Kebangkitan Sang Hound Pedang Berdarah Besi - Chapter 312

Bab 312: Kelebihan Manusia (1)
– Jumlah penyintas: 69 orang
 
*Syarat akhir: Bertahan dari serangan 108 Hellhound selama 108 menit
 
-Ding!
 
[Meninggalkan Lantai Bawah Tanah Level 2 ‘Tanah yang Akrab’]
 
[Memasuki Tingkat Bawah Tanah 3 ‘Tanah yang Akrab (2)’]
 
Suara notifikasi itu masih terdengar membosankan.
 
Ke-69 orang yang selamat dari lantai dua telah jatuh ke lantai tiga.
 
“Tempat apa ini?”
 
“Ini adalah Ibu Kota Kekaisaran.”
 
“Kita berada di luar Akademi!”
 
Sejenak, wajah para siswa berseri-seri ketika menyadari bahwa mereka berada di luar menara.
 
Namun wajah mereka segera berubah muram ketika menyadari bahwa pemandangan Ibu Kota Kekaisaran mirip dengan pemandangan di Akademi.
 
Reruntuhan yang dingin dan sunyi. Ibu Kota Kekaisaran dulunya lebih ramai dan semarak daripada kota lain mana pun, tetapi sekarang semuanya hancur dan retak.
 
Jendela pecah dan pintu berkarat, atap miring dan pilar yang setengah patah.
 
Hari masih siang, jadi matahari bersinar, tetapi hawa dingin yang kering dan tandus masih terasa.
 
Kemudian.
 
“Hei, hei, itu apa?”
 
“Ugh… Ini besar sekali.”
 
“Ini terlihat menyeramkan.”
 
“Tidakkah menurutmu sebaiknya kita tidak mendekatinya?”
 
Saat para siswa berjalan dengan hati-hati melewati kota, mereka segera menyadari sesuatu yang aneh.
 
Menara jam pusat, melambangkan pusat Ibu Kota Kekaisaran. Sebuah bangunan yang pernah dihancurkan oleh Nona Urobors dan kehilangan bentuknya.
 
Namun di sinilah ia berdiri, masih berdiri tegak.
 
Terdapat bagian yang terkelupas dan retak di beberapa tempat, tetapi tetap berdiri megah.
 
Namun, itu bukanlah hal yang paling mengejutkan.
 
“Ada sesuatu yang melilit menara jam itu.”
 
“Itu adalah tanaman merambat, atau mungkin akar.”
 
“Apa itu di puncak menara? Itu sangat besar.”
 
“…Bentuknya seperti bunga.”
 
Sebuah tanaman melilit menara jam.
 
Itu adalah bunga besar yang mekar di atap menara, dengan daun-daun layu, akar, dan sulur-sulur yang menjuntai ke bawah.
 
‘Bunga yang layu’.
 
Para siswa segera menyadari bahwa bunga raksasa di puncak menara jam itu telah layu sepenuhnya.
 
“Hei. Bunga ini memiliki aroma hangat yang lembut.”
 
“Aku tidak kedinginan di dekatnya. Kita bisa bermalam di sini.”
 
“Apa ini, daun? Bukan, kantung udaranya sudah mengering dan menyusut.”
 
“Apakah ada sedikit udara di dalamnya? Bahannya lembut jadi bisa digunakan sebagai bantal.”
 
Para siswa dibagi menjadi dua kelompok.
 
Mereka yang akan mencari keselamatan di reruntuhan, dan mereka yang akan tetap berada di dekat sisa-sisa bunga untuk menghindari dingin yang menusuk tulang malam ini.
 
Mereka yang memilih untuk tetap berada di sekitar bunga itu menutupi diri mereka dengan akar dan daun kering lalu mulai beristirahat.
 
Mereka yang pergi ke reruntuhan mencari perlindungan di antara puing-puing yang runtuh, di selokan, ruang bawah tanah, tong sampah besi, dan di atas atap.
 
Dalam kebanyakan kasus, hal itu termasuk dalam kategori yang terakhir.
 
Kenangan bersembunyi dari anjing neraka di tahap sebelumnya masih segar dalam ingatan mereka.
 
Namun bagi Vikir, itu adalah pilihan yang pertama.
 
Daun-daun kering itu terasa hangat karena mengandung kehangatan matahari.
 
Saat disentuh, terasa keras dan kering, dengan sedikit udara di dalamnya.
 
Vikir menutupi tubuhnya dan berbaring setengah tertutup. Ini karena dia ingin memulihkan staminanya.
 
… Waktu berlalu, dan seiring berjalannya hari, ternyata Vikir benar.
 
“Kamu terlalu kedinginan.”
 
“Kenapa kamu begitu dingin?”
 
“Aku tidak punya apa pun untuk menghalau hawa dingin….”
 
“Kamu akan membeku sampai mati.”
 
Beton dingin, kaca, dan rel tidak mampu menghalangi hawa dingin.
 
Para siswa yang bersembunyi di berbagai bagian reruntuhan merangkak keluar sambil menggigil, dan berkumpul di ‘bunga layu’ menara jam pusat.
 
“Ah, sepertinya kita akhirnya akan hidup.”
 
“Aneh. Terasa hangat di sekitar bunga ini.”
 
“Pasti ia memiliki banyak energi saat masih hidup.”
 
“Hewan itu pasti memiliki banyak energi saat masih hidup sehingga mampu mempertahankan panas sebanyak ini bahkan setelah mati.”
 
“Tapi mengapa makhluk sebesar ini tergeletak mati di tempat seperti ini?”
 
“Aku tidak tahu. Apa yang harus kulakukan di sini?”
 
“Tanpa peri, tidak ada misi.”
 
Setelah sedikit beristirahat, para siswa mulai mengeluh tentang situasi mereka saat ini.
 
Kemudian, krisis kedua melanda.
 
Menggeram-
 
Sekarang setelah cuaca dingin berlalu, kelaparan menjadi masalah.
 
Para siswa kembali meninggalkan tempat duduk mereka dan mencari di seluruh reruntuhan, tetapi seperti yang diperkirakan, mereka hampir tidak menemukan apa pun yang dapat digunakan sebagai makanan.
 
Sebatang cokelat dengan tanggal kedaluwarsa yang tidak terbaca, beberapa makanan kaleng yang menggembung, beberapa daging yang berbau busuk, dan beberapa rumpun gulma layu adalah semua yang tersedia.
 
Meskipun begitu, jumlah makanan yang tersedia sangat sedikit sehingga tidak cukup untuk dimakan semua orang.
 
Semua orang merasa frustrasi dengan kekurangan pangan.
 
… Tapi ada satu orang yang memasak sendirian, jauh dari pandangan, jauh dari pikiran.
 
Itu adalah Vikir.
 
Berbuih, berbuih…
 
Vikir menyalakan tong berisi minyak bekas dan meletakkan panci penyok di atasnya.
 
Dia menampung air hujan dari tenda-tenda dan merebusnya.
 
“Hei. Kenapa kamu merebus air?”
 
Grenouille, yang sedang mengamati dari pinggir lapangan, bertanya.
 
Vikir menjawab dengan tenang.
 
“Aku perlu makan.”
 
“Benarkah? Ada makanan?”
 
Grenouille bertanya sambil menelan ludah, dan Vikir mengangguk.
 
Dengan itu, Vikir mengulurkan pedang Beelzebub dan menempelkannya ke batang bunga yang layu.
 
…Hilang!
 
Dia menusuk dengan auranya, dan batang tanaman itu mulai terkikis sedikit demi sedikit.
 
Batang tanaman itu sangat keras, dan bahkan dengan aura Vikir, tidak mudah untuk memotongnya.
 
Siswa-siswa lain mungkin bahkan tidak bisa memimpikannya.
 
Tak lama kemudian, Vikir memegang dua pecahan seukuran kuku jari kelingkingnya di ujung jarinya.
 
Grenouille menggelengkan kepalanya.
 
“Kamu akan memakannya, dan porsinya akan sangat sedikit?”
 
Namun, apa yang terjadi selanjutnya membuat Grenouille terkejut.
 
…pongdang!
 
Sepotong batang tanaman itu dimasukkan ke dalam air mendidih dan terjadilah transformasi yang menakjubkan.
 
Berbuih, berbuih…
 
Bagian batang tersebut, yang ukurannya sebesar kuku jari kelingking, segera membengkak menjadi ukuran yang sangat besar.
 
Ketebalan dan panjangnya sama dengan lengan bawah pria dewasa.
 
“Kelihatannya kecil karena sudah kering. Jika kamu memakannya, ia akan mengembang menjadi ukuran yang sangat besar di dalam perutmu.”
 
Mendengar kata-kata Vikir, Grenouille menelan ludah dengan susah payah.
 
Batangnya terlalu keras dan sulit dipotong, tetapi bahkan jika dia bisa memotongnya, perutnya tidak akan sanggup mencernanya jika dia memakannya hanya karena lapar.
 
“Tentu saja. Jika aku makan sebanyak itu, perutku akan meledak dan aku akan mati.”
 
Grenouille mengamati, lalu mencelupkan sebatang kecil tangkai ke dalam air.
 
Vikir tidak mengatakan apa pun.
 
Grenouille tampaknya juga menyadari hal ini, jadi dia mulai menggigit batang tanaman itu sambil mengamati persepsi Vikir.
 
“Ngomong-ngomong, kamu.”
 
“Hmm?”
 
“Mengapa kamu begitu baik padaku?”
 
Vikir telah menyelamatkan nyawa Grenouille dari sekumpulan anjing neraka di tahap sebelumnya.
 
Sekarang dia sedang memberinya makan.
 
Vikir menatap Grenouille dengan takjub.
 
Lebih tepatnya, dia sedang melihat kalung yang tergantung di dada Grenouille.
 
“…Yah, kami berteman.”
 
Vikir berkata dengan acuh tak acuh lalu memalingkan muka.
 
Pada dasarnya, kata teman tidak dapat digunakan untuk merujuk kepada orang-orang yang seusia dan sekelas.
 
Vikir mengetahui hal ini, tetapi dia tidak mengatakan apa pun.
 
Namun entah mengapa, sudut mata Grenouille menjadi basah.
 
‘… teman.’
 
Grenouille belum memiliki satu pun teman sejak memasuki Akademi Colosseo.
 
Semua orang di kelasnya mengikutinya ke mana-mana, mengawasi agar tidak ada yang jatuh.
 
Para senior adalah orang-orang yang tepat untuk didekati guna menjalin koneksi.
 
Selain itu, ia selalu mendambakan perhatian dan pengakuan dari ayahnya, kepala keluarga, dan kakak-kakaknya.
 
Namun, sebagai anak bungsu, ia diperlakukan seperti anak kecil, dan betapapun hebatnya prestasinya, ia tidak pernah bisa mencapai hal baru karena kakak-kakaknya sudah pernah melakukannya terlebih dahulu, sehingga ia merasa kesepian dan bosan.
 
Hal itu tidak berubah sejak dia masuk Akademi.
 
Namun sekarang, Grenouille merasakan emosi kompleks yang tidak bisa ia jelaskan dengan tepat.
 
‘Aku ingin berteman… dengan pria ini.’
 
Grenouille pernah merasakan hal yang sama di Liga Universitas, tetapi anak muda di depannya ini seperti kakak laki-laki, meskipun usianya lebih muda.
 
Dan ketika Vikir mengatakan kepadanya bahwa dia adalah temannya, dia merasa diakui.
 
Saat itu Grenouille tersipu malu karena rasa bangga yang tak ia sadari.
 
“Hei. Bukankah itu kamu, Grenouille?”
 
Sebuah suara terdengar dari belakangnya.
 
Grenouille menoleh dan melihat sekelompok siswa senior tahun ketiga dari Fraksi Aristokrat berdiri di sana.
 
“Kukira kau terbunuh oleh anjing neraka tadi, tapi ternyata tidak.”
 
“Syukurlah kau masih hidup. Lagipula kau adalah Leviathan! Kuat dan dapat diandalkan.”
 
“Cepat kemari. Ah, senangnya bisa bersama si bungsu lagi.”
 
“Maaf aku tidak bisa menyelamatkanmu tadi. Aku akan membawamu keluar dari menara dan memberimu minuman besar sebagai gantinya. Haha-”
 
Mereka memberi isyarat ke arah Grenouille seolah-olah apa yang terjadi di tahap sebelumnya bukanlah masalah besar.
 
Grenouille ragu-ragu. Mereka adalah orang-orang yang sama yang pernah akur dengannya sebelum memasuki menara.
 
‘Apa yang harus saya lakukan?’
 
Vikir memiliki kelompoknya sendiri di luar menara.
 
Grenouille sempat bimbang, tidak yakin harus memilih jalan mana.
 
“Bahwa… aku….”
 
Setelah pertimbangan singkat, Grenouille membuka mulutnya untuk mengatakan pilihan apa yang baru saja dia buat.
 
[Panas panas panas panas panas?]
 
Tawa aneh tiba-tiba terdengar dari entah 어디.
 
Pada saat itu, semua siswa menoleh dengan mata terbelalak.
 
Sebuah bola daging aneh terlihat melayang di udara.
 
Itu adalah peri.
 
[Halo untuk semua 69 orang yang selamat! Apakah ini penampakan peri imut kalian?]
 
Peri itu memberikan sebuah misi ketika ia muncul.
 
– Bertahan hidup selama 1~69 hari di reruntuhan!
 
※ ??? Menghindari!
 
[Apakah misi yang akan kamu lakukan kali ini juga sederhana? Bisakah kamu sekadar bertahan hidup?]
 
Terjadi kehebohan di kalangan mahasiswa.
 
“Benarkah? Apakah kita benar-benar hanya ditakdirkan untuk tetap hidup?”
 
“Tapi angka 1 sampai 69 itu apa? Apakah artinya kita hanya perlu bertahan hidup satu hari atau 69 hari?”
 
“Ya. Jangka waktunya tidak jelas.”
 
“Akal sehat mengatakan kau tak mungkin bertahan hidup 69 hari di tempat yang dingin dan kelaparan ini. Tapi, di sisi lain, akan terlalu mudah untuk bertahan hidup hanya satu hari….”
 
Saat itu juga.
 
Seorang siswa yang tampak seperti pemimpin berdiri.
 
Biasanya ia adalah seorang pemikir analitis dan kritis yang tajam di kelas, tetapi sekali lagi ia menemukan celah dalam penjelasan peri tersebut.
 
“Tunggu sebentar. Ada yang janggal. Apa maksud tulisan kecil di bawah misi itu?”
 
Benar saja, semua mata tertuju ke arah yang ditunjuk oleh ujung jarinya.
 
※ ??? Menghindari!
 
Sebuah pesan yang membingungkan. Apa sebenarnya pesan itu?
 
Kemudian peri yang hendak menghilang itu kembali dengan tergesa-gesa, seolah-olah melupakan sesuatu.
 
[Ah cha cha cha? Apa aku lupa membukanya?]
 
Lupa? Maksudmu lupa apa?
 
Siswa yang menunjuk peri itu mendengus menyedihkan.
 
“Jika kau mau mengajak semua orang ini untuk bermain lelucon, lakukan dengan benar, dasar iblis, apakah kau harus begitu ceroboh?”
 
[Maaf? Apakah saya hampir membuat kesalahan besar?]
 
Peri itu meminta maaf kepada semua siswa, termasuk siswa teladan, dengan malu-malu.
 
Kemudian.
 
…patah!
 
Peri itu mengangkat satu jari dan membiarkan setetes darah hitam jatuh ke udara.
 
“?”
 
Setetes darah menetes, lengket seperti tar, di depan wajah-wajah bingung para siswa.
 
Cairan itu jatuh ke akar tanaman yang kering di tanah dan dengan cepat meresap.
 
Dan seketika itu juga, sebuah kecelakaan mengerikan terjadi.
 
Kkuddeuk-deuk-deuk-deuk!
 
Suara aneh mulai bergema di seluruh bangunan menara jam raksasa itu.
 
Tanaman merambat yang beberapa saat sebelumnya kering dan mati, kini perlahan bergerak.
 
Pada saat yang sama.
 
Ttugak-
 
Siswi teladan yang tadi memberi peringatan kepada peri itu, tiba-tiba menyerah.
 
Sebatang tanaman rambat panjang dan kuat yang tadinya menjuntai dari dinding menara jam tiba-tiba melilit pinggangnya dan mencengkeramnya.
 
“…?”
 
Dia hampir tidak merasakan sakit akibat patah tulang punggungnya.
 
Ia terpukau melihat bunga raksasa di atap menara, yang membuka mulutnya lebar-lebar.
 
Mulut itu, yang terbuka lebar seolah sedang tersenyum, dipenuhi dengan gigi-gigi yang menakutkan untuk dilihat, menonjol ke atas, bawah, kiri, dan kanan.
 
…Pujig!
 
Hanya butuh kurang dari satu detik bagi seorang manusia untuk berubah menjadi sepotong daging yang tak berarti di dalam mulut bunga yang menganga.
 
Darah mengalir keluar dari mulut yang menganga.
 
Pada saat yang sama, jendela misi berubah.
 
– Bertahan hidup di reruntuhan selama 1-68 hari!
 
※ Hindari ‘Daylily of Blood Tree’!
 
Peri itu terkekeh.
 
[Sekarang kamu hanya perlu bertahan hidup maksimal 68 hari, kan?]