Keahlian Pedang Mutlak - MTL - Chapter 248

Bab 248: Rumor Itu Benar (3)

“Itu adalah mayat Ibu Pemberontak, Cheol Su-ryun.”

Setelah kata-kata itu terucap, keheningan menyelimuti ruangan… sebelum kemudian meledak menjadi keributan.

Reaksi seperti itu memang sudah bisa diperkirakan.

Akan lebih aneh lagi jika kita tidak terkejut ketika seseorang datang dan mengaku membawa mayat yang merupakan milik salah satu dari Lima Kejahatan Besar di alam ini.

“Ya ampun….”

“Ibu yang Menjijikkan?”

“Apakah Pendekar Pedang Abadi Kecil itu mengalahkan salah satu dari Lima Kejahatan Besar lainnya?”

“Mustahil.”

“Sudah berapa lama sejak beredar rumor bahwa dia telah mengalahkan kejahatan lain dan Iblis Darah?”

Sungguh memalukan mendengarnya. Awalnya saya berencana untuk meningkatkan ketenarannya sebagai Iblis Darah dan mengklaim bahwa dia telah berurusan dengan Cheol Su-ryun menggunakan identitas itu.

Namun di tengah perjalanan, saya berubah pikiran.

Itu karena aku menyadari bahwa jika jalan Iblis Darah bertepatan dengan jalanku, banyak kecurigaan bisa muncul.

[Tuan Muda. Benarkah itu mayatnya?]

Sima Young bertanya padaku dalam hati.

Saat semua orang berusaha menenangkan diri, semua mata tertuju padaku ketika mereka berdiri.

Mulai dari Song Jwa-baek hingga Jang Mun-ryang, semua orang tampak terkejut.

Mereka mengira aku pergi untuk membentuk aliansi dengannya, tetapi sebaliknya, aku kembali ke sini dengan tubuhnya yang tak bernyawa.

[Apakah Anda bertemu dengan ayah saya?]

Ya.

Ya.

Itu adalah reuni yang sangat luar biasa.

Seandainya bukan karena mayat ini, aku pasti akan menghadapi konsekuensi atas apa yang kami lakukan di wisma. Tapi nanti aku akan menjelaskannya padanya.

[Akan saya beritahu nanti.]

Sekarang saya harus berurusan dengan pemuda ini.

– Lihat ekspresinya.

Seperti yang dikatakan Short Sword, Jin Young, cucu dari Jin Gyun, tidak bisa mengendalikan ekspresinya.

Dia berbicara dengan cukup baik hingga beberapa saat yang lalu, tetapi sekarang dia bahkan tidak bisa mempertahankan ekspresinya karena kehabisan kata-kata.

Namun, ia segera mengubah ekspresinya, mungkin karena waspada terhadap tatapan orang-orang di sekitarnya.

“Ibu yang Menjijikkan?”

“Aku baru saja mengatakan itu. Mayat itu miliknya.”

Jin Young bereaksi dengan tidak percaya mendengar kata-kata itu.

“Mengapa kamu memiliki tubuhnya?”

“Bukankah dia yang bertanggung jawab atas insiden penculikan itu?”

“Jadi, Prajurit So, apakah kau yang membuatnya menjadi seperti ini?”

Sejujurnya, banyak hal telah terjadi.

Namun, aku tidak perlu menjelaskannya padanya.

“Yah, begitulah akhirnya.”

‘…!!’

Mendengar itu, wajah Jin Young meringis saat dia menatap karung berlumuran darah itu.

Tampaknya dia tidak percaya. Yah, kurasa itu sudah cukup.

Kami bertemu di Pasukan Bela Diri Ganda, tetapi dia hanya mengenal saya sebagai So Wonwhi dari turnamen tersebut.

Meskipun begitu, dia tetap percaya bahwa aku cukup kuat untuk menginjak-injaknya.

-Apakah masih terlihat seperti itu?

Hmm.

Seberapa pun usahanya, dia pasti sudah mendengar desas-desus tentangku. Yah, aku tidak tahu kapan dia tiba, tetapi kualitas qi internalnya telah berubah.

Pasti karena dia pernah belajar di bawah bimbingan ayah saya selama beberapa bulan. Saya kira dia akan tinggal di sana selama setahun penuh, jadi reuni ini terjadi lebih cepat dari yang saya duga.

Apakah dia pergi dengan cepat karena tahu bahwa posisi wakil pemimpin sudah terisi? Atau apakah Jin Gyun memiliki sesuatu yang harus dilakukan untuknya?

-Orang tua itu sedang mengawasimu.

Seperti yang dikatakan Short Sword, Jin Gyun duduk di sana dan menatapku.

Sudah lama sekali aku tidak bertemu dengannya, dan tekanan yang kurasakan dari pria ini sangat berbeda.

Apakah dia masih dalam masa pertumbuhan?

Tidak, tidak sebanyak itu.

Setelah melewati tembok itu, saya pikir saya sedikit banyak bisa memahami kekuatannya.

Namun, tekanan yang dirasakan veteran itu sangat terasa. Kemampuannya untuk menekan lawannya hanya dengan tekanan melalui tatapan mata sungguh menakjubkan.

“Dia sedang menatapku.”

Jin Gyun sepertinya juga berniat mengukur kemajuan saya. Saya telah mencoba menyembunyikan kemampuan saya yang sebenarnya, tetapi tampaknya matanya yang tajam masih dapat melihat kebenarannya. Itulah mengapa tatapannya terasa seperti dapat menembus jiwa saya.

Setelah mata kita bertemu, sudah sepatutnya kita saling memberi salam.

Aku sedang bersiap untuk membungkuk kepadanya ketika Jin Young menyela,

“Apakah Anda yakin itu adalah Ibu yang Menjijikkan?”

Apakah dia benar-benar tidak mempercayainya?

Saat aku meliriknya, dia berseru tak percaya.

“Konon katanya tak seorang pun selamat setelah menatap wajahnya, jadi bagaimana kita bisa yakin apakah ini benar-benar jenazahnya atau bukan?”

Setelah mendengar kata-kata itu, semua mata tertuju pada karung tersebut. Semua orang mempertanyakan apakah tubuh di dalamnya benar-benar mayat sungguhan.

Pria ini benar-benar tahu bagaimana mempersulit pekerjaan saya.

-Ini sungguh sulit dipercaya.

Benar-benar?

Itu akan menjadi sulit.

Ada banyak orang yang makan di penginapan itu. Bagaimana mungkin aku menunjukkan kepada mereka mayat yang terbelah dua di siang bolong? Itu akan membuat mereka muntah.

“Ini bukan tempat yang tepat.”

“Bukan tempat yang tepat?”

“Jika saya memperlihatkan mayat di tempat orang-orang makan, tuan rumah tidak akan menyukainya.”

“Hanya sedikit…”

“Tidak jauh berbeda dengan penampilanmu, jadi jika kamu ingin melihatnya, akan kutunjukkan nanti.”

Saat aku memotong pembicaraannya, wajahnya memerah. Sepertinya dia marah.

Yah, dia sama sekali tidak berubah.

Setelah belajar di bawah bimbingan ayah saya, saya berharap dia akan berubah, tetapi tidak ada yang berubah.

Tampaknya orang-orang seusia mereka sulit menerima kenyataan bahwa salah satu dari mereka bisa lebih kuat.

-Lebih aneh lagi menerima kenyataan bahwa kau dikenal sebagai salah satu dari Delapan Pejuang Agung di usia semuda ini. Wonhwi.

Iron Sword benar. Aku juga tidak akan percaya jika mendengar rumor tentang diriku.

Siapa yang akan percaya bahwa seseorang seperti saya, yang seharusnya berusia akhir belasan atau awal dua puluhan, dapat melewati tembok dan mengalahkan tiga dari Lima Kejahatan Besar?

Yah, terlepas dari apakah dia percaya atau tidak, aku tidak perlu mengkhawatirkan harga diri mereka. Aku hanya perlu menyapa Jin Gyun.

“Senior…”

Tepat ketika saya hendak membungkuk, Jin Young tiba-tiba menyela saya.

“Jika itu yang kau maksud, kami tidak bisa berbuat apa-apa. Tapi, karena kita sudah lama tidak bertemu, bagaimana kalau kita berlatih tanding?”

‘Berdebat?’

Apakah dia tiba-tiba meminta tanding tanpa alasan yang jelas?

Saya kira dia akan membiarkan saya lewat begitu saja, tapi sekarang tiba-tiba dia ingin beradu tanding?

“… mendadak sekali?”

“Apakah ada yang mendadak dalam hal ini? Bukankah sudah biasa bagi para prajurit untuk saling memberi salam dengan berlatih tanding?”

Meskipun tampaknya itu bukan niat sebenarnya.

Dilihat dari wajahnya yang masih memerah, dia menginginkan sparing ini untuk mengembalikan harga dirinya. Ini mulai mengganggu.

Dia terus berbicara.

“Bahkan jika bukan itu masalahnya. Sangat disayangkan saya tidak dapat berhadapan dengan Anda atau Lee Jung-gyeom, karena pertandingan kita gagal terwujud.”

Dia berbicara tanpa tujuan. Melakukannya di depan begitu banyak orang berarti dia jelas-jelas ingin berkelahi.

Karena itu, semua mata tertuju pada kami. Namun, keributan itu justru memicu lebih banyak percakapan.

“Cucu Kaisar Api Pedang Agung menantang Pendekar Pedang Abadi Kecil untuk berduel.”

“Ini luar biasa.”

“Bersama Bintang Pertama, Lee Jong-gyeom, mereka semua telah mengukir nama untuk diri mereka sendiri. Mereka pasti sekarang menjadi saingan.”

“Tapi kelas mereka sekarang berbeda, kan?”

“Yah, kita tidak pernah tahu. Siapa yang bisa memastikan bahwa cucunya tidak akan melampaui kemampuannya?”

“Apa kau tidak melihatnya beberapa hari yang lalu? Salah satu petarung terbaik di provinsi ini KO hanya dengan satu gerakan.”

“Benar-benar?”

“Benarkah begitu? Ini bukan sekadar pertarungan; ini sebuah tantangan.”

Orang-orang bereaksi seolah-olah adu tinju ini bukanlah pertarungan antara rival.

Pertarungan itu sudah dianggap sebagai pertarungan antara pendekar dengan tingkatan yang berbeda. Hal ini membuat Jin Young menggertakkan giginya.

Dia bekerja keras untuk mengendalikannya dan berkata,

“Anda telah membangun reputasi yang luar biasa sejak pertemuan terakhir kita. Dan saya juga harus belajar satu atau dua hal dari Anda. Jadi, bagaimana kalau kita melakukannya?”

Aku menatap Jin Gyun, yang berada di lantai atas. Ada kerutan di dahinya. Dia pasti tahu bahwa cucunya bukanlah tandingan bagiku.

Bersikap sopan hanya dengan melihat dan mengangguk.

[Apa yang harus saya lakukan sekarang?]

Aku bertanya padanya dalam hati, dan Jin Gyun menghela napas sambil mengangguk.

Kemungkinan besar alasannya adalah karena jika dia menghentikannya sekarang setelah cucunya mengumumkannya di depan semua orang, anak itu akan semakin malu.

[Jangan berpikir untuk bersikap lunak padanya hanya karena dia cucu saya.]

Jin Gyun memberitahuku.

Saya rasa inilah mengapa dikatakan bahwa anak harimau selalu tumbuh menjadi harimau dewasa. Tentu saja, ada beberapa alasan lain juga.

-Apa itu?

Dia sepertinya sudah tahu kemampuan saya, tetapi dia ingin saya membuktikan diri. Dia tidak ingin saya menahan diri. Pada saat itu, seorang pria jangkung berusia sekitar 30-an mengenakan seragam biru tua berdiri dari samping Jin Gyun.

Setelah meminta izin kepada Jin Gyun, dia melompat turun ke lantai kami.

Tak!

Melihat pria itu melompat turun dengan mudah, jelas sekali dia menggunakan gerakan kaki yang lincah.

“Chung Myung sang Taois.”

‘Chung Myung?’

Di mana aku pernah mendengar nama ini sebelumnya… ah!

-Seseorang yang Anda kenal?

Memang benar.

Ini adalah kali pertama saya melihat wajahnya.

– Apa yang kamu bicarakan?

Chung Myung, Pendekar Pedang Bunga Plum.

Kalau tidak salah ingat, usianya sekarang sekitar 35 tahun.

Dia mungkin bukan bagian dari generasi muda, tetapi dia adalah salah satu dari Tiga Naga Dua Puncak, yang sempat menjadi sorotan sepuluh tahun lalu.

Hanya wajah biasa namun tampan.

– Bukankah di kehidupan sebelumnya juga seperti ini?

Itu benar.

Saat itu, dia adalah pemimpin pasukan bela diri, dan wajahnya menjadi cacat setelah digigit binatang buas berbisa saat bertarung melawan Gu Jae-yang.

Setelah wajahnya berubah seperti itu, kudengar kepribadiannya juga menjadi dingin. Tapi melihatnya sekarang, aku punya kesan yang berbeda.

Dia tampak lebih tenang, dan tatapan matanya yang tertuju padaku juga menunjukkan belas kasihan.

‘Dan keahliannya?’

Sepertinya tidak ada masalah sama sekali.

Di kehidupan masa laluku, dia disebut-sebut sebagai pemimpin sekte Gunung Hua berikutnya. Dia berada di level master super, dengan energinya yang terus meningkat. Tampaknya dia akhirnya akan mencapai level di atas master super.

Melihat tingkat keahliannya, kemungkinan besar dia akan selamat dalam pertarungan melawan Gu Jae-yang.

– Dia tidak perlu merusak wajahnya lagi.

Ah… itu benar.

Gu Jae-yang, yang merupakan bawahan pria bermata emas di Sekte Darah, telah terbongkar dan kemampuan bela dirinya dihancurkan sebelum dia dipenjara.

Mereka yang memperoleh keuntungan dari perubahan sejarah ini, baik secara sadar maupun tidak sadar, pasti akan muncul.

Chak!

Sambil membungkuk di hadapanku, Chung Myung, Pendekar Pedang Bunga Plum yang terkenal, berbicara.

“Suatu kehormatan bagi saya untuk bertemu dengan junior kami yang terhormat, yang paling terkenal di antara kami. Saya dikenal sebagai Chung Myung dari Gunung Hua.”

“Aku memberi salam kepada Pendekar Pedang Bunga Plum. Aku So Wonwhi.”

“Meskipun kita tidak bertemu sekarang, saya ingin bertemu Anda secara langsung karena popularitas Anda yang semakin meningkat. Saya juga ingin datang dan meminta bimbingan dari Anda.”

‘Panduan?’

Apakah Sima Jong-hyun mengisyaratkan bahwa ini akan terjadi setelah mengungkapkan niatnya?

Karena Aliansi Murim baru-baru ini mengalami situasi kacau, Sima Jong-hyun mengklaim perlunya seorang pahlawan baru. Apakah karena itulah?

Dengan meningkatnya reputasi So Wonwhi, Aliansi Murim pasti mulai memperhatikannya.

Tunggu, Taois Chung Myung adalah anggota aliansi, jadi mengapa dia bersama Jin Gyun di sini?

-Apa masalahnya?

Jin Gyun adalah seseorang yang cenderung tetap netral bahkan di dalam Fraksi Keadilan. Dia tidak melibatkan diri dalam perebutan kekuasaan apa pun dan hanya bergabung dalam turnamen untuk membantu cucu-cucunya mendapatkan pengalaman. Dia hanya memiliki hubungan yang agak dekat dengan Aliansi Murim.

Meskipun ragu-ragu, Taois Chung Myung membungkuk dan berkata,

“Ini pertama kalinya hal ini terjadi, tapi saya juga ingin mengajak junior saya berlatih tanding. Apakah tidak apa-apa?”

Hah?

Apa ini tadi?

Selain Jin Young, Chung Myung juga ingin berduel? Jin Young, yang memulai duel tersebut, tampak bingung.

“Chung Myung yang seorang Taois? Kenapa tiba-tiba?”

“Nah. Apa kau pikir kau satu-satunya yang ingin bertanding dengannya? Aku juga ingin berlatih tanding dengan temanku yang terkenal ini belakangan ini.”

Dari mata dan suaranya, jelas terlihat bahwa dia sangat ingin berduel denganku. Itu murni keserakahan.

-Apakah dia mendengar desas-desus tentang kemampuanmu? Mengapa dia melakukan ini?

Aku bisa merasakannya hanya dengan menatap matanya.

Tatapan matanya sedikit lebih polos daripada Jin Young, tetapi sepertinya dia memiliki motivasi yang sama – untuk memastikan apakah rumor itu benar.

Tidak ada yang lebih menghargai keterampilan orang lain selain Fraksi Keadilan, tetapi begitu seseorang mencapai posisi Chung Myung, mereka tidak punya pilihan selain terlibat dalam latihan tanding untuk terus berkembang.

-Meskipun mereka tidak bisa bertarung?

Ya.

Bagaimana mungkin dia bisa melamar posisi sebagai anggota Aliansi atau kapten jika tidak demikian? Dia bisa menghadapi kritik jika tidak ada alasan yang sah.

-Kamu adalah target termudah.

Ya.

Jika reputasi saya setinggi itu, bagaimana mungkin mereka melewatkan kesempatan itu?

Kesempatan fantastis untuk menguji diri melawan petarung tangguh dan memperoleh pengalaman berharga, bahkan mungkin membangun reputasi yang terkenal.

– Berdasarkan apa yang Anda sebutkan, skenario ini kemungkinan akan terus berlanjut.

Memang.

Ketika terdapat ketidakseimbangan kemampuan, individu yang bersekutu dengan Pasukan Kejahatan akan menghindari terlibat dalam pertempuran kecuali jika mereka berada dalam keadaan genting di mana mereka perlu mempertaruhkan nyawa mereka.

Jelas bahwa jika strategi ini diterapkan dalam batasan tertentu, mereka akan terus melancarkan tantangan lebih lanjut.

-Apa yang akan kamu lakukan?

Saya perlu menetapkan beberapa batasan, tetapi tetap membiarkan hal itu terjadi.

Karena ini menyangkut So Wonwhi, aku tidak bisa begitu saja mundur. Sementara itu, keduanya terlibat dalam pertarungan kemauan yang halus, masing-masing berusaha untuk menjadi yang pertama mengalah.

“Jika Taois Chung Myung menginginkannya, silakan saja. Namun, bukankah sebaiknya kita berlatih tanding dulu karena Anda lebih senior?”

“Tidak. Jin, aku duluan. Aku yang memulai sparing ini, jadi bagaimana bisa kau egois sekarang?”

Mereka yang bertanding belakangan akan memiliki keuntungan dibandingkan mereka yang bertanding lebih dulu dalam sebuah sparing. Hal ini karena mereka dapat memprediksi kekuatan lawan, sehingga memberi mereka keunggulan.

Saling memberi kelonggaran seperti ini bukan hanya untuk pengalaman semata. Kedua pihak tampaknya memiliki keinginan kuat untuk berduel secara layak denganku.

“Tetapi, bukankah ada yang namanya kewajiban? Yang junior harus mengalah.”

“Hah, bukankah ini baik-baik saja?”

Saya menanggapi percakapan yang tampaknya tak berujung antara keduanya yang berusaha saling mendorong.

“Waktu saya hampir habis, jadi mari kita lakukan untuk kalian berdua secara bersamaan.”

Setelah mendengar itu, kedua orang tersebut menatapku dengan ekspresi kaku.

“Apa saja yang termasuk dalam hal ini?”

“Lakukan tugas tersebut secara bersamaan?”

Aku tetap diam, tidak memberikan respons apa pun.

“Jika Anda terlibat dalam latihan tanding, apakah benar-benar penting siapa yang menyelesaikannya lebih cepat? Dan dengan upaya gabungan Anda, bukankah Anda akan mencapai sesuatu yang lebih besar?”

“Kita berdua?”

Mendengar kata-kata itu, wajah kedua pria tersebut berubah masam.

Tampaknya rasa harga diri mereka telah terprovokasi.

Tapi aku perlu mengatasi ini sekarang juga untuk mencegahnya terjadi lagi. Jin Young tak bisa menyembunyikan amarahnya dan berseru,

“Terlepas dari reputasi kita yang semakin meningkat, apakah Anda mengharapkan kita untuk bekerja sama? Apakah Anda sedang memperolok-olok kita?”

“Saya bukan.”

“Tapi kau ingin kita berdua menyerang secara bersamaan? Apa maksudmu saat kukatakan ini hanya latihan tanding…?”

Aku mengangkat tangan kananku ke dahinya.

Lalu aku menjentikkan jariku dengan lembut.

Patah.

“Aduh!”

Dia memegang dahinya, menjerit kesakitan, sebelum berputar beberapa kali dan akhirnya pingsan.

‘…!!’

Mulut Chung Myung ternganga lebar karena tak percaya, tak mampu menyembunyikan keterkejutannya, dan aku menjawab dengan sopan.

“Saya hanya berpikir itu tidak cocok.”