Kebangkitan Sang Hound Pedang Berdarah Besi - Chapter 211

Bab 211: Malam Festival (8)
…Ledakan!
 
Suara petasan yang keras menggema di udara.
 
Festival kembang api menghiasi langit malam dengan warna-warni yang memukau.
 
Musik menggelegar dari tanah, dan para penari yang berdandan sebagai kerangka dan zombie menampilkan pertunjukan yang antusias.
 
Salah satu keistimewaan Ibu Kota Kekaisaran.
 
Sebuah konser di mana orang-orang dalam dan luar akademi menghentakkan kaki dan bersorak serempak.
 
…Dan di depannya, di bar klub surat kabar, sesuatu yang aneh sedang terjadi saat ini.
 
** * *
 
Ratu mayat itu meletakkan tangannya di dadanya dan merentangkannya.
 
Berkumpul, berkumpul, berkumpul!
 
Sejumlah besar fragmen kerangka beterbangan keluar dari bawah jubah hitamnya dan berserakan di tanah.
 
Tsutsutsutsutsutsutsutsutsutsu…
 
Pada saat yang sama, mana hitam yang terpancar dari tubuh Ratu Mayat menyelimuti setiap tulang.
 
Perkecambahan. Akar jahat dan tunas menyeramkan tumbuh dari biji yang keras seperti tulang.
 
Gedebuk! Gedebuk!
 
Sebuah lingkaran sihir hitam terbentuk di tanah tempat tulang-tulang itu bersentuhan, dan prajurit kerangka pun dipanggil.
 

 
Tingkat Bahaya: C
 
Ukuran: 1,7 meter
 
Ditemukan di: Semua benua
 
-Nama: ‘Manusia Tulang’.
 
Pemandangan umum di pemakaman, medan perang, rumah-rumah terbengkalai, dan saluran pembuangan.
 
Di daerah pedesaan dan kota-kota kumuh, mereka hampir sama lazimnya dengan tikus jalanan.
 
Tengkorak (骸骨兵). Bentuk paling dasar dari orang mati.
 
Yang mereka butuhkan hanyalah sepotong tulang, dan mereka dapat menggunakannya sebagai benih untuk menumbuhkan dan memunculkan lingkaran sihir, menarik darinya kekuatan yang tak terbatas.
 
Makhluk ini jauh lebih mudah dipindahkan daripada zombie, yang dapat dipanggil melalui daging, atau hantu, yang dapat dipanggil melalui pecahan jiwa.
 
Daging, meskipun dikeringkan dan dibuat menjadi dendeng, pada akhirnya akan membusuk dan menghilang, dan jiwa, betapapun rapatnya disegel dalam botol, pada akhirnya akan menguap.
 
Di sisi lain, seorang penyihir tingkat tinggi yang telah mencapai tingkat penguasaan tertentu dapat menghasilkan pasokan botol tengkorak tanpa batas hanya dengan menaburkan potongan-potongan kecil tulang yang mirip dengan bubuk tulang.
 
Kayu, kayu, kayu, kayu!
 
Wajah Bianca dan Sinclair mengeras saat mereka menyaksikan para prajurit kerangka bangkit dari tanah.
 
Sebagai anggota elit Akademi, tidak mungkin mereka tidak merasakan gelombang mana yang menakutkan ini.
 
‘Tentara mayat hidup? Di sini?’
 
Mulut kedua mahasiswi itu ternganga.
 
Wanita bertopeng tengkorak di depan mereka ini jelas salah satu dari mereka.
 
Entah dia seorang anak kecil yang tidak menyadari betapa menakutkannya melanggar tabu ilmu hitam, yang dikendalikan ketat oleh kekaisaran… atau dia adalah sosok yang sangat kuat yang menyadarinya dan memiliki keberanian untuk melakukannya.
 
Namun, dilihat dari makhluk-makhluk bertulang tebal dan kuat di hadapan mereka sekarang, jelas sekali bahwa pilihan pertama adalah yang benar.
 
“Eh, dari mana monster-monster ini berasal, apakah dia salah satu dari ‘anjing malam’ atau semacamnya?”
 
“Bukan itu intinya, kita perlu mendatangkan para profesor ke sini sekarang!”
 
Bianca dan Sinclair bahkan tidak berani melawan sihir hitam dahsyat yang ada di hadapan mereka.
 
Kemudian.
 
“Wow! Pertunjukannya akan segera dimulai!”
 
“Luar biasa! Pertunjukan yang sesungguhnya!”
 
“Hah? Tapi apa yang ada di balik konser itu?”
 
“Wow! Ada penari latar kerangka di belakang!”
 
“Tapi mereka benar-benar keluar dari bayang-bayang! Siapa mereka? Apa yang mereka lakukan?”
 
“Boom! Tim tari wajah baru! Kostum mereka asli, saudara-saudara!”
 
Kerumunan di sekitar mereka memberikan reaksi yang berbeda.
 
Mungkin karena ini pesta Halloween di mana semua orang berdandan sebagai kerangka dan zombie, tetapi tidak ada yang menganggap aneh melihat prajurit kerangka yang dipanggil oleh Ratu Mayat.
 
Siapa bilang manusia adalah hewan atmosfer?
 
Sekalipun ada api atau asap di ruangan, jika orang di sebelah Anda duduk dengan tenang, itu membuat Anda merasa tidak nyaman, tetapi jika Anda duduk diam, Anda mungkin akan mati lemas.
 
Itulah yang sebenarnya terjadi di festival akademi ini.
 
Meskipun seorang siswa Akademi yang peka terhadap Mana, namun kenyataannya, 99% dari orang-orang yang berkumpul di sini adalah orang luar, buta huruf dalam hal Mana, dan mungkin karena mereka mabuk oleh alkohol dan kegembiraan pesta, sehingga bahkan berdiri di samping Prajurit Tengkorak, Anda tidak merasakan apa pun selain sedikit menyeramkan.
 
Namun tentu saja, ada juga yang mampu mengenali anomali bahkan dalam situasi seperti ini.
 
“…Penyihir hitam? Apa yang kau lakukan! Jika kau anggota Tentara Kekaisaran, sebutkan pangkatmu!”
 
Santa Dolores, yang berpakaian seperti anjing malam, melangkah maju.
 
Aura suci yang dipancarkannya menghentikan para prajurit kerangka yang merangkak naik dari jurang.
 
Bunyi gemercik – Bunyi gemercik – Bunyi gemercik
 
Aura ratu mayat itu begitu kuat sehingga para prajurit kerangka tidak terbunuh, tetapi mereka tetap membeku di tempat oleh kekuatan suci Dolores, yang telah sedikit terbangun sejak Pertempuran Dantalian.
 
Perlindungan sang santa juga berhasil memblokir emosi negatif penyihir hitam, seperti rasa takut yang ditimbulkan oleh aura kuatnya pada orang-orang di sekitarnya.
 
Selain itu, cara para prajurit kerangka itu bergerak-gerak membuat penonton mengira bahwa ini adalah semacam pertunjukan kelompok tari.
 
“Oh, ini seni pertunjukan.”
 
“Apakah itu flash mob atau semacamnya?”
 
“Uh-huh, sebuah pertunjukan di mana sejumlah orang yang tidak ditentukan berkumpul di tempat tertentu pada waktu tertentu dan melakukan hal yang sama tanpa tujuan? Kudengar itu tren terbaru di ibu kota kekaisaran!”
 
“Wow, sekarang setelah aku melihatnya, ini terlihat nyata!”
 
Bahkan para penyanyi dan penari tamu di atas panggung mulai meniru perilaku tersebut.
 
“Siapa mereka? Kapan mereka dipesan? Aku belum pernah melihat mereka sebelumnya.”
 
“Entahlah, tapi mereka cukup keren. Kualitas kostum dan properti mereka luar biasa.”
 
“Sepertinya mereka memiliki banyak penonton.”
 
“…Haruskah kita mencobanya?”
 
Saat para penari profesional yang berdandan sebagai zombie dan kerangka menirukan gerakan terhuyung-huyung para prajurit kerangka, sorakan pun semakin histeris.
 
Petasan meledak di mana-mana, dan musik semakin keras.
 
Perhatian penonton kini kembali tertuju ke tengah panggung.
 
… Namun sepanjang waktu, ekspresi Dolores semakin mengeras.
 
‘Ugh, kuat sekali. Siapakah orang ini, atau apakah dia benar-benar manusia?’
 
Wanita bertopeng tengkorak di hadapan Dolores adalah kekuatan menakutkan yang bahkan kekuatan sucinya pun tak mampu hadapi.
 
Dia pikir dia sudah jauh lebih terampil sejak pertarungannya dengan Guilty, atau lebih tepatnya Dantalian, tetapi dia masih jauh dari itu.
 
Wanita penyihir hitam di hadapannya tampak seusia dengannya, tetapi dia memiliki mana yang sangat kuat yang tak tertandingi oleh miliknya sendiri.
 
Jenis mana yang menakutkan dan berbahaya ini hanya pernah ia rasakan saat berhadapan dengan iblis setingkat Dantalian.
 
Tidak heran jika kekuatan Dolores saja tidak cukup.
 
‘…Si Anjing Malam bersamaku saat itu.’
 
Dolores tiba-tiba berkeringat dingin.
 
Hal itu mengingatkan Dolores pada musuh-musuh mengerikan yang pernah dihadapinya, serta beratnya misi dan beban yang dipikulnya.
 
Sementara itu, Ratu Mayat sudah tahu sejak awal bahwa Anjing Malam di hadapannya adalah palsu.
 
Dia juga mengenali Dolores sebagai pemilik kamar asrama putri yang pernah dia kunjungi sebelumnya.
 
Ratu Mayat itu menggeram dan bertanya.
 
[Ke mana kau membawa Night Hound?]
 
“…Apa?”
 
Dolores bertanya sambil mengerutkan kening.
 
Keberadaan Night Hound adalah sesuatu yang juga membuat Dolores penasaran.
 
Namun, wanita bertopeng tengkorak di depannya seolah berasumsi bahwa Dolores mengetahui keberadaan Night Hound.
 
[Jejak Night Hound ditemukan di kamarmu, dan aku sedang dalam perjalanan untuk memeriksanya].
 
Ekspresi Dolores semakin mengeras.
 
‘Belum pernah ada orang yang masuk ke kamarku.’
 
Dolores, yang sangat menghargai privasinya, tidak mengizinkan siapa pun memasuki ruang pribadinya.
 
Dia tidak hanya membersihkan setelah dirinya sendiri, tetapi dia juga memperbaiki sendiri furnitur dan peralatannya ketika rusak.
 
Hal ini berlaku baik saat dia berada di rumahnya di Quovadis maupun di asramanya di Akademi.
 
Dolores tidak mengerti mengapa musuh di depannya membuat kesalahpahaman yang begitu keterlaluan, tetapi dia memutuskan bahwa itu tidak penting saat ini.
 
“Aku tidak tahu apa maksudmu, tapi sepertinya kau tidak mencarinya dengan niat baik. Jika kau bukan penyihir hitam di Angkatan Darat Kekaisaran, maka kau jelas musuh! Jika kau memang musuh, maka aku tidak bisa memberitahumu apa pun.”
 
[…Dia? Apa hubungan keluargamu dengannya?]
 
Ratu Mayat bertanya dengan nada tajam.
 
Dolores menjawab setelah berpikir sejenak.
 
“Belahan jiwa.”
 
Dan.
 
…Ledakan!
 
Setelah mendengar jawaban Dolores, Ratu Mayat itu meledak.
 
[Benarkah? Kalau begitu, aku akan mencabik-cabik jiwa itu dan mengubahnya menjadi penyakit orang mati!]
 
Kemarahan dahsyat yang bahkan Ratu Mayat sendiri tidak mengerti sumbernya menyebabkan mana hitamnya semakin meluap.
 
Malam yang penuh kobaran api, musik yang menggetarkan bumi, dan pesta pora.
 
Di tengah semua itu, seorang penyihir dan seorang santa berdiri dalam pertentangan yang tajam.
 
…Dan.
 
“Berhenti.”
 
Sebuah suara menyela di tengah pertengkaran tegang antara kedua wanita itu.
 
Tebal dan rendah, seperti kuku yang menggores pita suara.
 
“…!”
 
[…]
 
Baik Ratu Mayat maupun Dolores mundur setengah langkah, terkejut dengan kemunculan sosok baru.
 
Seorang pria mengenakan topeng dokter wabah dan jubah hitam yang melilit seluruh tubuhnya.
 
Vikir.
 
Saat itulah Night Hound yang sebenarnya muncul.