Keahlian Pedang Mutlak - MTL - Chapter 213

Bab 213: Niat Serikat Pengemis (3)

Cho Seong-won menatapku dengan mata lebar.

Kurasa dia tidak menduga bahwa aku akan diajari seni bela diri dengan cara seperti ini.

Semua orang di sekitar kami mulai berdengung. Tanggapan mereka sangat beragam.

Setengah dari mereka menganggap permintaan saya sebagai penghinaan, sementara setengah lainnya memandang Cho Seong-won dan Serikat Pengemis dengan ekspresi aneh.

Melihat hal ini, tampaknya mereka juga ragu untuk memberikan posisi penerus kepada Hong Geol-gae.

Lalu Iron Sword berkata,

-Lalu, apakah mereka akan mengajarinya seni bela diri?

Permintaan saya bukanlah permintaan yang buruk.

Dengan cara ini, perasaan Cho Seong-won setidaknya akan terselesaikan.

-Wajah pengemis tua itu tampak seperti akan meledak.

Seperti yang diamati oleh Short Sword, wajah Hong Gu-ga memerah padam. Meskipun penalaranku masuk akal, tongkat pemukul dan Telapak Penakluk Delapan Belas Naga adalah seni bela diri yang hanya bisa dipelajari oleh penerus.

Pasti terasa tidak menyenangkan mengajarkannya kepada seseorang yang pernah mereka tolak. Hong Gu-ga lalu berteriak.

“Kau! Ambil saja matanya! Apa kau meremehkan aku?”

Dia masih memiliki harga diri. Bagaimanapun, dia adalah salah satu pemimpin dari Sembilan Sekte Besar. Tidak mungkin dia akan menerima syarat ini semudah ini.

Tapi ini bukanlah tujuan saya.

-Lalu apa itu?

Saya punya firasat bahwa setidaknya satu orang mungkin akan turun tangan.

Haruskah saya menekan sedikit lagi?

“Itu pun tidak terlalu penting. Kalau begitu, biarlah senior kita yang bijaksana ini menyelesaikan masalah ini hanya dengan satu mata…”

“Tunggu!”

Pada saat itu, Do Wook, pemimpin sekte Southern Edge, ikut campur. Ini seperti yang saya duga.

Aku berpura-pura tidak tahu alasannya dan mendengarkan.

“Ada apa, Pak?”

“Prajurit So, aku sepenuhnya mengerti perasaanmu.”

“Kamu mengerti?”

“Lihat. Dengan cara tertentu, meskipun Serikat Pengemis itu seperti itu, semua orang di sini adalah anggota Fraksi Keadilan.”

Ini adalah sesuatu yang sering dikatakan oleh Fraksi Keadilan.

Hal itu mengandung makna untuk menyampaikan bahwa semua orang berada di pihak yang sama dan, dalam arti tertentu, adalah saudara.

Hal ini akan membedakan mereka dari Faksi Jahat karena mereka lebih cenderung mengejar tujuan individu daripada tujuan kelompok. Faksi Keadilan memiliki kebutuhan untuk menyatukan semua orang.

Oleh karena itu, ketika hal-hal seperti itu terjadi, pasti akan ada seseorang yang maju untuk menghentikannya. Aku berpura-pura setuju.

“…ya, itu benar.”

“Apakah ini perlu diselesaikan dengan cara yang begitu kasar?”

“Teman saya bisa saja meninggal. Rekan-rekan saya juga akan tersingkir jika kemampuan bela diri kami lemah. Mengapa ini terlalu kasar?”

“Anda benar. Namun, bukankah seharusnya ada tingkat pemahaman tertentu? Pemimpin Hong pasti juga berpikir demikian, bukan?”

Do Wook berbicara seolah-olah sedang memarahi saya sambil meminta persetujuan Pemimpin Hong.

Hong Gu-ga langsung setuju karena melihat secercah harapan.

“Kata-kata orang tua itu benar.”

“Lalu apa yang kau ingin aku lakukan? Cho Seong-won adalah seseorang yang bersekutu denganku dan dituduh secara tidak adil. Apakah kau mengatakan bahwa aku harus membiarkannya saja?”

“Siapa yang mengatakan hal seperti itu? Mendengarnya, sepertinya keadaan teman muda ini cukup menyedihkan. Apakah Prajurit Agung Hyuk tidak merasakan hal yang sama?”

Hyuk Cheon-man mengangguk sebagai jawaban atas pertanyaan Do Wook.

Tampaknya dia juga ingin menenangkan keadaan.

Do Wook kemudian berbicara kepadanya lagi.

“Jujur saja, meskipun kita mengakui bakatnya, bukankah terlalu berlebihan jika kita meminta kemampuan bela diri yang hanya diwariskan kepada para pemimpin Serikat Pengemis?”

“Lalu, bagaimana menurut Anda jika Anda ingin melihat bakatnya?”

Do Wook merenungkan pertanyaan saya lalu menjawab.

“Pemimpin Hong, menurut teman muda ini, sepertinya Anda belum mewariskan ilmu bela diri, benarkah?”

Pertanyaan itu membuat Hong Gu-ga ragu untuk menjawab.

Itu benar.

Dia pernah menjadi guru Cho Seong-won. Tidak masuk akal jika orang seperti itu tidak mengetahui kemampuan muridnya.

Tentu saja, karena tahu bahwa dia lebih menyukai orang lain, dia bahkan tidak berusaha menutupi fakta bahwa dia mengirim muridnya sendiri sebagai mata-mata di Sekte Darah. Dia juga mencoba menanganinya dengan cara yang salah.

Namun, banyak mata yang mengawasinya saat ini.

“… itu benar.”

Pemimpin Hong akhirnya menjawab. Ia tidak punya pilihan lain.

Tetua Do Wook menganggap ini baik dan kemudian berkata,

“Bertindak seperti ini tidak sopan bagi kami, seseorang yang berasal dari sekte lain, tetapi bagaimana jika kita melakukan ini untuk menjaga keharmonisan bagi semua orang?”

“Apa maksudmu?”

“Pemimpin Hong, tolong sampaikan teknik ini kepada teman muda kita. Setelah itu, kita bisa membiarkan mereka berduel menggunakan seni bela diri yang sama. Bukankah dengan begitu kita akan melihat siapa yang memiliki bakat lebih unggul?”

-Apakah Anda memang menginginkan ini?

Short Sword menjulurkan lidahnya dan bertanya.

Benar sekali. Saya sudah menduga hal ini akan terjadi sampai batas tertentu. Saya harus meminta sesuatu yang jauh lebih berharga agar mereka mau menerima hal ini.

Dengan begitu, saya bisa membuat pihak lain merasakan kemenangan.

Berbisik!

Para anggota Serikat Pengemis tampak sedang terlibat dalam percakapan serius. Alih-alih bernada negatif, mereka tampaknya setuju dengan kata-kata Do Wook.

Mungkin karena menyadari reaksi di sekitarnya, Hong Gu-ga berteriak,

“Pria itu bukan lagi muridku, jadi bagaimana aku bisa mewariskan teknik Penaklukkan Naga?”

Mendengar itu, Hyuk Cheon-man melangkah maju untuk pertama kalinya.

“Jika saya memahami perkataan pemimpin, maka Anda tidak bermaksud menghukum orang tersebut sebagai anggota sekte Anda. Sebaliknya, Anda mencoba menyingkirkan seseorang yang termasuk dalam sajae saya, bukan?”

‘…!?’

Kata-kata itu membuat Hong Gu-ga terdiam.

Aku sempat bertanya-tanya apakah dia akan berpihak pada pihak lain meskipun memanggilku sebagai sajae-nya. Namun, di sinilah dia, bertindak tepat pada waktunya untuk membantuku.

Berkat itu, situasi menjadi seperti yang saya inginkan tanpa terlalu banyak usaha.

Sementara itu, seorang pengemis tua yang membawa tujuh mark melangkah maju.

“Pemimpin. Bukankah lebih baik kita memastikannya sekarang?”

“Anda!”

“Jika penerus, Hong Geol-gae, mampu mengalahkan Cho Seong-won, maka semuanya akan sesuai dengan apa yang dikatakan pemimpin.”

Melihat cara bicara tetua yang bernama Wei Gu-saeng ini, tampaknya dia pun memiliki keraguan tentang Hong Geol-gae.

Tidak mungkin saya akan berpikir untuk mundur sekarang.

Kemudian, seorang tetua lain yang berhiaskan tujuh garis melangkah keluar.

“Kata-kata sesepuh itu ada benarnya, pemimpin.”

“Tetua Jo Hak, Anda juga…”

Hong Gu-ga tampak marah dan jelas ingin berteriak, tetapi kemudian ia terdiam. Melihat tenggorokannya dan tenggorokan tetua itu bergetar, mereka berbicara menggunakan qi internal.

Mereka mungkin sedang menyusun rencana. Hong Gu-ga kemudian berkata,

“Baiklah. Saya akan melakukan seperti yang diminta oleh Tetua Do Wook.”

“Seperti yang diharapkan dari pemimpin kita, keputusan yang sangat bijaksana.”

“Tapi kami juga punya tuntutan sendiri.”

“Tuntutan apa?”

Tetua Do Wook bertanya demikian dengan mengerutkan kening. Sebagai tanggapan, Hong Gu-ga berbicara dengan lantang.

“Jurus Penaklukkan Delapan Belas Naga adalah teknik yang hanya bisa dipelajari oleh pemimpinnya. Jika Cho Seong-won kalah dalam duel ini, dia harus membayar harganya.”

“Bagaimana apanya?”

“Bagaimana mungkin orang luar bisa mempelajari seni bela diri Serikat Pengemis? Jika dia kalah, kami akan menghancurkan dantiannya dan memotong tendon ototnya. Jika kau setuju, maka aku akan menuruti kata-katamu.”

“Hah….”

Tetua Do Wook menghela napas saat Hong Gu-ga muncul dengan kuat.

Dengan kondisi seperti ini, Cho Seong-won akan kehilangan kemampuannya untuk melakukan seni bela diri jika ia dikalahkan. Namun, hal ini sudah jelas sejak awal.

Pria tua itu ingin agar kompetisi lebih lanjut segera berakhir.

-Pengemis itu tahu cara menggunakan otaknya.

Lalu dia menatapku dengan tatapan menantang.

Aku menatap Cho Seong-won, yang mengangguk dengan tatapan penuh tekad di matanya.

Dia tetap ingin berkompetisi meskipun berisiko kehilangan kemampuan bela dirinya.

-Bagaimana jika dia kalah?

Bagaimana jika dia kalah?

Aku paling benci kalah. Lalu aku menatap Hong Gu-ga yang tampak gembira dengan ekspresi bingung.

“Itu agak merepotkan.”

Hong Gu-ga tersenyum.

“Jika Anda tidak memiliki tekad yang kuat, maka tolak saja.”

“Tapi senior, bukankah Cho Seong-won juga harus melakukan hal yang sama meskipun dia menang? Dia bukan anggota Serikat Pengemis.”

Orang-orang di sekitar kami mengangguk setuju.

Mata Hong Gu-ga menyipit.

Lagipula, tujuannya adalah untuk membuat Cho Seong-won tidak mampu menggunakan seni bela diri. Aku bertepuk tangan lalu berkata.

“Ah. Kita bisa melakukannya.”

“Apa?”

“Kau sudah mengajarinya banyak hal, tapi dia akan kehilangan kemampuan bela dirinya bahkan jika dia menang? Karena semua ini terjadi karena kesalahpahaman, bukankah tidak apa-apa untuk menerimanya kembali ke Serikat Pengemis?”

“Apa?”

“Bukankah itu tidak masalah? Jika dia menang, maka kemampuan bela dirinya lebih unggul, dan dia akan cocok untuk posisi penerus. Apakah masuk akal untuk melepaskan bakat seperti itu?”

‘…!!’

Mendengar kata-kataku, wajah Hong Gu-ga menegang. Lalu aku melanjutkan tanpa melewatkan kesempatan itu.

“Bagaimana kalau kita masing-masing mengalah dan melakukan ini? Jika Cho Seong-won kalah, itu membuktikan bahwa kemampuan bela dirinya rendah, dan semua permintaanmu akan masuk akal. Jika dia menang, maka bawa dia kembali ke Serikat Pengemis dan jadikan dia calon penerusmu. Bukankah itu akan menyelesaikan semuanya?”

“Tidak… itu…”

Wajah Hong Gu-ga semakin kaku.

Dia berusaha menyingkirkannya, tetapi aku malah semakin memperdalam masalah. Bahkan tetua yang mencoba membantunya pun tak mungkin membayangkan kemungkinan ini.

“Jangan bilang kau ingin mengambil nyawa seorang prajurit sebagai jaminan tetapi tidak siap menghadapi kemungkinan keberhasilan?”

Mengepalkan!

Hong Gu-ga mengertakkan giginya.

Cucunya bukanlah orang yang baik, tapi dia masih saja serakah seperti ini?

Jika kemampuan bela diri cucunya memang sebagus itu, reaksi seperti ini tidak akan muncul.

Sebaliknya, dia akan tampil dengan penuh percaya diri.

“Bagaimana dengan orang-orang dari Serikat Pengemis? Apakah kalian semua setuju dengan ini?”

Saya mendorong seluruh kontingen Serikat Pengemis ke sini. Satu per satu, mereka semua mengangkat tangan.

“Biarkan mereka bertarung!”

“Pemenangnya adalah penerusnya!”

Karena keputusan pemimpin mereka baru-baru ini tampak tidak dapat diandalkan, banyak dari mereka setuju dengan saya. Hong Gu-ga kemudian menatap Tetua Jo Hak.

Melihat tenggorokan mereka bergetar, jelas mereka sedang mendiskusikan sesuatu lagi. Kemudian si tetua menjawab.

“…Aku tidak punya kekuatan untuk mengatasi itu.”

Suaranya terdengar seperti sedang didorong dari tebing. Yah, aku tidak peduli selama aku mendapatkan apa yang kuinginkan.

“Kau menerimanya?”

“Baiklah. Aku akan menerimanya. Apa pun hasilnya, hubungan ini akan menjadi jelas dengan ini.”

“Siapa yang akan menolak?”

‘Kembali sekarang juga.’

Aku mengulurkan tanganku, dan Pedang Perak kembali kepadaku setelah terbang di depan wajah Hong Gu-ga. Ketika belati di depannya menjauh, lelaki tua itu akhirnya menghela napas lega.

-Saya kira dia akan berbuat lebih banyak, tapi ini sungguh mengejutkan.

Jika dia tidak menerima syarat-syarat tersebut, maka dia akan kehilangan kepercayaan anak buahnya. Menjadi pemimpin sebuah sekte bukanlah hal yang mudah.

Faktanya, dibutuhkan seseorang yang mampu melakukan banyak hal. Kemudian, Penatua Do Wook melangkah maju.

“Kalau begitu, karena kedua belah pihak telah sepakat, mari kita konfirmasikan hal ini.”

Saat itu, Hong Gu-ga angkat bicara.

“Namun, karena seni bela diri adalah rahasia sekte kami, saya akan mewariskannya kepadanya di tempat terpisah atau sebuah ruangan. Saya harap Anda bisa memahaminya.”

Meskipun secara teknis benar, saya tidak suka bagaimana kedengarannya.

Lalu saya berkata,

“Meskipun Anda benar, bagaimana jika Anda mengajarinya dengan cara yang salah?”

Mendengar itu, matanya bergetar. Oh, begitu. Bahkan sekarang pun, dia masih merencanakan sesuatu.

Sepertinya aku telah menyentuh titik sensitifnya karena dia berteriak.

“Apa yang kau katakan! Apa kau pikir aku akan melakukan hal seperti itu?!”

“Saya hanya berbicara karena prihatin terhadapnya.”

“Saya tidak akan melakukan itu.”

“Lalu bagaimana jika kamu…”

Sima Young melangkah maju dan berkata,

“Ada solusi sederhana. Mari kita minta Pemimpin Hong mengajarkan seni bela diri kepada Hong Geol-gae dan Cho Seong-won melalui komunikasi qi internal secara bersamaan. Bukankah kita akan tahu apakah dia mengatakan yang sebenarnya atau tidak?”

-Oh!

Itu cukup bagus.

Melakukan hal itu akan menyelesaikan sebagian besar masalah.

Saya tadinya berencana menempatkan seorang pengamat, tetapi metode ini akan menghentikan segala potensi kecurangan.

Yang lain mengangguk dan menyetujui solusi ini.

Di sisi lain, wajah Hong Gu-ga tampak meringis.

Kapal itu berguncang hebat.

Sulit untuk menjaga kestabilan di sungai dengan arus yang deras. Meskipun begitu, ada beberapa orang yang berkumpul di dek kapal.

Mereka adalah Hyuk Cheon-man, Hong Gu-ga, Hong Geol-gae, dan Cho Seong-won.

Hyuk Cheon-man berpartisipasi sebagai pengamat atas permintaan saya untuk mencegah Hong Gu-ga melakukan tindakan curang.

Para pengemis itu akan sangat menyesal jika dia memperhatikan tindakan sekecil apa pun.

-Terima kasih telah menciptakan posisi ini untuk saya, Tuan.

Cho Seong-won sangat bersyukur. Tampaknya dia cukup puas karena bisa mempelajari teknik yang selama ini tidak bisa dia kuasai.

Jangan lupakan perasaan ini sekarang.

Sekalipun dia milikku, aku mengharapkan sesuatu sebagai imbalannya.

“Sekarang! Kalian berdua mundurlah lima langkah satu sama lain.”

Do Wook bertugas menjaga ketenangan. Keduanya tidak dalam kondisi fisik terbaik, jadi mereka memutuskan untuk tidak menggunakan qi internal dan hanya akan menggunakan tekniknya.

Sebenarnya, hasilnya sudah ditentukan.

Pertama-tama, terdapat perbedaan yang jelas antara Cho Seong-won dan Hong Geol-gae.

Cho Seong-won telah mencapai tingkat master, jadi dia bisa dengan mudah menguasai Teknik Telapak Penakluk Delapan Belas Naga hingga sejauh ini. Di sisi lain, kudengar Hong Geol-gae kesulitan mempelajari teknik tersebut.

“Sekarang! Mulai!”

Do Wook mengangkat tangannya lalu menurunkannya. Hong Geol-gae bergerak lebih dulu dan menyerbu Cho Seong-won.

Menepuk!

“Brengsek!”

Pengemis muda itu tampaknya berpikir bahwa memukul lawannya adalah satu-satunya cara untuk menang. Namun, Cho Seong-won tidak gentar. Dengan tenang ia memamerkan tekniknya dan menghindari serangan tersebut.

Itu masih belum cukup, jadi dia mundur selangkah.

“Brengsek”

Hong Geol-gae menggunakan teknik Telapak Penakluk Delapan Belas Naga, tetapi Cho Seong-won hanya menggerakkan lengan kirinya untuk menangkis sambil mengayunkan tangan kanannya ke tulang rusuk lawannya.

Pak!

“Kuak!”

Ini pasti Pasukan Perang Naga.

Karena itu adalah salah satu dari tiga teknik terbaik di dataran tengah, aku dapat dengan mudah mengenalinya. Dalam waktu singkat itu, keduanya berbenturan.

Hong Geol-gae, yang mengizinkan dua serangan balik dari Cho Seong-won, dengan cepat berubah menjadi merah. Seandainya kita mengizinkan qi internal, hasilnya akan datang lebih cepat lagi.

Berbisik!

“…bukan lawan yang tepat.”

“Pemahaman tentang tekniknya berbeda.”

Semua orang jelas melihat perbedaan di antara mereka. Tidak seperti Cho Seong-won yang menggunakannya dengan benar, Hong Geol-gae membabi buta menyerbu untuk mengalahkan lawannya.

Semakin lama duel ini berlangsung, semakin rendah kemampuan Hong Geol-gae terlihat. Pada level ini, pengamat mana pun dapat memutuskan hanya dalam beberapa detik.

“Tidak! Seperti ini?!”

Hong Gu-ga pasti merasa frustrasi melihatnya. Ia perlahan menutupi lehernya dengan tangannya. Lihatlah pria ini.

Sepertinya dia mencoba memberi nasihat kepada cucunya.

-Lihat di sana.

Pedang pendek itu terlepas dari sarungnya dan melayang di sekitarku.

‘…!!’

Hong Gu-ga melihat ini dan menurunkan tangannya. Pada saat itu, Cho Seong-won, yang selama ini menghindari serangan, mencoba untuk menyelesaikannya.

“Kamu bukan apa-apa jika aku melakukannya dengan benar!”

Tinjunya menghantam dagu Hong Geol-gae secepat kilat.

Puak!

“Aduh!”

Hong Geol-gae jatuh tersungkur sambil merintih. Sepertinya dia tidak akan sadar kembali dalam waktu dekat karena rahangnya telah terkena pukulan.

“Mendesah.”

Hong Gu-ga, yang melihat ini, memejamkan matanya erat-erat. Itu adalah wajah di mana dia telah kehilangan seluruh dunianya.

Namun hasilnya tidak dapat diubah.

“AHHH!”

Pertarungan itu biasa saja, tetapi Cho Seong-won tampak bahagia. Dia mendapatkan balas dendam yang sangat dia inginkan dan mendapatkan kembali kehormatannya.

Aku tersenyum padanya.

[Selamat. Penerus.]

Dia tersenyum mendengar itu dan menjawab.

[Bagaimana cara saya membalas budi ini?]

Membayar apa?

Hasil ini berarti bahwa kepala Serikat Pengemis berikutnya akan berada di bawah kepemimpinan saya. Saya merasa lebih bersyukur.

Sungguh sebuah kesepakatan bisnis yang luar biasa.

“Hasilnya, Pak.”

Mendengar kata-kataku, Tetua Do Wook, yang bertanggung jawab atas duel tersebut, mencoba berbicara.

“Pemenangnya adalah pejuang Cho…”

Kwakwakwang!

Namun kemudian terdengar suara keras seolah-olah ada sesuatu yang pecah dari kejauhan.

Serta teriakan banyak orang.

“Suara apa itu?”

“Di sana!”

Semua orang yang menyaksikan pertarungan ini melihat ke arah tribun depan.

“Mengapa kapal itu tiba-tiba bertingkah seperti ini?”

Kapal ketiga di depan kami bergerak aneh. Jaraknya agak jauh dan telah menurunkan layar dan jangkarnya.

Saya tidak tahu mengapa mereka mencoba berlabuh di perairan yang begitu bergelombang.

Aku bisa melihat kapal itu terseret arus air. Rasanya tidak logis untuk tetap tinggal di sana.

“Ada apa dengan mereka?”

Saat aku memikirkan hal ini, aku melihat sesuatu di perairan. Dua kapal dengan layar hitam muncul di kedua sisi kapal ketiga.

Ini tadi… lalu aku mendengar teriakan.

“P-Bajak Laut!”

“Delapan Belas Keluarga Sungai Yangtze telah tiba!”

‘…!’

Kami tiba di kanal lebih cepat dari yang saya kira.