Kebangkitan Sang Hound Pedang Berdarah Besi - Chapter 244

Bab 244: Kontes Bertahan Hidup (2)
Empat ratus siswa dijatuhkan di hutan.
 
Meskipun mereka terpisah jarak yang cukup jauh, tidak lama setelah kompetisi dimulai, mereka tersingkir satu per satu.
 
“Ugh… perutku, perutku sakit sekali. Bukankah seharusnya aku makan buah itu tadi?”
 
“Ih! Ih! Ih! Tadi aku minum air yang sudah lama menggenang di bak air dan aku muntah….”
 
“Aduh! Aduh! Aku digigit sesuatu, mataku terasa geli!”
 
Peta kompetisi tersebut, “Pegunungan Merah dan Hitam di Hutan,” adalah tempat yang keras dan menantang.
 
Jamur dan buah beracun, air yang tercemar, serangga dengan gigitan berbisa, udara yang panas dan kelembapan tinggi, tanaman merambat dan dedaunan yang melukai, menyengat, dan terus menyengat, serta kepadatan semuanya sudah cukup untuk membuat mereka bertahan selama berjam-jam.
 
Keringat mengucur deras di wajah mereka bahkan ketika mereka berdiri diam.
 
Sekadar memegang tong berisi serangga beracun saja sudah merupakan perjuangan.
 
Ditambah lagi dengan dehidrasi cepat, kelelahan, dan kelaparan, jika Anda makan sesuatu, Anda akan langsung keracunan atau terkena keracunan makanan.
 
HP meleleh seperti mentega di wajan panas.
 
Jumlah HP yang tersimpan dalam pakaian yang dirancang khusus tersebut meningkat dan menurun seiring dengan tingkat kebugaran fisik dan tingkat stres pemakainya.
 
Ini berarti bahwa para siswa harus melakukan yang terbaik untuk menjaga agar HP di pakaian mereka tidak mencapai nol agar dapat bertahan hidup.
 
Jika itu terjadi, mereka akan dipaksa untuk diteleportasi kembali ke ruang tunggu.
 
Sementara itu.
 
“…Hmmm, hmmm, hmmm.”
 
Grenouille des Leviathans, wakil kepala Kelas Panas Akademi Colosseo dan anggota faksi aristokrat, kini berkeringat deras dan bernapas terengah-engah.
 
Hasil pengukuran pada setelan HP-nya menunjukkan angka 74%.
 
Meskipun Grenouille belum bertarung dengan siapa pun sejak jatuh ke hutan ini, 26% dari HP-nya telah hilang.
 
“Ini gila, hutan ini neraka. Apakah hutan seperti ini benar-benar ada?”
 
Namun, seberapa pun dia mengeluh, tidak ada yang berubah.
 
Grenouille menatap air hujan yang menggenang di rongga-rongga pohon.
 
Sekilas, air itu tampak seperti air minum, tetapi ketika Grenouille mendekatkannya ke air itu, ia mencium bau busuk.
 
Dengan memicingkan matanya, dia melihat cacing benang kecil menggeliat dan mengambang di bawah permukaan.
 
“…ewww!”
 
Grenouille mundur selangkah, menahan rasa mual.
 
Jika saya minum sesuatu seperti itu untuk menghilangkan haus, perut saya akan langsung memberi sinyal.
 
Dan saya akan kehilangan banyak cairan karena diare.
 
‘Jika aku melakukan itu, HP-ku akan menjadi nol, dan aku akan tersingkir sebelum aku bisa melakukan apa pun.’
 
Grenouille berpaling dengan lelah.
 
Dia menunduk melihat pinggangnya dan melihat ikan yang dia tangkap sebelumnya.
 
Begitu saya menangkapnya, saya langsung mengambilnya dan mengeringkannya sendiri, tetapi kelembapan udaranya sangat tinggi sehingga tidak cepat kering.
 
Aku mendekatkan hidungku dan menciumnya, dan baunya seperti sudah basi.
 
“Ugh, aku tidak bisa minum air dan makananku sudah basi. Apa yang bisa kulakukan?”
 
Grenouille berpikir dia bisa memahami mengapa para seniornya menganggap Hutan Pegunungan Merah dan Hitam sebagai peta terburuk.
 
Alam liar yang sesungguhnya cukup menakutkan hingga membuat Grenouille, pewaris Leviathan, bergidik.
 
Setiap jamur beracun atau tumbuhan beracun dalam buku tersebut tampak sedikit berbeda di kehidupan nyata.
 
Ukuran lembaran tersebut bisa lebih besar atau lebih kecil dari yang terlihat di buku, berdebu, robek, terbalik, kering, berada di tempat gelap, atau di tempat terang.
 
Dan ada banyak sekali varian, subspesies, dan spesies baru yang bahkan tidak tercantum dalam buku tersebut.
 
“…Huh, ya. Jika tubuh ini, yang telah menguasai segala macam racun, tidak mampu melakukan ini, aku bertanya-tanya hal-hal yang lebih ringan apa lagi yang bisa dilakukannya.”
 
Grenouille menyeka keringat di dahinya dan menoleh untuk melihat bagaimana rekan-rekan setimnya kesulitan.
 
… Tetapi.
 
“Oh, ini enak sekali.”
 
“Lezat.”
 
“Lezat.”
 
Di atas api unggun yang berkobar.
 
Highbro, Midbro, dan Lowbro berkerumun di atas semangkuk fillet ikan putih yang dimasak dalam air mendidih di atas batang kelapa yang telah dibelah dua.
 
Dan di tengah-tengah semuanya, seorang anak sekolah duduk dengan wajah tanpa ekspresi.
 
Vikir.
 
Dia begitu santai, seolah-olah berada di rumahnya sendiri, menyesuaikan diri dengan Gunung Merah dan Hitam.
 
** * *
 
‘Sudah lama sekali.’
 
Vikir merasa seperti di rumah sendiri setelah sekian tahun.
 
Hutan belantara Pegunungan Merah dan Hitam sudah familiar baginya, baik sebagai tempat berburu Balak maupun sebagai tempat berburu anjing Baskerville.
 
Bunyi daun yang menusuk daging, sengatan serangga yang membuat gigitan membengkak, panas dan kelembapan yang mencekik tenggorokannya, semuanya terasa familiar dan membangkitkan nostalgia.
 
Dengan gerakan yang sudah biasa, Vikir menemukan batu api dan menyalakan api, segera menghangatkan sekitarnya dengan cahaya yang terang dan tidak banyak asap.
 
Kelembapan yang lengket dihilangkan dengan abu pedas, dan makanan dibuat dengan memanggang ikan dari sungai terdekat, jamur, dan buah beri dari pepohonan.
 
Air dimurnikan dengan debu arang dan tanah yang dipanggang, kemudian direbus di atas api terbuka untuk diminum.
 
Saudara-saudara Tinggi, Tengah, dan Rendah juga melapor kepada Vikir dan meminta persetujuannya sebelum melakukan langkah mereka.
 
“Hei, Vikir. Bolehkah kita minum air ini?”
 
“TIDAK.”
 
“Bisakah Anda memberi tahu kami alasannya? Menurut saya sudah jelas.”
 
“Saat saya pergi ke hulu tadi, ada banyak rusa mati tergeletak di sekitar situ.”
 
“Oh, jadi meskipun airnya terlihat jernih, air itu penuh dengan mikroorganisme. Bagaimana dengan buah beri ini? Apakah bisa dimakan?”
 
“Kamu bisa memakannya jika kamu mengukusnya untuk menguapkan racunnya. Jika kamu langsung memakannya, kamu akan buta.”
 
Kelompok itu berpusat di sekitar Vikir.
 
Grenouille takjub bahwa ‘kembar tiga Baskerville itu’ mengikuti instruksi Vikir dengan sangat patuh.
 
‘…yang itu. Dia lebih dari yang kukira.’
 
Tatapan Grenouille beralih ke sup ikan yang sedang diaduk Vikir.
 
Kaldu kemerahan itu mendidih panas, dengan berbagai macam sayuran dan ikan putih mengambang di dalamnya.
 
Aku tak bisa menahan air liurku menetes saat menatap sup yang tampak pedas itu.
 
‘Oh, tidak, aku tidak bisa mengemis makanan kepada rakyat jelata.’
 
Grenouille memainkan kulit ikan busuk di sakunya.
 
Pikiran untuk bergantung pada orang biasa sekarang melukai harga dirinya sebagai anggota Tujuh Keluarga Besar.
 
Pada akhirnya, bisnis tidak ada artinya dibandingkan rasa lapar. …
 
“Hai.”
 
Menanggapi panggilan Vikir, Grenouille menoleh, matanya terbuka lebar.
 
Semangkuk sup panas dan pedas dalam mangkuk kelapa disodorkan di depan Grenouille.
 
“Makanlah sesukamu. Aku tidak tahu apa yang sedang kau lakukan.”
 
Grenouille merasakan air mata menggenang di matanya saat mendengarkan kata-kata Vikir.
 
‘…bajingan rakyat jelata ini. Mungkin dia sedikit lebih baik dari yang kukira.’
 
Lalu Grenouille mendekatkan sup pedas itu ke bibirnya.
 
“…! …! …!”
 
Matanya membelalak hingga berlinang air mata.
 
‘Lezat!’
 
Grenouille merasakan merinding di punggungnya karena terkejut dengan rasa yang begitu menggugah selera.
 
Segala sesuatu terasa lebih enak saat berkemah di alam terbuka.
 
Apakah itu karena saya sangat dehidrasi dan lapar?
 
Sup pedas buatan Vikir rasanya lebih enak daripada sup apa pun yang pernah saya cicipi dari koki ternama di rumah besar keluarga Leviathan.
 
‘Aku harus bertanya padanya apakah dia mau bekerja di dapurku suatu hari nanti!’
 
Grenouille langsung melahap seluruh isi mangkuk sup pedas itu di tempat.
 
Vikir menatapnya, lalu menambahkan beberapa jamur, ikan, dan cacing kering (?) ke dalam panci dan membiarkannya mendidih perlahan untuk beberapa saat lagi.
 
Grenouille menatapnya sambil meneteskan air liur, seolah lupa apa yang baru saja dimakannya, lalu berbicara dengan malu-malu.
 
“Tenang, tenang….”
 
“Makanlah lebih banyak, makanannya banyak.”
 
“Kuh, kuh, kuh, keuhm. hm, terima kasih….”
 
Grenouille terbatuk beberapa kali lagi, menghindari kontak mata, lalu memiringkan mangkuk kelapa untuk menyendok kuahnya.
 
Mmmm, mmmm, mmmm, mmmm…
 
Grenouille meneguk lima belas mangkuk lagi sebelum mengeluarkan sendawa panjang seolah-olah mengucapkan terima kasih.
 
HP-nya, yang sebelumnya turun hingga 41%, kini terisi 92%.
 
Grenouille menepuk perutnya yang membuncit.
 
Meskipun dia sudah makan banyak, masih ada banyak kuah pedas yang tersisa di dalam kelapa besar itu.
 
Grenouille menggaruk kepalanya dan menoleh ke Vikir.
 
“Hei, rakyat biasa… Vikir.”
 
Ketika Vikir menoleh, Grenouille dengan hati-hati bertanya kepada Vikir apa yang ingin dia ketahui.
 
“Apa ini sup merah berbau amis, kenapa kamu membuat begitu banyak? Dari kelihatannya, kamu bahkan tidak makan banyak.”
 
Tiba-tiba, Highbro, Midbro, dan Lowbro menoleh ke arah Vikir.
 
Mereka tidak mengatakan apa pun, tetapi mereka pasti bertanya-tanya.
 
“….”
 
Vikir terdiam sejenak dan menutup matanya.
 
Kemudian, sambil mengaduk perlahan panci kelapa dengan daun lebar, dia menjawab.
 
“Penangkapan ikan.”
 
Semua orang memiringkan kepala, termasuk Grenouille.
 
Vikir membuat sup pedas dengan ikan yang dia tangkap, dan dia akan pergi memancing lagi?
 
Vikir, dalam tindakan kebaikan yang tidak biasa, memberikan penjelasan.
 
“Aku sedang menunggu mangsanya menggigit umpan.”
 
Bahkan sekarang, daun yang diaduk perlahan oleh Vikir telah menjadi kipas, menyebarkan aroma pedas dan gurih dari semur panas.
 
Api itu perlahan menyebar di hutan, disertai dengan cahaya samar dari sisa-sisa api.
 
Kemudian.
 
…Berdesir!
 
Mangsa tersebut, tertarik pada kehangatan dan aroma yang lezat, telah terjebak.
 
Suara mereka mendekati umpan semakin lama semakin keras.
 
Pukulan keras!
 
Highbro, Midbro, dan Lowbro menyarungkan pedang mereka setengah di pinggang.
 
Bahkan Grenouille, yang telah melepaskan grimoire dan tongkatnya, menunjukkan ekspresi tegang di wajahnya.
 
“….”
 
Hanya Vikir yang tetap tenang, bersembunyi di balik semak-semak dan memperhatikan api unggun.
 
Kemudian.
 
…Garing!
 
Sesosok muncul dari semak-semak, tertarik oleh aroma tersebut.
 
Dia tampak kelelahan dan gelisah, pakaiannya yang compang-camping tertutup dedaunan dan abu.
 
Wajah-wajah Highbro, Midbro, Lowbro, dan Grenouille berubah ngeri saat mereka mengenali pengunjung itu.
 
Kemudian.
 
“…?”
 
Vikir juga sama terkejutnya.
 
Suara dari balik semak-semak itu terdengar lelah, tetapi masih jelas.
 
“Wah… bau apa itu?”
 
Itu milik Dolores.