Keabadian: Memelihara Ratu Semut untuk Berkultivasi dengan Menaikkan Poin Stat - Chapter 1

Bab 1 – 1 1 Ratu Semut Ini Luar Biasa1
Bab 1 Ratu Semut Ini Luar Biasa_1
 
`
 
Badai hujan mengamuk selama dua hari penuh, melubangi tanah dengan lubang yang tak terhitung jumlahnya, sebelum akhirnya mereda.
 
Cahaya senja yang samar muncul di tepi langit saat suara jangkrik datang bergelombang.
 
Seorang remaja yang lincah, berusia sekitar enam belas atau tujuh belas tahun, berlari tanpa alas kaki di jalan berlumpur, memercikkan lumpur setiap langkahnya menuju pegunungan di belakang desa.
 
Ah Niu, hari sudah mulai gelap. Jangan naik ke gunung, nanti kamu dimakan harimau, teriak seseorang.
 
Bukan hanya harimau, ada juga hantu dan goblin! tambah yang lain.
 
Bocah itu mengabaikan nasihat yang bermaksud baik dan sesekali menatap langit.
 
Kemudian dia melanjutkan berlari menuju pegunungan.
 
Para penduduk desa menggelengkan kepala dan menghela napas; mereka mengira anak itu mungkin dikutuk.
 
Betapa berdosanya seorang anak tanpa orang tua!
 
Anak laki-laki yang disayangi orang tuanya biasanya sudah mulai merundingkan pernikahan dan menghangatkan ranjang dengan istri-istri cantik di usianya yang sekarang.
 
Namun bagi Ah Niu, bahkan makanan dan pakaian pun menjadi masalah.
 
Remaja itu tidak menoleh ke belakang saat ia berlari menyusuri jalan pegunungan yang tidak rata menuju kesunyian pegunungan yang mencekam.
 
Dia memanjat pohon besar dengan gerakan lincah seperti monyet.
 
Lalu dia menunggu dengan tenang dan sabar.
 
Waktu berlalu perlahan, langit meredup, dan senja akan segera tiba.
 
Mata hitamnya yang jernih dan berkilau menatap tajam ke ruang terbuka di atas ladang yang dipenuhi gulma di depannya, tatapannya teguh dan penuh tekad.
 
Dengung, dengung, dengung
 
Bayangan-bayangan kecil gelap yang tak terhitung jumlahnya mengalir dari segala arah di udara, menari-nari di atas ladang terbuka yang dipenuhi gulma.
 
Ini adalah kawanan rayap yang besar, dengan tubuh berwarna putih atau cokelat.
 
Mereka menyelimuti langit, jumlah mereka sangat mencengangkan.
 
Ekspresi Qin Niu semakin fokus saat dia dengan saksama mengamati semut-semut yang berputar-putar. Setiap tahun di musim ini, setelah hujan deras saat senja, kawanan rayap yang besar akan keluar dari sarang mereka, berkumpul, dan saling mengejar untuk memilih pasangan.
 
Fenomena ini dikenal sebagai penerbangan kawin.
 
Semut terakhir yang kupilih mati kelaparan sebelum kelompok semut pekerja pertama tumbuh dewasa; kali ini, aku harus memilih yang terbaik, gumamnya pada diri sendiri.
 
Dia tidak terburu-buru, melainkan dengan sabar mencari betina yang paling kuat dan paling menjanjikan dari kawanan tersebut.
 
Pada saat itu, dia seperti seorang pemburu ahli.
 
Setelah rayap-rayap itu menemukan pasangan kawin mereka dengan bebas, mereka mendarat di tanah untuk menyelesaikan proses perkawinan.
 
Setelah kawin, sebagian rayap jantan dan betina akan berpisah. Sebagian lainnya akan mencari tempat yang bagus untuk menggali sarang, kemudian menutup pintu masuknya, dan melakukan perkawinan secara pribadi, membentuk pasangan monogami seumur hidup. Namun, umur Raja Semut jauh lebih pendek daripada Ratu Semut, sehingga ia akhirnya akan digantikan.
 
Semut-semut peternak ini tidak memiliki kemampuan untuk mencari makan sendiri, sehingga membutuhkan makanan dari semut pekerja, dan sebagian besar semut jantan akan mati dalam beberapa jam hingga beberapa hari.
 
Semut betina akan menjadi Ratu Semut yang sedang menunggu giliran; mereka perlu menemukan tempat yang cocok dengan cepat untuk membangun sarang sederhana yang dapat melindungi mereka dari cuaca dan menyembunyikan mereka dari predator, kemudian mulai bertelur, membesarkan keturunan mereka, dan membangun Kerajaan Rayap mereka.
 
Proses ini sangat berbahaya; dari sepuluh ribu calon Ratu Semut, mungkin hanya satu atau dua yang berhasil menciptakan kerajaan.
 
Tatapan Qin Niu tertuju pada seorang wanita bertubuh tegap, perutnya bulat dan berisi.
 
Ukuran tubuhnya yang besar membuatnya menonjol dibandingkan betina lainnya, dan bukan hanya sedikit.
 
Yang satu ini langsung ditinggalkan olehnya.
 
Selama proses pemilihan pasangan, dia melakukan gerakan berguling yang unik di udara.
 
Menghamburkan kekuatannya secara sembrono menunjukkan kebodohan yang mendalam. Hal itu mengindikasikan bahwa perempuan tersebut tidak memiliki visi dan tidak mempertimbangkan kelangsungan hidup jangka panjang kerajaannya.
 
Pertama kali dia memilih seorang wanita, dia memilih salah satu dari wanita-wanita bodoh ini.
 
Akibatnya, ratu lebah mati kelaparan bahkan sebelum kelompok pertama larva lebah pekerja dapat tumbuh dewasa.
 
Dia mencari seorang wanita yang berpandangan jauh ke depan, seseorang yang tahu bagaimana berhemat.
 
Namun, wanita bijak seperti itu sangat sulit ditemukan.
 
Setelah dengan cepat menyerah pada betina terbesar, Qin Niu segera mencari target baru.
 
Waktu terus berlalu.
 
Dia meninggalkan satu demi satu wanita ketika mereka menunjukkan sifat-sifat yang kurang sempurna.
 
Langit berangsur-angsur menjadi gelap.
 
Kecemasan mulai muncul dalam dirinya karena penglihatannya akan segera memburuk, sehingga ia tidak dapat melihat dengan jelas pada jarak yang lebih jauh.
 
Jika dia melewatkan kesempatan ini, dia mungkin harus menunggu hingga tahun depan.
 
Di malam hari, ia melihat seekor rayap putih kecil bertengger di punggung rayap yang lebih besar.
 
Mungkinkah jantan sekecil itu menemukan pasangan kawin?
 
Di alam, jantan yang lemah tidak berhak untuk bereproduksi. Yang kuat dapat memiliki banyak pasangan, sementara yang lemah mungkin mati sendirian.
 
Inilah hukum rimba yang kejam, yaitu hukum seleksi alam.
 
Dia mengamati lebih dekat, tidak, yang kecil di atas itu bukan jantan, melainkan betina.
 
Rayap betina sekecil itu? Terlalu lemah.
 
Setelah kawin, betina yang bertubuh mungil itu mengerahkan tenaganya untuk mematahkan sayapnya dengan kaki depannya. Hal ini dilakukan untuk menghemat pengeluaran energi yang tidak perlu dan juga untuk mengurangi kemungkinan terlihat oleh predator.
 
Karena sejak saat dia pergi terbang untuk kawin, meninggalkan koloni asalnya, tidak akan ada semut pekerja yang memberinya makan.
 
Dia harus menahan lapar sampai dia bertelur dan membesarkan kelompok pekerja pertama.
 
Hanya ketika generasi pertama pekerja dewasa dan dikirim untuk mencari makan, lalu kembali untuk memberinya makan, barulah dia akan memiliki kesempatan untuk makan lagi.
 
Jika dia tidak bertahan selama itu, dia akan mati kelaparan.
 
Oleh karena itu, sangat penting untuk menghemat setiap tetes energi.
 
Yang mengejutkan, dia dengan cepat menemukan pasangan berikutnya, tanpa pemanasan, langsung kawin.
 
`
 
Makhluk yang plin-plan!
 
Qin Niu diam-diam membenci makhluk itu, dan lebih memperhatikan semut betina ini.
 
Mencari banyak pasangan dapat membantu memperoleh lebih banyak gen unggul.
 
Keturunan yang lahir pun akan lebih unggul.
 
Dalam waktu singkat, dia telah menemukan empat suami dan telah melakukan hubungan seksual dengan semuanya.
 
Efisiensinya sangat mencengangkan.
 
Dibandingkan dengan semut betina lainnya, yang menikmati pengejaran dan permainan pra-kawin yang romantis dan seremonial, dia sederhana dan lugas, semuanya demi reproduksi keturunan yang unggul.
 
Tepat saat itu, beberapa burung yang kembali melihat makanan lezat tersebut dan menukik ke bawah, dengan cepat mematuk rayap yang baru saja kawin.
 
Setiap rayap yang bertubuh lemah itu bagaikan seekor domba yang menunggu untuk disembelih.
 
Melihat dirinya akan dimangsa burung, rayap betina mungil itu berbalik dan berbaring di tanah, tertutup gulma, menarik keenam kakinya dan tetap tak bergerak.
 
Apakah ini pura-pura mati?
 
Dalam ordo Coleoptera, kumbang kepik tujuh bintik dan kunang-kunang adalah ahli dalam berpura-pura mati.
 
Tapi aku belum pernah mendengar rayap punya kemampuan ini!
 
Qin Niu hanya mengamati dengan tenang, tanpa ikut campur.
 
Ancaman dari burung-burung hanyalah tantangan pertama dalam penciptaan Kerajaan Rayap olehnya.
 
Setelah menghindari gelombang bahaya pertama, rayap betina mungil itu tampaknya merasa bahwa berdiam diri saja tidak cukup aman. Ia diam-diam berbalik dan mulai bergerak, dengan kecepatan yang sangat lambat, merayap menuju pangkal rumpun gulma terdekat.
 
Kecepatan pergerakan ini hampir tidak terlihat oleh mata telanjang.
 
Rayap jantan terakhir yang kawin dengannya telah dimakan oleh seekor burung. Karena ukurannya yang lebih besar, ia mencoba melarikan diri dengan merayap cepat di tanah saat melihat burung itu.
 
Tanpa menyadari bahwa gerakan secepat itu juga menjadikannya sasaran bergerak.
 
Rayap mana pun yang menarik perhatian seekor burung pun pasti akan mati.
 
Semut betina yang mungil namun cerdik itu berhasil mencapai pangkal rerumputan liar. Ia berbaring di sana dengan tenang, menempel erat pada akar rerumputan liar, tanpa bergerak.
 
Setelah burung-burung itu kenyang, mereka segera pergi.
 
Banyak rayap yang selamat dan berhamburan berusaha melarikan diri.
 
Di sana-sini, katak-katak yang bersembunyi di balik bayangan melompat, lidah bercabang mereka melahap nyawa rayap.
 
Laba-laba di dekatnya juga ikut serta dalam pesta tersebut, membantai rayap-rayap yang tak berdaya. Tepat ketika burung-burung itu terbang pergi, sekelompok gagak yang lebih besar tiba.
 
Tanpa basa-basi, mereka langsung mulai berpesta.
 
Memakan rayap yang bersembunyi di bawah tanah atau di sarang pohon pada hari-hari biasa bukanlah hal yang mudah.
 
Setelah bencana itu, kawanan rayap yang sangat besar tersebut telah musnah.
 
Tanah dipenuhi dengan bangkai rayap jantan.
 
Semut-semut yang tertarik oleh aroma makanan keluar dari sarang bawah tanah mereka dalam barisan untuk mengumpulkan bangkai-bangkai tersebut.
 
Bagi semut-semut pengisap darah ini, tubuh rayap merupakan makanan lezat.
 
Setelah diseret kembali ke sarangnya, mereka bisa memberi makan banyak semut muda.
 
Rayap betina kecil itu mengamati kepergian kawanan burung, dan katak serta laba-laba, setelah kenyang, semuanya beristirahat.
 
Hanya kelompok semut pengisap darah yang mulai mencari makan di mana-mana.
 
Dia harus segera meninggalkan daerah ini; itu adalah wilayah Semut Penggerak.
 
Dengan hati-hati, dia maju selangkah demi selangkah, setiap kali dengan tepat menghindari para penjaga Semut Berpunuk yang mencari mangsa.
 
Qin Niu mulai mengagumi serangga untuk pertama kalinya.
 
Dia mengikutinya sampai akhirnya memilih lereng yang relatif landai untuk didaki. Area itu lebih lebar di bagian atas dan sempit di bagian bawah, seperti atap yang menghalangi angin dan hujan, dan juga berada di sisi yang terlindung dari angin.
 
Ini adalah tempat yang sangat cocok untuk membangun sarang.
 
Dia harus mengagumi pilihan lokasinya.
 
Karena kesulitan mendaki tanjakan, akibat kemiringannya yang curam, benda itu tanpa sengaja menggelinding ke dasar bukit.
 
Tanpa gentar, ia mendaki lereng itu lagi.
 
Membangun sarang di dekat dasar lereng akan terlalu lembap, berisiko banjir pada hari hujan, dan rentan terhadap serangan predator.
 
Membangun sarang di tengah lereng menimbulkan kesulitan yang jauh lebih besar, tetapi faktor keamanannya meningkat secara signifikan.
 
Setelah lima kali percobaan, akhirnya berhasil naik.
 
Begitu memilih pintu masuk sarang, ia tidak berhenti sejenak, menggunakan kaki depannya dan rahangnya yang kuat untuk mulai menggali tanah yang relatif lunak.
 
Proses ini sangat melelahkan baginya.
 
Semut itu perlu dengan cepat menggali sarang awal yang aman, kemudian bertelur di dalamnya dan membesarkan kelompok pertama Semut Pekerja hingga dewasa sebelum keluar mencari makanan untuk memberinya makan.
 
Selama periode ini, ia tidak dapat menemukan makanan dan harus terus-menerus menggunakan energi yang tersimpan untuk mempertahankan hidupnya.
 
Qin Niu dengan dingin mengamati penggalian yang melelahkan itu tanpa berpikir untuk membantu.
 
Akhirnya, ia berhasil menggali sarang utama sedalam hanya 1,2 cm. Rayap betina yang lebih besar biasanya menggali sarang awalnya sedalam empat hingga lima sentimeter.
 
Ia tampak menyadari batas kemampuannya dan tidak berniat menggali lebih dalam.
 
Sebaliknya, ia mulai memperkuat pintu masuk sarang.
 
Semuanya terserah padamu sekarang. Kuharap aku tidak menyia-nyiakan Jimat Kontrak yang berharga lainnya.
 
Jimat Kontrak Kelas Rendah dijual seharga Satu Tael Perak, dan dia harus menjual harta miliknya dan berhemat selama setahun untuk mampu membeli Jimat Kontrak ini.
 
Semakin kuat hewan peliharaan, semakin tinggi tingkat Jimat Kontrak yang dibutuhkan, dan dalam jumlah yang lebih banyak.
 
Rayap ini hanyalah serangga biasa untuk saat ini, jadi Jimat Kontrak Tingkat Rendah sudah cukup.
 
Dia sudah mencoba dua kali sebelumnya, tetapi tidak satu pun rayap yang dipilihnya berhasil bertahan hidup hingga kelompok Semut Pekerja pertama tumbuh dewasa.