Keahlian Pedang Mutlak - MTL - Chapter 208

Bab 208: Tujuan Pelayaran (1)

Pada malam hari, di unit utama Provinsi Sichuan untuk Sekte Jeonjin.

Seorang tamu telah tiba.

Tetua Man Jong, pemimpin sekte Jeonjin, mengadakan ritual untuk para murid yang tewas dalam penyergapan dan berhenti sejenak untuk menyambut tamu tersebut.

Tamu tersebut tak lain adalah Kepala Militer Kedua, Sima Jong-hyeong, dari Aliansi Murim. Begitu melihat sesepuh itu, Sima Jong-hyeon membungkuk memberi salam.

“Lebih tua.”

Tetua Man Jong menyambutnya dengan hangat dan bertanya.

“Sudah lama sekali, kepala militer. Bukankah Anda berencana mampir ke provinsi Guizhou dan kembali ke Aliansi Murim?”

Tetua Man Jong, yang telah memisahkan diri dari para pejabat pemerintah, tahu apa rencananya.

Jadi kunjungan ini agak tak terduga.

“Benar. Agak sulit untuk kembali.”

“Apa maksudmu?”

“Apakah ada yang mendengarkan?”

“Siapa yang akan memasuki tempat ini tanpa izin saya?”

“Kalau begitu, saya senang.”

Sima Jong-hyeon menunjukkan kehati-hatian yang lebih besar dari biasanya.

Dia biasanya cukup berhati-hati, yang membuat Tetua Man Jong semakin gugup.

“Apakah terjadi sesuatu?”

“Tolong berjanjilah padaku dulu.”

“Sebuah janji?”

“Hanya Tetua Man Jong yang mengetahui hal ini.”

“Hah.”

Tetua Man Jong berjalan menuju altar kecil dan menyalakan dupa sebagai tanda kewaspadaan ini.

“Aku bersumpah di atas meja leluhurku ini, seorang Taois yang agung dan sejati, Wang Jong-yang, bahwa aku tidak akan membicarakan hal ini kepada siapa pun.”

Taois Wang Jong-yang.

Pria yang mendirikan sekte ini. Karena sumpah itu diucapkan atas nama pendiri Jeonjin, Sima Jong-hyeon menghela napas.

“Sepertinya ada mata-mata di dalam aliansi tersebut.”

“Mata-mata? Jika memang mata-mata, bukankah ini masalah kecil?”

“Jika memang seperti itu, aku tidak akan memberitahumu.”

Sima Jong-hyeong mengeluarkan sesuatu yang terlipat di tangannya. Ukurannya sebesar telapak tangannya dan berupa surat dengan stempel. Tampaknya ada sesuatu di dalamnya sebelumnya, tetapi sekarang tidak ada apa-apa.

“Apa ini?”

“Surat langsung.”

“Surat langsung!”

Surat langsung adalah surat yang dibagikan antara para kepala militer dan pemimpin aliansi.

Tetua Man Jong kini harus mendengarkan.

Setelah menerima surat itu, Tetua Man Jong membaca isinya. Di dalamnya tertulis.

[Jika perkataan kepala militer itu benar, ini merupakan bahaya bagi aliansi. Kami akan menyelidiki masalah ini secara rahasia, jadi mohon kembali.]

“Bukankah ini tanggapan terhadap laporan tentang apa yang terjadi di dekat kantor pemerintahan?”

Menanggapi pertanyaan Tetua Man Jong, Sima Jong-hyeon menggelengkan kepalanya.

“TIDAK.”

“Kemudian?”

“Saya mengirimkan sesuatu yang berbeda dari surat resmi.”

“Dan itu apa?”

“Apakah kau ingat Pendekar Pedang Kilat yang menyamar sebagai Iblis Darah?”

“Saya bersedia.”

Karena penampilan pria itu, banyak murid Tetua Man Jong terbunuh. Meskipun ia mengikuti jalan Tao, ia tidak bisa mengabaikan kesedihan dan kemarahannya.

“Orang bernama Ja Gyung mengetahui tentang penyergapan itu, jadi ini bukan kebetulan. Kejadian ini pasti terjadi karena informasi tersebut bocor dari dalam.”

“…Aku juga berpikir demikian.”

Bahkan Tetua Man Jong pun mencurigai kebocoran informasi ini.

Namun, kematian murid-muridnya telah membuatnya sangat sedih saat itu sehingga ia tidak membicarakannya.

“Lalu, menurutmu ini terjadi karena ada mata-mata?”

“… memang ada. Itu pun berada di jantung aliansi.”

“Apa maksudmu?”

Orang tua itu terkejut.

Keberadaan mata-mata di jantung aliansi berarti kebocoran informasi itu terjadi di tingkat atas. Ia sekarang mengerti mengapa percakapan ini harus dirahasiakan.

Sima Jong-hyeon merendahkan suaranya dan berkata,

“Surat yang Anda lihat sekarang… bukan dari pemimpin aliansi.”

‘…?!’

Ekspresi tetua itu semakin mengeras.

Ini merupakan hal yang cukup serius jika seseorang mengirim surat rahasia palsu.

“Kenapa kau berkata begitu? Mau lihat seperti apa pun aku, ini tetaplah…”

“Karena surat-surat pemimpin aliansi tersebut cukup dikenal, maka tulisan tangannya dapat disalin. Namun, ada masalah dengan isinya.”

“Yang mana?”

Dia tidak menemukan sesuatu yang mencurigakan. Selain itu, surat itu juga meminta Sima Jung-hyun untuk kembali dan menyelesaikan kasus tersebut.

“Pemimpin Aliansi memiliki satu kunci khusus saat menulis surat-surat rahasia semacam itu.”

“Dan itu apa?”

“Dia tidak memanggilku kepala militer, tetapi memanggilku secara informal.”

Nama keluarga Sima Jung-hyun biasanya akan digunakan, tetapi kata itu tidak ditemukan di sini.

“Bukankah terlalu berlebihan untuk menganggapnya mencurigakan hanya berdasarkan satu hal saja?”

“Itulah mengapa saya mencobanya.”

“Apa yang kamu coba lakukan?”

“Aku mengirim seseorang dengan perawakan mirip denganku, mengenakan topeng kulit manusia, menuju tempat kami mengawetkan tubuh Iblis Darah palsu dan mengirimnya ke Aliansi Murim.”

“TIDAK….”

“Mereka menghilang di jalan.”

‘…!!!’

Rombongan yang kembali ke Aliansi Murim telah lenyap. Ini berarti mereka telah diserang.

“Siapa yang mau melakukan….”

“Ada satu hal yang bisa saya tebak tentang mata-mata ini.”

“Siapakah dia?”

“Seperti yang Anda ketahui, aliansi militer sebelumnya telah berakhir. Dan…”

Pada saat itu, Tetua Man Jong mengulurkan tangannya dan terdiam, matanya bergetar.

Merasa ada sesuatu yang mencurigakan dalam hal ini, Sima Jong-hyeon bertanya.

[Apa itu?]

[Aku tidak merasakan apa pun di luar.]

[Apa?]

[Semua tanda keberadaan murid-muridku telah lenyap.]

Tetua Man Jong berdiri, pergi ke dinding, dan mendorong rak buku. Sungguh mengejutkan, sebuah lorong muncul di baliknya.

[Ini?]

[Cepat masuk ke dalam, sekarang juga!]

Mendengar itu, Sima Jong-hyeon buru-buru memasuki lorong. Begitu masuk, tetua itu segera menutupnya kembali.

Tidak lama kemudian, pintu kantor terbuka, dan Tetua Man Jong berbicara dengan suara gemetar.

“Mata itu…?!”

Sebelum dia menyelesaikan kata-katanya, sesuatu yang tajam melayang ke arahnya. Melihat ini, Tetua Man Jong terkejut.

Menjelang malam, sebuah kapal sedang dimuat dengan banyak barang. Sudah lama sekali sejak aku menerima Pedang Iblis Darah.

Tujuan dari iring-iringan kapal ini adalah untuk sampai ke Kota Jinan.

Jumlah barang yang dimuat terlalu banyak, dan setelah mengetahui alasannya, saya bisa mengerti mengapa.

Sebanyak dua belas jasa pengawalan ikut serta dalam kegiatan ini. Kapal itu sebesar perahu layar yang biasa digunakan untuk menyeberangi laut, dan ada empat kapal lagi yang memuat barang bawaan secara merata di antara mereka.

Kami menaiki kapal pertama bersama dengan Wind Wave King.

Secara kebetulan, kapal pertama juga memiliki layanan pengawal yang bersekutu dengan Hong Geol-hae.

“Ada sesuatu yang aneh.”

Kami berada di dalam ruangan yang telah ditentukan untuk kami di kapal. Di sana, kami berbicara secara rahasia.

“Apa itu?”

Sima Young agak bingung dengan ucapan Cho Seong-won.

“Jika ada empat kapal, mereka bisa mendistribusikan kekuatan secara merata. Mengapa memusatkan begitu banyak kekuatan pada satu kapal ini?”

“Hah, benar begitu?”

Saya pun sependapat dengannya.

Hyuk Cheon-man berada di kapal ini, jadi tidak ada alasan bagiku untuk berada di kapal yang sama. Mungkin akan lebih baik jika aku melindungi kapal lain.

Kapal ini memiliki kekuatan yang cukup untuk melakukan apa pun. Bahkan jika ada banyak musuh di pelabuhan, mereka tidak akan berani menyentuh kapal ini sama sekali.

“Bukankah itu aneh?”

“Apa?”

“Mereka bilang kalau kami berlabuh di ujung, kami akan diturunkan dari ujung dermaga. Layanan Pengawal Mu Ryang, yang bertanggung jawab atas perjalanan ini, meminta kami untuk bergerak dengan santai.”

Sima Young benar.

Tujuan sebenarnya kami hanyalah untuk menjalin kontak dengan 18 Keluarga Sungai di Sungai Yangtze.

Tidak ada alasan bagi kami untuk mengawal mereka sampai akhir.

Aku merasa sedikit tidak enak, tetapi aku menceritakan hal ini kepada ketua Grup Pengawal Hwang Young dan juga kelompok layanan lain yang bertanggung jawab atas kapal tersebut. Mereka dengan mudah menerimanya.

Seolah-olah itu tidak penting.

-Apa yang salah dengan itu?

Itu tidak salah, tetapi jelas aneh.

Betapapun yakinnya mereka dengan kehadiran Hyuk Cheon-man, mereka menerimanya terlalu mudah. Hanya dengan melihat orang-orang dari Grup Pengawal Hwang Young, mereka hanya tampak sedikit sedih.

Namun hanya itu saja.

Seolah-olah mereka tidak peduli.

“…Woo-hyun. Ke mana hyungmu pergi?”

“Aku—aku tidak tahu.”

Song Jwa-baek tidak ada di sini.

Aku sudah menyuruhnya untuk meminta kamar yang sudah ditentukan untuknya, tapi dia belum kembali. Cho Seong-won mendecakkan lidah dan berkata.

“Aku yakin dia mengincar Lady Hwang.”

Ugh.

Apakah dia sangat menyukainya?

Memang, dia baik, tetapi wanita itu tidak bisa mengalihkan pandangannya dari Sima Young, dan semua orang melihatnya.

-Bagaimana dia bisa melihatnya ketika dia tidak bisa mengalihkan pandangannya dari dada wanita itu.

Pedang Pendek terkekeh

Itu benar.

Dia tidak akan melihatnya jika dia tidak melihat wajahnya. Cho Seong-won kemudian berkata.

“Pasti sulit melakukan apa pun di kapal ini.”

Aku mengerti maksudnya. Dengan Wind Wave King di atas kapal, melakukan apa pun membutuhkan pemikiran dua kali lipat.

Sekalipun kita bisa mengatasi amarahnya, lebih baik kita menahannya untuk saat ini. Pada saat itu, pintu kabin terbuka, dan seseorang masuk.

Song Jwa-baek.

‘…!?’

Tanda merah samar berbentuk telapak tangan terlihat di pipinya.

Itu adalah tangan kecil.

‘…’

Apa yang dia lakukan?

Dia bahkan terlalu malu untuk melihat wajah kami.

“Wajah itu…”

Aku hendak mengatakan sesuatu, tetapi Song Jwa-baek mengalihkan topik pembicaraan.

“Aku tidak mengerti mengapa para pengemis datang dan pergi seolah-olah ini rumah mereka atau semacamnya. Tidak ada yang peduli siapa yang masuk dan keluar dari gudang ini!”

“Apa?’

“Para pengemis masuk ke gudang untuk membawa sesuatu untuk dimakan.”

Itu adalah hal lain yang tidak bisa saya mengerti.

Para pengemis berhak makan di dapur atau bahkan ruang makan, tetapi mereka malah masuk ke gudang?

Ini aneh.

“Siapakah para penjaga di gudang itu?”

“Layanan Pengawal Mu Rang.”

Para perwakilan untuk perjalanan ini.

‘Hmm.’

Saya ingin menanyakan kepadanya tentang tamparan itu, tetapi informasinya sudah bagus. Selain itu, situasinya cukup mendesak sehingga kami harus segera bertindak.

Rupanya, ada sesuatu yang disembunyikan.

Rasanya, sekadar mengurus urusan sendiri sudah tidak mungkin lagi.

Aku perlahan menjulurkan wajahku dari sudut dinding kapal dan melihat ke depan seolah sedang melakukan pengintaian. Itu adalah pintu masuk ke gudang.

Ada empat penjaga di sana, semuanya kelas satu.

Mereka memang kuat untuk seorang penjaga gudang, tapi itu masuk akal.

‘Fiuh.’

Aku sudah cukup banyak berlatih tapi tidak yakin ini akan berhasil. Mungkin sekarang sudah memungkinkan karena aku sudah melewati tembok.

Aku mengangkat tangan dan menyatukan ibu jari dan jari tengahku.

Lalu aku membentak cukup keras agar mereka bisa mendengarnya. Para penjaga terdiam seolah-olah mereka telah dibunuh.

Saya menggunakan Tangga Bayangan Angin dan masuk ke dalam.

-Oh. Berhasil.

Kata Short Sword sambil lalu.

Mereka semua menatap ke depan dengan mata kosong setelah terjerumus ke dalam halusinasi.

Saya telah menguji sejauh mana saya bisa melakukannya, dan berhasil. Suara itu dimaksudkan untuk membuat seseorang kehilangan kesadaran.

Namun, itu tidak akan berlangsung lama. Para penjaga akan segera kembali sadar, tetapi itu tidak penting.

Aku menyusuri gudang itu. Ukurannya juga aneh, di dalam kapal yang ukurannya sebesar perahu layar.

-Seperti yang dikatakan Jwa-baek,

Enam pengemis berada di dalam dan memiliki makanan serta minuman sambil berdiri di depan sebuah kotak besar.

‘Apa?’

Sepertinya mereka tidak mau memakannya tetapi menyembunyikannya?

Ini mengingatkan saya pada saat saya menjadi mata-mata.

Tapi kemudian aku mendengar sebuah suara.

“Lepaskan Teknik Pernapasan Kura-kura.”

Itu suara Hong Geol-gae.

‘Teknik Pernapasan Kura-kura?’

Itu adalah metode untuk menghentikan pernapasan atau memperlambatnya cukup sehingga detak jantung dan suhu tubuh melambat hingga menyebabkan seseorang menghilang.

Baek Hye-hyang pernah menggunakannya padaku di masa lalu untuk menyembunyikanku dari Mu Ack.

Tapi mengapa menggunakannya di sini?

‘…!?’

Aku merasakan kehadiran seseorang di dalam gudang, dan jumlahnya semakin bertambah.

‘Apa ini?’

Jumlah kehadiran terus meningkat.

Ada sekitar sepuluh orang, semuanya berada di level master.

Apakah ini alasan mengapa aku mendengar suara pedang? Ada prajurit di dalam kotak-kotak itu.

Grrrr!

Pada saat itu, kapal berguncang hebat seolah-olah berhenti mendadak alih-alih menabrak sesuatu.

-Sepertinya ada sesuatu yang terjadi di luar.

Mungkin aku perlu pergi.

Aku turun dari langit-langit dan menjentikkan jari seperti saat aku masuk. Setelah mengalihkan perhatian mereka, aku meninggalkan ruangan.

“Kembangkan layar!”

Layar-layar di tiang ditarik seiring dengan pergerakan awak kapal.

Kapal tidak dapat bergerak maju tanpa angin jika layar diturunkan.

Dan bukan hanya itu.

Sepertinya para pelaut telah melemparkan jangkar ke dalam air.

Sebenarnya apa ini?

Mengapa mereka menghentikan kapal ini di tengah sungai? Sementara itu, tiga kapal lainnya telah bergerak maju satu per satu.

‘Mengapa?’

Aku mendengar suara yang bingung.

“Sajae, kau ada di sini.”

Dia adalah Raja Gelombang Angin.

“Sahyung.”

“Saat aku pergi ke kabinmu, mereka bilang kau sedang keluar untuk menghirup udara segar.”

Apakah dia mencariku?

Seandainya aku keluar sedikit lebih lambat, dia pasti akan menangkapku di dekat gudang.

Pada saat itu, saya mendengar para pelaut berteriak.

“Angkat layar dan jangkar. Kita mulai lagi.”

‘Eh?’

Apakah tidak ada masalah?

Begitu kapal-kapal mulai bergerak, kami kembali mengangkat jangkar. Mungkinkah ini pertanda perubahan posisi?

Aku pura-pura tidak menyadari dan bertanya.

“Apakah Anda berhenti untuk mengubah posisi kapal?”

Hyuk Cheon-man menggaruk kepalanya dan berkata,

“Kamu cerdas. Benar sekali.”

“Tapi kenapa? Apakah ini terjadi tiba-tiba? Apakah ada sesuatu yang salah?”

“TIDAK.”

“Kemudian?”

“Jika kita tidak berubah, mereka akan menyadarinya.”

“Mereka?”

Mendengar pertanyaan saya, dia tersenyum.

“Yang saya maksud adalah semua orang di gudang yang baru bangun tidur.”

Apa?

Apakah dia benar-benar merasakan kehadiran mereka? Aku pura-pura tidak tahu.

“Apa maksudmu?”

“Sajae, kau pasti merasakan kehadiran orang-orang yang semakin banyak di dalam gudang, kan?”

“… bukankah itu barang bagus?”

“Barang? Benar. Kami akan mengirimkannya ke markas keluarga-keluarga di tepi sungai.”

‘…!!’

Apa yang baru saja dia katakan?

“Apakah Sahyung sedang membicarakan 18 Keluarga Sungai Yangtze?”

“Ya.”

Aku sudah tahu.

Ini bukan sekadar kejadian acak.

Ada tujuan yang berbeda.

“Lalu… komisi untuk Serikat Pedagang Perdamaian bukanlah untuk barang.”

Dia terus berbicara dengan penuh makna.

“Semua ini hanya sandiwara.”