Keahlian Pedang Mutlak - MTL - Chapter 1

Bab 1: Akhir Seorang Mata-mata Adalah Kematian

Sebuah ruangan tersembunyi berbau busuk yang diselimuti kegelapan, bukti bahwa tempat itu sudah lama tidak tersentuh oleh manusia.

“Kuak!”

Aku terbatuk-batuk karena debu yang masuk ke mulut dan hidungku. Namun, aku masih merasakan kegembiraan.

Semoga benda yang kurindukan ada di sini. Saat aku menatap dengan saksama di ruangan yang gelap itu, aku melihat sebuah kotak kayu yang tampak kuno. Aku mendekatinya dengan hati-hati dan menyentuh kotak yang berdebu itu. Saat jari-jariku menyentuhnya, sesuatu keluar dengan suara desiran udara.

Desir!

“Kuak!”

Aku mundur karena terkejut dan menjauhkan kotak itu sambil membawanya, lalu melihat seekor ular muncul.

Namun anehnya, ular ini memiliki mata putih, seperti hamparan salju. Saat aku menatap mata putih bersih itu, rasa takut menyelimuti tubuhku. Tiba-tiba, kenyataan bahwa tidak ada seekor tikus pun di ruangan ini menjadi masuk akal.

Ular itu terus mengancamku dengan suara mendesis dan lidahnya yang menjulur. Ia berusaha mencegahku meraih kotak itu.

“Uh!”

Saya akhirnya mengayunkan obor di tangan saya ke arah ular itu. Panasnya, serta percikan api yang dihasilkannya, seharusnya dapat menakut-nakuti ular tersebut.

Wheik!

Namun, meskipun obor di tanganku bergerak, ular itu tidak bergeming. Sebaliknya, ia terus menatapku dengan mata putih bersihnya.

Apakah ular ini tidak takut api? Aku memutuskan untuk menggunakan pedang di pinggangku saja, dan saat aku meraih pedangku.

Hore!

Namun, mungkin karena merasa terancam, ular itu menundukkan badannya dan dengan cepat menghilang saat melarikan diri ke suatu tempat.

“Haa.”

Aku menghela napas lega. Menangkap ular memang tidak sulit, tetapi matanya yang putih seperti salju membuatku merasa gelisah. Sebelum ular itu memutuskan untuk kembali, aku segera membuka kotak itu.

“Ah!”

Ada sesuatu di dalamnya! Selembar kertas menguning yang tampak seperti akan robek kapan saja hanya dengan sentuhan.

Yah, mungkin sudah ada di sini sekitar 600 tahun, tetapi meskipun warnanya telah berubah, tampaknya ada sesuatu yang dilakukan untuk mengolah kertas tersebut agar tulisannya tetap utuh.

Aku merasa ingin menangis.

“Hmm.”

Namun saya tidak yakin bahwa inilah yang saya cari. Ada sesuatu yang aneh tentang isi makalah tersebut.

Untuk mengetahui hakikat sejati dari Pedang Abadi, aku telah menempuh perjalanan sejauh ini… tetapi apakah ini benar-benar buku yang berharga itu?

Selain itu, kertas tersebut berisi pola-pola menyeramkan dan aneh yang digambar dengan tinta merah, persis seperti tulisan-tulisan Sekte Setan.

Tujuan saya adalah untuk menghilangkan penyumbatan di tubuh saya. Dengan begitu, saya bisa kembali menjadi anak dari klan bangsawan, alih-alih tetap menjadi mata-mata.

Sekalipun aku diperlakukan seperti sampah saat itu, itu lebih baik daripada hidup seperti mata-mata sekarang dengan rasa takut dan khawatir setiap saat.

Yang perlu saya lakukan hanyalah menghubungi Tetua Baek Wei-hyang dan kepala Aula Naga Kuning, Moyong Soo. Tapi ada pekerjaan yang harus diselesaikan sebelum saya melakukan itu.

Aku menarik sesuatu dari lenganku. Itu adalah pil berukuran sekitar dua inci, yang dibuat melalui metode khusus.

“Tch.”

Saya kesal. Ada retakan pada pil itu.

Itu pasti terjadi saat aku terpeleset ketika mendaki tebing.

Untungnya, pil itu tidak pecah. Aku dengan hati-hati melipat kertas yang berisi teknik pedang dan meletakkannya di dalam pil.

“Fiuh…”

Aku tidak yakin bisa menelan ini. Namun, aku membuka mulut dan memasukkan pil itu, menelannya dengan paksa sambil menyesal tidak membawa air. Aroma pil itu hampir membuatku muntah.

“Kuak!”

Rasanya seperti memakan akar pohon tua yang kering dan busuk. Alasan saya memilih untuk menelannya sederhana. Ini adalah tindakan balasan saya.

Tidak peduli seberapa banyak saya diberitahu bahwa saya akan dibantu, selama mereka adalah prajurit, mereka akan tetap menginginkan hal itu.

Dri!

Setelah menelan pil itu, aku segera menuju ke bagian belakang ruangan dan membuka pintu batu. Kemudian aku pergi ke rongga di tengah gua dan mengetuk dinding.

Ketuk! Ketuk! Ketuk ketuk ketuk!

Itu adalah kode sinyal untuk Aliansi Murim. Prajurit biasa mungkin tidak dapat mendengar ketukan sekecil itu. Namun, sinyal itu akan terdengar oleh Tetua Baek Wei-hyang, yang dikenal sebagai salah satu dari Lima Prajurit Agung Aliansi Murim, dan Moyong Soo yang terampil.

Tidak mengherankan, keduanya segera muncul.

“Apakah kamu menemukannya?”

Seorang pria paruh baya dengan bahu lebar dan janggut yang tampan. Dia adalah Baek Wei-hyang, seorang tetua dari Aliansi Murim.

Pemuda yang berdiri di sebelahnya dengan mata tajam itu adalah Moyong Soo, anak tertua dalam keluarganya.

Melihat mereka berdua, aku tersenyum.

“Ya, Pak Tetua. Itu di sini.”

Wajah kedua orang itu berseri-seri mendengar kata-kataku. Tidak ada hal lain bagi mereka selain itu, harta karun surga, dan mudah untuk mengetahui perasaan mereka bahkan tanpa kata-kata.

Moyong Soo, kepala Aula Naga Kuning, bertanya padaku.

“Di mana letaknya? Catatan tentang Pendekar Pedang Abadi?”

“Sebelum itu, pastikan kamu menepati janji yang telah kamu buat.”

Sebuah janji untuk menghilangkan penyumbatan di tubuhku. Aku mendengar bahwa pemahaman mendalam Tetua Baek Wei-hyang tentang meridian tubuh dapat membantu memulihkan aliran qi yang lancar ke tubuhku.

Aku merasa sedikit menyesal karena mereka mempercayaiku, tetapi sebagai mata-mata, aku harus memastikan aku mendapatkan apa yang dijanjikan. Tetua Baek Wei-hyang kemudian tersenyum.

“Hahaha. Benar. Itu memang benar. Kita harus melakukannya dengan benar.”

Lalu ia melirik Moyong Soo. Pria yang merupakan Kepala Aula Naga Kuning itu kemudian menghunus pedangnya dari pinggangnya, bilahnya diselimuti cahaya ungu.

Srng!

Itu adalah Belati Ketenaran keluarga Moyong. Saat dia tiba-tiba menghunus pedangnya, aku mundur karena terkejut.

“Apa yang sedang kamu lakukan?”

“Jika kau menolak memberikannya padaku, kau akan mati.”

Moyong Soo mengarahkan pedang ke arahku. Jika aku tidak segera mundur, dia pasti sudah menusukku saat itu juga.

Jantungku berdebar kencang karena terkejut mendengar ini, tetapi aku, yang telah hidup dengan kecemasan seperti itu, tidak akan begitu saja menuruti ancaman.

“Jika saya memberikan ini, apakah gumpalan darah di dalam tubuh akan hilang?”

“Baiklah. Apakah ada alasan bagiku untuk membiarkanmu tetap hidup?”

Ah, benarkah? Aku hampir gila. Kedua orang ini dibutakan oleh teknik Pendekar Pedang Abadi.

Setelah mendapatkan harta karun itu, mereka berencana untuk segera membunuh dan melenyapkan jejakku.

“Apakah Anda akan melanggar dekrit yang melarang Anda untuk menuruti perasaan pribadi atau keserakahan Anda demi misi Aliansi Murim?”

Tetua Baek Wei-hyang menertawakan kata-kata itu.

“Tidak akan ada yang tahu, jadi apa gunanya?”

“Jika aku mati…”

“Apa masalahnya jika seorang mata-mata meninggal? Sebaliknya, Tuhan akan memuji kita karena telah menangani mata-mata itu tanpa menimbulkan masalah.”

Brengsek!

Inilah mengapa orang tidak bisa dipercaya. Mereka akan menunjukkan bahwa mereka terpaksa membunuh mata-mata dengan cara ini dan menggunakannya sebagai pembelaan mereka.

“Bagaimana jika aku tetap diam? Apa kau lupa bahwa bukan hanya kau, tetapi ada prajurit lain yang dikirim ke sini? Ini adalah situasi di mana kau akan melawan seluruh aliansi.”

Orang-orang sudah berada di atas tebing dan sedang mencari, dan mereka akan segera menyadari bahwa ada sebuah gua di sini dan gua itu menyimpan harta karun. Mendengar kata-kata itu, mata Moyong Soo berkedip ragu-ragu… tetapi Baek Wei-hyang yang lebih tua tetap tenang.

“Sepertinya kau ingin menggunakan akal sehatmu, tapi itu tidak akan berhasil. Dan kau tahu ini bukan situasi di mana siapa pun akan berkelahi secara terbuka.”

“…”

“Harta karun itu tersembunyi di salah satu dari sekian banyak ruangan tersembunyi? Jangan terlalu dipikirkan. Kita selalu bisa mengatakan kau mencoba menipu kami dan menyembunyikan tubuhmu di sini.”

Aku kehilangan kata-kata. Aku mencoba berpikir tetapi tidak mampu. Alasannya sederhana.

“Apakah kamu pikir tetua ini tidak akan menyadari tipu daya ini?”

Baek Wei-hyang tersenyum.

Astaga!

Saat ini, kelemahan terbesar saya adalah saya hanyalah seorang prajurit kelas tiga tanpa qi internal.

Sekalipun seseorang sengaja mencoba menyelidiki siapa yang berada di ruangan ini, mereka tidak akan mengenal saya. Akan jauh lebih sulit karena ada seorang penatua yang terlibat.

“Kita bisa mencabik-cabiknya begitu saja. Elder. Hehe.”

Moyong Soo tersenyum. Kini, penampilannya lebih mirip orang yang serakah.

Tidak ada lagi yang bisa dilakukan!

Gedebuk!

Aku berlutut dan memohon agar nyawaku diselamatkan.

“Kumohon ampuni aku. Aku akan tetap diam seumur hidupku. Membunuh prajurit kelas tiga sepertiku….”

“Kamu membacanya dengan benar?”

“Eh?”

“Kamu sudah membacanya, kan? Teknik pedang itu.”

Aku tak bisa berkata apa-apa. Jika aku belum membacanya, bagaimana aku bisa tahu bahwa rekaman itu yang benar? Hal yang paling disayangkan adalah sama sekali tidak ada apa pun dalam rekaman itu yang bisa disebut istimewa.

“Itulah alasan lain mengapa kamu harus mati.”

“-Tapi aku…”

Puk!

Itu adalah momen yang selalu membuatku khawatir.

Pedang Moyong Soo menusuk dadaku. Benar, orang-orang ini memang tidak pernah berniat menyelamatkanku.

“Batuk.”

Darah mengalir dari mulutku, dan aku jatuh ke tanah seperti boneka yang benangnya putus.

Sejak saat saya diberi misi ini, Aliansi Murim dan pihak lainnya telah menentukan nasib saya.

Tubuhku mulai melemah sementara pikiranku melayang. Mati seperti ini…

“Belah perutnya.”

Tetua Baek Wei-hyang berkata dengan santai. Apakah orang ini mengira aku ini babi yang perutnya bisa dibelah dengan mudah?

“Ya, Tetua.”

Moyong Soo mencabut pedangnya dari dadaku dan menusukkannya ke perutku.

“Kuak!”

Aku bisa mendengar suara sesuatu yang dihancurkan di dalam perutku.

“Ini-.”

Moyong Soo sepertinya tahu tentang pil yang telah kutelan. Dia pasti juga merasakannya, jadi dia berusaha cepat mengeluarkan pil itu dari perutku. Dia pasti takut asam di perutku akan menghancurkannya.

Itu dulu.

Wheik!

“Ugh!”

Sesuatu yang aneh sedang terjadi. Energi panas naik di perutku, dan api biru membubung dari dalam.

Karena gugup, pria itu mundur selangkah.

“Apa yang kamu lakukan! Keluarkan dari perut!”

“Y-ya!”

Mendengar teriakan Baek Wei-hyang, dia mencoba mendekat lagi, tetapi sia-sia. Tiba-tiba, seluruh tubuhku dilalap api.

Tapi itu aneh.

Seharusnya ini menyakitkan, tapi ternyata tidak. Apakah karena tubuhku sedang sekarat?

“Sial! Kenapa apinya tidak padam!”

Moyong Soo mengumpat sementara aku perlahan tak bisa mendengar apa pun.

Saat pikiranku merenungkan kematianku yang akan segera datang, aku mulai menyesali segalanya. Mengapa aku menjalani hidupku seperti ini?

Saat mataku perlahan diselimuti api biru, warnanya berubah menjadi putih, dan kemudian sesuatu yang basah menutupi tubuhku.

Apakah seseorang menyiramkan air untuk memadamkan api? Sensasi itu mengejutkan saya, menyebabkan tubuh saya tersentak.

“Aduh!”

Begitu aku bangun, aku teringat sesuatu yang basah menutupi tubuhku, dan aku melihat tangan dan kakiku.

Aku baik-baik saja. Bahkan perutku pun tidak ada luka yang terlihat. Aku tidak mengerti apa yang baru saja terjadi.

“Kiduk.”

Suara tawa.

Ketika saya mendongak, saya melihat dua anak laki-laki mengenakan jubah sutra warna-warni, keduanya berusia sekitar 15 tahun, menatap saya sambil tertawa.