Kebangkitan Sang Hound Pedang Berdarah Besi - Chapter 341

Bab 341: Balak (1)
-Ding!
 
[Anda telah keluar dari lantai bawah tanah ke-10, ‘Lost Paradise’]
 
[Memasuki lantai bawah tanah ke-11 ‘Sungai yang Mengalir’]
 
.
 
.
 
Vikir merasakan penglihatannya perlahan menjadi lebih terang.
 
Saat ia mendongak, ia sendirian, tampaknya terpisah dari Dolores, yang berada di sampingnya.
 
“Aku telah jatuh ke tempat yang buruk.”
 
Vikir melihat sekeliling lingkungannya.
 
Daun-daun yang sangat tajam dan semak-semak berduri.
 
Iklimnya panas dan lembap.
 
Di kejauhan, sebuah sungai besar yang berkelok-kelok mengelilingi hutan.
 
Sekilas, tempat itu tampak seperti hutan biasa, tetapi ada satu perbedaan penting.
 
Bunga Lili Darah.
 
Tumbuhan air yang aneh ini menutupi permukaan sungai.
 
Sebuah koloni. Vikir telah jatuh ke tengah koloni bunga lili darah.
 
“…Apakah mereka mengepung hutan ini? Akan sulit untuk keluar seperti ini.”
 
Bunga lili merah menutupi setiap inci sungai yang mengelilingi hutan.
 
Jumlahnya sangat banyak sehingga sulit untuk melihat semuanya sekaligus.
 
Vikir mengenakan topeng picaresque di wajahnya untuk berjaga-jaga jika bunga lili mengeluarkan gas beracun.
 
“Terlihat seperti hutan biasa, kecuali bunga lili.”
 
Vikir mengalihkan pandangannya kembali ke hutan.
 
Sejenak.
 
“…!”
 
Vikir menyadari ada sesuatu yang salah.
 
Dia tidak menyadarinya sampai perhatiannya teralihkan oleh bunga lili yang memenuhi sungai yang luas itu.
 
Hutan itu tampak sama seperti saat Vikir pertama kali melihatnya tadi.
 
Bentang alam dasarnya tetap sama, dengan bebatuan besar dan pohon-pohon raksasa, tetapi segala sesuatu yang lain berubah secara real-time.
 
Tsutsutsutsutsut…
 
Daun-daun tumbuh dari ranting-ranting yang mungil, lalu mekar menjadi bunga dan buah.
 
Buah itu kemudian jatuh kembali ke tanah, menumbuhkan biji, dan cabang asalnya layu dan mati.
 
Segala sesuatu di hutan lahir dan mati dengan kecepatan yang luar biasa.
 
Seolah-olah waktu diputar mundur puluhan kali.
 
Vikir memandang air yang menggenang di genangan lumpur itu.
 
Air itu menguap dengan kecepatan yang cukup signifikan, menyebabkan luasnya menyusut.
 
Telur-telur kecil di genangan air itu menetas dalam sekejap mata dan berubah menjadi serangga terbang kecil.
 
Mereka terbang ke langit, berkelebat beberapa kali, lalu jatuh dan mati.
 
“…Apakah itu serangga lalat capung?”
 
Pasti ada yang salah jika seekor lalat capung, yang biasanya hidup selama sekitar tujuh belas jam setelah dua hari, bisa mati begitu cepat.
 
‘Waktu berlalu dengan cepat.’
 
Vikir sekali lagi memperhatikan nama lantai ini.
 

 
Waktu mengalir seperti sungai.
 
Mungkin nama lantai ini tidak merujuk pada sungai di sekitarnya, melainkan pada berlalunya waktu yang cepat.
 
“Hutan tempat waktu mengalir dengan cepat. Tempat aneh lainnya.”
 
Lebih tepatnya, ini adalah tempat di mana hanya waktu organisme yang berlalu dengan cepat.
 
Hembusan angin di hidungnya, kecepatan aliran sungai, hal-hal ini tidak berbeda dari dunia normal.
 
Vikir memperhatikan tubuhnya.
 
Tsutsutsutsut…
 
Bekas luka-lukanya yang dalam terlihat mulai memudar.
 
Ini adalah kecepatan yang bahkan kekuatan regenerasi Basilisk pun tidak dapat menandinginya.
 
‘…Waktu berlalu bahkan lebih cepat dari yang kukira.’
 
Ekspresi Vikir mengeras.
 
Mengingat pemulihan yang begitu cepat, sangat mungkin waktu berlalu dengan kecepatan yang jauh lebih cepat daripada 2 atau 3 kali lipat.
 
“Sebaiknya kita bergegas.”
 
Vikir mengetuk kakinya dengan cepat, merasa waktu semakin habis.
 
** * *
 
Vikir berhenti sejenak dan melihat sekeliling hutan.
 
Saat ia menjauh dari sungai dan memasuki tengah hutan, ia mengerutkan kening ketika sinar matahari menembus dedaunan.
 
‘Tidak akan mudah untuk menemukan musuh dalam hal ini.’
 
Biru dan merah, biru dan ungu.
 
Pepohonan di sekitar mereka berubah warna setiap beberapa detik, memancarkan cahaya cemerlang di atas hutan.
 
Kemegahannya tak tertandingi dibandingkan dengan kaca patri raksasa di Jalan Quovadis.
 
“….”
 
Vikir memutuskan untuk mengubah metode pencariannya di hutan.
 
Hal yang paling menakutkan di medan perang hutan bukanlah musuh, melainkan alam itu sendiri.
 
Vikir memahami hal ini dengan baik, karena ia pernah tinggal di Pegunungan Merah dan Hitam.
 
Jika Anda tidak mengetahui ekologi hutan, jangan mendekatinya.
 
Itulah aturan yang diterapkan oleh pasukan Balak.
 
Namun, kabar baiknya adalah hanya tanamannya saja yang berubah.
 
Mungkin satu-satunya hal yang beradaptasi di sungai besar ini adalah tumbuh-tumbuhan.
 
Bagi mereka, penuaan adalah konsep yang alami dan sudah biasa.
 
“Untuk sementara, kita harus memanjat pohon.”
 
Vikir dengan cepat memutuskan langkah selanjutnya.
 
Lebih baik segera meninggalkan tempat seperti ini daripada melakukan hal lain.
 
Menatapnya hanya akan membuat kepalanya sakit.
 
Dia mencengkeram tanaman rambat di sekelilingnya,
 
Sreuk-
 
Sulur-sulur pohon itu jatuh tak berdaya.
 
Sementara itu, tanaman merambat telah mengering dan menumbuhkan tanaman baru dari akarnya.
 
Bak mandi-
 
Vikir mencengkeram batang pohon itu dengan kuat.
 
Dia sudah muak memanjat pohon saat masih di militer.
 
Itu adalah pohon yang luar biasa besar, tetapi dengan keterampilan memanjat pohon Vikir dan kemampuan fisiknya saat ini, dia seharusnya bisa memanjatnya tanpa kesulitan.
 
“Untuk sekarang, kita akan pergi ke tempat yang lebih tinggi….”
 
Vikir mengusap dagunya dan bergumam.
 
…Ping!
 
Suara aneh terdengar di telinganya.
 
Ssshhhhhhhhhhhhhhh.
 
Anak panah itu melesat dengan kecepatan luar biasa sehingga Vikir pun hampir tidak bisa bereaksi.
 
Untungnya, Vikir adalah seorang ahli memanah dan menundukkan kepalanya untuk menghindari anak panah yang melayang.
 
Namun, salah satu cuping telinganya robek.
 
Puff-puff!
 
Anak panah demi anak panah melesat dari sudut yang tak terlihat.
 
Penyerang itu tampaknya sudah beradaptasi dengan baik di hutan ini.
 
Hanya dalam hal kejutanlah Vikir kesulitan bereaksi.
 
Dengan memperkirakan arah panah-panah tersebut, Vikir dengan mudah menghindarinya.
 
‘Sekitar 74 meter.’
 
Anak panah itu jelas berasal dari satu orang.
 
Semuanya memiliki bobot uniknya masing-masing.
 
Meskipun panahan Kekaisaran biasanya tajam, panahan kali ini terasa lebih seperti meriam, seolah-olah anak panah ditembakkan dengan kekuatan nyata.
 
Ini juga berbeda dari kemampuan memanah Balak.
 
Ada sesuatu tentang panahan ini yang terasa sangat familiar.
 
‘Ini….’
 
Dengan begitu, Vikir mencoba menyimpulkan informasi tentang para penyerang,
 
Shae’ek-!
 
Sebatang anak panah melayang menembus bebatuan di belakangnya.
 
Kilatan!
 
Cahaya besi redup menyinari bagian depannya.
 
Sebuah titik yang sangat kecil melesat di depannya.
 
Itu adalah tombak.
 
Karena gambar tersebut terbentang dalam garis lurus, hanya tampilan depan yang terlihat, sedangkan tampilan samping tidak terlihat.
 
Secepat anak panah, tombak itu seperti sambaran petir yang menyambar secara horizontal.
 
Tembakan itu diarahkan langsung ke mata Vikir.
 
…Tada!
 
Selanjutnya, dua monster muncul di depan mata Vikir.
 
Seorang pria berusia pertengahan dua puluhan dan seorang wanita berusia pertengahan dua puluhan.
 
Keduanya hampir telanjang, tubuh mereka ditutupi kulit binatang dan dedaunan.
 
Pria itu tertutup lumpur dan rumput, jadi jelas bahwa dia mungkin bersembunyi di dalam tanah. Sementara itu, wanita itu sudah mengeringkan lumpur di tubuhnya.
 
‘Kombinasi antara serangan jarak jauh dan jarak dekat.’
 
Pria itu membawa tombak panjang dan wanita itu membawa busur besar, yang tampaknya merupakan kombinasi yang serasi.
 
Swoosh-oper!
 
Pria itu mengayunkan tombaknya untuk membuat celah, dan panah dari wanita itu melesat menembus celah tersebut.
 
Ini adalah serangan tarik-menarik yang terkoordinasi, di mana anak panah tidak mengisi celah yang ditinggalkan oleh tombak, melainkan menyelesaikan jalur yang sengaja dibuat oleh tombak tersebut.
 
Sebuah kombinasi tingkat tinggi yang mustahil dilakukan kecuali antara mitra yang telah berlatih bersama dalam waktu yang sangat lama.
 
… Namun Vikir adalah seorang veteran berpengalaman yang telah bergelut di medan perang puluhan, bahkan mungkin ratusan, kali lebih banyak daripada gabungan pengalaman mereka berdua.
 
kkilig-kwagig!
 
Vikir meraih tombak yang menusuk ulu hati dengan tangannya dan memutarnya untuk mematahkannya.
 
…Gedebuk!
 
Pria itu mencoba untuk tetap memegang tombak, tetapi ia kalah dalam hal kekuatan.
 
Melihat pergelangan tangan prajurit yang memegang tombak itu patah, Vikir segera menarik tombaknya.
 
hwaeg-kwaag!
 
Vikir menjulurkan tangannya ke tenggorokan prajurit tombak itu seperti ular, lalu mengencangkan cengkeramannya.
 
“…kuhg!”
 
Vikir mencengkeram leher pria itu dan membantingnya ke tanah.
 
Wanita di belakangnya terlonjak mundur karena ngeri.
 
Puff-puff-puff!
 
Karena pria itu dalam bahaya, dia menggunakan kekuatan supernya untuk menembakkan empat anak panah sekaligus.
 
Semua itu dilakukan sambil berlari!
 
Namun Vikir mundur selangkah dan pada saat yang sama mengulurkan tangan satunya ke depan.
 
Anak panah tersebut terlihat secara langsung saat melewati kelima jarinya yang terentang.
 
‘Untungnya, aku sudah meningkatkan statistik Refleksku.’
 
Meskipun hanya peningkatan 1 poin, efeknya luar biasa, seolah-olah memiliki statistik yang sama sekali tidak ada.
 
…Charak!
 
Vikir menangkap keempat anak panah yang melayang itu dengan satu gerakan tangannya.
 
“Tidak, tidak mungkin!”
 
Wanita itu bergumam tak percaya.
 
Tepat saat itu, pria yang tadi dicekik oleh tangan Vikir berteriak sekuat tenaga.
 
“Jangan datang!”
 
Pria itu sedang memperingatkan wanita itu.
 
Suaranya begitu putus asa sehingga meskipun Vikir menekan tubuhnya dengan lutut, seluruh tubuhnya gemetar.
 
“Lari, kamu dalam bahaya!”
 
“… Tapi kau sudah tertangkap, bagaimana aku bisa pergi!”
 
“Pergi! Pergi dan panggil bantuan!”
 
“Tidak! Aku tidak bisa pergi!”
 
Wanita itu mengabaikan kata-kata pria tersebut. Dia menggertakkan giginya dan menarik belati yang dikenakannya di pahanya.
 
Dia hendak menyerang Vikir, meskipun itu berarti mengorbankan nyawanya.
 
Lalu, Vikir membuka mulutnya sambil mendesah pelan.
 
“Cukup sudah. Don Quixote, Usher.”
 
Untuk sesaat, pria dan wanita yang sedang bergumul itu berhenti bergerak.
 
“…!?”
 
“…!?”
 
Di balik dedaunan, aku melihat sepasang mata yang terbuka lebar.
 
Don Quixote sang tombak. Usher sang pemanah.
 
Bukan setiap hari ada dua orang yang berasal dari keluarga terhormat seperti itu.
 
Lalu, mulut mereka terbuka bersamaan.
 
“…Vikir!”
 
Mereka bergegas berdiri, menyeka kotoran dan dedaunan dari wajah mereka.
 
Mereka adalah Tudor dan Bianca!
 
Mereka berdua terkejut dan senang melihat teman-teman mereka untuk pertama kalinya sejak memasuki menara.
 
Namun, Tudor dan Bianca bukanlah satu-satunya yang terkejut.
 
Vikir juga terkejut dan langsung melompat dari tempat duduknya.
 
“…!”
 
Keduanya melepas topeng daun dan riasan lumpur mereka untuk memperlihatkan wajah asli mereka.
 
Mereka tampak setidaknya sepuluh tahun lebih tua.