Kebangkitan Sang Hound Pedang Berdarah Besi - Chapter 233

Bab 233: Kecurigaan (2)
Keesokan paginya. Dini hari sebelum kelas periode pertama dimulai.
 
Dolores mendapati dirinya berada di ruang klub surat kabar.
 
Dia memiliki lingkaran hitam di bawah matanya karena begadang semalaman tadi malam mengurus agenda dewan siswa.
 
“Saya punya banyak pekerjaan yang harus diselesaikan untuk National Collegiate League minggu depan. Haruskah saya mengadakan aksi berjaga-jaga lagi hari ini….'”
 
Colosseo. Menara Ajaib. Varangian. Temisquira.
 
Semua organisasi resmi Akademi Colosseo sibuk, karena kompetisi tahunan antara empat akademi paling bergengsi di kekaisaran semakin dekat.
 
Termasuk, tentu saja, dewan mahasiswa, yang mana Dolores adalah presidennya.
 
Namun terlepas dari pekerjaan sepanjang malam, matanya tetap berbinar-binar penuh antusiasme.
 
“Aku akan menyelesaikan pekerjaan klubku besok pagi, lalu aku akan pergi kuliah, dan kemudian aku akan punya waktu luang sampai siang hari, jadi sementara itu, aku akan mencari Vikir dan menjemput …!”
 
Dolores mendorong pintu ruang klub dengan gaya yang dramatis.
 
“Selamat pagi semuanya!”
 
Sapaan ceria khas Dolores.
 
Namun anehnya, teman-teman sekelasnya, yang biasanya menyambutnya dengan senyum ceria, begitu pendiam.
 
Mereka semua menatapnya dengan ekspresi aneh di wajah mereka.
 
“Musim semi akan segera tiba untuk Dolores tersayang kita.”
 
“Hubungan asmara dengan pria yang lebih muda, itu bagus.”
 
“Dia lebih muda~ Dolores kita berada di kelas yang lebih tinggi, tapi dia lebih muda!”
 
“Sudahlah. Juniorku dan dia pasangan di kampus, aku iri, aku iri!”
 
“Kalian bahkan tidak memberitahu kami! Ini benar-benar berlebihan! Apakah aku perlu tahu tentang kehidupan percintaan sahabatku melalui artikel koran?”
 
…?
 
Dolores hanya bisa memutar matanya yang besar menanggapi komentar dari teman-teman sekelasnya di tahun ketiga.
 
Kemudian, Dolores melihat sebuah artikel koran diulurkan di depannya.
 
Itu adalah surat kabar dari luar akademi, dan itu adalah laporan eksklusif dari seorang reporter dari surat kabar lain yang telah menyusup ke akademi.
 
[Eksklusif] Musim Semi bagi Ketua OSIS Akademi Colosseo?
 
-Nona Dolores L Quovadis, yang dikenal sebagai ketua OSIS Akademi Colosseo, baru-baru ini diketahui menjalin hubungan…
 
Nona Dolores telah menjadi pusat perhatian sejak awal pendaftarannya, bukan hanya karena kemampuan sastranya, tetapi juga karena kecantikannya…
 
Yang mengejutkan, pasangannya adalah Pak V, seorang mahasiswa baru dua tahun lebih muda darinya…
 
Pak V, yang telah menarik perhatian sejak awal pendaftarannya karena penampilannya yang luar biasa, nilai-nilai akademiknya, dan kemampuan atletiknya…
 
Perasaan di antara keduanya, yang diyakini tumbuh selama kegiatan sukarela,…
 
Setelah pendekatan yang penuh gairah dari kedua belah pihak Dolores, hubungan mereka tampaknya berhasil…
 
Keluarga Quovadis belum memberikan komentar terkait masalah ini…
 
Sementara itu, warga Ibu Kota Kekaisaran, setelah mengetahui kehidupan percintaan Nona Dolores, bereaksi terhadap berita tersebut dengan komentar-komentar seperti, “Senang melihatnya,” “Dia gadis yang baik,” dan “Aku iri, tapi selama dia bahagia, tidak apa-apa.”…
 
“…, Apa ini?”
 
Mulut Dolores ternganga.
 
Saya pikir belakangan ini banyak sekali paparazzi yang datang dari luar, tapi apakah itu benar-benar tentang saya?
 
Sekelompok mahasiswa tahun ketiga berkumpul di sekitar Dolores saat dia berdiri terp speechless.
 
“Hei, hei, hei. Ini dia cowok yang katanya jadi ‘ketua OSIS’ dan ‘cowok yang disukai santo’. Bukankah itu dia dari tahun pertama? Pria Naphtali! Kenapa dia berdandan seperti perempuan di festival?”
 
“Jika itu Vikir, kita bisa mengirim Dolores kita sendiri! Dia pendiam, tulus, dan yang terpenting, dia tampan!”
 
“Sayang sekali! Seharusnya kau mendengarkan kami, maka kami bisa membantumu sejak lama!”
 
“Dolores sayangku~ kami selalu mengira kau tampak anehnya tidak tertarik pada laki-laki~ tapi ternyata kau punya mata yang tajam, ya?”
 
“Kudengar kucing yang berperilaku baik akan naik ke kompor duluan~ Ugh! Berani-beraninya kau mengabaikan adikku ini!”
 
Obrolan antar perempuan pun dimulai. Itu adalah percakapan yang sulit bagi Dolores untuk menyesuaikan diri.
 
“Bukan itu masalahnya, hanya saja ada sesuatu tentang Vikir yang mengganggu saya…! Ada lebih dari satu hal tentang dia yang tampak mencurigakan!”
 
Namun, alasan-alasan Dolores justru memperkuat kesalahpahaman tersebut.
 
“Ya, ya~ Begitulah semuanya dimulai~ dengan sesuatu yang kecil yang mengganggumu.”
 
“Aku sudah cukup dengan prolognya~ Sekarang, mari kita lanjutkan ke cerita utamanya?”
 
“Apa, Vikir mencurigakan? Maksudku, dia tampan mencurigakan, maksudku, matanya mencurigakan, hidungnya mencurigakan, mulutnya mencurigakan, kulitnya mencurigakan~ Aku penasaran apakah dia manusia!”
 
“Benar, aku merasa terintimidasi oleh kostum penyihirnya di festival beberapa hari yang lalu, padahal aku perempuan. Kita harus lebih seperti Dolores!”
 
Itulah yang masih dibicarakan oleh siapa pun yang pernah melihat Vikir berdandan sebagai wanita di sebuah festival.
 
Menyadari bahwa semua alasan tidak ada gunanya menghadapi gelombang ini, Dolores bergegas meninggalkan tempat berkumpul itu.
 
“Ugh… Jika ini terjadi, akan lebih sulit untuk menemukannya.”
 
Sepertinya aku harus menahan diri untuk tidak bertemu Vikir untuk sementara waktu.
 
Saya tidak ingin memperkeruh gosip.
 
Saat itu juga.
 
“…!”
 
Saat dia keluar dari ruang kuliah dan berbelok ke jalan setapak, sesuatu menarik perhatiannya.
 
“Ugh! Anjing gila ini lagi!?”
 
“Mati, mati, mati!”
 
“Aduh! Aku digigit! Sakit!”
 
Suara-suara yang familiar itu terdengar dari belakang gedung.
 
Dolores berjalan ke arah sumber suara itu dan melihat pemandangan yang menakjubkan.
 
Yousphere, Realbelt, Yellowlove, Aimcom, Redmin, dan Southmiddle.
 
Sekelompok mahasiswa tahun kedua dari kelas B Cold Warriors.
 
Kelompok yang terdiri dari tiga anak laki-laki dan tiga anak perempuan ini sedang membuat keributan di antara mereka sendiri.
 
Dan di tengah-tengah semuanya, ada seekor anak anjing hitam.
 
Menggeram…
 
Itu adalah anjing liar yang Dolores beri nama ‘Choco’.
 
Ketika mereka hampir dikeluarkan dari akademi, keluarga mereka mengirim delegasi dan memohon agar mereka diizinkan, dan ibunya mengizinkan mereka pergi dengan sebuah memorandum bahwa mereka tidak akan pernah lagi menindas yang lemah… Tapi mereka malah membuat masalah lagi?
 
Dolores melangkah maju dengan cemas.
 
“Kau mengulanginya lagi! Kau benar-benar pantas dikeluarkan dari akademi untuk sekali ini saja…!?”
 
Tapi aku tidak bisa menyelesaikan kalimatku.
 
Itu karena enam pria dan wanita di depan saya semuanya berlumuran darah dan mengenakan pakaian compang-camping.
 
Choco. Anak anjing hitam itu bergerak cepat dan ganas, memperlihatkan gigi dan cakarnya untuk menggigit enam orang tersebut.
 
… Geram!
 
Cara bergeraknya, ia tampak seperti binatang buas yang ganas. Meskipun ukurannya kecil, naluri bertarungnya sangat menakjubkan.
 
Kekuatan dan kecepatannya melampaui kemampuan sebagian besar anjing petarung.
 
Dan keenam pengganggu yang dicakar dan digigit itu berlari menjauh sambil menangis.
 
“Aaah! Seandainya bukan karena janji kepada orang suci itu, maka aahh!”
 
“Ya, tapi kurasa aku tidak bisa menangkapnya meskipun aku menghabiskan mana, jadi lari saja!”
 
“Kaaaak, anjing apa itu, cepat sekali, kenapa kamu takut sekali!”
 
Dolores berdiri dengan ekspresi linglung dan menyaksikan para pengganggu itu menghilang di kejauhan.
 
Retas-retas-retas-.
 
Anak anjing hitam itu mengejar mereka sebentar, tetapi kemudian berbalik dan pergi.
 
“Hai, Choco~”
 
Dolores memanggil anak anjing hitam itu saat berjalan ke arah yang berlawanan.
 
…?
 
Anjing itu menoleh seolah-olah mengenali namanya.
 
Dolores melangkah beberapa langkah menuju anjing hitam yang telah berhenti berjalan, dan mengulurkan tangannya.
 
Anak anjing hitam itu mundur tertatih-tatih, menghindari sentuhannya, tetapi Dolores tetap gigih dan mengangkatnya.
 
‘Mmm… apakah kamu punya pemilik yang penyayang? Aku bisa mencium aromanya dari bulumu.’
 
Dolores membenamkan wajahnya di dagu dan leher anak anjing hitam itu dan mengendus.
 
Bulu yang lembut itu mengeluarkan aroma samar sesuatu yang harum. Aroma yang familiar.
 
Dolores segera menyadari apa itu.
 
‘Baunya seperti sampo biasa, perlengkapan yang disediakan di asrama Akademi. Pemiliknya pasti seorang mahasiswa. Siapa dia?’
 
Jika seekor anjing hitam pernah mandi, kemungkinan besar ia mandi di asrama.
 
Dolores membuka mulutnya untuk bertanya apakah ada siswa di asrama yang memiliki anak anjing hitam.
 
“Kau… lebih tangguh dari penampilanmu, berhasil mengusir enam orang, tapi kau tetap tidak seharusnya bertarung sembrono itu. Orang-orang itu hanya membeku karena kakakmu memberi mereka peringatan keras, dan kuharap kau tidak berpikir semua orang menyerang seperti itu, karena kau tidak seharusnya melakukan itu.”
 
….
 
Anak anjing hitam itu hanya membuang muka, tidak yakin apakah ia mendengarkan Dolores atau tidak.
 
Ketika pria itu tampak mengabaikannya, Dolores angkat bicara, setengah bercanda, setengah serius.
 
“Choco, kau terus mengabaikan adikmu, dan aku akan mengebirimu?”
 
Saat itu, telinga anak anjing hitam itu langsung tegak.
 
…Pot!
 
Hewan itu meronta keluar dari pelukan Dolores, mencakar lantai dan berlari menjauh.
 
“Apa? Choco, tunggu!”
 
Dolores mengejar anak anjing hitam itu, tetapi anak anjing itu jauh lebih cepat dari yang dia duga dan dengan cepat menghilang ke dalam semak-semak.
 
“Yah, dia tipe orang yang tidak akan mengalah. Seperti siapa~”
 
Dolores menyeringai.
 
Akhir-akhir ini, menurutku ada cukup banyak kasus di mana aku diputusin pacaran.
 
Entah itu Night Hound, Vikir, atau Choco.
 
Saat itu juga.
 
“…ck.”
 
Terdengar erangan dari lantai di belakangku.
 
Aku menoleh dan melihat bocah yang tadi dikejar anak anjing hitam itu tergeletak di lantai.
 
Yousphere, salah satu siswa tahun kedua dari Kelas Dingin.
 
Dolores menghela napas pelan dan berdiri di depannya.
 
“Jadi, mengapa kamu mengganggu anak anjing yang tidak bisa bicara lagi?”
 
“Eh, maaf ya, Bu Presiden, tapi kali ini si jalang itu… eh, anak anjing itu menyerang kita duluan!”
 
“Bagaimana mungkin si kecil itu menyerangmu duluan?”
 
“Tidak, Nyonya Presiden, Anda sudah melihatnya tadi! Makhluk itu memiliki gigi dan cakar yang sangat tajam, dan betapa cepatnya, bahkan lebih cepat daripada serigala jinak keluarga kami…!”
 
“Cukup sudah dengan alasan-alasan itu.”
 
Merasakan tatapan jijik yang Dolores arahkan padanya, Yousphere benar-benar tampak kesal.
 
“Hah. Dulu, aku pernah diserang oleh ‘Anjing Malam’, tapi kenapa akhir-akhir ini aku selalu sial?”
 
Dolores tersentak mendengar ucapan yang sepintas itu.
 
“…kamu. Apa yang baru saja kau gumamkan?”
 
“Apa? Ah, ah, ah. Aku tidak bermaksud tidak beruntung, aku hanya bermaksud… aku memang tidak punya apa-apa lagi akhir-akhir ini….”
 
“Bukan itu. Sebelum itu.”
 
“Ya? Ah, Si Anjing Malam?”
 
Yousphere ragu sejenak, lalu menyisir poni rambutnya dengan tangan.
 
X
 
Dan di sana terlihat, bekas luka samar akibat tebasan pedang.
 
“…Aku jadi seperti ini karena sedang berjalan di jalan pada malam hari dan diserang oleh seorang maniak bertopeng.”
 
“Seorang maniak bertopeng?”
 
“Ya, tapi saat itu aku tidak menyadarinya, tapi sekarang setelah kupikir-pikir, dia benar-benar mirip dengan Night Hound atau semacam penjahat.”
 
Kesaksian Yousphere sangat luar biasa.
 
Menurut pernyataannya, dia dan lima temannya yang suka menindas telah bertemu langsung dengan Night Hound.
 
Ini terjadi sebelum perilaku Night Hound dilaporkan di media.
 
Dolores bertanya dengan ekspresi serius.
 
“…Jadi, tanggal kamu bertemu Night Hound adalah hari pesta penyambutan mahasiswa baru?”
 
“Ya, ya, ya.”
 
“Dan itu terjadi sebelum Night Hound bahkan disebut Night Hound, sebelum dia melakukan aksi terornya di Ibu Kota Kekaisaran, kan?”
 
“Ya. Aku ingat dengan jelas, topeng paruh bangau itu. Suara yang terdengar seperti gesekan logam.”
 
Yousphere angkat bicara, jelas merasa terintimidasi oleh momentum Dolores.
 
“Kami sudah berusaha sangat keras untuk menemukannya. Kami juga menyewa agen investigasi kriminal. Tapi semuanya gagal. Saya benar-benar tidak bisa memahaminya.”
 
“Tidak heran. Garda Kekaisaran dan Tentara Kekaisaran melacaknya, dan mereka tidak bisa menangkapnya.”
 
“Itu dulu, saat Night Hounds belum seburuk sekarang. Akankah mereka menerima permintaan kita sekarang karena lembaga investigasi kejahatan itu gila?”
 
Dolores merasa terganggu oleh kata-kata Yousphere.
 
‘Mengapa Night Hounds menyerang mereka?’
 
Dolores telah melakukan penyelidikan mendetail tentang latar belakang keenam pelaku perundungan ini untuk mengeluarkan mereka dari sekolah.
 
Berdasarkan hasil penyelidikan saat itu, keenam pelaku perundungan ini benar-benar seperti katak dalam sumur, tanpa ruang lingkup aktivitas lain selain wilayah dan akademi mereka sendiri.
 
‘Jadi mereka tidak menyimpan dendam terhadap dunia luar, kan?’
 
Sepertinya Night Hound memiliki semacam hubungan dengan akademi ini.
 
Saya memiliki firasat yang kuat tentang hal itu.
 
Yousphere bergidik, mengingat mimpi buruk hari itu.
 
“Dia tidak hanya tahu nama kami, tetapi juga nama orang tua kami, dan lokasi keluarga kami.”
 
Dolores melakukan perhitungan cepat.
 
“Jika dia tahu sebanyak itu tentang akademi, dia pasti bukan mahasiswa baru. Dia setidaknya mahasiswa tahun kedua, mungkin tahun keempat?”
 
Ini adalah teori yang sudah saya pikirkan sejak lama. Hal ini semakin memperkuat kemungkinan bahwa informan Night Hound berada di dalam Akademi.
 
Bahkan ada kemungkinan kecil bahwa Night Hound sendiri bisa berada di dalam Akademi.
 
“….”
 
Dolores menoleh dan menatap Yousphere.
 
…Lewat!
 
Cahaya putih muncul dan menyembuhkan luka-lukanya.
 
Ketika Yousphere mendongak dengan ekspresi linglung, Dolores berbicara dengan suara tegas.
 
“Kalian semua. Aku ingin kalian merahasiakan apa yang baru saja kukatakan.”
 
“Apa?”
 
“Jangan beri tahu siapa pun, dan aku akan mengurusnya mulai sekarang.”
 
Atas desakan Dolores, Yousphere mengangguk tanpa berkata apa-apa.
 
Mungkin dia mengira Dolores berusaha mencuri perhatian dengan melaporkan kesaksian mereka.
 
Namun, semakin banyak penjahat seperti ini, semakin lemah mereka di hadapan yang kuat.
 
Yousphere hanya akan dibebaskan jika dia berjanji untuk menjaga agar teman-temannya dan dirinya sendiri tetap patuh.
 
“Ingat, jika ada orang lain yang mendengar tentang ini, kamu akan dikeluarkan.”
 
Meninggalkan ancaman berdarah Dolores di belakang.