Keahlian Pedang Mutlak - MTL - Chapter 303

Bab 303

[Episode 99: Kandidat Pemimpin Termuda (1)]

Sebuah ketel kuno mendidih di atas dudukan kayu yang tertata rapi di atas api unggun.

Aroma harum tercium dari teko dan menggelitik hidungku.

-Chiii! Hhh! Hhh!

Seolbaek, dengan rambut peraknya yang berkibar, dengan panik mengaduk tungku besi.

Dia memamerkan keahlian memasaknya yang luar biasa dengan menaburkan berbagai rempah-rempah dari tabung bambu.

Melihatnya seperti itu, aku menjulurkan lidahku dalam hati.

Saya mencoba memanggang burung pegar yang saya tangkap dengan mengupas bulunya secara kasar, tetapi

setelah mengatakan itu,

[Tidak sopan makan makanan], aku mengeluarkan peralatan masak dari tasku dan mulai memasak.

Aroma pedasnya membuat air liurku menetes.

Setiap kali dia berulang kali menyentuh gagang panci besi itu, daging burung pegar tersebut menjadi dilapisi lapisan merah.

-……Apa sih sebenarnya rasa itu?

-Aku juga penasaran.

Bahkan Sodamgeom dan Namcheoncheolgeom pun menunjukkan ketertarikan, membuktikan bahwa kemampuan memasaknya tidak berbeda dengan koki hebat lainnya.

Setelah selesai memasak, dia menata daging burung pegar yang telah dibumbui dengan indah di atas piring yang telah disiapkannya sebelumnya.

“…….Apakah perlu melakukan ini?”

“Makanan yang terlihat bagus pasti enak dimakan. Sekalipun hanya makan satu, rasanya akan berbeda jika Anda mengolahnya dengan baik.”

Saya setuju sepenuhnya.

Melihatnya saja sudah membuat air liurku menetes dan membuatku ingin segera memakannya.

Dia memberiku sendok perak.

Aku tidak tahu apa yang begitu penuh di dalam koperku.

“Hidangan ini dibuat menggunakan daging ikan mentah ala Sichuan. Doubanjang dan berbagai rempah ditambahkan, jadi mungkin pedas, makanlah sedikit demi sedikit.”

Daging mentah adalah hidangan yang dibuat dengan merebus daging babi lalu menggorengnya di dalam tungku besi.

Namun, daging ikan mentah diganti dengan daging burung pegar.

Aku mengambil sumpit, mengangkat daging yang masih panas itu, dan memasukkannya ke dalam mulutku.

‘!!!’

Begitu Anda memasukkan daging, Anda bisa merasakan aroma pedas dan rasa manisnya, dan daging itu meleleh dengan lembut.

Rasanya pedas dan enak.

Seolbaek bertanya padaku dengan mata terbelalak.

“Bagaimana rasanya?”

“……..ini bagus.”

Anda tidak bisa mengatakan itu tidak enak.

Seolbaek tersenyum cerah, seolah kata-kataku membuatnya merasa lebih baik.

Lalu dia mulai memakan dirinya sendiri.

Saya bertanya sambil makan daging.

“Kupikir kau melakukan sesuatu yang merepotkan, tapi ternyata kau mahir melakukannya.”

“Jika Anda hidup lama, Anda cenderung kehilangan minat pada segala hal.”

“Jadi hobimu adalah membuat makanan?”

“Tidak. Seiring selera makan saya semakin pilih-pilih, saya mulai mencoba menemukan rasa yang bisa memuaskan saya.”

Ini adalah keterampilan memasak yang telah dikembangkan selama lebih dari 300 tahun untuk memenuhi selera yang semakin menuntut.

Bahkan para hakim istana kekaisaran pun tidak akan memiliki tingkat keahlian seperti ini.

Seolbaek bertanya padaku.

“Sebagai keturunan Geomseon, Anda pasti telah hidup selama lebih dari 300 tahun atau bahkan lebih lama dari saya. Saya khawatir apakah ini akan sesuai dengan selera Anda, tetapi saya senang.”

Um…

Maaf, tapi bahkan sebelum aku kembali, aku tidak bisa menjalani sepersepuluh pun dari apa yang telah dia lakukan.

Tidak perlu membicarakan hal ini, jadi saya memilih diam.

Setelah makan beberapa potong daging, saya merasakan sensasi pedas.

Lalu dia membuka labu itu dan menyesap airnya.

Lalu Seolbaek berbicara.

“Jika kamu memiliki kemampuan memasak setingkat ini, bukankah kamu akan menjadi istri yang diinginkan?”

“Kaki!”

Akhirnya aku menyemburkan air yang tadi kutahan.

Aku menyemprotkannya ke wajahnya, tapi cairan itu membeku sebelum mengenai wajahnya dan tertiup angin seperti salju.

Udara dingin itu melindungi tubuhnya sepanjang waktu.

-Kamu sepertinya tidak lelah.

Sodamgeom menjulurkan lidahnya.

Wanita ini terus mengatakan hal ini sepanjang perjalanan menuju Kota Wuhan.

Agar kamu terbiasa secara alami.

-Kamu akan dicuci otak terlebih dahulu sebelum menghadap Raja Gyeong.

Fiuh.

Saya setuju dengan Sodamgeom.

Pendekatan yang dia ambil sama sekali berbeda dari wanita-wanita yang pernah saya temui sebelumnya.

Alih-alih mengungkapkan perasaannya tanpa syarat, dia justru menunjukkan betapa menyenangkannya berada di dekatnya.

Hal itu sangat alami sehingga lebih menakutkan daripada yang Anda bayangkan.

Itu bukan sesuatu yang saya dapatkan sebagai biaya tetap, tetapi meskipun saya berulang kali mengatakan kepadanya bahwa ini tidak perlu karena saya akan melayaninya, dia secara alami mempersiapkan semuanya.

‘Wow.’

Aku menghela napas pelan dan memakan daging itu tanpa menjawab.

Hal itu dilakukan agar tidak terpengaruh olehnya.

Melihatku seperti itu, Seolbaek terkekeh dan makan lagi.

Dia sepertinya menikmati reaksi saya.

Baek Hye-hyang tampak seperti wanita yang lebih menakutkan daripada si rubah api itu. Hati-hati.

-Menurutku itu tidak terlalu buruk. Pemilik sebelumnya mengatakan bahwa tidak ada pasangan yang lebih baik daripada pasangan yang membuat seorang pria merasa nyaman.

-Pemilik Anda sebelumnya sangat berpengetahuan sehingga dia tidak tahu apa-apa tentang wanita, jadi mengapa dia hidup sendirian sepanjang hidupnya?

– Hmm.

Namcheoncheolgeom menutup mulutnya saat Sodamgeom menunjuk.

Sudah lama sejak saya terakhir kali berbagi nasihat dari seorang pendekar pedang Namcheon, tapi sepertinya saya tidak punya apa-apa.

Pokoknya, aku harus kembali sadar.

Jika ini terus berlanjut, aku mungkin akan tertipu oleh tipu dayanya.

Setelah selesai makan dan semakin dekat dengan Wuhan, saya mencoba mengubah wajah saya kembali ke keadaan semula menggunakan transformasi fisik.

-Ketuk ketuk ketuk! Ketuk ketuk ketuk!

Ketika wajahnya kembali ke keadaan semula, Seolbaek menatapnya dengan rasa ingin tahu.

Aku mengatakan itu karena aku sedang menatapnya.

“Berhentilah melihat.”

“Apakah itu wajah aslimu?”

“Oke.”

Sudut bibir Seolbaek terangkat mendengar jawabanku.

“Mengapa kamu tersenyum?”

“Kupikir kau mungkin menyembunyikan jati dirimu yang sebenarnya karena kau jelek.”

Aku mendengus mendengar kata-katanya.

Namun, aku belum pernah mendengar ada orang yang menyebutku jelek.

Saat itu, Seolbaek tersenyum dan berkata.

“Anakku akan tetap tampan meskipun aku melahirkan anak perempuan, dan dia akan tetap tampan meskipun aku melahirkan anak laki-laki.”

“Batuk.”

Hal itu benar-benar tidak membuatmu lengah sedikit pun.

Kata-katanya membuatku terbatuk.

Sungguh menakjubkan bahwa begitu saya melihat wajah asli saya, wajah anak saya yang pertama kali terlintas di pikiran saya.

Dia tidak ragu mengatakan hal-hal seperti ini meskipun dia sengaja bersikap dingin untuk menghindari kasih sayang.

“Lakukanlah secukupnya.”

“Tidak.”

“Kamu bisa menutup mulutmu.”

“Menutup pembuluh darah itu tidak akan mudah.”

“Apa?”

“Hal pertama yang kupelajari setelah dirasuki olehmu untuk pertama kalinya dalam hidupku adalah seni mengubah sistem peredaran darah.”

Kurasa aku sedang waspada.

Aku menggelengkan kepala.

Dan memberitahunya.

“Apakah kamu akan terus melakukan ini bahkan setelah memasuki Kota Wuhan?”

Dia terkekeh mendengar kata-kataku, lalu mengeluarkan pil kecil dari dadanya dan menelannya.

Tak lama kemudian, rambut peraknya, yang tadinya berkilau seperti matanya, mulai perlahan berubah menjadi hitam.

Yang lebih aneh lagi adalah, tidak ada jalan keluar.

Kamu tidak akan bisa bergerak leluasa dengan rambut beruban.

“Apakah ada masker wajah yang bagus?”

“Saya baru saja memesan dan menerima masker wajah baru.”

Dia mengeluarkan sebuah kotak kayu kecil dari kopernya.

Saat saya membuka kotak kayu itu, keluarlah segumpal kapas.

“Geumsangje pasti wajah yang tidak Anda kenal, kan?”

“Karena ini wajah baru.”

Dia mengambil topeng kulit manusia itu dan meletakkannya di wajahnya dengan cara yang biasa.

Wajah aslinya memang cantik, tetapi wajah yang dibuat dengan kulit manusia juga sangat cantik.

“Kurasa kamu menyukai hal-hal yang menonjol.”

“Tidak. Aku memilih wajah yang cocok untukmu.”

“……..”

Saya langsung menjawab begitu mendengarnya, tetapi saya tidak tahu apakah jawaban saya selalu terdengar seperti saya sudah memikirkannya lama.

Aku menggelengkan kepala dan berkata padanya.

“Sebentar lagi akan menjadi tak terbatas. Tepati janjimu.”

“Jangan khawatir. Karena aku tidak akan pernah menjauh darimu lebih dari sepuluh langkah. Kamu bisa melewati lebih dari satu halaman jika mau.”

Dia mengira itu adalah kesempatannya dan mencoba mendekat.

Jadi saya mengulurkan tangan dan memberi isyarat kepadanya agar tidak mendekat.

Aku menatap Seolbaek dan menjulurkan lidahku dalam hati, merasa kecewa.

-Temui Raja Gyeong dulu.

Untuk melakukan hal tersebut, situasi bagi Federasi Murim menjadi semakin mendesak.

Menurut sumber informasi terbuka yang dikirim oleh Cho Seong-won, mantan pemimpin seni bela diri Baek Hyang-muk, Sang Pedang Pertama Tak Terbatas, juga telah tiba di federasi seni bela diri.

Itu berarti bahwa kompetisi untuk memilih pemimpin Federasi Murim akan segera dimulai.

Menurut informasi yang disampaikan oleh Seolbaek, saya mendengar bahwa tujuan sebenarnya dari tidak mengumumkan pemilihan ketua Liga Murim adalah untuk melacak saya kembali melalui Gwak Hyeong-jik dari Yeongdoseong Utara.

-Jika tidak dibuka, itu akan menjadi masalah besar.

Mengubah Cho Seong-won menjadi bahtera terbuka adalah anugerah Tuhan.

Bagaimanapun, kita tidak bisa membiarkan semuanya berjalan sesuai keinginan Geum Sang-je.

Sampai saat itu, aku tidak punya pilihan selain tetap menjaga Seolbaek di sisiku.

-Waspada.

Itu akan terjadi meskipun kamu tidak mengatakannya.

“Kita akan berangkat pagi-pagi sekali, jadi tidurlah yang cukup.”

“Bukankah Anda membutuhkan petugas malam?”

Seolbaek menjilat bibirnya dengan lidah seolah menggoda saya.

“…………”

Inilah mengapa saya sama sekali tidak bisa memejamkan mata.

** * *

Pagi hari dua hari kemudian.

Kastil Federasi Wulin Kota Wulin.

Sudah lama saya tidak ke sini, jadi tempat ini ramai seperti dulu.

Alasan mengapa jumlah orang jauh lebih banyak dari biasanya adalah karena upacara pemilihan ketua Liga Murim yang akan diadakan besok.

Secara resmi, tampaknya anggota dari setiap faksi diundang dengan dalih memilih ketua partai.

Saat saya memasuki jalan di luar kastil, saya menarik perhatian banyak orang.

Karena saya datang dalam wujud asli saya, banyak praktisi bela diri mengenali saya dan merasa kagum.

“Bukan aku yang benar-benar menonjol.”

Aku mendengus mendengar kata-kata tajam Seolbaek.

Seperti yang dia katakan, saya tidak menyangka ketenaran saya akan sebesar ini.

Mungkin karena aku menghilang selama hampir tujuh bulan dan kemudian muncul kembali, para prajurit yang lewat tidak bisa mengalihkan pandangan dariku.

Bahkan ada beberapa orang yang sengaja berpura-pura tahu.

“Sudah lama kita tidak bertemu, Sodaehyeop.”

“Apakah kamu masih ingat aku?”

“Apakah Anda di sini untuk memilih ketua partai?”

Dia bisa saja mengatakan dia tidak tahu, tetapi dia menerima setiap sapaan dengan segenap kekuatannya.

Karena di sini, saya adalah pahlawan dari faksi politik ini.

-Memiliki reputasi tinggi tidak selalu merupakan hal yang baik.

Saya setuju.

Di dalam sekte agama tersebut, tidak seorang pun boleh berbicara kepada saya tanpa izin, tetapi reputasi saya di sekte agama tersebut setara dengan popularitas.

Itulah mengapa perhatian dan minat orang begitu besar hingga menjadi beban.

Saat itu aku sedang berjalan menembus kerumunan orang di jalanan menuju pintu masuk kastil Liga Murim.

Aku mendengar seseorang berteriak.

“Saudara laki-laki!”

Saat aku melihat ke sana, aku melihat seseorang berlari dari gerbang.

Dia adalah saudara laki-laki dari saudara perempuan saya, So Yeong-yeong.

Aku melambaikan tangan dengan gembira saat bertemu Youngyoung untuk pertama kalinya setelah bertahun-tahun.

Tapi menurutku itu bukan Yeongyoung.

Begitu aku berlari, aku berteriak tanpa memperhatikan sekelilingku.

“Bagaimana mungkin kamu tidak menghubungiku setidaknya sekali! “Dasar bodoh, dasar bodoh!”

‘Ah…’

Namun, orang-orang masih memperhatikan saya seperti ini, bukankah ini berlebihan?

Kamu bersikap sangat bodoh terhadap saudaramu.

Namun ketika aku melihat matanya yang merah, aku tak sanggup berkata apa pun.

Dia tampak sangat khawatir.

“Kamu tahu betapa khawatirnya aku!”

Yeongyeong berteriak seperti itu dan mencoba memukul dadaku.

Itu sebenarnya bukan pukulan telak, itu hanya keluhan.

Seolbaek memblokir ini.

“Ada apa? Kamu?”

“Itulah yang ingin saya tanyakan.”

Mata Seolbaek menjadi sangat tajam.

Kurasa aku tidak mengira itu adik laki-laki kakakku karena Youngyoung berlari ke arahku sambil berteriak dan membuat keributan.

“Minggir. Nu-ku….”

“Jadi Daehyeop!”

Saat aku hendak memberi tahu Seolbaek bahwa dia adalah adikku, aku mendengar seseorang berteriak.

Tokoh utama dalam seruan itu adalah Namgung Ga-hee, kepala Bonghwangdang.

Ada juga Eonyoungin dari Jinju.

Namgoong Gahee mendekatiku dan berkata, sambil terlihat gembira.

“Sudah lama tidak bertemu. Sodaegyeop. Meskipun begitu, ketika kami mendengar bahwa So Dae-hyeop telah muncul, perantara roh kami berlari begitu cepat sehingga kami kesulitan untuk mengejarnya.”

Itu adalah Namgoong Gahee, yang mengipas-ngipas tangannya dan bercanda.

“Apa yang kamu bicarakan? Adikku langsung melompat begitu mendengarnya. Ho ho ho.”

“Ya ampun, apa yang telah kulakukan?”

Namgoong Gahee tak bisa menyembunyikan rasa malunya mendengar ucapan Eon Youngin.

Mereka tetaplah dua wanita yang berhati baik.

Lalu, Seolbaek menoleh ke arahku dan berkata.

“Apakah ada lebih banyak wanita di sekitar sini daripada yang kamu kira?”

Suaranya terdengar cukup dingin.

Aku merasa seperti telah salah paham karena semua orang yang muncul secara kebetulan itu cantik.

“Tapi bagaimana situasinya sekarang?”

Namgoong Gahee yang cerdas bertanya sambil menatap Seolbaek dan Yeongyeong, yang tampak anehnya saling berhadapan.

Sepertinya dia bersiap untuk membela Youngyoung jika situasi memburuk.

Menanggapi hal itu, saya menjelaskan.

“Ini adalah saudara laki-laki dari saudara perempuan saya.”

Mata Seolbaek membelalak mendengar kata-kata itu.

“Kakakku? Soyoungyoung?”

Dia pasti mengetahui beberapa informasi pribadi tentang So Woon-hwi, karena dia langsung mengenalinya begitu mendengar namanya.

Youngyoung bertanya padaku, sambil menunjuk ke arahnya dengan satu mata.

“Saudaraku, siapakah sebenarnya wanita ini?”

Saya rasa saya sangat tidak senang membayangkan akan diganggu oleh Hae-hu, yang sudah lama tidak saya temui.

Jadi, sambil menunjuk Seolbaek, saya mencoba menceritakan kepadanya tentang identitas palsu yang secara kasar telah saya buat.

Tapi itu terjadi sebelum aku sempat mengatakan apa pun.

Seolbaek tiba-tiba tersenyum cerah dan berkata kepada Yeongyeong.

“Aku penasaran bagaimana bisa ada Sojeo yang secantik itu, dan ternyata dia adik perempuan dari kakak kita Unhwi. Senang bertemu denganmu. Oh, kamu cantik sekali.”

Nada suara dan ekspresinya telah berubah seratus delapan puluh derajat.

Hal itu membuatku bertanya-tanya apakah itu wanita dengan wajah sedingin es.

Namun masalahnya terletak di tempat lain.

“Apakah kau saudara Unhwi kami?”

Youngyoung menatapku, mengajukan pertanyaan dengan suara yang miring.

Tatapan matanya seolah memintanya untuk menjelaskan situasi tersebut.

Bahkan Namgung Gahee dan Eon Yeongin bergantian menatap Seolbaek dan aku dengan ekspresi tidak percaya.

‘…….Ah.’

Tiba-tiba tulang-tulangku mulai terasa sakit.

Hanzhongwolya