Epilog: Seorang Petani Tua Menikmati Kepuasannya

“Selamat datang, Nyonya Lucy. Untuk dua orang?”

“Mm-hmm. Kamar pribadi yang sama seperti biasanya.”

“Tentu.”

Setelah misi rahasia yang sukses di Flumvelk dan serangan oleh Verdapis Mercenary Company dalam perjalanan pulang, kami entah bagaimana berhasil kembali ke Baltrain, melaporkan semuanya, dan bahkan merencanakan beberapa hal untuk masa depan. Setelah semua itu, entah bagaimana aku mendapati diriku pergi makan malam dengan Lucy.

Aku tidak tahu bagaimana akhirnya jadi seperti ini. Baiklah, kalian boleh mengkritikku sedikit—aku setuju saat tahu dia akan membayar tagihannya. Sebagai pembelaan, aku juga penasaran tempat seperti apa yang akan dipilih Lucy saat dia pergi makan.

“Wah…”

“Tidak ada yang perlu ditakutkan. Siapa pun yang punya cukup uang bisa datang ke sini.”

“Jadi kamu bilang…”

Dia membawaku ke sebuah restoran di distrik utara. Aku langsung merasa kagum, dan kami bahkan belum melewati pintu masuk. Bagian luar dan dalam gedung itu tidak dihias dengan mencolok atau semacamnya, dan perabotannya juga tidak semewah yang kulihat di pesta di Flumvelk.

Namun, tidak ada setitik debu pun di lantai atau noda pada lapisan cat yang menenangkan di dinding. Saya dapat melihat betapa besar perhatian yang diberikan untuk merawat tempat itu. Semua karyawan juga benar-benar berusaha keras untuk menjaga penampilan mereka.

Di atas segalanya, ada ruang-ruang pribadi. Sungguh mengesankan bagi sebuah restoran untuk memiliki ruang-ruang yang terpisah, padahal tempat itu bahkan bukan sebuah penginapan. Biasanya, Anda tidak akan menyia-nyiakan ruang—ini akan mencegah lebih banyak pelanggan untuk datang. Hanya saja, keuntungan yang bisa diperoleh dengan cara itu lebih sedikit.

Saya merasa tempat ini bukan tempat yang bisa dimasuki hanya dengan uang. Rasanya, meskipun tidak terbatas hanya untuk bangsawan atau apa pun, tempat ini adalah tempat bagi orang-orang berstatus tinggi untuk dapat menikmati obrolan yang ramah dan terkadang mendiskusikan berbagai hal secara pribadi.

“Silakan lewat sini.”

“Baiklah.”

Seorang pelayan berpakaian rapi memandu kami ke sebuah ruangan. Di dalamnya terdapat sebuah meja yang cukup besar untuk menampung empat orang. Hanya ada dua kursi di sekelilingnya, menunjukkan bahwa mereka mungkin telah menyesuaikannya khusus untuk Lucy dan saya. Ruangan itu tidak terlalu besar, tetapi tidak terasa sempit sama sekali—itu adalah tempat yang benar-benar menenangkan.

Restoran yang saya kunjungi bersama Mewi dan restoran yang diundang Kinera untuk makan siang sama sekali tidak kumuh, tetapi tempat ini berbeda. Lucy yang membawa saya, jadi saya tidak perlu merasa gugup di dekatnya, tetapi saya masih sedikit khawatir apakah kecemasan saya akan menghalangi saya mencicipi makanannya.

“Saya mau anggur,” kata Lucy kepada pelayan sebelum menoleh ke arahku. “Bagaimana denganmu?”

“Ummm… Ale, silakan.”

“Tentu saja,” pelayan itu mengonfirmasi sebelum meninggalkan ruangan.

Saya sedikit lega karena tempat ini juga menyediakan bir.

“Kami di sini hanya untuk makan,” kata Lucy. “Kenapa kamu begitu gugup?”

“Maksudku… aku belum pernah ke tempat seperti ini, jadi…”

“Makan makanan yang lebih baik.”

Saya tidak mengira saya makan makanan yang tidak enak setiap hari. Apakah Lucy selalu datang ke tempat seperti ini? Saya ragu dompet saya akan bertahan lama jika saya melakukan itu. Saya juga akan terus-menerus merasa tidak nyaman.

Setelah duduk gelisah beberapa saat, pelayan itu kembali.

“Terima kasih sudah menunggu. Ini anggur dan bir Anda.”

Bir saya tidak disajikan dalam wadah logam seperti di kedai minuman, tetapi disajikan dalam gelas yang tampak mahal.

“Mari kita mulai dengan bersulang,” kata Lucy.

“Ah, tentu saja.”

Bunyi denting yang elegan—sesuatu yang tidak biasa saya dengar—terdengar saat kami mengetukkan gelas kami bersama-sama dengan ringan.

“Oh… Ini bagus.”

Saya menuangkan bir berbusa itu ke tenggorokan saya dan merasakan cita rasa barley yang kaya. Rasanya sangat sedikit manis, tetapi setelah melewati lidah saya dengan cepat, aroma yang menyenangkan menggelitik hidung saya tanpa meninggalkan rasa pahit. Rasanya benar-benar enak. Bir yang saya minum di Flumvelk juga cukup lezat, tetapi ini adalah jenis rasa yang sama sekali berbeda. Dari segi rasa, saya lebih suka yang ini.

“Ini restoran favorit saya,” kata Lucy. “Penting untuk memiliki tempat di mana Anda dapat bersantai sambil menikmati makanan dan minuman.”

“Kamu tidak salah.”

Bagi seseorang yang setenar dan berpengaruh seperti Lucy, sangat sedikit tempat yang bisa ia kunjungi untuk makan dengan tenang selain rumahnya. Akan merepotkan bagi pelanggan lain jika membuat keributan, apalagi bagi staf. Kejadian seperti itu akan membuatnya sulit untuk kembali lagi.

Saya sendiri belum pernah mengalami hal seperti itu, tetapi seseorang dengan status seperti dia mungkin telah mengalaminya lebih sering daripada yang dia inginkan. Restoran ini benar-benar memenuhi semua kebutuhannya, dan tidak mengherankan dia menyebutnya sebagai restoran favoritnya.

“Pesan saja apa pun yang kau mau,” katanya padaku. “Hari ini aku yang traktir.”

“Terima kasih…”

Saya tidak cukup berani untuk langsung menerimanya. Saya benar-benar bersyukur, tetapi Lucy adalah pelanggar yang berulang. Saya tidak bisa tidak merasa ada motif tersembunyi. Meski begitu, jarang sekali bisa makan di restoran kelas atas seperti itu, jadi mungkin yang terbaik adalah menerimanya dan makan apa pun yang saya bisa.

“Setelah kau memutuskan, bunyikan bel itu,” kata Lucy. “Seorang pelayan akan datang dengan tenang.”

“D-Dimengerti.”

Datang diam-diam terbang mendekat? Itu ekspresi yang cukup gila. Apakah maksudnya dia akan datang dengan cepat sehingga kita tidak dibiarkan menunggu, tetapi dengan cara yang tidak kita sadari? Pelatihan macam apa yang mereka jalani di sini? Mereka hampir tampak lebih beradab daripada pelayan bangsawan.

“Woa…” tanpa sengaja aku berucap saat melihat menu.

Ada banyak sekali antrean. Saya pikir kami akan disuguhi hidangan yang sudah ditentukan seperti di istana atau di Flumvelk, tetapi ternyata tidak demikian. Di antara banyak makanan yang tidak saya kenali, ada beberapa bahan yang cukup aneh di menu. Saya tidak melihat sesuatu yang normal seperti babi hutan, tetapi saya melihat griffon . Ada juga banyak bahan yang belum pernah saya dengar. Ditambah lagi, tidak ada harga yang tercantum. Ini gila.

“Anda benar-benar akan membayar tagihannya…?” tanya saya. Menunya terlalu mengerikan bagi saya. Itulah betapa mewahnya restoran ini.

“Tidak apa-apa, tidak apa-apa. Pesan saja apa pun yang kamu mau.”

“Oke…”

Setelah memikirkannya sebentar, saya memutuskan sesuatu. Saya meraih bel di sudut meja dan mengetuknya. Bel itu berdenting dengan indah, dan seorang pelayan pun muncul dalam sekejap. Dia sangat cepat.

“Aku mau daging griffon rebus dan sup ekor griffon,” kataku.

“Sama seperti biasanya bagiku,” imbuh Lucy.

“Tentu.”

Saya bertekad untuk menantang hal pertama yang menarik perhatian saya: daging griffon. Daging itu disajikan di restoran mewah, jadi tidak mungkin rasanya buruk. Daging ayam biasa sangat empuk, tetapi apakah daging griffon dapat digolongkan sebagai hal yang sama?

Lucy menjawab, “Sama seperti biasa.” Wah, kedengarannya keren sekali. Dia pelanggan tetap. Dia pasti cukup sering datang ke sini sehingga kalimat itu berhasil. Dan dia menyebut restoran itu sebagai restoran favoritnya, jadi kami tidak akan disuguhi makanan yang buruk. Setidaknya itu melegakan.

“Jadi? Apa yang menyebabkan ini?” tanyaku setelah menghabiskan lebih banyak bir segar.

“Hm?”

Aku ingin tahu mengapa Lucy memilih untuk membawaku ke restoran ini. Hubunganku dengannya agak sulit dijelaskan dalam satu atau dua kalimat. Kau bisa menyebut kami teman, tetapi cara kami bertemu adalah yang terburuk. Bagiku, itu seperti bertemu pembunuh acak di jalanan yang ingin menguji pisau barunya. Tetap saja, itu adalah hubungan aneh yang terbentuk melalui kenalan kami di Ficelle, dan kami jelas bersahabat sekarang. Kami sama sekali tidak berhubungan buruk. Namun, aku tidak dapat menemukan alasan baginya untuk mengundangku ke restoran kelas atas.

Saya akan mengerti jika ini hanya ajakan biasa untuk makan bersama di restoran kasual dengan minuman yang relatif murah agar kami bisa berbagi tagihan. Saya tidak akan mengatakan apa pun dalam kasus itu. Bahkan, saya mungkin akan pulang sambil menepuk perut, memikirkan bagaimana makan bersama Lucy sesekali tidak seburuk itu. Namun, situasi dan suasana sekarang jelas berbeda dari itu.

“Baiklah, kurasa kau bisa menganggapnya sebagai sedikit perayaan,” katanya.

“Untuk apa?” tanyaku sambil memiringkan kepala.

Perayaan? Aku cukup yakin tidak ada yang terjadi akhir-akhir ini yang layak dirayakan. Ekspedisi kami ke Flumvelk telah berakhir, dan kami selamat dari serangan dalam perjalanan pulang—aku hampir bisa mengerti perayaan atas fakta itu, tetapi itu bukan alasan yang tepat baginya untuk mentraktirku makanan mewah.

“Ada sesuatu yang selalu kupercayai,” Lucy memulai, menyesap anggur yang mungkin sangat berkelas. “Mereka yang berkuasa harus hidup dengan cara yang sesuai dengan kekuasaan itu.”

Aku tahu apa yang dia maksud dengan “mereka yang berkuasa.” Itu bisa berupa apa saja, mulai dari kemampuan bertarung sederhana, pengaruh, hingga pengetahuan. Aku juga mengerti apa yang dia maksud dengan “hidup dengan cara yang sesuai dengan kekuatan itu.” Misalnya, Allucia adalah muridku, tetapi bakatnya seharusnya tidak terkubur di desa terpencil itu. Itulah sebabnya aku memberinya pedang perpisahan, menandakan bahwa dia telah mempelajari semua yang harus kuajarkan.

“Saya yakin kesadaran diri akhirnya tumbuh dalam diri Anda,” kata Lucy. “Hidangan ini untuk merayakannya.”

“Jadi begitu…”

Kesadaran diri akan kekuatan yang kumiliki—aku bertanya-tanya apakah itu benar. Akhir-akhir ini, aku tidak lagi merendahkan diri, dan aku tidak terlalu menyangkal kemampuanku, tetapi itu tidak berarti aku tiba-tiba dipenuhi rasa percaya diri. Perasaan dalam diriku ini jauh lebih keruh dan lebih primitif. Dalam satu hal, kau bisa menyebutnya kotor. Aku tidak punya apa-apa selain keinginan sederhana untuk mencapai puncak semua ilmu pedang, dan aku tidak yakin kau bisa menyebutnya kesadaran diri akan kekuatanku sendiri.

“Tidak ada yang menyenangkan,” kataku. “Aku hanya ingin menjadi kuat. Aku ingin beradu pedang dengan musuh baru yang tangguh. Itu saja.”

Saya memahami proses berpikirnya, tetapi saya tidak tahu apakah saya benar-benar sesuai dengan definisinya. Mungkin saja. Dialah yang melihat saya seperti itu. Dalam hal ini, saya sangat percaya pada wanita yang dikenal sebagai Lucy Diamond.

“Tidak apa-apa. Benar-benar tidak apa-apa,” dia meyakinkanku. “Orang yang lemah tidak pernah punya keinginan untuk melawan lawan yang lebih kuat.”

“Saya rasa Anda ada benarnya juga…”

Itu benar. Tidaklah wajar jika yang lemah ingin melawan yang kuat. Dari sudut pandang itu, aku memang menyadari kekuatanku sendiri sekarang. Dalam keadaan apa pun aku tidak boleh merendahkan diriku sebagai orang lemah ketika aku memiliki kemampuan untuk mengalahkan ayahku.

“Permisi. Ini griffon panggang dan sup ekor griffon. Dan ini jamur Azlaymian panggang arang dengan ikan air tawar Basel.”

“Oh, terima kasih.”

Saat percakapan kami mencapai titik akhir yang baik, makanan kami pun tiba. Makanan saya adalah daging rebus dan sup. Namun, dari namanya saja, saya tidak tahu apa itu Lucy’s—yang jelas terlihat seperti jamur dan ikan, tetapi tidak ada satu pun kata yang diucapkan pelayan yang saya kenal.

“Saya tidak bisa tenang kecuali saya melakukan ini setidaknya sebulan sekali,” kata Lucy.

“Milikku juga terlihat bagus. Baunya harum sekali.”

Daging griffon panggang saya memiliki rona cerah yang indah. Sup buntutnya berisi potongan daging empuk yang tampak mudah hancur. Bahkan tampilan makanan saya memberi saya gambaran sekilas tentang seberapa pekat rasanya.

“Terima kasih untuk makanannya.”

Setelah mengucapkan syukur, saya mulai dengan sup.

“Wah… Enak sekali.”

Rasa umami yang seperti taman bunga langsung tercium di mulut saya hanya dengan satu sendok. Sedikit rasa asin diikuti oleh rasa yang melimpah. Namun, rasa asin tidak menonjolkan keberadaannya, dan kuahnya menghangatkan dada saya saat saya menelannya. Rasanya tidak diragukan lagi lezat. Tidak ada harga yang tercantum di menu, jadi saya tidak tahu seberapa mahal makanannya, tetapi kuahnya tetap memberi kesan yang cukup bagi saya untuk ingin datang dan mencobanya lagi jika saya berkesempatan.

“Adapun yang ini…”

Supnya sudah sangat lezat. Seperti apa rasa yang akan dihasilkan oleh daging panggang griffon? Saya bahkan tidak bisa membayangkannya.

“Wah… Lembut sekali…”

Saya mencoba menusuk daging dengan garpu, tetapi daging itu langsung hancur saat saya menyentuhnya. Apakah ada cara memasak yang benar-benar bisa membuat daging selembut ini? Saya tidak tahu bagaimana mereka bisa melakukannya, tetapi pasti butuh dedikasi yang luar biasa. Harapan saya melambung tinggi.

“Hm…”

Sulit untuk menusukkan daging ke garpu, jadi saya menyendoknya. Begitu saya memasukkannya ke mulut, dagingnya hancur berkeping-keping. Sesaat kemudian, rasa yang ringan dan menyegarkan mengalir di mulut saya. Rasanya agak encer, tetapi bumbunya sangat pas sehingga tidak terasa sama sekali tidak ada. Rasanya tidak terlalu kuat seperti gorengan, tetapi ini pas untuk pria tua berusia empat puluhan. Saya tidak bisa berhenti memakannya.

“Wah…”

Dagingnya semakin lezat karena sangat cocok dengan birnya. Minuman saya menonjolkan kesegarannya dengan sedikit rasa manis, sangat cocok dengan hidangan yang dibumbui dengan ringan. Sangat menyenangkan untuk meneguk bir kental sambil menikmati cita rasa yang kaya, tetapi ini lebih nikmat dengan cara yang sama sekali berbeda. Rasanya seperti saya telah menemukan dunia baru.

“Ha ha ha! Kau benar-benar menikmati makananmu,” kata Lucy.

“Yah, ya. Barang ini benar-benar bagus…”

Tempat ini benar-benar berbeda. Saya bisa mengerti mengapa tempat ini menjadi favorit Lucy. Jika saya punya uang sebanyak dia, saya pasti akan menjadi pelanggan tetap juga. Begitulah besarnya pengaruh rasa-rasanya terhadap saya.

“Hidangan ikanmu? Kelihatannya juga enak,” komentarku.

“Mm-hmm. Tentu saja. Ikan bream Basel segar yang diangkut ke sini dalam keadaan beku.”

“D-Di dalam es…?”

“Hal-hal seperti itu juga merupakan bagian dari panggilan kami.”

“Aah… aku mengerti.”

Aku bertanya-tanya bagaimana mungkin bisa memindahkan sesuatu dalam es, tetapi tampaknya itu semua berkat kekuatan sihir. Sekarang setelah kupikir-pikir, Lucy juga telah menciptakan balok-balok es selama pertempuran kami. Sihir memiliki aplikasi di luar pertempuran yang dapat membantu kehidupan sehari-hari. Ini adalah penemuan baru bagiku.

Namun, itu masuk akal. Tidak semua penyihir merupakan bagian dari korps sihir. Beberapa memilih menjadi petualang, sementara yang lain mengambil pekerjaan yang lebih cocok untuk kehidupan sipil. Itu adalah profesi yang sangat fleksibel. Sebaliknya, pendekar pedang hanya bisa mengayunkan pedang. Meskipun kita hidup di zaman ini, sangat sulit untuk menyediakan makanan di atas meja hanya dengan menggunakan bilah pedang. Entah bagaimana aku berhasil karena aku diberkati dengan koneksi yang luar biasa.

“Penyihir memang hebat,” renungku.

“Rumput tetangga lebih hijau,” kata Lucy terus terang. “Menurutku, pendekar pedang jauh lebih mengerikan.”

Rumput tetangga lebih hijau… Aku tidak tahu apa-apa tentang sihir, jadi menurutku itu menakjubkan. Namun, jika Lucy menyegel sihirnya dan hanya menggunakan pedang, aku yakin aku bisa mengalahkannya dengan mudah. ​​Begitulah perbedaan bidang keahlian kami.

“Kurasa itu membuat Ficelle benar-benar keluar dari dunia ini, ya?” kataku.

“Dia jenius. Aku heran kamu berhasil menemukan bakat seperti dia.”

“Itu hanya kebetulan.”

Ficelle sungguh menakjubkan, bahkan di mata Lucy. Hanya kata “jenius” yang dapat menggambarkan gadis yang menguasai pedang dan sihir hingga tingkat seperti itu. Terlebih lagi, dia masih sangat muda. Dia masih punya banyak ruang untuk berkembang. Bakatnya sangat mengerikan—dia juga tipe orang yang mendedikasikan segalanya untuk pertumbuhannya sendiri, yang membuatnya semakin menakjubkan.

“Oh ya,” gumam Lucy seolah tiba-tiba teringat sesuatu.

“Hm?”

“Bukankah aku termasuk di antara musuh-musuh tangguh yang ingin kau lawan?”

“Ha ha ha. Sama sekali tidak.”

“Cih. Kau pria yang kejam.”

Jika diberi kesempatan, dia selalu mengajak berkelahi. Dia benar-benar memiliki kepribadian yang buruk. Setidaknya ini lebih baik daripada pertemuan pertama kami—dia bahkan tidak mengajaknya saat itu.

“Aku sudah menemukan sihir baru untuk digunakan dalam jarak dekat, lho…” gerutunya.

“Berhentilah mencoba menguji mantra padaku…”

Aku akan berbohong jika aku bilang aku tidak tertarik dengan sihir barunya. Tetap saja, aku tidak ingin terkena sihir itu—tidak dalam sejuta tahun pun. Terlepas dari itu, aku sungguh mengagumi usaha Lucy yang terus-menerus untuk mencapai puncak meskipun sudah memiliki status dan kekuatan yang hebat. Aku juga ingin terus mengasah kemampuanku sendiri—aku tidak ingin melupakan perasaan itu.

“Oh, maaf aku mengalihkan pembicaraan, tapi…apa kau keberatan kalau aku memesan ini juga?” tanyaku.

“Oh, silakan saja. Silakan. Jangan membuatku mengulanginya lagi. Pesan apa pun yang kau mau.”

“Ha ha ha, kalau begitu aku akan menurutimu.”

Baiklah, sudah waktunya menikmati makan malam yang lezat ini sepuasnya. Aku menahan rasa tidak sabarku saat meraih bel untuk memanggil pelayan. Bunyinya terdengar seperti perwujudan kegembiraan dalam diriku.