Keahlian Pedang Mutlak - MTL - Chapter 147

Bab 147: Ujian di Menara Kastil (1)

Tiga hari yang lalu, setelah kakekku, Ha Seong-wun, sadar, aku menceritakan semuanya kepadanya.

Semuanya berawal ketika saya diusir dari keluarga Ikyang So setelah ibu saya meninggal dunia, dan kemudian saya diperlakukan seperti sampah.

‘Jadi, Ik-heon, bajingan itu!’

Kakekku tak kuasa menahan amarahnya. Siapa sangka cucunya akan diperlakukan seperti itu di dalam keluarga yang dengan sukarela menerimanya?

Selain itu, dia menjadi lebih marah ketika mengetahui bahwa dantiannya telah dihancurkan dan dia diusir.

‘Jadi apa yang terjadi setelah diusir?’

‘Aku diculik oleh Sekte Darah.’

‘Apa? Sekte Darah?’

Wajar jika dia terkejut. Dia tahu tentang hilangnya ikatan dengan Sekte Darah bagi keluarganya.

‘Dan kau masih berhasil selamat?’

‘Ya.’

‘Bagaimana mungkin… Tidak. Jadi kau diculik dan dantian itu ditemukan kembali?’

Dia terlalu banyak memikirkan berbagai hal. Saya bercerita tentang hal-hal yang telah terjadi.

Dari masa ketika aku masih menjadi prajurit berpangkat rendah di sekte tersebut hingga bertemu dengan Monster Mengerikan Hae Ack-chun dan dia menculikku.

‘Apakah pria itu masih hidup?’

‘Kamu kenal dia?’

‘Bagaimana mungkin aku tidak tahu? Bahkan pada hari aku bertemu dengan Pendekar Pedang Surgawi Selatan, dia muncul untuk memprovokasi pria itu.’

‘Ah…’

Ini pertama kalinya saya mendengarnya. Dan sepertinya guru saya terobsesi untuk mengalahkan pria itu.

Tentu saja, dia tidak pernah melakukannya.

‘Sungguh… menyedihkan.’

Dengan kata-kata itu, aku mengeluarkan Pedang Besi dari sarungnya dan menunjukkannya kepada kakekku yang sangat terkejut.

‘Bukankah ini pedang Pendekar Pedang Surgawi Selatan? Bagaimana kau mendapatkannya?’

Saya menyebutkan bahwa pria itu meninggal dalam pertarungan dengan seorang pendekar misterius dan tubuhnya ditemukan oleh Hae Ack-chun, dan saya belajar seni bela diri darinya.

Mendengar kata-kata itu, dia bereaksi untuk pertama kalinya.

‘Begitu! Sekarang aku mengerti kemajuan yang telah kau capai. Kau memiliki kemampuan bela diri yang luar biasa dan mempelajarinya di usia yang begitu muda. Hehehe.’

Pendekar pedang dari Selatan itu terkenal sebagai Prajurit Agung generasi berikutnya, jadi wajar jika kakekku bahagia.

Namun, ketika saya mengatakan bahwa saya adalah murid Hae Ack-chun, ekspresinya berubah.

‘Monster mengerikan? Bukankah dia salah satu dari Empat Tokoh Terhormat di Sekte Darah?’

Kakekku sepertinya menduga bahwa ilmu bela diri Pendekar Pedang Surgawi Selatan membantuku melarikan diri dari Sekte Darah. Namun, dia menghela napas ketika mengetahui aku menjadi murid salah satu dari Empat Tetua di Sekte Darah.

‘Cucu saya adalah seorang murid dari aliran itu…’

Menurut kakekku, kepala pertama Ordo Bulan Terbang tidak setuju dengan Iblis Darah sehingga dia meninggalkan sekte tersebut dan bahkan mengganti namanya.

Dan rasanya mengejutkan bahwa aku, yang memiliki darahnya, adalah murid seseorang di Sekte Darah. Masalahnya adalah… ini bukanlah akhir.

Aku menceritakan kisah tentang Tabib Agung yang memulihkan dantianku dan akhirnya berada di bawah Baek Ryeon-ha, salah satu dari dua kandidat untuk posisi Iblis Darah, lalu aku jatuh dari tebing ketika terjadi serangan oleh Aliansi Murim di lembah tersebut.

‘Tidak, maksudmu kau juga belajar seni merangkai tali? Dari pria itu, si jagal?’

Kakekku terkejut mengetahui bahwa aku mewarisi bukan hanya seni Pendekar Pedang Surgawi Selatan, tetapi juga seorang pembunuh berdarah dingin, bersama dengan Hae Ack-chun.

Meskipun mereka bukan salah satu dari Delapan Prajurit Agung, mereka semua sangat terkenal di Murim. Dan mempelajari seni bela diri mereka adalah hal yang benar-benar mengejutkan.

‘Aku tak pernah bisa membayangkan semua ini terjadi.’

‘Ini belum berakhir.’

‘Fiuh. Lalu apa lagi yang terjadi?’

Di sana aku bertemu dengan Sima Young, putri Sima Chak, yang bersamanya aku berpartisipasi dalam turnamen Aliansi Murim untuk mendapatkan Pedang Iblis Darah.

‘Tidak. Itu berarti kau pindah ke sini sebagai mata-mata?’

‘Ya… Jadinya jadi seperti ini.’

‘Hah!’

Pria tua itu tak henti-hentinya menghela napas.

Hal itu karena semua orang tahu betapa berbahayanya bagi anggota Sekte Darah untuk memasuki kastil Aliansi Murim.

‘Misi itu pasti gagal, Aliansi Murim, mereka pintar, mustahil mencuri Pedang Iblis Darah dari sana.’

‘Tidak. Justru berhasil.’

‘…?!’

Aku mengeluarkan Pedang Iblis Darah dari sarungnya dan menunjukkannya. Melihat itu, dia terdiam. Siapa sangka dia akan melihat pedang legendaris itu di depan matanya?

‘I-ini Pedang Iblis Darah? Bagaimana kau mendapatkannya?’

‘Karena akulah Iblis Darah.’

Kata-kata itu sudah cukup untuk membuat wajahnya mengeras. Kupikir menunjukkannya akan memberinya jawaban, jadi aku menggunakan Kekuatan Surgawi dan berubah menjadi Iblis Darah.

‘Pedang Iblis Darah mengenali aku sebagai tuannya.’

Kakekku yang melihat rambut dan pupil mataku yang merah padam sangat terkejut hingga ia tak bisa menutup mulutnya.

‘Bagaimana… bagaimana… bagaimana ini bisa…’

Dia menyentuh dadanya sambil terus bergumam.

Kenyataan bahwa aku adalah Iblis Darah, puncak dari Sekte Darah, adalah kejutan yang sulit diterima oleh kakekku.

Setelah beberapa saat, dia menjadi tenang dan aku menceritakan semuanya kepadanya kecuali fakta bahwa aku telah hidup kembali.

Selain hal-hal yang berkaitan dengan itu, aku hanya menceritakan apa yang terjadi dalam hidupku dan ini adalah permulaan. Dan setelah mendengar semua itu, kakekku tak henti-hentinya menghela napas hingga keesokan harinya.

-Dia sepertinya lebih khawatir kau adalah Iblis Darah daripada bersama putri dari Empat Kejahatan Besar, aneh jika dia langsung menerimanya. Tapi kenapa dia tidak terkena serangan jantung karena ini?

‘…’

Apa yang diisyaratkan oleh Short Sword itu benar. Salah jika mengharapkan orang untuk begitu saja menerima keadaan.

Dan baru pada dini hari dia berbicara.

‘Takdir yang selama ini kita hindari telah membawamu kembali ke tempat asalmu di generasi ini. Jika semua ini adalah takdir, maka aku harus menerimanya.’

Itu adalah suara dirinya yang menerima kenyataan dan merasa kehilangan arah.

‘Kakek…’

‘Ada sesuatu yang perlu kamu ketahui.’

‘Apa itu?’

‘Pedang dapat membunuh orang dengan ketajamannya. Namun dengan pedang itu, kamu juga dapat melindungi dan menyelamatkan orang lain.’

‘…’

‘Aku selalu menyesali banyak hal. Darah pria itu dan kebencian yang dipegang oleh keturunannya. Sekalipun takdir membawamu ke sana, jalan yang dilalui Iblis Darah tidak harus menjadi takdirmu.’

‘Ah…’

‘Sekalipun kau menjadi Iblis Darah, jangan khawatir dan ikuti jalan yang kau inginkan. Aku akan mendedikasikan sisa hidupku untukmu.’

Kupikir mengatakan yang sebenarnya kepada kakek adalah hal yang benar. Dan aku tidak pernah berniat untuk terikat oleh kenyataan bahwa aku adalah Iblis Darah.

Dua Kekuatan Bela Diri.

Bahkan sebelum kembali, saya hanya pernah mendengar tentang mereka tetapi belum pernah benar-benar pergi ke sana.

Aku terkejut dengan ukuran kastil itu, yang lebih besar dan megah daripada Aliansi Murim. Saat memasuki kastil, aku berpikir bahwa akan lebih baik jika aku menyamar seperti yang kakekku katakan.

Di antara kerumunan prajurit, aku melihat orang-orang yang kukenal. Di antara mereka ada beberapa yang cukup terampil yang mengikuti Turnamen Murim.

Mungkin orang-orang akan mengenali saya jika saya tidak meminjam topeng kulit manusia dari Sima Young.

Keberadaan saya di sini tidak dapat dikonfirmasi oleh Aliansi Murim atau Baek Hye-hyang.

-Anda memakai masker, lalu mengapa Anda memakai penutup mata? Mengapa tidak melepasnya saja?

Ini adalah persiapan untuk situasi di mana dantian tengahku terbuka dalam situasi yang tidak terduga. Aku tahu itu tidak akan terjadi–

Namun, mencoba menemukan keseimbangan dalam tubuh ini dengan terlalu banyak orang di sekitar itu sulit. Meskipun begitu, setelah menggunakan plester itu, saya merasa jauh lebih baik daripada sebelumnya.

-Dan masker itu terlihat normal karena wajahnya tampak biasa saja.

Yah, aku tidak memakai emblem ini untuk terlihat keren. Entah kenapa, sepertinya Short Sword menyukai penampilan ini.

-Ya ampun, aku hanya ingin kamu bersikap tenang.

Suara itu berasal dari salah satu pedang yang kumiliki. Karena aku tidak bisa membawa Pedang Iblis Darah ke tempat ini dan menghindari risiko, dan memiliki Pedang Besi akan membongkar identitasku, aku membeli pedang baru di bengkel pandai besi terdekat.

Namun, setelah mengetahui bahwa dia hanya berada di sini untuk sementara waktu, dia terus mengobrol.

-Heng. Itu tidak berarti kamu selalu bisa tinggal bersama Wonhwi.

-…

Saat Short Sword berbicara dengannya, dia menjadi cemberut. Jika dia melakukan ini, rasanya aku akan terlalu menyesal untuk membalasnya.

-Amm. Maaf. Tapi tetap saja, kau lebih baik daripada Pedang Iblis Darah. Jika kau mendengarkanku baik-baik, aku akan menyuruh Wonhwi untuk menjagamu.

-Ah, terima kasih!

‘Orang-orang ini benar-benar menyenangkan.’

Hanya mendengar suaranya saja membuatku ingin tertawa terbahak-bahak. Siapa pun akan tahu bahwa Short Sword adalah orang yang benar-benar hebat.

Yah, aku mempercayakan Pedang Iblis Darah kepada Sima Young, aku menggunakan bubuk besi hitam pada Pedang Besi untuk berjaga-jaga.

-Bukannya seperti itu, tampaknya justru menjadi masalah untuk bersaing dengan begitu banyak orang, Wonhwi.

‘Fiuh. Oke.’

Seperti kata Iron Sword, ada terlalu banyak prajurit di sini. Siapa yang mau melewatkan kesempatan untuk menjadi penerus salah satu dari Delapan Prajurit Agung?

Berusaha bersaing dengan mereka saja sudah membuatku menghela napas.

-Pergilah temui ayahmu dan katakan padanya bahwa kamu adalah putranya.

Aku melakukan ini untuk itu!

Saya diberitahu bahwa ayah saya adalah Jin Song-baek, Dewa Angin yang Tak Terkalahkan, yang berada di puncak menara kastil ini.

Sampai penggantinya ditentukan, semua orang harus melalui proses ini karena dia tidak bertemu dengan siapa pun.

Yang bisa saya lakukan di sini hanyalah memenangkan turnamen ini dan memastikan tidak ada seorang pun yang bisa mengalahkan saya.

-Wonhwi. Tapi mengapa orang-orang di depan memberi ruang bagi kita?

‘Eh?’

Mendengar ucapan Short Sword, aku menyadarinya, orang-orang mulai mundur.

Apakah ada orang yang datang lebih dulu?

Aku bergerak dengan pikiran penuh rasa ingin tahu dan mengerutkan kening melihat wajah-wajah yang familiar. Saat aku berdesak-desakan menembus kerumunan dan mendekati pintu masuk, orang-orang bergumam.

“Apakah kamu yakin ingin bersaing dengan mereka?”

“Teman itu. Apa dia tidak tahu siapa mereka?”

‘Delapan Pejuang Hebat?’

Lalu salah satu dari dua orang yang berdiri di depan menoleh dan ah…

Aku tak pernah menyangka akan melihat mereka di sini.

Bukankah itu yang menyedihkan?

Benar.

Jin Young, cucu Jin Gyun. Pria itu menatapku dengan cemberut.

Pria di sebelahnya menoleh ke arahku dan matanya berbinar.

‘Lee Jung-gyeom?’

-Hmm? Murid dari pemimpin Aliansi.

Kenapa pria itu ada di sini?

Saya cukup terkejut melihat dua orang yang sama sekali tidak terduga berada di sini. Saya rasa saya tahu mengapa orang-orang Murim mulai mundur.

-Tidak, mengapa mereka harus serakah dengan orang-orang di sekitar sini?

Namun yang paling mengejutkan bukanlah Jin Young, melainkan Lee Jung-gyeom.

Pria itu adalah murid pemimpin Aliansi, dia mewakili aliansi Murim. Aku tidak mengerti mengapa orang seperti itu datang ke sini untuk menginginkan posisi penerus kekuatan lain. Dan Jin Young menoleh kepadaku—

“Kamu juga bersedia mengikuti tes itu.”

Mungkin karena dia berada di depan banyak orang, dia menatapku dengan tatapan arogan tetapi nadanya terasa sopan.

Aku bertanya-tanya ke mana kepribadian bawaan pria ini menghilang, tetapi aku harus menjawabnya sekarang.

“Hmm. Ya.”

Aku mengubah nada suaraku. Aku memakai topeng, tapi aku gugup karena kami sebenarnya sudah pernah bertemu sebelumnya.

Dan saya pikir dia akan mengenali saya. Untungnya dia menggelengkan kepalanya seolah tidak mengerti.

“Aku tidak tahu siapa kamu, teman, tapi mari kita lihat.”

Lihat bajingan ini!

Dia tidak berubah sedikit pun sejak pertemuan pertama kita. Atau mungkin dia mencoba melakukan ini karena kita berada di depan banyak orang?

Aku menundukkan kepala.

“Bagaimana mungkin aku tidak mengenali pendekar Jin Young, cucu dari Jin Gyun dan pendekar Lee Jung-gyeom, salah satu murid Aliansi yang paling terkenal?”

Mendengar kata-kataku, wajah Jin Young berubah meringis. Kurasa dia tidak bodoh.

Hal ini karena saya mengatakannya dengan cara yang menunjukkan bahwa orang-orang yang melatih mereka lebih berharga daripada nama yang mereka ciptakan sendiri.

“Puah.”

Aku bisa mendengar tawa kecil dari sana-sini dari orang-orang yang mengerti apa yang kukatakan, tetapi itu tidak berlangsung lama karena tatapan tajam Jin Young terus berlanjut.

“Dengan kemampuanmu, akan sulit untuk mendaki ke lantai teratas sendirian. Apa yang akan kamu lakukan? Ah… tidak akan ada kesempatan lagi.”

Dia sengaja memprovokasi. Niatnya jelas. Suara itu menyuruhku untuk tetap di jalurku.

-Pria itu, sepertinya dia tidak mengerti kemampuanmu.

Wajar jika dia tidak belajar.

Saat kita bertemu sebelumnya, waktu itu juga dia menertawakan saya seolah-olah saya lebih rendah darinya hanya karena dantian bawah saya adalah satu-satunya bagian yang saya buka.

Di sisi lain, Lee Jung-gyeom tidak seperti itu. Dia menatapku dengan penuh minat.

-Menurutmu dia menyadarinya?

‘Sepertinya begitu.’

Lee Jung-gyeom tidak melepaskan qi-nya dan tampaknya dia jauh lebih kuat daripada saat turnamen. Dikatakan bahwa dia memiliki tubuh yang hanya muncul sekali dalam seratus tahun, tetapi tingkat pertumbuhannya normal.

Tapi aku harus membalasnya.

“Terima kasih atas sarannya. Tapi, saya sudah menempuh perjalanan jauh jadi saya akan mencoba ini.”

Bibir Jin Young berkedut mendengar jawaban sopanku, lalu dia berbalik. Seolah-olah ini tidak layak dibicarakan.

Jika tidak ada orang di sekitar, dia pasti akan langsung melompat ke arahku.

-Lihatlah hasilnya. Tch, tch.

Itu tidak penting.

Tidak ada alasan bagi kami untuk memperpanjang ini juga. Pada saat itu, seorang pria paruh baya berotot yang berdiri dengan tangan bersilang di pintu masuk menara, membuka mulutnya.

“Sepertinya tidak ada lagi peserta. Kalian bertiga boleh masuk.”

Kiik!

Pintu menara terbuka dengan suara derit logam.

Aku masuk ke dalam hanya mengikuti dua orang yang berjalan di depan, dan saat kami masuk, pintu tertutup di belakang kami.

Bang!

Bagian dalam menara diterangi dengan obor seolah-olah dimaksudkan untuk menghalangi cahaya yang masuk.

‘Seperti arena latihan tanding.’

Tidak ada benda lain, hanya lantai batu di dalam. Melihat ke tanah, tampak penuh dengan puing-puing dan noda darah.

Melihat bercak darah yang terang di atasnya, sepertinya tes itu dilakukan beberapa kali.

‘Bagaimana ini mungkin?’

Aku dengar ujian pertama adalah mendaki ke atas. Dan konon setiap lantainya dihuni oleh para pendekar yang telah menguasai seni bela diri sekte ini, dan kupikir semakin tinggi lantai yang dilewati, semakin kuat orang yang mengikuti ujian tersebut.

Tepat saat itu, 20 pria berseragam abu-abu berhamburan keluar dari pintu dari sisi lain.

‘Hah?’

Apakah mereka ingin kita menangani semuanya?

Saat aku sedang berpikir, seorang pria paruh baya dengan kumis melangkah maju dari antara para pria berjubah abu-abu dan berkata.

“Saya Yoon Jaso, penanggung jawab lantai pertama. Saya bertanggung jawab atas seni bela diri yang berhubungan dengan tinju.”

Mendengar kata-katanya, kami bertiga membungkuk kepadanya dan Yoon Jaso mengangguk.

“Kedelapan kelas Bayangan Badai akan dibagi menjadi 8 tahap untuk dilalui. Tinju, Telapak Tangan, Tendangan, Tubuh, Cakar, Bilah, Pedang, dan Tombak. Ada prajurit sekte di setiap lantai, jadi yang pertama harus bertahan menghadapi apa yang terjadi di sini dan kemudian naik ke lantai berikutnya.”

Begitu dia mengatakan itu, tiga prajurit berjubah abu-abu melangkah maju. Mereka semua adalah prajurit kelas atas. Dan semuanya langsung mengarahkan serangan mereka kepada kami.

‘Bukankah memiliki penerus adalah tujuan mereka?’

Sepertinya mereka dilatih untuk membunuh kita, bukan untuk menguji kita. Jika kita harus menghadapi begitu banyak prajurit di lantai pertama saja, kita pasti akan kelelahan.

Dan ini membuatku bertanya-tanya apakah ini memang tujuan mereka.

Yoon Jaso berkata.

“Mereka akan menghadapi Anda dengan menyesuaikan kekuatan, qi, dan keterampilan mereka, jadi jangan bicara soal keadilan dalam hal ini.”

Bertentangan dengan kekhawatiran saya, tampaknya mereka melakukannya dengan adil. Nah, jika tidak, ketidakpuasan dari mereka yang berpartisipasi akan terus berlanjut.

“Aku akan memberimu kesempatan sekarang juga. Jika kamu gagal dalam ujian, kamu harus tinggal sebagai tamu selama tiga tahun, seperti yang telah dijanjikan.”

Yoon Jaso menatap kami bergantian dan Lee Jung-gyeom menggaruk kepalanya dan berkata, “Jika aku lulus, aku bisa naik ke atas?”

“Ya.”

“Bagus. Saya khawatir saya harus menunggu.”

Saat itu Jin Young melirikku dan terkekeh.

“Begitu. Senang mendengar bahwa kita tidak perlu repot-repot menunggu orang lain.”

Apakah dia mengira apa yang dikatakan Lee Jung-gyeom ditujukan kepadaku? Sepertinya begitu, dilihat dari cara bicaranya.

“Jika kamu ingin mengikuti ujian, berdirilah di depan para pejuang.”

Seolah lelah menunggu, Lee Jung-gyeom maju duluan.

Dialah yang memiliki kemampuan terkuat dari ketiganya yang mendekati kami. Jin Young melirik yang lain untuk memeriksa siapa yang terlemah di antara mereka, lalu mengangkat alisnya menatapku.

Dia tidak bisa menghentikan penderitaannya.

‘Dia memang orang yang gila.’

Aku menghampiri yang sebelah kiri dan berdiri di depannya. Seorang pria berambut panjang menatapku dengan ekspresi sedih.

Sepertinya dia merasa tidak enak karena aku datang bersama para murid Delapan Prajurit Agung.

Yoon Jaso mengangkat tangannya.

“Selamat datang semuanya yang ingin mengikuti ujian. Kalau begitu, mari kita mulai! Buka!”

Dengan tangisannya, ujian pun dimulai.

Retakan!

Jin Young mengendurkan otot-ototnya dan melepaskan kain hitam yang menutupi sarungnya, dan dari kain itu muncullah sebilah pisau. Pisau itu tampak tidak biasa.

Srrng!

Dan menarik pisau itu seolah-olah dia ingin aku mendengarkannya.

“Aku tidak tahu apakah kamu bisa naik, bahkan dengan kecepatan lambat sekalipun.”

Menepuk!

Lalu dengan itu dia berlari ke arah lawannya. Lawannya adalah seseorang yang sudah dalam posisi siaga dan menggunakan tinjunya untuk menghindari serangan pedang.

Dalam sekejap, teknik pedang dan tinju bertabrakan selama sekitar tiga detik dan prajurit berambut panjang di depanku memintaku untuk menyerang.

“Aku akan memberimu kesempatan, prajurit muda.”

Apakah ada alasan untuk menolak ini?

“Terima kasih”

Aku tersenyum dan mengepalkan tinju, lalu berjalan. Ketika aku tidak mengambil posisi, senjata, atau teknik untuk melawan, pria itu mengerutkan kening.

“Berlatihlah dengan benar…”

Keren!

Sebelum dia sempat berkata apa pun, aku langsung menghampirinya.

‘…?!’

Ketika aku tiba-tiba mendekat, dia panik dan meninju dahinya, tetapi aku berhasil menghindarinya dengan memiringkan kepalanya, dan memukul perutnya dengan tinjuku.

“Kuak!”

Terkena pukulan di perut membuatnya berlutut. Dan aku berkata.

“Aku melakukannya dengan benar.”

“Kamu… kamu adalah…”

Bukan saya yang ceroboh, melainkan lawan. Atau apakah salah mengira bahwa kemampuan yang saya tunjukkan merupakan serangan yang valid?

Bagaimanapun juga, semuanya sudah diputuskan karena dia jatuh lebih dulu, dan ketika saya melihat ke samping, saya bisa melihat Jin Young masih bertarung.

Dan aku berteriak padanya.

“Aku akan naik lebih dulu. Naiklah perlahan.”

“Apa?”

Mendengar kata-kata itu, dia menoleh dengan wajah bingung.