Kebangkitan Sang Hound Pedang Berdarah Besi - Chapter 206

Bab 206: Malam Festival (3)
Vikir, yang berdandan seperti penyihir, sedang menumis sayuran dan daging.
 
Jumlah dan kualitas bahan yang terbatas.
 
Namun, jumlah hidangan yang dapat dibuat dari kombinasi keduanya tidak terbatas.
 
‘Kenangan. Dulu aku sering makan ini saat di ladang.’
 
Vikir mencelupkan sepotong roti kering ke dalam susu, mengenang masa lalu sebelum kemunduran itu terjadi.
 
Seiring berjalannya Zaman Kehancuran, semakin banyak makanan yang habis.
 
Sebagian besar perbekalan yang dibawa ke garis depan dibakar oleh serangan iblis, dan sedikit perbekalan yang sampai pun dicuri atau digelapkan oleh para petinggi.
 
Apa pun yang akhirnya jatuh ke tangan para perwira dan prajurit di ujung garis depan akan layu, membusuk, atau rusak.
 
Terlepas dari kemarahan mereka, para prajurit di garis depan harus memanfaatkan sebaik mungkin persediaan makanan yang sangat terbatas ini.
 
Sepanjang perjalanan, Vikir banyak belajar dari rekan-rekannya.
 
Cara mengolah bahan-bahan yang tidak bisa dimakan agar bisa dimakan, bagian mana dari sayuran beracun yang harus dibuang, cara mengembalikan kesegaran daging yang telah kehilangan rasanya, cara membuat sayuran yang sepat, pahit, atau asam menjadi enak, cara menghilangkan keunikan rempah-rempah yang terlalu kuat sehingga sulit disukai atau tidak disukai, cara membuat rasanya dapat diterima secara universal, cara merebus, cara menumis, cara memanggang, cara membakar, cara mengukus, cara menumis….
 
Kini, Vikir menggunakan pengalamannya untuk memanfaatkan ruang dan bahan yang terbatas sebaik mungkin.
 
‘Beberapa menu camilan sederhana pasti akan lebih baik daripada yang disiapkan para koki saat ini.’
 
Setelah berpuluh-puluh tahun di medan perang, beberapa hidangan khas prajurit veteran itu sudah cukup untuk membuat sebagian besar koki kewalahan.
 
Hal ini, tentu saja, disebabkan oleh resep-resep canggih dari era sebelumnya, dan cita rasa yang terbentuk dari waktu yang dihabiskan di lapangan.
 
‘Kentang yang dikembangkan oleh Morg rasanya hambar dan teksturnya seperti mengunyah pasir….’
 
Namun Vikir memotong kentang, membumbui dengan garam dan cuka, lalu menambahkan daun mandragora dan buah sabac ke dalam wajan dan menggorengnya dengan api besar.
 
‘Ini akan sepenuhnya menghilangkan rasa tanah dan menonjolkan rasa manis serta teksturnya,’
 
Kalau dipikir-pikir, aku pernah melakukan ini pada kentang sekali sebelumnya.
 
‘Kamu tidak punya hal seperti ini di rumah, kan?’
 
Tiba-tiba, sebuah wajah yang jelas muncul di hadapan mata Vikir, lalu menghilang.
 
“….”
 
Dia menatapnya dengan mata berkaca-kaca.
 
‘Hei. Kenapa kamu tidak datang ke sini dan memasak untukku? Aku akan menerimamu.’
 
‘Ngomong-ngomong, kapan kamu masuk akademi? Coba lihat. Mungkin aku akan masuk lebih awal, sekitar satu atau dua tahun. Pasti seru banget kalau kita satu kelas satu sama….’
 
Lalu, seolah sesuai rencana, mereka bercengkeram, merencanakan masa depan mereka bersama.
 
‘…di mana kamu berada sekarang dan apa yang sedang kamu lakukan.’
 
Vikir berpikir sejenak.
 
Lalu dia sendiri terkejut.
 
Bahwa dia masih punya waktu untuk memikirkan orang lain.
 
‘Aku bertanya-tanya apakah aku masih memiliki kepekaan.’
 
Vikir menggelengkan kepalanya untuk menjernihkan pikirannya.
 
Dia mengalihkan perhatiannya kembali ke kenyataan.
 
‘Sampai jumpa lagi.’
 
Selalu ada baiknya untuk menyibukkan tangan Anda ketika pikiran Anda melayang.
 
Keok.
 
Ayam dan kentang ditumis, lalu bumbu sup merah dituangkan di atasnya.
 
Hidangan tanpa nama ini, yang dulunya disantap oleh tentara bayaran di garis depan pada Zaman Kehancuran di atas bangkai iblis, telah dibawa kembali ke masa lalu dan diciptakan di bar festival Akademi dan telah menjadi menu baru yang sangat populer.
 
“….”
 
Vikir mencengkeram wajan dan menolehkan kepalanya.
 
Di luar dapur, di atas meja, dia bisa melihat orang-orang minum dan makan camilan.
 
Makanan enak membuat orang bahagia. Semua orang menyantap makanan Vikir dengan senyum di wajah mereka.
 
‘…Dulu juga sama, rekan-rekan seperjuangan saya, yang sekarang sudah meninggal, juga menikmati masakan saya.’
 
Orang-orang yang membuatnya, orang-orang yang memakannya, dan pemandangan tempat makanan itu dinikmati telah berubah secara dramatis, tetapi rasanya tetap abadi.
 
Dan meskipun sudut pandangnya sedikit berbeda,… rekan seperjuangan yang telah gugur tetap hidup di era ini.
 
Para kawan seperjuangan yang makan makanan sederhana bersama dan melewati garis depan yang berat bersama masih hidup dengan wajah muda dan polos.
 
Kwok.
 
Vikir mempererat cengkeramannya pada wajan.
 
Demi mereka, dia harus menjalani hari ini, momen ini, sebaik mungkin.
 
Akan ada lebih banyak iblis untuk dibunuh, lebih banyak garis api untuk dilintasi, dan lebih banyak kekuatan untuk dikembangkan.
 
Dengan tekad dan rasa misi itu, Vikir mengalihkan perhatiannya ke makanan di depannya.
 
Vikir mengesampingkan pikiran pribadinya dan fokus pada tugas-tugas kecil yang ada di hadapannya.
 
Sementara itu.
 
“….”
 
Dolores menatap Vikir dengan tatapan kosong di dapur.
 
“…wah.”
 
Bibir Dolores sedikit terbuka, meskipun ia berusaha menahannya. Itu adalah ekspresi yang sangat mengagumkan.
 
Dia selalu menganggap dirinya sebagai tipe orang yang lebih memperhatikan isi daripada penampilan luar, tetapi… itu tidak berarti dia sama sekali tidak memperhatikan penampilan luar.
 
Bukan berarti dia tidak peduli dengan wajah seorang pria, hanya saja dia belum pernah melihat wajah pria yang benar-benar membuatnya terkesan.
 
Barulah sekarang Dolores menyadari pentingnya hal ini.
 
“Aku tak percaya dia mengenakan pakaian yang menghujat seperti itu dengan wajah seperti itu. Kenapa dia berpakaian seperti penyihir…?”
 
Dia tersadar kembali dan memalingkan muka.
 
Seorang penyihir adalah kebalikan dari seorang santa, jadi wajar jika Dolores tersinggung dengan pakaian itu.
 
Namun, gadis-gadis lain di belakangnya memiliki pendapat yang berbeda.
 
“…Dia tampan sekali.”
 
Suara hati, tanpa filter.
 
Dolores tersentak, bertanya-tanya apakah dia mengatakannya dengan lantang, tetapi ternyata tidak.
 
Sambil menoleh, dia melihat sekelompok siswi yang tidak berhasil masuk ke dalam bar yang ramai itu, tetapi berkumpul di pagar di luar untuk mengamati dapur.
 
Sebagian besar dari mereka berdandan sebagai zombie, jadi pemandangannya cukup apokaliptik.
 
“Bagaimana mungkin seorang pria bisa setampan ini? Ini pasti penipuan!”
 
“Vikir, aku mencintaimu! Aku mencintaimu! Bisakah kau melihat tempat ini? Kumohon! Jangan hanya percaya kata-kataku, ini sungguh luar biasa!”
 
“Oh benarkah? Sepertinya Vikir kita akan memenangkan semua penghargaan Pendatang Baru Terseksi Emas ke-20 tahun ini~ Ingatkah kalian bagaimana saat aku menyampaikan pidato penerimaan penghargaan, seluruh hadirin menangis, jadi aku merebus dan memakan sup beruang?”
 
“Di dunia nyata, semua makhluk terseksi memandang sosok Vikir yang menakjubkan dan mundur, mundur dan menghilang bahkan di luar kekaisaran, sehingga mereka semua berubah menjadi barbar. Tidak ada yang bisa kita lakukan. Vikir bertanggung jawab atas ini. Vikir, keseksian yang telah lenyap di dunia ini dari semua orang kecuali dirinya sendiri, mari kita makan semuanya. Ha, sungguh…”
 
“Vikir sangat seksi sehingga dia menghancurkan semua tembok dan merusak pagar perbatasan lama dari Periode Negara-Negara Berperang dengan tinjunya untuk menyatukan negara, bisakah dia memenangkan Hadiah Perdamaian Kekaisaran? Ya!”
 
“Ha tunggu sebentar. Aku sudah menyerah pada orang-orang yang menganggap Vikir seksi, dan kekaisaran telah terbelah dua, jadi aku datang ke sini bertepuk tangan dengan temanku dari Varangian Utara.”
 
Sejumlah besar penggemar cosplay zombie berkerumun di sekitar pagar pembatas bar untuk melihat sekilas Vikir.
 
Pemandangan mereka, berpegangan pada pagar dan mengguncang tiang pagar untuk masuk ke dapur, sungguh mengerikan.
 
“Hore, penjualan meroket!”
 
“Kamu yang terbaik!”
 
Tudor dan Sinclair dengan antusias mulai membagikan tag bernomor kepada pelanggan di luar pagar.
 
Meskipun harga makanan di menu dinaikkan beberapa angka nol, kreasi Vikir tetap laris manis.
 
Sebagian besar pelanggan berasal dari kalangan bangsawan, jadi mereka tidak ragu untuk mengeluarkan uang meskipun harganya tinggi.
 
“Hah! Lihat, teman-teman, ada menu baru lagi! Bagaimana kalian bisa membuat camilan seenak ini dari bahan-bahan sisa? Apa namanya ini? Apa? Tidak ada? Ini cuma bahan-bahan sisa? Ayo kita masukkan ke menu secepatnya! Ini menu spesial baru Vikir!”
 
Setelah terungkap bahwa Vikir sebenarnya adalah seorang pria, jumlah pelanggan wanita mulai meningkat drastis.
 
Yang mengejutkan, jumlah pelanggan pria sama sekali tidak berkurang, tetapi justru meningkat.
 
“Wow, lihat semua pria itu. Pria hanya perlu tampan.”
 
“Hei! Ini masalah besar! Dia seorang laki-laki!”
 
“Kupikir ini semua tentang menjadi sangat cantik~”
 
“Para gadis juga harus cantik, ih!”
 
“Apakah di sekolahku ada siswi seperti itu?”
 
“Dia mahasiswa baru di kelas musim dingin tahun ini. Dia terkenal karena melakukan gerakan Colosseo Naphtali.”
 
“Saya dengar tempat ini restoran yang bagus.”
 
“Tolong catat pesanan saya! Saya akan membayar makanan saya di sini terlebih dahulu. Oh, dan bisakah Anda menyingkirkan minuman dan makanan, itu mengganggu pemandangan?”
 
Ugh. Profesor dan mahasiswa, ramai sekali.
 
“Permisi, Vikir, maaf Anda sangat sibuk, tetapi apakah ini tersedia dengan tambahan topping, dan saya ingin mencoba salah satu menu baru yang baru saja Anda tambahkan.”
 
Bahkan Profesor Banshee pun mengambil tempat duduk di sebuah meja, memesan makanan satu demi satu.
 
Saat itu juga.
 
Bianca masuk ke dapur, baru saja menyelesaikan tugas publisitas.
 
Ketika dia melihat Vikir memegang panci dan sendok sayur, dia berseru kaget.
 
“Astaga, kenapa kau di dapur? Keluar sana dan jual! Kenapa kau berdiam diri di dapur dengan wajah seperti itu!”
 
Mendengar itu, Vikir mengangguk dan melepaskan sendok sayur tersebut.
 
Tepat pada saat itu.
 
“Tidak! Dapur akan hancur tanpa sentuhan Vikir!”
 
Tudor bergegas mendekat dan menghentikan Vikir.
 
Tak lama kemudian, Tudor, sang koki, dan Bianca, si wanita penipu, mulai bertengkar.
 
“Vikir adalah aset bagi dapur, jangan berani-beraninya kau mengambilnya dari kami! Betapa banyak penikmat kuliner kesepian yang jatuh cinta pada cita rasa masakan Vikir saat ini!”
 
“Kau bercanda, kau ingin dia berlama-lama mengenakan kostum penyihir sempurna itu? Setiap kali dia keluar rumah, penjualan langsung meroket!”
 
Tiba-tiba, sekelompok mahasiswi tata boga mengerumuni Tudor dari belakang, dan sekelompok gadis penggoda mengerumuni Bianca dari belakang, dan mereka mulai berdebat.
 
“Jangan tidak menghormati dapur!”
 
“Bunga di sebuah festival menarik pelanggan!”
 
Para siswa dari kedua kubu, termasuk Tudor dan Bianca, mulai memperebutkan posisi Vikir.
 
Saat itu juga.
 
“Mereka seharusnya tidak berkelahi.”
 
Ada seseorang yang membantu Vikir berdiri.
 
Sejenak.
 
“?”
 
Ekspresi Vikir sedikit kosong.
 
Wajah yang familiar.
 
… … Mengapa orang ini, yang seharusnya berada di perbatasan paling barat, sekarang berada di ibu kota kekaisaran?