Keahlian Pedang Mutlak - MTL - Chapter 185

Bab 185: Upacara Pembukaan (2)

Klak! Klak!

Di dekat sudut tenggara Kabupaten Liuchen di Provinsi Hunan.

Sekelompok 3.000 pria berkuda sedang berpacu dengan cepat.

Bendera mereka berwarna biru, warna khas Aliansi Murim, dan mengidentifikasi mereka sebagai Cabang Hunan.

Di barisan depan unit kavaleri terdapat seorang pria paruh baya yang mengenakan baju zirah kuning, kepala militer berpangkat tinggi dari Cabang Hunan Aliansi Murim. Di sebelahnya ada pria paruh baya lainnya dengan janggut tampan bernama Baek Wei-hyang, tetua keempat Aliansi Murim.

Mereka segera bergerak ke selatan begitu menerima kabar bahwa Sekte Darah sedang berkumpul. Setelah menunggang kuda beberapa saat, mereka melihat kelompok-kelompok kecil orang mendekat dari berbagai tempat.

“Jangan berhenti!”

“Ya!!!”

Karena situasi yang mendesak, para prajurit Cabang Hunan terus maju.

Salah satu pembalap di depan kemudian berkata.

“Saya adalah utusan dari cabang Guizhou.”

Para pengendara lain membalas sapaannya.

“Aku adalah utusan Gangseo.”

“Saya adalah utusan dari cabang Guangdong.”

Mereka adalah utusan dari cabang-cabang Aliansi Murim dari berbagai provinsi. Baek Wei-hyang, yang juga menjabat sebagai kepala militer ketiga, kemudian bertanya.

“Lokasi?”

“Cabang Guizhou sekarang sudah melampaui Uiju.”

“Cabang Jiangxi telah mencapai Hezhou.”

“Cabang Guangdong berada di dekat Jamgae..”

Setelah mendengar laporan mereka, Baek Wei-hyang menggelengkan kepalanya dengan kecewa. Melihat hal ini, Wei Jisang, kepala Cabang Hunan, bertanya,

“Apakah ini karena Cabang Yunnan?”

“Seharusnya mereka sudah di sini, tetapi kurirnya terlambat. Saya rasa informasi mereka akan datang lebih lambat daripada cabang-cabang lainnya.”

“Jangan terlalu khawatir, Kepala Militer Baek. Kekuatan gabungan cabang-cabang kita sudah melebihi Sekte Darah. Lagipula, bukankah Cabang Yunnan akan rentan menjadi bagian dari jebakan?”

“Itu akan ideal, tetapi kita tidak bisa menganggap enteng Sekte Darah. Untuk membasmi mereka, kita perlu menyerang dengan kekuatan.”

Tidak mungkin Sekte Darah bisa dieliminasi dengan mudah. Pada saat itu, seekor elang cokelat hinggap di pergelangan tangan Baek Wei-hyang.

Dia melepaskan selembar kertas yang diikatkan di pergelangan kakinya dan mengerutkan kening saat membukanya.

“Apakah ada sesuatu yang salah?”

“Sepertinya pemerintah tidak mengambil tindakan apa pun.”

“Maksudmu Sekte Darah menyerah bertempur dan mundur? Lalu, sisa-sisa mereka akan tersebar di mana-mana…”

“Tidak. Mereka tidak mundur.”

Ketua Cabang Hunan menjadi bingung mendengar kata-kata itu.

“Apa maksudnya? Mereka tidak bentrok dengan tentara pemerintah, dan mereka juga tidak mundur?”

“Aku tidak tahu bagaimana Sekte Darah mencapainya, tetapi tampaknya Cabang Guangxi bertempur sendirian saat pasukan pemerintah mundur.”

“Bagaimana mungkin itu… ahh.”

Wei Jisang, pemimpin Cabang Hunan, menghela napas.

Dia mendengar bahwa Sekte Darah berjumlah lebih dari sepuluh ribu orang. Hasilnya sudah jelas.

Suara Wei Jisang dipenuhi amarah.

“Aku akan membuat mereka membayar nyawa saudara-saudaraku dari Aliansi dengan darah mereka!”

Dia bersumpah untuk membalas dendam.

“Namun ada sedikit masalah.”

“Ada masalah?”

“Sepertinya mereka menyandera anggota Cabang Guangxi.”

“Para tahanan? Orang-orang biadab dari Sekte Darah itu?”

Wei Jisang tidak bisa mengerti.

Dia tahu bahwa Sekte Darah tidak akan pernah mengambil tawanan. Bukankah mereka orang-orang yang keras kepala yang akan membunuh orang tanpa berpikir panjang?

“Ha! Bajingan licik ini sekarang menggunakan otak mereka.”

Sekte Darah pasti sangat melemah dibandingkan masa lalu sehingga mereka tidak yakin dengan kekuatan mereka. Bagaimanapun, apa yang akan terjadi jika mereka tertangkap sudah jelas.

Itu cukup memalukan.

“Panglima militer. Ini sudah melampaui strategi yang kita rencanakan. Apakah ini tidak apa-apa? Jika prajurit Cabang Guangxi disandera, menyerang dengan tergesa-gesa…”

“Kamu tidak perlu khawatir tentang itu.”

“Maksudnya itu apa?”

“Sekalipun mereka menjadi sandera, mereka telah mengorbankan diri demi Aliansi. Bagaimana mungkin pengorbanan mulia seperti itu dinodai dengan terjebak dalam tipu daya musuh?”

“Kalau begitu, kita tidak akan bernegosiasi?”

“Hal seperti itu tidak akan terjadi.”

Tetua Baek Wei-hyang menyatakan niatnya dengan tegas.

Ini berarti dia bahkan tidak akan mempertimbangkan hidup dan mati sekutu mereka yang ditawan.

“Namun, mereka juga melihat niat buta itu…”

“Bukan hanya itu, Ketua Cabang. Sekte Darah tidak akan pernah bisa melanjutkan ini. Tidakkah Anda juga tahu apa yang telah mereka alami selama 20 tahun terakhir? Jika kita membiarkan mereka selamat, mereka akan membunuh para tahanan dari Cabang Guangxi dengan cara apa pun, alih-alih membebaskan mereka.”

Wajah Wei Jisang menjadi kaku mendengar kata-kata itu.

Tetua Baek Wei-hyang benar. Mereka tidak akan pernah membebaskan para sandera.

“…Kata-katamu benar. Hatiku lemah dan hampir tertipu oleh tipu daya mereka.”

“Tidak apa-apa. Karena nyawa saudara-saudara kita dipertaruhkan, semua orang pasti akan terguncang karenanya. Namun pengorbanan mulia merekalah yang akan mengakhiri masalah kita di masa depan.”

Mata Tetua Baek Wei-hyang berbinar saat dia mengatakan ini.

“Woahhh!!”

Markas besar Cabang Guangxi dari Aliansi Murim dipenuhi dengan teriakan.

Semangat para anggota Sekte Darah meningkat. Namun, yang bertentangan dengan perasaan itu adalah keadaan sekitar yang sangat berantakan.

-Ya ampun. Tempat ini berubah menjadi medan pertempuran berdarah. Seberapa buruknya keadaan di sini dibandingkan di medan perang?

Aku bisa memahami maksud di balik komentar Short Sword. Pertempuran di sini tampak lebih sengit daripada pertempuran yang kami lakukan di dataran.

Lebih dari separuh mayat di sini menderita luka parah, hancur, terpotong-potong, dan secara umum pemandangannya sangat mengerikan.

Ini benar-benar kekacauan.

‘Apakah ini wujud asli Sekte Darah?’

Itu adalah pesta darah yang diselenggarakan oleh yang terkuat dari Sekte Darah, para elit kita, para tetua, dan Bintang Darah.

Para prajurit dari Cabang Guangxi yang telah kami tangkap menatap pemandangan mengerikan itu dengan wajah pucat pasi, tak mampu berkata-kata.

-Bisakah kamu mengendalikan mereka?

Menanggapi pertanyaan Short Sword, aku menatap satu per satu anak buahku.

Ada sembilan orang di antara mereka, pasukan elitku, yang mampu menghadapi bahkan seribu prajurit.

‘Seharusnya berhasil.’

Tergantung bagaimana aku menghadapi Sekte Darah yang sedang berkembang ini, aku akan mampu mengubah sejarah masa depan dan memutus ikatan terkutuk ini.

-Wonwhi. Kau bisa melakukannya. Guruku sebelumnya mengatakan bahwa pedang adalah senjata yang dibuat untuk membunuh, tetapi juga dapat digunakan untuk melindungi.

Itu benar.

Iron Sword, kau benar.

Semuanya bergantung padaku.

Namun, saya berpesan kepada mereka agar tidak membunuh siapa pun kecuali para pemimpin dan mereka yang terlalu keras melawan.

-Sekitar 300 dari mereka masih hidup, Wonhwi.

Jadi jika kita menambahkan mereka ke dalam jumlah sandera, ada sekitar 1.500 orang.

Kekuatan Cabang Guangxi sekitar 3.000 prajurit. Setengah dari mereka telah diselamatkan dan ditawan oleh kita?

[Bagaimana hasilnya?]

Suara Hae Ack-chun terngiang di kepalaku. Aku melihatnya berdiri di atas gedung utama.

Mungkin karena sudah lama ia tidak melihat darah, ia tampak bersemangat.

[Untuk sementara waktu, tidak akan ada masalah dengan pemerintah.]

[Kamu berhasil. Ehe. Kamu melakukannya dengan baik.]

Hae Ack-chun memujiku sambil tersenyum.

Tentu saja, aku pantas mendapatkan pujian itu. Jika kami terlibat dengan pemerintah, maka Sekte Darah akan mengalami nasib yang sama seperti kehidupan pertamaku dan dihancurkan sebelum sempat bangkit kembali.

‘Hmm.’

Bagaimanapun, saya harus merevisi rencana tersebut.

-Rencana apa saja?

Awalnya aku berpikir untuk merebut tempat ini dan menggunakannya sebagai markas Sekte Darah. Tapi bisakah seseorang tidur nyenyak jika mereka bahkan tidak bisa meregangkan tubuh tanpa menyentuh darah?

-Kenapa? Apa menurutmu arwah mereka akan datang berlarian?

Ini membuat frustrasi. Bahkan jika kami mencoba membersihkan darahnya sekarang, darah itu tidak akan hilang.

-Itu sangat mengejutkan. Ck.

Jangan lakukan itu, Pedang Iblis Darah.

Aku memastikan untuk tidak bertemu musuh-musuhku setelah mengalahkan mereka.

-Ehem.

Pedang Iblis Darah berdeham setelah mendengar itu.

Aku bisa merasakan dia sedikit malu. Bagaimanapun, itu memang memalukan, tetapi karena jumlah orang kami jauh lebih banyak daripada yang bisa ditampung oleh gedung pusat Aliansi Murim, kami tidak punya pilihan selain membangunnya di sini.

‘… seharusnya berbentuk kastil, seperti Aliansi Murim.’

Hal itu akan mempermudah persiapan menghadapi invasi musuh.

-Lihat di sana.

Seseorang berjalan keluar dari pintu gedung utama. Dia adalah Baek Hye-hyang.

Seperti orang lain, dia membawa serta seorang pria dengan menyeretnya menarik rambutnya menggunakan tangan yang berlumuran darah.

“Hehehe, sudah lama sekali aku tidak melihat itu..”

Hae Ack-chun, yang sedang menjaga pintu masuk, mengenali pria itu.

Dia adalah Oh Jaso, pemimpin cabang dari Aliansi Murim.

Ia disebut-sebut sebagai pendekar pedang terbaik di Guangxi. Namun, ia juga seorang pejuang yang hidup di era yang sama dengan Pendekar Pedang Surgawi Selatan.

Bagaimana mungkin orang seperti itu sampai diseret oleh Baek Hye-hyang seperti ini?

Mungkin dia ingin mati.

[Kerja bagus.]

[Ugh. Wajar untuk melakukan ini.]

Baek Hye-hyang menatapku dan tersenyum. Dialah satu-satunya yang bisa terlihat cantik meskipun berlumuran darah.

Lalu seseorang menyentuh sisi tubuhku dengan lembut.

Sima Young?

[Jangan tersenyum pada wanita lain. Hmph.]

… apakah aku tersenyum?

-Berhati-hatilah jika Anda tidak ingin tertangkap basah.

Aku terkejut mendengar kata-kata Short Sword.

-Apa maksudmu sebenarnya? Secara tradisional, ketika seseorang menjadi Iblis Darah Sekte Darah, mereka membutuhkan setidaknya 3 selir untuk menyandang nama mereka.

-Wonwhi akan diinjak-injak olehnya nanti.

Tolong jangan membicarakan hal-hal seperti itu.

Sementara itu, Baek Hye-hyang menjambak rambut Oh Jaso dan memaksanya berlutut di depanku. Matanya bergetar saat kepalanya diangkat untuk menatap mataku.

Sepertinya topeng iblis ini berhasil menjalankan fungsinya. Bukankah manusia selalu mengatakan bahwa mereka takut pada hal yang tidak dikenal?

Tatata!

Ketika Baek Hye-hyang melepaskan titik-titik darahnya, bibirnya bergerak. Dia telah menyegel titik-titik darahnya, dan sekarang setelah dilepaskan, dia mulai berbicara dengan suara gemetar.

“Apakah kau Iblis Darah yang baru?”

Dia mengatakan ini sambil suaranya sedikit berubah.

“Itu benar.”

Pria itu menatapku dengan tajam, mengangkat lehernya, dan berbicara.

“Aku tidak akan menanggung penghinaan seperti itu dan tetap hidup. Bunuh saja aku.”

Dia adalah pria yang memiliki kekuatan luar biasa, karena dia tidak takut mati.

Namun, karena pendekar pedang terbaik ini telah gugur, aku tidak punya alasan untuk peduli.

“Aku rasa itu tidak akan terjadi. Karena engkau adalah orang yang berharga yang akan menjadi perisai kami.”

Oh, mata Jaso menyipit mendengar kata-kataku.

“…apakah kau benar-benar Iblis Darah?”

Apakah dia tidak mempercayainya karena aku belum membuka dantian atasku?

Akan melelahkan untuk membukanya hanya untuk menunjukkannya kepada pria ini. Saya ragu untuk melakukannya, tetapi pria itu terus melanjutkan.

“…tidak masalah. Entah kau Iblis Darah atau bukan, jika kau mencoba menyandera kami, kau tidak akan bisa berbuat apa-apa, apalagi menjadikan kami sebagai perisai.”

“Kamu begitu mudah menentangnya.”

“Jika api kecil dibiarkan begitu saja, gubuk itu akhirnya akan terbakar. Aliansi tidak akan mengulangi kesalahan yang sama seperti yang kita lakukan di masa lalu. Mengambil sandera tidak akan mengubah apa pun.”

“Jadi, kamu bersedia berkorban?”

“Jika Anda bisa mengorbankan diri untuk menghentikan semua malapetaka di masa depan, itu akan sangat berharga.”

Dia berbicara dengan cukup tegas.

Hal ini memiliki keuntungan sekaligus kerugian yang signifikan. Bahkan pengorbanan tanpa alasan pun dianggap sebagai bentuk keadilan.

“Betapa terhormatnya kalian semua.”

Oh, Jaso mendengus mendengar kata-kataku.

Aku menunjuk ke para tawanan di belakangku dan berkata.

“Akankah para prajurit aliansi juga menganggap kematian mereka sebagai sesuatu yang mulia?”

“Jangan menghina para pejuang Aliansi kita. Mereka, seperti aku, siap menerima kematian demi keadilan….”

“Jika memang demikian, mereka pasti sudah bunuh diri setelah dikalahkan.”

Mendengar itu, Oh Jaso mengerutkan kening dan memandang para prajuritnya, beberapa di antaranya terisak-isak, mengumpat, dan meminta maaf.

Oh, Jaso berbicara dengan marah.

“Apa yang kau lakukan pada mereka?”

Mendengar itu, aku tersenyum.

“Saya tidak melakukan apa pun. Itu hanya membuat mereka sedih karena mereka akan meninggalkan keluarga mereka.”

“Kesedihan?”

Aku meletakkan tanganku di belakang punggung dan berkata dengan suara rendah.

“Sebagai sebuah pengorbanan, menurutmu apakah keluarga mereka akan menerima kematian seperti itu dengan tenang? Seorang anak yang kehilangan ayahnya, seorang istri yang kehilangan suaminya, seorang ibu, dan seorang ayah yang kehilangan putra-putranya…”

Wajah pria itu menjadi kosong saat saya mengatakan ini.

Apakah dia mengira aku akan membahas topik keluarga di sini?

Tidak, aku tidak akan menggunakan sesuatu yang sesederhana itu. Aku sedikit menekuk lutut dan menatap matanya.

“Oh Jaso. Bukankah kau juga sama?”

“Mencoba mempengaruhiku dengan emosi. Aku….”

“Apakah ini mempengaruhi Anda dengan emosi? Sama sekali tidak. Ini adalah pengingat akan realitas.”

“Tentang kenyataan?”

“Istrimu, yang sedang menunggumu, akan memeluk dan menangisi pakaianmu yang berlumuran darah. Aku tidak tahu apakah kau punya anak laki-laki atau perempuan, tetapi mereka juga akan sedih mendengar tentang kematian ayah mereka yang berhati dingin.”

Pria itu menggigit bibirnya dengan keras. Dia sepertinya berusaha menghindari menunjukkan emosi di depanku.

Lalu aku berkata kepadanya,

“Bahkan Iblis Darah pun tahu apa itu kesedihan. Itulah sebabnya aku ingin memutus rantai kebencian dengan melenyapkan pengorbanan-pengorbanan ini. Apa yang lebih mengerikan daripada melihat keluargamu hidup dalam kesedihan setiap hari?”

“Kamu… dengan cara ini…”

Matanya merah karena dia tampak kesal. Lalu aku berbicara pelan, seperti bisikan setan.

“Jangan anggap ini sebagai aib atau keadilan. Yang perlu kamu lakukan hanyalah mengatakan bahwa kamu ingin hidup. Jika kamu melakukannya, kamu bisa pulang bersama keluargamu.”

Baek Hye-hyang menatapku dengan mata penuh amarah.

Apakah dia belum pernah mencoba menggunakan metode semacam ini?

Jika jarum adalah perlengkapan dasar bagi seorang pembunuh bayaran, maka memanipulasi emosi target untuk mendapatkan informasi atau membingungkan mereka adalah keterampilan mata-mata tingkat lanjut.

Tetua Pertama dan semua orang yang ada di sana memiliki ekspresi yang sama dengan Baek Hye-hyang.

Tidak termasuk Iblis Darah dari masa lalu, mereka mengetahui tentang generasi Iblis Darah sebelumnya. Ini jelas merupakan hal pertama bagi mereka.

Seandainya itu Iblis Darah tua atau Baek Hye-hyang, mereka pasti akan berhenti mencoba melakukan hal-hal seperti itu dan menggunakan sandera sebagai peringatan untuk menghentikan musuh yang mendekat.

‘…mereka tidak bisa memahaminya.’

Apa yang saya lakukan dengan mencoba menanamkan keinginan untuk hidup ke dalam diri mereka?

Dan Wei-kang mengirim pesan kepada Hae Ack-chun secara diam-diam.

[Monster Mengerikan. Kau… apa yang kau ajarkan pada Iblis Darah?]

Semua orang tahu bahwa dia adalah guru saya. Dia hanya mengangkat bahu dan menjawab.

[Seolah-olah aku tahu.]

[Apakah masuk akal jika seorang guru tidak mengenal muridnya?!]

Hae Ack-chun ingat saat pertama kali bertemu Jin Wonwhi. Pemuda itu begitu ketakutan dan tidak mampu berbicara, tetapi bahkan saat itu, ia mencoba bernegosiasi.

Har Ack-chun tertawa dan berkata.

[Hehe, tapi aku bisa memberitahumu satu hal.]

[Apa itu?]

[Bahasa lidahnya sudah luar biasa bahkan sebelum dia menjadi muridku.]

[…]

Tiga hari telah berlalu sejak saat itu.

Berbagai cabang Aliansi Murim yang telah bergerak keluar dari provinsi mereka sendiri semakin mendekat. Pasukan mereka telah mencapai pinggiran Gunagxi dan akan sampai di tempat ini dalam satu setengah hari.

Tetua Baek Wei-hyang, kepala militer ketiga, mengutus orang-orang ke seluruh provinsi untuk meningkatkan opini publik terhadap mereka.

Mereka akan menyebarkan kabar bahwa mereka memiliki alasan yang benar untuk menaklukkan Sekte Darah.

Masing-masing cabang datang untuk menegakkan keadilan atas permintaan Aliansi Murim dari Provinsi Guangxi, yang sedang disandera.

Kemudian, penduduk Dataran Tengah dan Murim akan meneteskan air mata atas pengorbanan saudara-saudara mereka dari Aliansi dan memuji mereka karena telah datang membantu.

Klak! Klak!

Saat mereka melanjutkan perjalanan, mereka melihat para penyebar propaganda mereka kembali.

‘Apa?’

Tetua Baek Wei-hyang tak bisa menyembunyikan keterkejutannya. Mereka kembali hanya setelah beberapa jam saja.

Butuh waktu cukup lama untuk menyebarkan berita ke seluruh desa, kabupaten, dan kota…

“Kepala militer!”

Orang pertama yang tiba memiliki wajah kaku.

“Kenapa kamu sudah kembali?”

“A-ada masalah!”

“Masalah apa?”

Wei Jisang, Ketua Cabang Hunan, menanyakan hal ini. Orang itu kemudian menjawab.

“Rumor telah menyebar di desa-desa dan di sekitar wilayah tersebut bahwa Aliansi Murim akan datang untuk bernegosiasi dengan Sekte Darah untuk membebaskan para tawanan yang masih hidup!”

“Apa!?”