”
 
[Aha. Itu ide yang bagus.]
 
“Selalu ada baiknya memiliki pengalihan perhatian jika Anda mampu membelinya. Terutama jika Anda akan melarikan diri.”
 
[Jadi sekarang kita sudah menangkap belut ketujuh, ya? Tapi kenapa kita hanya menangkap enam belut, bukankah kita harus menangkap satu lagi?]
 
Decarabia menanyai Vikir, yang kemudian membuang semua belut itu keluar jendela.
 
Jawaban Vikir singkat.
 
“Aku tidak akan keluar.”
 
[…Apa?]
 
Decarabia bertanya dengan tidak percaya.
 
[Tidak, jika kamu tidak mau, mengapa kamu melepaskan ikatan belut itu sejak awal?]
 
“Sudah kubilang, itu pengalih perhatian.”
 
Vikir tersenyum tipis.
 
“Menunggangi belut akan dilakukan sedikit kemudian. Proses pembobolan penjara belum selesai.”
 
Jika kita keluar sekarang, kita akan tertangkap, tidak peduli berapa banyak belut yang kita lepaskan. Arusnya terlalu lambat.
 
Selain itu, karena tidak ada air minum atau makanan yang disimpan, mustahil untuk melakukan pelayaran tanpa mengetahui berapa lama waktu yang dibutuhkan.
 
Ada juga risiko bahwa belut-belut itu akan dimakan oleh makhluk laut dalam yang lebih besar di sepanjang perjalanan, atau bahwa mereka akan terdampar di terumbu karang atau arus yang deras.
 
Jadi Vikir ingin melakukan pelarian itu dengan persiapan matang.
 
Hal ini karena memang sudah tepat untuk sebisa mungkin mengesampingkan faktor-faktor yang tidak pasti.
 
… Tepat saat itu.
 
“Apa itu, seorang tahanan yang melarikan diri?”
 
Sebuah suara asing terdengar dari belakang.
 
“…!”
 
Vikir secara naluriah merasakan bahaya dan menyeka bekas luka bakar di wajahnya, lalu kembali ke kulitnya yang telanjang.
 
Sambil perlahan berbalik, Vikir mendengar langkah kaki mendekat.
 
“Kukira kau seorang penjaga karena seragammu, tapi ternyata bukan.”
 
Suara itu menoleh ke arah Vikir, dengan nada kagum dan tertarik dalam suaranya.
 
“Hmph—beginilah rupamu, wajah pria yang mematahkan borgolku.”
 
Makhluk itu mengagumi wajah Vikir, bukan wajah Garm.
 
Seorang gadis muda dengan rambut hijau, mata sayu, dan wajah pucat yang masih terlihat seperti remaja awal.
 
Namun, lapisan borgol di pergelangan tangan dan kakinya tampak sangat familiar.
 
Meskipun mengenakan seragam penjaga, gadis misterius yang diborgol itu memiliki tanda pangkat berkilauan di bagian dadanya.
 

 
Satu Bintang. Tanda pangkat brigadir jenderal, pangkat di atas kolonel.
 
Mata Vikir menyipit saat dia mengenali identitas wanita itu.
 
“…Begitu. Kamu yang membuatnya.”
 
Salah satu pertanyaan tertua Vikir akhirnya terjawab.