Keabadian: Memelihara Ratu Semut untuk Berkultivasi dengan Menaikkan Poin Stat - Chapter 24

Bab 24 – 24 21 Kota Harimau Hitam1
24 Bab 21 Kota Harimau Hitam_1
 
Namun, setelah memakan Beruang Hitam sebesar itu, tingkat kultivasi Qin Niu kemungkinan besar akan mencapai lebih dari 45.
 
Tanpa Teknik Kultivasi, dan hanya mengandalkan nutrisi dari makanan darah serta latihan biasa, mencapai alam Ganda bagi seorang manusia biasa sangatlah sulit.
 
Kali ini, jika dia bisa menjual kulit beruang itu dengan harga bagus, dia seharusnya bisa membeli Teknik Budidaya.
 
Kemudian, tingkat kultivasinya akan berubah drastis dari hari ke hari.
 
Efisiensi penyerapan makanan darah juga akan meningkat secara signifikan.
 
Saat ia terus berjalan ke depan, meskipun langit masih agak gelap, jumlah pejalan kaki di jalan utama berangsur-angsur bertambah.
 
Sebagian memikul beban di pundak mereka, sebagian lagi, seperti Qin Niu, membawa keranjang besar di punggung mereka, semuanya menuju ke kota.
 
Mereka menjual hasil pertanian lokal mereka, dan umumnya tidak memasuki kota, melainkan mendirikan kios untuk berjualan di luar tembok kota.
 
Karena memasuki kota memerlukan biaya masuk kota; tanpa memandang jenis kelamin, usia, atau apakah Anda muda atau tua, semua orang dikenakan biaya 5 Wen Money per orang. Biaya ini cukup tinggi, dan pedagang kecil tidak mendapatkan banyak penghasilan.
 
Untuk menghemat biaya masuk kota ini, barang-barang yang tidak terlalu berharga akan dijual di luar kota.
 
Bagi mereka yang memiliki properti di kota atau memiliki pekerjaan tetap, masuk dan keluar kota tidak dikenakan biaya.
 
Oleh karena itu, orang-orang dari kota akan pergi ke luar gerbang kota menuju pasar pagi untuk membeli sayuran.
 
Harganya murah, dan produknya segar.
 
Tidak membayar biaya masuk kota dan berjualan barang di luar kota memiliki satu kelemahan. Jika seseorang dirampok, pihak berwenang tidak akan ikut campur.
 
Sekalipun para Prajurit Berzirah Hitam berdiri tepat di gerbang kota, dan sekalipun perampokan terjadi tepat di depan mata mereka, mereka tetap tidak akan ikut campur.
 
Namun, jika seseorang berani menerobos gerbang kota secara paksa, mereka akan segera ditangkap.
 
Mereka bahkan mungkin dieksekusi.
 
Para prajurit yang menjaga gerbang kota ini adalah anggota terlemah dari Geng Harimau Hitam. Meskipun begitu, setiap kali Qin Niu menghadapi mereka, semangatnya akan gemetar, dan lututnya akan lemas.
 
Dia bahkan tidak mampu mengumpulkan sedikit pun pikiran untuk melawan.
 
Saat itu hampir fajar ketika Qin Niu sudah tiba di luar Kota Harimau Hitam.
 
Sebelumnya, hal itu membutuhkan waktu setidaknya tiga setengah jam, hingga sekitar tujuh jam.
 
Hari ini, dia berhasil memangkas waktu hingga satu jam penuh, berkat peningkatan level kultivasinya yang signifikan.
 
Area di luar gerbang kota sangat ramai, dengan para pedagang berjualan di mana-mana, dan warga kota berdatangan untuk berbelanja.
 
Terutama untuk membeli sayuran.
 
Kayu bakar dan arang yang masuk ke kota memerlukan biaya masuk kota. Warga kota umumnya tidak membeli dari penebang kayu, melainkan dari pedagang yang khusus berbisnis kayu dan arang di dalam kota.
 
Mereka memiliki cara untuk mengurangi biaya mendatangkan kayu dan arang ke kota secara signifikan, karena bahan-bahan itu didatangkan dalam jumlah besar, dan dengan menyuap para kepala militer yang menjaga gerbang, mereka tentu saja menerima diskon yang besar.
 
Jika dihitung dengan cara ini, harga yang ditawarkan oleh pedagang arang lebih murah daripada total biaya membeli kayu bakar langsung dari penebang kayu.
 
Inilah juga alasan mengapa para penebang kayu dengan patuh mengantarkan kayu yang mereka tebang kepada pedagang yang khusus membeli kayu dan arang, alih-alih menjualnya kepada individu.
 
Tidak hanya ada satu pedagang arang; persaingan berarti mereka tidak akan menurunkan harga terlalu drastis.
 
Secara keseluruhan, semua menawarkan harga yang kurang lebih sama.
 
Satu muatan kayu bakar kering seberat seratus jin (kira-kira 50 kg) dijual seharga sekitar dua puluh Wen Money. Harga beli pedagang tersebut sekitar lima belas Wen Money.
 
Kayu bakar berkualitas baik bisa menghasilkan hingga tujuh belas atau delapan belas Wen per muatan, sedangkan kualitas yang lebih buruk mungkin hanya menghasilkan dua belas atau tiga belas Wen per muatan.
 
Seorang penebang kayu yang memotong kayu bakar basah seberat dua ratus jin (kira-kira 100 kg) dan mengangkutnya ke rumah akan membutuhkan waktu sekitar setengah hari.
 
Kayu tersebut baru bisa dijual sebagai kayu bakar setelah mengering.
 
Sebelum dijual kepada pedagang arang, potongan kayu besar harus dibelah menjadi dua atau empat bagian. Panjang yang paling umum adalah sekitar satu chi (kira-kira sepertiga meter).
 
Seratus jin kayu basah, setelah dikeringkan, beratnya kira-kira akan mencapai tiga puluh sekian jin.
 
Dibutuhkan tiga ratus jin kayu basah untuk dikeringkan dan menjadi seratus jin kayu bakar kering.
 
Mungkin tampak seperti seorang penebang kayu yang mendapatkan lima belas Wen per muatan itu banyak, tetapi kenyataannya, mereka tidak mendapatkan banyak, bahkan mungkin kurang dari pekerja jangka panjang di rumah seorang tuan tanah.
 
Karena bahkan pada hari hujan dan hari bersalju di musim dingin ketika para pekerja jangka panjang tidak keluar untuk bekerja bagi pemilik rumah, mereka tetap dibayar.
 
Jika seorang penebang kayu tidak pergi ke gunung untuk menebang kayu selama sehari, mereka tidak memiliki penghasilan.
 
Para pekerja jangka panjang di rumah tuan tanah sering kali mendapatkan makanan dan tempat tinggal gratis, sementara para penebang kayu harus menyediakan kebutuhan mereka sendiri.
 
Inilah mengapa bekerja sebagai pekerja jangka panjang untuk keluarga pemilik tanah besar seperti Keluarga Yan merupakan pekerjaan yang sangat diminati.
 
Dibandingkan dengan penebang kayu atau pekerja sementara, bekerja sebagai pekerja jangka panjang untuk seorang pemilik tanah memberikan penghasilan yang stabil dan relatif tidak terlalu berat. Selain itu, kinerja yang baik dan mendapatkan simpati pemilik tanah dapat membuka peluang promosi.
 
Menjadi mandor atau manajer sama artinya dengan menjadi eksekutif tingkat tinggi di sebuah perusahaan.
 
Saat itu, antrean panjang terbentuk di luar gerbang kota untuk masuk.
 
Selama tidak ada perilaku mencurigakan, para tentara jarang memeriksa barang-barang pribadi.
 
Di dunia ini, tidak ada yang namanya barang terlarang. Senjata seperti pisau dan tombak dapat dibawa bebas ke dalam kota.
 
Tidak seorang pun berani berkelahi atau membuat masalah di kota itu dengan mudah.
 
Belum lagi pembunuhan.
 
Kecuali jika mereka sudah bosan hidup.
 
Geng Harimau Hitam memiliki banyak ahli yang tangguh, dan Kota Harimau Hitam adalah kota yang telah mereka bangun dengan susah payah. Kota itu merupakan sumber pendapatan penting, dan mereka tidak akan pernah membiarkan siapa pun mengganggunya.
 
Para tokoh berpengaruh tingkat atas ditempatkan di kota itu setiap saat sepanjang hari.
 
Siapa pun yang menimbulkan masalah akan ditangkap dalam hitungan menit atau langsung dieksekusi.
 
Di luar kota, hukum rimba berlaku, siapa yang terkuatlah yang bertahan. Meskipun ada kode etik, sebagian besar bersifat dangkal.
 
Sebagai contoh, preman lokal seperti Wang Haikun akan merampok warga desa biasa mana pun yang mereka inginkan.
 
Peristiwa seperti itu jarang terjadi di kota ini.
 
Kecuali jika harta karun yang dimiliki menarik minat para petinggi Geng Macan Hitam, dan mereka merasa yakin dapat menangani situasi tersebut, maka mungkin akan ada langkah licik.
 
Namun, dalam keadaan normal, semua orang akan mematuhi aturan.
 
Kulit beruang hitam di dalam keranjang di punggung Qin Niu adalah harta karun yang bisa membuat banyak orang di pedesaan iri, tetapi di kota, itu adalah barang yang cukup umum, dan hampir tidak perlu khawatir akan dirampas.
 
Satu-satunya hal yang perlu dikhawatirkan adalah tertipu.
 
Skema-skema di kota itu sangat rumit, jebakan ada di mana-mana.
 
Qin Niu dengan jujur bergabung dengan kerumunan yang mengantre dengan keranjang di punggungnya.
 
Semua kereta kuda, gerobak sapi, atau gerobak yang ditarik hewan dikenakan biaya masuk kota sebesar 20 wen, sedangkan pejalan kaki biasa membayar 5 wen.
 
Mereka yang mampu membeli kereta kuda sebagian besar adalah kaum bangsawan.
 
Mereka memiliki properti di kota itu, atau memegang jabatan di pemerintahan, atau memiliki anggota keluarga yang menjabat di pemerintahan. Kereta kuda yang memasuki kota jarang harus membayar biaya masuk.
 
Bahkan ketika berhadapan dengan kereta kuda milik tokoh-tokoh berpengaruh tingkat atas, para penjaga kota tidak berani memeriksanya.
 
Para kopral tentara akan membiarkan mereka lewat dengan sikap yang sangat menjilat.
 
Gerobak sapi sebagian besar digunakan oleh rakyat jelata untuk mengangkut barang, dan mereka hampir selalu dikenakan biaya saat memasuki kota.
 
Sekalipun seseorang memiliki rumah di kota, selama mereka membawa barang masuk, mereka tetap harus membayar pajak.
 
Para pejabat tinggi sejati tidak akan pernah mau terlihat menaiki gerobak sapi, karena itu dianggap tidak pantas bagi mereka.
 
Gerobak sapi juga jauh lebih lambat dibandingkan dengan kereta kuda.
 
Lalu ada gerobak yang ditarik hewan, yang sebenarnya jarang terlihat.
 
Hanya binatang buas yang tangguh seperti serigala, beruang, atau harimau yang cocok untuk menarik gerobak. Mereka yang mampu menjinakkan binatang-binatang ini dan mampu memeliharanya umumnya adalah Penjinak Binatang, kaum bangsawan, serta anak-anak dari orang kaya dan pejabat pemerintah, dan sejenisnya.
 
Orang biasa tidak memilikinya.
 
Dibandingkan dengan popularitas Beast Tamers yang tinggi, Insect Masters tampak jauh lebih sederhana.
 
Jika mereka tidak mengenakan jubah panjang seorang Master Serangga, orang luar bahkan tidak akan tahu bahwa mereka adalah seorang Master Serangga.
 
Dari segi status sebenarnya, Master Serangga memang setara dengan Penjinak Hewan Buas.
 
Jangan tertipu oleh binatang buas dan menakutkan yang dijinakkan oleh Penjinak Binatang, dengan kekuatan tempur mereka yang dahsyat. Seorang Master Serangga yang benar-benar tangguh dapat melepaskan satu serangga saja untuk menumbangkan seekor harimau ganas.
 
Qin Niu telah menguasai dua keterampilan Menjinakkan Serangga dan memiliki sarang Rayap, jadi dia jelas merupakan calon Ahli Serangga.
 
Dia tidak kalah hebat dari Hu Lazi, calon Penjinak Hewan Buas dari desa tersebut.
 
Dengan mempertimbangkan Fourth dan kemampuan evolusi Semut Pekerja dan Semut Prajurit, potensinya jauh lebih besar daripada Hu Lazis.
 
Hal ini secara tidak langsung menunjukkan bahwa Ratu Semut bukanlah makhluk biasa.
 
Jika bukan karena keistimewaannya, keturunannya tidak mungkin memiliki kemampuan evolusi yang begitu kuat.
 
Berbarislah dengan tertib, semua orang membayar lima wen untuk memasuki kota, baik anak-anak maupun orang dewasa.
 
Seseorang di depan, mengenakan jubah hitam, terus berteriak tanpa henti.
 
Orang-orang ini bukanlah tentara, melainkan pengangguran yang disewa oleh tentara.
 
Mengumpulkan biaya masuk kota adalah tugas rendahan, di bawah martabat para prajurit. Mereka hanya bertanggung jawab untuk berjaga di gerbang kota guna menjaga keamanan kota, melaksanakan tugas-tugas seperti menangkap penjahat, melakukan penangkapan, dan pertahanan sesuai perintah atasan mereka.
 
Qin Niu telah menyiapkan uang lima wen miliknya dan menyerahkannya langsung kepada para pengangguran yang bertugas memungut biaya.
 
Pihak lain melirik kulit beruang di dalam keranjangnya tanpa berkata apa-apa dan mempersilakan dia masuk ke kota.
 
Dari tatapan itu, Qin Niu bisa merasakan sedikit keserakahan.
 
Namun, mengganggu Qin Niu secara terang-terangan di depan semua orang umumnya tidak akan terjadi.
 
Setelah membayar, Qin Niu langsung menuju ke kota.
 
Melewati gerbang kota yang menjulang tinggi, aura menakutkan yang terpancar dari delapan prajurit penjaga kota membuat jiwanya gemetar sekali lagi. Namun, kali ini, mungkin karena kultivasinya telah meningkat secara substansial, keinginan untuk berlutut jauh lebih tidak mendesak.
 
Seberapa hebatkah sebenarnya tingkat kultivasi orang-orang ini?
 
Mereka pastinya jauh lebih tangguh daripada Pelindung Keluarga Yan.
 
Qin Niu bahkan tidak berani mendongak ke arah para Prajurit Berzirah Hitam itu, tetapi hanya berani melirik sekilas dari sudut matanya sebelum segera melanjutkan perjalanannya.
 
Mereka mengenakan baju zirah besi hitam, dengan helm besi hitam di kepala mereka, dan mereka memegang tombak panjang yang tingginya melebihi tinggi manusia. Dilihat dari kilaunya, tombak-tombak itu mungkin ditempa dari Baja Halus Seratus Kali Lipat.
 
Aura niat membunuh yang menakutkan dan mengerikan terpancar dari ujung tombak mereka.
 
Dipadukan dengan kultivasi luar biasa yang terpancar dari tubuh mereka, hal itu menciptakan kehadiran yang menindas dan mengagumkan.
 
Jika salah satu dari orang-orang ini dibawa ke Desa Shuangfeng, mereka mungkin bisa membantai seluruh desa tanpa menyisakan seekor ayam atau anjing pun yang masih hidup.
 
Dan mereka yang ditempatkan di gerbang kota hanyalah kelompok terlemah dalam Geng Harimau Hitam, seberapa kuatkah mereka yang berada di posisi lebih tinggi? Tidak ada yang tahu.
 
Mungkin hanya dengan sekali pandang dari mereka saja sudah cukup untuk membuat Qin Niu terpaku di tempat.
 
Setelah hanya melihat sebagian kecil dari kekuatan Geng Harimau Hitam, Qin Niu merasa semakin kagum pada entitas raksasa ini.
 
Dia tidak tahu berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk berdiri di pucuk pimpinan raksasa ini, mungkin seumur hidup pun tidak akan cukup. Atau mungkin itu bisa terjadi dalam tiga hingga lima tahun.
 
Yang perlu dia lakukan sekarang adalah mengumpulkan kekuatan sedikit demi sedikit, seperti rayap yang terus berganti kulit agar akhirnya bisa berubah wujud.
 
Anak muda, anak muda, apakah kau menjual kulit beruang yang kau bawa di dalam keranjang itu?
 
Tidak lama setelah Qin Niu pergi, seseorang mengejarnya dari belakang.
 
Bukanlah si pemalas berjubah hitam yang matanya berbinar-binar penuh keserakahan, melainkan seorang pria paruh baya dengan alis sedikit turun. Ia tampak berusia sekitar empat puluh tahun, agak gemuk, dan pakaiannya cukup layak.
 
Setidaknya, mereka jauh lebih baik dibandingkan dengan anak desa miskin seperti dia.
 
Namun, jika dibandingkan dengan orang-orang kaya di kota itu, pakaiannya tergolong berkualitas rendah.
 
Bagaimana orang ini tahu bahwa dia membawa kulit beruang?
 
Qin Niu dengan cepat menduga bahwa pria ini kemungkinan besar adalah bawahan yang dipelihara oleh si pemalas itu.
 
Jika ia menemukan barang yang cocok dengan pemilik yang mudah dimanipulasi, ia akan memerintahkan bawahannya untuk mengikuti dan mencari kesempatan untuk melakukan transaksi curang.
 
Mereka pasti tidak akan melakukan perampokan.
 
Memancing Qin Niu ke suatu tempat dan memaksanya membeli dengan harga murah, atau bahkan menggunakan trik seperti menukar barang, dan melakukan tipuan.
 
Qin Niu melirik pria itu dengan acuh tak acuh, tidak menjawab, dan terus berjalan lurus ke depan.
 
Tidak mau menyerah, pria paruh baya itu mengejarnya lagi.