Kebangkitan Sang Hound Pedang Berdarah Besi - Chapter 170

Bab 170: Anti-Kolumnis (1)
Vikir mengambil artikel itu dari Piggy.
 
[Eksklusif] ‘The Night Hound’, kelahiran penjahat yang belum pernah terjadi sebelumnya yang berkeliaran di Ibu Kota Kekaisaran!
 
-Si Anjing Malam telah muncul kembali. Sifat ancaman tersebut tetap tidak jelas hingga baru-baru ini, ketika teror yang belum pernah terjadi sebelumnya melanda ibu kota kekaisaran. Tidak ada yang diketahui tentang Si Anjing Malam, apakah itu individu atau organisasi, atau apa tujuannya, dan tidak ada keluarga, bahkan Keluarga Kekaisaran sekalipun, yang mampu mengungkapnya. Kini semua mata tertuju pada siapa yang akan menjadi orang pertama yang mengungkap identitas penjahat kejam ini dan membawanya ke pengadilan.
 
Tujuh keluarga besar Kekaisaran – Baskerville si Berdarah Besi, Morg si Penyihir, Don Quixote si Penombak, Usher si Pemanah, Leviathan si Beracun, Bourgeois si Taipan, dan Quavadis si Setia – telah mengorganisir perburuan untuk menangkap teroris tersebut, dan Ibu Kota Kekaisaran telah menetapkan hadiah sebesar 1.000.000.000 koin emas untuk kepala Si Anjing Malam. …
 
Dan di bawah koran itu, Anda bisa melihat beberapa gambar yang ditempelkan, yang dihidupkan oleh sihir.
 
Surat kabar itu diterbitkan oleh sebuah surat kabar besar di luar ibu kota, dan gambar-gambarnya menunjukkan lokasi-lokasi tempat Night Hound melakukan penyerangan, hanya memilih cabang-cabang dari Wangsa Quovadis, terutama Orde Lama.
 
Tentu saja, panti asuhan di bagian bawah, yang dikelola oleh keluarga Indulgentia, juga termasuk dalam gambar, dan Vikir dapat terlihat di sana.
 
Tentu saja, Vikir hanyalah sosok kecil di sudut foto, diapit oleh Tudor dan Sancho. Piggy, Bianca, Sinclair, dan yang lainnya juga ada di foto, jadi tidak ada banyak ruang untuk kesalahan.
 
“Lihat, Vikir, kita ada di koran! Aku sedang mengalami hari yang penuh sorotan media!”
 
Piggy sangat senang bisa ditampilkan sebagai orang yang lewat dalam foto kecil ini.
 
Namun itu hanya sesaat, dan Piggy segera menjadi murung.
 
“Ugh. Kalau dipikir-pikir, ini foto dari lokasi bencana terburuk yang pernah ada, dan aku tak percaya kau menyukainya. Aku ini iblis….”
 
“Tenanglah. Orang yang menyebabkan bencana itulah yang jahat, bukan kamu.”
 
Vikir menepuk bahu Piggy dan kembali membaca koran.
 
“…hmm. Tidak ada penyebutan tentang seorang santo yang menyatakan perang suci.”
 
“Uh-huh. Aneh, itu tidak dimuat di koran. Bagian tentang serangan terhadap faksi Orde Lama Quovadis, dan semua dosa yang telah diampuni olehnya kepada para pemimpin masyarakat, serta dosa-dosa yang telah mereka ampuni juga hilang. Mengapa itu tidak ada di sana?”
 
Vikir tersenyum sinis menanggapi pertanyaan Piggy.
 
Itulah gunanya pers.
 
Seorang peniup terompet untuk orang-orang yang berkuasa.
 
Seekor anjing menggonggong menginginkan potongan daging yang lebih menggugah selera.
 
Ini adalah hukum alam liar bahwa Anda mengambil risiko yang terlalu besar.
 
‘Napas Kardinal Humbert pasti sekuat itu. Atau mungkin napas itu berada ‘di atasnya’.’
 
Ke mana pun Anda melihat di surat kabar, Anda tidak akan menemukan apa pun tentang perilaku skandal Orde Lama.
 
Namun, untuk menutupi situasi ini, mereka telah menjadikan seorang ‘anjing malam’ sebagai musuh publik, dan mereka berusaha keras untuk menutupinya.
 
Kata-kata Piggy selanjutnya membuat Vikir mengangguk.
 
“Oh, ngomong-ngomong. Apa kalian dengar tentang tugas klub minggu ini? Pembimbing kita ingin kita masing-masing menulis kolom yang mengecam tindakan terorisme Night Hounds. Ini seharusnya berupa tulisan sederhana tentang peristiwa terkini. Jika bagus, dia akan menerbitkannya di surat kabar Akademi, meskipun itu dari mahasiswa tahun pertama. ….”
 
Tampaknya Akademi telah memutuskan untuk bergabung dalam perburuan Night Hound.
 
‘Kurasa sebaiknya kita ikuti saja arus untuk saat ini, agar terhindar dari kecurigaan.’
 
Vikir bisa menuduh Night Hound lebih baik daripada siapa pun.
 
Dia lebih tahu tentang kesalahan-kesalahannya daripada siapa pun.
 
“Apakah ini sebuah kolom… tempat saya bisa menuliskan hal-hal paling keterlaluan yang saya dengar?”
 
Vikir mengeluarkan sebuah pena.
 
Lalu dia memulai pertempuran yang berat (?) dengan dirinya sendiri.
 
** * *
 
Sebuah suara marah menggema di departemen surat kabar Akademi.
 
“Mengapa kolom saya dihapus?”
 
Dolores. Ketua OSIS Akademi Colloseo dan kepala redaksi surat kabar.
 
Ia kini dengan tenang menyampaikan protesnya kepada Profesor Morg Banshee, penasihat surat kabar tersebut.
 
“Apakah kamu tidak tahu…?”
 
Mata Profesor Banshee yang menyeramkan bersinar di balik rambut hitamnya.
 
Sepasang kacamata bermata satu tergantung dengan tidak stabil di ujung hidungnya yang mancung.
 
Profesor Banshee melemparkan kolom Dolores ke atas mejanya.
 
Apa antitesis sejati dari The Night Hound?
 
-Terdapat lebih dari setengah lusin cabang keluarga Quovadis yang diserang oleh Night Hounds.
 
Profesor Banshee berkata dengan nada blak-blakan.
 
“Akademi ini netral secara politik. Kami tidak dapat menerbitkan komentar tentang isu terkini yang bias seperti itu.”
 
“Saya tidak mengatakan itu bias, saya menulis fakta!”
 
“Fakta? Bukankah Kardinal Humbert dari Ordo Lama menyangkal semua ini, dan para pemimpin masyarakat yang ada di ‘daftar indulgensi’ telah mengatakan bahwa itu tidak benar.”
 
“Itu bohong!”
 
“Bisa jadi itu benar. Hilangnya satu pencuri seharusnya tidak berarti sepuluh orang yang dirugikan. Bukankah itu keyakinanmu biasanya?”
 
“….”
 
Dolores mengertakkan giginya begitu keras hingga darah menggenang di tenggorokannya.
 
Profesor Banshee melanjutkan.
 
“Bukan rahasia lagi juga bahwa Anda adalah presiden dewan mahasiswa Akademi dan kepala departemen surat kabar, dan bahwa Anda adalah seorang santo Quovadis, santo religius yang menjadi pusat kontroversi ini, dan bahwa para santo Quovadis, sebagian besar, adalah anggota Orde Baru.”
 
“….”
 
“Jadi, menurutmu tidak apa-apa jika kamu membuat pengaturan sendiri dan menulis artikel yang bias seperti itu, atau tidak?”
 
Kemudian, garis darah muncul di dahi Dolores.
 
Dia menoleh untuk menghadap Profesor Banshee.
 
“Peraturan Akademi menyatakan bahwa ‘semua siswa yang diterima di Akademi adalah setara’ dan ‘tidak dipengaruhi oleh status mereka di luar Akademi’.”
 
“….”
 
“Meskipun saya anggota keluarga Quovadis, dan berafiliasi dengan Orde Baru, itu hanyalah status di luar Akademi. Meskipun saya seorang siswa di Akademi, saya hanyalah Dolores, manusia biasa, dan seorang siswa Akademi. Saya juga bebas untuk mengungkapkan pendapat saya tentang keluarga Quovadis.”
 
Kali ini, Profesor Banshee terdiam.
 
“….”
 
“….”
 
Tatapan Dolores dan Profesor Banshee bertemu.
 
Akhirnya, Profesor Banshee menghela napas.
 
“Begitu. Aku akui.”
 
“…?”
 
Dolores memiringkan kepalanya, dan alis Profesor Banshee berkerut.
 
“Ada surat dari keluarga Quovadi yang dikirim ke Akademi.”
 
“Sebuah surat?”
 
“Ya. Ini adalah siaran pers untuk berita ini.”
 
“…!”
 
Siaran pers. Itu adalah cara untuk menentukan arah cerita terlebih dahulu.
 
Profesor Banshee menggelengkan kepalanya.
 
“Mereka ingin kita lebih fokus pada aksi terorisme mengerikan yang dilakukan oleh Night Hounds dan wawancara dengan para korbannya, serta meminimalkan atau bahkan menghilangkan kata kunci seperti ‘Quovadis,’ ‘Old Order,’ dan ‘New Order’.”
 
“Itu tidak masuk akal! Itu sama saja mencoba mengendalikan netralitas Akademi!”
 
“Ya, memang begitu. Dekan cukup khawatir soal itu.”
 
“Apakah Kardinal Humbert begitu berkuasa? Sampai-sampai Dekan Akademi pun berada dalam masalah?”
 
“Jika hanya Kardinal Humbert saja, Anda tidak akan mendengarkan saya sejak awal, bukan?”
 
Ekspresi Dolores mengeras mendengar kata-kata itu.
 
Di atas Kardinal Humbert. Hanya ada satu makhluk seperti itu di Quovadis.
 
Paus. Santo tertua dan paling mulia di antara para santo klasik.
 
‘…Bagaimana mungkin dia bisa?’
 
Dialah satu-satunya yang tidak akan kehilangan integritasnya, meskipun semua orang lain telah jatuh.
 
Bagaimana ini bisa terjadi?
 
‘Belakangan ini banyak perbincangan tentang bagaimana penilaian Paus agak kabur karena usianya yang sudah lanjut… Mungkinkah Kardinal Humbert memanfaatkan hal itu dan mengaburkan pandangan dan pendengaran Paus?’
 
Dolores memiliki alasan baru untuk khawatir.
 
Saat wanita itu terdiam, Profesor Banshee mengetuk-ngetuk jarinya pada artikel di mejanya.
 
“Dan apa… terlepas dari semua ini, kolom Anda sebenarnya tidak pantas dimuat di koran. Terlalu bias secara politik, dan saya merasa Anda diam-diam mendukung Night Hound.”
 
“Jadi menurutmu apa yang akan kamu masukkan ke ruang kosong itu? Rilisan terbaru klub teater, materi pengantar klub olahraga menjelang pertandingan besar, atau bagian belakang yang menakjubkan dari model sampul Academy?”
 
“Jangan bersikap sarkastik, Dolores. Aku profesornya, kau mahasiswanya.”
 
Setelah itu, Profesor Banshee membuka laci dan mengeluarkan selembar kertas.
 
Itu adalah sebuah kolom.
 
“….”
 
Mata Dolores menyipit.
 
“The Night Hound,” keganasan yang tak terukur.
 
-Si Anjing Malam telah melewati batas. Dosa-dosamu terhadap keluarga kekaisaran dan Tujuh Rumah telah mencapai langit… Jika kau mendengarkan tangisan orang-orang yang tak terhitung jumlahnya yang telah dirugikan secara tidak adil… … Segera tombak, pedang, panah, dan sihir yang menakutkan akan menjadi gada keadilan dan membawamu ke kursi pengadilan… … Setelah melihat Si Anjing Malam dalam kekuatan penuh pada malam tragedi di Panti Asuhan Indulgentia, aku dapat mengatakan dengan yakin bahwa… menyerahkan diri sekarang dan menunggu untuk digantung mungkin adalah kesempatan terakhirmu untuk akhir yang damai!
 
Profesor Banshee berkata.
 
“Saya akan memasang kolom ini di surat kabar, menggantikan kolom Anda.”
 
“Ini adalah tulisan yang buruk, tanpa bukti, tanpa objektivitas, tanpa penalaran, hanya seruan emosi. …Kata-katanya tidak jelas dan terlalu emosional.”
 
Dolores mengatakan hal itu dengan menggunakan kata-kata yang sangat tegas, suatu hal yang jarang terjadi dalam hidupnya.
 
Ini mungkin kata-kata terburuk yang bisa ia ucapkan.
 
Namun Profesor Banshee menggelengkan kepalanya, senyum masam tersungging di sudut mulutnya.
 
“Menurut saya, tulisannya juga tidak terlalu bagus. Tapi isinya cukup mengecam, cukup provokatif, dan cukup membangkitkan semangat, jadi itu adalah hal yang paling tepat untuk dikatakan saat ini. Dan itu adalah laporan saksi mata, jadi memiliki kredibilitas.”
 
“….”
 
“Baiklah, setelah itu selesai, ujian praktik tengah semester akan segera datang, jadi lakukan yang terbaik, dan ingat, kalian seharusnya belajar, kan?”
 
Profesor Banshee bangkit dari tempat duduknya dan melangkah melewati Dolores, keluar dari ruangan.
 
Dolores menggigit bibirnya.
 
Bencana di House Indulgentia beberapa hari lalu sudah cukup membuatnya marah, terutama setelah menghabiskan malam bersama Night Hound.
 
‘Night Hound tidak jahat, yang jahat adalah Quovadis, dan iblis yang bersembunyi di dalamnya!’
 
Ada berapa banyak iblis seperti itu di dunia ini?
 
Seberapa berat perjuangan yang telah dihadapi Night Hound sejauh ini, dan seberapa berat lagi perjuangan yang harus dihadapinya?
 
‘Kamu tidak bisa menahannya, tetapi kamu mencoba untuk menghalangi dan menekannya….’
 
Namun, tidak ada cara untuk mengungkap iblis itu, para kaki tangannya, dan mereka yang tanpa sadar dimanfaatkan sekaligus.
 
Sekalipun ada, prosesnya akan memakan waktu terlalu lama.
 
Anjing Malam yang pernah kutemui pernah mengatakan kepadaku bahwa waktuku hampir habis.
 
Percakapan yang membuat frustrasi dengan Profesor Banshee hari ini tiba-tiba menjadi masuk akal.
 
Mengapa dia menjadi seorang vigilante, mengapa dia mempertaruhkan nyawanya untuk membunuh iblis satu per satu.
 
“Aku tidak bisa melakukan ini, aku harus membantunya.”
 
Seberapa pun Anda menulis untuk membela Night Hound, itu sebenarnya tidak banyak membantu.
 
Sudah saatnya mengangkat pedang, bukan pena, untuk membantunya sekarang setelah ia jatuh dari puncak ke bawah.
 
“Aku lebih suka menemukan Night Hound sendiri. Aku harus melihat wajahnya dan mengetahui namanya, agar aku bisa membantunya.”
 
Santa Dolores bertekad. Dia akan pergi menemui Anjing Malam itu sendiri.
 
Untuk melakukan itu, dia perlu mengumpulkan informasi sebanyak mungkin.
 
Sebanyak mungkin informasi tentang identitas Night Hound.
 
“….”
 
Tatapan Dolores tertuju pada kertas di atas meja.
 
Itulah kolom yang dipilih Profesor Banshee sebagai pengganti kolomnya.
 
Sebuah artikel yang penuh kritik yang mengecam keras para pemburu malam.
 
Dolores mengerutkan kening saat membacanya.
 
Itu adalah artikel yang jelek dan murahan, tetapi satu kalimat menarik perhatiannya.
 
‘The Night Hounds, keganasan yang tak terukur.’
 
-Si Anjing Malam telah melewati batas. Dosa-dosamu terhadap keluarga kekaisaran dan Tujuh Rumah telah mencapai langit… Jika kau mendengarkan tangisan orang-orang yang tak terhitung jumlahnya yang telah dirugikan secara tidak adil… … Segera tombak, pedang, panah, dan sihir yang menakutkan akan menjadi gada keadilan dan membawamu ke kursi pengadilan… …. Setelah menyaksikan dengan mata kepala sendiri kekuatan penuh Anjing Malam pada malam tragedi di Panti Asuhan Indulgentia, aku dapat mengatakan dengan yakin… bahwa menyerahkan diri sekarang dan menunggu untuk digantung mungkin adalah kesempatan terakhirmu untuk akhir yang damai!
 
“Maksudmu, kamu melihatnya dengan mata kepala sendiri?”
 
Sebagai konteks, ketika penulis kolom ini melihat Night Hound, jelas itu terjadi tepat setelah semua bencana berakhir.
 
Itu berarti dia melihat Night Hound lebih baru daripada Dolores.
 
‘Mungkin aku telah melihat wajah di balik topeng Night Hound.’
 
Pikiran Dolores berpacu.
 
Jika kolom ini diterbitkan di surat kabar, kemungkinan besar akan ada banyak wartawan yang mencoba mewawancarai penulisnya.
 
Untungnya, Profesor Banshee telah merahasiakan identitas penulis kolom tersebut untuk mencegah hal ini, dan Dolores dapat mengidentifikasi para kontributor kolom tersebut, yang belum diterbitkan di surat kabar.
 
‘Ini penyalahgunaan kekuasaan, tetapi ini perlu!’
 
Hal itu perlu dilakukan demi keadilan.
 
Dolores membalik kolom itu dan menemukan nama orang yang menulisnya.
 
Tiba-tiba, dia mengenali sebuah nama yang familiar.